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Cranachiana de Poméranie

Comme en Sarmatie et en Silésie, la renommée de l'atelier de Cranach en Poméranie fut transmise par les marchands, les étudiants et les disciples de Luther et de Mélanchthon, mais aussi par les liens familiaux des familles régnantes d'Europe. On suppose que c'est par l'intermédiaire de ces liens familiaux que les œuvres de Cranach parvinrent en Suède dans la première moitié du XVIe siècle, grâce aux relations de la première épouse du roi Gustave  Eriksson Vasa (1496-1560), Catherine de Saxe-Lauenbourg (1513-1535) (d'après « Die biblischen Historiengemälde der Cranach-Werkstatt » de Katharina Frank, p. 208). Les tableaux de Jésus et de la femme adultère, peints par l'atelier de Cranach après 1537, et La Multiplication des pains, également de Cranach l'Ancien et de son atelier, peints entre 1535 et 1540, tous deux conservés au Nationalmuseum de Stockholm (inv. NM 253 et inv. NMGrh 2335), sont considérés comme provenant de la collection de Gustave, mentionnée dans l'inventaire de 1548 du château de Gripsholm. Le nom du peintre n'est cependant pas mentionné.

L'histoire de la Poméranie fut presque aussi mouvementée que celle de la Sarmatie et de la Silésie, c'est pourquoi peu de peintures originales liées à Cranach et à son atelier ont survécu. Deux grands tableaux attribués à l'atelier du peintre se trouvent aujourd'hui dans la cathédrale de Kamień Pomorski - Le Christ portant la croix (panneau, 214 x 147 cm) et La Crucifixion (panneau, 218 x 144 cm). Le premier tableau est signé de l'insigne de l'artiste (serpent ailé) et daté « 15/27 » dans le coin inférieur gauche. Jusqu'en 1945, les tableaux se trouvaient dans l'église de Sielsko (Silligsdorf), dans le domaine de la famille von Borck. Le retable de Gryfino, aujourd'hui conservé au Musée national de Szczecin (inv. MNS/Szt/1169/1-3), a été peint par David Redtel (1543-1591) pour l'église de Gryfino (Greifenhagen en allemand) en 1580. Redtel, arrivé en Poméranie en 1574 de Torgau en Saxe, devint peintre de cour du duc Jean-Frédéric. Dans cette œuvre, on peut voir les influences de la peinture flamande et hollandaise, ainsi que celles de Cranach, dans la composition et la technique.

Le tableau le plus célèbre de Cranach, qui se trouve dans les anciens territoires du duché, à Szczecin, est le portrait de Philippe Ier (1515-1560), duc de Poméranie-Wolgast (Musée national, huile sur panneau, 61,5 x 42,8 cm, inv. MNS/Szt/1382). Il est intéressant de noter que ce tableau n'a probablement jamais été en Poméranie avant 1935. Au XIXe siècle, il appartenait aux ducs de Saxe-Weimar à Weimar et avant cela probablement à Gottfried Christoph Beireis (1730-1809) à Helmstedt, Royaume de Westphalie. Le tableau a été acquis en 1935 par le biais du commerce d'art de Berlin pour le Musée provincial de Szczecin. Il a été perdu pendant la Seconde Guerre mondiale et acheté en 1999 à Zurich par le Musée national de Szczecin. La provenance la plus fiable est celle de la collection ducale de Weimar. Il pourrait donc s'agir d'un don de Poméranie réalisé à Wittemeberg ou d'un tableau commandé pour la collection d'effigies de princes contemporains. Après 1535, le château gothique tardif de Weimar fut transformé en palais Renaissance pour le mécène de Cranach, l'électeur Jean-Frédéric Ier le Magnanime (1503-1554). Le tableau de Szczecin est donc l'une des nombreuses versions de l'effigie créée par l'atelier de Cranach, dont le prototype était probablement le tableau mentionné dans l'inventaire de 1560 parmi les peintures de la résidence de Philippe à Wolgast comme un original de Cranach (M. g. H. Herzog Philips zu St. P. – durch Lucas Maler mit Olie 1541), peint sur toile (An Contrafej auff Tüchern). Le tableau de Wolgast fut très probablement détruit en 1628 lorsque le château fut pillé et endommagé par les troupes danoises et impériales. Le dessin d'étude de cet original se trouve au musée des Beaux-Arts de Reims (détrempe et fusain sur papier, 34,8 x 23,7 cm, inv. 795.1.266). Une autre copie a probablement été réalisée par l'atelier de Cranach avant février 1547 pour la collection du roi Sigismond Auguste à Vilnius. Bien que l'on pense que le tableau original ou les dessins d'étude ont été réalisés par Cranach en 1541, lorsque Philippe Ier s'est arrêté chez les parents de sa femme Marie de Saxe (1515-1583) à Torgau ou à Wittenberg en route vers ou depuis la Diète impériale de Ratisbonne, il n'existe aucune preuve d'une telle rencontre.

L'inventaire mentionné du château de Wolgast, effectué « le dimanche Esto-mihi, 25 février 1560 » (am Sonntag Esto-mihi den 25. Februar 1560) et les jours suivants, énumère plusieurs splendides peintures des ducs de Poméranie réalisées à l'étranger, dont des portraits en buste de Philippe Ier et de son père Georges Ier de Poméranie (1493-1531) sur bois, peints à Leipzig (zu Leipzig gemacht), peut-être par Hans Krell, ainsi que le portrait de la mère de Philippe, Amélie du Palatinat (1490-1524), peint par Albrecht Dürer (Freulein Amalia, Pfalzgrevin am Rein, Herzog Georgens Gemhal, Dureri Contrafen und arbeit). Le dessin d'étude avec le portrait d'Amélie, probablement envoyé à Dürer à Nuremberg et renvoyé avec le portrait terminé, était inclus dans le « Livre des effigies » (Visierungsbuch). L'inventaire mentionne également des portraits de l'épouse de Philippe, Marie de Saxe, sœur de l'électeur Jean Frédéric Ier, peints par l'élève de Cranach Antoni Wida, qui travailla plus tard pour Sigismond Auguste (Frau Maria zu Sachsen, M. G. H. Herzog Philippen zu Stettin Pommern Gemhal, Anthonj de Wida arbeit), des portraits des sœurs de Philippe, Marguerite (1518-1569) et Géorgie (1531-1574), future comtesse Latalska, et un autre portrait de Philippe représenté à l'âge de 30 ans, c'est-à-dire vers 1545 (Herzog Philipß zu St. P. aetatis ao. 30), ainsi que des portraits d'autres membres de la famille. Parmi les 27 peintures sur toile, la plupart étaient des portraits, notamment le portrait de Philippe de Cranach mentionné ci-dessus et le portrait de l'empereur Ferdinand Ier (Ferdinandus, Romischer Kayser) ainsi que l'Histoire de Judith (Historia Judit). Parmi les autres tableaux, l'inventaire répertorie deux autres « Histoires de Judith », dont une « néerlandaise » (Historia Judit, niderlandisch), une image de Jésus (Effigies Jesu Christi), deux portraits de l'empereur Charles Quint (Caroli Imperatoris Brustbilde, Effigies Caroli quinti), des images de Martin Luther (Martini Lutheri), Johannes Bugenhagen (Johannis Bugenhagii) et Philippe Mélanchthon (Phil. Melandtonis), ainsi qu'une gravure représentant la ville de Venise (Die Stadt Venedig, gedruckt, d'après « Neue Beitrage zur Geschichte der Kunst und ihrer Denkmäler in Pommern » de Julius Mueller, p. 31-33, 42, 46-47).

Il est cependant très significatif que l'un des premiers et probablement l'un des plus beaux portraits des ducs de Poméranie, réalisé hors des frontières du duché, ne soit pas réalisé en Allemagne, mais à Venise. Il existe des preuves que Boguslas X de Poméranie (1454-1523) a été peint à son retour de Terre Sainte (1497) par un peintre vénitien envoyé à sa rencontre. Hellmuth Bethe (1901-1959) a suggéré qu'il pourrait s'agir de l'œuvre de Gentile Bellini (vers 1429-1507) ou de Vittore Carpaccio (vers 1465-1525/1526) et que le tableau semble avoir disparu très tôt. En 1594, l'arrière-petit-fils de Boguslas, Philippe II, écrit à son savant ami Heinrich Rantzau ou Ranzow (Ranzovius, 1526-1598) : « Mais sachez qu'il n'existe pas de portraits des princes qui ont vécu avant Boguslas X, pas même de Boguslas lui-même, à notre connaissance » (Doch müßt Ihr wissen, daß es von den Fürsten, welche vor Bogislaw X. gelebt haben, keine Bildnisse gibt, selbst non Bogislaw selbst nicht, soviel uns bekannt ist, d'après « Die Bildnisse des pommerschen Herzogshauses », p. 5-7, 14-15). Il est également possible qu'ils n'aient pas été détruits mais simplement oubliés, si la majorité d'entre eux étaient des portraits déguisés (en saints chrétiens ou en personnages mythologiques) ou inclus dans des scènes religieuses comme le portrait du banquier vénitien Girolamo Priuli, âgé de 38 ans, assis à droite du Christ dans la scène de la Cène à Emmaüs de Carpaccio, peinte en 1513 (église San Salvador à Venise, inscription : M.D.XIII. / HIER. PRIOL.S / ANN.XXXVIII.).

Selon le journal de Philipp Hainhofer (1578-1647), qui visita Szczecin en 1617, dans le couloir et près de l'oratoire de la duchesse de l'église du château de Szczecin se trouvaient des « panneaux peints par L. Kronacher », c'est-à-dire par Lucas Cranach (Tafeln von L. Kronacher gemalt). Il a également vu dans le château des portraits des papes Pie II (Enea Silvio Bartolomeo Piccolomini, 1405-1464), du pape Adrien VI (Adriaan Florensz Boeyens, 1459-1523), Léon X, Clément VII, Grégoire XIII, Sixte V, Clément VIII et des portraits des cardinaux Pietro Bembo (Petrus Bembus, peut-être de Cranach ou Titien), Ippolito de' Médicis (Hipolitus Medices) et Ludovicus Cardinalis, peut-être Louis II de Lorraine (1555-1588), cardinal de Guise. Dans les chambres de la duchesse Hedwige de Brunswick-Wolfenbüttel (1595-1650), il admira un beau grand miroir encadré en pietra dura, cadeau de la grande-duchesse de Toscane (ainen schdnen großen mit Stainen gefaßten Spiegel von der Großherzogin von Florenz) et un grand panneau représentant Caritas de Cranach (aine große Tafel charitatem bedeutend, von Luca Kronacher).

Plusieurs portraits de la princesse saxonne Marie, épouse de Philippe Ier, furent réalisés par Cranach, dont certains furent certainement emportés avec elle en Poméranie. La princesse continua à utiliser les services de l'atelier de Wittenberg après son mariage. Le portrait de Marie par Cranach, apporté par Bugenhagen en Poméranie en 1535, est confirmé dans les documents. Marie et Philippe se marièrent l'année suivante, le 27 février 1536 à Torgau. Deux portraits similaires de Cranach de 1534, connus comme le Portrait d'une noble saxonne, sont désormais identifiés comme des portraits nuptiaux de Marie. La version du musée des Beaux-Arts de Lyon se trouvait à Paris avant 1892 (panneau, 53 x 37,5 cm, inv. B-494), tandis que le tableau du musée d'État de Hesse à Darmstadt fut acquis en 1805 par von Perglas (panneau, 51 x 36 cm, inv. GK 76). La princesse porte une couronne nuptiale tressée (bien qu'en 1534 elle n'était pas encore fiancée), son collier est orné d'un médaillon représentant son frère l'électeur Jean-Frédéric, et son bonnet est brodé des lettres E.W.R.H., peut-être une devise. Dans les comptes de Lucas Cranach l'Ancien en 1538, il est fait mention de dix portraits de princes saxons peints sur bois, que l'électeur envoya au duc Philippe en Poméranie, notamment pour décorer le château de Wolgast, que Philippe fit agrandir en 1537, l'année suivant son mariage. Cranach mentionne notamment les portraits des électeurs Frédéric le Sage et Jean le Constant, un portrait de la seconde épouse de Jean, Marguerite d'Anhalt (1494-1521), mère de Marie, des portraits de Jean-Ernest de Saxe-Cobourg (1521-1553) et ceux de deux des fils de Jean-Frédéric. Marie et sa sœur cadette Marguerite (1518-1535) sont représentées dans la Collection de portraits de princes saxons (Das Sächsische Stammbuch, p. 107, Bibliothèque d'État et universitaire de Saxe à Dresde, Mscr.Dresd.R.3) datant d'environ 1546, peinte par Cranach, tandis que quelques années plus tard, en 1554, Mélanchthon écrivit un traité sur l'éducation du fils de Marie, Jean-Frédéric de Poméranie (1542-1600) - Institutio Iohannis Friderici, inclyti Ducis Pomeraniae (Harmonia de ratione institutionis scholasticae, Wittenberg, 1565). Des gravures sur bois de Lucas Cranach le Jeune ou de son atelier avec des portraits de Philippe (Philipp. zu Stetin ⁄ Pomern ⁄ der Cassuben und Wenden Hertzogen ⁄ etc., p. 47) et de Marie (Maria Herzogin in Pommern etc., p. 49) ont été incluses dans les « Vraies représentations de plusieurs princes et seigneurs très honorables ... » (Warhaffte Bildnis etlicher Hochlöblicher Fürsten vnd Herren ...) de Johannes Agricola (1494-1566), publiés par Gabriel Schnellboltz à Wittenberg en 1562, avec le portrait du roi Sigismond II Auguste (p. 19) et d'autres monarques européens importants. Les gravures sur bois sont probablement basées sur des portraits originaux datant d'environ 1540.

Les portraits du duc Philippe Ier et de son oncle Barnim IX (1501-1573), duc de Poméranie-Szczecin, peints par un disciple de Cranach signant ses œuvres du monogramme entrelacé IS, proviennent de la série de portraits princiers de la Chambre d'art de Gotha d'Ernest Ier le Pieux (1601-1675), duc de Saxe-Gotha et de Saxe-Altenbourg. En 1638, les peintures se trouvaient dans la salle basse du palais de Weimar, où se trouvait plus tard le portrait de Philippe de 1541, aujourd'hui à Szczecin. Elles ont probablement été créées vers 1560. Le portrait de Philippe par Maître IS se trouve aujourd'hui à Veste Coburg (panneau, 49,5 x 35,8, inv. M.023, inscrit en haut à droite : PHILIIPVS DVX / POMENIÆ) et le portrait de Barnim était dans une collection privée et a probablement été perdu pendant la Seconde Guerre mondiale (panneau, 47 x 34 cm, inscrit en haut à droite : BARNIMVS DVX / POMERANIÆ). La même effigie de Barnim a été reproduite dans une gravure réalisée par Georg Walch (1612-1656) à Nuremberg avant 1654. Très intéressant dans ce portrait de Barnim est l'absence de ressemblance apparente avec d'autres effigies connues du duc des périodes antérieures, à savoir qu'il a un nez beaucoup plus grand, ce qui pourrait être le résultat d'une copie et que le peintre n'a pas vu le modèle original.

Barnim fit ses études à Wittenberg et gouverna d'abord la Poméranie avec son frère aîné Georges, mais après sa mort, il la divisa en une partie de Szczecin et une partie de Wolgast avec son neveu Philippe Ier. En 1534, les ducs convoquèrent en Poméranie le théologien de Wittenberg Johannes Bugenhagen (1485-1558) pour introduire la Réforme dans les deux parties du pays. Bugenhagen, également appelé Docteur Pomeranus, naquit à Wolin dans le duché de Poméranie. Entre 1517-1518, il écrivit l'histoire de la Poméranie en latin pour le duc Boguslas X et en mars 1521, il se rendit à Wittenberg. On connaît trois portraits peints de Bugenhagen par Cranach et ses disciples, ainsi que quelques portraits dans des scènes religieuses, comme l'image sur l'aile droite du retable de la Réforme dans l'église Sainte-Marie de Wittenberg, peinte entre 1547 et 1548. Le portrait mentionné dans l'inventaire de 1560 du château de Wolgast était probablement une copie d'un tableau de 1537 de Cranach l'Ancien ou Cranach le Jeune, aujourd'hui conservé à la Lutherhaus de Wittenberg (panneau, 36,5 x 24 cm, inscription : EFFIGIES IOH BVGENHAGII POMERANI · / LVCA CRONACHIO PICTORE · / · M · D · XXXVII ·). Un portrait similaire de Bugenhagen était également inclus dans la soi-disant tapisserie de Croy, qui est généralement considérée comme ayant été réalisée à Szczecin et achevée en 1554. La tapisserie était probablement mentionnée dans l'inventaire de la succession du duc Philippe Ier de 1560 sous le titre « Le baptême du Christ avec les seigneurs saxons et poméraniens, ainsi que les portraits de savants dans l'Écriture, réalisés à Szczecin » (Die Tauffe Christi mit den Sechsischen und Pommerischen Herrn, auch der gelarten Contrafej, zu Stettin gemacht). Bien qu'il faille noter qu'il n'y a pas de scène du baptême du Christ dans cette tapisserie, il est donc possible qu'une autre grande tapisserie avec des portraits de ducs dans une scène religieuse ait été créée.

Cette grande tapisserie, aujourd'hui conservée au Musée d'État de Poméranie à Greifswald (laine, soie et fils métalliques, 446 x 690 cm) a été créée par Peter Heymans, le tisserand hollandais au service de l'oncle de Philippe à Szczecin (le monogramme PH est tissé dans le bord inférieur droit de la tapisserie). La tapisserie représente l'intérieur d'une église. Martin Luther prêche sur la chaire, montrant Jésus crucifié qui se trouve à droite des armoiries de l'électorat de Saxe, sous lesquelles se tiennent les électeurs de Saxe de la branche Ernestine avec leurs familles. L'électeur Jean-Frédéric se tient au centre du groupe et Philippe Mélanchthon derrière le groupe. À droite se trouvent les ducs de Poméranie sous leurs armoiries, avec Philippe Ier au centre du groupe. Les inscriptions latines sur l'image confirment l'identité des membres de la famille, parmi lesquels figurent le duc Georges Ier, le duc Barnim IX, Amélie du Palatinat, Anne de Brunswick-Lunebourg (1502-1568), épouse de Barnim, et Marie de Saxe, ainsi que les enfants de Philippe et Marie - Jean-Frédéric (1542-1600), Boguslas (1544-1606), Ernest-Louis (1545-1592), Amélie (1547-1580) et Barnim (1549-1603). Derrière le groupe se trouve Bugenhagen. Toutes les effigies sont clairement basées sur les peintures de Cranach, c'est pourquoi on pense que l'atelier de Wittenberg a produit le carton pour la tapisserie. La composition s'inspire également d'œuvres de Cranach, comparables par exemple à la gravure sur bois « Luther prêchant avec le pape dans les mâchoires de l'enfer » (La fausse et la bonne Église) d'environ 1546. Hans Krell à Leipzig et Gabriel Glodendon, nommé peintre de cour de Barnim IX le 10 février 1554 pour une période de cinq ans, sont également proposés comme auteurs du carton de cette tapisserie.

Un an plus tôt, en 1553, le duc Philippe avait probablement commandé à l'atelier de Cranach une série d'effigies de membres de sa famille, comme en témoignent les dessins d'étude pour les portraits de ses fils Jean-Frédéric, Boguslas et Ernest-Louis, tirés du « Livre des effigies » portant cette date. Dans ce livre se trouvaient un autre dessin d'étude dans le style de Cranach pour un autre portrait d'Ernest-Louis, réalisé vers 1565, ainsi que deux études pour les portraits de la sœur de Barnim IX, Marguerite de Poméranie (1518-1569) et de son épouse Anne de Brunswick-Lunebourg, tous deux datant d'environ 1545, également issus de l'atelier de Cranach, portant les annotations avec les couleurs des tissus ainsi que des dessins détaillés de leurs bijoux. Une belle effigie de Barnim avec une longue barbe noire du « Livre des effigies » a été attribuée à Antoni Wida et considérée également comme ayant été réalisée vers 1545 (une commande pour le peintre de la cour Anton Wied a été émise par le duc Barnim le 29 septembre 1545). Dans le livre se trouvait également un dessin avec un portrait en pied de Barnim tenant une épée. Le magnifique portrait de Georges Ier, portant l'inscription latine du chapeau : Georgius I. DuX Pomeraniæ, a probablement été réalisé par Wida. Une autre étude similaire portant l'inscription GEORG · H · Z · S dans la partie supérieure a probablement été réalisée également par Wida, tout comme le portrait de Philippe Ier. Le portrait du fils de Philippe, Casimir (1557-1605), portant un chapeau, datant d'environ 1565, a probablement été peint également par Wida ou par un membre de l'atelier de Cranach envoyé en Poméranie. Le livre comprenait également une étude pour un portrait de Jean-Frédéric des années 1570, de sa sœur Anne (1554-1626) datant d'environ 1570, attribuée à Cranach le Jeune, et deux bons dessins de Boguslas X et d'Amélie du Palatinat (mentionnés ci-dessus), peut-être des études pour des portraits de Dürer.

Le « Livre des effigies » a été perdu pendant la Seconde Guerre mondiale, mais malgré son assemblage à Szczecin, il y est retourné en 1913 grâce à une donation de Friedrich Lenz (1846-1930). Avant 1893, il se trouvait aux Pays-Bas.

Enfin, les splendides portraits pendants de Jobst von Dewitz (1491-1542), conseiller ducal et chancelier de Poméranie-Wolgast, et de son épouse Ottilie von Arnim (morte en 1576) provenant du manoir de Dewitz à Cölpin dans le Mecklembourg-Poméranie occidentale sont très probablement des copies du XIXe siècle d'originaux perdus de Cranach. Selon les dates figurant sur les deux tableaux, les originaux ont été réalisés en 1540 (ANNO M. D. XL. / ANNO 1540), tandis que l'inventaire des propriétés de Dewitz de 1728 confirme que les portraits ont été « tous deux peints sur bois par Lucas Cranach » (beyde von Lucas Cranach auf Holtz gemahlen, d'après « Das historische Pommern: Personen, Orte, Ereignisse » de Roderich Schmidt, p. 380).

​Dessin d'étude pour le portrait de Georges Ier de Poméranie (1493-1531), extrait du « Livre des effigies » par Antoni Wida (?), après 1527, Musée d'État de Poméranie à Szczecin, perdu pendant la Seconde Guerre mondiale. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​Portrait de la princesse Marie de Saxe (1515-1583) par Lucas Cranach l'Ancien, 1534, Musée des Beaux-Arts de Lyon.

​Portrait de la princesse Marie de Saxe (1515-1583) par Lucas Cranach l'Ancien, 1534, Musée d'État de Hesse à Darmstadt.

​Portrait du théologien Johannes Bugenhagen (1485-1558), Doctor Pomeranus par Lucas Cranach l'Ancien ou Lucas Cranach le Jeune, 1537, Lutherhaus à Wittenberg.

​Portrait de Jobst von Dewitz (1491-1542), conseiller ducal et chancelier de Poméranie-Wolgast par un peintre inconnu d'après Lucas Cranach l'Ancien, XIXe siècle d'après l'original de 1540, collection privée.

​Portrait d'Ottilie von Arnim (morte en 1576), épouse de Jobst von Dewitz par un peintre inconnu d'après Lucas Cranach l'Ancien, XIXe siècle d'après l'original de 1540, collection privée.

​Dessin d'étude pour le portrait de Philippe Ier (1515-1560), duc de Poméranie-Wolgast par Lucas Cranach le Jeune, vers 1541, Musée des Beaux-Arts de Reims.

​Portrait de Philippe Ier (1515-1560), duc de Poméranie-Wolgast par Lucas Cranach le Jeune, 1541, Musée national de Szczecin.

​Dessin d'étude pour le portrait de Barnim IX (1501-1573), duc de Poméranie-Szczecin, extrait du « Livre des effigies » par Antoni Wida (?), vers 1545, Musée d'État de Poméranie à Szczecin, perdu pendant la Seconde Guerre mondiale. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​Portrait de Marie de Saxe (1515-1583), duchesse de Poméranie et de sa sœur Marguerite de Saxe (1518-1535), extrait de la Collection de portraits de princes saxons de Lucas Cranach l'Ancien, vers 1546, Bibliothèque d'État et universitaire de Saxe à Dresde.

​Dessin d'étude pour le portrait de Jean-Frédéric de Poméranie (1542-1600), extrait du « Livre des effigies » de l'entourage de Lucas Cranach le Jeune, 1553, Musée d'État de Poméranie à Szczecin, perdu pendant la Seconde Guerre mondiale. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​Dessin d'étude pour le portrait d'Ernest-Louis de Poméranie (1545-1592), extrait du « Livre des effigies » de l'entourage de Lucas Cranach le Jeune, 1553, Musée d'État de Poméranie à Szczecin, perdu pendant la Seconde Guerre mondiale. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​Tapisserie de Croy de Peter Heymans d'après un carton de l'atelier de Cranach, 1554, Musée d'État de Poméranie à Greifswald.

​Portrait de Barnim IX (1501-1573), duc de Poméranie-Szczecin par Maître IS, vers 1560, collection privée, perdue. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​Portrait de Philippe Ier (1515-1560), duc de Poméranie-Wolgast par Maître IS, vers 1560, Veste Coburg.

Gravure sur bois représentant le portrait de Philippe Ier (1515-1560), duc de Poméranie-Wolgast, tirée des « Vraies représentations de plusieurs princes et seigneurs très honorables ... » de Lucas Cranach le Jeune ou atelier, 1562, Bibliothèque d'État et universitaire de Saxe à Dresde.

Gravure sur bois représentant le portrait de Marie de Saxe (1515-1583), duchesse de Poméranie, tirée des « Vraies représentations de plusieurs princes et seigneurs très honorables ... » de Lucas Cranach le Jeune ou atelier, 1562, Bibliothèque d'État et universitaire de Saxe à Dresde.

​Dessin d'étude pour le portrait d'Ernest-Louis de Poméranie (1545-1592) tiré du « Livre des effigies » de l'entourage de Lucas Cranach le Jeune, vers 1565, Musée national de Poméranie à Szczecin, perdu pendant la Seconde Guerre mondiale. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

Portraits déguisés d'Anna Alnpeck et des patriciens de Cracovie et de Wrocław

En 2022, le Musée national de Wrocław a récupéré un important tableau de l'atelier ou du cercle de Lucas Cranach l'Ancien. Il provient de la chapelle ducale de l'abbaye de Lubiąż et représente la Déploration du Christ (panneau, 156 x 131,5 cm). En 1880, l'œuvre a été transférée au Musée des Beaux-Arts de Silésie à Wrocław et en novembre 1945, elle a été évacuée vers le palais de Kamieniec Ząbkowicki près de Wrocław pour y être mise en sécurité, d'où elle a disparu. En 1970, elle a été achetée par le Nationalmuseum de Stockholm à la succession de Sigfrid Häggberg.
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Les membres de la famille du marchand saxon Kunz von Günterode (1476-1536) et de son épouse Anna Alnpeck (1494-1541), comme en témoignent les armoiries dans la partie inférieure du tableau, ont été immortalisés dans la scène de deuil du Christ à côté des personnages bibliques : Marie - la mère de Jésus et Jean l'Évangéliste. Kunz était un marchand de vin et de tissus et un conseiller municipal de Leipzig. Il a servi pendant plusieurs années dans des campagnes militaires et a accompagné le duc Georges de Saxe, époux de Barbara Jagellon, en Frise. En 1510, à Freiberg, Kunz épousa Anna, issue d'une famille noble et patricienne locale d'origine hongroise. Il fut élu au conseil municipal de Leipzig en 1527. Il eut 9 fils et 4 filles et mourut à Leipzig le 29 juin 1536 (d'après « Melanchthons Briefwechsel ... » de Heinz Scheible, p. 204).

Selon Piotr Oszczanowski, « la singularité de cette œuvre réside dans le fait qu'à proximité immédiate du Christ défunt apparaissent des personnages laïcs, des personnes concrètes connues par leur nom, dont la réaction à l'événement semble être assez ambiguë. Aucun des héros laïcs du tableau ne dirige son regard vers le corps du Christ mort, qui est représenté de manière presque véridique, et certains d'entre eux - et de manière vraiment provocatrice - établissent un contact visuel avec le spectateur » (d'après « Obraz z pracowni Lucasa Cranacha st. w Muzeum Narodowym we Wrocławiu »). Il convient également de noter que l'effigie de la Vierge Marie est comme un reflet miroir d'Anna Alnpeck tenant le corps du Christ. La mère terrestre Anna Alnpeck pleure donc son mari (ou l'un de ses fils représenté comme Jésus) comme la Vierge pleure son fils. 

Le tableau a été réalisé dans la seconde moitié des années 1530, probablement en 1536 et avant 1541, et il pourrait s'agir d'une épitaphe, peut-être offerte par une veuve à son mari, par des enfants à leurs parents ou par une mère à son fils. Il n'est pas signé et on pense qu'il a été réalisé par l'atelier ou un disciple de Cranach. S'il a été réalisé à Wittenberg, ce qui est très probable, les dessins d'un élève de Cranach réalisés à Leipzig et représentant les membres de la famille ont été emportés par cet élève à Wittenberg. On ne sait pas comment ce tableau luthérien s'est retrouvé dans une église catholique de Lubiąż.

Similaires au double portrait déguisé d'Anna Alnpeck dans une scène religieuse, de telles représentations se retrouvent dans l'art silésien du XVIe siècle, qui s'inspire de la Saxe et de la Pologne-Lituanie. Avant la Seconde Guerre mondiale, le Musée des Beaux-Arts de Silésie à Wrocław abritait une autre scène religieuse intéressante : la Cène de 1537 (panneau, 79 x 124 cm, Catalogue des pertes de guerre, numéro 10465). Ce tableau était considéré comme l'œuvre d'un peintre local, peut-être de l'école de Cranach. La peinture à l'huile sur panneau était conservée dans la Chambre des aînés du conseil de l'Hôtel de ville de Wrocław et représentait les patriciens de Wrocław participant à la Cène. Les vrais noms étaient inscrits au-dessus des personnages, mais seuls quelques-uns d'entre eux ont survécu, notamment ceux de Hans Metzler, neveu de l'évêque Thurzo, Johannes Bockwitz, Nicolaus Jenkwitz et Albrecht Sauermann représentés en apôtres. À côté de Jésus est assis Heinrich Rybisch (1485-1544), également en apôtre, et à gauche, près de la fenêtre, on peut voir Sebald Huber, qui a financé le tableau. L'homme debout derrière la fenêtre est identifié comme l'effigie du peintre. Johann Hess (ou Heß, 1490-1547), théologien luthérien et pasteur de l'église de Marie-Madeleine à Wrocław, est considéré comme représenté sous les traits de Jésus, et le tableau symbolise la conversion de la plupart des habitants au luthéranisme.

Selon une autre interprétation, Jacob Boner (mort en 1560), un parent de la famille Boner de Cracovie, est représenté sous les traits du Christ, et le tableau illustre également les liens étroits entre les citoyens de Wrocław et de Cracovie. Huber, qui a fondé le tableau, était étudiant à l'Académie de Cracovie, et le patricien de Wrocław Mikołaj Szebicki (Nikolaus Schebitz, Schewitz ou Schebitzki) est représenté en costume polonais (d'après « The Renaissance in Poland » de Stanisław Lorentz, p. 56). « Tous ces « apôtres » bénéficièrent de la faveur des Jagellon : le roi Vladislas et son gouverneur de Silésie, le prince Sigismond. Mais ils finirent par s'opposer à l'union de la Silésie avec la République et aidèrent les Habsbourg dans la course à l'héritage de Louis Jagellon » (d'après « Proces narodowościowej transformacji Dolnoślązaków ... » de Wiesław Bokajło, p. 279).

Dans de nombreux autres tableaux luthériens de Cranach et de son fils du troisième quart du XVIe siècle, Martin Luther (1483-1546) et Philippe Mélanchthon (1497-1560) sont debout ou assis à côté du Christ. Dans le retable de Weimar, réalisé par Lucas Cranach l'Ancien et son fils Lucas Cranach le Jeune entre 1552 et 1555 pour l'église Saint-Pierre-et-Paul de Weimar, le peintre le plus âgé se tient sous le Christ crucifié, entre Jean-Baptiste et Luther, et est représenté lavé par le sang de Jésus.

Dans ce contexte, un autre grand tableau important de Cranach et de son atelier des années 1530, conservé uniquement en fragments, peut également être considéré comme contenant des cryptoportraits. Il s'agit d'Adam et Ève, dont un fragment représentant Ève se trouve au Musée national de Wrocław (panneau transféré sur toile, 52 x 44,4 cm, inv. MNWr VIII-2285) et un autre fragment représentant Adam se trouve dans une collection privée (panneau, 37,2 x 24 cm, Sotheby's à Londres, 12 décembre 2002, lot 45). Les deux fragments se trouvaient à l'origine dans la collection de la famille noble Kalau von Hofe à Świerzno (Schwierse) près d'Oleśnica en Silésie, et ont été déposés au Musée des Beaux-Arts de Silésie à Wrocław en 1933. La composition du tableau original ressemblait sans aucun doute à un autre Adam et Ève de ce musée, aujourd'hui dans une collection privée, datant de 1543 et peint par Wolfgang Krodel l'Ancien (huile sur panneau, 118 x 79 cm, Dorotheum à Vienne, 24 avril 2007, lot 463, signé et daté : WK 1543, légué en 1892 par le major-général z. D. Weber, Catalogue des pertes de guerre, numéro 63409). Probablement au début du XVIIe siècle, les personnages ont été découpés dans un tableau de grand format, leurs visages ont été légèrement repeints et leurs corps nus recouverts de vêtements, transformant le couple en portraits des citadins (d'après « Bo miłość, mój miły, to ja ... » de Sławomir Ortyl).

On ne sait pas pourquoi cette décision a été prise, mais si l'on considère les effigies des premiers parents bibliques comme des cryptoportraits, les effigies nues étaient probablement controversées pour quelqu'un. De tels portraits déguisés étaient particulièrement populaires chez les protestants, comme en témoigne Adam et Ève avec les portraits déguisés d'Ernest de Brunswick-Lunebourg (1497-1546) et de sa femme Sophie de Mecklembourg-Schwerin (1508-1541) par Lucas Cranach l'Ancien, réalisés entre 1528-1530 (KMSKA - Musée royal des Beaux-Arts d'Anvers, inv. 42), identifiés par moi. Vers 1570, Joachim Ernest (1536-1586), prince d'Anhalt-Zerbst et sa femme Agnès de Barby-Mühlingen (1540-1569) sont représentés en Adam et Ève dans des peintures de la grande salle du château de Dessau (Gotisches Haus Wörlitz, inv. I-58 et I-59).

​Le visage d'Ève de Wrocław rappelle celui de la Madone de la Madone sous le sapin de Cranach (Musée archidiocésain de Wrocław), qui, selon mon identification, est un portrait déguisé de Magdalena Thurzo. En 1551, le calviniste Konrad Krupka Przecławski, époux de la sœur de Magdalena, Marguerite (ou son fils), fut traduit devant le tribunal ecclésiastique de Cracovie, accusé d'hérésie et même condamné par contumace (Conradus Krupek ab E[piscopo] Crac[oviensi] Sebridowskij nomini pro herrettus conversa damnatus A 1551, d'après « Calendarium Prudens Simplicitas » d'Iwona Pietrzkiewicz, p. 467). Krupka participa aux affaires financières de son beau-père Jean Thurzo et lui et son fils détinrent des parts dans la société d'Anton Fugger à Cracovie jusqu'en 1560 (d'après « Jakob Fugger » de Götz von Pölnitz, p. 502).

​Lamentation du Christ avec des membres de la famille du marchand Kunz von Günterode (1476-1536) et de sa femme Anna Alnpeck (1494-1541) par l'atelier ou le cercle de Lucas Cranach l'Ancien, vers 1536-1541, Musée national de Wrocław.

​La Cène, portrait de groupe des patriciens de Wrocław, par un peintre de Wrocław, 1537, Musée des Beaux-Arts de Silésie à Wrocław, perdu.

​Adam, fragment d'un tableau plus grand, probablement portrait de Konrad Krupka Przecławski, par Lucas Cranach l'Ancien ou atelier, années 1530, collection privée.

Ève, fragment d'un tableau plus grand, probablement portrait de Marguerite Thurzo, par Lucas Cranach l'Ancien ou atelier, années 1530, Musée national de Wrocław.

​Adam et Ève de Wrocław par Wolfgang Krodel l'Ancien, 1543, collection privée.

Portraits de Françoise de Luxembourg-Ligny par Hans Besser et atelier de Lucas Cranach le Jeune

Les rues, les maisons, les temples, les bains publics et autres édifices de la Grèce antique et de Rome étaient pleins de statues, de fresques et de mosaïques montrant des dieux et des dirigeants nus. Sûrement dans de telles températures dans le sud de l'Europe, où Bona Sforza a grandi, il était plus facile de se déshabiller que de s'habiller. Plus au nord la situation était tout à fait opposée, pour se protéger du froid, les gens s'habillaient et pouvaient rarement voir de la nudité, donc devenaient plus prudes à cet égard. La Renaissance a redécouvert les statues et peintures nues de l'antique et aujourd'hui certaines émissions télévisées ont réinventé le concept qu'il est bon de voir un partenaire potentiel nu avant tout engagement, du moins pour certaines personnes.

En 1549, l'empereur Charles Quint (1500-1558) a commandé une statue en bronze de lui-même en tant que dieu ancien nu et l'armure amovible, afin que la statue puisse être habillée. La sculpture, réalisée à Milan par les sculpteurs italiens Leone et Pompeo Leoni, fut présentée à l'empereur à Bruxelles en 1556 puis transportée à Madrid, aujourd'hui au Musée du Prado (numéro d'inventaire E000273).

En 1535, Françoise de Luxembourg-Ligny, fille du comte Charles Ier de Ligny et de Charlotte d'Estouteville, épouse Bernard III, margrave de Bade-Bade. Françoise était comtesse de Brienne et de Ligny et héritière du comté de Roussy. Elle avait environ 15 ans et le marié 61 ans au moment de leur mariage. Près d'un an après le mariage, elle donna à son mari un fils Philibert, né le 22 janvier 1536. Bernard mourut le 29 juin 1536 et leur deuxième fils Christophe naquit le 26 février 1537, à titre posthume.

Les années suivantes furent remplies de disputes sur la garde des enfants, revendiquée par leur oncle Ernest, margrave de Bade-Durlach qui favorisait le luthéranisme et le duc Guillaume IV de Bavière, époux de la nièce de Bernard, Marie-Jacobée de Bade-Sponheim, un catholique fervent. En accord avec Françoise, son fils aîné Philibert passe une partie de sa jeunesse à la cour du duc Guillaume IV à Munich.

Françoise se remarie le 19 avril 1543 avec le comte Adolf IV de Nassau-Idstein (1518-1556), plus de son âge, et elle lui donne trois enfants.

En 1549, Hans Besser, peintre de la cour de Frédéric II, électeur palatin réalise une série de portraits des fils aînés de Françoise, Philibert et Christophe (à Munich, des collections des ducs de Bavière et à Vienne, de la collection des Habsbourg). En 1531, Frédéric de Palatin était candidat à la main de la princesse Hedwige Jagellon, il a dû recevoir son portrait, très probablement sous le « déguisement » populaire de Vénus et Cupidon.

Un tableau montrant Vénus et Cupidon dans l'Alte Pinakothek de Munich d'environ 1540 est peint sous la forme typique des Vénus de Cranach (panneau, 196 x 89 cm, inv. 5465). Son style, cependant, n'est pas typique de Cranach et de son atelier, c'est pourquoi ce tableau est également attribué à un copiste de Cranach du début du XVIIe siècle, Heinrich Bollandt. Le tableau a été acquis en 1812 au palais de Bayreuth. En 1541, un petit-fils de Sophie Jagellon, sœur du roi Sigismond Ier de Pologne, Albert Alcibiade, margrave de Brandebourg-Kulmbach reçoit Bayreuth. Il assista l'empereur Charles Quint dans sa guerre contre la France en 1543 mais abandonna bientôt Charles et rejoignit la ligue qui proposait de renverser l'empereur par une alliance avec le roi Henri II de France. Il passa les dernières années de sa vie à Pforzheim avec la famille de sa sœur Kunigunde, mariée à Charles II de Bade, neveu de Bernard III. Albert Alcibiade n'était pas marié, donc le mariage avec une margravine veuve de Bade et une femme noble française serait parfait pour lui. 

Une répétition légèrement différente et un peu plus petite du motif de Munich a été vendue à Bruxelles en 2000 (Palais des Beaux-Arts, 7 novembre 2000, lot 265), bien que représentant une femme différente.

Un tableau similaire, provenant du palais de Rastatt, a été découpé en morceaux avant 1772 et des fragments conservés se trouvent maintenant à la Staatliche Kunsthalle de Karlsruhe - Vénus avec une tiare (panneau, 46,7 x 42,3 cm, inv. 124) et Cupidon avec une flèche (inv. 811). Le palais de Rastatt a été construit entre 1700 et 1707 par un architecte italien pour le margrave Louis-Guillaume de Bade-Bade, descendant direct de Françoise de Luxembourg-Ligny.

La même femme que dans les peintures mentionnées ci-dessus a également été représentée dans une série de portraits par l'atelier de Lucas Cranach le Jeune. Probablement tous la représentaient en Salomé et certains d'entre eux ont été coupés plus tard, afin que la partie supérieure puisse être vendue comme un portrait et la partie inférieure comme saint Jean-Baptiste. En se basant sur la tenue de la femme, ils devraient être datés de la fin des années 1530 ou du début des années 1540, mais l'un de ces portraits de l'ancienne collection du palais Friedenstein à Gotha (panneau, 84 x 57 cm, inv. SG 303), où se trouve une effigie d'Hedwige Jagellon en Vierge (inv. SG 678), est daté de 1549. Une copie de ce dernier tableau de la collection des ducs de Brunswick se trouve au musée Herzog Anton Ulrich. Le portrait maintenant à la Staatsgalerie à Aschaffenburg (panneau, 63,1 x 48,8 cm, inv. 13259), provient de la collection d'art d'Hermann Goering et d'autre, vendu en 2012, faisait partie de la collection du prince Serge Koudacheff à Saint-Pétersbourg avant 1902 (panneau, 62 x 52,5 cm, Dorotheum à Vienne, 17 octobre 2012, lot 528). Un autre, signé du monogramme HVK, se trouvait temporairement dans la collection Veste Coburg avant 1930 (panneau, 23 x 19,2 cm, Koller à Zurich, 27 septembre 2019, lot 3017).

Il existe également une version en Judith avec la tête d'Holopherne au Palais de Sanssouci à Potsdam (inv. 71) et plusieurs tableaux où la femme était représentée dans la scène satirique du couple mal assorti, dont certains sont attribués à un autre copiste du XVIIe siècle de Cranach, Christian Richter (1587-1667), ou Cyriakus Roder (mort en 1598), comme le tableau d'une collection privée en Suisse (panneau, 46 x 34,3 cm). Une version d'une collection privée suédoise (panneau, 42 x 32,3 cm, Christie's à New York, 14 avril 2016, lot 202) a été attribuée au monogrammiste CR (1472-1553). Les costumes sont typiques de la fin des années 1530.

Des exemplaires de cette effigie de qualité variable réapparaissent de temps à autre sur le marché de l'art, comme le tableau vendu aux enchères à Paris en 2006 (Boisgirard-Antonini, 13 août 2006, lot 1) ou le magnifique tableau sur fond d'or, vendu à Paris en 2024 (huile sur panneau, 47,5 x 54 cm, Artcurial à Paris, 26 novembre 2024, lot 8), signé de la marque de l'artiste et daté « 1549 ». Comme le tableau similaire de Friedenstein, également daté de 1549, il provient également des anciennes collections ducales - étant arrivé à Gotha dans le cadre de la dot de la duchesse Elisabeth Sophie de Saxe-Altenbourg (1619-1680). Il a été vendu avec une attribution à Lucas Cranach l'Ancien ou à son atelier.

Les traits du visage de toutes ces effigies ressemblent beaucoup aux portraits des fils de Françoise de Luxembourg-Ligny par Hans Besser et stylistiquement certaines de ces œuvres sont très proches des portraits de ce peintre de cour. La répartition géographique de nombreuses peintures, dans les environs de Baden-Baden, confirme également cette identification.​

Portrait de Françoise de Luxembourg-Ligny (décédée en 1566), margravine de Bade-Bade en Vénus et Cupidon par Hans Besser ou atelier de Lucas Cranach le Jeune, vers 1540, Alte Pinakothek à Munich.

Portrait de Françoise de Luxembourg-Ligny (décédée en 1566), margravine de Bade-Bade en Vénus avec un diadème par Hans Besser ou atelier de Lucas Cranach le Jeune, vers 1540, Staatliche Kunsthalle Karlsruhe.

Portrait de Françoise de Luxembourg-Ligny (décédée en 1566), margravine de Bade-Bade par l'atelier de Lucas Cranach le Jeune, 1535-1549, Staatsgalerie à Aschaffenburg.

Portrait de Françoise de Luxembourg-Ligny (décédée en 1566), margravine de Bade-Bade par l'atelier de Lucas Cranach le Jeune, 1535-1549, Collection particulière.

Portrait de Françoise de Luxembourg-Ligny (décédée en 1566), margravine de Bade-Bade par le monogramiste HVK, 1535-1549, Collection particulière.

​Portrait de Françoise de Luxembourg-Ligny (décédée en 1566), margravine de Bade-Bade par Lucas Cranach l'Ancien ou son atelier, 1549, Collection particulière.

Portrait de Françoise de Luxembourg-Ligny (décédée en 1566), margravine de Bade-Bade en Salomé par l'atelier de Lucas Cranach le Jeune, 1549, Palais Friedenstein à Gotha.

Couple mal assorti, caricature de Françoise de Luxembourg-Ligny (décédée en 1566), margravine de Bade-Bade et son mari par l'atelier de Lucas Cranach le Jeune ou Cyriakus Roder, 1535-1566 ou fin du XVIe siècle, Collection particulière.

​Couple mal assorti, caricature de Françoise de Luxembourg-Ligny (décédée en 1566), margravine de Bade-Bade et son mari par le monogrammiste CR, avant 1553, Collection particulière.

Portraits de Barnim IX de Poméranie-Szczecin, sa femme et ses trois filles par Lucas Cranach l'Ancien, son fils et son atelier

« Parmi ses défauts figurait son penchant pour la luxure. Son épouse, Anna de Brunswick-Lunebourg, avec laquelle il eut deux fils, Alexandre [également considéré comme une fille Alexandra, du nom du roi polonais Alexandre Jagellon (1461-1506)] et Boguslas, mort en bas âge, et cinq filles, était décédée avant lui le 7 novembre 1568. Deux de ses filles restèrent célibataires et moururent avant lui : Élisabeth en 1554 et Sybille le 21 septembre 1564. Les trois autres furent généreusement dotées lors de leurs mariages », décrit Barnim IX/XI (1501-1573), duc de Poméranie-Szczecin, historien et maire de Szczecin Johann Jacob Sell (1754-1816) dans son livre sur l'histoire de la Poméranie, publié en 1820 (Unter seine Fehler rechnet man seinen Hang zur Wollust. Seine Gemahlin Anna von Braunschweig Lüneburg, mit der er 2 Sohne Alexander und Bogislav, die aber in der Kindheit starben und 5 Tochter geszeuget hatte, war vor ihm am 7. Nov. 1568 gestorben; 2 seiner Tochter blieben unverheirathet und starben vor ihm, Elisabeth 1554 und Sybille am 21. Sept. 1564. Die andern 3 wurden bei ihrer Verheirathung ansehnlich ausgestattet, d'après « Geschichte des Herzogthums Pommern von den ältesten Zeiten ... », tome 3, p. 66).

En 1543, trois filles de Barnim, Marie (1527-1554), Dorothée (1528-1558) et Anna (1531-1592), atteignirent l'âge légal du mariage (12). Cette même année, le 6 mai 1543, le jeune cousin de Barnim, le roi Sigismond Auguste de Pologne épousa Elisabeth d'Autriche (1526-1545).

Trois des sœurs de Sigismond Auguste, Sophie, Anna et Catherine, étaient également célibataires et l'oncle de Barnim, Sigismond I, espérait trouver un mari convenable pour chacune d'elles. En raison de la parenté des familles régnantes de Pologne-Lituanie et de Poméranie, elles ont sans doute échangé quelques effigies.

Près d'un an plus tard, le 16 juillet 1544, Marie, la fille aînée de Barnim, épousa le comte Otto IV de Holstein-Schaumburg-Pineberg (1517-1576). Dorothée dut attendre dix ans de plus pour épouser le comte Jean Ier de Mansfeld-Hinterort (décédé en 1567) le 8 juillet 1554 et Anna se maria trois fois, d'abord avec le prince Charles Ier d'Anhalt-Zerbst (1534-1561) en 1557, puis au burgrave Henri VI de Plauen (1536-1572) en 1566 puis au comte Jobst II de Barby-Mühlingen (1544-1609) en 1576.

Un petit tableau d'Hercule à la cour d'Omphale​ de Lucas Cranach l'Ancien et de l'atelier du Musée national de Varsovie est très similaire au tableau de la collection Mielżyński de Poznań, montrant la famille de Sigismond Ier en 1537. Les dimensions (48,7 x 74,8 cm / 48 x 73 cm), la composition, même les poses et les costumes sont très similaires. Ce tableau a très probablement été transféré pendant la Seconde Guerre mondiale au dépôt d'art d'Allemagne nazie à Kamenz (Kamieniec Ząbkowicki), peut-être du musée des beaux-arts de Silésie à Wrocław (panneau, 48,7 x 75,3 cm, inv. M.Ob.2536 MNW)​. Vers 1543, le souverain de la ville voisine de Legnica était Frédéric II, comme Barnim, un fervent partisan de la Réforme et son parent éloigné. Les deux ducs avaient des liens étroits avec la Pologne-Lituanie voisine. Le fils cadet de Frédéric, Georges, futur Georges II de Legnica-Brzeg, n'était pas marié à cette époque. Il ne peut être exclu que la famille régnante de Legnica ait reçu ce portrait à la mode de la famille de Barnim sous les traits de héros mythologiques. L'œuvre correspond parfaitement à la maison régnante de Poméranie-Szczecin vers 1543 et les traits du visage d'Hercule et d'Omphale sont très similaires à d'autres portraits de Barnim IX et de sa femme.

La peinture décrite ci-dessus est une version réduite d'une composition plus grande qui se trouvait dans la collection Stemmler à Cologne, maintenant dans une collection privée (panneau, 83 x 120,8 cm). Il est très similaire au portrait de la famille de Barnim en Hercule à la cour d'Omphale​ de 1532 à Berlin (perdu). L'effigie de Marie de Poméranie-Szczecin avec un canard au-dessus d'elle, symbole de fidélité conjugale et d'intelligence, est presque identique à l'effigie de sa mère Anna de Brunswick-Lunebourg du tableau antérieur.

L'ensemble de la composition est basé sur un dessin préparatoire conservé au Musée des estampes et des dessins de Berlin (Kupferstichkabinett, papier, 14,6 x 20,9 cm, inv. 13712​), signé d'un monogramme L.G., très probablement réalisé par l'élève de Cranach envoyé à Szczecin ou un peintre de la cour de Barnim.

Toutes les filles de Barnim, y compris la plus jeune Sibylla, née en 1541, ont été représentées dans un grand tableau créé par Cornelius Krommeny en 1598 et montrant l'arbre généalogique de la Maison de Poméranie, aujourd'hui au Musée national de Szczecin.

Un portrait d'une jeune femme en Salomé dans la couronne nuptiale sur sa tête au Musée des Beaux-Arts de Budapest (panneau, 73,5 x 54 cm, inv. 145), est presque identique à l'effigie de Marie de Poméranie-Szczecin dans les deux peintures mentionnées d'Hercule à la cour d'Omphale​. Ce portrait a été enregistré en 1770 dans le château de Bratislava, siège officiel des rois de Hongrie, puis transféré dans les collections impériales de Vienne. La même femme était représentée en Lucrèce dans la peinture de l'atelier de Lucas Cranach l'Ancien, qui était avant 1929 dans une collection privée à Amsterdam, aujourd'hui dans l'Alte Pinakothek à Munich (panneau, 74 x 53,5 cm, inv. 13257) et en Vénus avec Cupidon comme le voleur de miel de la collection des Princes du Liechtenstein à Vienne, aujourd'hui au Musée Kröller-Müller à Otterlo (panneau, 174 x 66,5 cm, inv. KM 110.841)​.

