Le 17 juin 1696, Jean III Sobieski, monarque élu de la république de Pologne-Lituanie, mourut au palais de Wilanów à Varsovie après 20 ans de règne. Peu de temps après la mort du roi, un inventaire de ses biens appartenant au palais fut ouvert. Le document contient 122 positions d'argenterie exquise, dont certaines pourraient être créées pour célébrer le 20e anniversaire de son couronnement le 20 février 1696. Dans la partie du trésor royal supervisée par le burgrave Brochocki, il y avait « une pyramide en argent avec 11 paniers fabriquée à Augsbourg (n° 9.) », « un bol en argent fabriqué à Augsbourg avec un couvercle d'une poignée avec phénix (n° 4) », « une fontaine à trois étages avec des éléments dorés fabriqués à Augsburg (n° 8) » et « un service de table partiellement doré fait à Augsbourg avec des salières, des plateaux, des burettes à vinaigre, des bols et l'Hercule au centre (n° 7) » (d'après « Inwentarz Generalny 1696 z opracowaniem » d'Anna Kwiatkowska). Selon l'inventaire, ce dernier service avait un poids total de 56 grzywnas et 12 livres, tandis que le grzywna de Cracovie, utilisé en Pologne, pesait 201,86 g après 1650, soit environ 11 304,16 g. Une pièce similaire préservée dans la Voûte verte de Dresde (inv. IV 292), créé en 1617 à Nuremberg par Heinrich Mack et Johann Hauer, mesure 75 cm avec un poids de 4686 g.

L'inventaire répertorie également des cadeaux de monarques étrangers, notamment un bol en or offert par l’électeur de Brandebourg (un fief de la république jusqu'en 1657 en tant que duc de Prusse) - « un bol en or en forme de coquille présenté par l'électeur de Brandebourg avec son blason » d'une valeur de 894 zlotys rouges, hérité par prince Aleksander Benedykt Sobieski.

Deux ornements de table en argent, représentant des aigles héraldiques, sont visibles dans un tableau illustrant le banquet donné par Jean III Sobieski aux diplomates étrangers et aux dignitaires polonais à Iavoriv (Jaworów en polonais) le 6 juillet 1684 (1684 / Cena data del Re di / Polonia il giorno / 6 Lvglio in Iavarova / Sotto una loggia / in Real / Giardino.), conservé au Musée national de Wrocław (huile sur toile, 95 x 135 cm, inv. MNWr VIII-201). Ce tableau, autrefois conservé au musée Lubomirski de Lviv, est actuellement attribué à Frans Geffels (1624-1694), artiste flamand actif de 1635 à 1699. Peintre de la cour de Mantoue à partir de 1663, il fut également employé temporairement à la cour impériale de Vienne, où il réalisa probablement, entre 1683 et 1694, le Siège de Vienne de 1683 (Musée de Vienne, inv. 40132, signé : Fra.co Geffels / fecit.). Il est intéressant de noter que le tableau de Wrocław n'est plus associé au mécénat de Sobieski en raison de ses inscriptions en italien, tandis que le Siège de Vienne de 1683, mentionné, comporte également des inscriptions en italien, langue alors en usage dans les cercles culturels d'Autriche et de Sarmatie.

Le 24 mars 1712, arrivée à Berlin, capitale du royaume de Prusse nouvellement créé (ancien Brandebourg), le comte Jacob Heinrich von Flemming, un envoyé de la république de Pologne-Lituanie et l'électorat de Saxe. Sa mission était de négocier une alliance contre la Suède (lettres de créance pour Flemming, Dresde, 17 mars 1712 [O. S. A. Rep. XI: 247 ii Fe. 55]). La Prusse et la Suède, puissances militaires croissantes dans la région, représentent une menace importante pour la république. La Prusse revendiqué le territoire de Courland, un duché vassal de la république, Varmie et Elbląg, tandis que les Suédois étaient encore plus périlleux pour le successeur élu de Jean III Sobieski, Auguste II le Saxon, appelé le Fort, car ils soutenaient Stanislas Leszczyński, candidat à la couronne et le rival d'Auguste. Le roi était prêt à faire des concessions territoriales extrêmes pour éviter le conflit avec la Prusse et son envoyé n'est sans doute pas arrivé sans cadeau. Il est donc possible qu'Auguste II ait envoyé de Varsovie une partie ou tout le service en argent réalisé pour Sobieski, en cadeau.

La pièce maîtresse de table en argent avec Hercule portant le globe terrestre et l'aigle royal dans le palais de Köpenick, branche du musée des arts décoratifs de Berlin (inv. S 559), est probablement la plus grande et le seul fragment préservé du service mentionné. Il mesure 80 cm et porte la marque de la ville d'Augsbourg ainsi que du maître LB avec une étoile.

