Le 17 juin 1696, Jean III Sobieski, monarque élu de la république de Pologne-Lituanie, mourut au palais de Wilanów à Varsovie après 20 ans de règne. Peu de temps après la mort du roi, un inventaire de ses biens appartenant au palais fut ouvert. Le document contient 122 positions d’argenterie exquise, dont certaines pourraient être créées pour célébrer le 20e anniversaire de son couronnement le 20 février 1696. Dans la partie du trésor royal supervisée par le burgrave Brochocki, il y avait « une pyramide en argent avec 11 paniers fabriquée à Augsbourg (N ° 9.) » , « un bol en argent fabriqué à Augsbourg avec un couvercle d'une poignée avec phénix (N ° 4) » , « une fontaine à trois étages avec des éléments dorés fabriqués à Augsburg (N ° 8) » et « un service de table partiellement doré fait à Augsbourg avec des salières, des plateaux, des burettes à vinaigre, des bols et l'Hercule au centre (n ° 7) » . Selon l'inventaire, ce dernier service avait un poids total de 56 grzywnas et 12 livres, tandis que le grzywna de Cracovie, utilisé en Pologne, pesait 201,86 g après 1650, soit environ 11 304,16 g. Une pièce similaire préservée dans la Voûte verte de Dresde (numéro d'inventaire IV 292), créé en 1617 à Nuremberg par Heinrich Mack et Johann Hauer, mesure 75 cm avec un poids de 4686 g.
L’inventaire répertorie également des cadeaux de monarques étrangers, notamment un bol en or offert par l’électeur de Brandebourg (un fief de la république jusqu’en 1657 en tant que duc de Prusse) - « un bol en or en forme de coquille présenté par l’électeur de Brandebourg avec son blason » d'une valeur de 894 zlotys rouges, hérité par prince Aleksander Benedykt Sobieski. Le 24 mars 1712, arrivée à Berlin, capitale du royaume de Prusse nouvellement créé (ancien Brandebourg), le comte Jacob Heinrich von Flemming, un envoyé de la république de Pologne-Lituanie et l'électorat de Saxe. Sa mission était de négocier une alliance contre la Suède (lettres de créance pour Flemming, Dresde, 17 mars 1712 [O. S. A. Rep. XI: 247 ii Fe. 55]). La Prusse et la Suède, puissances militaires croissantes dans la région, représentent une menace importante pour la république. La Prusse revendiqué le territoire de Courland, un duché vassal de la république, Varmie et Elbląg, tandis que les Suédois étaient encore plus périlleux pour le successeur élu de Jean III Sobieski, Auguste II le Saxon, appelé le Fort, car ils soutenaient Stanislas Leszczyński, candidat à la couronne et le rival d'Auguste. Le roi était prêt à faire des concessions territoriales extrêmes pour éviter le conflit avec la Prusse et son envoyé n'est sans doute pas arrivé sans cadeau. Il est donc possible qu'Auguste II ait envoyé de Varsovie une partie ou tout le service en argent réalisé pour Sobieski, en cadeau. La pièce maîtresse de table en argent avec Hercule portant le globe terrestre et l'aigle royal dans le palais de Köpenick, branche du musée des arts décoratifs de Berlin (numéro d’inventaire S 559), est probablement la plus grande et le seul fragment préservé du service mentionné. Il mesure 80 cm et porte la marque de la ville d'Augsbourg ainsi que du maître LB avec une étoile. Stylistiquement, le vaisseau devrait être attribué à Lorenz II Biller (actif entre 1678-1726) et daté des années 1680. L’œuvre a été signée au centre du globe céleste en latin: Christoph Schmidt fecit Augustae 1696. Il est fort probable que Schmidt ait modifié le travail de l’atelier de Biller, acquis par un important mécène cette année-là, Jean III Sobieski. La statue porte également la date: 17 M 12 [mars 1712?] en bas du socle à droite, éventuellement une date d'inventaire. Plus tard, la pièce maîtresse a été incluse dans le fameux buffet d'argent du château de Berlin. Deux vaisseaux similaires sont visibles sur le dessin de la fin du XVIIIe siècle, illustrant la composition du buffet en argent en environ 1763 et ne sont pas visibles dans la composition originale du buffet de Johann Friedrich Eosander datant de 1708. La pièce maîtresse a donc été incluse dans la composition du buffet entre 1708 et 1763, ce qui rend la provenance polonaise encore plus probable.
Pièce maîtresse de table en argent avec Hercule portant le globe terrestre et l'aigle royal par Lorenz Biller II et Christoph Schmidt à Augsbourg, vers 1685 et 1696, Musée des arts décoratifs de Berlin.
Fragment de pièce maîtresse de table en argent avec Hercule portant le globe terrestre et l'aigle royal par Lorenz Biller II et Christoph Schmidt à Augsbourg, vers 1685 et 1696, Musée des arts décoratifs de Berlin.
Banquet offert par Jean III Sobieski aux diplomates étrangers et aux dignitaires polonais à Jaworów le 6 juillet 1684 par Frans Geffels, vers 1685, Musée national de Wrocław.
Buffet d'argent au château de Berlin par Martin Engelbrecht, vers 1708, gravure publiée dans Theatrum Europaeum, volume XVI, 1717, collection privée.
Voir l'œuvre dans les Trésors polono-lituaniens.
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