Un portrait d'une dame en Judith en robe verte à la Galerie nationale d'Irlande à Dublin, acheté en 1879 de la collection de M. Cox à Londres (panneau, 45,9 x 34,2 cm, inv. NGI.186), correspond parfaitement à l'effigie de Dorothée de Poméranie-Szczecin dans les peintures décrites. Sa pose et sa tenue sont très similaires à celles de la mère de Dorothée dans les deux peintures d'Hercule à la cour d'Omphale. On peut identifier la même femme dans un beau tableau de Lucrèce de Cranach, attribué à Cranach l'Ancien ou à son fils, provenant d'une collection privée (panneau, 76,2 x 55,4 cm, Christie's à Londres, 7 juillet 2009, lot 11). Cette œuvre est considérée comme ayant été réalisée vers 1540-1545 et se trouvait dans une collection privée à Berlin avant 1901. Plusieurs peintures similaires dérivées de cette Lucrèce ont été créées par l'atelier de Cranach, notamment le tableau du Berkeley Art Museum and Pacific Film Archive (panneau, 45 x 33 cm, inv. 1983.25.6), qui se trouvait dans diverses collections viennoises avant 1930 (Stummer de Tavarnok, baron de Tschirschky et Castiglioni). La version conservée à l'Universalmuseum Joanneum (palais d'Eggenberg) à Graz a été acquise en 1941 auprès de la collection Attems à Gorizia (panneau, 71,5 x 47,4 cm, inv. 106). Fragment conservé de Lucrèce provenant d'une collection privée franco-belge, attribué à l'atelier de Lucas Cranach l'Ancien, était une autre version du même portrait déguisé de la même femme (panneau, 36,6 x 20,4 cm, Koller Auctions à Zurich, 20 septembre 2024, lot 3016). Il existe également un tableau similaire prêté de manière permanente au château de Gottorf depuis 1996/97, provenant probablement d'une collection privée française, mais la pose est légèrement différente et le visage semble également différent. Un autre tableau similaire se trouve au musée Soumaya de Mexico (panneau, 75,4 x 56,2, inv. 7031). Il est également considéré comme une œuvre de Cranach l'Ancien ou le Jeune et se trouvait à Florence au XVIIIe siècle. Le visage d'une autre Lucrèce, aujourd'hui au Kunstmuseum de Bâle, est similaire à celui du musée Soumaya, tandis que la femme ressemble beaucoup à la figure féminine centrale du groupe représentant Hercule à la cour d'Omphale de la collection Stemmler. Le tableau de Bâle se trouvait dans une collection privée à Paris avant 1928 (panneau, 79 x 64 cm, inv. 1628).

Salomé avec la tête de saint Jean-Baptiste dans la couronne nuptiale, qui était autrefois dans la collection du roi de Wurtemberg, maintenant au Bob Jones University Museum and Gallery à Greenville (panneau, 56,8 x 34,3 cm)​ est identique à l'effigie de la plus jeune fille de Barnim dans la peinture de Varsovie. Le peintre a évidemment utilisé le même dessin modèle pour créer les deux miniatures. Une autre Salomé très similaire, attribuée à Cranach le Jeune, provient de la collection du château d'Ambras construit par l'archiduc Ferdinand II d'Autriche (1529-1595), deuxième fils d'Anna Jagellon et de l'empereur Ferdinand Ier. Elle fut offerte en 1930 par Gustaf Werner au Musée d'art de Göteborg (panneau, 75 x 49 cm, inv. GKM 0934)​. Le peintre a ajouté un paysage fantastique en arrière-plan. Enfin, il y a une peinture de Vénus et Cupidon en tant que voleur de miel de la même période au Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg, également attribuée à Cranach le Jeune (panneau, 175,4 x 66,3 cm, inv. Gm1097). Le visage de Vénus est identique au portrait d'Anna de Poméranie-Szczecin dans le tableau de la collection Stemmler. Le tableau provient de la résidence des évêques catholiques de Freising, où il était connu sous le nom de sainte Julienne. Il ne peut être exclu qu'il ait appartenu à l'origine à la collection royale polono-lituanienne et qu'il ait été transféré à Neuburg an der Donau avec la collection de la princesse Anna Catherine Constance Vasa ou apporté en Bavière par une autre éminente dame polono-lituanienne.

Au Musée national de Varsovie, il y a aussi une peinture montrant un sujet moralisateur du couple mal assorti par l'atelier de Lucas Cranach l'Ancien ou son fils du troisième quart du XVIe siècle (panneau, 75,5 x 48,5 cm, inv. M.Ob.40 MNW). Le tableau a été acquis par le Musée en 1865 auprès de la collection d'Henryk Bahré. La femme a glissé sa main dans la bourse du vieil homme, ce qui ne laisse aucun doute sur le fondement de cette relation. Son visage et son costume sont basés sur le même ensemble de dessins modèles qui ont été utilisés pour créer des portraits d'Anna de Poméranie-Szczecin. Le tableau est de grande qualité, donc le mécène qui l'a commandé était riche. Alors que Géorgie de Poméranie (1531-1573), fille de Georges Ier, frère de Barnim, épousa en 1563 un noble polonais et un luthérien, Stanisław Latalski (1535-1598), staroste d'Inowrocław et de Człuchów, sa cousine Anna opta pour le titre de princes allemands héréditaires dans ses mariages ultérieurs. Il est donc possible que ce tableau ait été commandé par la cour royale ou un magnat de Pologne-Lituanie.

Ce tableau n'est pas daté et, d'après une analyse stylistique, a été daté d'environ 1550. En 2005, une copie d'atelier de cette œuvre a été vendue aux enchères à Londres (panneau, 73 x 49,5 cm, Christie's, vente 5828, 7 décembre 2005, lot 124), qui porte la signature et la date « LC 1536 » avec la marque de serpent de l'artiste (en bas à gauche sur la robe de l'homme). Cependant, ni la date ni le serpent (incorrect) ne semblent authentiques.

Tous les maris d'Anna étaient plus jeunes qu'elle, et Henri VI de Plauen est né en 1536.​

Dessin préparatoire pour Hercule à la cour d'Omphale avec des portraits de Barnim IX de Poméranie-Szczecin, sa femme et ses trois filles par le monogrammiste L.G. ou atelier de Lucas Cranach l'Ancien, vers 1543, Musée des Estampes et Dessins de Berlin.

Hercule à la cour d'Omphale avec des portraits de Barnim IX de Poméranie-Szczecin, sa femme et ses trois filles par Lucas Cranach l'Ancien et atelier, vers 1543, collection privée.

Hercule à la cour d'Omphale avec des portraits de Barnim IX de Poméranie-Szczecin, sa femme et ses trois filles par Lucas Cranach l'Ancien et atelier, vers 1543, Musée national de Varsovie.

Portrait de Marie de Poméranie-Szczecin (1527-1554) en Salomé avec la tête de saint Jean Baptiste par Lucas Cranach l'Ancien, vers 1539-1543, Musée des Beaux-Arts de Budapest.

Portrait de Marie de Poméranie-Szczecin (1527-1554) en Lucrèce par l'atelier de Lucas Cranach l'Ancien, vers 1543, Alte Pinakothek à Munich.

Portrait de Marie de Poméranie-Szczecin (1527-1554) en Vénus avec Cupidon en tant que voleur de miel par Lucas Cranach l'Ancien ou son fils, vers 1543, Musée Kröller-Müller à Otterlo.

Portrait de Dorothée de Poméranie-Szczecin (1528-1558) en Judith avec la tête d'Holopherne par l'atelier de Lucas Cranach l'Ancien, vers 1543-1550, Galerie nationale d'Irlande.

​Portrait de Dorothée de Poméranie-Szczecin (1528-1558) en Lucrèce par Lucas Cranach l'Ancien ou Lucas Cranach le Jeune, vers 1545, collection privée.

​Portrait de Dorothée de Poméranie-Szczecin (1528-1558) en Lucrèce par l'atelier de Lucas Cranach l'Ancien, vers 1543-1550, Berkeley Art Museum et Pacific Film Archive.

Portrait de Dorothée de Poméranie-Szczecin (1528-1558) en Lucrèce par Lucas Cranach le Jeune, vers 1543-1550, Palais d'Eggenberg à Graz.

​Fragment de portrait de Dorothée de Poméranie-Szczecin (1528-1558) en Lucrèce par Lucas Cranach l'Ancien, vers 1543-1550, collection privée.

​Portrait de Dorothée de Poméranie-Szczecin (1528-1558) en Lucrèce par Lucas Cranach l'Ancien ou Lucas Cranach le Jeune, vers 1545, Museo Soumaya à Mexico.

Portrait de Dorothée de Poméranie-Szczecin (1528-1558) en Lucrèce par Lucas Cranach le Jeune, vers 1543-1550, Kunstmuseum Basel.

Portrait d'Anna de Poméranie-Szczecin (1531-1592) en Salomé avec la tête de saint Jean Baptiste par Lucas Cranach l'Ancien, vers 1543, Musée et galerie de l'Université Bob Jones à Greenville.

Portrait d'Anna de Poméranie-Szczecin (1531-1592) en Salomé avec la tête de saint Jean Baptiste par Lucas Cranach le Jeune, vers 1543-1550, Musée d'art de Göteborg.

Portrait d'Anna de Poméranie-Szczecin (1531-1592) en Vénus et Cupidon en tant que voleur de miel par Lucas Cranach le Jeune, vers 1543-1550, Germanisches Nationalmuseum.

Couple mal assorti, caricature d'Anna de Poméranie-Szczecin (1531-1592) par l'atelier de Lucas Cranach l'Ancien ou son fils, troisième quart du XVIe siècle, Musée national de Varsovie.

Couple mal assorti, caricature d'Anna de Poméranie-Szczecin (1531-1592) par l'atelier de Lucas Cranach le Jeune, troisième quart du XVIe siècle, collection privée.

Portrait de Thomas Howard, duc de Norfolk par Giovanni Cariani ou Bernardino Licinio ​

En février 1546 arriva à Londres l'envoyé de Pologne-Lituanie Stanisław Lasota (Stanislaus Lassota) des armoiries de Rawicz (vers 1515-1561), courtisan de la reine Bona Sforza (aulicus Bonae Reginae), valet, agent diplomatique et secrétaire royal. Il présenta à Henri VIII des propositions alléchantes de coopération avec la Pologne et assura au monarque anglais que la Pologne n'avait pas l'intention de cesser de fournir des céréales à l'Angleterre qui à l'époque était en guerre avec la France et avait besoin d'un approvisionnement constant en céréales du pays et le front de guerre.

Lasota, digne de confiance de la famille royale, était utilisé pour des missions discrètes. Il a également présenté un projet (sans autorisation officielle) de marier Sigismond Auguste à la princesse Marie Tudor (1516-1558). Henri VIII a récompensé Lasota avec une chaîne en or et l'a nommé chevalier d'or (eques auratus) devant toute la cour. Il y a même un document dans les dossiers du Conseil privé, qui montre que le Conseil a payé « Aprilis 1546. À Cornelys, l'orfèvre, pour avoir fabriqué un collier de livrée pour le gentilhomme de Polonia ».

Lasota partit de Vilnius en 1545 et avant d'atteindre l'Angleterre, il se rendit également à Vienne, Munich et en Espagne. En mars 1546, Stanisław quitte Londres et arrive à Paris, où, à son tour, il propose le mariage de Sigismond Auguste avec la princesse Marguerite de Valois (1523-1574), fille du roi François Ier. Un an plus tard, Lasota retourna en Angleterre avec une ambassade officielle (d'après « Polska w oczach Anglików XIV-XVI w. » de Henryk Zins, p. 70-71).

Les cadeaux précieux faisaient partie de la diplomatie à cette époque et Lasota a sans aucun doute également apporté de nombreux cadeaux précieux. En 1546, Sigismond I offrit à Hercule II d'Este, duc de Ferrare, une chaîne en or d'une valeur de 150 florins d'or hongrois. Son épouse la reine Bona, comme son fils plus tard, avait une affinité particulière pour les bijoux. En 1543, elle donna à son fils 40 coupes en argent, de nombreuses chaînes en or et d'autres objets de valeur. Des bijoux exquis étaient commandés par la reine ou pour elle auprès des meilleurs orfèvres de Pologne-Lituanie et de l'étranger. Au début de 1526, une chaîne en or fut commandée à Nuremberg pour Bona et en 1546 Seweryn Boner paya 300 florins à l'orfèvre de Nuremberg Nicolaus Nonarth pour la fabrication de colliers pour ses filles. Des perles ont été achetées pour des sommes énormes à Venise et à Gdańsk et des pierres précieuses toutes faites ont été achetées à Nuremberg et en Turquie (d'après « Klejnoty w Polsce ... » d'Ewa Letkiewicz, p. 57). En 1545, le brodeur de la cour Sebald Linck reçut de l'or vénitien et un autre type d'or, qui dans les factures est décrit comme aurum panniculare, pour orner la robe de cérémonie de Sigismond Ier.

En 1554, l'envoyé de la reine acheta à Anvers « des travaux d'orfèvrerie pour un montant de 6 000, à donner à la reine d'Angleterre », comme le rapporta l'ambassadeur vénitien à la cour impériale Marc'Antonio Damula et deux ans plus tard Pietro Vanni (souvent anglicisé sous le nom de Peter Vannes), secrétaire latin du roi Henri VIII, décrivant le départ de Bona de Pologne et son séjour à Venise, écrivit qu' « elle a transporté hors du pays, par diverses voies secrètes, une quantité infinie de trésors et de bijoux » (au Conseil, 7 mars 1556, à Venise).

Les portraits faisaient également partie intégrante de la diplomatie. Les dirigeants ont échangé leurs portraits, des portraits d'épouses potentielles, des membres de la famille, des personnalités importantes et des personnes célèbres. En juin 1529, un portrait du duc de Mantoue, Frédéric II de Gonzague (1500-1540), fut apporté à Bona par son émissaire et en 1530, un diplomate au service de Sigismund et Bona Jan Dantyszek envoya à Krzysztof Szydłowiecki, grand chancelier de la Couronne, le portrait du conquistador espagnol Hernán Cortés. A Varsovie conservé l'un des meilleurs portraits d'Henri VIII par l'entourage de Hans Holbein le Jeune, très probablement peint par Lucas Horenbout (Musée national de Varsovie, huile sur bois de chêne, 106 x 79 cm, inv. 128165). Le portrait est une version de l'effigie du roi créée par Holbein le Jeune en 1537 dans une peinture murale au palais de Whitehall. Il figurait plus tôt dans la collection de Jakub Ksawery Aleksander Potocki (1863-1934) et Léon Sapieha (inscription au verso : L. Sapieha) et en 1831 « Henri VIII d'Angleterre par Holbeyn sur bois dans un cadre doré » est mentionné dans un registre de peintures de Ludwik Michał Pac par Antoni Blank (1er février 1831, Ossolineum, Wrocław). Un autre catalogue de Blank, de la collection Radziwill à Nieborów près de Łódź, publié en 1835, répertorie cinq tableaux de Holbein (pièces 426, 427, 458, 503, 505). Le portrait du marchand de Gdańsk Georg Gisze (1497-1562), anobli par le roi polonais Sigismond Ier en 1519, a été créé par Hans Holbein le Jeune en 1532 à Londres pour être envoyé à son frère Tiedemann Giese, secrétaire du roi de Pologne (aujourd'hui à la Gemäldegalerie de Berlin, huile sur panneau, 97,5 x 86,2 cm, inv. 586​).

Dans la collection privée de Hambourg, en Allemagne, se trouve le portrait d'un riche noble (comparer Fototeca Zeri, Numero scheda 39752)​. Ses traits du visage et son costume sont étonnamment similaires à ceux des effigies de Thomas Howard (1473-1554), troisième duc de Norfolk, comte-maréchal et le lord grand trésorier, oncle de deux des épouses du roi Henri VIII, Anne Boleyn et Catherine Howard, et l'un des nobles les plus puissants du pays. Hans Holbein le Jeune et son atelier ont créé une série de portraits du duc de Norfolk (château de Windsor, château Howard et collection privée) âgé de 66 ans, donc créés à l'apogée de sa puissance en 1539. Bien que favorisé par Henri VIII pendant la majeure partie de sa vie, sa position devint instable après l'exécution de sa nièce Catherine Howard en 1542 et de nouveau en 1546 lorsque lui et son fils furent arrêtés pour trahison (12 décembre). Ce politicien catholique de premier plan sous Henri VIII et Marie Tudor a été décrit par l'ambassadeur vénitien Ludovico Falieri en 1531 : « [il] a une très grande expérience dans le gouvernement politique, discute admirablement des affaires du monde, aspire à une plus grande élévation et il est hostile aux étrangers, en particulier à notre nation vénitienne. Il a cinquante-huit ans, petit et maigre en personne ».

Le portrait mentionné à Hambourg montre un homme âgé de 60 ou 70 ans dans un costume des années 1540. La forme de ses boucles de manche en or rappelle une rose Tudor et il tient sa main droite sur le casque fermé de son armure de style italien/français. En juin 1543, Howard déclara la guerre à la France au nom du roi pendant la guerre d'Italie de 1542-1546. Il est nommé lieutenant-général de l'armée et commande les troupes anglaises lors du siège infructueux de Montreuil. Le 7 juin 1546, le traité d'Ardres est signé avec la France. Tout indique qu'il s'agit d'un portrait d'Howard, à l'exception de la chaîne en or autour de son cou. Dans tous les portraits de Holbein et de l'atelier, il porte l'Ordre de la Jarretière, un important ordre de chevalerie lié à la couronne anglaise. Si l'on considère le portrait comme effigie du duc de Norfolk, cette chaîne différente s'inscrivait donc dans le cadre des efforts diplomatiques du commandant, qui se plaignait du ravitaillement insuffisant de son armée pendant la campagne en France. C'est donc comme un message à quelqu'un, « J'aime ton cadeau, nous pourrions être des alliés ». Une autre chose intrigante à propos de ce portrait est son auteur. Le tableau a été créé par un peintre italien dans le style proche de Giovanni Cariani et Bernardino Licinio. Federico Zeri a attribué l'œuvre en 1982 à Cariani, mort à Venise en 1547, ou à l'école du XVIe siècle de Ferrare. En 1546, la reine Bona a commandé une série de peintures pour la cathédrale de Cracovie à Venise et les contacts avec Ferrare ont été augmentés en raison du mariage prévu de Sigismond Auguste avec Anne d'Este (le portrait de la mariée aurait été envoyé via Venise par Carlo Foresta, l'un des agents du marchand de Cracovie Gaspare Gucci). En conclusion, le portrait de Hambourg a été commandé à Venise pour ou par la cour polono-lituanienne, sur la base d'un dessin ou d'une miniature envoyé d'Angleterre.

Malgré leur grande richesse, le mariage avec une lointaine monarchie élective de Pologne-Lituanie n'était pas considéré comme avantageux pour les rois héréditaires d'Angleterre, surtout lorsque la guerre avec la France était terminée et qu'ils n'avaient pas besoin d'un approvisionnement accru en céréales et Sigismond Auguste a décidé d'épouser sa maîtresse Barbara Radziwill.

Portrait de Georg Gisze (1497-1562), marchand de Gdańsk par Hans Holbein le Jeune, 1532, Gemäldegalerie à Berlin.

Portrait d'Henri VIII d'Angleterre par l'entourage de Hans Holbein le Jeune, très probablement Lucas Horenbout, vers 1537-1546, Musée national de Varsovie.

Portrait de Thomas Howard (1473-1554), troisième duc de Norfolk par Giovanni Cariani ou Bernardino Licinio, vers 1542-1546, collection privée.

Portrait de Catherine Willoughby, duchesse de Suffolk par l'atelier de Hans Holbein le Jeune

On dit que Catherine Willoughby (1519-1580) fut considérée comme candidate pour épouser Sigismond Auguste après que l'ambassadeur polonais n'ait pas réussi à obtenir la main de la princesse Marie Tudor en 1546, et entre 1557 et 1559, elle et son mari furent « placés honorablement dans le comté dudit roi de Pologne, à Sanogelia [Samogitie en Lituanie], dit Crozen [Kražiai] » (d'après « Chronicles of the House of Willoughby de Eresby », p. 98). Catherine était une fille et héritière de William Willoughby, 11e baron Willoughby de Eresby, par sa seconde épouse, María de Salinas, demoiselle de compagnie de la reine Catherine d'Aragon. Elle et son deuxième mari Richard Bertie (1516-1582) étaient de confession protestante et en 1555, ils ont été forcés de fuir l'Angleterre en raison du règne catholique de la reine Marie Ire et ne sont retournés en Angleterre que sous la reine protestante Élisabeth Ire.

Son premier mari était Charles Brandon, 1er duc de Suffolk, qu'elle épousa le 7 septembre 1533, à l'âge de 14 ans. Ils eurent deux fils, tous deux décédés jeunes en 1551 - Henri (né en 1535) et Charles (né en 1537).

Au Metropolitan Museum of Art, il y a un portrait d'une jeune fille âgée de 17 ans (latin : ANNO ETATIS·SVÆ XVII) par l'atelier de Hans Holbein le Jeune, également identifiée comme l'effigie de Catherine Howard, reine d'Angleterre de 1540 à 1542, donc datée vers 1540 (huile sur panneau, 28,3 x 23,2 cm, inv. 49.7.30). Le tableau se trouvait au début du XIXe siècle dans la collection du prince Józef Antoni Poniatowski (1763-1813), neveu du roi Stanislas Auguste, qui a hérité de nombreux tableaux de sa collection et par conséquent aussi des collections royales historiques. La principale caractéristique de son visage est une lèvre supérieure caractéristique, également visible sur la photo du tableau avant restauration lorsque les retouches ont été supprimées. Une lèvre similaire est vue dans des portraits identifiés comme représentant des enfants de Catherine Willoughby - Henry Brandon, 2e duc de Suffolk (1535-1551) par Hans Holbein le Jeune (Royal Collection, RCIN 422294) et Susan Bertie (née en 1554) par un peintre inconnu (Beaney House of Art and Knowledge). Son visage et sa pose ressemblent également à ceux du portrait dessiné de la duchesse de Suffolk par Hans Holbein le Jeune, créé entre 1532 et 1543 (Windsor Castle, RCIN 912194). La ressemblance d'une femme de la peinture à l'image ultérieure de la fille de Catherine est surprenante.

Une broche camée sur son buste à deux têtes pourrait être Castor et Pollux, les Gémeaux astronomiques, interprétés par les mythographes de la Renaissance en termes d'immortalité partagée et de lien qui unit deux personnes même après la mort (d'après « Castor and Pollux », Cengage, Encyclopedia.com).

Portrait de Catherine Willoughby (1519-1580), duchesse de Suffolk, âgée de 17 ans par l'atelier de Hans Holbein le Jeune, vers 1536, Metropolitan Museum of Art.

Portrait du roi François Ier de France par Haydar Reis

​Dans une lettre datée du 27 février 1548 de Vilnius, qui se trouvait aux Archives de l'État à Königsberg avant la Seconde Guerre mondiale, Sigismond II Auguste (1520-1572) remercie son cousin le duc Albert de Prusse (1490-1568) pour « divers portraits d'hommes et de femmes illustres » (imagines diversas illustrium virorum et mulierum) envoyés par l'intermédiaire de Piotr Wojanowski, supérieur de 14 serviteurs royaux dans des chambres privées (d'après « Zygmunt August: Wielki Książę Litwy do roku 1548 » de Ludwik Kolankowski, p. 317, 329). Les tableaux étaient destinés à la galerie du roi dans son splendide palais de Vilnius et furent très probablement détruits lors de l'occupation de la ville par les forces russes et cosaques pendant le déluge (1655-1660/1).

Il est très probable que la correspondance du peintre de la cour du duc Albert Hans Krell, résidant à Leipzig, et de Lucas Cranach l'Ancien en janvier 1546 (lettres datées du 1er et du 21 janvier) fasse référence aux portraits commandés par le roi de Pologne. Krell a envoyé une liste des portraits les plus recherchés, dont : 1) l'empereur Sigismond de Luxembourg (1368-1437), ancêtre de Sigismond Auguste par Élisabeth d'Autriche (1436-1505), 2) le roi Christian II de Danemark (1481-1559), 3) le duc Georges de Saxe (1471-1539), époux de Barbara Jagellon (1478-1534), avec deux fils Jean (1498-1537) et Frédéric (1504-1539), 4) le duc Henri IV de Saxe (1473-1541), 5) le roi François Ier de France (1494-1547), 6) le duc Éric Ier de Brunswick (1470-1540) et son épouse Élisabeth de Brandebourg (1510-1558), 7) le duc Ulrich de Wurtemberg (1487-1550), 8) le duc François de Brunswick-Lunebourg (1508-1549) et 9) le réformateur tchèque Jan Hus (vers 1370-1415), tandis qu'il existe également une mention antérieure d' « autres portraits de princes et de rois qui ne sont pas inclus dans cette liste » (So Hr andere Conterfeiungen mehr von hern Fürsten und Königen, die in dieser vorzeichnus nicht weren, zuwegebringen könth, d'après « Das Leben und die Werke Albrecht Dürer's ... » de Joseph Heller, p. 4-5). Bien que Cranach ait eu l'occasion de rencontrer certaines de ces personnes en personne et que des portraits qui lui sont attribués aient été conservés, comme les effigies de Christian II du Danemark, il ne peut pas avoir rencontré l'empereur Sigismond et Jan Hus, leurs portraits doivent donc avoir été basés sur d'autres effigies. Il en va de même pour le roi François Ier de France, car il est très peu probable que Cranach ait rencontré le monarque français en personne. Aucun autre portrait de François Ier par Cranach ne semble avoir survécu, cependant, les musées d'art de Harvard possèdent deux miniatures ottomanes de Haydar Reis (1494-1574), appelées Nigari, créées entre 1566 et 1574. L'une de ces miniatures représente le roi François Ier, probablement d'après un tableau de Jean Clouet (inv. 1985.214.A), qui appartenait au sultan Selim II (1524-1574), fils de Roxelane. L'apparence distinctive et la fleur de lys sur le chapeau du roi confirment qu'il s'agit de François Ier. L'autre image représenterait Charles Quint, empereur du Saint-Empire romain germanique, peut-être d'après un tableau perdu probablement de Cranach, comme l'indique la composition (aquarelle opaque sur papier, 22,9 x 12,8 cm, inv. 1985.214.B). L'inscription sous le portrait de François contient le nom de l'artiste et proclame de manière fictive qu'ils (François et Charles) se rendirent auprès du sultan Selim II, qui régna de 1566 à 1574, pour y recueillir un décret impérial, bien que les deux monarques n'aient jamais mis les pieds dans la capitale ottomane. Le portrait présumé de Charles Quint ne présente aucun des traits typiques des portraits de ce monarque, à savoir la mâchoire et la lèvre inférieure proéminentes des Habsbourg et l'ordre de la Toison d'or, mais les traits du visage présentent une ressemblance frappante avec les portraits connus de François Ier, comme le portrait de Titien (Musée du Louvre, INV 753 ; MR 505). Il semble plus probable que le père de Selim II, Soliman le Magnifique, ait reçu les portraits de son allié François Ier, dont l'un aurait été réalisé par Cranach comme étant celui de Sigismond Auguste, et plus tard le portrait du peintre de Wittenberg fut confondu avec le portrait de l'adversaire de François, l'empereur Charles Quint. Le costume du roi est typique des années 1540 et similaire à celui que l'on voit dans le portrait du jeune Édouard VI d'Angleterre (1537-1553), peint entre 1546 et 1547 (Château de Windsor, inv. RCIN 404441). 

Comme François Ier et Charles Quint, Sigismond Auguste était un grand amateur d'art de grand goût artistique et il est possible que d'autres tableaux acquis par le roi à la même époque soient également de Cranach ou de son atelier. En janvier 1548, le roi acheta à Piotrków, pendant la diète, pour 140 złoty, 29 tableaux au contenu inconnu, et en avril de la même année, Benedykt Koźmińczyk (1497-1559) acheta pour 50 złoty, 8 tableaux représentant le voyage d'Abraham et 8 autres représentant l'histoire de Joseph.

​Portrait du roi François Ier de France (1494-1547) par Haydar Reis d'après l'original de Lucas Cranach l'Ancien ou atelier (?), vers 1566-1574 d'après l'original d'environ 1546, Musées d'art de Harvard.

Portrait de Marco Antonio Savelli par l'atelier de Giovanni Battista Moroni ou Moretto da Brescia

Le portrait d'un gentilhomme, attribué à Alessandro Bonvicino (vers 1498-1554), plus connu sous le nom de Moretto da Brescia, de la collection Potocki au château de Łańcut, qui a été exposé en 1940 à New York (huile sur toile, 118 x 101 cm​, catalogue « For Peace and Freedom. Old masters: a collection of Polish-owned works of art ... », article 24), montre un homme tenant un livre ouvert sur un piédestal de pierre. Ce tableau est une copie d'une composition plus grande, aujourd'hui au Musée Calouste Gulbenkian de Lisbonne (inv. 92)​, acquise à Amsterdam en 1925, et à l'origine très probablement dans la collection Uggeri à Brescia. Selon l'inscription latine sur le socle en marbre, l'homme était membre d'une riche et influente famille aristocratique romaine Savelli (· M · A · SAVELL[i] / EX FAM[ilia] · ROMAN[a]) et son nom était très probablement Marco Antonio Savelli. Le portrait est attribué à Giovanni Battista Moroni et peut être daté du milieu du XVIe siècle.

L'attribution du portrait de Lisbonne a longtemps été controversée ; il a même été mentionné en 1760 comme une œuvre du Titien. Au début du XXe siècle, on pensait qu'il avait été peint par Moretto, tandis qu'en 1943, il a été jugé cohérent avec les œuvres de jeunesse de Moroni (d'après « Painting in the Calouste Gulbenkian Museum », éd. Luísa Sampaio, p. 40). Le portrait, issu de la collection Potocki, a été vendu aux enchères le 14 novembre 1995, attribué à un suiveur de Flaminio Torri (1620-1661), peintre baroque de l'école bolonaise.​

Le membre le plus puissant de la famille Savelli à cette époque était le cardinal Giacomo Savelli (1523-1587), qui remplaça officiellement Alessandro Farnèse (1520-1589), cardinal protecteur de la Pologne (à partir de 1544) pendant son absence de Rome à partir de juin 1562. De mi-1562, la chancellerie royale se tourna de plus en plus souvent avec des demandes en matière polonaise non seulement vers le protecteur et le vice-chancelier, mais aussi vers le cardinal Charles Borromeo, protonotaire apostolique, et vers les cardinaux Giacomo Savelli et Otto Truchsess von Waldburg. Il est possible que cet inconnu Marco Antonio Savelli ait été envoyé par son parent le cardinal en mission d'abord en République de Venise puis en Pologne-Lituanie.

​Portrait de Marco Antonio Savelli de la collection Potocki par l'atelier de Giovanni Battista Moroni ou Moretto da Brescia, milieu du XVIe siècle, collection privée. Reconstitution virtuelle, © Marcin Latka

Portrait d'Anna de Poméranie-Szczecin par Lucas Cranach le Jeune

Le 21 décembre 1556, Anna de Poméranie-Szczecin (1531-1592), fille du duc Barnim IX/XI (1501-1573), fut fiancée à Charles (1534-1561), prince d'Anhalt-Zerbst, fils de Jean d'Anhalt-Zerbst (1504-1551) et de Marguerite de Brandebourg (1511-1577). La mère de Charles, Marguerite, fille de l'électeur Joachim Ier de Brandebourg (1484-1535), avait auparavant épousé l'oncle d'Anna, le duc Georges Ier de Poméranie (1493-1531). Le couple se maria le 16 mai 1557 à Zerbst (Ciervisti slave) lors d'une cérémonie fastueuse où 2 385 chevaux furent présentés. Anna reçut, comme ses sœurs, outre son trousseau de vêtements, de bijoux et d'argenterie, 16 000 Reichsthaler en dot (d'après « Geschichte des Herzogthums Pommern von den ältesten Zeiten ... » de Johann Jacob Sell, tome 3, p. 66).

Charles étudia à l'université de Wittenberg, puis séjourna à la cour de son oncle, l'électeur Joachim II de Brandebourg. Après la mort de son père, il prit le pouvoir avec ses frères Joachim Ernest et Bernhard VII, encore mineurs et sous la tutelle de leurs oncles Georges III (1507-1553) et Joachim Ier (1509-1561). Charles prit le pouvoir de manière indépendante en 1556. Il résida alors à Zerbst, tandis que son frère Joachim Ernest résidait à Rosslau et Bernhard à Dessau.

Le mariage resta sans enfant et Charles mourut quatre ans après son mariage, le 4 mai 1561 à Zerbst. Anna épousa en secondes noces Henri de Plauen (1536-1572), burgrave de Meissen. Le mariage eut lieu le 25 août 1566, près de cinq ans après le décès de son premier mari. La princesse devint veuve pour la deuxième fois le 22 janvier 1572. Elle épousa en troisièmes noces Jobst II (1544-1609), comte de Barby-Mühlingen, le 23 septembre 1576 au château de Schleiz. Anna mourut à Rosenburg le 13 octobre 1592 et fut enterrée à Barby, dans l'église Saint-Jean.

Plusieurs portraits de la princesse (Fürstin) d'Anhalt-Zerbst ont dû être peints entre 1557 et 1561, mais aucun ne semble avoir survécu. La plupart des proches d'Anna mentionnés ont été peints par Lucas Cranach l'Ancien, son fils Lucas le Jeune et leur célèbre atelier. Le portrait de son beau-père, le prince Jean d'Anhalt-Zerbst, peint par l'atelier de Cranach l'Ancien en 1532, se trouve à la Galerie de Peintures d'Anhalt (en prêt permanent à la Maison Gothique de Wörlitz, inv. M17/2006). Jean et son épouse Marguerite de Brandebourg furent représentés comme témoins du baptême du Christ dans la scène peinte par Cranach le Jeune en 1556, aujourd'hui conservée au pavillon de chasse de Grunewald à Berlin (inv. GK I 2087), quelques mois seulement avant le mariage d'Anna et Charles. Le tableau de 1556 représente le château de Dessau et la ville en arrière-plan. Derrière Jean et Marguerite, parmi la foule, on peut voir, entre autres, l'électeur Auguste de Saxe, le prince Joachim Ier, Georges III, Caspar Creuziger, Philippe Mélanchthon, Martin Luther et Cranach l'Ancien. Cependant, on ignore quand Cranach le Jeune visita Dessau. En 1565, il peint la Cène pour le prince Joachim, aujourd'hui conservée à l'église Saint-Jean de Dessau. On y voit Joachim agenouillé en donateur, Luther, Mélanchthon, d'autres réformateurs et Georges III, prince d'Anhalt-Dessau, représentés en apôtres, et Cranach le Jeune en serviteur servant du vin. Georges III, frère de Joachim, assis près de Luther, touche même le Christ.

En 1895, dans la salle des chevaliers de la Maison gothique de Wörlitz, se trouvaient des portraits en pied du prince Charles et de son épouse Anna, peints par Cranach le Jeune (d'après « Anhaltische Fürsten-Bildnisse ... » d'Egbert von Frankenberg und Ludwigsdorf, tome 1, p. 116). Ils étaient très probablement similaires aux portraits de Joachim Ernest d'Anhalt (1536-1586) et de son épouse Agnès de Barby-Mühlingen (1540-1569), peints en 1563 et aujourd'hui conservés à la Maison gothique (inv. M04/2003 et M05/2003). Ces tableaux furent probablement transférés au château de Dessau avant la Seconde Guerre mondiale et sont considérés comme perdus (tempera ou huile sur toile, 212 x 95 cm, inv. 1401 et 1368). Le portrait de Charles était daté de 1559.

Du 22 au 25 juin 1895, un portrait de femme par Lucas Cranach le Jeune, provenant de la collection de l'industriel allemand Henry Doetsch (1839-1894), fut vendu aux enchères à Londres (panneau, 85 x 66 cm, d'après « Catalogue of the highly important collection of pictures by old masters of Henry Doetsch ... », article 238). Le tableau arriva en Angleterre de Vienne en 1824, lors de la dissolution de la collection du noble et banquier autrichien Moritz von Fries (1777-1826). En raison de la médaille fixée au cadre, portant l'inscription ELIZABET KRELERIN HET ICH DIE GESTALT VND WAS 47 JAR ALT, le tableau fut considéré comme un « Portrait d'Elisabeth Krelerin », prétendument l'épouse du peintre Hans Krell, dans le catalogue de la collection Doetsch. La médaille représente en réalité Elisabeth Kreler, née vers 1490, épouse de Laux Kreler, orfèvre d'Augsbourg. Une maquette en bois de sa médaille, ainsi que celle de son mari, sont aujourd'hui conservées au Musée national bavarois de Munich (inv. R 469, R 468). La médaille de Kreler est datée d'environ 1537 (également de 1520, selon la date figurant sur la médaille de Laux, ou de 1540), et le portrait de la collection Doetsch étant daté de 1561, cette identification est aujourd'hui rejetée. D'après l'inscription latine dans le coin supérieur droit, accompagnée de la marque de Cranach, la femme avait 30 ans en 1561 (ANNO ÆTATIS XXX / ANNO CHRISTI SALVATORIS MDLXI), exactement comme Anna de Poméranie-Szczecin, lorsqu'elle devint veuve (née le 5 février 1531). Le portrait correspondant est inconnu, et le bonnet et la robe noire de la femme indiquent qu'elle était bien veuve. Un bonnet similaire orne la statue d'Anna sur sa pierre tombale dans l'église Saint-Jean de Barby. Les traits du visage de la femme ressemblent à ceux d'Anna, tels que ceux de ses portraits par Cranach et d'atelier - une composition de groupe de la collection Stemmler de Cologne, ainsi que de son portrait en Vénus (Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg, inv. Gm1097), tous deux identifiés par moi.

La Galerie de Peinture d'Anhalt à Dessau abrite un autre portrait féminin intéressant de Lucas Cranach l'Ancien (inv. 13). Il représente Marguerite d'Autriche (1480-1530), fille de l'empereur Maximilien Ier (1459-1519) issue de son mariage avec Marie de Bourgogne (1457-1482). Elle fut gouverneure des Pays-Bas des Habsbourg de 1507 à 1515, puis de 1519 jusqu'à sa mort en 1530. Le modèle est identifié par correspondance avec de nombreux portraits similaires du peintre de cour de Marguerite, Bernard van Orley, peints après 1519. Personne ne se demande donc comment et quand Cranach l'a rencontrée peu avant sa mort, ni pourquoi cette veuve influente porte une tenue si modeste, rappelant celle d'une religieuse. Le tableau provient de l'ancienne collection de la Maison gothique de Wörlitz, il n'est donc pas exclu qu'il ait été réalisé pour une autre femme importante de l'époque, Marguerite de Ziębice (1473-1530), princesse d'Anhalt, qui a également été peinte par Cranach.

​Portrait d'Anna de Poméranie-Szczecin (1531-1592), princesse d'Anhalt-Zerbst, âgée de 30 ans, par Lucas Cranach le Jeune, 1561, collection privée, perdu. Reconstitution virtuelle, © Marcin Latka

Portraits du duc Henri XI de Legnica par des peintres flamands et français

En 1551, Frédéric III, duc de Legnica (1520-1570) visita la cour royale française et polonaise. Le duc a rejoint une coalition de princes protestants rebelles et a formé une alliance avec le roi Henri II de France, un ennemi de longue date des Habsbourg. Par conséquent, il fut privé du duché au profit de son fils Henri XI (1539-1588), encore mineur et régnant initialement sous la régence de son oncle, le duc Georges II de Brzeg (1523-1586).

En dépit d'être un fief des Habsbourg, Georges II s'opposait à leur politique absolutiste en Silésie. Par son mariage avec la fille de l'électeur de Brandebourg Barbara (1527-1595), petite-fille de Barbara Jagiellon (1478-1534), il était en bons termes avec l'électorat de Brandebourg. Il entretint également des relations amicales avec la Pologne, correspondit avec l'archevêque de Gniezno Jakub Uchański, le roi Sigismond II Auguste, et plus tard avec Étienne Bathory.

Le jeune duc Henri passa plusieurs années à la cour de son oncle à Brzeg. Entre 1547 et 1560, Georges II a reconstruit le château de Brzeg dans le style Renaissance. Les architectes italiens Giovanni Battista de Pario (Johann Baptist Pahr) et son fils Francesco ont ajouté une cour à arcades, fortement inspirée de l'architecture du château royal de Wawel à Cracovie. Certaines des tapisseries qu'il commanda s'inspirèrent également de célèbres tapisseries jagellonnes (arras du Wawel). La tapisserie avec l'enlèvement des Sabines avec les armoiries de Georges II et de sa femme, aujourd'hui en collection privée, créée entre 1567 et 1586, est une copie de La chute morale de l'humanité de Wawel de la série L'histoire des premiers parents, tissée entre 1548-1553 à Bruxelles par Jan de Kempeneer après conception par Michiel Coxie pour le roi Sigismond Auguste. Le tisserand a juste réarrangé quelques figures dans la composition. Deux autres tapisseries faites pour le duc de Brzeg se trouvent dans l'église cathédrale de Saint-Paul à Detroit. La tapisserie héraldique avec les armoiries de Georges II et de sa femme au Musée national de Wrocław, a été créée en 1564 par son tisserand de la cour (à partir de 1556) le flamand Jacob van Husen, qui a travaillé auparavant (pendant dix ans) dans l'atelier de Peter Heymanns à Szczecin. Son successeur fut Egidius Hohenstrasse de Bruxelles, actif à Brzeg à partir des années 1570 et y demeura jusqu'à sa mort en 1621 (d'après « Funkcja dzieła sztuki ... », p. 203). Il a créé la tapisserie héraldique avec les armoiries de Barbara de Brandebourg (église Saint-Nicolas à Brzeg).

A cette époque, la Silésie est devenue un centre important de l'industrie textile européenne. Dans la première moitié du XVIe siècle, les marchands de Legnica apparaissent de plus en plus souvent à la foire de Leipzig, vendant principalement des toiles de Silésie. Les matières premières et les produits de tissage prêts à l'emploi, en particulier les tissus de Legnica, étaient exportés vers d'autres villes, tandis que la laine était amenée à Legnica depuis la Grande Pologne.

L'exportation de lin silésien a commencé à être organisée dans les années 1560 par des marchands néerlandais. Ce sont les marchands flamands/hollandais, qui contrôlaient environ 80 % du commerce baltique à l'époque, qui sont devenus les organisateurs de l'exportation du lin de Silésie vers l'Amérique et l'Afrique de l'Ouest au tournant des XVIe et XVIIe siècles. Selon un document de 1565 délivré par le roi Sigismond Auguste, des marchands de Silésie et de Moravie vendaient du tissu en Pologne. Contre la concurrence des marchands étrangers, en particulier les Écossais, les Anglais et les Hollandais, qui à la fin du XVIe siècle ont commencé à affluer en masse en Silésie, un brevet impérial du 20 août 1599 a été imposé, en vertu duquel seuls les marchands locaux pouvaient commerce de produits silésiens (d'après « Związki handlowe Śląska z Rzecząpospolitą ... » de Marian Wolański, p. 126). Les peintres de Venise et plus tard des Pays-Bas avaient besoin de tissu pour leurs peintures et au XVIIème siècle, la toile était importée à grande échelle de Silésie aux Pays-Bas (d'après « A Corpus of Rembrandt Paintings: Volume II: 1631–1634 », p. 18).

Dans le domaine artistique, les liens avec la Pologne, la Flandre et la République néerlandaise étaient également forts. En 1550, le conseil municipal de Poznań paie 3 florins et 24 grossus au conseil de Legnica en Silésie pour un portrait de l'empereur Charles V. Il aurait pu s'agir d'une petite peinture de la collection Skórzewski de l'atelier de Lucas Cranach l'Ancien, aujourd'hui dans le château de Gołuchów (Musée national à Poznań, inv. Mo 473), cependant, cette effigie aurait également pu être peint par l'école flamande, comme la peinture à Varsovie (Musée national en Varsovie, 183175 MNW) ou école espagnole, flamande ou italienne après original de Titian, comme le portrait à Cracovie (Musée Czartoryski, MNK XII-259, acheté à Paris en 1869). Les peintures étaient principalement importées de l'étranger et venaient d'Allemagne, d'Italie et des Pays-Bas. En 1561 Jan Frayberger, un marchand de Wrocław en Silésie, amené à Poznań douze douzaines de cartes à jouer peintes en Flandre et « 2 peintures de l'électeur saxon », Stanisław Voitt avait « 11 peintures néerlandais sur toile, neuves » et en 1559 Jan Iwieński a apporté deux coffres de livres d'Italie, plusieurs objets du quotidien et une peinture imago quedam. Un orfèvre bien connu de Poznań, Erazm Kamin (décédé en 1585), avait quatre peintures sur toile et 14 peintures italiennes et un fourreur de Poznań Jan Rakwicz (décédé en 1571) a laissé « 10 peintures en cadres, 4 peintures sans cadres » (d'après « Studia Renesansowe », volume 1, p. 369-370).

Selon les documents conservés, les rois de la Pologne ont ordonné des tapisseries (en 1526 1533, entre 1548-1553) et des peintures (en 1536) en Flandre. Les Habsbourg espagnols et autrichiens ont commandé des tapisseries avec leurs effigies (Épisodes de la conquête de Tunis) et inspirée par les œuvres de Jérôme Bosch (tapisseries - La Tentation de saint Antoine et Le Chariot de foin à Madrid), tout comme les souverains de France (Tapisseries des Valois à Florence, l'une avec le bal organisé pour les ambassadeurs polonais en 1573) et du Portugal (Actes et triomphes de João de Castro, vice-roi des Indes portugaises à Vienne). Les portraitistes flamands étaient alors considérés parmi les meilleurs d'Europe. Certains d'entre eux étaient prêts à voyager, comme Lucas de Heere, qui a conçu des tapisseries pour Catherine de 'Medici et qui a créé le triple portrait de profil, dit être des mignons (les amants) d'Henri de Valois (Milwaukee Art Museum), mais d'autres non. Aujourd'hui, les riches commandent des choses aussi personnalisées dans des endroits très éloignés comme les chaussures, c'était la même chose au XVIe siècle.

Selon l'inscription latine dans la partie supérieure de la peinture vendue à Paris en 2019 (huile sur panneau, 35,5 x 27,6 cm, Artcurial, 27.03.2019, lot 294), l'homme représenté avait 24 ans en 1563 (AN° DNI - 1563 - ÆTATIS - SVE - 24 -), exactement comme le duc Henri XI de Legnica (né le 23 février 1539 au château de Legnica), lorsque l'empereur Maximilien II arriva à Legnica pour le baptême de sa fille Anne Marie, accueilli par une grande et magnifique fête. Cette petite peinture est attribuée à Gillis Claeissens (ou Egidius Claeissens), un peintre flamande actif à Bruges, et vient de la collection privée à Paris. Il existe presque une copie exacte de ce tableau, cependant, le visage et la main gauche sont différents, ainsi que l'inscription. Le peintre vient de « coller » l'autre visage dans le même corps. Cette « copie » est maintenant dans le musée Helmond aux Pays-Bas (huile sur panneau, 35,5 x 27,5 cm, numéro d'inventaire 2007-015) et l'homme représenté avait 22 ans en 1563 (AN° DNI - 1563 - ÆTATIS SVE - 22 -), donc né en 1541. Il n'y a aucune ressemblance entre l'homme aux cheveux roux et l'homme aux cheveux noirs, donc ils n'étaient pas membres de la même famille. L'homme du portrait d'Helmond est identifié comme Adolf van Cortenbach, seigneur d'Helmond à partir de 1578, cependant, Adolf est né vers 1540, il aurait donc 23 ans en 1563, et non 22. Ce modèle a une ressemblance frappante avec un homme né en 1541 dont le visage est connu par de nombreuses effigies peints par les meilleurs peintres européens - François de Médicis, plus tard le grand-duc de Toscane et regent de 1564. Avant son mariage avec Jeanne d'Autriche, fille d'Anna Jagellon (1503-1547) en 1565, François avait passé un an (juin 1562 - septembre 1563) à la cour du roi Philippe II d'Espagne, seigneur des dix-sept provinces des Pays-Bas. Vers 1587, Hans von Aachen, qui, de 1585, a vécu à Venise, a créé un portrait de François (Palais Pitti, OdA Pitti 767), et entre 1621-1625, un peintre flamand Peter Paul Rubens a copié une effigie du duc pour sa fille Marie de Médicis, reine de France (Louvre). Bien que dans la majorité de ses portraits, François ait les yeux bruns, dans celui-ci, comme dans le tableau d'Alessandro Allori au musée Mayer van den Bergh à Anvers (MMB.0199), ses yeux sont bleus.

L'homme aux cheveux roux du portrait de Paris a également été représenté dans un autre tableau, aujourd'hui à la National Gallery of Art de Washington (huile sur panneau, 31,2 x 22,7 cm, numéro d'inventaire 1942.16.1). Il est plus âgé, son front est plus haut, il a perdu une partie de ses cheveux et son costume et sa collerette à la française indiquent que le tableau a été réalisé dans les années 1570. Au début du XXe siècle, ce tableau faisait partie de la collection du marchand d'art Charles Albert de Burlet à Berlin, où de nombreux objets des collections ducales de Legnica et Brzeg ont été transportés après 1740-1741. Le portrait est attribué à l'école française et son style est très proche du portrait de Claude Catherine de Clermont, duchesse de Retz au Musée Czartoryski (MNK XII-293), attribué au disciple de François Clouet, peut-être Jean de Court, mort à Paris après 1585 et qui succède en 1572 à Clouet comme peintre du roi de France. De grandes similitudes sont également à noter avec le portrait de Louis Ier de Bourbon, prince de Condé (1530-1569) par l'atelier de François Clouet (vendu chez Sotheby's, vente L14037, lot 105).

Après la mort de Sigismond II Auguste, Henri XI est candidat à la couronne polonaise lors de la première élection libre en 1573, mais il n'obtient que trois voix et c'est le candidat français Henri de Valois qui est élu. Au début de 1575, il est à Poznań lors des funérailles de l'évêque Adam Konarski et en juillet il se rend à Cracovie, afin de s'entretenir avec le voïvode local, Piotr Zborowski, qui devait l'aider à obtenir le trône.

En 1576, le duc de Legnica participe à l'expédition en France de l'exilé Henri Ier de Bourbon, prince de Condé (1552-1588), fils de Louis, qui fuit en Alsace et rallié de nouvelles troupes huguenotes.

La conduite d'Henri devint de plus en plus prodigue, il entreprit de nombreux voyages coûteux dans diverses villes, doublant les dettes laissées par son père. En 1569, il participe au Sejm de Lublin, où l'Union de Lublin est conclue. Lors d'une rencontre avec Sigismond II Auguste à Lublin, il offrit au monarque polonais deux lions et des bijoux précieux et cette expédition coûta 24 000 thalers, alors que le revenu annuel du duc s'élevait à moins de 12 000 thalers. Pendant son absence, il est déposé en 1576 par l'empereur Maximilien II et son frère Frédéric IV, jusqu'alors co-gouvernant, exerce seul le pouvoir. Quatre ans plus tard, en 1580, Henri XI fut autorisé à régner à nouveau à Legnica, mais en 1581, il entra en conflit avec l'empereur Rodolphe II et fut emprisonné au château de Prague puis transféré à Wrocław et Świdnica. En 1585, Henri XI réussit à s'échapper et s'enfuit en Pologne. Avec l'aide de la reine élue Anna Jagellon et de son mari, il tente en vain de reprendre le contrôle de son duché. En 1587, il se rendit en Suède en tant qu'envoyé personnel de la reine et il accompagna le roi nouvellement élu Sigismond III Vasa à Cracovie, où Henri XI mourut en mars 1588 après une courte maladie. Parce qu'il était protestant, le clergé catholique de Cracovie a refusé de lui donner une sépulture. Finalement, son corps a été inhumé dans la chapelle de l'église des Carmélites. Cette église gothique, fondée en 1395 par la reine Jadwiga et son époux Jogaila de Lituanie (Ladislas II Jagellon) fut gravement endommagée en 1587 lors du siège de Cracovie par l'empereur Maximilien. Le bâtiment a été reconstruit avec l'aide financière d'Anna Jagellon en 1588.