Stylistiquement, le vaisseau devrait être attribué à Lorenz II Biller (actif entre 1678-1726) et daté des années 1680. L’œuvre a été signée au centre du globe céleste en latin: Christoph Schmidt fecit Augustae 1696. Il est fort probable que Schmidt ait modifié le travail de l'atelier de Biller, acquis par un important mécène cette année-là, Jean III Sobieski. La statue porte également la date: 17 M 12 [mars 1712?] en bas du socle à droite, éventuellement une date d'inventaire. Plus tard, la pièce maîtresse a été incluse dans le fameux buffet d'argent du château de Berlin. Deux vaisseaux similaires sont visibles sur le dessin de la fin du XVIIIe siècle, illustrant la composition du buffet en argent en environ 1763 et ne sont pas visibles dans la composition originale du buffet de Johann Friedrich Eosander datant de 1708 (« Dessein du grand Buffet de vermeil d'orè, dressè dans la Sale des chevalliers au chateau Royal de Berlin », Bibliothèque Morave de Brno, Moll-0005.058). La pièce maîtresse a donc été incluse dans la composition du buffet entre 1708 et 1763, ce qui rend la provenance polonaise encore plus probable.

Pièce maîtresse de table en argent avec Hercule portant le globe terrestre et l'aigle royal par Lorenz Biller II et Christoph Schmidt à Augsbourg, vers 1685 et 1696, Musée des arts décoratifs de Berlin. 

Banquet offert par Jean III Sobieski aux diplomates étrangers et aux dignitaires polonais à Iavoriv le 6 juillet 1684 par Frans Geffels, vers 1685, Musée national de Wrocław.

Buffet d'argent au château de Berlin par Martin Engelbrecht, vers 1708, gravure publiée dans Theatrum Europaeum, tome XVI, 1717, Bibliothèque Morave de Brno.

Voir l'œuvre dans les Trésors polono-lituaniens.

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Le musée des arts décoratifs (Kunstgewerbemuseum) de Berlin se vante d'avoir dans sa collection de gobelets, un nautile de plus de 40 cm de hauteur, fabriqués par l'orfèvre royal Andreas I Mackensen (numéro d'inventaire 1993.63). La coquille de céphalopode est décorée d’images gravées d’insectes et de chauves-souris et monté en argent doré avec des éléments marins. La coquille est soutenue par Triton, le cadre en forme de sirènes et de vagues de la mer et le couvercle orné d'un putto glissant sur un monstre marin. À la base du couvercle se trouvent les armoiries du propriétaire, Aleksander Kęsowski, abbé de l'abbaye d'Oliwa, une rose à six pétales et les initiales A / K / A / O (ALEXANDER / KENSOWSKI / ABBAS / OLIVAE). Kęsowski, né à Kąsów en Couïavie en 1590, devint abbé en 1641 après la mort de Michał Konarski. Il était un bon gérant et fondateur de nombreux bâtiments sacrés et d'un hôpital de Saint-Lazare à Oliwa.

La richesse de l'abbaye d'Oliwa pendant le mandat de Kęsowski est illustrée par le récit d'un cadeau offert au roi Jean Casimir Vasa et à la reine Marie Louise de Gonzague à l'occasion de leur visite à Gdańsk en 1651. L'abbé invita le roi à dîner et durant cette visite il « a offert à Sa Majesté le Roi l'horloge en ambre, très chère et haute, pour laquelle il a donné à Gdańsk trois mille zlotys [...] à Sa Majesté la Reine il a offert le coffret en ambre, très beau, bien que petit », confirme le courtisan royal, Jakub Michałowski, dans son journal du « voyage prussien ». « Nous avons donc quitté Oliwa mercredi après dîner, accompagnés pendant quelque temps par cet abbé [Aleksander Kęsowski], qui nous a dit au revoir avec un bon vin, un calice à la main » - écrit-il dans son « Journal de voyage à travers l'Europe » de 1652, Giacomo Fantuzzi, fonctionnaire de la nonciature apostolique à Varsovie, rentrant après sept années passées en Pologne dans son Italie natale via Gdańsk. Un peu plus tôt, il avait noté dans son rapport qu'ici « le table est très important et très coûteux, car en Pologne, ils vivent somptueusement et organisent des fêtes coûteuses ».

La coupe a probablement été fabriquée à Gdańsk et pourrait être un cadeau du roi ou, plus vraisemblablement, commandée par l'abbé lui-même. Il est possible de fixer la date de sa création dans l'intervalle entre 1643, lorsque Mackensen est arrivé de Cracovie à Gdańsk, et 1667, date du décès de Kęsowski. Au début du XXe siècle, il appartenait au comte Friedrich Schaffgotsch à Cieplice. Après la Seconde Guerre mondiale, il appartenait à Udo et à Mania Bey, à Hambourg. En 1993, il fut acquis par le musée des arts décoratifs de la galerie Neuse à Brême.