Au Musée national de Varsovie (déposé au Palais sur l'Isle) se trouve un portrait d'un homme chauve avec une barbe du quatrième quart du XVIe siècle, peint par un peintre flamand (huile sur panneau, 44,9 x 30,3 cm, numéro d'inventaire Dep 629, M.Ob.2753, antérieur 158169). Il a été acquis entre 1945-1957. Cet homme a une ressemblance frappante avec l'homme du portrait de Washington et avec la seule représentation graphique connue à ce jour du duc Henri XI de Legnica, gravure de Bartłomiej Strachowski, publiée dans Liegnitzische Jahr-Bücher ... par Georg Thebesius en 1733, d'après l'effigie originale d'environ 1580.

Le style du portrait d'homme barbu à Varsovie ressemble beaucoup au portrait d'Alexandre Farnèse (1545-1592), duc de Parme et gouverneur des Pays-Bas espagnols, attribué à Antoon Claeissens, frère de Gillis, dans la même collection (déposé au Palais sur l'Isle, Dep 630, M.Ob.2749). Le portrait de Farnèse a été acheté en 1950 à Czesław Domaradzki et a des dimensions presque identiques (huile sur panneau, 44,5 x 33,5 cm). En collection privée, il existe un autre portrait aux dimensions similaires (huile sur panneau, 46,4 x 35,6 cm), attribué à Adriaen Thomasz. Key (décédé après 1589), et similaire à l'effigie en pied du roi Philippe II d'Espagne par Juan Pantoja de la Cruz dans l'Escorial, tandis qu'au Rijksmuseum Amsterdam se trouve un portrait de la reine Anna Jagellon, acheté en 1955 au marchand Alfred Weinberger à Paris, attribué à l'école de Cologne, proche des oeuvres d'un peintre actif à Lviv, Jan Szwankowski (décédé en 1602).

Au Kunsthistorisches Museum de Vienne se trouvent deux miniatures des duchesses de Legnica (inscription D. DE LIGNIZ) des années 1570, peintes par un peintre flamand ou italien, qu'il convient d'identifier comme Anne Marie (1563-1620) et Émilie (1563-1618), filles d'Henri XI.

En conclusion, les souverains d'Europe échangeaient fréquemment leurs effigies, qui étaient fréquemment créées dans différents endroits, pas nécessairement par les « peintres de la cour ».

Portrait du duc Henri XI de Legnica (1539-1588), âgé de 24 ans par Gillis Claeissens, 1563, collection particulière.

Portrait de François de Médicis (1541-1587), âgé de 22 ans par Gillis Claeissens, 1563, Museum Helmond.

Portrait du duc Henri XI de Legnica (1539-1588) par suiveur de François Clouet, peut-être Jean de Court, vers 1570-1576, National Gallery of Art de Washington.

Portrait du duc Henri XI de Legnica (1539-1588) par Antoon Claeissens, années 1580, Musée national de Varsovie.

Portrait de la reine Anna Jagellon (1523-1596) par Jan Szwankowski ou école de Cologne, vers 1590, Rijksmuseum Amsterdam.

Portrait du roi Philippe II d'Espagne (1527-1598) par Adriaen Thomasz. Key ou suiveur, vers 1590, collection particulière.

Portraits d'Andreas Jerin par l'entourage de Giovanni Battista Moroni et Gillis Claeissen

À l'été 1566, le jeune Andreas Jerin (également von Jerin, Gerinus ou Jerinus) se rendit à Rome pour poursuivre ses études philosophiques et théologiques. À partir de 1559, il étudie à l'Université de Dillingen en Bavière, où il obtient un baccalauréat et une maîtrise en 1563. En tant que précepteur des frères Gebhard et Christoph Truchsess von Waldburg, fils du conseiller impérial, il poursuit ses études à l'Université de Louvain aux Pays-Bas espagnols en 1563 et fut accepté comme alumne du Collegium Germanicum et Hungaricum à Rome en octobre 1566 sur la recommandation de Petrus Canisius, un prêtre jésuite néerlandais. Deux ans plus tard, il est ordonné prêtre dans la sacristie de la basilique Saint-Pierre (15 décembre 1568). Il était alors pasteur de la Garde Suisse. En 1571, il obtient son doctorat en théologie à l'université de Bologne et le cardinal Otto Truchsess von Waldburg lui confie la paroisse de Dillingen.

Dès 1570, il reçut le titre de chanoine à la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Wrocław en Silésie, où il devint prédicateur de la cathédrale en 1572. En même temps, il obtint la charge de recteur au séminaire de Wrocław. À partir de 1573, il fut gardien de l'église de la Sainte-Croix (jusqu'en 1538, Copernic était scolastique de cette église). A cette époque, Hieronim Rozdrażewski (mort en 1600) était prévôt de Wrocław. Rozdrażewski a reçu la prévôté en 1567, cependant, en raison de la forte résistance du chapitre, il ne l'a repris qu'en 1570. Le prévôt, qui dans son enfance est resté avec ses frères à la cour royale de France et a étudié à Ingolstadt et à Rome, devient secrétaire royal à la fin du règne de Sigismond Auguste. Il a participé à la vie politique de la Pologne et ses fonctions à Wrocław ont été exercées à sa demande par Andreas. En 1578, Rozdrażewski démissionna de la prévôté en faveur de Jerin. Le 29 septembre 1578, Jerin fut élevé à la noblesse de Bohême à Prague. Pour ses services d'envoyé impérial en Pologne, l'empereur Rodolphe II l'éleva à la noblesse impériale et héréditaire autrichienne le 25 février 1583. Après la mort de Martin von Gerstmann, évêque de Wrocław, le chapitre de la cathédrale élit Jerin, le candidat de l'empereur, comme son successeur le 1er juillet 1585. Malgré une certaine opposition à Jerin en tant que non-silésien et d'origine roturière, il fut consacré le 9 février 1586. Au même moment, l'empereur le nomma gouverneur principal de la Silésie.

Andreas a célébré des événements importants de sa vie avec des portraits. Deux de ses portraits conservés ont été créés après son élévation au rang d'évêque de Wrocław. L'un, attribué à Martin Kober, se trouve au Musée national de Wrocław. L'autre le montrant à l'âge de 47 ans (suae aetatis XXXX VII) et attribuée à Bartholomeus Fichtenberger, a très probablement été offerte par l'évêque lui-même à l'église paroissiale de Saint-Georges dans sa ville natale de Riedlingen sur le Danube dans le sud-ouest de l'Allemagne, à environ 400 km au nord de Bergame et de Milan. Il a également offert un calice en argent avec ses armoiries à l'église de Riedlingen (le portrait et le calice se trouvent maintenant au musée local). Il était mécène des sciences et des arts. En 1590, il fit fabriquer par l'orfèvre Paul Nitsch (1548-1609) un précieux maître-autel en argent pour la cathédrale de Wrocław, récemment reconstruite après la destruction pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1624, lors de sa visite dans la ville, l'autel fut admiré par le prince Ladislas Sigismond Vasa (futur roi de Pologne sous le nom de Ladislas IV). Fichtenberger a peint les ailes de ce retable en 1591 et l'évêque a été représenté dans la scène du sermon de saint Jean-Baptiste et comme saint Ambroise, évêque de Milan et saint patron de cette ville, dans les ailes extérieures avec les Pères de l'Église. En 1586, Nitsch a également créé un retable portable en or pour l'évêque (cathédrale de Wrocław).

Le 28 mars 2019, un portrait de gentilhomme, à mi-corps, en pourpoint noir, collerette blanche et chapeau noir, attribué à l'entourage de Giovanni Battista Moroni a été vendu aux enchères à Munich (Hampel Fine Art Auctions, huile sur toile, 68,6 x 52,7 cm, lot 1045). D'après l'inscription originale en latin, couverte car en mauvais état et répétée par le restaurateur au revers, l'homme avait 27 ans en 1567 (ÆTATIS. SVE. 27. / ANNO DNI 1567, en haut à gauche), exactement comme Jerin lorsqu'il étudiait à Rome. S'il s'y rend depuis Riedlingen, où il est né en 1540, ou depuis Louvain via Riedlingen, son arrêt possible avant octobre 1566 est Bergame en République de Venise ou Milan, où il peut commander un portrait. L'atelier de peinture le plus célèbre de cette région à cette époque était celui de Moroni, qui réalisa en 1567 un tableau de la Cène pour l'église de Romano di Lombardia et le portrait de Wawrzyniec Grzymała Goślicki (Accademia Carrara à Bergame). L'homme du tableau ressemble fortement aux effigies mentionnées d'Andreas Jerin.

Il existe une copie presque exacte de ce portrait, de trois quarts, qui a cependant été réalisé par un autre atelier, plus proche de l'école flamande. Ce tableau a également été vendu à Hampel, Munich (4 décembre 2020, huile sur bois, 43 x 33,5 cm, lot 1121) et provient d'une collection privée à Paris. Il est attribué au peintre flamand Gillis Claeissens (mort en 1605) ou à son entourage. Gillis, né à Bruges, était membre d'une importante famille d'artistes et il est identifié avec le monogrammiste G.E.C. Il fut admis comme maître de la Guilde de Saint-Luc de Bruges le 18 octobre 1566 et il resta dans l'atelier de son père Pieter Claeissens l'Ancien jusqu'en 1570. Jerin semble avoir commandé une copie de son portrait italien en Flandre pour ses amis de Louvain ou d'ailleurs.

Un portrait peint dans un style très similaire se trouve à Lviv, Ukraine (Galerie nationale d'art, huile sur bois, 28,8 x 21, numéro d'inventaire Ж-453). Il montre une jeune fille en prière et son costume indique que le tableau a été créé dans les années 1570. Il est attribué à un peintre allemand ou du sud des Pays-Bas et provient très probablement de la collection des Princes Lubomirski.

Avant que tout ne soit détruit par la guerre et la haine, la République polono-lituanienne, établi par l'Union de Lublin en juillet 1569, était une terre de grande prospérité pour différents peuples. Depuis le Moyen Âge, les marchands vénitiens, génois et autres venus à Lviv apportaient des épices, des tissus de soie, des bijoux, des armes décoratives et des produits en maroquin de Kaffa, le grand centre du commerce génois sur la mer Noire. De là, les marchandises orientales étaient envoyées à Cracovie et Wrocław, puis à Nuremberg et jusqu'au port de Bruges en Flandre. Des marchands de Lviv leur vendaient du tissu, de l'ambre, des peaux brutes et harengs (d'après « Prace Komisji Historycznej », Volume 65, p. 198). Aux XIVe et XVe siècles, il y avait un poste de traite de l'Ordre teutonique à Lviv et en 1392, l'ambre prussien était stocké dans la ville dans la cave du marchand Ebirhard Swarcze. De Lviv, l'ambre était exporté vers Constantinople (d'après « Z historii południowo-wschodniego szlaku bursztynowego » de Jarosław R. Daszkiewicz, p. 261).

Le commerce a prospéré dans la seconde moitié du XVIe siècle - deux Juifs de Lviv ont payé cinquante livres d'ambre à Chaim Kohen de Constantinople pour du vin, du riz et des racines (cassiae), l'Arménien Christophe, traducteur de Son Altesse, prend à Chaskiel Judowy du vin et lui donne en retour de l'étain, du tissu de Lyon et de Gdańsk et du tissu karazye, le marchand grec Konstantinos Korniaktos (Konstanty Korniakt) prend des tissus anglais et hollandais au marchand de Lviv Wilhelm Boger, et le paie avec de l'alun, du seigle et du blé. L'exportation de céréales vers Gdańsk dans la seconde moitié du XVIe siècle à Lviv était dominée par deux marchands locaux Zebald Aichinger et Stanisław Szembek et au deuxième rang il y avait toute une colonie d'Anglais qui s'étaient installés dans la ville, comme Tomasz Gorny, Wilhelm Allandt, Jan Whigt, Wilhelm Babington, Jan Pontis, Ryszard Hudson et Wilhelm Moore. L'un des principaux acheteurs de céréales à Lviv à cette époque était un marchand londonien, Richard Stapper, dont l'agent à Lviv était Jan Pontis (d'après « Patrycyat i mieszczaństwo lwowskie ... » de Władysław Łoziński, p. 43, 46-47) .

Des artistes étrangers, comme les architectes italiens Pietro di Barbona (décédé en 1588) et Paolo Dominici Romanus (décédé en 1618), l'architecte Andreas Bemer (Andrzej Bemer, décédé après 1626) d'origine allemande ou tchèque, et le sculpteur néerlandais Hendrik Horst (décédé en 1612), étaient actifs à Lviv. Il est possible que la jeune fille représentée soit la fille d'un marchand et que son portrait ait été commandé à Bruges et envoyé à Lviv.

Au cours de ses études, Jerin a eu l'occasion de rencontrer de nombreux Polonais et lors de ses séjours dans la République polono-lituanienne en tant qu'envoyé impérial (Lublin, 1589 et Cracovie, 1592), il a eu l'occasion d'admirer certaines des œuvres d'art exquises de la collection royale, dont le célèbre autel en argent de Sigismond Ier dans sa chapelle de la cathédrale de Wawel, créé à Nuremberg entre 1531 et 1538, qui a probablement inspiré la fondation d'Andreas pour la cathédrale de Wrocław. A l'occasion des négociations de paix avec la République en 1589, Andrzej Schoneus de Głogów (Andreas Glogoviensis), plus tard recteur de l'Académie de Cracovie, publia à Cracovie deux odes sur « la paix sarmate » (De pace Sarmatica Odae II Ad Andream Gerinum), dédiées à Jérin.

Portrait d'Andreas Jerin (1540-1596), âgé de 27 ans par l'entourage de Giovanni Battista Moroni, 1567, collection particulière.

Portrait d'Andreas Jerin (1540-1596) dans un pourpoint noir par Gillis Claeissens, vers 1567, collection particulière.

Portrait d'une jeune fille en donatrice par Gillis Claeissens, années 1570, Galerie nationale d'art de Lviv.

Portrait de Marie de Portugal, duchesse de Parme et de Plaisance par Sofonisba Anguissola ou atelier

En 1573, le jeune Alexandre Farnèse (1545-1592), âgé de 28 ans, fils d'Octave Farnèse (1524-1586), duc de Parme et de Plaisance, petit-fils du pape Paul III, et de Marguerite d'Autriche (1522-1586), la fille illégitime fille de l'empereur Charles Quint, a participé comme candidat à la première élection royale libre organisée dans la République polono-lituanienne. Grâce au soutien de la communauté italienne, il fut un candidat important et, avec Alphonse II d'Este (1533-1597), duc de Ferrare, il participa à trois élections (en 1573, 1576 et 1587). « Le souverain de Ferrare était considéré comme un peu avancé en âge et le duc de Parme, un jeune et courageux soldat, satisfaisait les ambitions des Polonais. Cependant, il ne représentait pas la position politique appropriée et ne disposait pas de liquidités suffisantes.  Pour ces raisons, il ne pouvait pas être considéré comme un candidat sérieux » (d'après « Dwór medycejski i Habsburgowie … » de Danuta Quirini-Popławska, p. 123).
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Ses chances pour la couronne augmentent lors de la troisième élection, il devient gouverneur des Pays-Bas espagnols en 1578 et duc de Parme et de Plaisance en 1586, et il peut compter sur le soutien de son oncle Philippe II d'Espagne. Comme à chaque élection, les candidats devaient se présenter à l'électorat, qui s'intéressait non seulement à leurs relations politiques, à leur richesse et à leurs capacités de primauté, mais aussi à leur apparence et à leur vie personnelle. Le portrait d'Alphonse II d'Este de la collection Popławski, attribué à Hans von Aachen, probablement commandé à Venise, Augsbourg ou Prague, où le peintre était alors actif, aujourd'hui conservé au Musée national de Varsovie (huile sur toile, 134 x 102 cm, M.Ob.1913 MNW), est probablement lié à la candidature du duc à l'élection royale de 1587. Un beau portrait du duc de Parme, attribué à Antoon Claeissens, probablement réalisé aussi vers 1587, se trouve également au Musée national de Varsovie (huile sur panneau, 44,5 x 33,5 cm, M.Ob.2749 MNW). Il a été acheté à Czesław Domaradzki en 1950 et porte l'inscription en latin dans le coin supérieur droit : ALEXANDER FARNESIVS PRINCEPS PARMÆ.

Le 11 novembre 1565, Alexandre épouse à Bruxelles l'infante Marie de Portugal (1538-1577), petite-fille du roi Manuel Ier et cousine du roi Sébastien. Les splendides célébrations de ce mariage sont commémorées dans ce qu'on appelle « L'Album de Bruxelles » , attribué à l'entourage de Frans Floris l'Ancien, aujourd'hui conservé à la Bibliothèque de l'université de Varsovie (Salle des estampes, zb.d.10255). Le couple s'installe à Parme en 1566 et Marie donne naissance à trois enfants : Ranuce (1569-1622), Marguerite (1567-1643) et Édouard (1573-1626). Elle meurt en 1577 à l'âge de trente-neuf ans, mais en 1573 et 1575 elle se voit comme une potentielle future reine de Pologne et grande-duchesse de Lituanie.

Avant la Seconde Guerre mondiale, dans la collection Potocki, probablement dans le splendide château de Łańcut, se trouvait un portrait de dame, attribué au peintre français François Clouet (mort en 1572). Avant 1940, avec d'autres tableaux, il fut évacué vers les États-Unis et exposé dans le pavillon polonais de l'Exposition universelle de New York inaugurée le 30 avril 1939, inclus dans le catalogue : « Pour la paix et la liberté. Maîtres anciens : une collection d'œuvres d'art appartenant à des Polonais, organisées par la European Art Galleries, Inc., pour aider à maintenir l'exposition de la Pologne à l'Exposition universelle de New York, 1940 » (For Peace and Freedom. Old masters: a collection of Polish-owned works of art, arranged by the European Art Galleries, Inc., to help to maintain the exhibit of Poland at the World's Fair, New York, 1940, article 64).

Ce tableau se trouve aujourd'hui au Museo de Arte de Ponce à Ponce, Porto Rico (huile sur panneau, 50,5 x 39,7 cm, inv. 59.0072). Il a été acheté à New York en 1959. Ce « Portrait de dame à l'œillet » est attribué à l'entourage du peintre espagnol Alonso Sánchez Coello et daté d'environ 1566. On pense que le portrait représente Marie de Portugal, duchesse de Parme et de Plaisance, dont le mari a également fait peindre son portrait par Sánchez Coello. Le modèle du portrait a tenu à souligner qu'elle est une épouse exemplaire, car l'œillet rouge qui pend à son cou sert probablement de symbole d'amour, de mariage et de fidélité. Son riche costume orné de bijoux témoigne de la splendeur aristocratique et de la richesse. Une candidate parfaite pour une reine.

Le modèle ressemble à la duchesse de Parme d'après certains de ses portraits. Les lèvres ressemblent beaucoup à des portraits bien connus de Marie, comme le tableau de la Pinacothèque Stuard à Parme (inv. 23), attribué à l'entourage d'Antonis Mor ou de Girolamo Mazzola Bedoli, qui la montre probablement dans sa robe de mariée, dont un prototype a probablement été peint à Bruxelles en 1565. Des copies du portrait de la Pinacothèque Stuard se trouvent à la Galleria nazionale di Parma (inv. 1177/5), attribuée au peintre portugais Francisco de Holanda, et dans une collection privée (Dorotheum à Vienne, 9 juin 2020, lot 48), peut-être peint par Otto van Veen ou son atelier vers 1600.

Le teint foncé et le costume de la dame ressemblent à ceux du portrait de Marie conservé au Museu Nacional de Arte Antiga de Lisbonne (inv. 2094 Pint), acheté à Paris en 1957, attribué à Joris van der Straeten, qui a probablement visité le Portugal en 1556 (d'où la datation générale de ce portrait). Cependant, l'identification du modèle et l'attribution du portrait de Lisbonne sont désormais remises en question après la découverte d'un portrait très similaire, attribué à Gillis Claeissens (1526-1605), frère d'Antoon, peintre flamand actif à Bruges (Christie's à Londres, vente 1165, 4 décembre 2013, lot 118, comparer « Shopping for Global Goods. Portrait of a Gentleman » d'Annemarie Jordan Gschwend et Hugo Miguel Crespo, p. 48). 

Bien qu'il soit possible que la femme dans les portraits attribués à Claeissens ne soit pas Marie de Portugal, les petites différences d'apparence pourraient être le résultat de copies qui déformaient fréquemment les traits, comme dans le cas des portraits de l'empereur Charles Quint réalisés par des peintres italiens, flamands et allemands. Selon l'approche traditionnelle, le peintre et le modèle doivent s'être rencontrés en personne, c'est pourquoi les identifications et les attributions sont souvent basées sur ce facteur. Il convient toutefois de noter que des copies étaient fréquemment réalisées à partir d'autres effigies et qu'un peintre habile pouvait adapter une effigie plus ancienne et modifier son apparence, son costume, sa coiffure et d'autres éléments selon la mode.

Un autre aspect intrigant du portrait de la collection Potocki est son auteur. Le style du tableau est très similaire aux peintures attribuées à Sofonisba Anguissola, qui de février 1560 jusqu'à l'été 1573 vécut à la cour d'Espagne, puis à Palerme, en Sicile, jusqu'en 1579. Le portrait de Catherine-Michelle d'Espagne (1567-1597), duchesse de Savoie (Christie's à New York, 14 octobre 2021, lot 101, inscription : . CATHARINA . AVST RIACA . INF . HISP / . DVCISSA . SAB) est particulièrement similaire. La manière dont le visage et l'arrière-plan ont été peints est également comparable à l'autoportrait de Sofonisba de 1558 (Palazzo Colonna à Rome, inv. 268) et au portrait de Gustav Eriksson Vasa (1568-1607) (Van Ham Kunstauktionen à Cologne, 2 juin, 2021, lot 926), identifié par mes soins. En 2014, une copie, peut-être l'une des nombreuses de ce tableau ou d'un autre, a été vendue à Londres avec une attribution au cercle d'Anthonis Mor (huile sur toile, 47,6 x 37,9 cm, Christie's, vente 5953, 30 avril 2014, lot 229). Ce tableau est daté de « 1567 » (en haut à gauche) et son style est comparable au portrait d'Isabelle de Gonzague (1537-1579), princesse de Francavilla du Metropolitan Museum of Art (inv. 63.43.1), qui est attribué à Bernardino Campi (1522-1591), le professeur de Sofonisba.

Outre ce tableau, le tableau le plus célèbre de la collection Potocki du château de Łańcut est une autre œuvre de Sofonisba Anguissola, son autoportrait au chevalet peignant un tableau dévotionnel avec la Vierge Marie, créé en 1556 (inv. S.916MŁ). Il est apparu pour la première fois dans les inventaires à partir de 1862 et a survécu à de nombreuses invasions de la Pologne, y compris la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'on pense qu'il fut inclus dans les collections du château dans la seconde moitié du XVIIIe siècle grâce à la princesse Izabela Lubomirska (1736-1816), dite « La Marquise Bleue », qui l'aurait acheté lors d'un de ses voyages à travers l'Europe, il Il est également possible qu'il ait été transférée en Pologne dès le XVIe siècle et les deux tableaux témoignent qu'Anguissola travaillait fréquemment pour des clients de Pologne-Lituanie, directement ou indirectement comme dans ce cas.

​Portrait de Marie du Portugal (1538-1577), duchesse de Parme et de Plaisance, de la collection Potocki par Sofonisba Anguissola ou atelier, vers 1566-1575, Museo de Arte de Ponce.

​Portrait de Marie de Portugal (1538-1577), duchesse de Parme et de Plaisance par Bernardino Campi ou Sofonisba Anguissola, 1567, collection privée.

​Portrait d'Alexandre Farnèse (1545-1592), duc de Parme et de Plaisance par Antoon Claeissens, vers 1587, Musée national de Varsovie.

​Portrait d'Alphonse II d'Este (1533-1597), duc de Ferrare par Hans von Aachen, vers 1587-1597, Musée national de Varsovie.

Portraits de Don Joseph Nasi, duc de Naxos par Lorenzo Sabatini et cercle

« Pendant que Sélim séjournait à Kütahya en tant que gouverneur du sultan, Don Joseph Nasi venait d'arriver à la cour du sultan, et par ses manières habiles, sa conversation polie et, surtout, ses richesses, il captura tellement le cœur du sultan qu'il a écrit une lettre à Hercule II, duc de Ferrare, lui demandant d'autoriser le parent de Don Joseph à déménager avec sa propriété en Turquie, ce qui s'est également produit en 1558 », écrit Aleksander Kraushar dans son « Histoire des Juifs en Pologne », publiée à Varsovie en 1865 (Historya Żydów w Polsce, Volumes 1-2, p. 314).

L'auteur fait référence au prince Sélim (1524-1574), fils de Hurrem Sultan (Roxelane), épouse du sultan Soliman le Magnifique, qui après la mort de sa mère en 1558 s'engagea dans une lutte ouverte avec son frère Bayezid pour le trône. Le prince Sélim, qui avait le soutien de son père, est sorti victorieux et Bayezid s'est échappé vers l'empire safavide avec ses fils et une petite armée.

Don Joseph Nasi (vers 1524-1579), mentionné dans ce fragment, était un diplomate juif, banquier et conseiller financier à la cour des sultans ottomans Soliman Ier et de son fils Sélim II. Au cours de sa vie mouvementée, il a porté différents noms : le portugais João Miques au Portugal, l'italien Giovanni Miches à Venise, le castillan Juan Miguez en Espagne et en Flandre et Joseph Nasi ou Jusuff Nassy à Constantinople (Istanbul) et de nombreuses variantes de ces noms. Il est né vers 1524 au Portugal, où la famille avait fui les persécutions en Castille. Le père de Joseph, Agostinho, était un médecin qui enseignait à l'Université de Lisbonne et sa tante était Gracia Mendes Nasi (1510-1569), également connue sous son nom christianisé Beatrice de Luna Miques, épouse de Don Francisco Mendes. Ce dernier, associé à son frère Diogo, bâtit un véritable empire commercial en négociant principalement les épices. Dans les années 1530, suite à l'établissement de l'Inquisition au Portugal et à la mort de Don Francisco, Joseph s'enfuit avec sa tante Dona Gracia, qui reprit la direction des opérations bancaires de son mari, à Anvers. L'énorme richesse lui a permis d'influencer les rois et les papes.

Vers 1545, la famille s'installe à Venise et de là à Ferrare, plus tolérante. Pendant ce temps, ils reviennent plus ouvertement au judaïsme. En 1553, une traduction judéo-espagnole de la Bible hébraïque, une dédiée au duc Hercule II d'Este (1508-1559) et une pour le public juif dédiée à Gracia Nasi, fut publiée à Ferrare - la Bible de Ferrare.

Bientôt, après des disputes sur le contrôle des propriétés familiales avec sa sœur Brianda et un accord conclu en 1552, ratifié devant le Sénat de Venise, Gracia s'installe avec sa fille Ana, qui avait adopté le nom de Reyna, et sa cour à Istanbul, où elle s'installe dans le quartier européen de Galata en 1553. En janvier de cette année-là, Joseph enlève sa riche cousine Beatrice (Gracia la Chica, Petite Gracia), la fille de Brianda, à Venise et l'épouse à Ravenne. Il a été capturé et banni définitivement du territoire vénitien, y compris de toutes les possessions méditerranéennes de la République. Nasi s'est ensuite rendu à Rome pour obtenir du pape qu'il lève l'interdiction et que sa femme et sa fortune lui soient restituées. Sa tante envoya un bateau de Raguse à Ancône pour le chercher ainsi que son frère Samuel (Bernardo), et ils s'embarquèrent pour Istanbul en novembre 1553. Quelques mois après son arrivée à Constantinople, il professa ouvertement la religion juive et se fit circoncire, épousa sa cousine Reyna (Ana) selon le rite juif et s'installe avec elle et sa tante dans un magnifique palais, le Belvédère avec vue sur le Bosphore.

La carrière politique de Nasi débute au service du sultan ottoman Soliman le Magnifique qui, outre sa richesse, apprécie également ses excellentes relations économiques et politiques à travers l'Europe et sa familiarité avec la mentalité des empires chrétiens. Selon un rapport, « il y a peu de personnes de compte en Espagne, en Italie ou en Flandre qui ne le connaissent pas personnellement ». Le marchand allemand Hans Dernschwam, qui participa à l'ambassade de Ferdinand Ier à Constantinople (1553-1555), décrivit Nasi et sa famille dans son journal : « Le susdit scélérat arriva à Constantinople en 1554, avec une vingtaine de serviteurs bien habillés, qui suivez-le comme s'il était un prince. Il porte des vêtements de soie doublés de zibeline ». Dernschwam critique son style de vie somptueux, sa suite à la mode de la noblesse européenne, organisant des tournois et des représentations théâtrales dans son jardin (d'après « The Long Journey of Gracia Mendes » de Marianna D. Birnbaum).

Entre-temps, en Italie, lorsque Brianda et sa fille ont déclaré leur intention de se confesser ouvertement au judaïsme, le conseil et le doge ont décidé que les femmes devaient quitter Venise. Ils s'installèrent à Ferrare, où en 1558 Gracia la Chica (Beatrice) fut fiancée à Samuel (Bernardo) Nasi, le frère de Joseph. Nasi, par l'intermédiaire des émissaires du sultan, négocia avec succès le sauf-conduit de son frère et de son ex-épouse de rite chrétien pour rejoindre leur famille à Constantinople, après l'approbation accordée par le duc de Ferrare le 6 mars 1558 et par Venise en mai de la même année (d'après « Italia judaica...», p. 177).

Vers cette époque ou après l'arrivée à Istanbul, une médaille de bronze avec le buste de Gracia la Chica à l'âge de 18 ans (A AE XVIII), commémorant le mariage ou les fiançailles, fut commandée à un médailliste italien, actif principalement à Florence et dans la ville voisine de Sienne - Pastorino de' Pastorini (British Museum, 1923,0611.23). Bien qu'il soit affirmé qu'il a beaucoup voyagé en Italie pour créer ses médailles, il est plus probable que la majorité d'entre elles aient été créées à partir de dessins envoyés de différents endroits. La reine Bona a également commandé une médaille avec son buste, créée en 1556 (Musée national de Cracovie, MNK VII-Md-70), très probablement commandée de Bari.

Joseph obtint la faveur du prince Sélim qui le fit membre de sa garde d'honneur. Lorsque le pape Paul IV a condamné un groupe de convertis à Ancône dans les États pontificaux en 1556 à être brûlé sur le bûcher, Gracia et Joseph ont organisé un embargo commercial sur le port. Puis Gracia a signé un bail à long terme avec le sultan Soliman pour la région de Tibériade en Galilée. À partir de 1561, Joseph fit reconstruire les murs de la ville et encouragea l'immigration d'artisans juifs de Venise et des États pontificaux. Lorsque le pape Pie V publia la bulle du 26 février 1569 expulsant les juifs de son État, beaucoup se rendirent au fief de Nasi.

Après la mort du sultan Soliman Ier en 1566 et l'ascension de Selim II au sultanat, il récompensa Joseph du duché de Naxos et des Cyclades pour ses services qu'il dirigea par l'intermédiaire de son gouverneur Francesco Coronello, un juif espagnol. Joseph était au sommet de son pouvoir économique et politique. Il soutint la guerre avec la République de Venise, au terme de laquelle Venise perdit l'île de Chypre. Nasi a principalement gouverné le duché depuis son palais du Belvédère, où il a également entretenu sa propre imprimerie hébraïque, dirigée par sa femme, Dona Reyna, après la mort de Joseph.

En tant que personnage influent de l'Empire ottoman, il correspondit avec les monarques les plus importants d'Europe et leurs représentants, dont Sigismond II Auguste. Il fut présenté au monarque de Pologne-Lituanie en 1562 par le sultan Soliman lui-même, en ces termes : « un gentilhomme digne de tout honneur, fidèle et favorisé de Nous » (d'après « History of the Turkish Jews … » d'Elli Kohen, p. 74). Selon certaines lettres survivantes, les deux correspondaient en latin et en italien - « À Joseph Nasi le Juif. Agile, reconnaissant, qui nous est cher » (Josepho Nasi Judaeo. Strenue, grate, nobis dilecte), écrivit le roi en latin recommandant son ambassadeur à la Haute Porte en 1567 le calviniste Piotr Zborowski (mort en 1580), châtelain de Wojnicz. « Sacré Majesté ! [...] Je désire ardemment servir Votre Majesté non seulement dans ce cas de bonne et grande valeur, mais dans toute autre chose que Vous me commandez » (Sacra Magesta! [...] Essendo io desideratissimo servir Vestra Magesta non solo in questo si bene e di tanto valore, ma in ogni altera cosa che quella mi commandi), a répondu Nasi en italien concernant les relations amicales avec Sélim.

Dans une lettre du 25 février 1570 de Varsovie (Varsaviae, die XXV Februari) « Au juif Nasi, roi Sigismond Auguste : Distingué monsieur, notre ami bien-aimé ! » (Judaeo Nasi Sigismundus Augustus rex: Excelens domine amice Nr. dilecte), le roi évoque une affaire secrète (negotii), probablement un projet d'achat de la Principauté de Valachie au sultan, « dont vous apprendrez en détail par Notre envoyé Wancimulius, à qui nous avons confié oralement cette affaire par sécurité ». Cet envoyé était Zuane Vancimuglio de Vicence (Joannes Vancimulius Vincentinus), qui auparavant, en tant qu'espion de l'Inquisition, traquait les hérétiques dans les possessions vénitiennes. Nasi l'envoya en Pologne pour faire savoir au roi que les Turcs étaient prêts à fournir un soutien militaire pour obtenir Bari et Rossano d'Espagne (d'après « Zuane Vancimuglio, agent wioski Zygmunta Augusta » de Stanisław Cynarski, p. 361). En septembre 1569, il fut l'envoyé du roi à Rome et après son retour en Pologne, il fut envoyé en Turquie. En juin 1570, Vancimuglio était en Pologne et à la fin de l'automne de cette année-là, il retourna à Rome et y fut emprisonné pour homosexualité (de Venere vetita) avec un « garçon qui était déjà fouetté publiquement à Rome » (Chłopcza thego, quo abusus esse dicitur yuz chwostano publice po Rzimye), probablement un homme prostitué, et espionnant pour la Turquie, comme l'a informé Jerzy de Tyczyn (Georgius Ticinius), secrétaire du roi, dans une lettre du 2 décembre 1570 à l'évêque Marcin Kromer. La dernière mention de lui provient d'une lettre du cardinal Stanisław Hozjusz très réticent à son égard au roi du 31 mars 1571, dans laquelle il écrit que « Vancimuglio a déjà reçu sa récompense » (Vancimulius iam accepit mercedem suam).

Dans une lettre du 7 mars 1570, également de Varsovie (Datum Varsaviae, die VII martii anno MDLXX), recommandant son ambassadeur Jędrzej (Andrzej) Tarnowski, le roi appelle Nasi le « Prince illustre, notre ami bien-aimé » (Illustris Princeps amice noster dilecte) et l'assure que « Votre Illustre peut être convaincue que Nous sommes également prêts à vous fournir des services similaires chaque fois que l'occasion se présentera ».

À la suite des relations particulières qui se sont développées entre Don Joseph et les rois polonais, en particulier Sigismond Auguste, plusieurs de ses agents se sont installés à Lviv, et la ville a servi de base au commerce polono-turc (d'après « Jewish history quarterly », Issues 1 -4, 2004, p.8). Il a également obtenu des privilèges commerciaux du roi. Sigismond Auguste avait sans aucun doute une effigie peinte du duc de Naxos et Joseph avait un portrait du monarque polono-lituanien dans son palais du Belvédère, comme il était de coutume au XVIe siècle pour des personnages aussi importants.

Semblables à la médaille avec le profil de sa cousine Gracia la Chica, de telles effigies ont été commandées en Italie, mais probablement pas à Venise, car les relations de la famille Nasi avec la « reine de l'Adriatique » n'étaient pas amicales. Les résidences opulentes des rois et des magnats polono-lituaniens, comme le château de Koniecpolski à Pidhirtsi (Podhorce) près de Lviv dans l'ouest de l'Ukraine, étaient remplies des œuvres d'art les plus exquises créées par des artistes locaux, européens et orientaux (peintures, sculptures, tapisseries, argenterie, armes de parade, harnais de gala, tapis, bijoux turcs et persans, etc.). Le roi élu Stanislas Auguste Poniatowski (1732-1798), commanda des portraits de Chajka et Elia, deux juives de Zhvanets (Musée national de Varsovie), et de l'époque d'Esterka, la maîtresse juive du roi Casimir le Grand, qui régna entre 1333 et 1370, les Juifs étaient proches de la cour royale en tant que médecins, fournisseurs et banquiers, tant de portraits d'eux se trouvaient également dans la collection royale, malheureusement tout fut pillé, détruit et dispersé.

En 1567, Joseph rend public son attachement à l'Espagne. Cette année-là, les négociations pour une trêve entre l'Empire ottoman et le Saint Empire romain germanique ont commencé, tandis que Nasi a commencé à importer de la laine et des moutons mérinos (pour la laine) d'Espagne et des mûriers (pour les vers à soie) de France, avec l'intention de démarrer une industrie textile. En 1570, Joseph demanda même un sauf-conduit pour lui-même et tous ses proches pour retourner en Espagne. Il a demandé à être gracié pour avoir suivi la loi juive. On ne sait pas s'il était sérieux dans cet aveu et ses intentions ne sont pas clairement connues (d'après « Joseph Nasi, Friend of Spain » de Norman Rosenblatt, p. 331).

Après la défaite subie par les forces ottomanes à la bataille de Lépante (7 octobre 1571), l'influence de Joseph à la cour diminua progressivement. La mort de Sélim II en 1574 le fit se retirer de la cour, il fut néanmoins autorisé à conserver ses titres et ses revenus. Nasi mourut le 2 août 1579, ne laissant aucun descendant.

En 2017, un portrait d'un vieil homme barbu dans un riche manteau doublé de fourrure, « probablement Hercule II d'Este, duc de Ferrare et Modène », a été vendu à Barcelone, Espagne (huile sur toile, 112,6 x 100,6 cm, Balclis, 31 mai 2017, lot 1393). Le tableau est attribué à l'école italienne de la seconde moitié du XVIe siècle. Il représente un vieil homme assis sur une chaise, et près d'une table recouverte d'un tapis rouge. L'homme n'a aucune ressemblance avec le duc de Ferrare d'après ses effigies, comme la médaille de Pastorini d'environ 1534 (National Gallery of Art, Washington), cette identification doit donc être rejetée. Il tient une lettre et pointe vers le destinataire « À Hercule II, duc de Ferrare et Modène, 1558 » (A / Hercole II. / Duca di Ferrara e Modena / 1558). Les dates n'étaient généralement pas ajoutées dans le champ du destinataire, de sorte que la lettre et le portrait lui-même commémorent un événement important dans la vie du modèle. En 1558, le sultan, à la demande de Joseph Nasi, correspondit avec Hercule II concernant le déménagement de ses proches de Ferrare.

Une copie presque exacte (ou originale) de ce tableau existe. Il se trouve dans la Galleria Estense à Modène (huile sur toile, 115 x 92 cm, numéro d'inventaire R.C.G.E. 12) et avant 1784, il faisait partie de la collection des ducs de Modène dans leur palais (Palazzo Ducale). Ce tableau est de meilleure qualité, donc celui d'Espagne pourrait être une copie d'atelier. Il est daté d'environ 1570-1576 et attribué à l'unanimité à Lorenzo Sabatini (décédé le 2 août 1576), un peintre de Bologne dans les États pontificaux, qui s'installe à Rome en 1573 pour travailler sous Vasari au Vatican.

Le destinataire de la lettre est différent. Elle est adressée à Quaranta Malvasia de Bologne, trésorier de la Romagne (All Ill.re Sig.r mio prone oss.mo Il / sig.r Quaranta Malvasia Thes.ro di Romagna / Bologna), identifié à un certain Cornelio Malvasia qui était un membre du Conseil des quarante sénateurs (Consiglio dei Quaranta), qui gouvernait la ville de Bologne. Sabatini a travaillé pour la famille Malvasia à Bologne (vers 1565, il a peint le retable et les fresques de leur chapelle dans l'église de San Giacomo Maggiore, et il était l'auteur de portraits mentionnés dans leur maison), cependant, pourquoi Quaranta Malvasia a commandé un portrait dans lequel il pointe son nom sur la lettre ? S'il s'agissait de son portrait, il préférerait tenir une lettre du pape, de l'empereur, du roi de Pologne ou même du sultan. Il a plutôt commandé ou reçu le portrait d'un homme célèbre tenant une lettre à son intention, ce qui serait un signe de grand respect. L'homme était très probablement un partenaire commercial important du trésorier de la Romagne (États pontificaux, y compris les duchés de Ferrare et de Modène) et la lettre concernait des questions financières ou le sauf-conduit des Juifs des États pontificaux. L'homme est donc Don Joseph Nasi, qui avait environ 52 ans en 1576 (né en 1524 ou avant) et mourut exactement 3 ans après Sabatini.

​Portrait de Don Joseph Nasi (vers 1524-1579), duc de Naxos tenant une lettre à Hercule II, duc de Ferrare par cercle de Lorenzo Sabatini, vers 1570-1576, Collection privée.

​Portrait de Don Joseph Nasi (vers 1524-1579), duc de Naxos tenant une lettre à Quaranta Malvasia de Bologne, trésorier de Romagne par Lorenzo Sabatini, vers 1570-1576, Galleria Estense à Modène.

Portraits de Claire de Brunswick-Lunebourg, duchesse de Poméranie et Dianora di Toledo par Giovanni Battista Moroni

Le 15 octobre 1595, à l'âge de 22 ans, le prince Philippe (1573-1618), fils aîné de Boguslas XIII (1544-1606), duc de Poméranie et de sa première épouse Claire de Brunswick-Lunebourg (1550-1598), se lance dans un voyage éducatif à travers l'Italie et la France.

Il était accompagné de plusieurs personnes nommées par son père et voyageait sous le nom de Christianus von Sehe. Par Meissen, Nuremberg et Augsbourg, Philippe atteint Venise. Puis il visita toute l'Italie et descendit jusqu'à Naples et Salerne. En chemin, il s'arrêta longuement à Rome. La prochaine étape du voyage était Florence, où il est resté pendant plus de trois mois. De là, il repartit pour Venise, d'où il partit pour l'ancienne ville de Forum Iulii (très probablement Cividale del Friuli), vers les villes de Styrie et de Carinthie. Il visita également deux puissantes forteresses vénitiennes : Palma et Gradisca, qui défendaient la République contre l'invasion des Turcs. De Milan, il traversa le lac de Côme, où il admira les collections de Paolo Giovio, jusqu'à Constance, où il trouva le lieu du martyre de Jan Hus. La nouvelle de la maladie de sa mère l'a empêché d'étendre davantage son voyage aux Pays-Bas, en France et en Angleterre. Le prince, attendant d'autres nouvelles de son père, ne partit que pour Besançon, puis pour la Lorraine, où il visita Nancy, et lorsque des nouvelles plus favorables parvinrent de Poméranie - il partit par l'Alsace jusqu'en Bohême, à la cour de l'empereur Rodolphe II. À Prague, il a vu les reliques de saint Venceslas et a rencontré Vincenzo Gonzaga, duc de Mantoue, grand mécène des arts et des sciences.

Il rentra chez lui via la Bohême et la Silésie, où à Legnica il rencontra ses proches, et via Dresde revint à Barth fin novembre 1597 après plus de deux ans de voyage. Bientôt, cependant, le 26 janvier 1598, après une courte maladie, la mère de Philippe - Claire mourut au château de Franzburg. La duchesse de 48 ans est probablement morte de la peste.

Enfant et adolescent, Philippe a bénéficié de l'éducation d'un prince de la fin de la Renaissance, comme c'était la coutume à l'époque, mais ses intérêts artistiques et scientifiques ont rapidement dépassé l'ordinaire. À l'âge de douze ans, il possédait déjà sa propre collection de livres et de peintures. Il écrivit ses premiers traités scientifiques à l'âge de 17 ans - Philippi II Pomeraniae Ducis De duarum in mediatore naturarum necessitate oratio, publié dans l'imprimerie de son père à Barth en 1590, et à l'âge de 18 ans il écrivit : « Il me fait plaisir de collectionner les meilleurs livres exquis, des peintures artistiques et des pièces de monnaie anciennes de toutes sortes. Grâce à eux, j'apprends à m'améliorer et en même temps à être utile au public » (Hoc est genus voluptatis meas, ut bonos selectissimos libros et artificiosas imagines et vetera omnis generis numismata maxime quaeram ex quibus me ipsum non solum corrigam, sed etiam, ut publice prodesse discam) (d'après « Die Kunst am Hofe der pommerschen Herzöge » de Hellmuth Bethe, p. 70). Afin de donner à ses nombreux trésors un espace approprié, Philippe a commandé sa propre chambre d'art, qui devait être logée dans l'aile extérieure ouest du château de Szczecin et sa bibliothèque avait env. 3 500 volumes et était organisée comme la grande bibliothèque de Florence. En échange des portraits des ducs de Poméranie, il reçut des peintures pour le musée de Szczecin comme le portrait de Charlemagne ou Frédéric Barberousse.

Les liens qu'il a tissés au cours de ses voyages et de sa correspondance ont bénéficié des nombreux cadeaux qu'il a reçus et échangés. En 1617, l'épouse de Philippe, Sophie, a reçu des cadeaux d'anniversaire de dirigeants amis, du duc Guillaume de Bavière - une chaîne en or et de la grande-duchesse de Toscane - un miroir en cristal décoré de pierres précieuses et une écharpe brodée pour le recouvrir. Un souvenir important des relations amicales des dirigeants luthériens de Poméranie avec les grands-ducs catholiques de Toscane est un portrait du jeune frère de Philippe Boguslas XIV (1580-1637), duc de Poméranie de 1625, dans la Villa di Poggio a Caiano, un des villas Médicis les plus célèbres (huile sur toile, 74 x 55 cm, inv. OdA Poggio a Caiano 234 / 1911​), identifiée par moi, qui entra probablement dans la collection des Médicis avec le portrait du « protecteur » de Poméranie, Gustave Adolphe (1594-1632), roi de Suède (palais Pitti à Florence, inv. 1890 / 5149). Ce portrait a été créé vers 1630 alors que le duc porte une miniature de Gustave Adolphe, qui envahit la Poméranie en août 1630 et força Boguslas à une alliance. Cependant, les relations de la maison régnante de Poméranie avec Florence et Venise étaient importantes depuis l'époque du duc Boguslas X qui visita l'Italie entre 1496 et 1498. Dans les archives de Florence conservé une lettre du duc Boguslas à la Signoria de Florence envoyée de Viterbe en 1498 (Ex Viterbio 1498). Par conséquent, la maison de Poméranie et les Médicis, sans aucun doute, ont fréquemment échangé leurs effigies.

Dans la Galerie des Offices à Florence se trouve un portrait en miniature d'une dame en collerette de la fin du XVIe siècle (huile sur cuivre, 7,5 x 5,5 cm, Inv. 1890, 1117). La miniature a été identifiée avec celle décrite dans l'inventaire dressé après la mort de Ferdinand de' Médicis (1663-1713), Grand Prince de Toscane comme : « un semblable (ovale de cuivre) peint de la main de Pietro Purbos le portrait de une femme à collerette, vêtue à la flamande » (un simile (aovatino in rame) dipintovi di mano di Pietro Purbos il ritratto di una donna con collare a lattughe, vestita alla fiamminga), ainsi attribuée à Frans Pourbus le Jeune (1569-1622), bien que la paternité de son père Pieter Jansz. Pourbus (vers 1523-1584) ou de son atelier soit également probable.

Une réplique de cette effigie, au Walters Art Museum à Baltimore (huile sur cuivre, numéro d'inventaire 38.204, don de la Fondation Abraham Jay Fink), est également attribuée au peintre flamand. Le costume du modèle avec une collerette et une coiffure plus grandes indique environ 1590 comme date possible de création - similaire à certaines effigies de Marguerite de Gonzague (1564-1618), duchesse de Ferrare, portrait d'Anne-Catherine de Gonzague (1566-1621), archiduchesse d'Autriche de 1587, portrait d'Anne Knollys de 1582 ou portrait d'Anna d'Autriche (1573-1598), reine de Pologne d'environ 1592 (Château royal de Varsovie).

La même femme a été représentée dans un portrait de Giovanni Battista Moroni, tenant un éventail d'une femme nouvellement mariée, au Rijksmuseum Amsterdam (huile sur toile, 73,5 x 65 cm, SK-A-3036). Ce tableau est daté entre 1560-1578 et a été acheté en 1925 à la Pinacothèque grand-ducale d'Oldenbourg (mentionné entre 1804-1918). La première mention de ce tableau date de 1682, date à laquelle l'œuvre fut répertoriée dans la collection de Gaspar Méndez de Haro (1629-1687), vice-roi de Naples : « 841 Portrait de femme tenant un éventail orné de perles de la main de Lorenzo Lotti », confirmé par les initiales « DGH, 841 » au revers de la toile (d'après « Giovanni Battista Moroni » de Simone Facchinetti et Arturo Galansino, p. 134). Elle porte une riche robe rouge et elle pose sa main droite sur un pendentif représentant une allégorie de la fidélité (une figure féminine sur un trône avec deux chiens à ses côtés). Un exemplaire de ce portrait a été vendu à Vienne en 2015 (huile sur toile, 72 x 64,5 cm, Dorotheum, 10 décembre 2015, lot 58). Le style du tableau indique que Sofonisba Anguissola était probablement l'auteur de cette copie, comparable à sa célèbre Partie d'échecs à Poznań (Musée national, inv. FR 434). Sofonisba a probablement vécu à cette époque soit en Espagne, soit en Sicile. La provenance et la localisation géographique de toutes les effigies indiquent que la femme était une figure internationale importante, épouse d'un souverain européen.

Erdmuthe de Brandebourg (1561-1623) épouse de Jean-Frédéric de Poméranie (1542-1600) était représentée dans une robe rouge similaire dans un grand tableau représentant l'arbre généalogique de la maison de Poméranie, peint par un peintre néerlandais Cornelius Krommeny en 1598 (National Musée de Szczecin). Krommeny a très probablement créé son œuvre à Güstrow où il a travaillé comme peintre de la cour d'Ulrich III, duc de Mecklembourg et de sa femme Anne de Poméranie, à partir de quelques dessins d'étude, car aucune autre œuvre pour les ducs de Poméranie n'est connue, son séjour en Poméranie n'est pas confirmé et la ressemblance avec les ducs vivants est très générale. Erdmuthe a également été représenté dans une robe très similaire dans un tableau d'Andreas Riehl le Jeune, créé vers 1590, perdu pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ce n'est cependant pas Erdmuthe qui assura la continuité de la dynastie. Elle a épousé Jean-Frédéric le 17 février 1577 à Szczecin, cependant, leur mariage est resté sans enfant. C'était la première épouse du co-régent de Jean-Frédéric, Boguslas XIII, Claire de Brunswick-Lunebourg, qui a donné naissance à tous les successeurs masculins et féminins des ducs de Poméranie. Dans un tableau de Krommeny, elle est également représentée dans une robe rouge, mais plus à l'allemande et aucune autre effigie d'elle n'est connue. Les ducs et duchesses de Poméranie s'habillaient de la même manière, comme le confirme l'effigie de Jean-Frédéric et Erdmuthe en donateurs par Jakob Funck, peinte en 1602 (église Saint-Hyacinthe à Słupsk) et un portrait similaire de Boguslas XIII et de sa seconde épouse Anne de Schleswig-Holstein-Sonderbourg par un peintre inconnu de 1600. Le fils aîné de Claire, Philippe II, né le 29 juillet 1573, est représenté dans un pourpoint rouge dans la peinture de Krommeny.

Claire et Boguslas se sont mariés le 8 septembre 1572 après la mort de son premier mari le 1er mars 1570, ce qui correspond à la datation générale du tableau à Amsterdam. Le couple a eu onze enfants. Après le mariage avec la riche veuve, Boguslas commande la construction d'un palais représentatif de la Renaissance à Neuenkamp nommé Franzburg en l'honneur de son beau-père, le duc François de Brunswick-Lunebourg. Il a également établi une ville basée sur le modèle de Venise, une république aristocratique aux allures vénitiennes avec un commerce florissant, notamment avec des céréales et de la bière, de l'artisanat et une académie pour concurrencer le Stralsund hanséatique voisin (d'après « Von der Rückkehr Bogislavs X ... » par Friedrich Wilhelm Barthold, p. 423). Cette fascination pour la Sérénissime vénitienne se reflète sans doute aussi dans la mode et l'art. En 1592, la duchesse a fait une entrée dans l'album amicorum d'Alexandre (1573-1627), duc de Schleswig-Holstein-Sonderbourg, devant les duchesses de Mecklembourg et de Legnica, tandis que l'entrée de son fils François de Poméranie (1577-1620), faite l'année suivante, c'est-à-dire en 1593, est accompagnée d'un dessin montrant une femme blonde dans une robe rouge quelque peu similaire avec une sous-robe blanche et tenant un éventail noir similaire (Stammbuch Herzog Alexander von Schleswig-Holstein-Sonderburg, pp. 36-38, 172, Bibliothèque de la duchesse Anna Amalia à Weimar, Stb 291).

La femme des effigies mentionnées ressemble beaucoup aux filles de Claire de Brunswick-Lunebourg - Claire Marie (1574-1623) et Anne (1590-1660). Des portraits de la duchesse de Poméranie ont été commandés dans la République de Venise et en Flandre, étant les centres commerciaux, artistiques et artisanaux les plus importants de l'Europe de la Renaissance.

Un autre portrait similaire d'un riche aristocrate par Moroni de la même période se trouve dans la Frick Collection à New York (huile sur toile, 51,8 x 41,4 cm, numéro d'inventaire 2022.1.01, acquis en 2022). La provenance de la peinture était peu connue jusqu'à relativement récemment. En 1928, il est apparu dans une vente d'antiquités de la collection du prince Gagarine de Saint-Pétersbourg, ainsi une provenance de la collection ducale de Poméranie ou de la collection royale polonaise est possible. La femme a une ressemblance frappante avec Eleonora di Garzia di Toledo ou Leonor Álvarez de Toledo Osorio (1553-1576), dite « Leonora » ou « Dianora », d'après son effigie signée (DIANORA DI TOLEDO) par un peintre florentin inconnu, dans la Villa Médicis de Cerreto Guidi près d'Empoli. La villa a été construite entre 1564 et 1567. Le 15 juillet 1576, Isabelle de Médicis (1542-1576), fille de Cosme Ier de Médicis, grand-duc de Toscane, et d'Éléonore de Tolède (Eleonora di Toledo), a été assassinée dans la villa par son mari Paolo-Giordano Ier Orsini en punition de son infidélité présumée (« étranglée à midi » par son mari en présence de plusieurs serviteurs, selon l'ambassadeur ferrarais Ercole Cortile). Un an plus tôt, en 1575, Orsini, petit-fils de Felice della Rovere (fille illégitime du pape Jules II) et de Costanza Farnèse (fille illégitime du pape Paul III) était représenté en un saint dans un portrait déguisé des membres de la famille Médicis par Giovanni Maria Butteri (Musée de la Cène d'Andrea del Sarto).

Dianora était la cousine et amie proche d'Isabelle et mourut d'un « accident » similaire quelques jours auparavant, le 11 juillet 1576, étranglée avec une laisse de chien par son mari et cousin germain, Don Pietro de Médicis (1554-1604), dans la Villa Médicis à Cafaggiolo.

On peut également mentionner la ressemblance des traits du visage et de la coiffure avec une autre effigie signée de Dianora (LEONORA / VXOR / DI PIERO / MEDIC / CE), au Kunsthistorisches Museum de Vienne, ainsi qu'avec des portraits de sa célèbre tante Éléonore de Tolède, nez allongé, forme des lèvres, dont les traits diffèrent dans les peintures de différents peintres et de leurs ateliers (Agnolo Bronzino, Alessandro Allori).

Au printemps 1575, le mari de Dianora est envoyé à Venise pour rencontrer Bianca Cappello, la maîtresse et future épouse de son frère aîné, Francesco Ier, le nouveau grand-duc de Toscane. Ce voyage fut la première mission diplomatique du prince et la date de son séjour dans la République de Venise correspond à la datation générale du tableau de Moroni. Une série de portraits peints par un peintre célèbre et son atelier, comme c'était la pratique pour les membres des maisons régnantes, serait un bon cadeau pour sa jeune épouse, connue pour son goût artistique fin, ses amis et ses proches, d'où une miniature ou un dessin a probablement été utilisé pour le fabriquer. En 1560, Moroni peint Gabriel de la Cueva, 5e duc d'Alburquerque, un noble espagnol qui fut nommé vice-roi de Navarre en 1560 et plus tard gouverneur du duché de Milan en 1564, poste qu'il occupa jusqu'à sa propre mort en 1571 (Gemäldegalerie à Berlin, 79.1). Le tableau a été signé et daté en latin « 1560 / Giovanni Battista Moroni peint » (M.D.LX. / Io : Bap. Moronus. p.) et porte l'inscription originale en espagnol. On ne sait pas comment et quand lui et Moroni se sont rencontrés, peut-être qu'ils ne se sont pas rencontrés du tout et Moroni a simplement copié les traits du visage et la pose d'un tableau d'un peintre de la cour espagnole, comme Antonis Mor d'Utrecht aux Pays-Bas, réalisé à l'occasion de devenir vice-roi de Navarre.

La même femme est reconnaissable sur une petite miniature en tondo conservée à Tabley House, Knutsford (huile sur cuivre, 10,2 cm, inv. 219.5). Elle est représentée couronnée et avec des attributs de sainte Catherine d'Alexandrie : une roue et une auréole. En raison de son costume de style florentin, le tableau est attribué à l'école florentine. Cependant, le style du portrait rappelle celui de Sofonisba Anguissola, comme l'autoportrait de la Fondation Custodia (inv. 6607) ou le Portrait d'une jeune femme de la Galerie des Offices à Florence (inv. 1890, 4047).​

Après sa mort tragique, de nombreuses personnes étaient sans aucun doute vivement intéressées à ce que Dianora et ses effigies soient oubliées.

​Portrait de Claire de Brunswick-Lunebourg (1550-1598), duchesse de Poméranie par Giovanni Battista Moroni, vers 1572-1575, Rijksmuseum à Amsterdam.

​Portrait de Claire de Brunswick-Lunebourg (1550-1598), duchesse de Poméranie par Sofonisba Anguissola​, vers 1572-1575, collection particulière.

​Portrait en miniature de Claire de Brunswick-Lunebourg (1550-1598), duchesse de Poméranie par l'atelier de Pieter Jansz. Pourbus ou Frans Pourbus le Jeune, vers 1590, Galerie des Offices à Florence.

​Portrait en miniature de Claire de Brunswick-Lunebourg (1550-1598), duchesse de Poméranie par un peintre néerlandais, vers 1590, Walters Art Museum de Baltimore.

​Dame en robe rouge, très probablement Claire de Brunswick-Lunebourg (1550-1598), duchesse de Poméranie, extrait de l'album amicorum d'Alexandre (1573-1627), duc de Schleswig-Holstein-Sonderbourg (page 173), vers 1593, bibliothèque de la duchesse Anna Amalia à Weimar.

​Portrait de Dianora di Toledo (1553-1576) par Giovanni Battista Moroni, vers 1575, Collection Frick à New York.

​Portrait en miniature de Dianora di Toledo (1553-1576) en sainte Catherine d'Alexandrie par Sofonisba Anguissola, vers 1575, Tabley House.

​Portrait de Boguslas XIV (1580-1637), duc de Poméranie avec une miniature du roi de Suède par un peintre inconnu, vers 1630, Villa Médicis de Poggio a Caiano. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

Portraits de Joachim-Frédéric de Brzeg par Adriaen Thomasz. Key

En 1574, Joachim-Frédéric (1550-1602), le fils aîné de Georges II le Pieux, duc de Brzeg-Oława-Wołów, arriva à Cracovie. Il y fut envoyé par son oncle l'électeur Jean Georges en tant que représentant du Brandebourg lors du couronnement du nouveau roi de Pologne, le prince français Henri de Valois. Durant sa jeunesse, Joachim-Frédéric a passé plusieurs années à la cour de son oncle. L'année suivante, en 1575, il assiste au couronnement de Rodolphe II comme roi des Romains à Ratisbonne.

Joachim-Frédéric était un représentant des Piasts de Silésie, descendants de la première dynastie dirigeante historique de Pologne. Aussi l'empereur Maximilien II, dont le fils l'archiduc Ernest d'Autriche était candidat au trône lors de l'élection libre de 1573, envoya une délégation au couronnement royal en le confiant à un autre Piast - Venceslas III Adam, duc de Cieszyn. Malgré la déception de la défaite de son fils, il fallait s'efforcer de maintenir de bonnes relations avec la Pologne, principalement en raison des inquiétudes concernant la Silésie. « Envers le roi de Pologne, il ne peut s'empêcher et Sa Majesté est remplie de regrets de le voir occuper cette charge qu'il a désignée pour son fils, [...], et aussi parce que ce roi, en plus d'être puissant et avoisinant à une grande distance, peut revendiquer la Silésie, une province très importante », rapporte un envoyé vénitien Giovanni Correr le 30 mai 1574 (finalement rédigé le 29 août 1578). Oratio Malaspina écrivit de Prague au cardinal de Côme le 10 juillet 1579 que l'envoyé polonais « venait renouveler les anciennes confédérations entre le royaume de Pologne et la province de Silésie » et l'évêque Giovanni Andrea Caligari écrivit de Vilnius au même cardinal de Côme le 10 août 1579 que « En plus des choses en Hongrie, le roi pourrait facilement prendre la Silésie et la Moravie à l'empereur, et il aurait l'aide de tous ces princes allemands qui n'aiment pas la maison d'Autriche, et ils sont nombreux » (d'après « Księstwo legnickie... » de Ludwik Bazylow, p. 482).

Le portrait d'un homme provenant d'une collection privée de Pommersfelden près de Bamberg en Allemagne (huile sur panneau, RKD Research 53973), peint dans le style d'Adriaen Thomasz. Key, prouve que la clientèle du peintre était diversifiée. L'homme porte un costume typiquement français des années 1580 avec une large fraise. Ce costume et les traits du visage de l'homme sont très similaires à ceux de François de Bourbon (vers 1542-1592), duc de Montpensier, diplomate et commandant militaire français, comme le montre un dessin conservé au château de Pau avec une inscription correspondante (inv. P.78.9.1.14). Montpensier a pu poser directement pour le peintre lors de sa visite à Anvers en 1582, mais il était catholique, ce qui signifie que Key n'a pas seulement peint des protestants et des Anversois.

Abraham de Bruyn (décédé en 1587), graveur flamand d'Anvers, qui s'établit à Cologne vers 1577, créa plusieurs représentations de nobles polono-lituaniens, cependant, seules trois gravures de personnes d'autres sphères sociales liées au territoire de la Pologne d'aujourd'hui sont connues. Ils représentent les habitants de Gdańsk (quatre patriciens de Gdańsk et neuf femmes de classes différentes) et deux femmes silésiennes, ce qui indique clairement les principales zones de présence néerlandaise dans cette partie de l'Europe. Alors que Martin Kober, peintre silésien né à Wrocław, devint vers 1583 le peintre de la cour du roi polonais Étienne Bathory, les principaux artistes travaillant en Silésie dans la seconde moitié du XVIe siècle étaient un peintre hollandais Tobias Fendt (mort en 1576), éduqué dans l'atelier de Lambert Lombard à Liège et actif à Wrocław depuis 1565, et le sculpteur Gerhard Hendrik (1559-1615) d'Amsterdam, qui entre 1578-1585 vécut à Gdańsk et après avoir voyagé en France, en Italie et en Allemagne, il s'installa à Wrocław en 1587.

Le 19 mai 1577, Joachim-Frédéric épousa Anne-Marie d'Anhalt. Après la mort de son père en 1586, il reçut le duché de Brzeg auquel, cependant, sa mère Barbara de Brandebourg (1527-1595) avait droit en tant que veuve.

Au Musée national de Varsovie, il y a un portrait d'un jeune homme en costume français - pourpoint de satin noir et fraise (huile sur panneau, 47 x 33 cm, numéro d'inventaire M.Ob.819 MNW, antérieur 186634). Il provient du point de collecte du ministère de la Culture et de l'Art Paulinum à Jelenia Góra en Silésie et a été acquis à la suite de la soi-disant campagne de restitution en 1945 (d'après « Early Netherlandish, Dutch, Flemish and Belgian Paintings 1494–1983 » par Hanna Benesz et Maria Kluk, article 351). Il est attribué à Adriaen Thomasz. Key, peintre flamand actif à Anvers, qui adopta le nom de famille Key après avoir repris l'atelier de son maître Willem Key en 1567. Adriaen se spécialisa dans le portrait et travailla avec succès pour de riches marchands et la cour. Il était calviniste, mais a continué à vivre dans la ville après la chute d'Anvers en 1585, lorsque tous les protestants ont eu quatre ans pour régler leurs affaires et quitter la ville. Il mourut à Anvers en 1589 ou après. Selon l'inscription dans la partie supérieure du tableau, l'homme avait 24 ans en 1574 (1574 / Æ T A 24), exactement comme Joachim-Frédéric, né le 29 septembre 1550 à Brzeg, lorsqu'il arriva à Cracovie pour le couronnement du prince français Henri de Valois comme roi de Pologne.

Le même homme, en costume similaire, figurait sur un autre tableau attribué à Key, aujourd'hui au Kunsthistorisches Museum de Vienne (Gemäldegalerie, huile sur panneau, 98,5 x 71 cm, numéro d'inventaire 808), vérifiable en galerie en 1720, donc très probablement provenant des anciennes collections de la Maison des Habsbourg. En raison de dimensions similaires, ce portrait est considéré comme le pendant du portrait de dame daté de « 1575 » (Gemäldegalerie, huile sur panneau, 99,5 x 70,8, numéro d'inventaire 811), cependant la composition ne correspond pas. La femme est beaucoup plus grande lorsque l'on compare les peintures, ce qui est très inhabituel pour l'art de portrait européen, même si elle était en réalité plus grande. Comme les chiffres l'indiquent, ils n'étaient pas inclus dans l'inventaire en même temps et n'étaient donc pas considérés comme une paire auparavant.

De petites différences dans ces images (à Varsovie et Vienne) sont perceptibles, comme la couleur des yeux, mais une comparaison avec les portraits de Philippe II, roi d'Espagne par Anthonis Mor et l'atelier, prouve que même le même atelier interprétait la même image différemment.

L'homme ressemble fortement à Barbara de Brandebourg, la mère de Joachim-Frédéric, de sa statue au-dessus de la porte principale du château de Brzeg (créé par Andreas Walther et Jakob Warter, entre 1551-1553) et sa grand-mère Madeleine de Saxe (1507-1534), fille de Barbara Jagellon (1478-1534), duchesse de Saxe. Dans les portraits de Lucas Cranach l'Ancien et de son atelier (Art Institute of Chicago, pavillon de chasse Grunewald à Berlin), la couleur des yeux de Madeleine est différente (marron/bleu). La forme du nez est particulièrement caractéristique chez ces membres de la famille.

Portrait de Joachim-Frédéric de Brzeg (1550-1602), âgé de 24 ans par Adriaen Thomasz. Key, 1574, Musée national de Varsovie.

Portrait de Joachim-Frédéric de Brzeg (1550-1602) par Adriaen Thomasz. Key, vers 1575, Kunsthistorisches Museum de Vienne.

​Portrait de François de Bourbon (vers 1542-1592), duc de Montpensier par Adriaen Thomasz. Key, années 1580, collection privée.

Portraits de Sigismond Bathory à un jeune âge par Domenico Tintoretto

Après l'échec des plans de céder le trône de la République polono-lituanienne à l'archiduc Ernest, car aucun monarque ne pouvait le faire sans l'approbation de la Diète, le Saint-Siège avait proposé le mariage de la princesse Anna Vasa à Sigismond Bathory, qui pourraient tous deux gouverner la République pendant l'absence du roi (Sigismond III partit pour la Suède en 1593).

Sigismond était le neveu du roi Étienne Bathory, qui le 1er mai 1585 confirma son âge légal en dissolvant le conseil de douze nobles qui régnaient la Transylvanie en son nom et fit de János Ghyczy le seul régent.

Après la mort de son oncle en 1586, Sigismond fut l'un des candidats au trône de la République. Dans une lettre datée du 15 février 1591 d'Alba Iulia au grand-duc de Toscane Ferdinand Ier, Sigismond est décrit comme « très catholique », « prudent, chaste » et connaissant plusieurs langues, dont l'italien et le latin (Virtuoso, possede molte lingue, et imparticolare l’italiana et latina con ogni facondia). L'auteur de cette lettre est Simone Genga (1530-1596), un architecte italien qui, en 1584, quitta la Toscane et le service des Médicis pour entrer au service d'Etienne Bathory et vers 1591, il se rendit en Transylvanie.

En 1592, à sa cour d'Alba Julia, Sigismond avait un grand groupe de musiciens italiens comme Giovanni Battista Mosto, Pietro Busto, Antonio Romanini ou Girolamo Diruta, entre autres. ​Outre les musiciens, il y avait aussi des architectes en Transylvanie à cette époque, comme le Vénitien Ottavio Baldigara à Oradea en 1584 et le déjà mentionné Simone Genga d'Urbino dans la même ville entre 1585 et 1599 (probablement en voyage depuis la Pologne-Lituanie), ainsi qu'Achille Tarducci de Corinaldo et le Bolognese Giovanni Marco Isolani en 1598 et bien d'autres. Les sources mentionnent aussi des marchands. En 1604, l'empereur Rodolphe II recommanda le marchand vénitien Gaspare Mazza au conseil municipal de Baia Mare et, selon un document daté du 1er septembre 1604, ce « Gaspar Mazsa negotiator italus » était en conflit avec Gerhard Lyssibona, un marchand de Cracovie, pour une dette de 6 000 écus (d'après « Italici in Transilvania tra XIV e XVI secolo » d'Andrea Fara, p. 348, 350). Aucun peintre n'est mentionné, ce qui indique que de nombreux tableaux ont été importés.

Selon la lettre du 2 février 1593, le grand-duc Ferdinand lui-même écrivit à Giovanni di Agnolo Niccolini, sénateur florentin et ambassadeur des Médicis à Rome, que « l'homme venu de Transylvanie » avait acheté deux portraits des nièces du duc, Éléonore de Médicis (1567-1611) et Marie de Médicis (1575-1642), peints par Jacopo Ligozzi avec le intention de les envoyer en Espagne, à l'insu ou sans la volonté du grand-duc (il quale contra nostra voglia li volse far fare e portar seco in Spagna, dando occassione al Ligozzi [Iacopo] pittore di venderne come pure senza nostra saputa et volontà fece l’anno passato all’huomo venuto di Transilvania et potria essere che degli altri havesse dati fuora). Déjà en 1591, Sigismond avait l'intention d'épouser la princesse toscane. En juin 1591, Fabio Genga revint d'Italie en Transylvanie avec quelques galanterie et plus tard avec « un portrait de la noble dame et une paire de chevaux » (un ritratto della nobildonna e una pariglia di cavalli) envoyé à Sigismond par le grand-duc Ferdinand. Fabio fut, en 1594, l'ambassadeur de Sigismond à Rome, auprès du pape Clément VIII, en vue de la création de la ligue qui devait soutenir la Transylvanie dans la lutte contre les Ottomans (d'après « I rapporti tra il Granducato di Toscana e il Principato di Transilvania ... » de Gianluca Masi, p. 20, 216, 242, 250).

À l'été 1593, il se rend à Cracovie déguisé pour entamer des négociations concernant son mariage avec Anna Vasa. Peut-être à cette occasion, soit la cour polonaise, soit Sigismond lui-même a commandé une série de portraits à Domenico Tintoret. On ne sait pas pourquoi les négociations ont finalement échoué, la raison possible pourrait être son homosexualité. Les élites ont probablement eu peur d'un autre « Valois  frivole », qui s'enfuira du pays après quelques mois ou c'est Anna qui a refusé de l'épouser. Trois ans plus tard cependant, en août 1595, Sigismond épousa Marie-Christine d'Autriche, sœur d'Anne d'Autriche (1573-1598), devenant ainsi le beau-frère du roi de Pologne. C'était considéré comme un gain politique majeur, mais Sigismond a refusé de consommer le mariage.

À l'été 1596, il envoya son confesseur, Alfonso Carrillo, en Espagne. Le jésuite demanda à Philippe II une aide financière, ainsi que l'Ordre de la Toison d'or pour Sigismond. Le roi a promis à Carrillo, en plus de 80 000 ducats d'aide et d'octroi de haute distinction, une aide diplomatique à la Pologne.

Le 21 mars 1599, Sigismond abdiqua officiellement en recevant les duchés silésiens d'Opole et de Racibórz en compensation et quitta la Transylvanie pour la Pologne en juin. Le 17 août 1599, le pape Clément VIII dissout son mariage.

Un jeune homme portant une fraise typique de la mode européenne des années 1590, connu par une série de portraits de Domenico Tintoretto, de son atelier ou de ses suiveurs, ressemble beaucoup à Sigismond Bathory d'après ses effigies les plus connues - gravures de Dominicus Custos (d'après un portrait de Hans von Aachen) et Aegidius Sadeler. Le prince avait 21 ans en 1593. Une version, à la Gemäldegalerie Alte Meister à Cassel (huile sur toile, 100 x 78,5 cm, GK 497), porte une inscription : ANNO SALVTIS / .M.D.L.X.X.X.V. (« L'année du salut 1585 ») sur une lettre posée sur une table à côté de lui. Il s'agit sans doute d'une lettre de l'oncle de Sigismond, le roi Étienne, confirmant ses droits sur la Transylvanie et donc ses prétentions à l'héritage royal. L'autre, dans une collection privée à Marbourg (huile sur toile, 96,6 x 76,4 cm), porte l'inscription TODORE del SASSO / CIAMBERLANO / AETATIS SVAE XXXVI avec l'image d'une clé, prétendant donc représenter le chambellan Todore del Sasso, âgé de 36 ans, cependant aucun homme de ce type n'est confirmé dans les sources, notamment en tant que récipiendaire de l'ordre de la Toison d'Or (version au Mexique), l'inscription doit donc être fausse. Il ne peut pas s'agir également de François Marie II della Rovere (1549-1631), duc d'Urbin, comme le suggèrent certaines sources, car l'effigie ne correspond pas à ses traits et il avait son exquis peintre de cour Federico Barocci, qui a réalisé ses portraits. Un autre exemplaire de la collection royale suédoise réalisé par l'atelier de Domenico se trouve au Nationalmuseum à Stockholm (huile sur toile, 99,5 x 80,3, NM 150). Il fut probablement envoyé à Sigismond III, alors qu'il était en Suède pour son couronnement (19 février 1594).

Il existe également une autre version au Museo Nacional de San Carlos à Mexico (huile sur toile, 69 x 54 cm). Il est attribué à Giovanni Battista Moroni ou Domenico Tintoretto, donc stylistiquement également proche d'un peintre né à Crémone, Sofonisba Anguissola, peintre de la cour des monarques espagnols. L'effigie est très similaire aux portraits précédents, seule l'ordre espagnol de la Toison d'Or a été ajouté. Il a très probablement été commandé par la cour polonaise ou par Sigismond lui-même vers 1596, sur la base d'une effigie de 1593.

Dans plusieurs de ses effigies, Bathory porte des costumes traditionnels que l'on pourrait qualifier de hongrois-croates. Il a été représenté dans un tel costume dans Habiti Antichi Et Moderni di tutto il Mondo ... de Cesare Vecellio (Habito del Prencipe di Transiluania / Dacię Principis ornatus, p. 407), publié à Venise en 1598 (Bibliothèque Czartoryski à Cracovie, 2434 I Cim), après l'effigie du roi Sigismond III Vasa (Rè di Polonia / Poloniæ Rex, p. 346) et du sultan Murad III (Svltan A Mvrhat, p. 358). L'homme portant un tel costume est représenté dans le portrait provenant d'anciennes collections papales, aujourd'hui conservés dans la Galerie des peintures (Pinacothèque) des musées du Vatican (entrepôt, 646 / CG 117, MV.40646). Le tableau a très probablement été réalisé par un peintre italien, tandis que l'effigie de l'homme ressemble beaucoup aux effigies imprimées du prince de Transylvanie comme la gravure de Lambert Cornelisz., réalisée en 1595, la gravure de Crispin de Passe l'Ancien, le montrant âgé de 26 ans (Aetatis suæ 26), donc réalisé vers 1598, ou gravure réalisée à Venise par Giacomo Franco vers 1596 (signée : Franco Forma.).

Malgré la ressemblance frappante avec la gravure mentionnée de Lambert Cornelisz., en raison de la présence d'un turban ottoman, le tableau de l'école de Prague du début du XVIIe siècle n'a pas été proposé à la vente comme portrait de Sigismond mais comme portrait d'un ambassadeur de l'Empire ottoman à la cour des Habsbourg (huile sur panneau, 111 x 89 cm, Sotheby's à New York, 11 juin 2020, lot 61) ou d'un jeune turc ottoman. Le même tableau a ensuite été proposé avec l'attribution au peintre de la cour des Habsbourg Jeremias Günther, qui de 1604 jusqu'à la mort de Rodolphe II en 1612 était Kammermaler à la cour de Prague (Dorotheum à Vienne, 11 mai 2022, lot 37). Tous les éléments de ce tableau, y compris la splendide armure de la fin de la Renaissance, probablement réalisée à Milan, le sceptre princier, le sabre oriental et le turban (la Transylvanie était un État vassal de l'Empire ottoman), indiquent que le portrait représente Sigismond Bathory, qui, à l'instar de la cour et des magnats polono-lituaniens, commandait des œuvres d'art aux meilleurs ateliers européens et ottomans.

Portrait de Sigismond Bathory (1572-1613), prince de Transylvanie à un jeune âge par Domenico Tintoretto, vers 1593, Gemäldegalerie Alte Meister à Cassel.

Portrait de Sigismond Bathory (1572-1613), prince de Transylvanie à un jeune âge par Domenico Tintoretto ou atelier, vers 1593, Nationalmuseum à Stockholm.

Portrait de Sigismond Bathory (1572-1613), prince de Transylvanie à un jeune âge par Domenico Tintoretto ou atelier, vers 1593, Collection particulière.

Portrait de Sigismond Bathory (1572-1613), prince de Transylvanie avec l'ordre de la Toison d'Or par Domenico Tintoretto ou Sofonisba Anguissola, vers 1596, Museo Nacional de San Carlos.

​Portrait de Sigismond Bathory (1572-1613), prince de Transylvanie par un peintre italien, vers 1595-1598, Galerie de peintures des musées du Vatican.

​Portrait de Sigismond Bathory (1572-1613), prince de Transylvanie par Jeremias Günther, vers 1595-1605, Collection particulière.

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Influences italiennes, économie et système politique 

Les successeurs des Jagellon, les Vasa, ont déplacé l'accent du mécénat artistique vers le nord, soutenant les peintres flamands et hollandais et acquérant des produits de luxe et de l'art aux Pays-Bas, mais les influences italiennes étaient encore fortes. « La nation italienne, dont nous avons reçu la religion, la littérature, les beaux arts et l'équipement de la vie plus élégante des Sarmates, est la plus méritée » (Natio Jtalica optime de nobis merita est, a qua religionem, literas, bonas artes, ac elegatioris vitae apparatum Sarmatae accepimus), écrit dans une lettre de 1601 le grand chancelier Jan Sariusz Zamoyski (1542-1605) au pape Clément VIII.

L'envoyé vénitien Pietro Duodo (1554-1610), nommé ambassadeur extraordinaire en Pologne-Lituanie en 1592, décrit dans son rapport au Sénat vénitien l'économie et les coutumes du pays, ainsi que les membres de la famille régnante. Au sujet de la richesse de la ville de Gdańsk, il ajoute : « Le roi Philippe II d'Espagne tire de cette ville de grands renforts, non seulement en grains, mais aussi en bois pour la construction navale et en munitions de guerre, les habitants de Gdańsk construisent même des navires pour sa flotte. Élisabeth, reine d'Angleterre, a essayé par tous les moyens d'empêcher ce commerce, mais les habitants de Gdańsk savent se protéger de la vigilance des Anglais, s'éloignant des côtes de l'Angleterre, contournant dans leur navigation les frontières mêmes de l'Écosse du Nord. Élisabeth a exigé que le roi de Danemark leur ferme ses détroits, mais ce monarque, ayant les plus grands revenus des détroits, ne veut pas renoncer à ces revenus seulement pour faire plaisir à la reine. De plus, le roi de Danemark est apparenté au roi d'Écosse, qui, selon toutes les apparences, montera sur le trône d'Angleterre. Le royaume de Pologne est abondant en toutes choses nécessaires à la vie, et la seule chose qui manque est le vin, que seuls les riches peuvent boire : un oxeft coûte 200 écus. Ce vin vient de Hongrie, d'Autriche, du Frioul, de Candie [Crète], et est transporté l'un par Gdańsk, l'autre par Tsargrad [Istanbul] via le Danube.

[...]

Les forces de guerre de ce royaume sont immenses, car toute la noblesse est obligée de servir à cheval en temps de guerre ; celui qui ne peut pas y aller lui-même doit envoyer quelqu'un de capable à sa place. Le nombre de cette cavalerie s'élève à 250 000.

[...]

Les anciens rois voulaient fortifier Cracovie, mais les Polonais s'y opposèrent, disant que leur poitrine deviendrait une forteresse, et qu'ils ne voulaient pas être enfermés nulle part.

En ce qui concerne la religion, la sainte foi catholique légitime a le plus grand nombre d'adeptes, tous les autres cependant ont un certain abri ici. Le peuple, notamment en Lituanie et dans les provinces du sud, suit le rite grec. Il y a beaucoup de calvinistes et de luthériens, mais les plus nombreux sont les juifs, car la noblesse a honte du commerce, les paysans sont trop ignorants et opprimés, les citadins sont trop paresseux, tout le commerce de la Pologne est aux mains des juifs. [...] On m'a dit qu'à Vilnius, il y a 72 confessions différentes, en Lituanie et en Samogitie on trouve encore des restes d'idolâtrie : on y vénère un petit serpent noir.

[...]

Les revenus du roi de Pologne lui rapportent 950 000 écus, soit 500 000 de Pologne, 450 000 de Lituanie. Avec cet argent le roi entretient les ambassades, les forteresses, les ponts et les routes.

[...]

Les Polonais ont leur propre costume, proche de celui des Hongrois, ils vivent luxueusement, mais ils portent toujours des armes. Quant au personnage royal [le roi Sigismond III], ce seigneur est de taille moyenne, d'une autorité majestueuse, il a 24 ans, a les cheveux blonds, est raisonnable, prudent, mais peu habile dans l'art de gouverner. Il est le petit-fils de Gustave Vasa, il vient du sang jagellonien après sa mère [Catherine Jagellon]. La tante royale, la reine Anna, épouse d'Étienne Bathory, est encore en vie, elle exige d'avoir la priorité sur la reine régnante. De là vient que lorsque je suis allé rendre hommage à la jeune reine, plusieurs courtisans m'ont rencontré et ont voulu m'emmener chez la reine tante, mais je n'y suis pas allé, ce qui a beaucoup plu au roi, qui veut que sa femme reçoive de grands honneurs. Il en résulte que l'entente entre la tante et la nièce n'est pas la meilleure » (d'après « Zbiór pamiętników historycznych o dawnej Polszcze ... » de Julian Ursyn Niemcewicz, tome 4, p. 69, 71, 75, 76).

Les grandes influences des Italiens et de la culture italienne en Pologne-Lituanie ont conduit à un intérêt accru pour les élections royales polono-lituaniennes dans la péninsule italienne, qui est désormais largement oubliée. En 1573, Alphonse II d'Este, duc de Ferrare envoya le célèbre poète Giovanni Battista Guarini en Pologne-Lituanie, pour pérorer sa cause devant la Diète (Sejm). Guarini échoua dans sa mission et à son retour à Ferrare fut critiqué pour son ineptie diplomatique (d'après « Politics and Diplomacy in Early Modern Italy ...» de Daniela Frigo, p. 167). Parmi les autres candidats italiens importants à la première élection libre de 1573 figuraient également Alexandre Farnèse, duc de Parme et Plaisance et François Ier de Médicis, grand-duc de Toscane. Ce dernier a également été considéré lors de la troisième élection libre de 1587, lorsque le fils de Catherine Jagellon Sigismond Vasa a été élu, et il avait un fort soutien.

Simone Gengi d'Urbino, architecte et ingénieur militaire au service de feu roi Étienne Bathory, estimait que parmi les nombreux candidats présentés, il avait de bonnes chances de succès (...et quanto ella per parere de più principali potessi più d'ogn'altro aspirare a questa corona), comme il le déclare dans une lettre datée du 7 janvier 1587 de Riga (dal nuovo forte di fiume Dvina), adressée au grand-duc et à son ambassadeur à la cour impériale de Prague Orazio Urbani. Il demanda au directeur de la poste royale de Pologne-Lituanie Sebastiano Montelupi de n'épargner aucun effort ni argent pour que le courrier chargé des lettres au grand-duc parvienne à Vienne le plus tôt possible. C'est Montelupi qui, dans une lettre du 18 décembre 1586, informe la cour de Ferrare de la mort de Bathory. Il a recommandé d'embaucher un messager spécial vêtu de vêtements allemands et parlant couramment l'allemand. De Vienne, par l'intermédiaire de l'ambassadeur de Toscane, les lettres devaient être envoyées à Florence.

La candidature du souverain florentin a été soutenue, entre autres, par Stanisław Karnkowski, archevêque de Gniezno, Olbracht Łaski, voïvode de Sieradz et par le chancelier Jan Zamoyski. Au début de février 1587, ils envoyèrent une ambassade à Florence, qui comprenait, entre autres, le beau-frère du voïvode de Sieradz, Wincenty de Seve, prévôt de Łask, qui reçut l'ordre d'inviter le grand-duc à participer aux prochaines élections. Sa candidature aurait été présentée dans la voïvodie de Sandomierz par le chancelier Zamoyski lui-même, qui, selon Urbani, favorisait sincèrement François. Selon le diplomate toscan, les ducs de Ferrare et de Parme avaient peu de chance lors des prochaines élections en tant que dirigeants mesquins et insignifiants.

Le fait que le milieu florentin de Cracovie ait également été vivement intéressé par l'élection à venir est attesté par une lettre du 7 janvier 1587, de Filippo Talducci, adressée à Marco Argimoni à Florence, dans laquelle, énumérant les candidats à la Couronne polonaise, il a mentionné le grand-duc de Toscane, qui, s'il voulait mobiliser les ressources financières appropriées, aurait une chance d'être élu (il figliuolo del Re di Svetia, il Cardinale Batori, il Duca di Ferrara et il nostro Serenissimo Gran Duca, il quale se volessi attendere con li mezzi sapete, sarebbe cosa riuscibile. Dio lasci seguire il meglio). Les aspirations à la couronne polonaise des ducs de Ferrare, de Parme et même de Savoie sont mentionnées dans la correspondance des ambassadeurs de Toscane à Madrid, Bongianni Gianfighacci et Vincenzo Alamanni (lettres du 21 février, 27 mars et 4 avril 1587) (d'après « Dwór medycejski i Habsburgowie ... » par Danuta Quirini-Popławska, p. 123-126). Le portrait du grand-duc, aujourd'hui conservé au palais de Wilanów (Wil.1494), pourrait faire référence à cette candidature. Il provient très probablement d'une série de petits portraits similaires provenant de Ros près de Grodno en Biélorussie, attribués à l'école italienne du XVIIIe siècle. Ce « portrait d'homme » est considéré comme une copie d'Angelo Bronzino, mais il ressemble beaucoup aux portraits de Francesco réalisés par son peintre de cour Alessandro Allori (1535-1607).

Au début du XVIIe siècle, la cour toscane était certainement l'une des mieux informées des affaires polono-lituaniennes, mais le grand-duc Ferdinand Ier de Médicis (1549-1609) ne prit même pas en considération la proposition que lui fit en 1598 le marchand lucquois Lorenzo Cagnoli de donner sa nièce Marie de Médicis (1575-1642), future reine de France, en mariage à Sigismond III, devenu veuf après la mort d'Anne d'Autriche (cf. « La trama Nascosta - Storie di mercanti e altro » de Rita Mazzei).​

Les costumes italiens, la nourriture, les jardins, la musique, la langue et les livres, les peintures, l'artisanat et les danses étaient les plus populaires dans la République polono-lituanienne, même les heures étaient encore comptées à l'italienne sous le règne du monarque élu Sigismond III Vasa - 24 heures du coucher du soleil un jour au coucher du soleil le lendemain. Dans deux lettres, probablement de 1614 et 1615, Sigismond III exprime sa gratitude au nonce Claudio Rangoni pour les tableaux qu'il envoie d'Italie. Deux ans plus tard, en 1617 et l'année suivante, Rangoni envoya de nouveau deux tableaux et « quelques [autres] tableaux » (alcuni quadri) au roi, puis à la reine. Selon le nonce, le roi aimait les peintures et achetait volontiers les œuvres des meilleurs maîtres et démontrait une passion pour les bijoux et les tapisseries coûteuses. Le roi n’était pas seulement un amateur d’art, mais aussi un artiste amateur. Ce qui est très significatif, c'est que lors de la rébellion de Zebrzydowski en 1606, ses adversaires se sont moqués de lui en le qualifiant de « vénitien » (wenecysta), qui préfère « monter avec les Italiens en gondole, payant richement leur folie, au lieu de monter un cheval en armure » (d'après « Odrodzenie w Polsce ... », Volume 5, éd. Bogusław Leśnodorski, p. 358).

La grande demande de spécialistes italiens au début du XVIIe siècle est illustrée par la lettre de Zamoyski de 1601 à Montelupi, lui demandant de lui trouver un Italien qui lui aménagerait deux jardins. Montelupi ne trouva pas de jardinier spécialisé, mais recommanda au chancelier toute une famille italienne, un père de famille de 60 ans, un fils marié de 35 ans. Il expliqua qu'ils étaient drapiers de profession et qu'ils avaient été amenés comme tels par des marchands de Poznań, qu'ils savaient aussi fabriquer de la cire et des conserves à l'italienne, mais qu'en l'absence d'autre travail ils se chargeaient également de travailler dans les jardins (d'après « Antoni Nuceni - polski malarz XVII wieku » de Monika Panfil, pp. 264-267).
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Alors que les Italiens qui s'installèrent en Pologne-Lituanie polonisèrent parfois leurs noms, comme une branche de la famille Montelupi, qui traduisit son nom de famille en Wilczogórski ou un peintre Antoni Nuceni, qui naquit très probablement à Cracovie de parents italiens sous le nom d'Antonio Nozeni, certains Polonais italianisèrent leurs noms, comme dans le cas de Sebastian Nuceryn (1565-1632), un érudit qui italianisa son nom de famille Orzeszek en Nucerini pendant son séjour en Italie, et après son retour en Pologne utilisa les formes Nucerinus et Nuceryn.

Marcin Bielski (mort en 1575), dans sa satire « Conversation des nouveaux prophètes, deux béliers avec une tête » (Rozmowa nowych proroków, dwu baranów o jednej głowie) publiée en 1566/1567, critique les « Polonais stupides » qui achètent du velours et des vêtements aux Italiens à des prix très élevés, simplement parce qu'ils sont italiens (Nie dawajcie też tanio aksamitu Włoszy, Wszak was o to żaden pan z Polski nie wypłoszy, Kiedy głupi Polacy, iż o to nie dbają, Jako najdrożej mogą, niechaj przedawają. Już lada strój najdroższy, by jeno rzekł, włoski, By się też nań zastawić, kupi naród polski) et Gabriel Krasiński (mort en 1676), châtelain de Płock dans sa « Danse de la République de Pologne » (Taniec Rzeczypospolitej Polskiej), critiquent les riches Italiens venus pauvres à Cracovie, fuyant avec leurs richesses vers leur pays pendant le déluge (A co pierwej w tłumoczku miał i w pluderhozach Trochę czego, to z mego Krakowa na wozach Wyprowadzi pan szalbierz do swojej ojczyzny).

De nombreux Sarmates étaient conscients que la dépendance aux importations était préjudiciable à l’économie. Jan Jurkowski (1580-1635) a laissé une compréhension exceptionnellement perspicace de cet état de fait dans son poème « Lech réveillé et sa plainte lugubre ... » (Lech Wzbudzony Y Lament Iego Zalosny ...), publié à Cracovie en 1606 : « Mais qu'en est-il de la pauvreté, Polonais ? Tu pourris d'excès. Accepte l'intendant de la modestie, enrichis tes demeures ; toi, engraissant les porcs étrangers avec de la paille d'or, tu noies involontairement ta patrie dans la consommation. Le Hongrois déchire tes trésors avec du vin, l'Inde avec des saveurs, l'Anglais et l'Allemand avec des tissus, le Turc avec des tapis, l'Italien avec du musc, de la peinture, de la soie, des perles, du verre, des pierres, te déchire en deux, et le monde entier te jette dans la désolation » (d'après « Cnoty i wady narodu szlacheckiego ... » d'Antoni Górski, p. 168).

Comme au siècle précédent, les Italiens possédaient aussi des peintures liées à la Sarmatie. L' « Inventaire de la Galerie des peintures et autres objets d'art de la cour des ducs de Mantoue, compilé en 1627 » (Inventario della Galleria di quadri, e di altri oggetti d'arte della Corte dei Duca di Mantova, compilato all' anno 1627) mentionne « Un portrait d'un jeune roi de Pologne » (Un ritratto d'un giovanetto rè di Polonia - scut. 2. L. 12.), peut-être un portrait du jeune roi Sigismond II Auguste, couronné à l'âge de neuf ans, du roi Sigismond III ou de son fils le prince Ladislas Sigismond Vasa, et « Un portrait du roi de Pologne » (1. ritratto del ré di Polonia - L. 6., d'après « Delle arti e degli artefici di Mantova ... » de Carlo D'Arco, p. 154, 157). Un catalogue de peintures en vente dans un lieu inconnu en Italie, probablement réalisé à la fin du XVIIe siècle, répertorie « Un portrait de l'ingénieur du roi de Pologne, ami du peintre en question, habillé de façon bizarre, à moitié grandeur nature, 5 1/4 de haut, 4 1/2 de large, dans un cadre en noyer », peint par Domenico Fetti (vers 1589-1623), un peintre italien qui fut actif principalement à Rome, Mantoue et Venise (Feti: [...] Un ritratto dell'Ingegniero del Re di Polonia, amico di detto pittore, vestito alla bizzarra, mezza figura al naturale, alto quarte 5. 1/4, largo 4. 1/2, in cornice di noce). À en juger par le contexte, ce tableau représente probablement Andrea dell'Aqua (1584-1656), un architecte et ingénieur vénitien, actif en Pologne-Lituanie-Ruthénie à partir de 1608 environ, très probablement représenté en costume sarmate. L'inventaire des tableaux appartenant à la reine Christine à Rome datant d'environ 1689 mentionne un « Portrait du roi de Pologne en armure et portant un manteau, sur toile », peut-être une copie du portrait du roi Michel Korybut par Daniel Schultz (Ritratto del re di Polonia armato e con sopra il manto, in tela in piedi alto p.mi tre e due dita, largo dui p.mi e mezzo senza cornice, d'après « Raccolta di cataloghi ed inventarii inediti di quadri, statue, disegni ... », éd. Giuseppe Campori, p. 364, 448).​

​L'inventaire des collections des Médicis de 1753 recense un coffre aux armes des Médicis surmontées d'un saint polonais, saint Casimir (n° 77), et une petite boîte avec un portrait du roi Sigismond sur le couvercle (n° 44) en plus de nombreux objets en ambre, dont on peut raisonnablement supposer qu'ils sont des cadeaux de Pologne en raison des liens familiaux de Marie-Madeleine d'Autriche (1589-1631), dont la sœur Constance d'Autriche (1588-1631) était reine de Pologne (d'après « Due altari in ambra al Museo degli Argenti » de Kirsten Aschengreen Piacenti, p. 158).

Il est inimaginable aujourd'hui qu'en 1615, les « Annales ou chronique du glorieux royaume de Pologne » (Annales seu Cronicae incliti Regni Poloniae), l'ouvrage le plus connu de Jan Długosz (1415-1480), chroniqueur et précepteur des fils de Casimir IV Jagellon, aient été soumises à la censure. La franchise et la sévérité des jugements de l'écrivain, épris de vérité, qui, dans ses œuvres, et notamment dans les livres de cette Histoire, semblaient offenser certaines classes, familles et personnes, suscitèrent envie et calomnies à leur encontre, les maintenant longtemps sous le sceau du silence. Sous le règne de Sigismond III, un édit royal fut promulgué interdisant la publication de la chronique de Długosz. Seul Jan Szczęsny Herburt (1567-1616) parvint à contrecarrer cette interdiction en publiant les six premiers livres d'Histoire à Dobromyl (Ukraine) en 1614 et 1615 sous le titre Historia Polonica Ioannis Dłvgossi ... (d'après « Jana Długosza, kanonika krakowskiego, Dziejów Polskich ksiąg dwanaście » de Karol Mecherzyński, tome 1, Przedmowa tłumacza). Herburt espérait recevoir une subvention du doge et de la République de Venise. Il rédigea une note de dédicace et envoya même un exemplaire de cette publication aux Vénitiens par l'intermédiaire d'un envoyé (d'après « Cnoty i wady narodu szlacheckiego ... » d'Antoni Górski, p. 132). Cependant, même la dédicace au doge vénitien n'a pas sauvé l'édition de la confiscation complète après la publication de l'interdiction de Sigismond III du 20 décembre 1615.

Société, éducation et voyages

​La Sarmatie du XVIIe siècle était encore un pays très égalitaire (surtout au sein de la noblesse). Ainsi, comme dans le cas du cuisinier florentin Allamani, envoyé comme ambassadeur en Suède en 1582, on accordait moins d'attention au statut privé de l'ambassadeur officiel de la République. En 1655, la déclaration de guerre à la Pologne par Charles X Gustave, le « Brigand d'Europe », pourrait avoir été provoquée, entre autres, par le ressentiment suscité par le fait que Jean II Casimir avait envoyé comme émissaire, non pas un sénateur, mais « un certain Morsztyn », selon les termes de Charles Gustave (d'après « Cnoty i wady narodu szlacheckiego ... » d'Antoni Górski, p. 52, 95-96, 99-102, 132-133). Cet ambassadeur était Jan Andrzej Morsztyn (1621-1693), un jeune homme et courtisan du roi à l'époque.

La vie à la cour royale était, à bien des égards, comparable à celle de nombreux autres pays européens. De fréquentes références à Nicolas Machiavel (1469-1527) dans les textes connus indiquent que ses œuvres étaient bien connues en Pologne-Lituanie-Ruthénie au XVIIe siècle. Piotr Łaszcz fait référence à Machiavel lors de la rébellion de Zebrzydowski en 1606, le roi Sigismond III dans sa lettre à Żółkiewski en 1619, Andrzej Koryciński (vers 1582-1652) dans sa Perspectiva politica Regno Poloniae elaborat ..., publiée en 1652, et Wespazjan Kochowski (1633-1700) dans ses épigrammes. Les œuvres de l'écrivain florentin étaient connues du chancelier Jan Zamoyski, comme l'a confirmé Boniface Vanozzi dans ses rapports au légat pontifical. Le grand chancelier lituanien Albert Stanislas Radziwill (1632-1656) les connaissait également bien. 

Ewaryst Bełżecki, courtisan royal de 1640 à 1659, était en litige avec son frère depuis de nombreuses années au sujet de la bibliothèque de Dobromyl. Même un simple marchand d'épices de Cracovie, Jan Markiewicz ou Markowicz (mort avant 1691), possédait une impressionnante bibliothèque latine.

Outre les avantages des études à l'étranger, comme la découverte de nouvelles cultures, de nouveaux modes de vie, des progrès technologiques, l'échange d'idées, la possibilité d'apprendre une langue étrangère plus rapidement ou de nouer des relations précieuses, les habitants de Sarmatie en remarquaient également des aspects négatifs. Stanisław Żółkiewski (1547-1620) s'est porté à la défense de l'Académie de Zamość. Dans son testament de 1606, il s'adresse à sa femme : « À Zamość, une éducation digne des enfants nobles a commencé et je préférerais que tu enseignes à notre fils ici, en Pologne, plutôt qu'à l'étranger, car il est évident que le nombre de ceux qui se rendent à l'étranger pour s'exercer entraîne plus de mauvaises habitudes que de bonnes ». Un séjour à l'étranger absorbait également des sommes importantes. Le prince Christophe Radziwill (1585-1640) écrit à M. Przypkowski, le précepteur de son fils : « Je vous ai déjà laissé plus de cent mille en deux ans depuis votre départ de Pologne. Avec cet argent, je pourrais acheter une propriété ou vivre plus confortablement.»

Les étudiants sarmates à l'étranger y séjournaient parfois et s'y mariaient. Au XVIIe siècle, le mariage de Stanisław Franciszek Koniecpolski, fils de Stefan Koniecpolski (mort en 1629), fit grand bruit et donna lieu à une correspondance diplomatique avec les Provinces-Unies. En 1647, il épousa Maria Matilda de Bökop à Utrecht, passa plusieurs années avec elle à l'étranger et, en 1655, pendant le déluge, accablé de dettes, il retourna en Pologne combattre l'ennemi. Il annonça alors la mort de sa femme et son second mariage avec une noble, Elżbieta Dunin-Borkowska. Maria Matilda, abandonnée, l'apprit, se rendit à Gdańsk et, en 1660, intenta un procès contre Koniecpolski pour bigamie. Il fut condamné par un décret de la cour de la Couronne à la peine d'infamie et à la décapitation, mais il fut libéré de cette peine en 1670 par le châtelain de Połaniec, Stanisław Dunin-Borkowski. Cette célèbre affaire inspira un roman écrit en allemand par Aleksander Bronikowski.

En de nombreux endroits d'Italie, notamment à Padoue et à Rome, on trouve plusieurs monuments funéraires et épitaphes commémorant les Sarmates morts lors de leur voyage vers la péninsule, témoignant de leur haut niveau de mécénat artistique. L'épitaphe de Giovanni Battista Vertema (Joannes Baptista Vertema, 1543-1588), originaire de Piuro, au nord de Milan, avec le portrait du défunt, conservée au monastère franciscain de Cracovie, commémore un étranger décédé subitement lors d'un voyage en Pologne. Vertema était issu d'une famille noble établie à Zurich puis à Bâle. Il mourut à Cracovie le 25 mars 1588, à l'âge de 45 ans. Selon l'inscription figurant sur son épitaphe, il « partit pour la Pologne afin de régler ses affaires, mais, ne les ayant pas achevées, fut frappé d'une mort soudaine et inattendue. Il est enterré ici avec le soin et la piété de sa famille et de ses amis ». L'épitaphe, richement décorée dans un style maniériste, est attribuée à un maître connu sous le nom de Maître de la pierre tombale de Provana.

Étudiants sarmates à Bologne et Padoue

La dalle en relief représentant la Vierge à l'Enfant entourée de donateurs agenouillés, connue sous le nom de Pierre de la Paix (Pietra della Pace), contient probablement la plus ancienne représentation de l'étudiant polonais en Italie. Sculptée par l'entourage du Maître de Sainte-Anastasie en 1322, cette œuvre se trouve aujourd'hui au Musée civique de Bologne et ornait autrefois l'église dédiée à la Vierge de la Paix (démolie en 1813). L'église fut érigée en 1321 après la résolution d'un grave désaccord entre la municipalité de Bologne et les étudiants de l'université. Parmi les trois hommes à gauche, au centre du groupe, figure Jaroslav de Polonia, autrement dit Jarosław Bogoria Skotnicki (vers 1276-1376), recteur des Ultramontani (corporation des transalpins, IAROSLA: / D'POLOIA: / RECTOR / UT MON:) et plus tard archevêque de Gniezno.