Nautile aux armoiries de l'abbé Aleksander Kęsowski par Andreas I Mackensen, 1643-1667, musée des arts décoratifs de Berlin.

Détail du nautile aux armoiries de l'abbé Aleksander Kęsowski par Andreas I Mackensen, 1643-1667, musée des arts décoratifs de Berlin.

Détail du nautile aux armoiries de l'abbé Aleksander Kęsowski par Andreas I Mackensen, 1643-1667, musée des arts décoratifs de Berlin.

L'abbé Aleksander Kęsowski, dans le livre de Paweł Mirowski «Kazanie na pogrzebie zacnego młodziana Jego Mości Pana Jana Bauzendorffa z Kęsowa Kęsowskiego ... » par anonyme de Gdańsk, 1656, bibliothèque nationale de Varsovie.

Armoiries de l'abbé Aleksander Kęsowski, dans le livre de Stefan Damalewicz «Roza z opatrznośći Boskiey nową szatą odźiana, abo kazanie przy poświącaniu przewielebnego w Chrystusie Oyca, I. M. X. Alexandra Bucendorfa Kęssowskiego ... » par Cezary Franciszek à Cracovie, 1642, bibliothèque nationale de Varsovie.

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Quand en 1598 mourut la reine Anne d’Autriche, la première épouse de Sigismond III Vasa, une jeune chambellan de la cour de la reine et gouvernante des enfants du roi, Urszula Meyerin, occupa son poste non seulement dans le lit du roi, mais aussi à la cour et dans la politique du pays. Cette période de sept ans entre le premier et le deuxième mariage du roi, marquée par le rôle croissant de sa maîtresse et « la ministre en jupe » comme on l'appelait, se reflète très probablement dans le reliquaire de sainte Ursule de musée diocésain de Płock.
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Avant 1601, le roi Sigismond III ordonna à un orfèvre de Płock, Stanisław Zemelka, de décorer un buste reliquaire de son saint patron, saint Sigismond, dans la cathédrale de Płock, avec une couronne en or provenant de son trésor. Vers la même année, l'allié et protégé du roi, Wojciech Baranowski, évêque de Płock, commanda à l'atelier de l'orfèvre royal un buste en argent pour des reliques de sainte Ursule de la cathédrale de Płock, qui devait être transféré au nouveau collège jésuite établi à Pułtusk. Urszula Meyerin, une partisane des jésuites qui correspondait avec le pape et utilisait son influence sur le roi pour nommer ses favoris aux postes d’État, méritait l’honneur de donner son effigie à la vierge martyre Ursule, ce qui serait une autre raison de la gratitude du roi envers Baranowski. ​Il est également possible que le roi, lui-même un orfèvre talentueux, ait participé à l'exécution de cette commande, d'où l'absence de signature sur l'œuvre.

Reliquaire en argent de saint Sigismond avec diadème de Płock en or par anonyme de Cracovie (reliquaire) et anonyme de Hongrie ou d'Allemagne (diadème), deuxième quart du XIIIe siècle et 1370, musée diocésain de Płock.

Reliquaire en argent de sainte Ursule en forme de buste par Stanisław Ditrich, vers 1600, musée diocésain de Płock.

En 1637, lorsque le roi Ladislas IV Vasa, âgé de 42 ans, décida de se marier finalement, la situation à la cour de sa maîtresse, Jadwiga Łuszkowska, devint difficile. C’est probablement grâce aux efforts de la fille impériale, Cécile-Renée d'Autriche, épouse du roi que Jadwiga a épousé Jan Wypyski, le starost de Merkinė en Lituanie, et a quitté le cour de Varsovie. 

Portrait du prince Sigismond Casimir Vasa avec un page (probablement le fils illégitime de Łuszkowska et Ladislas IV - Ladislas Constantine Vasa, futur comte de Wasenau) par cercle de ​Peter Danckerts de Rij, vers 1647, Galerie nationale de Prague.

Vers 1659, lorsque la grande guerre, connue en Pologne sous le nom de Déluge, se terminait, il devint évident pour tout le monde à la cour de Varsovie que la reine Marie Louise de Gonzague, âgée de 48 ans, ne donnerait pas naissance à un enfant, et tout pensaient à un héritier possible du trône. Une reine puissante donna naissance à un fils en 1652, mais l'enfant mourut au bout d'un mois. Le vieux roi Jean Casimir Vasa, ancien cardinal, qui s'est trouvant inadapté à la vie ecclésiastique, s'est présenté aux élections pour le trône polonais après le décès de son frère et a épousé sa belle-soeur, a toutefois eu au moins un enfant illégitime, une fille Marie Catherine et peut-être un fils.