Bologne, dans les États pontificaux, et Padoue, dans la République de Venise, étaient les destinations d'études les plus prisées des Sarmates aux XVe, XVIe et première moitié du XVIIe siècles. Considérant cette popularité comme une menace pour l'éducation du pays, le roi Sigismond Ier édicta en 1534 une interdiction d'étudier dans les universités étrangères et tenta de soutenir l'université nationale en anoblissant ses professeurs, mais en vain. En 1543, l'interdiction fut levée, dans l'espoir que la formation de davantage de talents à l'étranger soutiendrait la science nationale et lui donnerait un nouvel élan.

Les étudiants étrangers étaient répartis en corporations régionales appelées nations (du latin natio signifiant « naître »). La Natio Polonorum (nation polonaise) de Bologne fut fondée vers 1265 et compte donc parmi les 13 plus anciennes nations. C'était la plus grande nation ultramontaine après les nations allemande et espagnole. Entre 1289 et 1574, une vingtaine de Polonais accédèrent au poste de recteur ; vingt Polonais furent également nommés professeurs (4 juristes, 12 astronomes, 3 mathématiciens, 3 philosophes, 6 médecins), comme Maciej Sieprawski, nommé professeur au début du XVIe siècle. Parmi les Sarmates qui étudièrent à Bologne se trouvaient les astronomes Marcin Bylica et Nicolas Copernic, des hommes de lettres et des historiens comme Andrzej Krzycki, Maciej Miechowita, Bernard Wapowski, Łukasz Górnicki, Jan Mączyński, Wawrzyniec Goślicki, Krzysztof Dorohostajski, Szymon Starowolski etc., des archevêques et évêques comme Iwo Odrowąż, Piotr Tomicki, Erazm Ciołek, Jan Padniewski, Stanisław Hozjusz, Marcin Kromer etc., des représentants de maisons royales comme Jan Kropidło, duc d'Opole, Jean des ducs de Lituanie, fils illégitime de Sigismond Ier, de la haute noblesse comme Jan Ostroróg (1436-1501), palatin de Poznań ou des princes impériaux Ossoliński, Szydłowiecki et Radziwill, ducs et comtes Tarnowski, Koniecpolski, Lanckoroński, Krasinski, Potocki, Tenczyński, Branicki, Tarło, etc.

À l'instar des savants allemands, divisés en Natio Germanorum et Natio Allemanorum selon qu'ils étaient juristes ou humanistes/artistes (Artistarum, étudiants en lettres et en médecine), les Polonais, outre la Natio Polonorum, fondèrent plus tard une seconde confrérie nationale appelée Natio Sarmatorum (Sarmatarum, Sarmaticorum, Sarmatiae). Les premiers signes de l'intention de former la Natio Sarmatorum remontent au milieu du XVIe siècle, lorsque des conseillers furent élus pro Sarmatia. Cette initiative fut officialisée en 1561, lorsque le premier conseiller sarmate fut confirmé en la personne de Wojciech Obornicki. Les étudiants de Lituanie et de Ruthénie étaient affiliés à la Natio Polonorum ou Natio Sarmatarum (d'après « Alma Mater Studiorum : Natio Poloniae et Lituaniee, natio Sarmatarum ... » de Riccardo Casimiro Lewanski, p. 2-4, 8). Le cas de Nicolas Copernic est célèbre, qui, en 1496, s'inscrivit à la Natio Germanorum, qui comprenait des étudiants germanophones de Silésie, de Prusse et de Poméranie. Entre 1553 et 1613, les étudiants Sylwester Działyński, Jan Loski de Wola, Mikołaj Niewieściański, Jan Plemięcki, Aleksander Polubiński, Adam Walewski, Andrzej Kretkowski et Stefan Pac étaient associés à la nation prussienne.

À l'inverse, certains étudiants originaires des régions majoritairement germanophones de la République polono-lituanienne préféraient s'associer à la nation polonaise, comme les frères Jakub et Mikołaj Wejher, qui, après leur retour d'études à Bologne, devinrent respectivement voïvodes de Malbork et de Chełmno, Abraham Heyse (1624-1680), pasteur de l'Église évangélique de Gdańsk, et Henricus Hevelius de Gdańsk-Oliwa, issu de la famille du célèbre astronome Johannes Hevelius.

Les armoiries des étudiants, conservées sur les murs de l'Archiginnasio de Bologne, siège de l'université, construit entre 1562 et 1563, confirment que la question de la « nationalité » était alors assez fluide et ne dépendait ni de l'origine ethnique ni de la langue (comme une exigence nécessaire).

Parmi les remarquables « Polonais » (Polonorum) sur les murs de l'Archiginnasio, on trouve les armoiries de Battista Cortini du Monferrato (D. Baptista Cortinus Monferatenis) d'environ 1589, celles de Pietro Vidoni de Crémone (D. Petrus Vidonius Cremonensis) d'environ 1590, Ettore Fieschi de Gênes (D. Hector Fliscus Genuensis) d'environ 1591, Giovanni Niccolo Visconti de Milan (D. Io. Nicolaus Vicecomes Mediolan.s) d'environ 1593, Francesco Bonatti de Mantoue (D. Franc.s Bonatus Mantuanus) d'environ 1603, Girolamo Busetti di Rallo de Trente (D. Hieronimus Bussetus Tridentinus) d'environ 1605 et Giuliano Tomasi de Comacchio (D. Iulianus Thomasius Comaclensis) d'environ 1665. Armoiries de Nikola Stepanić Selnički (1553-1602), plus tard évêque de Pécs et de Zagreb (D. Nicolaus Zelnyzchey Ungarus), vers 1576, Giovanni Battista Tedeschi d'Imola (D. Io. Baptista Thedeschius Imolensis), vers 1577, Pietro Peggini de Reggio nell'Emilia (D. Petrus Pegginius Regianensis), vers 1583, Consalvo Cadamosto de Lodi, vers 1588, Antonio Tonelli de Cartoceto di Fano (D. Antonius Tonellus de Cartoceto Fanensis), vers 1592, Girolamo Ravizzi de Correggio (D. Hieronymus Ravytius Corrigiensis), vers 1594, Matteo Maria Carenzoni de Crémone (D. Mataeus Maria Carinzanius Cremonensis), vers 1601, Tommaso Gennari de Brescia (D. Tomas Genarius Brixiensis), vers 1604, Pietro Matteo Barnabo de Foligno (D. Petrus Matthaeus Barnabo Fulginatensis), vers 1605, Domizio Calderini de Vérone, vers 1613, Pietro Giovanni Bartolomasi de Modène (D. Petrus Io. Bartolomasius Mutinen), vers 1618 et 1619, Claudio Signoretti de Reggio nell'Emilia (Claudius Signoretus Regiensis), vers 1620, Ercole Ansaloni de Modène (D. Hercules Ansalonus Mutinensis), vers 1625, Giovanni Battista Araldi de Casalmaggiore (D. Io. Baptista Araldus ex Casale Maiori), vers 1627, Antonio Attolini (D. Antonius Actolinus Carfinianensis), autour 1627 et 1630, ainsi que Giovanni Jacopo Borioni du Tessin (Ioannes Iacobus Borionus Ticinensis), vers 1649, étaient désignés comme Sarmates (Sarmatiae, Sarmaticorum). Les biographies de ces hommes étant pour la plupart inconnues, il est difficile de déterminer s'ils se sentaient réellement polonais ou sarmates, ou s'ils étaient associés à cette nation pour d'autres raisons. Parmi les 49 armoiries de l'Archiginnasio d'étudiants appartenant aux nations prussienne et livonienne, 23 se réfèrent à des étudiants d'origine allemande, 12 à des étudiants italiens, 3 à des étudiants polonais et 4 à des étudiants autrichiens, suisses ou flamands.

Les noms polonais sont représentés par deux armoiries (symboliques et narratives) de Maciej Kłodziński de Mazovie (D. Matthias Clodinus Polonus), seul recteur polonais de l'Alma Mater élu après la construction de l'Archiginnasio (1571-1574), ajouté vers 1575, ainsi que celles de Jan Tarnowski (1552-1605), Stefan Pac (1587-1640), Jan Plemiecki, Samuel Zborowski de Rytwiany, Aleksander Krzysztof Miekicki, Wojciech Galewski, Adam Warszycki, Krzysztof Baldwin Ossoliński, Jan Karol Noskowski, Maciej Strzelec, Bazyli Jacewicz, Jan Charbicki, Stanisław Wojenski, Jan Innocenty Petrycy, Samuel Łaszcz (chanoine de Loutsk), Jan Naruszewicz, Wojciech Szembek, Jerzy Karol Hlebowicz, Jan Szemet, Franciszek Michalski et d'autres.

Comme dans le cas de Copernic, qui étudia à Bologne entre 1496 et 1500, puis à Padoue entre 1501 et 1503, il était également courant pour les étudiants sarmates d'en faire autant, et les étudiants aisés fréquentaient également d'autres universités en Italie et dans d'autres pays européens.

Depuis le XIIIe siècle, de nombreux jeunes Polonais ont étudié à Padoue. Parmi les différentes nations, la communauté « polonaise » était, aux XIVe et XVe siècles, l'une des plus organisées et des mieux représentées. Les Polonais constituaient le deuxième groupe d'érudits, après les étudiants germanophones, à arriver d'outre-Alpes (d'après « Dzieje i znaczenie tzw. metryki nacji polskiej w Padwie ... » de Mirosław Lenart, p. 151-152, 154). Leur présence dans la ville à la fin du XVIe siècle fut si importante qu'en 1592, une association distincte fut créée, connue sous le nom de Natio Regni Poloniae et Magni Ducatus Lithuaniae. Parfois, des nations étrangères, numériquement plus faibles, leur confiaient des postes de conseillers. En 1581, Piotr Oleśnicki était conseiller de la nation hongroise ; en 1601, Jan Maliński est mentionné comme conseiller de la nation écossaise ; et en 1612, Jakub Wierzbięta Doruchowski devint conseiller de la nation bourguignonne. Klemens Janicki, Łukasz Górnicki et Jan Kochanowski comptent parmi les étudiants éminents de l'université de Padoue, qu'Érasme de Rotterdam considérait comme la meilleure d'Italie. Il est intéressant de noter que Kochanowski lui-même était quelque peu critique à l'égard de l'enseignement à l'étranger. « Je ne comprends pas pourquoi vous préférez envoyer vos fils en Italie ou en Allemagne » (Tego baczyć nie mogę, dla której przyczyny / Wolicie do Włoch albo do Niemiec słać syny), s'exprimait-il dans son poème satirique et politique « Le Satyre ou l'Homme sauvage », dédié au roi Sigismond Auguste, écrit en 1563 et publié en 1564. Il s'étonnait également que les Polonais, qui avaient leurs propres écoles chez eux, envoient leurs fils à l'étranger, soutenant ainsi financièrement des pays et des universités étrangers (d'après « Stare to miasto i nieładne, ale wielkie ... [C'est une ville vieille et peu attrayante, mais elle est grande] » de Wojciech Tygielski, p. 269).

Les Sarmates se consacraient principalement à la médecine et au droit, facultés alors florissantes à Padoue, et leur nombre était tel que le pourcentage de Polonais dans ces deux facultés était, hors Allemands, le plus élevé. Dès 1271, un Polonais, Nicolaus Polonus Archidiaconus Cracoviensis, occupait la fonction de Jurisconsultorum Rector, et au XVIe siècle, le futur chancelier, Jan Zamojski, reçut le même honneur (1563).

En 1592, le premier album des étudiants sarmates de l'Université de Padoue fut également commencé. Il fut endommagé quelques années plus tard, ce qui poussa Marcin Władysław Wejher, conseiller de la nation, à préparer un nouveau livre. Ce registre contient l'une des plus belles représentations des armoiries de la République polono-lituanienne sous le règne de Sigismond III Vasa, probablement réalisée par un artiste de Venise ou de Padoue vers 1605.

Comme à Bologne, le Palazzo Bo, siège historique de l'Université de Padoue depuis 1493, reconstruit après 1547 (la Cour Antique prit sa forme définitive à la fin des années 1580), était également orné des armoiries des étudiants, dont plusieurs Sarmates. Parmi les plus importants figurent ceux de Jan Szczawiński d'Ozorków (Iohannes ab Ozorkon Sczaninski), Jacek Leśniowski (Hyacinthus de Zymna Woda Lesniowski), Jan Maliński (Giovanni Malinschi Polonus), Jakub Wierzbięta Doruchowski (Jacobus Wirsbienta Doruchowski), Jan Karwicki (Ioannes Akarwic zel Karwiczki), Bartłomiej Picek (Bartolomeus Picek), Marcin Władysław Wejher (Matinus Wladislaus Weiher), Rafał Ustarbowski (Raphall Ustarbowski Prutenus. Polona Cons), Stanisław Karśnicki (Stanislao Karznichi), Krzysztof Sobiekurski (Kristophorus Soriekurski), Jan Komorowski (Joannes Komorowski a Komorow), Andrzej Naruszewicz (Andreas Naruszewicz Polonus), Erazm Wojciech Herburt (Erasmus Albertus Herbut de Fulstgn Comei. Dobromil) et Wojciech Wessen (Albertus Wessen).

À leur retour, les étudiants et autres visiteurs ont rapporté dans leur pays d'origine non seulement des connaissances et une expérience dans des domaines particuliers, comme le droit ou la médecine, mais aussi des coutumes, une cuisine, une mode et des œuvres d'art italiennes, semblables à celles que l'on peut encore admirer dans les musées et les églises de Bologne et de Padoue.

Religion

​La première moitié du XVIIe siècle fut marquée par l'influence croissante de la Contre-Réforme. De nombreux Sarmates, notamment ceux formés dans les universités catholiques d'Europe occidentale, comme celle de Bologne dans les États pontificaux, devinrent d'ardents propagateurs des résolutions du Concile de Trente (1545-1563). Bien que certains protestants et même orthodoxes se soient convertis au catholicisme durant cette période, notamment des aristocrates formés à l'étranger désireux de poursuivre une carrière à la cour royale, ceux qui restèrent dans la religion « dissidente » subirent une pression croissante, comme en témoigne un tableau aujourd'hui conservé au Musée national de Cracovie (huile et tempera sur toile, 105 x 86 cm, inv. MNK XVIII-458). Ce tableau, généralement daté de la première moitié du XVIIIe siècle, représente l'Arche de l'Église attaquée par des ennemis ou une représentation allégorique de la persécution de l'Église orthodoxe. Les cavaliers armés galopant derrière le navire incluent des empereurs romains connus pour leurs persécutions des chrétiens. L'Antéchrist est assis sur un trône, un Turc enturbanné tient un arc bandé et un noble polonais pointe un fusil vers l'Église. Les inscriptions cyrilliques, ainsi que le style général du tableau, indiquent qu'il a été peint en Ruthénie, alors partie de la République polono-lituanienne. Le costume de l'homme au centre est typique de la mode d'Europe occidentale des années 1630, tandis que l'œuvre témoigne d'influences de la peinture vénitienne, notamment dans le paysage et la représentation des vagues. Une autre version de cette composition, provenant de Trostianets, se trouve au Musée d'Art ukrainien (anciennement Musée national) de Lviv. Cependant, l'homme au centre porte une fraise et un costume plus représentatif de la mode européenne du début du XVIIe siècle. La toile de Cracovie a été acquise en 1975 auprès d'une collection privée de Wrocław. Il est intéressant de noter que la princesse calviniste Louise Charlotte Radziwill (1667-1695), décédée à Brzeg près de Wrocław, possédait un tel tableau ruthène, comme le confirme l'inventaire de ses biens dressé en 1671 (Łódkę Chrystusową usiłują zatopić). Le 25 août 1708, un certain Christian Hensel, marchand de Wrocław, fit don à la bibliothèque Rehdiger de Wrocław d'un « tableau russe » (rusissches Bild) peint sur toile provenant du cabinet des princes Radziwill, qu'il avait acquis. Ainsi, le tableau de Cracovie provient très probablement de la collection de la princesse calviniste Radziwill, qui possédait également plusieurs autres tableaux ruthènes (d'après « Śląskie losy kolekcji dzieł sztuki księżnej Ludwiki Karoliny Radziwiłłówny ... » de Piotr Oszczanowski, p. 195-196).

Liens vénitiens, costumes et langues 

« Voici les avantages de la ville de Venise : elle est belle, elle est commode, elle est presque invincible, elle est merveilleuse », louait la reine de l'Adriatique Paweł Palczowski, courtisan de Sigismond III, dans son ouvrage sur le système politique de la République de Venise Statvs Venetorvm, publié à Cracovie en 1605 (Bibliothèque Jagellonne de Cracovie, BJ St. Dr. 50862 I). Le livre de Palczowski était dédié au comte Sebastian Lubomirski (vers 1546-1613) et s'appuyait en grande partie sur les travaux de Gasparo Contarini (1483-1542), bien qu'il ait connu Venise de sa propre expérience (d'après « Defining the Identity of the Younger Europe », éd. Miroslawa Hanusiewicz-Lavallee, Robert Aleksander Maryks, p. 38-39). Les études polonaises, écrites au tournant des XVIe et XVIIe siècles, ont fourni à la noblesse polonaise anti-absolutiste des arguments en faveur de la thèse selon laquelle le système vénitien devait être considéré comme un modèle pour la Pologne, même si ce qui comptait avant tout pour eux était la libertas Venetiana (la liberté vénitienne), comme confirmation qu'ils avaient choisi la bonne voie.

Dans ses « Sermons de diète » (Kazania sejmowe), publiés en 1597 à Cracovie, Piotr Skarga, le prédicateur de la cour de Sigismond III, appelait métaphoriquement le parlement à ne pas restreindre davantage le pouvoir du roi en faveur d'un absolutisme plus habsbourgeois : « Messieurs ! Ne faites pas le royaume de Pologne une ville [libre] du Reich allemand, ne faites pas un roi peint comme à Venise. Parce que vous n'avez pas l'esprit vénitien et que vous ne vivez pas dans une seule ville » (Sermon 6). Il a également grondé la grande richesse et la vie luxueuse de la noblesse, leurs vêtements coûteux de velours et de soie, les caves pleines de vin, les voitures dorées: « Voyez quelle abondance et richesse et vie joyeuse cette mère vous a apportée, et comment elle vous a doré et accordé tant que vous avez assez d'argent, de la nourriture en abondance, des vêtements si chers, de telles foules de serviteurs, de chevaux, de chariots ; tant d'argent et de revenus multipliés partout » (Sermon 2), et négligeant la défense de la République : « Personne vivant dans l'abondance comme ça surveille les châteaux et les murs de la ville » (Sermon 8).

Les références à Venise sont fréquentes chez les Sarmates du XVIIe siècle. Le prince Jerzy Zbaraski (1574-1631), connu pour son style de vie libertin, déplore les fiançailles de Stefan Pac dans une lettre qui lui est adressée et ajoute : « je vous convoque à Venise afin que vous puissiez dire adieu à la liberté là où elle réside ». En 1619, Jan Zrzenczycki, écrivant sur la Bohême, déclare : « À Venise, rien n'est plus précieux que le poison ». Selon Sarbiewski, Jean Stanislas Sapieha (1589-1635) disait de lui-même : « Je préfère être un Véronais qu'un Placentin ». Il s'agit d'une allusion au proverbe : Verona paucos, plurimos Placentia ad Aulae honores promovet (« Vérone n'élève que quelques-uns, Plaisance en élève beaucoup aux honneurs de la cour »). « Il est laid pour un jeune homme de rester chez lui pour rien. Laissez ce bonheur au coin du feu aux simples paysans véronais, qui vieilliront dans la chaumière qui les a vus naître », ajoute Franciszek Poniński (1661-1714), prédicateur jésuite à Cracovie. C'est pourquoi le mot « Veronese / Véronais » (Werończyk) était considéré comme un symbole de simplicité (d'après « Cnoty i wady narodu szlacheckiego ... » d'Antoni Górski, p. 19, 44, 96).​

En 1589, les architectes italiens Paolo Romano Dominici (Paulo Romano muratore de Leopoli, Paweł Rzymianin) et Paolo de Ducato Clemenci (également connu sous le nom de Paul l'Italien « l'Heureux », Paweł Italczyk Szczęśliwy en polonais) reconstruisirent dans le style Renaissance une ancienne maison gothique sur la place du marché de la vieille ville de Lviv, au n° 14, pour le marchand dalmate Antonio de Massaro (ou Antonio di Massari), qui occupa la fonction de consul de la République de Venise dans la République polono-lituanienne. La façade est décorée de bossages en forme de losange. Le portail principal a été décoré en 1600 d'un bas-relief avec les armes de Venise - un lion ailé avec un livre ouvert et l'inscription de la devise de la ville : « La paix soit avec toi, Marc, mon évangéliste » (PAX TIBI MAR/CE EVA/NGEL/ISTA MEVS DIXIT 1600). Ce bâtiment est connu sous le nom de « Maison vénitienne ». Il y a aussi la Maison vénitienne à Cracovie, également connue sous le nom de Maison de la Carpe Grise, sur la place du Marché Principal - n° 11. Depuis 1527, elle abritait une pharmacie appartenant aux familles d'apothicaires : Alantsee, Zajdlicz (1607-1646) et Pernus (jusqu'en 1678). Le nom de « Maison vénitienne » fait référence au séjour non documenté des envoyés de la République de Venise et à la sculpture du lion ailé de saint Marc, qui était encastrée dans le mur de la cour jusqu'au début du XXe siècle. Les architectes italiens Pietro di Barbona et Paolo Romano Dominici furent également les créateurs de la tour de Lviv, érigée dans les années 1572-1578 aux frais de Konstantinos Korniaktos (mort en 1603) de Candie (aujourd'hui Héraklion) en Crète, alors partie de la République de Venise. Paolo de Ducato Clemenci et Paul l'Italien « le Gentille » furent les architectes de la Synagogue de la Rose d'Or érigée en 1582 sur les fondations d'Izaak Nachmanowicz, tandis que Ducato, avec Ambroggio detto Przychylny, fut le concepteur de la reconstruction de l'église de la Dormition à Lviv, historiquement connue sous le nom d' « église valaque », entre 1591 et 1629. Cette église fut construite dans les années 1547-1559 par Pietro di Lugano sur l'emplacement de la précédente, datant du XVe siècle, détruite dans un incendie en 1527. Le clocher de la cathédrale arménienne fondée par André de Kaffa (1571), fut conçu par Pietro chiamato Krasowski (cf. « Dzieje Lwowa » de Leszek Podhorodecki, p. 50).​

En 1599, un ouvrage très important du point de vue des liens vénitiens et des relations italo-sarmates fut publié à Venise. Il s'agissait du Theatrum Urbium Italicarum de Pietro Bertelli, créé à l'initiative de l'évêque de Cujavie Hieronim Rozdrażewski (vers 1546-1600) et lui étant également dédié (Ad Ill'mum et Reu'mum D. D. / Hieronymvm Comitem a Rozrazew / Episcopum Vladislauiensem et Pomeraniæ. / Regni Poloniæ Senatorem). Dans cet ouvrage, Bertelli présente des vues et de brèves descriptions de cinquante-sept villes italiennes que l'évêque polonais avait visitées ou souhaitait visiter lors de ses voyages. Ainsi, outre les plus grandes métropoles, telles que Rome, Venise, Milan, Florence et Naples, le recueil comprenait également des villes plus petites, comme Bergame, Padoue et Crémone. Élevé à la cour de France (il appelait la reine Catherine de Médicis sa tutrice et gardienne) et éduqué à Ingolstadt et à Rome, Hieronim était considéré par ses contemporains comme un grand amateur de livres. Passionné d'histoire et de géographie, l'évêque commanda cette publication à l'occasion de son pèlerinage à Rome pour le Grand Jubilé de 1600. La publication connut un grand succès, comme en témoignent les nombreuses rééditions et imitations de l'ouvrage (d'après « Theatrum urbium italicarum Pietra Bertellego ... » de Sebastian Dudzik, p. 113). L'évêque possédait des effigies des rois Étienne Bathory et Sigismond III sur argent, ainsi que 38 antiquités (antiquitates), probablement acquises lors de ses voyages ou importées en Pologne. L'inventaire de son trésor au palais de Wolbórz (de 1599) recense une quantité considérable d'objets en argent et en or, dont un bassin doré offert par l'empereur et une statue en vermeil de saint Georges combattant le dragon, ainsi que quatre carrosses, l'un recouvert de velours vert, de fabrication lublinienne, un allemand et un italien. Dans son palais de Włocławek, l'évêque possédait 21 armures complètes et une vaste armurerie. L'inventaire ne mentionne que deux tableaux, peut-être une icône byzantine ou ruthène (ou russe) : une image de Notre-Dame encadrée d'argent et de pierres (Obraz P. Maryi srebrem i kamieniem oprawny), probablement mentionnée uniquement en raison de la valeur du cadre, ainsi qu'une image de la Vierge Marie sertie d'argent. Il mentionne probablement aussi un portrait de l'évêque peint sur toile et enroulé (Obraz JEM. w trąbę zwiniony 1). En 1597, Rozdrażewski offrit son portrait, encadré dans un cadre doré, au maître des cérémonies papales, Giovanni Paolo Mucante (mort en 1617), qui l'emporta avec lui en Italie (d'après « Biskup Hieronim Rozrażewski jako humanista i mecenas » de Stanisław Librowski, p. 31-32).

Les comparaisons entre Cracovie et Rome sont très intéressantes. Giovanni Paolo Mucante, qui visita Cracovie en 1596 en compagnie du légat pontifical Enrico Gaetani (ou Gaetano, 1550-1599), nota dans son journal : « Si Rome n'était pas Rome, Cracovie serait Rome » (Se Roma non fusse Roma, Cracovia saria Roma). Il souhaitait cependant mettre l'accent sur l'importance commerciale et culturelle internationale et sur le caractère multinational de la ville et non sur son aspect religieux. Martin Gruneweg (1562-vers 1618), un marchand de Gdańsk né dans une famille luthérienne allemande, converti au catholicisme en 1588 à Lviv et devenu moine dominicain, a laissé une description détaillée de Cracovie entre 1587 et 1603, mettant l'accent sur ses nombreux édifices religieux (selon les estimations, il y avait ici 53 édifices religieux, dont 32 églises et 21 monastères). Martin, qui a également visité la Ville éternelle à la même époque et l'a décrite en détail, compare également Cracovie à Rome, affirmant qu'il s'agissait d'une « seconde Rome » (gleich were sie ein anderes Roem). Son mécène était Obiedziski, un courtisan de la reine élue Anna Jagellon, et il a également eu une audience avec la reine, ce qui est confirmé dans ses notes. Gruneweg décrit également la ville juive (oppidum iudaeorum, Judenstatt) avec de nombreuses maisons en briques, le château de Wawel avec des plafonds sculptés et dorés, des sols et des encadrements de fenêtres en marbre et des murs recouverts de soie tissée de fils d'or, ainsi que la maison des lions dans le jardin royal avec quatre lions et l'excellent arsenal construit par Sigismond Ier sur la rue Grodzka (d'après « Kraków w zapiskach dominikanina Martina Grunewega ... » de Piotr Hapanowicz, p. 39, 42, 44, 45, 55).

Comme à l'époque précédente, au XVIIe siècle, les costumes étrangers étaient encore très populaires parmi la noblesse. Franciszek Siarczyński dans son « L'image du règne de Sigismond III ... », publiée à Poznań en 1843, affirme qu'il a « vu des peintures à Cracovie dans lesquelles Zebrzydowski ressemblait à un sultan, Zborowski à un chevalier romain, à Krosno Stanisław Oświęcim, a tous les vêtements d'un Suédois, Tarnowski d'un Grec armé, etc. Niesiecki a décrit le portrait à Topolno de Krzysztof Konarski, de 1589, sous les traits d'un chevalier allemand ». Un noble en tenue de parade espagnole, qui participa à l'expédition du prince Ladislas Vasa à Moscou en 1612, fut ridiculisé par d'autres soldats : « [retournez] à Salamanque, à Compostelle, monsieur l'Espagnol » (d'après « Obraz wieku panowania Zygmunta III ... », p. 73-74).

Zofia Osmólska, épouse du secrétaire royal Stanisław Przedbór Koniecpolski (mort après 1594), perdit la vie à cause de sa robe, vraisemblablement de style espagnol, à longue traîne. Elle fut tuée par des chevaux effrayés à la vue de chameaux près de Zamość ; elle sauta de la voiture, mais sa robe s'accrocha à l'extrémité extérieure d'un essieu et les chevaux l'entraînèrent. « Le roi Gustave Adolphe nous a mis l'épée au cou. Combien de volontaires se sont précipités sur le champ de bataille ? Davantage sont restés chez eux avec du savon et un miroir », réprimanda les courtisans le prédicateur Jakub Olszewski (vers 1586-1634), en référence à la guerre de Livonie de 1625-1629 (d'après « Unia: sceny z przeszłości Polski i Litwy » de Henryk Wisner, p. 221). L'auteur de « Perspective après la déplorable défaite de Kostiantyniv » (Perspektywa krótka po żałosnej klęsce rozproszenia wojskowego za Konstantynowem [après juillet 1648]), probablement Szymon Starowolski (1588-1656), déplore que les propriétaires fonciers aient abandonné les chevaux et les armures, préférant acheter des vêtements pour leurs dames. Ces derniers, quant à eux, s'habillent exclusivement à l'italienne et à la française, « ne portant ni vêtements polonais ni ruthènes » (szat polskich nie masz ni po rusku). Lors des audiences sur les causes de la défaite de Pyliavtsi (septembre 1648), le chancelier de la Couronne affirma que la cause de la défaite était la « longue paix, durant laquelle nous avons appris la gestion allemande, les fêtes italiennes et comment parfumer les vêtements à la française » (d'après « Cnoty i wady narodu szlacheckiego ... » d'Antoni Górski, p. 43, 58, 70, 74).​

Les membres des différents groupes ethniques de Sarmatie se sont rendus dans différents pays d'Europe occidentale, principalement pour faire des affaires, car le pays était un fournisseur majeur de nombreux biens importants, mais aussi pour poursuivre leurs études, pour un meilleur climat ou pour la santé, pour faire un pèlerinage ou simplement pour visiter d'autres pays. Après avoir terminé ses études à l'Académie de Cracovie ou de Vilnius ou dans d'autres écoles importantes de la République polono-lituanienne, il était d'usage de poursuivre ses études à l'étranger, à Padoue, Bologne, Louvain, Leiden ou Ingolstadt, entre autres. À l'étranger, les Sarmates ont fréquemment adopté des costumes locaux, ce qui est confirmé par de nombreuses sources, mais certains ont décidé de voyager dans leurs costumes traditionnels - généralement un żupan cramoisi, un manteau delia et un chapeau kolpak. Ces costumes ont été fréquemment repris dans leurs œuvres par différents artistes d'Italie, de Flandre, des Pays-Bas et de France.

Certains étrangers étaient également représentés en costumes sarmates, comme le peintre Martin Ryckaert dans son magnifique portrait peint vers 1631 par Antoine van Dyck (Musée du Prado à Madrid). Nicolas Lagneau (Bibliothèque nationale de France), Stefano della Bella, Guercino (Nationalmuseum de Stockholm) et Rembrandt ont laissé de nombreux dessins et gravures représentant des personnages vêtus de costumes typiques sarmates. De tels costumes peuvent également être vus dans les peintures de Mattia Preti (Musées du Capitole à Rome), Giuseppe Maria Galeppini (collection privée en Suède) et David Teniers le Jeune (Louvre et Galerie d'État de Neubourg).

​Le peintre florentin Sigismondo Coccapani (1585-1643), l'un des meilleurs élèves de Ludovico Cardi, dit Il Cigoli, a habillé l'un de ses sages orientaux ou mages d'un chapeau kolpak doublé de lynx coûteux à deux plumes - blanche et cramoisie (symboles de la République polono-lituanienne), ainsi que d'un pourpoint blanc et cramoisi doublé de fourrure, dans son tableau Adoration des mages réalisé avant 1617 (Chiesa Prioria di Santa Maria nel Castello di Signa). Ce tableau a été commandé en 1616 par Maria Felice Palmieri, une religieuse du monastère augustin de San Baldassarre à Coverciano et illustre très probablement l'idée commune parmi les Italiens de l'époque sur le riche royaume oriental, car l'homme ouvre un coffre rempli de trésors qu'il souhaite offrir à Madone. Coccapani habillait également son flûtiste d'un costume de fourrure orientale (Galerie des Offices à Florence, inv. 1890 / 6034). Vers 1660, Giovanni Maria Viani (1636-1700), peintre baroque actif à Bologne, a fidèlement représenté le costume de l'ambassadeur polonais agenouillé devant saint Pie V (1504-1572) sur un autel latéral du sanctuaire de la Madone de San Luca à Bologne. L'homme, à la moustache et à la czupryna typiques de la noblesse sarmate de la seconde moitié du XVIIe siècle, porte un żupan ​​bleu et un manteau delia jaune doublé de fourrure. Le peintre a également rendu très fidèlement les traits du pape décédé près d'un siècle plus tôt, s'inspirant sans doute d'autres portraits.

Johann Heinrich Schönfeld a peint vers 1653 ses « Sarmates au tombeau d'Ovide » (Musée des Beaux-Arts de Budapest et Royal Collection), qui pourrait être une illustration de l'un des nombreux récits de la Renaissance sur les expéditions de recherche de la tombe du poète, comme celle décrite par Stanisław Sarnicki en 1587 (Annales, sive de origine et rebus gestis Polonorum et Lituanorum, p. 73), et Philips Wouwerman réalisent entre 1656 et 1668 un tableau représentant la cavalerie polono-lituanienne combattant l'armée du « brigand de l'Europe » lors du déluge (National Gallery, Londres).

Les Sarmates comme Stefano Ubaldini della Ripa (1585-1621) de Lviv en Ruthénie, décédé à Padoue, ont probablement aussi voyagé en Italie en costume national - sa splendide épitaphe érigée par la « nation polonaise » près de la première chapelle polonaise se trouve dans la basilique Saint-Antoine de Padoue.

La poésie préservée, créée avant le déluge, confirme l'image d'une République riche, préoccupé par divers problèmes sociaux, et non d'un pays ravagé par des guerres constantes et des invasions de voisins, luttant pour son indépendance. Le recueil de manuscrits de poètes polonais, principalement membres de la communauté des frères polonais (ariens), compilé en 1675 par Jakub Teodor Trembecki (1643-1719/1720), publié en 1910-1911 par Aleksander Brückner (« Jakuba Teodora Trembeckiego wirydarz poetycki », tome I), comprend les poèmes suivants de poètes inconnus : 27. Sur une fête italienne, 28. La prospérité polonaise, 29. L'espièglerie polonaise, 165. Sur les costumes étrangers en Pologne (« De nos jours, on reconnaît à peine les Polonais, il y a des Italiens, des Français, en grand nombre à la cour »); de Jan Gawiński de Wielomowic (vers 1622 - vers 1684) : 215. Sur Vénus (« Vénus mécontente ne rend personne riche ; elle a un fils nu ; contente, quand tu la payes »), 262. Une fille sans honte (« Et votre belle nature et vos sens merveilleux, ma Dame, ont été gâtés par ces bizarreries de vos costumes »), 263. Les épouses d'aujourd'hui (« Chez les païens, les femmes mouraient pour leurs maris, et aujourd'hui elles dansaient sur sa tombe »), 325. Le concept d'un peintre ruthène sous le tableau de Judith décapitant Holopherne; par Hieronim Morsztyn (vers 1581 - vers 1622) : 368. Maladie de cour (« La syphilis, les ulcères, les bubons, furent amenés de France et ils furent hébergés dans un lupanar »), par Jan Andrzej Morsztyn (1621-1693): 471. À l'Italien (« Toi, Italien, vends des produits vénitiens et tu en profites grandement ») et de Daniel Naborowski (1573-1640) : 617. À un hermaphrodite (« Tu as une forme féminine mais tu as une bite, donc tu es tous les deux [femme et homme] »), 643. Sur des images de nus dans les bains (« C'est décent de se laver nu dans les bains »). Pour son épigramme obscène sur les seins féminins, Hieronim Morsztyn s'est très probablement inspiré d'un modèle italien : « Cazzo [un vulgarisme italien pour phallus], coincé dans l'entrejambe, ne pouvait pas faire son travail » (Cazzo w kroku pojmane nie mogło się sprawić) (d'après « Poeta i piersi » de Radosław Grześkowiak, p. 18).

La grande diversité des langues parlées à l'époque Vasa se reflète dans la grande popularité des troupes de théâtre italiennes et anglaises. Lors des célébrations du mariage de Sigismond III avec Anna d'Autriche à Cracovie en 1592, trois acteurs italiens se produisirent. Dans une lettre de Nysa du 18 mars 1617, l'archiduc Charles d'Autriche, évêque de Wrocław, frère de la reine Constance d'Autriche, au cardinal Dietrichstein, gouverneur de Moravie, recommanda les acteurs anglais qui étaient venus à Nysa de Pologne-Lituanie « avec des recommandations royales et un précieux témoignage » (mit Königlichen recommendationen vndt quethen Zeügnus) du roi Sigismond III, à la cour duquel ils passèrent plusieurs mois. Ils appartenaient très probablement à une troupe de théâtre dirigée par John Green. En 1636, des acteurs anglais se produisirent à Vilnius et à Varsovie à la cour de Ladislas IV Vasa (d'après une lettre d'Aaron Asken/Arend Ärschen de juillet 1636 au maire de Gdańsk). En mai 1640, plusieurs acteurs anglais demandèrent au conseil municipal de Gdańsk l'autorisation de se produire, mais ils furent refusés, malgré une lettre de recommandation de Ladislas IV, à la cour duquel ils s'étaient récemment produits à Varsovie. Joachim Posselius (mort en 1624), médecin de la cour de Sigismond III, dans sa chronique Historia rerum Polonicarum ..., mentionne qu'à la cour royale il y avait des représentations théâtrales en allemand ou en italien (d'après « Notatki do dziejów teatru w dawnej Polsce » d'Adam Fischer, p. 267-275).

Au XVIIe siècle, l'italien était encore considéré comme une langue internationale dans les relations diplomatiques. Dans une lettre adressée depuis sa prison à l'évêque de Saint-Malo en 1639, Jean Casimir Vasa déclarait ne pas connaître le français ; il correspondait avec son épouse Marie-Louise de Gonzague en italien. Kazanowski répondit aux envoyés français dans cette langue lors de l'élection de 1648.​

La reine d'origine française Marie-Louise de Gonzague est généralement considérée comme ayant introduit en Pologne des costumes féminins plus audacieux, pour ne pas dire inappropriés, principalement en raison du contraste marqué entre les effigies de la reine et les portraits de ses prédécesseurs de la dynastie des Habsbourg - Cécile-Renée d'Autriche, Constance d'Autriche et Anna d'Autriche. Cependant, de nombreux auteurs semblent oublier que ces reines préféraient la mode de la cour impériale ou espagnole qui n'autorisait pas les seins nus décrits par Wacław Potocki (1621-1696). La popularité des costumes audacieux français, vénitiens et florentins a été confirmée bien plus tôt par Piotr Zbylitowski dans sa « Réprimande de la tenue extravagante des femmes » (Przygana wymyślnym strojom białogłowskim), publiée à Cracovie en 1600, et la mode italienne dominait à la cour des Jagellon. Même si en fait la mode introduite par Marie-Louise « révélée » davantage au regard du public. 

Dans une lettre de Gdańsk du 15 février 1646 adressée au cardinal Jules Mazarin (1602-1661), la reine écrit que « les dames polonaises sont habillées comme on s'habillait en France il y a quinze ans : des robes cousues à la hâte, à taille très courte et des manches très larges. Elles se précipitent toutes à toute vitesse pour imiter nos vêtements. Leurs matériaux sont extrêmement chers et recouverts de pierres précieuses. La belle-fille du grand chancelier de la couronne [Katarzyna Ossolińska née Działyńska] change de tenue tous les jours ». Le courtisan français Jean Le Laboureur (1621-1675) rapporte également que de nombreux membres de la noblesse s'habillaient à la française pour la réception de la reine. Szymon Starowolski (1588-1656) dans sa « Réforme des habitudes polonaises » (Reformacya Obyczaiow Polskich), publiée avant 1653, déplore que « presque toute la Pologne est devenue française, et probablement toute a été frappée par la maladie française [syphilis] » (wszytka już prawie Polska sfrancuziała, a podobno sfrancowaciała) et Krzysztof Opaliński (1609-1655) ne put s'empêcher de ridiculiser les costumes exagérés et l'utilisation excessive de produits cosmétiques par les dames dans son Liryki (lait d'ânesse pour éclaircir le teint, amandes grillées pour assombrir les sourcils, coraux écrasés avec de l'écume de mer-sépiolite comme poudre pour les joues). « Les dames riches d'ici aiment beaucoup les vêtements somptueux, elles commandent donc aux religieuses diverses œuvres délicates et les paient bien », écrit une des religieuses françaises de la Visitation de la Vierge Marie, qui visita la Pologne en 1654. Elle ajoute également qu'elle vit dans plusieurs monastères de merveilleuses broderies d'argent, d'or et de soie, parfaitement finies, ornées de bijoux d'une grande splendeur, parfois même de luxe. La reine Marie-Louise, qui venait de quitter Paris, écrivait dans la lettre mentionnée au cardinal Mazarin que : « La splendeur est extraordinaire [...] Bref, je n'en avais aucune idée, malgré les meilleures pensées que je m'étais créées pour reprendre courage pendant le voyage. Tout a dépassé mes attentes, vous n'aurez donc aucun doute que je suis très satisfaite »  (d'après « Studya historyczne » de Wiktor Czermak, p. 75-76, 98-99, 101-102, 123-125, 127). 

Le registre du riche trousseau d'une princesse non spécifiée daté du 19 avril 1650 répertorie de nombreuses robes, dont « Robe noire, tissu et ouvrage français », des tissus et dentelles flamands, hollandais et turcs et aussi « Montre française en argent », « Petite boîte de portraits français pour costumes », « Bouteille d'eau française pour se laver », « Poudres françaises pour saupoudrer les cheveux », ainsi qu'un chapelet d'agate acheté à Rome pour 100 ducats, mais un seul tableau « Tableau sur cuivre encadré d'argent, de Sainte Catherine » (un portrait déguisé du propriétaire ?), probablement répertorié ici en raison du matériau coûteux sur lequel il a été peint et encadré (comparer « Ubiory w Polszcze ... » de Łukasz Gołębiowski, p. 284, 289-292).​

Parfois, les dames étrangères adoptaient aussi quelque chose de la mode polonaise. Une française et dame d'honneur de la reine, Marie Casimire de La Grange d'Arquien, confiait dans une de ses lettres à Jan Sobieski qu'elle en avait déjà marre du soutien-gorge qu'elle portait jusqu'à présent, et elle en commandait un nouveau : « il est un peu criméen, boutonné à l'envers » (il est un peu z krymska zapięty na bakier) avec des mots polonais dans une lettre française. Bien que son nouveau vêtement n'était pas purement polonais, car le mot « criméen » indique également le motif tatar original.

Ladislas IV acheta et commanda de nombreux tissus de luxe auprès de marchands italiens pour lui et la reine. En 1637, la somme de 11 281 zlotys fut versée au marchand de Cracovie Wincenty Barsotti pour la soie et le linge de lit destinés au mariage du roi et un an plus tard, en septembre 1638, Ladislas acheta, par l'intermédiaire de Hieronim Pinocci en Italie, « cinq pièces de drap d'or » pour un montant de 7 265 zlotys, et quelques années plus tard, en novembre 1645, il devait à nouveau 4 000 thalers à Pinocci pour des tissus apportés de Venise et de Vienne. Selon la lettre du roi à son trésorier en date du 7 décembre 1634, lorsque l'envoyé de la République polono-lituanienne se rendit à Moscou, il y avait dans son entourage un courtisan avec une commission royale pour acheter des « fourrures diverses et fines » pour 20 000 zlotys. Selon les registres de 1652-1653, Jean Casimir achetait du satin, du velours, de la soie fine, de la dentelle d'or, des rubans, etc., ainsi que des fourrures de lynx, d'hermine, de zibeline et de loir, principalement auprès des Juifs. En 1667, Mademoiselle Ruffini, apparemment italienne ou d'origine italienne comme l'indique son nom de famille, était payée entre 2 318 et 2 528 zlotys par mois pour les besoins de la cuisine de la reine.

Œuvres d'art et palais

« Ainsi, plus un sculpteur ou un peintre peint une figure qui ressemble à une personne vivante, plus nous le louons, et à juste titre, car l'imitatus est naturam », affirme le père Jacek Mijakowski (mort en 1647) dans son sermon du 26 décembre 1637, prononcé à Cracovie (Kokosz wprzód p[anom] krakowianom w kazaniu za kolędę dana ...). Le prédicateur dominicain, formé à Bologne et à Milan, concluait son sermon par un proverbe italien : La vivanda vera è l’afetto e la cera (« Un vrai plat est une affection et un visage », d’après « Jacek Mijakowski ... » de Roman M. Mazurkiewicz, p. 95, 123).

Outre Dolabella, un autre peintre important de la République de Venise, actif à Cracovie durant le premier quart du XVIIe siècle, était Astolfo Vagioli, originaire de Vérone, qui, selon Mieczysław Skrudlik (1887-1941), « a repris les couleurs du Tintoret » (d'après « Tomasz Dolabella », p. 58). À partir de 1590, il travailla à la cour du cardinal André Bathory (mort en 1599) en Transylvanie. À Cracovie, il collabora avec Dolabella et peignit, entre autres, plusieurs tableaux d'autel pour la basilique du Corpus Christi en 1617. Parmi ses élèves figurait Zachariasz Dzwonowski. Un autre peintre d'origine vénitienne ou généralement italienne était Antonio Nozeni (Antoni Nuceni, Nuceryn), actif à la fin des années 1640 et, très probablement, Andrzej Wenesta ou Weneta (Andrea Venosta vel Venesta, Venusta ?), auteur du tableau sur le maître-autel de l'église Sainte-Catherine, peint en 1674. Les membres de la famille Venosta étaient sculpteurs et tailleurs de pierre à Chęciny pendant la première moitié du XVIIe siècle.

​Alors que selon la liste des dettes de Ladislas IV, il devait 39.412 zlotys pour des vins italiens, français et hongrois importés de Vienne dans les années 1636-1639, et 90.000 zlotys à un bijoutier et Jean Casimir a payé à l'horloger environ 17.500 zlotys entre 1652-1653, environ 13.000 zlotys pour ses vêtements et 74.726 zlotys au total pour les beaux vêtements de ses domestiques, l'achat et l'exécution de plusieurs tableaux (à Salomon Schindler pour les tableaux, au Père Karwat pour les tableaux peints à Rome, à un peintre d'Elbląg) entraîna une dépense de seulement 2 026 zlotys entre 1652 et 1653.

Cette valeur inférieure ne signifie pas qu’il ne s’agissait pas de peintures splendides. Rappelons que les « maîtres anciens » sont devenus tels bien plus tard et que d'éminents peintres pour lesquels certains sont aujourd'hui prêts à payer une fortune, ont parfois eu du mal à vendre leurs œuvres de leur vivant ou leurs tableaux ont été sous-évalués, comme dans le cas d'El Greco, éminent peintre gréco-espagnol formé à Venise. Le Greco n'a reçu que 350 ducats pour Le Dépouillement du Christ (El Expolio), achevé au printemps 1579 pour l'autel de la sacristie de la cathédrale de Tolède, bien que son propre expert l'avait évalué à 950 et le Martyre de saint Maurice, peint pour l'Escurial en 1580, ne satisfit pas le roi Philippe II. Le seul chef-d'œuvre du Greco en Pologne, probablement issu de la collection Lubomirski, a été découvert par hasard en 1964 dans l'église paroissiale de Kosów Lacki, à l'est de Varsovie, et a donc été oublié pendant plusieurs siècles. On ne peut exclure que son style « vénitien » ait été reconnu par le jeune Jerzy Sebastian Lubomirski (1616-1667) et qu'il ait été acheté lors de sa visite en Espagne en 1634.

Le nonce Mario Filonardi (1594-1644) dans une lettre du 11 juillet 1637 au cardinal Bartolini mentionne que pour décorer son palais d'Ujazdów, Ladislas IV importa de Florence un grand nombre de statues en bronze, de tables en marbre et de statuettes. Ces sculptures devaient coûter 7 000 thalers, et leur installation fut réalisée par l'architecte Agostino Locci, formé à Rome. Le nom de l'auteur n'est pas mentionné, mais le principal sculpteur actif à cette époque à Florence était Pietro Tacca (1577-1640), qui travailla pour les cousins de Ladislas de la famille Médicis et créa des statues équestres en bronze de l'oncle du roi, le roi Philippe III de Espagne et son fils Philippe IV, tous deux à Madrid. En 1625, lors de sa visite à Florence ou à Livourne, d'où le prince devait s'embarquer pour Gênes, Ladislas eut également l'occasion de rencontrer personnellement le sculpteur. Il n'y a aucune trace de ces statues nulle part, ce qui indique qu'elles ont probablement été fondues par les envahisseurs pour fabriquer des canons.

Bien que la liaison terrestre avec l'Italie ait été fréquemment utilisée depuis le Moyen Âge, depuis la fin du XVIe siècle, les relations commerciales maritimes se sont également intensifiées et les navires de Gdańsk transportaient des céréales et d'autres marchandises vers l'Italie et rapportaient des objets de luxe et des œuvres d'art. Charles Ogier (1595-1654), secrétaire de l'envoyé français Claude de Mesmes, comte d'Avaux, qui visita la Pologne entre 1635 et 1636, écrivit dans son journal que dans la maison d'un patricien de Gdańsk, Karl Schwartzwald, il admirait un cheval d'argent, œuvre d'un éminent sculpteur florentin, qu'il prétendait être le créateur de la statue équestre située à Paris, sur le Pont Neuf. La statue équestre en bronze d'Henri IV (1553-1610) sur le Pont Neuf a été érigée en 1614 (démolie en 1792 pendant la Révolution française), commandée par la reine Marie de Médicis dans sa Florence natale en 1604. L'artiste initialement commandé, Giambologna, est décédé avant son achèvement et Pietro Tacca a repris la commande. Ils ont dû s'appuyer sur des dessins ou des peintures, envoyés de France, représentant le roi pour recréer ses traits. Schwartzwald possédait également une statue d'un garçon nageur, sculptée en argent d'après une originale en cire de Michel-Ange et des peintures apportées d'Italie, comme sainte Marie-Madeleine « complètement nue » et Judith et sa servante avec la tête d'Holopherne. Dans la maison d'Elisabeth Giese, veuve du maire Arnold von Holten, en avril 1636, le Français vit des portraits de Luther et Mélanchthon de Lucas Cranach et des portraits des poètes italiens Pietro Bembo (1470-1547) et Jacopo Sannazaro (1458-1530), tous deux très probablement de Titan, ainsi qu'un plus petit portrait d'Érasme de Rotterdam. Il admirait également un tableau « peint en Angleterre » (comparer « Życie codzienne w Gdańsku ... » de Maria Bogucka, p. 108). 
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Dans la maison de Johann Ernst Schröer, il vit un excellent tableau d'Albrecht Dürer représentant un homme tenant du papier à la main et quatre tableaux de Cranach - des portraits d'Érasme, Luther et Mélanchthon, et un quatrième, légèrement plus grand, représentant Vénus avec Cupidon volant du miel. « Cette Vénus représente une certaine maîtresse de l'électeur saxon Frédéric, qu'il plaça dans un endroit plutôt désert parmi les rochers et les forêts, et après la perte de laquelle il ne trouva jamais la paix. Ces rochers et le château sont représentés dans ce tableau signé : Kein Lieb ohn Leid [Nous n'avons pas d'amour sans souffrance] » (Tres alias habet Lucae Kranic, qui fuit præconsul Wittenbergensis: Erasmi, Lutheri et Melanchtonis; sunt illæ ad vivum expressæ. Habet et quartam maioris paulo voluminis, nam aliæ pedem non excedunt. Venus est nuda, quæ sinistra manu elatoque brachio ramum arboris prehendit auditque Cupidinem suum, qui flens de apibus conqueritur, quæ illum pupugerunt [...] Exprimit illa Venus amasiam quandam Frederici electoris Saxoniæ, quam in loco satis solitario inter rupes ac silvas collocaverat, quam cum deperiret, animus illi conquiescebat nunquam: rupes illæ et castellum in tabula expressæ sunt cum hac inscriptione: Kein Lieb ohn Leid, d'après « Biblioteka gdańska: Seria źródeł historycznych », tome 1, 1953, p. 124-125).

« Il est impossible de supposer qu'un Florentin ou un Vénitien vivant à Lviv, comme Gucci, Bandinelli, Ducci, Massari ou Ubaldini, ne possédait pas un sens inné de la connaissance, ni qu'Alembek, Kampian ou Wilczek, qui passèrent de nombreuses années en Italie et firent de fréquents voyages en Allemagne, accrochèrent à leurs murs des tentatives de coups de pinceau grossiers et maladroits. Lviv a toujours compté de bons peintres, voire des peintres moyens, comme en témoignent les portraits de patriciens conservés aujourd'hui. Cependant, à côté des portraits, on trouve des compositions dans les inventaires et souvent des explications claires quant à l'origine italienne ou néerlandaise des tableaux. Quoi qu'il en soit, les inventaires confirment que les bourgeois de Lviv étaient friands de peinture, et quiconque possède aujourd'hui autant de toiles que les bourgeois lviviens des XVIe et XVIIe siècles ont laissé serait probablement considéré comme un amateur et un collectionneur », déclare Władysław Łoziński (1843-1913) dans son livre sur les patriciens et les bourgeois de Lviv aux XVIe et XVIIe siècles (d'après « Patrycyat i mieszczaństwo lwowskie ... », p. 205-207). L'auteur indique que Piotr Hrehorowicz a laissé 12 tableaux, Grzegorz Jakubowicz 22, Mikołaj Bernatowicz environ 50, parmi lesquels 18 grandes toiles, 17 plus petites flamandes, et en plus un bas-relief en marbre, représentant une allégorie des cinq sens ; Erazm Syxt 50, Wolf-Szolcowa 27, l'Arménien Iwaszkiewicz 48, parmi lesquels des peintures d'empereurs romains et de rois polonais (6) et de sultans ottomans (empereurs turcs, 16) ; Stanisław Castelli 25, parmi lesquels quatre Moscovites et un portrait de Sa Majesté le Roi sur cuir doré ; Konstanty Mezapeta 51, dont 7 Moscovites ; l'orfèvre Siedmiradzki 21, Filip Ducci 40 peintures sur parchemin, le conseiller Jan Lorencowicz 40, le greffier municipal Wojciech Zimnicki 18 peintures, dont deux portraits de Sigismond III, un portrait de la reine, un portrait du roi Sigismond Auguste, un portrait de « M. le scribe », « Mme la femme du scribe » et un portrait de son frère ; Krzysztof Głuszkiewicz 20 grands tableaux, deux images en argent, 3 peintures sur plaques de métal, des peintures de Moscou en riza d'argent et sans riza, un tableau de saint Jean l'Évangéliste d'œuvre russe ou ruthène, 6 peintures « cortésiennes » (représentant très probablement des courtisanes), Hołub Awedykowicz avait sept peintures de rois polonais sur des planches et 5 allégories des sens ; Stanisław Józefowicz 60 tableaux, le docteur Kosnigiel 69, Waleryan Alembek 102, le docteur Jakub Sebastian Kraus possédaient plusieurs tableaux religieux et profanes, dont le tableau spei cum anchora, le tableau Reipublicae afflictae et infelicis, etc. Plusieurs tableaux conservés à la Galerie nationale d'art de Lviv, comme la Madone de l'atelier d'Andrea del Sarto de la collection de Józef Bilczewski (1860-1923), archevêque latin de Lviv (inv. Ж-1632), la Visitation de Marie de Jan van Scorel de la collection Lubomirski (inv. Ж-760), la Sainte Famille avec des saints de l'atelier de Bonifazio de' Pitati (Bonifacio Veronese) de la collection de la Galerie de la ville de Lviv (inv. Ж-96), Judith avec le corps d'Holopherne d'Alessandro Turchi de la collection Lubomirski (inv. Ж-2420) et Vénus endormie du peintre flamand d'après Giorgione de la collection de la Galerie de la ville de Lviv (inv. Ж-494), ainsi que les peintures que j'ai attribuées Le Christ portant la croix de l'atelier de Bernardino (mort en 1510) et Francesco Zaganelli (mort en 1532) de la collection de Leon Piniński (inv. Ж-1920), Cléopâtre du peintre florentin Domenico Puligo (1492-1527) de la collection de Władysław Kozłowski (1832-1899) (inv. Ж-3853) et Sainte Agathe du peintre napolitain Andrea Vaccaro (1604-1670) de la collection Dzieduszycki (inv. Ж-155), ont probablement été importées en Ruthénie déjà aux XVIe et XVIIe siècles. Les patriciens de Lviv étaient particulièrement friands de tentures murales, de tapisseries, de tapis et de carpettes, notamment orientaux, mais ils possédaient également ce qu'on appelait des coltrina ou coltre (kołtryna en polonais), une tenture ou un rideau en tissu ou en papier, généralement fabriqué à Naples (koltryny neapolitańskie) ou à Bergame (obicia malowane bergamskie), des tissus ornés d'animaux et d'oiseaux, des tapisseries à chevaux et à personnages, comme les tapisseries néerlandaises (opony niderlandzkie) mentionnées dans les inventaires de l'Arménien Mikołaj Bernatowicz et de la citadine Wolf-Berndtowa.

Comme dans la période précédente, des objets de valeur furent acquis au cours des voyages ; par exemple, Jan Sobiepan Zamoyski (1627-1665) acheta des tables en pierre dure (pietra dura) pour plus de mille piastres lors d'une escale à Florence en 1644 (cf. « La trama Nascosta - Storie di mercanti e altro » de Rita Mazzei).

Outre les grandes résidences en briques bien connues de Varsovie, Cracovie, Vilnius et d'autres grandes villes, les Vasa polono-lituaniens possédaient plusieurs grands palais en bois dont rien ne subsiste aujourd'hui. Le plus important était Nieporęt, près de Varsovie. Le palais a été construit par Sigismond III et appartenait plus tard à Jean Casimir. Il avait une grande cour, un beau jardin et une magnifique chapelle. Le Laboureur vante le splendide travail de menuiserie du bâtiment et écrit qu'il comportait un grand nombre de pièces confortables, toutes très belles et qu'il ne laisse rien à désirer sinon qu'il soit fait d'un matériau plus durable. Il y avait aussi plusieurs demeures en bois construites à Varsovie et dans d'autres villes pour différents membres de la famille et plusieurs palais de chasse, comme celui de la forêt de Białowieża, construit avant 1639 selon les plans de Giovanni Battista Gisleni.

​Les palais et manoirs de nombreux nobles de la République des nobles étaient remplis de portraits. Adam Jarzębski a remarqué dans le palais Kazanowski (Radziejowski) à Varsovie : « Portraits d'hommes différents, / Des monarques et des hetmans », Wespazjan Kochowski a écrit à propos des nobles : « Il a décoré les murs avec des images de ses ancêtres » et Wacław Potocki a conclu : « Des images noircies des anciens voulaient dire / Vos ancêtres ... / Faible preuve de noblesse un tableau » (d'après « Życie codzienne w Warszawie za Wazów » de Jerzy Lileyko, p. 186). Les portraits des monarques dans les salles royales richement décorées du monastère de Jasna Góra ont brûlé lors du grand incendie du 16 juillet 1690 (d'après « Wiadomość historyczna o starożytnym obrazie Boga-rodzicy ... », p. 71).

L'art du portrait et rôle des femmes

Les arcs de triomphe pour les cérémonies d'entrée du roi Sigismond III Vasa à Cracovie en 1587 devaient être habillés d'images des Jagellon en tant qu'ancêtres du nouveau roi. Comme leurs visages étaient presque totalement inconnus en raison de leur ancienneté (Effigies enim eorum, cum plerisque fere vetustate ignotae essent), le dit chancelier Zamoyski les fit extraire des monuments les plus anciens (ex antiquissimis quibuscumque monumentis eruerat) et les munit des inscriptions appropriées. Ces inscriptions ont été imprimées séparément et certaines sont citées par David Chytraeus dans son Chronicon Saxoniae ..., publié à Leipzig en 1593 (d'après « Listy Annibala z Kapui ... » d'Aleksander Przezdziecki, p. 107). C'est grâce aux efforts des générations suivantes que l'identité de nombreuses personnalités importantes a été préservée. Ils ajoutent des inscriptions aux peintures, créent des copies ou les publient sous forme de gravures. Dans les anciens territoires de la République, cette continuité a été dramatiquement interrompue par les guerres et les invasions.
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Le catalogue de portraits et de peintures de l'Université Jagellonne (Académie de Cracovie) de 1913 mentionne des portraits de personnalités liées à la plus ancienne université polonaise, mais aussi des peintures provenant d'anciennes collections, données à l'académie, ce qui donne une impression non seulement de la nature des collections de peintures et de portraits, mais aussi de la culture du pays dans l'ancien temps. Parmi les portraits des professeurs de l'académie, on trouve les portraits de la reine Jadwiga (Hedwige d'Anjou) et de son mari Jogaila de Lituanie, qui ont renouvelé l'académie à la fin du XIVe siècle (articles 34, 35, 42, 43, 186), tous du XVIIe siècle et peints par Jan Tricius, Silvestro Bianchi et Tommaso Dolabella, ainsi que les portraits du roi Sigismond III, de son fils Ladislas IV, du chancelier Jerzy Ossoliński (articles 16-18), du roi Jean III Sobieski et du maréchal Jerzy Sebastian Lubomirski (articles 32, 33), il y a aussi les portraits du cardinal Piccolomini et de Francesco Petrarca (articles 44, 45), également du XVIIe siècle, et le portrait de « SS [Sa Seigneurie] Mme Regina Paprocka, secrétaire de SMR [Sa Majesté le Roi], bienfaitrice de ce lieu », peint en 1758 (article 54, « Katalog portretów i obrazów będących własnością Uniwersytetu Jagiellońskiego ... » de Jerzy Mycielski).

Wespazjan​ Kochowski, commentant le portrait d'une dame ou une dame posant pour un portrait dans son épigramme « À la dame peinte » (Do malowanej), plaisante en disant que ses talents de maquilleuse sont comparables à ceux d'Apelle qui a peint Vénus (Ty nie Apellesowej winnaś gładkość sztuce, / Ale własnej w bieleniu Murzyna nauce). Dans l'épigramme « Sur le tableau de sa seigneurie monsieur Jan Kochowski ... », il fait référence au portrait de son père, qui « succomba à la mort, laissant son souvenir dans un tableau » et dans son « Triple mensonge » (Kłamstwo trojakie) il critique les sycophantes - sculpteurs et peintres, qui flattent leurs clients et idéalisent leurs effigies (Pierwsze kłamstwo w statuach z drzewa snycerz robi, / Pochlebnemi cieniami drugie malarz zdobi).

La poésie baroque faisait également référence à la position des femmes dans la société et à la valeur des peintures. « S'il y avait davantage de telles [femmes] en Pologne, on ferait bien plus ! » (O gdyby takich w Polszcze było siła, Daleko by się więcej dokazało!), commente Wacław Potocki dans son poème « Judith » (Judyta) après la défaite des forces de la République à la bataille de Pyliavtsi en septembre 1648, louant la sagesse, la force et le courage des femmes et critiquant l'ineptie des dirigeants masculins. « Pourquoi refuses-tu une chose aussi triviale ? » (Czemuż mi rzeczy tak lichej żałujesz?), demande le poète, très probablement Jan Andrzej Morsztyn (1621-1693), dans son « De l'image refusée » (Na obraz odmowiony), en commentant le refus de sa bien-aimée de lui offrir son portrait. Ce passage confirme que les effigies peintes étaient populaires et peu coûteuses. 

​Entre 1624 et 1631, Fedor Sienkowicz, un peintre très populaire de Lviv, a reçu 5 zlotys pour des copies de portraits et 10 zlotys pour des portraits originaux (cf. « Polskie malarstwo portretowe » de Tadeusz Dobrowolski, p. 176). Ce peintre, décrit comme de nation arménienne, a reçu une somme de 2 000 zlotys pour des travaux pour l'église valaque (église de la Dormition) de Lviv, mais il s'agissait d'œuvres plus grandes, peut-être une iconostase. Dans l'ordre de succession avec sa femme Anastazya Popovna, il a légué 100 zlotys à l'église ruthène, où il devait être enterré. Il a travaillé pour le staroste de Lviv Stanisław Bonifacy Mniszech (mort en 1644) et, selon son testament, il a réalisé 50 copies de peintures pour lui (Mam też u Jegomości pana starosty lwowskiego, Stanisława Mniszcha za 50 kopij po złotych piąci złotych półtrzecia sta).

​Une anecdote du début du XVIIe siècle provenant d'une auberge de Gdańsk fait référence à des effigies peintes commandées par des nobles - un certain noble envoya un peintre chez son ami pour faire un portrait de sa femme, célèbre pour sa beauté, mais le mari chassa le peintre en disant que si le noble aimait le portrait, il voudrait aussi voir l'original tous les jours (d'après « Mówią wieki », tome 19, 1976, p. 13). Avant 1623, Krystyna Lubomirska (décédée en 1645), dont le célèbre portrait en pied se trouve au palais de Wilanów, envoya à son mari, l'hetman Stanisław Koniecpolski (1591-1646), retenu prisonnier dans la forteresse de Yedikule à Istanbul, un portrait de son fils Alexandre (1620-1659), né lorsque son père était retenu captif par les forces ottomanes (d'après « Historyczne pamiątki ... » de Tomasz Święcki, tome 1, p. 111).

Une riche veuve de Paweł Dorofiewicz, bourgeois et commerçant de Vilnius, Aquilina Stryludzianka, a laissé dans son testament du 24 novembre 1651 de nombreuses donations aux églises orthodoxes de Vilnius, ainsi que « L'image de la sainte Vierge Marie peinte sur bois, encadrée d'argent, que j'ai aimée pendant ma vie, je demande à mes enfants de la faire encadrer dans un beau cadre et de la placer dans un endroit approprié au lieu d'une pierre tombale, ce que je confie à l'exécuteur testamentaire ». « Enfin, je déclare également que mes vêtements de soie, portés pendant la vie de mon mari, ont tous été donnés aux vêtements d'église, ne laissant que les vêtements de veuve et de deuil à porter », ajoute-t-elle (d'après « Documents émis par la Commission archéologique de Vilnius ... », 1878, p. 486-488).

Comme à l'époque précédente, les femmes se livraient à des activités de peinture, ce qui est indiqué par leurs surnoms, comme Regina Malarka, épouse du peintre de Leżajsk Piotr Mleczko, mentionnée en 1622, ou Anna Malarka Cedrowa, qui le 10 novembre 1640 fit don de la nappe à la collégiale de Kielce, ou Katarzyna Zbonowska, veuve du peintre de Cracovie Zacharyasz Zwonowski (Zbonowski, Dzwonowski, décédé en 1639), qui apparaît en 1643 sous le nom de Malarka (une peintre) dans un procès intenté par le pharmacien royal Bonifatio Cantelli. Les femmes peintres étaient sans aucun doute également patronnées par la cour royale.

Parmi les nombreuses enlumineuses des livres saints, nous ne connaissons qu'un seul nom, celui de Zofia Borawińska (décédée en 1655), miniaturiste du XVIIe siècle de Staniątki. Zofia était la fille de Jan et d'Anna, née Zarzycka. Elle était religieuse bénédictine au monastère de Staniątki à partir de 1629. En 1649, elle acheva l'antiphonaire et en 1651 le graduel.​

Vers 1599, la peintre bolonaise Lavinia Fontana (1552-1614) reçut une commande du cardinal dominicain Girolamo Bernerio (1540-1611) pour peindre la Vision de saint Hyacinthe de Pologne pour la chapelle Saint-Hyacinthe de la basilique Santa Sabina à Rome (achevée avant mars 1600, date de la pose du tableau sur l'autel). Fontana réalisa également un tableau similaire, aujourd'hui conservé dans l'église du diocèse de Bologne. Saint Hyacinthe fut canonisé le 17 avril 1594 par le pape Clément VIII, et le riche théâtre de la canonisation du saint fut financé par le roi Sigismond III Vasa et l'ordre dominicain. 

L'inventaire du palais royal de Wilanów de 1696 mentionne dans le « Cabinet chinois » du roi Jean III Sobieski (Gabinet Chynski Krola Ieo Mci.) sous le n° 113 : « L'image du Christ Seigneur priant dans le jardin des Oliviers peinte par Lavinia, dans des cadres dorés sculptés » (Obraz Chrystusa Pana w Ogroycu się modlącego Lavinij Malowania, wramch rznietych złocistych), évalué à 30 thalers (comparer « Na tropach pierwszych kobiet malarek w dawnej Polsce » de Karolina Targosz, p. 41-43 et « Inwentarz Generalny 1696 z opracowaniem » d'Anna Kwiatkowska, p. 74). En 1660, le roi Jean II Casimir Vasa commanda à une autre peintre bolonaise renommée, Elisabetta Sirani (1638-1665), par l'intermédiaire de son parrain, le sénateur Saulo Guidotti, qui était à son service, un tableau représentant sainte Anne et la Vierge Marie au berceau de l'Enfant et un tableau du Christ Sauveur (Vna B. V. col Bambino, e s. Anna, che cuopre la culla, & essa B. V. coglie la fascia per l'Illustriss sig. Senatore Saulo Guidotti, per mandarsi al Rè di Polonia, come anco vna testa di vn Saluatore). Il est possible que le saint Jérôme signé et daté du palais de Wilanów (E. Sirani 1661, inv. Wil.1615, précédemment 75) soit lié à une autre commande royale.

« En Pologne, les femmes occupaient une position dominante dans la société. Le fait même que les filles soient appelées panna (de pan [monsieur/seigneur]), par opposition à chłopcy [garçons] (de chłop [paysan]), est significatif. Bien que nos ancêtres n'aient jamais rêvé d'émanciper les femmes, les femmes ont joué un rôle important dans notre pays. Les guerres constantes, les dangers, l'absence fréquente de mari, l'absence de grandes villes, tout cela a contribué au développement de caractères indépendants, courageux et autosuffisants chez les femmes de cette époque. En tant qu'épouse, elle est socialement égale à son mari. Son mari l'appelle officiellement son amie, tout comme aujourd'hui dans de nombreuses régions les femmes rurales appellent leur mari. Par exemple, Janusz Radziwill, demandant au roi Ladislas IV de l'aider à obtenir la main de Mademoiselle Potocka, l'implore de ne pas refuser, car "il ne s'agit pas d'une fonction, ni d'un poste vacant, mais d'un ami éternel [forme masculine]" », commente Wacław Kosiński (1882-1953) dans sa publication sur les coutumes sociales de l'ancienne Pologne et ajoute que « elles aussi donnaient souvent du fil à retordre à leurs maris » (« Zwyczaje towarzyskie w dawnej Polsce », p. 46-47).

Éducation et activités des femmes

​Bien que de nombreux auteurs affirment que les femmes de Sarmatie au XVIIe siècle étaient majoritairement sans instruction ou peu instruites, l'exemple de l'étudiante de l'Académie de Cracovie entre 1414 et 1416 prouve que « qui veut, peut; et qui ose, fait ». Un poème du poète Stanisław Serafin Jagodyński (1594/1595 – avant 1644), formé à Padoue et à Bologne, est très intéressant, quoique quelque peu ambigu, concernant l'éducation des femmes et des peintres en Sarmatie : « Depuis longtemps, la question se pose : quel est l'artisan le plus nombreux au monde ? Si l'on ne compte ici que les maîtres, la majorité sont des peintres, voire des maladroits, de nombreux médecins et des étudiantes » (Kwestye na niektóre groszowe rezolucye, v. 13).

Dans son ouvrage De Politica Hominum Societate Libri Tres, publié à Gdańsk en 1651, Aron Aleksander Olizarowski (1610-1659) affirme que l'art de la peinture et de la broderie convient aux femmes, comme le montre l'exemple de la jeune fille lydienne Arachné qui rivalisait avec Pallas, mais qu'il faut éviter tout maquillage excessif. « Car, comme elles ont le visage teinté de fausses couleurs, elles nourrissent de fausses pensées », elles détruisent l'œuvre de Dieu et trompent le regard des hommes (De Educatione Filiarum, p. 123). Il recommandait également la musique aux femmes, et la musique de l'époque en Sarmatie était d'un très haut niveau grâce au mécénat des cours des magnats et la cour royale. Vers 1631, Krzysztof Ossoliński (1587-1645) plaça une inscription au-dessus de la cheminée de la grande salle du riche palais de Krzyżtopór : « Une douce paix règne dans cette maison, où le mari joue, la femme chante ». Charles X Gustave et Georges II Rakoczi, rencontrés ici en 1657, au milieu des ruines de la guerre, rirent de cet rime (d'après « Cnoty i wady narodu szlacheckiego ... » d'Antoni Górski, p. 61, 78, 80, 86, 88).

Les « Lettres d'une dame respectable à son mari en Italie » du XVIIe siècle prouvent que, malgré l'interdiction faite aux femmes de révéler leurs sentiments dans la vie et par écrit, elles tentaient d'exprimer non seulement leurs aspirations religieuses, mais aussi amoureuses. Anusia, dont le nom de famille est inconnu, écrit à son mari dans une belle prose, l'assurant de son amour et de son désir, et vantant les plaisirs du foyer, censés dissuader son mari de l'infidélité à l'étranger.

Les femmes ont également eu une grande influence sur la politique. Les rapports des envoyés et agents étrangers le démontrent clairement. Pour calculer les chances de succès de leurs missions, ils tenaient également compte de l'opinion et des sympathies des femmes. « Quelles sont les sympathies des dames ? » demanda Jan Sobieski (futur Jean III) à sa sœur Katarzyna Radziwill en 1666. Les nobles étaient irrités par la « galerie » des reines dans la salle de la Diète (Sejm), qui était bondée de femmes pendant les séances.

« Même au XVIIe siècle, on rencontre encore en Pologne d'énormes contrastes moraux : une dévotion excessive aux plaisirs de la vie et, en même temps, une dévotion religieuse sévère », écrit Łucja Charewiczowa (1897-1943) dans son livre « Femmes dans la Pologne d'antan » (Kobieta w dawnej Polsce, p. 14, 31, 34, 38-41, 43-44, 49, 54, 73). Élisabeth de Pologne (1305-1380), reine de Hongrie, aimait les fêtes tapageuses, et même sa petite-fille, que la tradition ultérieure ne présente qu'au milieu de la tristesse et de la mortification, la reine Hedwige d'Anjou, participait avec joie, dès les premiers instants de son séjour en Pologne, aux fêtes organisées au réfectoire franciscain de Cracovie. En 1637, Jadwiga Łuszkowska, une habitante de Lviv et maîtresse du roi Ladislas IV Vasa, fut donnée en mariage en grande pompe à Jan Wypyski, si bien que l'événement a été commémoré dans des publications occasionnelles. Le 24 juin 1646, une autre maîtresse de Ladislas, l'Autrichienne Rosina Margarethe von Eckenberg (1625-1648), épousa le prince Michał Jerzy Czartoryski (1621-1692).

Souvent, incapables de survivre à un mariage mal assorti, les femmes fuyaient leurs maris pour se réfugier dans des couvents et, de là, avec l'aide de leur famille et de leurs amis, négociaient le divorce avec leurs époux. De telles séparations d'époux avaient parfois un fort écho dans toute la Pologne, comme la demande de déclaration de nullité du mariage d'Elżbieta Słuszczanka avec son second mari Hieronim Radziejowski en 1651 ou le divorce d'Anna Stanisławska avec le fils du châtelain Warszycki en 1668. Les tribunaux consistoriaux entendaient de nombreuses plaintes de citoyens concernant des mariages mal assortis et les reconnaissaient même dans les limites du droit canonique, c'est pourquoi les titres de femme uxor diuortiata, consors separata, c'est-à-dire épouse divorcée, apparaissent souvent dans les actes.

Une Sarmate mariée à un étranger a élevé ses enfants comme des Sarmates. L'historien Andrzej Lubieniecki (vers 1551-1623), membre des Frères polonais, déclare : « Non seulement dans les maisons royales, mais aussi dans nos maisons nobles en Pologne et en Lituanie, il est devenu une coutume que ceux nés de femmes polonaises et lituaniennes, bien que nés de pères allemands, italiens ou tatars, ne soient pas appelés Allemands, Italiens ou Tatars, mais Polonais et Lituaniens ». Au contraire, l'évêque Paweł Piasecki (1579-1649), secrétaire du roi Sigismond III Vasa, déplorait le manque de rapprochement des Allemands vivant en Pologne avec la société locale : « De nombreux Allemands qui ont vécu longtemps et, par affinités et parenté, se sont enrichis en Pologne, n'ont pas perdu leur altérité, tout comme l'Éthiopien n'a pas perdu la couleur de peau, même chez ses petits-enfants ». Ce qui indique également que plusieurs Africains ont épousé des femmes sarmates.

Personne n'a éveillé la conscience civique et la responsabilité du destin de la nation chez les femmes sarmates ; seules les mères et les prières pour la patrie ont influencé leur action. Ce message était également exprimé par des femmes de confessions différentes, comme en témoigne le livre de prières des femmes ariennes du XVIIe siècle : elles demandaient à Dieu : « Donnez la paix à notre patrie, préservez-la des troubles, de l'agitation et du désordre, et éloignez-en l'ennemi étranger ».

La première figure de l'arianisme polonais serait une femme, Katarzyna Malcherowa (Weiglowa), née Zalasowska ou Zalaszowska, qui fut condamnée pour hérésie en 1539 sur la place du marché de Cracovie et monta sur le bûcher « avec autant d'audace qu'à un mariage ». La dernière arienne de Pologne était également une femme, Zofia Mieczyńska, petite-fille de Zofia Potocka, née Taszycka (décédée en 1693). Les opposants se moquaient de la prétendue domination de la « nation féminine », du « gang des dames » au sein de la confession arienne, où les « doctoresses » et les « papesses » étaient censées montrer la voie. La littérature polémique du côté catholique accusait les femmes ariennes de s'affranchir excessivement du pouvoir de leurs maris, d'aspirer à la prédication spirituelle après avoir lu les Saintes Écritures et la littérature théologique, tandis que saint Paul ordonnait aux femmes de se taire et d'écouter à l'église.

L'histoire offre des exemples de nombreuses femmes sarmates influentes et courageuses, égales aux hommes en actes et en ambition. La noble Marina Mniszech (vers 1588-1614), fille du voïvode de Sandomierz Jerzy Mniszech et de Jadwiga Tarłówna, fut brièvement tsarine de Russie pendant le temps des troubles. Elle fut la première femme couronnée en Russie (mai 1606) avant Catherine I (1684-1727), c'est-à-dire Marta Helena Skowrońska (mai 1724). Marina soutint de faux prétendants au trône en épousant deux imposteurs : le premier faux Dimitri et le second faux Dimitri. Son fils de trois ans, le tsarévitch Ivan Dmitriïevitch, fut pendu publiquement le 16 juillet 1614 à Moscou, près de la porte de Serpoukhov. Elle mourut peu après au Kremlin de Kolomna, probablement assassinée. De magnifiques portraits de Marina, de sa mère et de son père, peints par divers peintres de la cour, peuvent être admirés au château du Wawel, au Musée national de Varsovie et au Musée national de Wrocław.

La figure de Barbara Brezianka (1601 - après 1661), propriétaire de Chalin, un petit village près de Sieraków en Grande-Pologne, est tristement célèbre. Elle se maria pour la première fois très jeune, en 1615. Elle ne vécut avec son premier mari que neuf mois, divorça du second au bout de dix semaines et aurait assassiné le troisième avec une arme à feu, empoisonné son beau-père et entretenu des « relations impies avec les hommes ». Malgré cela, elle trouva un candidat pour son quatrième mariage, le secrétaire royal Piotr Bniński. Pendant le déluge, Barbara prit la tête des partisans, harcelant à la fois les envahisseurs et leurs partisans. Malgré son âge avancé, elle arma ses sujets et combattit de toutes ses forces. À la mort de Bniński en 1661, laissant à Barbara, alors âgée de 60 ans, toute sa fortune, elle hésita à la partager et entra en conflit avec son fils Stanisław. Elle mena des procès jusqu'à la fin de sa vie.

Le père Jacek Mijakowski (décédé en 1647) affirme dans son sermon de 1637 que celui qui avait vaincu les Turcs et les Tatars devait souvent se cacher de la femme, vaincu par elle comme un cavalier face à la reine sur l'échiquier. Katarzyna Zamoyska, née Ostrogska (1602-1642), décrite par sa mère comme une sorte de faible, explose dans une lettre à son mari, méprisant la lâcheté des dignitaires militaires qui ne défendaient pas le pays contre les Tatars. Teofila Chmielecka, née Chocimirska (1590-1650), épouse de Stefan Chmielecki (décédé en 1630), voïvode de Kiev, devint une épouse modèle pour un soldat des régions frontalières grâce à son style de vie spartiate et à son grand courage. On la surnommait la « louve des régions frontalières ». Lorsque, en l'absence de son mari, Helena née Krasicka Niemierzycowa et son fils furent capturés par les Tatars en 1680, elle endura courageusement la captivité et réussit à retourner dans son pays natal. Lorsque Jan Błocki fut capturé, son épouse, Anna Moleniewska, résolue à le retrouver, même si c'était avec le sultan en personne, et elle tint également sa promesse. En 1675, Anna Dorota Chrzanowska, de la maison des von Fresen de Courlande, donna un célèbre exemple d'héroïsme à toute la République lors du siège du château de Terebovlia par les Turcs. Elle s'écria : « Frappez ma poitrine plutôt que la patrie ! »

Collections historiques et pillages

« La Pologne est l'un des pays les plus beaux et les plus riches. Rien n'y manque ; on ne peut qu'espérer qu'il y ait davantage de livres [français], car ils sont très rares dans ce pays. [...] Les tableaux et le papier sont deux fois plus chers ici qu'à Paris », affirme-t-il dans une lettre à un prêtre vivant à Paris, le Père Lambert aux Couteaux, supérieur de l'ordre missionnaire à Varsovie (datée du 26 février 1652 de Varsovie, d'après « Portfolio królowéj Maryi Ludwiki », éd. Edward Raczyński, p. 175).

​Les inventaires des collections royales des Jagellon et des Vasa de Pologne-Lituanie n'ont pas été conservés dans leur intégralité, mais les informations conservées dans les testaments des citadins, ainsi que dans les inventaires de leurs biens, et le mécénat de leurs successeurs donnent une impression de qualité de leurs collections, alors que le pays était l'un des premiers pays d'Europe à la renaissance et au début du baroque. La Pologne-Lituanie était aussi l'une des plus riches du continent. Même les couches inférieures de la noblesse de la République possédaient les plus beaux objets fabriqués dans les meilleurs ateliers locaux et étrangers - comme le lavabo en argent aux armoiries Rogala de Jan Loka, staroste de Borzechowo, créé à Augsbourg par Balthasar Grill, caché dans le sol pendant le déluge (1655-1660). L'attitude envers l'art dans le Brandebourg, qui fut l'un des envahisseurs lors du déluge, et à la cour royale de Pologne-Lituanie est mieux illustrée par le rapport d'Andrzej Köhne-Jaski, un marchand d'ambre calviniste de Gdańsk, également actif dans la diplomatie comme envoyé de Sigismond III et des électeurs de Brandebourg. Vers 1616, Jaski commentait la destruction de tableaux dans le Brandebourg : « Je n'y ai pas prêté beaucoup d'attention cet été, mais je me souviens des magnifiques tableaux d'Albrecht Dürer et de Lucas [Cranach] accrochés dans les églises. J'aimerais que SM [Sa Majesté] ait de telles [peintures] » (Ich habe dießen sommer so genaue achtung nicht darauf gegeben, aber erinnere mich, das noch schöne bilder von Albrecht Dührer und Lucas vorhanden und in der kirchen hengen. Wolte wünschen, das EM solche hätten) (d'après « Das Leben am Hof ... » de Walter Leitsch, p. 2358). A cette époque, l’art italien et flamand, et non allemand, dominait la cour royale.

Les patriciens de la ville royale de Cracovie, dont beaucoup étaient d'origine italienne comme leurs noms l'indiquent, possédaient de nombreux tableaux, parfois d'excellents maîtres étrangers, comme en témoigne l'extrait du testament de Jan Paviola (Joannes Benedictus Savioly, décédé en 1653), conseiller de Cracovie. La liste et l'estimation des peintures, expertisées par les anciens de la guilde des peintres Marcin Klossowski et Marcin Blechowski, peintres de Cracovie, comprennent de nombreux portraits et peintures qui pourraient provenir des écoles italienne, vénitienne, flamande, hollandaise et allemande, mais l'auteur et le l'origine n'a pas été indiquée. Le mot paysage - lanczaft en vieux polonais, était utilisé sous une forme très similaire à Landschaft en allemand et landschap en néerlandais, ce qui pourrait indiquer que ces peintures étaient hollandaises/flamandes ou allemandes. « Image de feu le roi Ladislas IV ; la reine Son Altesse Louise Marie ; Image du fils impérial ; sa sœur ; feu le seigneur de Cracovie Koniecpolski ; [Image] dans laquelle une femme couronnée donne une chope à un soldat ; Quatre images, représentant le quatre parties du monde avec des gens ; quatre représentant le jour et la nuit, une endommagée ; trois représentant une partie du monde ; Paysage avec pêche ; Image de Bethsabée : se baignant ; [Image] représentant la destruction de la ville, avec l'armée en dessous combats ; quatre tableaux de l'histoire de Joseph, très abîmés, dont un entier ; paysage avec des bandits ; tableau de Judith, cassé ; une cuisinière avec du gibier ; 12 images d'empereurs romains; deux sur lesquelles des poissons sont peints, sans cadres ; Image du roi Ladislas IV en peau d'élan ; Judicium Parisis [Jugement de Pâris] avec trois déesses ; quatre images représentant les parties de l'année avec des jeunes filles ; Portrait de Sa Majesté le roi Ladislas IV dans un manteau rouge ; la reine Son Altesse Cécile [Renée] ; le roi Son Altesse Sigismond III ; Frédéric-Henri, prince d'Auraniae [Orange] ; le roi Christian du Danemark ; duc de Saxe; l'Empereur Son Altesse Ferdinand III ; Sa femme l'impératrice; Léopold; la vieille impératrice; Une image d'un homme avec une tasse et un crâne ; des cavaliers jouant aux cartes avec une dame ; Orphée avec des animaux ; Paysage avec des gens mangeant en été ; voleurs, sur cuivre, dans un cadre ; sur cuivre, sans figures, avec une colonne ou un pilier ; Peinture sur cuivre, trois rois [Adoration des mages] ; lavant les pieds des apôtres; Image d'un jardin, sur cuivre; Judith, sur cuivre ; Esther, sur cuivre ; sur du cuivre, Melchisédech offrant du pain et du vin à Daniel ; Saint Pierre sortant de la prison avec l'ange ; le Samaritain sur cuivre ; Saint François; Cinq tableaux avec écume de mer sur gumi, réalisés avec des peintures sur parchemin ; Image sur panneau, un crâne ». Cette longue et riche liste de peintures a été réalisée le 15 février 1655. Quelques mois plus tard, en juillet 1655, deux armées suédoises entrèrent dans la Grande Pologne, l'une des provinces les plus riches et les plus développées de la République, qui pendant des siècles n'avait été affectée par aucun conflit militaire. Ils furent bientôt suivis par d'autres pays et les envahisseurs n'étaient pas aussi sensibles à l'art que les patriciens de la République, les matières précieuses, le cuivre, l'argent et surtout l'or étaient les plus importantes. Paul Würtz (1612-1676), gouverneur de Cracovie pendant l'occupation suédo-transylvaine de la ville entre 1655 et 1657, ordonna d'arracher des barres de fer forgé, des marbres, des boiseries précieuses et des sols, ainsi que le sarcophage en argent de saint Stanislas, créé à Augsbourg en 1630 (fondé par Sigismond III), autel en argent de saint Stanislas, créé à Nuremberg en 1512 (fondé par Sigismond I), et des statues et chandeliers de la cathédrale de Wawel à fondre (d'après « Elity polityczne Rzeczypospolitej ... » par Marceli Kosman, p. 323). La véritable origine des objets pillés était souvent dissimulée ou effacée comme des armoiries sur les lions de marbre devant le palais de Drottningholm près de Stockholm.

« Avant-hier, il nous vint nouvelle qu'ils avaient saccagé toutes les églises de Cracovie, et qu'on n'en avait pu sauver qu'un calice dont quelques religieux disaient la messe en secret », rapporte dans une lettre du 4 décembre 1655 de Głogów Pierre des Noyers, secrétaire de la reine Marie Louise de Gonzague. Dans une lettre de Głogów datée du 12 décembre 1655 à M. Bouilland à Paris, il ajoute : « Les églises de Pologne étaient généralement les plus riches du monde en vaisseaux d'or et d'argent. Le pape a donné la permission de prendre toute cette argenterie pour subvenir aux frais de la guerre, mais pas un de tous les religieux n'y veut consentir. Les Pères Jésuites ont ici pour quelques 50,000 ecus de vases et d'images d'or et d'argent qu'ils ont apportés de leurs églises de Cracovie » (d'après « Lettres de Pierre Des Noyers secrétaire de la reine de Pologne ... », publiées en 1859, p. 22, 26-27).​
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La situation était similaire dans d'autres villes de la République, notamment à Vilnius et Varsovie, où lors de la deuxième occupation les résidences royales ont été soumises à un pillage systématique par les forces suédoises et brandebourgeoises. « Les habitants de Varsovie ont dû aider à transporter les objets pillés à la banque de la Vistule, sous peine de confiscation de leurs propres biens. [...] Le 11 août, le commandant de la capitale, le général von Bülow [Barthold Hartwig von Bülow ( 1611-1667)], a reçu l'ordre de transporter tous les objets de valeur et les œuvres d'art du château. À cette époque, plus de 200 peintures ont été emportées, y compris les plafonds de cinq salles du château, l'argenterie royale, les meubles et 33 tapisseries. Les Suédois avaient déjà commis de véritables actes de barbarie, grattant l'or des boiseries et des plafonds dorés, « dont ils ne peuvent avoir tiré plus de trois ou quatre ducats, et ont fait un dommage de plus de 30,000 francs » [selon la lettre citée de des Noyers]. Tout ce qui avait de la valeur était transporté par voie d'eau vers Toruń et Königsberg, par exemple colonnes de jaspe du jardin royal » (d'après « Warszawa 1656 » de Mirosław Nagielski, p. 262). « Ils ont généralement tout tué à Vilna [Vilnius], tant hommes que femmes, hormis les jeunes et les enfants, qu'ils ont envoyés en Moscovie, et ont mis des Moscovites pour habiter cette ville-là. [...] A Vilna, les Moscovites ont ruiné la belle et somptueuse chapelle de saint Casimir, qui coûtait plus de trois millions; et dans la grande église, ils y ont mis leurs chevaux; elle leur sert d'écurie », ajoute des Noyers dans des lettres du 8 novembre et du 28 décembre 1655 (d'après « Lettres ... », p. 10, 40).

Maciej Vorbek-Lettow (1593-1663), militant luthérien, secrétaire royal et médecin du roi Ladislas IV Vasa, formé à Louvain, Padoue et Bologne, se souvient avec regret de l'incendie de toute sa collection de livres pendant le déluge. Néanmoins, plusieurs objets en cuivre, en étain et en laiton, emmurés dans le sous-sol de sa maison de Vilnius, ont probablement survécu à l'occupation de la ville par les troupes moscovites et cosaques (cf. « Society and culture in the Grand Duchy of Lithuania ... » de Maria Barbara Topolska, p. 224).

Andrzej Kazimierz Cebrowski (vers 1580-1658), pharmacien et médecin, décrit la destruction de la riche ville de Łowicz dans ses Annales civitates Loviciae (« Annales de la ville de Łowicz »), écrites en latin dans les années 1648-1658 : « Ils [les Suédois] n'ont pas épargné non plus les églises. Ils ont d'abord complètement détruit le monastère des Frères Hospitaliers, qui soignaient les malades, ainsi que l'église Saint-Jean-le-Divin. Puis ils ont rasé l'église Saint-Jean-Baptiste, ainsi que l'hôpital et la chapelle de la Sainte-Croix. Puis ils ont ruiné le monastère dominicain, et enfin ils ont profané l'église collégiale récemment reconstruite, pillant ses autels, étincelants d'or et décorés de belles images de saints. Ils ont emporté les vêtements liturgiques, les calices, les croix, les chandeliers, etc., ainsi que le reliquaire de saint Victoire, magnifiquement faite d'argent pur et très précieux, avec ses reliques et celles d'autres patrons de la ville. Ils arrachèrent les tuyaux de l'orgue, battirent et pillèrent les gens qui séjournaient dans l'église, et finalement brûlèrent la moitié de la ville. [...] Et Rakoczi [Georges II Rakoczi (1621-1660), prince de Transylvanie] avec son armée, revenant, ou plutôt fuyant de Prusse en Transylvanie, commit de nombreux actes honteux dans cette ville et dans d'autres, incendiant de nombreuses villes et villages et pillant des églises. [...] Mais comme les malheurs n'arrivent pas seuls, en septembre une peste très contagieuse éclata, dont 1 800 personnes moururent, beaucoup d'autres moururent de faim, de sorte que presque toute la ville fut privée d'habitants. [...] L'année 1658 arriva, durant laquelle la ville fut libre de l'ennemi extérieur jusqu'en août, où nous écrivons ces lignes, mais elle souffrit de nombreux torts et pertes de la part des soldats mercenaires polonais et impériaux » (d'après « Historia Polski, 1648-1764: wybór tekstów » de Bohdan Baranowski, tome 5, p. 48-49).
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En plus des destructions, des pillages et des évacuations dues à la guerre, les collections de peintures ont souffert d'incendies occasionnels et parfois de négligence ou de mauvais stockage. Dans une lettre du 5 août 1607 d'Orla (entre Białystok et Brest) à Christophe II Radziwill (1585-1640), Jan Głazowski l'informe que « les peintures de l'immeuble, dans la salle à manger et dans les autres pièces, étaient toutes endommagées [...] j'ai immédiatement fait venir le peintre, voulant savoir pourquoi elles étaient endommagées, il m'a dit qu'à cause de l'humidité [...] les fenêtres n'ont pas été réparés pendant longtemps, pendant ce mauvais temps » (d'après « Studia bibliologiczne », tomes 10-13, p. 125).

Le prochain inventaire important de peintures d'un conseiller de Cracovie, Gerhard Priami, réalisé le 21 juillet 1671, si peu d'années après le déluge (1655-1660) destructeur, n'est pas si impressionnant : « Portraits du roi Sigismond III avec la reine [...]; Image de la flagellation [du Christ] [...]; Salomon, vers le haut [...]; Saint Joseph sur panneau, à l'ancienne [...]; Quatre paysages [...]; Paysage avec une foire [...] ; Image de Loth [et de ses filles] [...] ; Deux paysages à hauteur de coude ; Image de Judith [...] ; Trois images de l'histoire de Tobias ; Image de la sainte Vierge en roses ; Saint Jean-Baptiste ; Jésus tombant [sous la croix] ; Image de la sainte Vierge majoris ; Deux portraits de Monseigneur Ossoliński, le second de Monseigneur Lubomirski ; blasons, impériaux et royaux ; Deux courtisanes, l'un plus grand l'autre plus petit; Portrait de feu Priami, qui reste chez M. Jerzy Priami ».

Selon le testament de Jan Pernus, conseiller de Cracovie, de 1672, il possédait un grand tableau de Præsentationis (Présentation), prétendument de Rubens. Il collabora avec les Suédois lors de l'invasion dans les années 1655-1657 et participa au pillage honteux du palais royal de Łobzów et de la cathédrale de Wawel par les occupants. Pernus a pillé des marbres précieux du palais de Łobzów, et il est possible qu'il ait pris les peintures décorant la résidence royale (d'après « Galeria rajcy Pernusa » de Michał Rożek). « Deux tableaux de travail romain sur cuivre, qui se trouvent dans ma chambre, l'un de la Nativité du Christ, l'autre de l'Assomption de la Vierge Marie de taille égale ; je veux que mon neveu (Franciszek Pernus, héritier) les offre à Sa Majesté le Roi, le Seigneur miséricordieux, de ma part, le sujet le plus bas [...] À M. Reyneker, conseiller de Cracovie, mon gendre, [...] Je lui marque une image de saint Jean de Kenty, peint sur une plaque de métal, du digne maître Strobel [Bartholomeus Strobel], lui demandant d'accepter ce petit cadeau en signe de mon amour et en souvenir. [...] Vivant en grande amitié avec le prêtre Adam Sarnowski, chanoine de Varsovie et Łowicz, scribe privé de Son Altesse, je lui donne en souvenir un tableau de la Vierge Marie, d'un éminent artisan romain. Ce tableau se trouve dans la chambre du jardin, avec saint Joseph et saint Jean, en plus quatre tableaux sur toile, avec des fleurs, d'environ trois quarts de coudée de large, avec des cadres dorés ». Au monastère de Bielany il a donné quatre tableaux avec des fleurs de travail romain et des portraits de lui-même et de sa femme à la chapelle Pernus de la basilique Sainte-Marie de Cracovie (d'après « Skarbniczka naszej archeologji ... » d'Ambroży Grabowski, pp. 61- 68).

Le mentionné Adam Sarnowski a pris des dispositions pour ses biens et peintures dans son testament signé à Frombork le 15 avril 1693, quatre mois avant sa mort. Il a laissé à la reine Marie Casimire Sobieska (de La Grange d'Arquien) un tableau : « A la reine Sa Majesté, Ma Dame, l'original des Trois Rois [Adoration des Mages] de Rembrandt, dans des cadres noirs, qui est à l'étage dans la salle, et une autre belle M. Locci choisira » (d'après « Testament Adama Sarnowskiego... » d'Irena Makarczyk, p. 167).

Plusieurs tableaux de Rembrandt, provenant très probablement d'anciennes collections royales ou de magnats ayant survécu au déluge, sont mentionnés dans l'inventaire de 1696 du palais de Wilanów à Varsovie. La première confirmation connue de la popularité des œuvres de Rembrandt dans la République est peut-être la lettre de 1643 de Krzysztof Opaliński (1609-1655), voïvode de Poznań, à son frère Łukasz (1612-1662), dans laquelle il l'informe que « Votre Seigneurie aura les cuivres de Rymbrandt de Sieraków ». Krzysztof collectionne également des gravures d'après les œuvres de Rubens, commande des peintures basées sur ces gravures et acquiert de nombreuses peintures aux Pays-Bas. Sa correspondance indique qu'il était un connaisseur de la peinture flamande et hollandaise de l'époque. Néanmoins, parfois, des acquisitions aussi lointaines n’étaient pas bonnes. « Thesaurus cineres fuere [Le trésor devient cendres]. De telles bouffonneries enfantines ont été achetées pour qu'à Poznań vous obteniez tout cela et mieux. Les tableaux ne doivent pas être accrochés au mur, et ce ne sont que deux d'entre eux, ce qui aurait été mieux peint par un peintre de Sieraków », a commenté Krzysztof déçu dans une lettre à son frère au sujet des peintures arrivées à Poznań des Pays-Bas en 1641 (d'après « Krzysztofa Opalińskiego stosunek do sztuki ... » de Stanisław Wiliński, p. 195-196). 

Jadwiga Martini Kacki, plus tard Popiołkowa, dans son testament de 1696 dit: « Aux Pères Carmélites na Piasku, veuillez donner deux peintures peintes à la grecque sur toile, et la troisième par Salwator ». La liste des propriétés de 1696 de Kazimierz Bonifacy Kantelli (Bonifacius Casimirus Cantelli) de Carpineti en Campanie, apothicaire et secrétaire royal, venu à Cracovie depuis Krosno et obtenant les droits de la ville en 1625, comprend un grand nombre de peintures, principalement religieuses ; mais il y a aussi des portraits de personnages notables, tels que le roi Jean III Sobieski, Ladislas IV Vasa, la reine Marie Louise de Gonzague, la reine Cécile-Renée d'Autriche, le roi Jean Casimir, le roi Michel Korybut, le chancelier Ossoliński et bien d'autres.

Parfois, il y a aussi d'autres objets d'art dans les inventaires, comme « l'effigie d'ambre du roi Sigismond III », mentionnée dans le testament de Wolfowicowa, épouse du conseiller de Cracovie en 1679. En 1647, une veuve Anna Zajdlicowa née Pernus, dans son dernier testament a déclaré : « À M. Filip Huttini, secrétaire et scribe des décrets du Roi Sa Majesté, conseiller de Cracovie, je donne et lègue ma tapisserie en cuir doré [cuir de Cordoue], avec des images de rois polonais ». Il y avait aussi de nombreuses peintures avec des thèmes mythologiques. Dans le registre de propriété du conseiller Kasper Gutteter (1616) il y avait des peintures représentant Vénus, Hercule et le labyrinthe mythique. L'image de Mercure avec Vénus se trouvait dans la maison de Wojciech Borowski (1652). Rozalia Sorgierowa (1663) avait une peinture d'Andromède et la liste des propriétés d'Oktawian Bestici de 1665 contenait: « Satyre sur toile », « Vénus allongée nue » et « Trois Dianes ». Dans la collection d'Andrzej Kortyn (Andrea Cortini), il y avait six peintures mythologiques, dont Vénus et Cupidon (d'après « Mecenat artystyczny mieszczaństwa krakowskiego ... » de Michał Rożek, p. 177).

Selon le riche inventaire du 10 mai 1635, le scribe municipal de Poznań Wojciech Rochowicz possédait un tableau de Pallas Athéna, Vénus et Junon, ainsi que 5 petits tableaux dans des cadres peints sur des planches de chêne représentant le « peuple romain ». Plusieurs peintures érotiques ont été mentionnées dans la très riche galerie du bourgeois de Poznań Piotr Chudzic, mort en 1626, comme une « image nue pour l'appétit », « 3 peintures de courtisanes » et « une toute petite image vénitienne ronde sur étain d'une courtisane » (d'après « Odzież i wnętrza domów ... » de Magdalena Bartkiewicz, p. 68 et « Inwentarze mieszczańskie Poznania », p. 407). Rochowicz à Poznań avait une image d'une courtisane et une d'une wenetka (courtisane vénitienne), Krzysztof Głuszkiewicz à Lviv avait six peintures de courtisanes et à Cracovie des peintures de courtisanes appartenaient à: Franciszek Delpacy (1630), Anna Telani (1647), Oktawian Bestici (1655), Andrzej Cieski (1659), Gerard Priami (1671) et Stanisław Kłosowicz (1673), qui avaient quatre tableaux de courtisanes (d'après « Sztuka a erotyka », éd. Teresa Hrankowska, p. 197). Hieronim Morsztyn (1581-1623), auteur du « Plaisir mondain » (1606) et de nombreux poèmes érotiques, dans son ouvrage « Actéon. (Aux courtisanes polonaises) » écrivait qu'elles seraient heureuses de « courir nues ». Tableaux nus et érotiques, tels que « Un tableau rond dans un cadre doré, qui représente les 3 Grâces avec le portrait de Sa Majesté le Roi » (62), « Un tableau dans un cadre doré et sculpté, représentant les 3 Grâces, donnant les Livres de l'Éternité avec le portrait de Sa Majesté le Roi » (63) et « Un tableau représentant une femme nue avec un homme, enlacé" (65), sont mentionnés dans l'inventaire du pavillon de bains du roi Jean III Sobieski à Jovkva en 1690 (Regestr opisania łaźni w zamku żółkiewskim po odjeździe Króla Jmci na sejm do Warszawy in anno 1690 die 5 Januarii).