La peinture offerte par la reine Marie Louise à l'église de la Sainte-Croix de Varsovie en 1667 et créée par l'artiste de la cour vers 1659 représente le fils aîné de la maîtresse du roi Katarzyna Franciszka (Catherine Françoise) Denhoffowa. Jean Casimir Denhoff, âgée de 10 ans, comme le jeune Jésus, tenu par la reine Marie Louise, représentée en la Vierge Marie, offre une bague à sa mère en costume de sainte Catherine.

Katarzyna Franciszka Denhoffowa, née von Bessen (ou von Bees) d’Olesno en Silésie et sa soeur cadette Anna Zuzanna, filles d’honneur de la reine Cécile-Renée, sont restées à la cour après sa mort. Denhoffowa est devenue la servante de confiance d'une nouvelle reine et de son second mari, Jean Casimir. En 1648, elle épouse un courtisan de Jean Casimir, Teodor Denhoff, et un an plus tard, le 6 juin 1649, elle donne naissance à Jean Casimir Denhoff, futur cardinal. Les parrains du jeune Denhoff n'étaient autre que le roi et la reine elle-même. En 1666, à l'âge de 17 ans, il fut fait abbé de l'abbaye de Mogiła et étudia le droit canonique à Paris entre 1670 et 1674 sous la protection de Jean Casimir Vasa.

Mariage mystique de sainte Catherine, peut-être par Jan Tricius​, vers 1659, Musée national de Varsovie.

Portrait du roi Jean II Casimir Vasa par Daniel Schultz, 1659, Musée de Bains Royaux à Varsovie.

Portrait du cardinal Jean Casimir Denhoff par cercle de Giovanni Maria Morandi, après 1687, collection particulière.

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Deux lions en marbre à l'entrée principale du château de Drottningholm en Suède, cité par certains auteurs comme trophée de guerre de forces suédoises du château de Frederiksborg au Danemark, pourraient sans doute être identifiés avec quatre lions en marbre décrits par Adam Jarzębski dans sa « Brève description de Varsovie » de 1643, comme ornant l'entrée du château d'Ujazdów à Varsovie - I lwy cztery generalne, Między nimi, naturalne, Właśnie żywe wyrobione, A z marmuru są zrobione; Nie odlewane to rzeczy, Mistrzowską robotą grzeczy (2273-2278).

Dans les années 1630, avant son mariage avec Cécile Renée d'Autriche, Ladislas IV Vasa, fit plusieurs commandes de sculptures à Florence, dont peut-être des lions pour son palais d'Ujazdów. Le matériau, le marbre italien, et une forme similaire aux lions des Médicis, rendent cette hypothèse plus probable. Les écus écartelés de lions aux armoiries effacées, suggèrent également un aigle et un chevalier de Pologne-Lituanie, plutôt que des emblèmes plus complexes de Christian IV de Danemark.

Lion en marbre du château d'Ujazdów par anonyme d'Italie, années 1630, château de Drottningholm. Photo: Nationalmuseum (CC BY-SA).

Lion en marbre du château d'Ujazdów par anonyme d'Italie, années 1630, château de Drottningholm. Photo: Nationalmuseum (CC BY-SA).

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Le deuxième escalier de réception, l'Escalier des Sénateurs, du château de Wawel a été construit entre 1599 et 1602 par Giovanni Trevano et Ambrogio Meazzi dans le coin nord-ouest du château. C'est la première construction moderne en Pologne facilitant la communication entre les étages de la résidence et située dans l'espace intérieur de l'édifice. L'escalier en marbre ne descend pas raide, comme l'Escalier des Députés de style Renaissance, mais se brise régulièrement dans les étages intermédiaires avec des atterrissages (pianerottolo) confortables. Les portails de style baroque primitif avec des éléments auriculaires dessinés par Trevano ont été exécutés dans le grès vert des Carpates par Meazzi. Le récapitulatif des dépenses royales par le conseiller de Cracovie, Franciszek Rylski de 1599 et 1600 dans les Archives centrales de registres historiques à Varsovie (I 299), enregistre une dépense de fl. 2991 gr. 15 den. 12 « pour la démolition de l'ancien escalier et la construction de la nouvelle, pour les Italiens et les matériaux différents » et les salaires de « Jan Treurer (Giovanni Trevano), maçon ad r[ation]em fl. 1300 datum fl. 1250 » et « Ambrosio Meaczi (Ambrogio Meazzi) pour incruster les escaliers et les portes ad r[ation]em fl. 500 datum fl. 300 ».

L'Escalier des Sénateurs du château de Wawel, construit entre 1599 et 1602 par Giovanni Trevano et Ambrogio Meazzi.

Cartouche en bronze avec armoiries de la République polono-lituanienne sans l'emblème Vasa (manquant) du château de Wawel, 1604, Musée Czartoryski. Un des cartouches de la porte dans l'aile nord du château menant à l'escalier des sénateurs.

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