Mécénat diversifié

Les Vasa polonais, descendants des Jagellon du côté maternel (par l'intermédiaire de Catherine Jagellon), étaient des mécènes renommés qui ont commandé de nombreuses belles peintures et autres objets localement et à l'étranger dans les meilleurs ateliers, comme par exemple une série de 6 tapisseries avec l'histoire de Diane, achetée vers 1611-1615 par Sigismond III Vasa dans l'atelier de François Spierincx à Delft. En 1624, Pierre Paul Rubens peint le prince Ladislas Sigismond Vasa (futur Ladislas IV) lors de sa visite à Bruxelles. Selon les sources disponibles, Rubens et le père de Ladislas Sigismond, le roi Sigismond III, ne se sont jamais rencontrés en personne, mais le beau portrait du roi est sans doute de sa main (attribution à Rubens par Ludwig Burchard, collection de Heinz Kisters à Kreuzlingen). Bien que non confirmée dans les lettres ou inventaires conservés, cette effigie du roi a sans aucun doute été créée à partir de dessins d'étude ou miniatures envoyés de Varsovie.

Certaines œuvres d'art témoignent de la coexistence des influences italiennes et néerlandaises dans le mécénat de l'époque Vasa, ainsi que des éléments fondamentaux de l'économie de la République polono-lituanienne à cette époque. Le beau frontispice de la section consacrée à la République avec les armes de Sigismond III Vasa, réalisé vers 1600, de l'Atlas Blaeu-Van der Hem, rassemblé à Amsterdam (Bibliothèque nationale autrichienne, inv. 389030-F.K. KAR MAG), est également très intéressant en raison de son auteur. D'après la signature à gauche du cartouche, cette gravure sur cuivre colorée a été réalisée par un graveur italien Francesco Villamena (1564-1624), décédé à Rome (F Villamena F). Un dessin du peintre et graveur hollandais Willem Schellinks (1623 ou 1627-1678), représentant le transport de marchandises sur la Vistule vers Gdańsk (Een gesigt op de Wijsel / en hoe de Poolse Kanen / naar Dantzick / afcomen), est une autre œuvre intéressante de cet atlas. Il est signé par le peintre (W. Schellinkx F., en bas à droite) et a probablement été réalisé après le déluge, au début des années 1660, ce qui indique les ruines d'une maison au centre de la composition. L'atlas comprenait également plusieurs vues de la mine de sel de Wieliczka, réalisées par Willem Hondius en 1645.

​Dans un petit tableau de la collection Bardisian à Venise, datant d'environ 1606, le peintre vénitien Palma le Jeune (1549-1628) se représente en habit de moine, probablement franciscain (Dorotheum à Vienne, 6 juin 2020, lot 78). Cependant, à y regarder de plus près, on distingue clairement une auréole autour de sa tête, suggérant qu'il souhaitait se représenter comme un saint chrétien, tel que saint François d'Assise. Vers 1630, le peintre de Pesaro Simone Cantarini (1612-1648) peignit un grand tableau représentant la Vierge à l'Enfant en gloire, avec sainte Barbe et saint Térence, pour l'église San Cassiano de Pesaro, où il fut baptisé en 1612 (aujourd'hui conservé à la Galerie nationale des Marches à Urbino, inv. Reg. Cron. 6002). L'effigie de saint Térence (Terentius), patron de Pesaro, est considérée comme un autoportrait du peintre (d'après « Simone Cantarini: detto il Pesarese ... » d'Andrea Emiliani, Anna Maria Ambrosini Massari, p. 85).​ L'autoportrait de Pierre Paul Rubens en saint Georges et ses deux épouses en saintes femmes à ses côtés (dont très probablement Isabelle Brant en Marie-Madeleine à moitié nue) dans le tableau de Notre-Dame avec les saints réalisé par Rubens vers 1639 pour sa chapelle sépulcrale dans l'église Saint-Jacques d'Anvers (d'après « Twelve Etched Outlines Selected from the Architectural Sketches ... » de Charles Wild, p. 2), confirme la grande popularité continue des portraits déguisés à l'époque baroque en Europe. Le fait que la courtisane romaine Fillide Melandroni (1581-1614) soit créditée comme le visage derrière trois œuvres célèbres du Caravage - Sainte Catherine, Sainte Marie-Madeleine et Judith décapitant Holopherne - illustre également la moralité de cette période.

Le roi élu Jean III Sobieski (à partir de 1674) organisa consciemment l'opinion européenne, commandant des œuvres appropriées, peintures et gravures en Pologne et à l'étranger, aux Pays-Bas, en Flandre, à Paris et en Italie (œuvres de Romeyn de Hooghe, Reinier de la Haye, Caspar Netscher, Prosper Henricus Lankrink, Ferdinand van Kessel, Adam Frans van der Meulen, Jan Frans van Douven, ateliers de Pierre Mignard et Henri Gascar, Jacques Blondeau, Simon Thomassin, Giovanni Giacomo de Rossi, Domenico Martinelli). Des sculptures exquises ont également été commandées à l'étranger, comme des statues des sculpteurs flamands Artus Quellinus II et de son fils Thomas II et Bartholomeus Eggers (Palais Wilanów et jardin d'été à Saint-Pétersbourg, pris à Varsovie en 1707), des bijoux à Paris (diamant Sobieski) et de l'argenterie à Augsbourg (œuvres d'Abraham II Drentwett, Albrecht Biller, Lorenz Biller II et Christoph Schmidt).

La construction de sa résidence de banlieue, inspirée de la Villa Doria Pamphili à Rome, Sobieski a confié à Augustyn Wincenty Locci, fils de l'architecte italien Agostino Locci. Les meilleurs artistes, architectes et scientifiques locaux et étrangers ont participé à la décoration de la résidence et à la glorification du monarque, de sa femme et de la République.

L'inventaire de 1713 du splendide palais Krasiński à Varsovie - construit en 1677-1683 pour le voïvode de Płock, Jan Dobrogost Krasiński, d'après le dessin de Tylman Gamerski (Tielman van Gameren), répertorie « le portrait de Rembrandt, original, dans un cadre blanc ». (Konterfekt Rembrandta orginał w ramie białej, Wtóra skrzynia w której obrazy N° 2, article 3), à côté de quelques paysages hollandais (Lanczawt), « Une peinture d'un Hollandais avec une Hollandaise dans un cadre noir » (article 13), « Un paysage avec Vénus et Cupidon dans un cadre doré » (article 16), « Un tableau d'une femme nue et dévergondée, d'après un tableau du Corrège » (article 35), des peintures religieuses italiennes, « Un tableau de Dürer représentant les pharisiens réprimandant une femme [très probablement le Christ et la femme adultère avec un portrait historié de Laura Dianti - comparer avec le tableau de l'Alte Pinakothek de Munich, inv. 1411] dans un cadre noir dans sa boîte », deux petits tableaux de Galatée d'Annibale Carracci (Item obrazy różne stojące i na ścianach, articles 1-2), « Peinture des rois Ladislas et [Jean] Casimir avec [Marie] Louise, copie » (article 3), peut-être une copie d'un portrait historié sous les traits de dieux romains, peint par Justus van Egmont pour la reine Marie-Louise de Gonzague à Paris en 1650, « Portrait de profil du roi Casimir » (article 9), « Peinture de Vénus, alias une femme nue » (article 10), « Peinture d'Hérodiade avec la tête de sainte Jean » (article 11), « Un grand portrait du roi Casimir »  (article 12), « Un grand et beau tableau, original de Rubens, l'histoire d'un poisson pêché dans lequel on trouva de l'argent pour payer l'impôt [Pièce dans la bouche d'un poisson] » (article 34), peut-être une autre version du tableau maintenant à la National Gallery of Ireland (NGI.38) et « Le tableau des trois rois [Adoration des mages], original néerlandais, magnifique » (article 36, comparer « Inwentarze pałacu Krasińskich później Rzeczypospolitej » d'Ignacy Tadeusz Baranowski, p. 5-8, 13-14). Aucune des peintures ne semble avoir survécu à l'histoire mouvementée de Varsovie. Il est donc difficile aujourd'hui de déterminer la fiabilité de cet inventaire, cependant, l'inclusion de noms indique que nombre de ces tableaux étaient de véritables originaux ou des œuvres signées. Le caractère des peintures, comparable à ceux connus des inventaires précédents, indique que Krasiński les a acquises en Pologne-Lituanie.

L'inventaire de la galerie d'images du palais Radziwill à Biała Podlaska, appelée Radziwiłłowska (Alba Radziviliana), du 18 novembre 1760, donne un aperçu intéressant de la qualité et de la diversité des collections de peinture dans la République polono-lituanienne. Le palais a été construit par Alexandre Louis Radziwill (1594-1654), grand maréchal de Lituanie après 1622 sur le site d'anciennes demeures en bois. L'inventaire répertorie 609 positions de peintures principalement religieuses et mythologiques dont rien n'est conservé à Biała : (52) Peinture de Diane, peinte sur étain avec deux flèches sans cadres, (53) Image d'Adonis dormant avec la déesse Héra [Vénus et Adonis], peint sur verre dans des cadres dorés, (84) Peinture de la chasse de Diane, peinte sur un panneau dans un cadre doré, (113) Vénus endormie allongée sur un lit, sans cadres, (117) Visage de Pallas [Athéna], peint sur toile sans cadre, (128) Vénus debout dans l'eau [Naissance de Vénus], peinte sur cuivre dans des cadres dorés, (157) Portrait du roi Sigismond Jagellon et grand-duc de Lituanie [Sigismond I] sur étain sans cadre, (158) Portrait du roi Sigismond de Pologne et de Suède [Sigismond III Vasa], [...], peint sur étain, sans cadre, (165) Portrait d'Henri Helesius [Henri de Valois], roi de Gaule et de Pologne, grand-duc de Lituanie, peint sur cuivre dans des cadres, (166) Portrait du roi Étienne Bathory, peint sur étain dans des cadres noirs, (181) Diane tenant une trompette, peinte sur toile dans de vieux cadres dorés, (192) Histoire de Vulcain et Vénus, peinte sur toile, sans cadres, (193) Deuxième histoire, également de Vénus, également avec Vénus et Vulcain, grande peinture sur toile, sans cadres, (206) Portrait d'homme, peinture de Rubens, sur toile dans des cadres noirs, (210) Peinture de Baceba [Bethsabée] au bain, peinte sur toile sans cadre, (213) Peinture de Lucrèce, expressive, avec un poignard, une belle peinture peinte sur toile, sans cadre, (217) Peinture d'Hérodianna [Hérodiade] avec la tête de saint Jean, peint sur toile sans cadres, (224) Image d'Hercule, peinte sur toile sans cadre, (233) Peinture de Vénus descendant des nuages, une grande peinture sur toile, sans cadres, (234) Image de Lucrèce percée d'un poignard, peint sur toile, sans cadres, (235) Peinture de Vénus nue couchée avec Cupidon, peinte sur toile, sans cadre, (258) Histoire de Vénus avec Adonis, grande peinture sur toile, sans cadre, (259) Portrait de un chevalier, en pied, Rabefso [Rubens?], sur toile sans cadre, (283) Peinture de Bacchus, peinte sur toile sans cadre, (284) Peinture de Judith, peinte sur toile, sans cadre, (296) Image de Lucrèce, peinte sur panneau, sans cadre, (302) Personne à moitié nue, peinte sur toile, sans cadre, (303) Lucrèce méditante, peinte sur toile, sans cadre, (335) Paysage avec nains et fruits, peint sur toile, (336) Paysage avec Diane mourante et les nymphes, sur toile, (348) Peinture de Vénus endormie nue, peinte sur toile, sans cadre, (349) Peinture d'Adonis avec Vénus jouissant, peinte sur toile, sans cadre, (376) Peinture de Vénus avec Cupidon et Zefiriusz avec Hetka [probablement Zéphyr et Hyacinthe homoérotique], deux pièces de mesure et de N° similaires, peintes sur toile, sans cadres, (390) Histoire de Dyanna sur laquelle tombe une pluie dorée [Danaé et la pluie d'or, peut-être par Titien ou atelier], peint sur toile sans cadres, (391) Vénus endormie, peinte sur toile, sans cadres, (535) Portraits de divers seigneurs ... trente-six de tailles différentes, peints sur toile, sans cadres, (536) Portraits de divers seigneurs et rois de taille inégale, peints sur toile, (544) Différents portraits sous un même numéro, dix-neuf pièces, peints sur toile, (577) Portrait d'Étienne Bathory, roi de Pologne, peint sur toile dans des cadres noirs, (596) Histoire de Judith avec Holopherne, peinte sur toile dans des cadres noirs, (597) Vénus endormie à la chasse, peinte sur toile, (604) Histoire de sainte Suzanne avec deux anciens, peinte sur panneau en cadres dorés noirs, (607) Rois de Pologne, cinquante et un sur parchemin et (608) Une dame avec un chien, peinte sur un panneau, sans cadre (d'après « Zamek w Białej Podlaskiej ... » d'Euzebiusz Łopaciński, pp. 37-47). Avec une collection aussi importante, il était difficile de décrire pleinement l'identité de chaque effigie. Le chaos de la guerre a également contribué à l'oubli des noms des modèles et des peintres.

Avant la Première Guerre mondiale, dans la collection du splendide château baroque de Pidhirtsi près de Lviv en Ukraine, qui appartenait aux familles Koniecpolski, Sobieski, Rzewuski et Sanguszko, il y avait un tableau de Rembrandt sur toile représentant « Le Christ Seigneur et Marie-Madeleine » et une copie non spécifiée de l'œuvre de Rembrandt peinte sur panneau (d'après « Dzieje rezydencji na dawnych kresach Rzeczypospolitej » de Roman Aftanazy, tome 7, p. 479). En 1842, au Palais Tyzenhauz (Tiesenhausen) à Pastavy, en Biélorussie, se trouvaient « La Nativité du Seigneur Jésus de Brammer [Leonaert Bramer], un disciple de Rembrandt. Les bords sont étrangement éclairés, les ustensiles ménagers, et surtout le bassin, sont rendus avec une rare perfection ! », « Tête d'homme, école de Rembrandt » et « Madone de Simon Vouet » (d'après « Galeria obrazów Postawska » d'Aleksander Przezdziecki, p. 198-199, articles 13, 17, 25).

Bien que certains tableaux considérés auparavant comme des originaux de Rembrandt soient aujourd'hui considérés comme des œuvres de ses disciples, le nombre de ces œuvres, malgré l'énorme destruction des collections historiques de Sarmatie, témoigne de sa grande popularité en Pologne-Lituanie-Ruthénie. Ainsi, le catalogue de la galerie de Józef Maksymilian Ossoliński (1748-1826) à Varsovie, établi par Constantino Villani en 1817, recense sept tableaux de Rembrandt ou de son école (n° 32, 225, 265, 280, 320, 357, 409). Plusieurs œuvres attribuées à Rembrandt ont migré en 1851 de la collection Mniszech de Vychnivets à Paris, et en 1915, « Le Fauconnier » attribué à Rembrandt a brûlé dans le palais Miączyński à Satyiv près de Dubno, en Ukraine (d'après « Rembrandt w Polsce » de Michał Walicki, p. 333). « La mère de Rembrandt », mentionnée dans le guide du palais de Wilanów à Varsovie de 1934, était considérée comme un original du peintre hollandais datant d'environ 1632 (« Zbiory wilanowskie: przewodnik », p. 17, 26, Bibliothèque nationale de Pologne, I 507.327 A). Elle a été exposée dans le « Cabinet de Rembrandt » du palais avec d'autres peintures hollandaises de la collection Branicki. Ce petit tableau provient de la collection Potocki à Ros près de Grodno (d'après « Wilanowskie muzeum w czasach Branickich » de Tomasz Igrzycki, partie 2). Le domaine de Ros appartenait initialement à la famille Chodkiewicz, depuis le XVIe siècle, puis à la famille Potocki, depuis le XVIIIe siècle. Le tableau a probablement été perdu pendant la Seconde Guerre mondiale. Selon Michał Walicki (1904-1966), cette peinture pourrait être l'équivalent du portrait de la mère de Rembrandt, mentionné dans les inventaires de la galerie Branicki à Białystok en 1771, et il s'agirait plutôt d'une œuvre d'un imitateur du maître, probablement Christian Wilhelm Ernst Dietrich (1712-1774). Le tableau était une version de la composition peinte plusieurs fois par l'élève de Rembrandt, Gerrit Dou (1613-1675), « La vieille femme au livre », dont des copies se trouvent aujourd'hui à la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde (inv. Gal.-Nr. 1720) et au musée Mimara à Zagreb (inv. ATM 714). Une bonne copie d'Un homme en costume oriental (Le roi Ozias frappé de la lèpre), probablement de Dou, copie d'un tableau de Rembrandt d'environ 1639, se trouve toujours à Wilanów (inv. Wil.1718) et la même vieille femme en prière peut être vue dans un tableau de Dou de la collection du roi Stanislas Auguste Poniatowski (1732-1798), aujourd'hui au Musée national de Varsovie (inv. M.Ob.553 MNW).

Le cas du tableau Zacharie au Temple, autrefois attribué à Rembrandt et aujourd'hui à Jan Lievens, conservé au château royal de Wawel (inv. ZKnW-PZS 1188), est similaire. Il provient de la collection Czosnowski et aurait été, selon la tradition familiale, un don du comte Franciszek Stanisław Potocki (1788-1853). Johann III Bernoulli (1744-1807) a mentionné un tableau similaire dans la collection du père de Franciszek Stanisław, Wincenty Potocki (mort en 1825/1826), à Varsovie en 1778 (Ein Priester die Messe lesend, von Rembrand, sehr schön). Ce tableau a probablement été gravé par Jean-Pierre Norblin de La Gourdaine (1745-1830) en 1781. L'une des gravures, qui se trouvait dans la collection Potocki à Krzeszowice, était signée : Rembrandt p. 1644. Norblin d. 1781 (d'après « Nieznany obraz przypisywany Rembrandtowi » de Zygmunt Batowski, p. 45-46). On ne peut donc pas exclure que le tableau original de Rembrandt de 1644 et sa copie de Lievens se trouvaient en Pologne.

Le catalogue de 1863 de la Pinacothèque de la Maison des États de Silésie à Wrocław mentionne La Continence de Scipion de Rembrandt parmi les tableaux de la collection de Karl Daniel Friedrich Bach (1756-1829) donnés à la Pinacothèque (Scipio Africanus, der einen gefangenen Carthager die Braut zurück giebt, von Rembrandt van Ryn, article 57), ainsi que « Portrait d'un inconnu. Dans le style de Rembrandt » (Bildniss eines Unbekannten. In der Richtung Rembrandts, article 55). Le tableau La Continence de Scipion, aujourd'hui conservé au Musée national de Wrocław (inv. MNWr VIII-2623), est actuellement considéré comme l'œuvre d'un suiveur de Rembrandt, Jacob Willemsz. de Wet. Sa collection comprenait également une œuvre du Titien (article 46) et une de Cranach (article 58, aujourd'hui au Musée national de Varsovie, inv. M.Ob.836 MNW, d'après « Katalog der Bilder-Galerie im Ständehause zu Breslau », p. 14). Bach a travaillé pour de grands collectionneurs et mécènes tels que Józef Maksymilian Ossoliński (1748-1826) et Jan Potocki (1761-1815) à Varsovie, mais la provenance antérieure de ces deux tableaux n'a pas été établie, il se peut donc qu'il les ait également acquis ailleurs.

Très intéressante dans le contexte de la Rembrandtiana sarmate, ainsi que des portraits oubliés, est l'histoire incluse dans l'autobiographie du Dr Stanisław Morawski (Stanislovas Moravskis, 1802-1853), publiée à Varsovie en 1924 sous le titre « Quelques années de ma jeunesse à Vilnius (1818-1825) » : « En 1830, envoyés sur ordre de l'empereur dans le sud de la Russie avec le ministre de l'Intérieur, pendant la période du choléra qui y sévissait, voyageant de Saratov à Simbirsk et Kazan, nous nous sommes arrêtés en route vers la ville de Voljsk sur la Volga. Un riche marchand d'Astrakhan, qui possédait une maison à Voljsk, un certain Sapojnikov [Alexeï Petrovitch Sapojnikov (1786-1852)], nous y a offert un petit-déjeuner cérémoniel. Toutes les inventions de la gastronomie locale, tatare-russe-européenne, ont été utilisées. [...] Je ne pouvais pas manger, car j'étais tenté par les magnifiques tableaux de Rembrandt, accrochés en grand nombre aux murs. De plus, presque tous étaient des portraits de nos Polonais. Des portraits polonais et une riche collection de peintures de Rembrandt dans le désert, près des campements kalmouks ! Qui s'embêterait avec l'estomac dans un tel cas ?!

L'affable Sapojnikov, aussi hospitalier que tous les marchands russes, courait sans cesse vers moi pour se plaindre que je ne mangeais pas. Alors je lui ai dit : " Je mangerai, et je mangerai même tout ce que vous avez sur la table, si vous me dites d'où vous avez ces tableaux ? " L'homme barbu m'a expliqué qu'il s'agissait de tableaux pillés en 1794 en Pologne, à Niasvij [Biélorussie] et dans d'autres maisons seigneuriales. Qu'ils avaient été offerts par des généraux russes à Zoubov, qu'il les avait donnés à sa sœur, Mme Zerebtsov, et à son mari. Finalement, lorsque les Zerebtsov eurent besoin d'argent, Sapojnikov, ayant à nouveau besoin de leur aide, leur racheta la galerie entière et l'installa dans sa maison de Voljsk. C'est ainsi que peut-être la plus riche collection de portraits de Rembrandt au monde, représentant les visages d'anciens Polonais, finit par se retrouver chez katsap, au cœur des steppes sauvages des rives de la Volga ! (d'après « Kilka lat młodości mojej w Wilnie ... », p. 275-276).

Destruction

De nombreuses œuvres d'art de valeur en Pologne-Lituanie ont été pillées ou détruites lors des invasions du pays aux XVIIe, XVIIIe, XIXe et XXe siècles. Le pays s'est considérablement appauvri en raison des guerres, de sorte que des œuvres d'art précieuses et mobiles, en particulier celles dont l'histoire a été perdue, ont été vendues. À la fin du XVIIIe siècle, comme le pays lui-même, la Pologne-Lituanie avait presque complètement disparu de l'histoire de l'art européen. Les collections d'art ont été confisquées pendant les partages de la Pologne - après l'effondrement du soulèvement de Kościuszko en 1794 (en particulier les joyaux de la couronne polonaise), le soulèvement de novembre en 1830-1831 et le soulèvement de janvier en 1863-1864. Pour sécuriser leurs biens, de nombreux aristocrates déplacent leurs collections à l'étranger, notamment en France. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté en 1939, les tapisseries jagellonnes commandées en Flandre par le roi Sigismond II Auguste et récupérées de l'Union soviétique entre 1922 et 1924, ont été transportées à travers la Roumanie, la France et l'Angleterre jusqu'au Canada et sont retournées en Pologne en 1961.

Le système électif de la République polono-lituanienne a également favorisé la sortie d'œuvres d'art du pays. Les peintures et autres objets de valeur de la collection royale qui ont survécu au déluge (1655-1660) ont été transportés en France par le roi Jean II Casimir Vasa (1609-1672), qui a abdiqué en 1668 et s'est installé à Paris. De nombreux objets de valeur ont été hérités par Anne de Gonzague (1616-1684), princesse palatine, décédée à Paris. La reine Bona Sforza (1494-1557) a déménagé ses biens à Bari en Italie, la reine Catherine d'Autriche (1533-1572) à Linz en Autriche et la reine Eleonora Wiśniowiecka (1653-1697) à Vienne. La reine Marie Casimire Sobieska, née en France, et ses fils ont transporté leurs collections à Rome et en France et les monarques électifs de la dynastie saxonne au XVIIIe siècle ont déplacé de nombreux objets à Dresde. Le dernier monarque de la République, Stanislas II Auguste, abdique en novembre 1795 et déplace une partie de sa collection à Saint-Pétersbourg.

Il convient également de noter que lorsque les trésors de la Sérénissime République (Serenissima Respublica Coronae Regni Poloniae Magnique Ducatus Lithuaniae) ont été pillés par différents envahisseurs, en 1683, l'armée de la République sous la direction du monarque élu Jean III Sobieski a sauvé les opulents trésors impériaux d'un destin similaire aux portes de Vienne (Délivrance de Vienne ou Bataille de Vienne). Un siècle plus tard, entre 1772 et 1795, l'Autriche était l'un des pays qui divisa la République (partages de la Pologne) et la Pologne disparut des cartes de l'Europe pendant 123 ans.

Collection d'art du prince Ladislas Sigismond Vasa, attribuée à Étienne de La Hire, 1626, Château Royal de Varsovie.

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Portraits de Sigismund III Vasa et Stanisław Radziejowski par Daniël van den Queborn ou suiveur de Frans Pourbus le Jeune

Au musée Czartoryski à Cracovie se trouve un portrait du roi Sigismond III Vasa attribué à l'école hollandaise (huile sur panneau, 93 x 68 cm, numéro d'inventaire MNK XII-352). Le tableau a été acheté en 1875, avec d'autres portraits et miniatures, à Mikołaj Wisłocki de Pogorzela. Il a été initialement attribué à Bartholomeus van der Helst (1613-1670) et selon l'autocollant imprimé au dos du tableau, il a été acheté à Podbela en Biélorussie, près de la forêt de Białowieża et accroché pendant longtemps dans l'ancienne chapelle de mélèze à Białowieża (Zygmunt 3o Król - na drzewie ma być roboty fan der Helsta malarza Holenderskiego - nabyty w Podbiałey, pod puszczą Białowieską - wisiał bardzo długo w Starey Modrzewiowej Kaplicy w Białowieży (gub. Grodzieńska:)).

Le manoir de chasse jagellonien situé à Stara Białowieża a probablement été utilisé dès 1409, et vers 1594, sous le règne de Sigismond III Vasa, il a été déplacé au centre de la Białowieża moderne, où un moulin a également été construit. Moins d'un an après son élection, en 1588, face à la peste à Cracovie, le jeune roi quitte la capitale et chasse dans la forêt de Białowieża. « Le manoir de Białowieża construit pour Son Altesse Royale pour le passage et la chasse » est mentionné en 1639 et il a été détruit pendant le déluge (1655-1660) ou peu après et a été mentionné pour la dernière fois en 1663.

En 1597, Sigismond III ordonne au trésorier de la cour du Grand-Duché de Lituanie, Dymitr Chalecki (décédé en 1598), d'annuler les charges retenues contre les serfs employés à creuser « Notre étang de Białowieża » et de « relâcher les lourdes charges des travaux » (d'après « Dwór łowiecki Wazów w Białowieży ... » de Tomasz Samojlik et autres, pp. 74, 76-77, 80, 84). En 1651, le fils de Sigismond, Jean II Casimir, employa un architecte et ingénieur néerlandais Peeter Willer (ou Willert) pour des travaux similaires à Nieporęt près de Varsovie et Henri IV de France (1553-1610) amena les meilleurs ingénieurs néerlandais pour assécher, drainer, construire des polders avec leurs canaux, écluses, prairies et fermes basses tout le long de la côte de France (d'après « The French Peasantry ... » de Pierre Goubert, p. 2). Il est tout à fait possible que Sigismond ait également employé des spécialistes des Pays-Bas, également ceux déjà actifs en Prusse polonaise, pour créer des étangs et fournir des plantes et des poissons.

Le peintre n'a probablement jamais vu le roi en personne, la ressemblance n'est donc pas frappante, notamment avec les portraits de Martin Kober, ce qui a conduit certains auteurs à suggérer qu'il s'agissait à l'origine d'un portrait de quelqu'un d'autre transformé à l'effigie du roi. Probablement au XVIIe siècle, comme le style le suggère, une inscription latine (SIGISMVNDVS III / DEI GRA: REX POLONIÆ) et une couronne ont été ajoutées, mais compte tenu de la provenance de la Białowieża royale, de la tradition, de la ressemblance générale et des inscriptions, il n'y a pas raison de prétendre qu'il ne s'agit pas d'un portrait original du roi commandé aux Pays-Bas.

Une effigie similaire de Sigismond avec une longue moustache et des cheveux blonds a été incluse dans la carte colorée à la main de la République polono-lituanienne (Poloniae Amplissimi Regni Typvs Geographicvs) du Speculum Orbis Terrarum de Gerard de Jode, publié à Anvers en 1593. Le portrait du roi est l'une des rares effigies de cette publication, ce qui pourrait indiquer que la cour polonaise l'a influencé sur cette carte particulière ou qu'elle s'est inspirée de l'augmentation des commandes d'effigies aux Pays-Bas à cette époque.

Le style de la peinture de Białowieża rappelle les deux portraits unanimement attribués à Frans Pourbus le Jeune (1569-1622), peintre flamand d'Anvers (dès 1592 environ actif à Bruxelles), dans la Galleria nazionale di Parma, identifié comme Luigi Carafa et sa femme Isabella Gonzaga (numéro d'inventaire 297, 303), cependant, il ressemble encore plus à deux tableaux attribués à un autre peintre d'Anvers - Daniël van den Queborn, tous deux au Rijksmuseum d'Amsterdam. L'un représente un enfant de 18 mois en 1604, peut-être Louis de Nassau, fils illégitime du prince Maurice d'Orange (SK-A-956) et l'autre, daté « 1601 », Francisco de Mendoza, amiral d'Aragon et marquis de Guadalest, qui était mayordomo mayor (grand intendant) dans la maison d'Albert VII, archiduc d'Autriche et a participé à différentes missions diplomatiques en Pologne, en Hongrie, en Styrie et dans le Saint Empire romain germanique (SK-A-3912). En 1579, Daniël rejoint la guilde de Middelburg et en 1594, il devient peintre de la cour du prince Maurice à La Haye.

Le style du costume et de la collerette du roi est très similaire à celui des portraits de Gortzius Geldorp des années 1590 - portrait de Jean Fourmenois, daté « 1590 » (Rijksmuseum à Amsterdam, SK-A-912) et portrait de Gottfried Houtappel, daté « 1597 » (Musée de l'Ermitage, ГЭ-2438). Portrait de Joachim Ernst (1583-1625), margrave de Brandebourg-Ansbach (vendu chez Christie's, 27 octobre 2004, lot 46) des années 1610, comme son costume l'indique, est attribué à un suiveur de Frans Pourbus le Jeune. En 1609, Pourbus s'installe à Paris et le séjour de Joachim Ernst en France à cette époque n'est pas confirmé dans les sources.

Le 14 août 1593, Sigismond III arriva à Gdańsk avec sa femme Anna d'Autriche, sa sœur Anna Vasa et toute la cour. La ville était un port majeur de la République où les influences néerlandaises devinrent prédominantes à cette époque dans presque tous les aspects de la vie (commerce, art, architecture et mode). La croisière fluviale de Varsovie à Gdańsk a duré 12 jours et la cérémonie d'accueil a eu lieu à la Porte Verte. Le 15 août 1593, la cour participa à la procession à l'église dominicaine. La cérémonie a été présidée par l'évêque de Cujavie, Hieronim Rozdrażewski, qui aurait commandé un dessin illustrant l'événement (peut-être une étude pour un tableau), attribué à Anton Möller l'Ancien (Château royal de Wawel). Le roi se rend ensuite avec la cour à Wisłoujście, d'où le 16 septembre, sur 56 ou 57 navires, il embarque avec les personnes qui l'accompagnent et un détachement de l'armée polono-lituanienne vers la Suède. Le roi embarqua sur un navire fourni par la ville d'Amsterdam (d'après « Polacy na szlakach morskich świata » de Jerzy Pertek, p. 56).

Il est possible que parmi les courtisans accompagnant le roi figurait également le jeune noble Stanisław Radziejowski (1575-1637). Il était courtisan à la cour de la reine veuve Anna Jagellon à Varsovie, où il reçut le titre d'intendant de la cour et après sa mort en 1596, il passa à la cour de Sigismond Vasa, où il servit à nouveau principalement la reine Anna d'Autriche et son fils Ladislas Sigismond. Plus tard, il n'occupera aucune fonction à la cour, mais il participera à des missions confidentielles à l'étranger et dans la République (d'après « Radziejowice: fakty i zagadki » de Maria Barbasiewicz, p. 41).

Stanisław a étudié à l'étranger, à Würzburg en 1590. En 1598, il fut envoyé comme délégué de la paix à Moscou, il devint le staroste de Sochaczew en 1599 et il accompagna le roi lors de ses voyages (par exemple en 1634 à Gdańsk). Radziejowski a souvent eu l'occasion d'héberger toute la cour royale sous son toit dans son domaine de Radziejowice près de Varsovie. Il n'y avait pas d'envoyé étranger, pas de nonce apostolique qui ne connut son hospitalité et la reine Constance d'Autriche, seconde épouse de Sigismond, prit volontiers un bain à Radziejowice.

Aucune effigie de Stanisław conservée en Pologne, mais en tant que courtisan si proche de la reine qui voyageait à l'étranger, il s'habillait sans doute principalement à la mode d'Europe occidentale. Le tableau du Musée national de Cracovie (numéro d'inventaire MNK I-20) représentant l'Adoration du Crucifix avec le roi Sigismond III Vasa et ses courtisans masculins, peint par Wojciech Maliskiewic en 1622, montre clairement la disposition de la mode à la cour royale. Seul un quart des courtisans sont habillés en costume national, les autres portent des collerettes et des hauts-de-chausses à la mode. En 1583, Balthasar Bathory de Somlyo, neveu du roi Étienne Bathory élevé à sa cour à Cracovie, est portraituré par Hendrick Goltzius en costume français lors de sa visite aux Pays-Bas avec son ami Stanisław Sobocki. Le trésorier (Jan Firlej, grand trésorier de la Couronne) des « Statuts et registres des privilèges de la Couronne » de Stanisław Sarnicki, publiés à Cracovie en 1594, porte également une tenue occidentale, ainsi que fils infâme de Stanisław, Hieronim (1612-1667), qui a été représenté habillé selon la mode de l'Europe occidentale dans une estampe de Jeremias Falck Polonus, créée en 1652.

En 2022, un portrait d'un jeune homme peint dans un style similaire au portrait de Białowieża a été vendu au Dorotheum de Vienne (huile sur toile, 65,5 x 55 cm, 11.05.2022, lot 25). Ce tableau est attribué à Frans Pourbus le Jeune et provient d'une collection privée en Uruguay (depuis les années 1920). La provenance exacte est inconnue, il est donc possible qu'elle ait été associée à l'immigration polonaise en Uruguay où les premiers Polonais sont arrivés au XIXe siècle en tant que réfugiés politiques qui ont fui après l'insurrection de Janvier (la première organisation polonaise à Montevideo a été créée en 1921). Le jeune homme porte un pourpoint brodé à la mode et une collerette en dentelle. Selon l'inscription latine dans la partie supérieure du tableau, il a été créé à Anvers et le modèle avait 18 ans en 1593 (ANTVE'[rpiae] ANo SAL.. / 1593 / ÆTA' SVÆ.18..), exactement comme Radziejowski, lorsqu'il peut avoir terminé ses études et peut monter à bord d'un navire à Anvers pour Gdańsk ou simplement le commander de Gdańsk à Anvers, comme son petit-fils le cardinal Michał Stefan Radziejowski, qui a commandé son portrait à Paris (attribué au peintre anversois Jacob Ferdinand Voet, Musée Czartoryski, MK XII-377). L'air de famille est frappant avec le portrait de Michał Stefan au Musée de Varsovie (MHW 15948), et l'effigie mentionnée du fils de Stanisław, la forme du nez, les poches sous les yeux et une fossette au menton étant particulièrement similaires chez ces membres de la famille.

Un tableau attribué à Frans Pourbus le Jeune, qui pourrait provenir de la collection de Sigismond III et éventuellement lié à l'activité diplomatique de Radziejowski, se trouve au Musée national d'art de Lituanie à Vilnius (huile sur toile, 56 x 44 cm, LNDM T 4019). Ce « Portrait de femme au ruban rouge » est daté en haut à droite « 1604 » et appartenait à la même galerie que « Portrait de femme au diadème », daté « 1614 » (LNDM T 4018), qui est une effigie de Marie de Médicis (1575-1642), reine de France par Alessandro Maganza, identifiée et attribuée par mes soins. Le costume de la femme est également similaire à celui visible dans une autre effigie de la reine de France, créée par Thomas de Leu ou cercle vers 1605 (Bibliothèque nationale autrichienne), tandis que ses traits du visage ressemblent à ceux de Christine de Lorraine (1565-1637), grande-duchesse de Toscane (épouse de l'oncle de Marie), d'après une estampe de Thomas de Leu, réalisée entre 1587-1590 (The Royal Collection, RCIN 615750). Ses traits ressemblent également à ceux des autres portraits de Christine, comme celui du peintre français, peut-être François Quesnel, de 1588 (Galerie des Offices à Florence, Inv. 1890, n. 4338) ou une copie du peintre italien, peinte après 1589 (vendu chez Sotheby's à New York, le 26 mai 2023, lot 314).

Vers 1604, Frans Pourbus peint la future belle-fille de Christine, l'archiduchesse Marie-Madeleine d'Autriche (1587-1631), en robe jaune (Kunsthistorisches Museum, GG 3385) et sa sœur aînée Constance (GG 3306). Plusieurs portraits des Vasa polono-lituniens conservés à Florence, comme le portrait en pied de Sigismond III (Inv. 1890, n. 2270) datant d'environ 1610. Les monarques de la République possédaient sans doute aussi de nombreuses effigies des souverains de Toscane. Il est possible que certains d'entre eux aient également été apportés par Radziejowski, qui était à Florence en 1616 et qui, en 1615, offrit à la grande-duchesse Marie-Madeleine un miroir dans un cadre en ambre.

Portrait du roi Sigismond III Vasa (1566-1632) par Daniël van den Queborn ou suiveur de Frans Pourbus le Jeune, années 1590, Musée Czartoryski de Cracovie.

Portrait du courtisan Stanisław Radziejowski (1575-1637), âgé de 18 ans par Daniël van den Queborn ou suiveur de Frans Pourbus le Jeune, 1593, Collection particulière.

​Portrait de Christine de Lorraine (1565-1637), grande-duchesse de Toscane en costume français par atelier de Frans Pourbus le Jeune, 1604, Musée national d'art de Lituanie à Vilnius.

Deux portraits de nobles sarmates par Ludovico Carracci ou cercle

​Le grand tableau représentant l'Apparition de la Vierge à l'Enfant à saint Hyacinthe de Pologne, peint en 1594 à l'occasion de la canonisation du saint, est l'une des œuvres les plus importantes du peintre bolonais Ludovico Carracci (1555-1619). Commandé par Giacomo Filippo et Antonio Maria Turrini pour leur chapelle familiale de l'église San Domenico à Bologne, dans les États pontificaux (le peintre reçut cinquante scudi di paoli), il fut saisi par les Français en 1796 et se trouve aujourd'hui au Louvre (huile sur toile, 375 x 223 cm, INV 186 ; MR 140). Le tableau représente un miracle décrit dans la biographie du saint, publiée à Rome en 1594 : saint Dominique avait envoyé Hyacinthe en Pologne et en Ruthénie pour rétablir l'ordre et convertir les Prussiens. Lorsque les Tartares attaquèrent Kiev, Hyacinthe dut abandonner la ville, mais la Madone lui apparut et lui ordonna de sauver sa statue. Plusieurs copies et versions de cette composition, réalisées par Ludovico ou son atelier, sont connues, comme le tableau de Beauvais, réalisé en 1595 (Musée de l'Oise, INV03.3) ou celui conservé dans une collection privée (Bertolami Fine Art à Rome, 18 avril 2024, lot 22).

Ludovico était le cousin des frères Agostino et Annibale Carracci. Il se forma auprès de Prospero Fontana (1512-1597), père de Lavinia Fontana (1552-1614), peintre qui, selon mes identifications, travailla fréquemment pour des clients sarmates et peignit également la même scène de la Vision de saint Hyacinthe (basilique Sainte-Sabine à Rome).

Au Musée régional de Rzeszów, dans le sud-est de la Pologne, se trouve le portrait d'un homme portant une fraise, que l'on pense être une copie du XVIIIe siècle de Pierre Paul Rubens (huile sur panneau, 69 x 62 cm, inv. MRA 2469). Le tableau provient de la galerie Dąmbski de Lviv, créé par Łukasz Dąmbski (décédé en 1824), secrétaire des États galicien. Dąmbski a collectionné des peintures pendant de nombreuses années, et le cœur de sa collection était constitué de tableaux reçus d'Anna Cetner (1764-1814), duchesse d'Elbeuf, fille d'Ignacy Aleksander Cetner (1728-1787), voïvode de Belz, grand collectionneur de peintures, de livres, de monnaies et de spécimens d'histoire naturelle. Avant d'épouser le duc d'Elbeuf en 1803, Anna se maria trois fois, avec des représentants des familles les plus riches de la République polono-lituanienne : Sanguszko, Sapieha et Potocki. Le cœur de la collection provient sans aucun doute des anciens biens familiaux. En 1903, Stanisław Dąmbski, héritier de la quatrième génération de Łukasz, fit don de 259 tableaux et 39 gravures à la municipalité de Rzeszów. À cette époque, d'après les étiquettes au dos du tableau, il était considéré comme une œuvre d'Antoine van Dyck ou une copie d'après Rubens.

L'inscription visible dans le coin supérieur gauche, autour des armoiries, indique que le tableau est plus ancien qu'on ne le pensait. Sous les armoiries, on peut lire l'inscription confirmant l'âge du modèle : ÆTATIS SVÆ: / XXX, il avait donc probablement 30 ans lors de la création de ce tableau. Ci-dessus, le chiffre « 8 9 » à droite indique la date de création du tableau ou l'ajout des armoiries. Compte tenu du costume du modèle, cette date devrait donc être 1589, et l'homme est né en 1559. Les armoiries ressemblent quant à elles à celles de Rogala, utilisées par de nombreuses familles nobles de la République polono-lituanienne (avec une modification : champ blanc avec une bande rouge à gauche). Ces armoiries étaient notamment utilisées par la famille Krasicki, qui possédait des domaines dans le sud-est de la Pologne et en Ruthénie, où le tableau a probablement été acquis par la famille Cetner. Le style de ce tableau rappelle des œuvres de Ludovico Carracci, telles que l'Apparition de la Vierge à l'Enfant à saint Hyacinthe décrite ou le Portrait d'une veuve datant d'environ 1585 conservé au Dayton Art Institute (inv. 1958.15).

L'œuvre la plus remarquable attribuée à Ludovico Carracci dans les anciens territoires de la République polono-lituanienne est le tableau du Christ mort avec deux anges, conservé au Musée national d'art de Lituanie à Vilnius (huile sur toile, 99 x 136 cm, inv. LNDM T 3998). Ce chef-d'œuvre, caractérisé par des combinaisons de couleurs délicates et empreint d'un pathos religieux, provient de la collection de la Société des amis de la science de Vilnius, où il était considéré comme une œuvre d'Annibale Carracci. Un autre exemple est le Saint Jean-Baptiste, finement peint, conservé au palais de Wilanów à Varsovie, considéré comme une copie du XVIIIe siècle de l'original d'Annibale Carracci (huile sur toile, 67,5 x 58 cm, inv. Wil.1711). La comparaison avec le tableau du Louvre suggère que Ludovico Carracci pourrait en être l'auteur (une copie de ce tableau aux tons plus sombres, conservée dans une collection privée, est attribuée à Michele Desubleo). La Galerie nationale d'art de Lviv abrite la Pietà avec sainte Marie-Madeleine, une copie de la composition attribuée à Annibale Carracci, également conservée au musée du Louvre (INV 198 ; MR 116). Ce tableau, attribué à l'école espagnole de la seconde moitié du XVIIIe siècle, provient de la collection de Leon Piniński (huile sur toile, 45 x 34,5 cm, inv. Ж-618).

Un autre tableau similaire au style de Carracci se trouve à Ternopil, au sud-est de Lviv. Il s'agit du portrait d'un homme portant une fraise et un grand chapeau, que l'on croit être le roi Sigismond III Vasa. Le roi était représenté portant un chapeau similaire dans un portrait conservé en 1920 dans la collection de Jan Perłowski à Varsovie, probablement détruit pendant la Seconde Guerre mondiale (photographie conservée au Musée national de Varsovie, inv. DI 12776 MNW). Ce chapeau très caractéristique est également visible dans le grand tableau représentant la bataille d'Orcha en 1514, peint par un peintre de l'entourage de Lucas Cranach l'Ancien entre 1525 et 1535, dans le fragment représentant des hussards polonais (Musée national de Varsovie, inv. MP 2475 MNW). Bien que les traits du visage puissent être comparés à ceux du portrait de Sigismond conservé au musée Czartoryski (inv. MNK XII-352), rien n'indique que le personnage représenté soit bien le roi de Pologne, comme une inscription, des armoiries ou l'ordre de la Toison d'or. Le portrait du roi, issu de la collection Perłowski, peut être daté du début des années 1610, comme l'indiquent le col de sa chemise et son âge (cheveux foncés). L'homme représenté sur le portrait de Ternopil est plus âgé (cheveux gris). Le tableau provient de la collection Koziebrodzki du château de Koudryntsi et a été transféré au Musée régional de Ternopil en 1948. Il est également considéré comme une œuvre du XVIIIe siècle. Le château de Koudryntsi a été construit au XVIe siècle par Mikołaj Herburt (vers 1544-1602), voïvode de Ruthénie de 1588 à 1602, partisan du chancelier Jan Zamojski, et il a probablement servi de modèle pour ce tableau.

​Portrait d'un noble de 30 ans par Ludovico Carracci, 1589, Musée régional de Rzeszów.

Christ mort avec deux anges par Ludovico Carracci, fin du XVIe et XVIIe siècle, Musée national d'art de Lituanie à Vilnius.

Portrait d'homme portant une fraise et un chapeau de hussard, probablement Mikołaj Herburt (vers 1544-1602), voïvode de Ruthénie, par l'atelier ou l'entourage de Ludovico Carracci, début du XVIIe siècle, Musée régional de Ternopil.

​Saint Jean-Baptiste par Ludovico Carracci ou son entourage, début du XVIIe siècle, Palais de Wilanów à Varsovie.

​Pietà avec sainte Marie-Madeleine par un suiveur d'Annibale Carracci, première moitié du XVIIe siècle, Galerie nationale d'art de Lviv.

Portrait de la reine Anna d'Autriche par Jacopo Tintoretto

Les peintres italiens, fidèles à la tradition romaine antique, idéalisent fréquemment leurs modèles. En revanche, les peintres des écoles nordiques, néerlandaises et allemandes préféraient un naturalisme parfois grotesque. Cela se voit mieux dans les portraits de l'empereur Charles Quint. Dans les tableaux de Marco Cardisco, Parmigianino, Titien, Giorgio Vasari et Francesco Terzi, c'est un très bel homme avec des traits harmonieux et de grands yeux, tandis que dans les tableaux de Lucas Cranach, Jakob Seisenegger, Jan Cornelisz Vermeyen et peintres flamands, il ressemble parfois plus à un bouffon qu'à un souverain de l'un des plus grands empires de l'histoire.

C'était également une forte tradition des Habsbourg de collectionner les effigies de différents dirigeants d'Europe, en particulier des membres de leur propre famille. Les effigies des femmes des Habsbourg devenues reines de Bohême, de Hongrie, du Portugal, de France, du Danemark, duchesses de Toscane, de Mantoue, de Savoie, de Parme, de Bavière ou encore princesses de Transylvanie sont richement représentées dans leurs collections à Madrid et à Vienne. Il est donc tout à fait inhabituel que les reines polonaises de la maison d'Autriche ne soient quasiment pas représentées dans les collections connues aujourd'hui.

Certains inventaires conservés prouvent que les effigies des monarques polonais se trouvaient dans les collections des Habsbourg à Madrid et à Vienne. Par exemple, l'inventaire de certains biens de la reine Marguerite d'Autriche, belle-sœur du roi Sigismond III Vasa, soumis à son gardien des bijoux (guardajoyas) Hernando Rojas, d'octobre 1611, répertorie un portrait en miniature (naipe) du fils du roi de Pologne (Un retrato del hijo del rey de Polonia en un naipe, article 146) et treize « portraits en miniatures de membres de la maison de la reine, notre-dame » (Trece retratos de naipe de personajes de la cassa de la reyna, nuestra señora, article 151) (d'après « Inventare aus dem Archivo del Palacio zu Madrid » de Rudolf Beer, p. CLXXV).

Pour la première épouse de Sigismond, Anna d'Autriche (1573-1598), les portraits de sa famille laissés à Graz et perdus lors de l'incendie du Wawel en 1595 étaient évidemment d'une grande importance. Après l'incendie, de nouveaux portraits de la famille ont dû être peints à Graz. La mère, l'archiduchesse Marie-Anne de Bavière, a rapidement envoyé un portrait d'elle-même, mais Anna a déclaré que l'image ne ressemblait en rien à sa mère. « Je suis désolé que VA [Votre Altesse] n'ait pas encore de peintre. Mon mari m'a donné la permission que son peintre l'envoie peindre tout le monde quand il en a le temps, ainsi il aura beaucoup de travail à faire » (Es ist mir ye gar laid, das ED [Eure Durchlaucht] jez kain maler hat. Mein gemahel hat mir sein maler bewilligt, wan es wider ED nit wer, denselben hinauszuschigken und alle abzemalen, wann er ainmal zeit hat, dann er hat jez gar vil ze arbaiten), écrit-elle à sa mère dans une lettre du 6 avril 1595 très probablement à propos du peintre de la cour Martin Kober (d'après « Das Leben am Hof ... » de Walter Leitsch, p. 371, 1267-1269, 1280 , 1284, 2376, 2378-2379, 2562).

Quelques informations conservées en Autriche sur les portraits échangés en préparation du premier mariage du roi. Les débuts de la négociation remontent à une époque où tous deux étaient encore enfants, la mariée n’avait pas encore huit ans et le marié quatorze ans et demi. Il est possible qu'un portrait d'une fillette de huit ans ait été envoyé par les Habsbourg. Lorsque l'affaire est revenue neuf ans plus tard, il fallut à nouveau envoyer un portrait. « Je voudrais affirmer que le roi, dès qu'il reçut l'effigie de l'archiduchesse Anna, en tomba profondément amoureux, l'ouvrit dans sa chambre et, après s'être longtemps tenu devant elle, envoya également un retrato [espagnol pour le portrait] d'elle à son père, le roi de Suède, qui était également heureux d'accepter de telles choses » (wol affirmiren, das der könig, alsbald er dero erzherzogin Anna contrafee bekomben, sich stark darein verliebt, dasselbe in seiner camer aufgemacht und villmallen ein guette lange weil darvor gestanden seye, auch seinem herrn vattern, dem könig in Schweden, ein retrato darvon geschickt habe, der im solches gleichsfalls gar wol gefallen lassen), écrivit Sebastian Westernacher à l'archiduchesse Marie-Anne de Bavière le 19 mai 1591. L'effigie d'Anna, seize ans, était accrochée dans la chambre du roi et elle était représentée portant « une robe brodée, blanche et argentée» (in einem weiß silbernen gewirkten rock abconterfeyet), selon un journal de Cracovie à propos du mariage de mai/juin 1592.

Les contemporains savaient certainement que ces portraits étaient souvent largement embellis, de sorte que le marié n'avait que deux options s'il voulait éviter de s'exposer à l'inconnu : envoyer des espions de beauté ou faire confiance aux peintures. Avant son premier mariage, Sigismond envoyait de tels espions, mais il faisait probablement aussi confiance aux effigies. Un émissaire du roi a remis au maître de cour (Hofmeister) de la mère d'Anna son portrait, le représentant portant un bijou avec le monogramme SA, très probablement de son oncle Sigismond Auguste ou des mariés (Sigismond et Anna), a raconté l'archiduchesse Marie-Anne à l'empereur Rodolphe II, dans une lettre de Graz, datée du 8 juillet 1591 (seines künigs contrafet in ainem tafelein von ebano, darbey auch ain gemaldes glainot an einer klainen gulden kettl an des künigs hals hangend, und darinnen dise zwen puechstaben SA zu sehen).

Selon certaines sources, la première épouse de Sigismond n'aimait pas beaucoup le luxe. Son confesseur, Fabian Quadrantinus (1549-1605) de Starogard Gdański, éduqué à Rome, affirmait que : « On ne voyait sur elle ni or, ni bijoux, ni pierres précieuses. Elle était principalement vêtue de noir ». D'autres documents prouvent qu'elle possédait de nombreux objets de luxe. Selon un inventaire, la reine possédait plus d'une centaine de vêtements, et selon un deuxième inventaire, plus de deux cents. Elle commandait des marchandises à Florence et achetait des produits de luxe à Gdańsk. Elle mangeait toujours avec une cuillère en or et portait des bijoux, régulièrement une bague en rubis et émeraude, ainsi qu'un collier avec un saphir. Urszula Meyerin, dans une lettre datée du 3 avril 1598, affirmait que même lorsqu'elle était jeune, Anna « n'avait jamais respecté la volupté, la splendeur, les joies ou les convoitises du monde, mais les méprisait et les rejetait » (nimmermehr der welt üppigkeit, pracht, freuden oder wollusten geachtet, sondern vielmehr verachtet und verworfen).

Jan Bojanowski écrit cependant peu après son arrivée qu'elle est loin d'être mélancolique (krolowa pani nasza is iest pani od melancholiei daleka) et qu'elle est toujours joyeuse, mais avec une dignité gracieuse (lettre du 22 juin 1592). Lorsque le roi voulut aller au combat contre les Tatars, la reine exprima le souhait de rester près de lui, « si nécessaire, elle voulait aussi devenir mercenaire et porter une armure » (wan's sein müeste, wolt sie auch ein landsknechtin aren und das fäleisen nachtragen, lettre d'Ernhofer à l'archiduchesse Marie-Anne, 5 avril 1595). Lorsqu'on lui envoie un nouveau portrait de son frère devenu gros, elle écrit à sa mère : « C'est pour ça qu'il me semble qu'il en était à son 10ème mois [de grossesse] » (Darum es dunkt mich auch, ehr sei ihn 10. monat gwesen, lettre du 1er février 1597). Dans une autre lettre à sa mère, elle commentait « que le bon vieux roi d'Espagne est vraiment drôle et qu'on peut vraiment l'apprécier » (das der guett alt kinig von Hispania erlich paufellig ist und das man sein auch schier gnueg hatt, lettre de mai 3, 1597).

La reine était également aventureuse et sortait à plusieurs reprises incognito pour voir quelque chose, comme la procession du 27 janvier 1595. Avec Anna Radziwiłłowa née Kettler (1567-1617), elle sortait dans un traîneau « habillée comme une dame patricienne » (wie burgerin geklaidet). Elles n'étaient pas reconnues par les femmes polonaises et lorsque l'une d'elles tenta de se frayer un chemin devant la reine, Radziwiłłowa commença à se disputer avec elle (lettre d'Ernhofer à l'archiduchesse Marie-Anne, 6 mars 1595). Semblable à d'autres dames polono-lituaniennes qui ont expérimenté la mode, la jeune reine portait sans doute aussi des robes vénitiennes, françaises, florentines ou flamandes, comme le décrit Piotr Zbylitowski dans sa « Réprimande de la tenue extravagante des femmes » (Przygana wymyślnym strojom białogłowskim), publiée à Cracovie en 1600.

Même si la reine était très pieuse, elle n’était pas obstinément zélée comme sa mère. D'août 1592 à août 1593, la jeune reine vécut près de la cour italienne de la vieille reine Anna Jagellon, envoyant des lettres depuis les résidences d'Ujazdów et de Łobzów. Les relations entre les deux reines étaient probablement un peu difficiles pour plusieurs raisons. Surtout, ils n'avaient pas de langue commune, car la jeune reine ne parlait que l'allemand et l'espagnol et comprenait le latin et le polonais - selon Giovanni Paolo Mucante (Intende, come dicono, la lingua latina, la spagnola, la todesca et anco la polacca, ma non parla se non todesca et spagnola, lettre du 25 septembre 1596). Anna Jagellon parlait latin, polonais et italien. Au début, il y avait aussi quelques difficultés avec la priorité. Durant les six derniers mois de sa vie, la vieille reine vécut à nouveau sous le même toit que la jeune reine. Anna d'Autriche envoya un jour à sa mère les cadeaux qu'elle avait reçus d'Anna Jagellon (lettre du 22 novembre 1593). La jeune Anna prenait également soin de la vieille reine malade. La relation entre les deux était si bonne que l'archiduchesse Marie-Anne devint vraiment jalouse (lettre de Salome von Thurn à l'archiduchesse Marie-Anne, 5 mai 1594).

Au musée du Prado de Madrid se trouve le portrait d'une jeune femme en robe verte assise sur une chaise (huile sur toile, 114 x 100 cm, numéro d'inventaire P000484). Le tableau provient de la collection royale espagnole (n° 597) et a été initialement attribué à Paolo Veronese (1528-1588) et maintenant à Jacopo Tintoretto (1518-1594). La femme a des fleurs dans les cheveux et son costume indiquent que le tableau a été réalisé dans les années 1590. Une robe similaire peut être vue dans un portrait de femme de la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde (numéro d'inventaire Gal.-Nr. 249), daté d'environ 1590 et que l'on pensait auparavant représenter Marie de Médicis, reine de France.

Comparaison avec deux gravures sur bois de Habiti Antichi Et Moderni di tutto il Mondo ... de Cesare Vecellio (Bibliothèque Czartoryski, 2434 I Cim), livre publié à Venise en 1598 et rassemblant la mode contemporaine du monde entier - Gentildonne ne'Regiment (p. 104) et Donne per casa (p. 108), indique qu'elle porte le costume d'une noble vénitienne à la maison. Dans ce livre, l'effigie du roi Sigismond III (Rè di Polonia / Poloniæ Rex, p. 346) a été publiée avec quelques costumes typiques de la République polono-lituanienne.

Sa lèvre inférieure saillante et la provenance du tableau indiquent qu'elle est une Habsbourg. Le peintre a embelli l'effigie en réduisant le nez et les lèvres, cependant la ressemblance avec d'autres effigies de la reine de Pologne est notable, notamment le portrait du château royal de Varsovie (FC ZKW 1370), son effigie dans la scène de la Naissance de la Vierge de Juan Pantoja de la Cruz au Musée du Prado (P001038) et son portrait par Martin Kober à la Galerie des Offices (2392 / 1890). L'idéalisation était courante à cette époque. Le portrait du roi Sigismond III Vasa dans un grand chapeau par l'atelier de Philipp Holbein II, qui se trouvait avant 1939 dans la collection de Jan Perłowski à Varsovie (perdu pendant la Seconde Guerre mondiale), est le meilleur exemple de cette pratique, peut-être initiée par le peintre, qui souhaitait que le modèle soit davantage conforme à ses standards de beauté. La femme de ce portrait ressemble également beaucoup à la sœur cadette de la reine, Constance, qui deviendra dix ans plus tard la seconde épouse de Sigismond III, dans son portrait idéalisé au château royal de Wawel (numéro d'inventaire 1783). Selon les inventaires des vêtements de la reine Anna conservés aux Archives nationales de Suède à Stockholm (Riksarkivet, Extranea 85), probablement réalisés vers 1595, la reine possédait également une robe semblable à celle représentée dans le tableau : « Une jupe en damassé vert avec des bords dorés » (Ain grien damasten rock mit golt gebrämbt, 92).

​Portrait de la reine Anna d'Autriche (1573-1598) dans une robe damassée vénitienne par Jacopo Tintoretto, vers 1592-1594, Musée du Prado à Madrid.

​Portrait du roi Sigismond III Vasa dans un grand chapeau par l'atelier de Philipp Holbein II, années 1610, collection privée, perdu pendant la Seconde Guerre mondiale. ​Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

Portrait du Prince Jerzy Zbaraski en saint Georges par Paolo Fiammingo

En 1591, après de premières études dans le pays, les jeunes frères Zbaraski Jerzy (George) ou Iouri (1574-1631) et Krzysztof (Christophe) (1579-1627), descendants du prince ruthène Fédor Nesvitsky (décédé avant 1442), fait un long voyage à l'étranger. Ils ont visité l'Allemagne, l'Italie et la France. Ils étudient à Padoue (1592-1593) et visitent Venise, Rome et Naples. En France, ils sont allés à Lyon, Bordeaux et Paris. Pendant leurs études à l'étranger, les frères se sont convertis du calvinisme au catholicisme, cependant, ils étaient partisans de la tolérance religieuse et opposants à l'énorme influence de l'Ordre des Jésuites.

Ils revinrent au pays au tournant de 1594 et 1595. L'année suivante (1596) ils participèrent à l'expédition de Hongrie, à l'expédition de Moldavie et au siège de Suceava. En 1598, Jerzy faisait partie de la suite qui accompagnait le roi Sigismond III Vasa en Suède.

Probablement au tournant de 1600 et 1601, les deux frères Zbaraski sont allés aux Pays-Bas, où Jerzy a étudié le grec et l'histoire sous Justus Lipsius à Louvain. Entre 1602 et 1605, Krzysztof séjourne à nouveau en Italie, où il maîtrise les sciences mathématiques sous la direction de Galilée. En 1616, Jerzy retourna également à Padoue où il s'inscrivit à l'université.

En 1620, après la mort de Janusz Ostrogski, Jerzy Zbaraski est nommé châtelain de Cracovie. Comme son jeune frère Krzysztof, il n'était pas marié et n'avait pas d'enfants. Les frères Zbaraski étaient les héritiers de l'énorme fortune de leur père, en plus des domaines de leur mère, la duchesse Anna Chetvertynska (Czetwertyńska), membre de la famille princière ruthène, qui selon Józef Wolff étaient des descendants de Iaroslav le Sage, Grand Prince de Kiev. Au XVIème siècle, la famille Chetvertynski possédait de grands domaines en Ukraine et en Biélorussie et, comme la famille Zbaraski, ils avaient la pogonie ruthène, affichant saint Georges battant le dragon, dans leurs armoiries.

Déjà en juin 1589, dans la suite de l'évêque Radziwill et du voïvode Mikołaj Firlej, Jerzy visita la cour impériale de Prague, où il eut l'occasion d'admirer des collections d'art exquises de l'empereur Rodolphe II. De Venise, Jerzy, grand connaisseur et amateur d'art, a apporté le tableau de Notre-Dame de Myślenice, plus tard célèbre pour ses miracles. Selon « L'Histoire du tableau miraculeux de Notre-Dame à Myślenice », publié en 1642 à Cracovie, le tableau original appartenait au pape Sixte V, qui l'a laissé dans son testament à la petite-fille de sa sœur, qui est devenue l'abbesse d'un couvent de Venise. Lorsque le prince Jerzy Zbaraski l'a vu au couvent, il a voulu l'avoir, mais l'abbesse n'a pas voulu lui donner l'original, mais a accepté d'en faire une copie. Lors de la peste de Cracovie en 1624, le tableau devait être brûlé comme « infecté », mais a été épargné de la destruction. En 1633, le tableau fut transféré à l'église paroissiale de Myślenice. L'image de la Vierge Marie est peinte sur un panneau de bois (50,3 x 67,8 cm) et en raison de certaines similitudes de style, elle est attribuée à l'école de Prague du début du XVIIe siècle. Le visage et la pose de la Vierge sont cependant presque identiques comme dans le tableau représentant Bethsabée au bain (vendu chez Cambi Casa d'Aste à Gênes le 30 juin 2020, lot 100), réalisé par Paolo Fiammingo (Paul le Flamand, vers 1540-1596). Fiammingo, né Pauwels Franck, était un peintre flamand qui, après une formation à Anvers, a été actif à Venise pendant la majeure partie de sa vie. Il a peut-être aussi travaillé à Florence. Vers 1573, il s'installe définitivement à Venise, où il devient l'élève de Jacopo Tintoretto (le Tintoret). Il a ouvert un studio à succès, qui a reçu des commandes de toute l'Europe. L'un de ses clients les plus importants était l'empereur Rodolphe II et Hans Fugger, héritier d'une dynastie bancaire allemande, qui lui commanda en 1580 plusieurs tableaux pour décorer l'Escorial souabe - château de Kirchheim près d'Augsbourg.

Le style de la main de Marie dans la peinture de Myślenice est similaire à celui visible dans la Dame révélant son sein (Une honnête courtisane) de Domenico Tintoretto, daté des années 1580 (Musée du Prado à Madrid, numéro d'inventaire P000382).

Le portrait d'homme en saint Georges de collection privée, attribué à l'école italienne ou vénitienne, s'apparente également au style du Tintoret. Ce petit tableau (28,7 x 21,7 cm) a été peint sur cuivre et le style de peinture ressemble plus précisément à l'image intitulée Profession d'armes de la Résidence de Munich, attribuée à Fiammingo et créée dans les années 1590 (Alte Pinakothek à Munich).

Le prince Jerzy Zbaraski était le fondateur d'au moins deux églises dédiées à son saint patron, saint Georges. L'un dans le siège principal du prince et de son frère, Zbaraj en Volhynie, était le lieu de sépulture d'une partie de la famille Zbaraski. L'église en bois et le monastère fortifié des Bernardins ont été fondés en 1606, et à partir de 1627, la nouvelle église en brique a été construite, très probablement conçue par l'architecte et ingénieur de Son Altesse le roi Sigismond III Vasa, Andrea ou Andrzej dell'Aqua de Venise, enfonçant près de 1 600 pieux dans la zone marécageuse. Cette église fut détruite en 1648. En 1630, Zbaraski fonda également l'église Saint-Georges à Pilica. Entre 1611-1612, Krzysztof commande à Vincenzo Scamozzi à Venise, un projet de palais fortifié destiné à Zbaraj. Dans un commentaire de sa conception, publié en 1615 dans son « L'Idea Della Architettura Universale », Scamozzi rappelle de nombreuses rencontres et discussions sur l'architecture militaire avec le savant aristocrate ruthène. C'est cependant une conception de l'ingénieur militaire flamand Hendrik van Peene et du vénitien Andrea dell'Aqua qui a été utilisée pour construire la nouvelle forteresse de Zbaraj entre 1626-1631. Son traité sur l'artillerie « Praxis ręczna działa » de 1630 (manuscrit à la bibliothèque de Kórnik), dell'Aqua dédié au prince Jerzy Zbaraski.

En 1627, Jerzy fonda la chapelle Zbaraski à l'église dominicaine gothique de Cracovie, comme mausolée pour lui et son frère. La chapelle a été construite par les maçons et sculpteurs Andrea et Antonio Castelli, probablement selon les plans de l'architecte royal Constantino Tencalla. Dans la chapelle baroque, il y a des monuments à deux frères sculptés en marbre noir de Dębnik et en albâtre blanc. Jerzy est représenté endormi en armure et dans une pose presque identique à celle du monument funéraire du roi Sigismond Ier l'Ancien dans la chapelle de Sigismond (1529-1531). Sa coiffure est typique d'un magnat polono-lituanien de cette époque et il tient sa masse comme s'il tenait ses organes génitaux, allusion moins subtile à sa virilité ou sa promiscuité. Il est possible que certaines des œuvres hautement érotiques de Fiammingo aient été commandées par le prince Zbaraski.

L'homme représenté comme saint Georges ressemble à Jerzy Zbaraski de sa sculpture funéraire, son portrait peint dans les années 1780 d'après l'original des années 1620 (Palais Wilanów à Varsovie) et les effigies de son frère Krzysztof (Musée national de l'histoire de l'Ukraine et Galerie nationale d'art de Lviv).

Jerzy a été accusé d'un style de vie dissolu et lorsqu'il a décidé de mettre fin aux contrefacteurs de pièces avec lesquels il s'apprêtait à coopérer, ils « ont persuadé une dame qui rendait visite au prince de lui donner un poison » (d'après « Niepokorni książęta » d'Arkadiusz Bednarczyk, Andrzej Włusek).

Bien qu'il n'ait pas d'enfants, la mémoire du dernier prince Zbaraski a été conservée dans les œuvres d'art exquises qu'il a commandées.

Portrait du Prince Jerzy Zbaraski (1574-1631) en saint Georges par Paolo Fiammingo, 1592-1594, Collection privée.

Notre-Dame de Myślenice par Paolo Fiammingo, 1592-1594, église Sainte-Marie de Myślenice.

Portraits du courtisan royal Sebastian Sobieski par Leandro Bassano

Vers le 16 octobre 1593, le roi Sigismond III Vasa départ de Gdańsk pour son couronnement en tant que roi héréditaire de Suède. Il était accompagné de ses courtisans, dont Sebastian Sobieski (vers 1552-1614), troisième fils du capitaine Jan Sobieski (vers 1518-1564) et Katarzyna Gdeszyńska. Plus tôt cette année-là, en février, Sebastian a été envoyé par le roi comme son envoyé au sejmik (assemblée régionale) de Lublin. C'est la première fonction importante confirmée de ce courtisan royal. « Les instructions pour le sejmik de Lublin données par Sa Majesté à Sebastian Sobieski, un courtisan royal à Varsovie le 16 février 1593 », se trouvent à la Bibliothèque Czartoryski à Cracovie (BCz 390).

Il était, comme on le disait à l'époque, un courtisan des « six chevaux », ce qui signifiait sa place respectable dans la hiérarchie de la cour. La plupart de ses collègues, également des « six chevaux » (aulici in equos sex), au nombre de vingt-quatre en 1592, comme Andrzej Fredro, Jan Gołuchowski, Jan et Mikołaj Herburt, Jan Krasicki, Maciej Niemojewski, Adam Stadnicki, Jan Zebrzydowski, Władysław Bekiesz et d'autres, provenaient de puissantes familles historiques (d'après « Universitas Iagellonica Cracoviensis acta scientarum litterarumque: Schedae litterariae », tomes 24-25, p. 161). Huit de ces courtisans des « six chevaux », dont Sébastien, accompagnèrent le roi en Suède. Parmi les courtisans des « quatre chevaux » qui accompagnaient le roi dans ce voyage se trouvaient des étrangers, la plupart italiens : Succonello (Succoriello), Lucretio Gramsi, Francesco Gallo, Temezwari, Joannis de Adalbert, Giovanni Baptista Bercelesi, Bartolomeo Perato, Sebastiano Dziowe (Giove) et Salvator. Sigismond, grand amateur de musique italienne, emmena également avec lui en Suède 23 musiciens, dont Krzysztof Klabon, le directeur de la bande et six de ses garçons, ainsi que huit « manuelistes » et huit vocalistes. Le roi emmena également avec lui le tailleur Claudio, le mercier Abram, le brodeur Tycz et d'autres (d'après « Uwagi o dworze królewskim w podróży ... » de Mira Belzyt, p. 102-103).

Sobieski a très probablement étudié à l'école calviniste de Bychawa près de Lublin. Le 17 décembre 1576, probablement grâce à l'intercession du vice-chancelier de la Couronne Jan Zamoyski, il est admis, comme page, à la cour du roi Étienne Bathory. Puis, comme ses frères, en raison de l'influence croissante du mouvement de la Contre-Réforme à la cour royale, il se convertit au catholicisme romain. Le 1er mai 1584, il est transféré au groupe des salatariati saeculares (bénéficiaires laïcs) dans lequel il se trouve jusqu'à la mort du roi. Il devint un partisan de Zamoyski, soutint l'élection du roi Sigismond III et, apparemment, il participa à la défense de Cracovie contre l'attaque des troupes de l'archiduc Maximilien II en 1587 et la bataille de Byczyna en 1588. À partir de mai 1596, il occupa le poste de porte-étendard de la Couronne et en tant que tel, il a été représenté dans l' « Entrée du cortège nuptial de Sigismond III Vasa à Cracovie en 1605 » (Château Royal de Varsovie).

Portrait d'un homme barbu en costume oriental de collection privée en France (huile sur toile, 101 x 80 cm, Hôtel Drouot à Paris, 24 mai 2022, lot 39), en raison d'une certaine similitude dans le style et, éventuellement, les dates de sa vie est attribué à Hans von Aachen (1552-1615), un peintre allemand formé en Italie. En 1592, alors qu'il travaillait encore à Munich, von Aachen fut nommé peintre de la cour de Rodolphe II, empereur romain germanique et s'installa à Prague en 1596.

D'après l'inscription en latin dans le coin supérieur droit l'homme avait 41 ans en 1593 (ANNO 1593 / ÆTATIS 41), exactement comme Hans von Aachen, mais aussi Sebastian Sobieski, né vers 1552. Le portrait n'est évidemment pas un autoportrait du peintre de la cour impériale et ce riche noble était représenté dans un żupan ​​de soie cramoisi boutonné de boutons d'or, très semblable aux boutons de żupan ​​de Stanisław Piwo, échanson de Płock, du deuxième quart du XVIIe siècle (Trésor de Skrwilno, Musée régional de Toruń). Son manteau noir garni de fourrure de lynx est presque identique à celui montré dans le portrait de Jan Opaliński (1546-1598), créé en 1591 (Musée national de Poznań, huile sur toile, 156 x 104 cm, inv. MNP Mp 695), ou dans Douze types polonais et hongrois par Abraham de Bruyn, créé vers 1581 (Rijksmuseum Amsterdam). Son col en dentelle est très similaire à celui à l'effigie du Maréchal (Stanisław Przyjemski avec un bâton de maréchal) des « Statuts et registres des privilèges de la couronne » de Stanisław Sarnicki par Jörg Brückner à Cracovie, créé en 1594 (Bibliothèque Czartoryski). Les lettres sur la table sont des documents très importants, très probablement des instructions d'envoyé données par le roi. Le style de peinture est identique au portrait du Doge Marino Grimani (1532-1605), réalisé vers 1595 par Leandro Bassano, signé : LEANDER A PONTE BASS [ANO] EQVES F. (Princeton University Art Museum). L'homme ressemble aux effigies du frère de Sebastian Sobieski, Marek Sobieski (vers 1550-1605), voïvode de Lublin (gravure sur bois de 1862 d'après un portrait perdu de la collection Zamoyski) et de descendant du frère (petit-fils de Marek), le roi Jean III Sobieski (portrait des années 1670 au château de Kórnik).

Le même homme était représenté dans un autre portrait attribué à Leandro Bassano, aujourd'hui conservé à l'Indianapolis Museum of Art à Newfields, The Clowes Collection (huile sur toile, 75,5 x 58,2 cm, 2016.163). Avant 1939, le tableau faisait partie de la collection de Jakob M. Heimann (1881-1960) à Milan et était à l'origine attribué à la période tardive du Titien. Le modèle, vêtu d'un pourpoint cramoisi ou plus probablement d'un żupan ​​​​et d'un manteau doublé de fourrure bleu foncé, tient un grand livre. Bien qu'une rencontre directe entre le peintre et le modèle ne puisse être totalement exclue, leurs biographies n'étant pas entièrement documentées, il est plus probable que, comme dans le cas du portrait de Jacques VI et I Stuart (1566-1625), roi d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande provenant d'une collection privée, attribué au cercle de Hans von Aachen à Prague (inscription latine : IACOBVS. D.G. ANG/LIÆ SCOTIÆ HIBER. / REX), similaire au tableau attribué à John de Critz conservé au Kunsthistorisches Museum de Vienne (inv. GG 9379), le portrait ait été réalisé à partir de dessins d'étude ou de peintures d'autres peintres.

Le portrait mentionné de Jan Opaliński à Poznań, une copie d'un tableau détruit pendant la Première Guerre mondiale (du manoir incendié de Rogów près d'Opatowiec), est considéré par Michał Walicki comme une manifestation très précise de la tradition vénitienne « se référant aux portraits des Bassano » (d'après « Malarstwo polskie : Gotyk, renesans, wczesny manieryzm », p. 33). Stilistiquement très similaire était la peinture qui était avant la Seconde Guerre mondiale à l'hôpital Saint Lazare à Varsovie portant l'inscription en latin : R. P. PETRVS SKARGA SOCIETATIS IESV. Il représentait le prédicateur de la cour du roi Sigismond III Vasa, Piotr Skarga (1536-1612), qui devint le premier prêtre à le détenir (reproduit par exemple dans une carte postale réalisée entre 1918-1939, Bibliothèque nationale de Pologne, DŻS XII 8b/p.29/79). L'hôpital a été créé en 1591 à son initiative pour les pauvres et les lépreux et le fondateur était représenté assis dans son bureau devant une table recouverte d'un tapis oriental. Il convient également de noter que le graveur flamand Karel van Mallery (1571-1635), qui a réalisé après 1612 une gravure avec le portrait du prédicateur de la cour de Sigismond III (Cabinet des Estampes de Bruges, inv. 2014.GRO1417.III, inscription : R.P. PETRVS SKARGA [...] Obyt Cracouia A°./ 1612. die 27. Septemb. Anno AEtatis suae 76. [...]), a dû également s'inspirer des effigies de Skarga qui lui avaient été envoyées ou mises à sa disposition à Anvers.

​Portrait du courtisan royal Sebastian Sobieski (vers 1552-1614), tenant un livre, par Leandro Bassano, années 1590, Indianapolis Museum of Art.

Portrait du courtisan royal Sebastian Sobieski (vers 1552-1614), âgé de 41 ans, par Leandro Bassano, 1593, Collection privée.

Portrait de Jan Opaliński (1546-1598), âgé de 45 ans, par un suiveur des Bassano, 1591, Musée national de Poznań.

Portrait du prédicateur Piotr Skarga (1536-1612) par un suiveur des Bassano, après 1591, Hôpital Saint Lazare à Varsovie, perdu. ​Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

Épitaphes de Michał Korniakt et Adam Żaliński et portrait de Hieronim Czyżowski

Les épitaphes en marbre de deux jeunes étudiants, Michał Korniakt (1575-1594) et Adam Żaliński (1576-1601), décédés subitement à Rome et à Venise, comptent parmi les plus splendides sculptures de la fin de l'époque jagellonne et du début de l'époque Vasa, hors des frontières historiques de la République polono-lituanienne. Les deux hommes représentaient deux régions distinctes de l'ancienne République.

Michał était le fils d'un riche marchand de vin de Lviv, dans la voïvodie de Ruthénie (aujourd'hui l'Ukraine), Konstantinos Korniaktos (mort en 1603) et d'Anna Dzieduszycka (morte en 1616). Son père, grec, était né à Candie (aujourd'hui Héraklion), en Crète, alors partie de la République de Venise. Konstantinos était orthodoxe et son épouse catholique. Avec ses frères cadets Konstanty et Aleksander, Michał étudia d'abord à l'Académie de Cracovie (1590), puis brièvement à Ingolstadt (1593) et à Padoue (1593). Sa belle épitaphe dans la basilique de Santa Maria in Aracoeli à Rome a été fondée par ses frères comme le confirme l'inscription latine : « Michał Korniakt, noble polonais, jeune homme plein d'espoir, [...], poussé par ses parents à apprendre les beaux-arts et à découvrir les royaumes les plus florissants, partit à l'étranger et fut surpris à Rome par une mort prématurée. Au lieu de sa patrie terrestre, il retourna au ciel. Fondée par Konstanty et Aleksander Korniakt, ses frères endeuillés, il vécut 19 ans et mourut en l'an de grâce 1594, le 18 mars » (MICHAELI CORNIACT NOBILI POLONO MAGNAE SPEI ADOLESCENTI ...). Le monument, en forme d'édicule en pierre et en marbre, avec le buste du défunt placé dans un oculus, est attribué à Nicolas Cordier (1567-1612), sculpteur lorrain travaillant à Rome, où il était également connu sous le nom de Niccolò da Lorena ou il Franciosino (le petit Français). Cordier s'est sans doute inspiré de son portrait, probablement peint à Venise ou à Rome, pour réaliser le magnifique buste de Korniakt.

Żaliński, quant à lui, était membre de la riche famille noble de Poméranie-Couïavie, portant les armoiries des Poraj Pruski (Zaliński). Originaires de Grande-Pologne, les Żaliński avaient déménagé en Prusse polonaise (nord de la Pologne) avant 1464. D'après l'inscription figurant sur son épitaphe, Adam a voyagé à travers l'Afrique et l'Europe. Il mourut tragiquement à Venise en janvier 1601, à l'âge de 25 ans (ADAMUS ZALINSKY EQVES POLONVS GENERIS NOBILITATE [...] AN. ÆT. XXV.) et fut enterré dans la basilique Saint-Antoine de Padoue, en République de Venise, où reposent de nombreux autres Sarmates. Avant la fondation de l'autel de Saint-Stanislas, les tombes des Polonais étaient situées plus près du chœur et du maître-autel. La pierre tombale, l'une des plus riches de Padoue (marbre et stuc, 556 x 255 cm), fut fondée pour lui par son héritier, Janusz Witosławski, et son ami Marek Łętowski, alors conseiller polonais à l'école des juristes de l'Université de Padoue, où il suivit les cours de Galilée lui-même. Marek voyagea avec Żaliński en Égypte et devint plus tard abbé de Paradyż, secrétaire du roi Sigismond III Vasa et précepteur de son fils Ladislas IV.

Łętowski sollicita l'autorisation d'ériger le monument auprès du conseil municipal de Padoue et obtint son autorisation de l'installer près de l'autel de Sainte-Madeleine (aujourd'hui démoli) en juin 1602. Le buste en marbre blanc de Żaliński, en costume espagnol avec fraise, placé au-dessus de la plaque gravée, est particulièrement beau. Les niches entre les colonnes et le fronton sont ornées de sept figures féminines personnifiant les vertus. Le monument est également orné des armoiries du père d'Adam, Adam Żaliński, juge foncier de Tuchola, à gauche (Poraj Pruski), et de celles de sa mère, Elżbieta Mortęska (décédée en 1583), en haut à droite (Orle Nogi), ainsi que des armoiries de Pobóg et de Jastrzębiec en bas. Le père d'Adam était le frère cadet de Maciej Żaliński, châtelain de Gdańsk et staroste de Tuchola, favori du roi Sigismond Auguste. Le jeune homme était donc un cousin de Jan Żaliński, favori de la reine Anna Jagellon, fils de l'influente chambellane de sa cour, Jadwiga Żalińska née Taszycka (décédée après 1575). Sa sœur Anna épousa Janusz Witosławski, futur châtelain d'Inowrocław (1626-1632), entre 1591 et 1594, tandis que sa sœur Zofia a rejoint le monastère bénédictin de Chełmno. Le monument de Padoue est malheureusement le seul témoignage matériel significatif de l'immense fortune de cette famille, dont il ne reste pratiquement rien en Pologne. Des sources confirment, par exemple, que Maciej Żaliński, châtelain de Gdańsk, fit construire un splendide et très coûteux palais sur son domaine familial à Żalin, près de Tuchola (d'après « Korona Polska przy Złotey Wolnosci Starożytnemi Rycerstwa Polskiego ... » de Kasper Niesiecki, p. 655-657). Cependant, comme le château médiéval de Tuchola, il fut très probablement entièrement détruit pendant le déluge entre 1657 et 1659.

L'épitaphe de Żaliński à Padoue est considérée comme l'œuvre de Girolamo Campagna (1549-1625), sculpteur véronais et élève de Jacopo Sansovino. Campagna est probablement aussi l'auteur de l'autel en marbre réalisé en 1583 et aujourd'hui conservé dans l'église du Corpus Christi à Niasvij, commandé à Venise par Nicolas Christophe Radziwill « l'Orphelin » (1549-1616), ainsi que du buste de style romain de Christophe Nicolas Radziwill (1590-1607), fils de Nicolas Christophe, dans le même temple. Il a également créé un buste en marbre du peintre Francesco Bassano le Jeune (1549-1592) vers 1592 ; il est donc fort probable que l'atelier de Bassano à Venise ait réalisé le portrait de Żaliński d'après lequel s'inspire le splendide buste de sa pierre tombale. 

Aujourd'hui, le monument de Żaliński se trouve dans la nef nord de la basilique, sur un pilier du déambulatoire, face à la chapelle Saint-Joseph et à une autre belle épitaphe, celle de Mikołaj Ponętowski (1570-1598), réalisée vers 1601 (marbre, 291 x 218 cm). L'épitaphe de Ponętowski, financée par son frère Andrzej et ses amis, est moins riche que celle de Żaliński et ne contient aucune effigie du défunt, seulement les armoiries (Leszczyc, Drzewica et Lewart). L'épitaphe est couronnée, outre deux vases, par une grande coquille centrale, dans laquelle se trouvait autrefois un buste de Ponętowski, disparu dans des circonstances inconnues. Mikołaj, associé à la famille Firlej, était étudiant à Padoue et y mourut le 19 juillet 1598 (NICOLAO PONETOWSKY POLONO NOBILITATE ANTIQVA CLARO [...] ANNO CHRISTI M.D.XCVIII XIX IVLII. ÆTATIS SVE XXVIII). Jan Firlej (mort en 1614), grand trésorier de la Couronne, entreprit de créer une épitaphe au nom de la famille en déposant une pétition au conseil municipal de Padoue le 12 mars 1601.

Les épitaphes de Żaliński et de Ponętowski figurent parmi celles de plusieurs autres étudiants et visiteurs sarmates de la République de Venise. L'un des plus anciens et des plus beaux est celui d'Erazm Kretkowski (1508-1558), châtelain de Gniezno, attribué à Francesco Segala, Agostino Zoppo ou Danese Cattaneo et réalisé avant 1560. Le monument de Kretkowski était initialement beaucoup plus grand, mais au XIXe siècle, il fut retiré du mur et déplacé au Chiostro del Paradiso, à l'arrière de la basilique. Aujourd'hui, seuls le buste en bronze et la plaque portant l'inscription se trouvent dans la chapelle polonaise de la basilique Saint-Antoine de Padoue. La basilique abrite également de simples épitaphes noires d'Alexandre Casimir Sapieha (1587-1619), panetier de Lituanie (ALEXANDRI CASIMIRI SAPIHÆ) et de Christophe Sapieha (1590-1637), échanson de Lituanie (CHRISTOPHORI SAPIECHÆ SVPREMI PINCERNÆ MAGNI DVCATVS LITVANIÆ), érigées par la « nation polonaise ». Le plus splendide, outre celui de Żaliński, est celui de Stefano Ubaldini della Ripa (STEPHANVS DE RIPA EX ILLVSTRI VBALDINORVM FAMILIA [...] ÆTRVSCVS GENERE PATRIA ET NATALIBVS SARMATA), un Sarmate de la famille florentine Ubaldini, installé à Lviv en Ruthénie au milieu du XVIe siècle. Il mourut le 15 août 1621 à Padoue, à l'âge de 36 ans, laissant 200 ducats dans son testament pour la célébration de la messe à l'autel polonais. Le 11 janvier 1622, des représentants de la « nation polonaise » demandèrent au conseil municipal de Padoue l'autorisation d'ériger une pierre tombale pour le défunt, en joignant un projet à leur demande. Près de la première chapelle polonaise, située à gauche de l'entrée de la nef nord, se trouvait également la pierre tombale de Stanisław Miński, fondée par Erazm Dembowski et posée en 1611. Miński était conseiller du roi Sigismond III et délégué auprès du pape Clément VIII pour la canonisation de saint Hyacinthe (Jacek Odrowąż). Il mourut à Padoue en 1607. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la pierre tombale fut retirée du sol et disparue (d'après « Pierwsza kaplica w Padwie » de Dorota Kowalczyk, p. 30-31). Le 30 juin 1625, l'évêque de Vilnius, Eustachy Wołłowicz, obtint des moines de la basilique l'autorisation d'ériger une épitaphe pour Jan Strubicz, un membre de sa famille, décédé quatre ans plus tôt à Padoue. Elle devait être placée à droite de l'autel de saint Stanislas. Lors de l'assemblée de la « nation polonaise » du 7 octobre 1632, il fut décidé de commémorer par une plaque commémorative Wojciech Bryszkiewicz, docteur en philosophie et en médecine, décédé à Padoue pendant la peste et qui occupa la fonction de conseiller de la nation en 1630. La plaque devait être réalisée avec l'argent provenant de la vente des biens meubles du défunt (d'après « Siedemnastowieczne mauzoleum nacji polskiej w Padwie » de Jerzy Kowalczyk, p. 312, 317-318).

Dans le cloître dit de Magnolia se trouve également une épitaphe en grès finement sculptée d'Andrzej Kański, un noble de la région de Lublin, décédé en mars 1586 après un voyage de cinq ans en Italie (ANDRAE KANZKI NOBILI POLONO [...] FIRLEIORUM FAMILIA CLIENTI). Il était l'un des clients de la famille Firlej, qui fit graver une épitaphe ornée des armoiries de Janina. Dans le même cloître se trouve également l'épitaphe de René du Val (mort en 1590), conseiller d'Henri III, roi de France et de Pologne (RENATO VALLIO STORSII DOMINO [...] HENRICI III GALLIARVM ET POLONIAE CONSILIIS OECONOMO). La chapelle du Trésor (Cappella del Tesoro) abrite quant à elle plusieurs reliques de saints polonais et une masse d'argent datant d'environ 1560, attribuée à l'orfèvre hongrois Andreas Hunyadi (mort en 1580) et offerte par le roi Jean III Sobieski (1629-1696). Les fondations postérieures au déluge sont moins importantes. La plus splendide est l'épitaphe de Stanisław Antoni Fryznekier (1661-1687), étudiant de Cracovie, un monument en forme d'Ange de la mort sculpté dans du calcaire blanc et fondé par sa mère et son frère en 1690. Il est attribué au sculpteur génois Filippo Parodi (1630-1702). 

La basilique abrite également un splendide tableau fondé par Hieronim Zaklika Czyżowski (mort en 1615), un noble des armoiries de Topór, pour l'autel de saint Stanislas, comme le rapporte l'inscription placée sur la pierre circulaire de la prédelle de l'autel (maintenant supprimée) : D.O.M. / SANCTISQ: EJUS STANISLAO EPPO ET MART. / HIACINTO CONFESSORI / PATRIAE INDIGENTIBUS / HIERONIMUS CZIZOWSKY / NOB. POL. EX VOTO AERE SUO / HOC YCON. Il est aujourd'hui accrochée à un pilier de l'église (huile sur toile, 370 x 172 cm, signée en bas au centre : MALUMBRA). Ce tableau représentant saint Stanislas ressuscitant le chevalier Piotrowin, surmonté de saint Hyacinthe agenouillé devant la Trinité, a été réalisé à Venise vers 1607 par Pietro Malombra (1556-1618). Un dessin préparatoire est conservé à la Scottish National Gallery d'Édimbourg (plume, encre brune et lavis sur papier, 38,5 x 20,6 cm, inv. RSA 221). Le peintre a modifié plusieurs éléments de la composition finale, notamment la pose du chevalier Piotrowin, probablement à la demande de Czyżowski. Hieronim était originaire de Czyżów Szlachecki, près de Sandomierz. Il fut l'un des premiers à être inscrit au registre national polonais à Padoue, dès 1592, lors de la fondation d'une association d'étudiants « polonais » (Natio Regni Poloniæ et Magni Ducatus Lithuaniæ). En 1600, il était étudiant à l'université de Bologne. Il est remarquable par sa ferveur calviniste. Il mourut sans descendance et ce fut son frère Mikołaj Zaklika Czyżowski (mort en 1627), porte-étendard de Chełm, qui transforma l'église de Czyżów Szlachecki en temple catholique (d'après « Dzieje kościołów wyznania helweckiego w dawnéj Małej Polsce » de Józef Łukaszewicz, p. 327). Hieronim fut probablement enterré dans cette église, qui abritait probablement aussi d'autres tableaux commandés à Venise, mais le bâtiment fut gravement endommagé par les Suédois pendant le déluge et aucun de ses meubles d'origine ne survécut. Il est intéressant de noter que le fondateur de la chapelle de la « nation polonaise » à Padoue, Mikołaj Ossoliński, alors conseiller de la nation (ilustre signior Nicolo Osolinski consilgero di esa lus-ma nasione) et parent éloigné de Czyżowski, était également protestant. Le 15 août 1606, un contrat fut conclu avec le sculpteur padouan Cesare Bovo, qui s'engagea à construire une crypte et un autel pour 680 ducats. L'antependium de la chapelle, en tissu blanc et rouge (les couleurs nationales), fut financé en février 1608 par un autre calviniste, Marcin Dersław Zborowski (1580-1639), fils d'Andrzej Zborowski (mort en 1598), passionné de mathématiques et élève privé de Galilée à Padoue, qui vivait dans sa maison depuis le 19 novembre 1607. Les principaux fondateurs de la chapelle de la « nation polonaise » au temple catholique étaient donc des protestants, éduqués non seulement en Italie, mais aussi à Altdorf, Leipzig, Heidelberg et Bâle (Ossoliński et Zborowski), ce qui illustre parfaitement la grande diversité et la tolérance de la Sarmatie.

Un autre fait intéressant concernant le tableau de Malombra est qu'il a inclus, dans le coin inférieur droit, un portrait de Czyżowski, regardant le spectateur. Ce portrait ne figurait pas dans le dessin préparatoire, aujourd'hui conservé à Édimbourg, et la présence de Hiéronim à Padoue en 1607 n'est pas confirmée par les sources. L'effigie a peut-être été inspirée par son portrait envoyé de Pologne. Hieronim n’était pas le seul membre de la famille à apprécier la peinture vénitienne. Plusieurs œuvres splendides, dont une « vue de Venise » (Cortena in qua depicta est Venetia), appartenaient à un certain Melchior Czyżowski avant 1542.

Les Sarmates qui visitèrent Padoue et admirèrent les chefs-d'œuvre de l'art de la Renaissance, comme la chapelle Saint-Antoine de Padoue, ornée de sculptures de Tullio Lombardo et Jacopo Sansovino, furent inspirés à posséder des trésors similaires dans leur pays. La splendeur des œuvres d'art qu'ils commandèrent à Padoue et à Rome donne une idée des œuvres détruites lors du déluge et d'autres invasions.

​Épitaphe de Michał Korniakt (1575-1594) par Nicolas Cordier, vers 1594, basilique Santa Maria in Aracoeli à Rome.

Épitaphe d'Adam Żaliński (1576-1601) par Girolamo Campagna, 1603, basilique Saint-Antoine de Padoue.

​Dessin préparatoire pour Saint Stanislas ressuscitant le chevalier Piotrowin par Pietro Malombra, vers 1606-1607, Scottish National Gallery.

​Saint Stanislas ressuscitant le chevalier Piotrowin avec le portrait de Hieronim Zaklika Czyżowski (mort en 1615) par Pietro Malombra, vers 1607, basilique Saint-Antoine de Padoue.

Portraits de la reine Anna d'Autriche et de ses sœurs par Martin Kober et des peintres espagnols

Les inventaires des vêtements de la reine Anna conservés aux Archives nationales de Suède à Stockholm (Riksarkivet, Extranea 85) ont probablement été réalisés vers 1595 car ils comprennent de nombreux objets créés alors qu'elle était déjà reine, comme des oreillers brodés des armoiries de Pologne et de Lituanie. La jeune reine s'habillait principalement de saya espagnole noire dans la version d'Europe centrale, comme le montre son portrait officiel réalisé par Martin Kober. Elle avait également des « vêtements polonais » (Volgen IM polnische klaider, articles 205-212) et des robes espagnoles plus courtes (Spänische kurze jänger). En privé, elle porte de nombreux vêtements colorés : marron, violet, leibfarb (couleur de peau), jaune, rouge, blanc, tyrkroth (rouge turc), aschenfarb (gris), bleu et autres. Elle portait également au moins trois robes vertes : « Une robe en tissu d'or vert » (Ain grien gulden stuck, 72), « Une jupe en satin vert avec des bords dorés » (Ain grien atleser rock mit gulden porten, 87) et « Une jupe en damassé vert avec des bords dorés » (Ain grien damasten rock mit golt gebrämbt, 92) (d'après « Das Leben am Hof ... » de Walter Leitsch, p. 1282, 2381, 2555-2562, 2569, 2571).

La « jupe » de satin vert (87), couleur symbolique de la fertilité, mentionnée dans l'inventaire pourrait être la même robe qui était représentée dans un portrait de l'archiduchesse Anna à l'âge de 18 ans, daté « 1592 » (ANNA ARCHIDVCISSA AVSTRIÆ. / ANNO ÆTATIS / XVIII. / MD / LXXXXII.) de Collection de peintures de l'État de Bavière (en prêt permanent au Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg, huile sur toile, 60,5 x 50,9 cm, Gm661 / 6846). Ce portrait, ainsi que d'autres portraits similaires de sa mère et de ses frères et sœurs, proviennent du château de Neubourg. Il faisait donc très probablement partie à l'origine de la dot de Constance d'Autriche (car son portrait est absent de cette série) et plus tard de la dot de sa fille Anna Catherine Constance Vasa. Son grand pendentif en or représente Jupiter et Danaé. La jeune archiduchesse a donc été peinte peu avant son mariage avec Sigismond et le style de ce tableau est proche de celui de Martin Kober, qui a également travaillé pour les Habsbourg - notamment similaire au portrait de la fille d'Anna, Anna Maria Vasa (1593-1600) au couvent de Las Descalzas Reales à Madrid et portrait de Stanisław Lubomirski (1583-1649) et de sa sœur Katarzyna (décédée en 1612) au Kunsthistorisches Museum de Vienne. Toutes les sœurs d'Anna étaient représentées dans des robes similaires. Pour cette raison et le fort air de famille de toutes les sœurs, il est parfois difficile de déterminer le modèle dans d'autres séries, comme celle de la dot de l'archiduchesse Marie-Madeleine d'Autriche, aujourd'hui à la Villa del Poggio Imperiale à Florence. Cette série est attribuée à Giacomo de Monte (Jakob de Monte), bien que le style soit également proche de Kober. Dans la série du Kunsthistorisches Museum de Vienne, probablement du château de Graz, le portrait de Marie-Christine d'Autriche (1574-1621) est identifié comme représentant Anna (numéro d'inventaire GG 3238). Cette effigie est attribuée à de Monte, qui a utilisé le même ensemble de dessins d'étude que Kober pour créer le portrait du château de Neubourg peint en 1595, lorsque l'archiduchesse avait 21 ans (MARIA CRISTIERNA ARCHIDVCISSA AVSTRIÆ. / ANNO ÆTATIS XXI. / M.D. / XCV., Alte Pinakothek à Munich, huile sur toile, 60,5 x 52 cm, 6845). Dans la série du couvent des Descalzas Reales à Madrid, également attribuée à Giacomo de Monte, les quatre sœurs ont été transformées en saintes chrétiennes - Anna était représentée comme sainte Dorothée, Marie-Christine comme sainte Lucie, Catherine-Renée comme sainte Catherine et Élisabeth comme sainte Agnès.

Parmi les portraits des membres de la famille de Marguerite d'Autriche, reine d'Espagne, qui se trouvaient dans la Galerie de la Reine de l'Alcazar royal de Madrid en 1636, il y avait sans doute aussi un portrait de la reine de Pologne. Ces portraits étaient décrits comme : « Parents et frères de la reine Doña Margarita. Treize portraits en pied des parents et frères de la reine Doña Margarita, sans cadres (?), et réalisés par Bartholome Gonçalez pour El Pardo » (Padres y hermanos de la Señora Reina Doña Margarita. Treçe retratos de medio cuerpo arriba de los Padres y hermanos de la Señora Reina Doña Margarita, sin molduras, y los hiço Bartholome Gonçalez para el Pardo, Inventaire de l'Alcázar de 1636, p. 185-188). Sept portraits de la série, réalisés par le peintre de cour Bartolomé González y Serrano (1564-1627) avant 1627, furent déposés en 1918 à l'ambassade d'Espagne à Lisbonne et furent détruits lors de l'incendie de 1975. L'un d'eux fut reproduit en 1968 dans l'Antemurale XII (Institutum Historicum Polonicum Romae) comme le portrait d'Anna d'Autriche (Anna Regina Poloniae, Museo del Prado, huile sur toile, 119 x 100 cm, inv. P-1270). A cette effigie, elle porte une saya typiquement espagnole de la fin du XVIe siècle.

Selon un article de Gloria Martínez Leiva (« El incendio de la Embajada española en Lisboa de 1975 », 16 janvier 2018), il ne s'agit pas d'une effigie d'Anna, mais de sa sœur l'archiduchesse Catherine-Renée d'Autriche (1576-1599). La jeune fille ressemble en réalité davantage à l'effigie de Catherine-Renée en 1595, lorsque l'archiduchesse avait 18 ans (CATERINA RENEA ARCHIDVCISSA / AVSTRIÆ. ANNO ÆTATIS XVIII. / M.D. / XCV., Germanisches Nationalmuseum, huile sur toile, 60,6 x 50,9 cm, Gm665 / 6847) par Kober, qu'au portrait de sa sœur aînée de la même série.

Les effigies posthumes de l'archiduchesse Marie-Anne et de son époux Charles II d'Autriche (1540-1590) par González, peintes après 1608 (Musée du Prado, P002434, P002433), faisaient très probablement partie de la série de Lisbonne.

Concernant la série de Kober, dans laquelle certaines effigies portent des dates différentes (1590, 1592 et 1595), le peintre les a probablement réalisées en même temps mais elles montrent les modèles à des âges et des dates différents. Il a très probablement copié plusieurs effigies de la famille de Constance alors qu'il travaillait sur des peintures pour sa dot (ou celle de l'une de ses sœurs) en 1595 à Graz.

La fille aînée de l'archiduchesse Marie-Anne a également été représentée avec ses sœurs et sa mère dans la scène de la Naissance de la Vierge de Juan Pantoja de la Cruz au musée du Prado (huile sur toile, 260 x 172 cm, P001038). Ce tableau, commandé par la reine Marguerite d'Autriche pour son oratoire privé dans le palais de Valladolid, a été réalisé en 1603 (signé et daté : Juº Pantoja Dela .+. Faciebat. / 1603). Il commémore probablement la naissance et la mort de l'infante Marie d'Espagne, décédée en bas âge au cours de son premier mois (1er mars 1603). Sa grand-mère, l'archiduchesse Marie-Anne, est représentée comme une sage-femme divine accompagnée de ses filles déjà décédées - Anna, reine de Pologne et archiduchesse Catherine-Renée d'Autriche, décédée à l'âge de vingt-trois ans avant son mariage avec Ranuce Ier Farnèse, duc de Parme. C'est pourquoi toutes deux portent davantage de robes italiennes, car en Pologne-Lituanie, la mode italienne était populaire. Tous trois regardent le spectateur. La jeune fille près du lit de sainte Anne regarde également le spectateur. Ses traits des Habsbourg lui permettent d'être identifiée comme Constance d'Autriche, qui en 1602, avec sa sœur cadette Marie-Madeleine, fut considérée à la cour de Madrid comme candidate pour épouser Ferdinand Ier, grand-duc de Toscane, mais qui épousa finalement Sigismond III en 1605.

Bien que Pantoja ait accompagné la famille royale lors de voyages à Valladolid, Burgos, Lerma et El Escorial, il n'a probablement jamais quitté l'Espagne. L'archiduchesse Marie-Anne s'est rendue en Espagne pour le mariage de sa fille Marguerite, mais c'était en 1599. Toutes les effigies ont donc été créées par le peintre espagnol à partir d'autres portraits de membres de la famille de la reine ou de dessins d'étude, comme les peintures mentionnées de Bartolomé González.

Le grand attachement de l'archiduchesse Marie-Anne à sa fille aînée est démontré par le fait que lorsque l'archiduchesse tomba en panique à cause de l'avancée ottomane, elle voulut fuir en Pologne pour être avec sa fille, et non à Munich, Prague, Bruxelles ou Madrid. Dans une lettre datée du 18 septembre 1594 de Poznań, la reine assure à sa mère qu'elle pourrait venir à Cracovie (solang mein gmahel und ich waß haben, so sol ED auch allezeit unverlassen sein).

​Portrait de l'archiduchesse Anna d'Autriche (1573-1598), âgée de 18 ans en 1592, par Martin Kober, vers 1595, Germanisches Nationalmuseum.

​Portrait de l'archiduchesse Marie-Christine d'Autriche (1574-1621), âgée de 21 ans, par Martin Kober, 1595, Alte Pinakothek de Munich.

​Portrait de l'archiduchesse Catherine-Renée d'Autriche (1576-1599), âgée de 18 ans, par Martin Kober, 1595, Germanisches Nationalmuseum.

​Naissance de la Vierge avec portraits de l'archiduchesse Marie-Anne et de ses filles par Juan Pantoja de la Cruz, 1603, Musée du Prado à Madrid.

​Portrait de la reine Anna d'Autriche (1573-1598) et de sa sœur l'archiduchesse Catherine-Renée d'Autriche (1576-1599) dans la scène de la Naissance de la Vierge de Juan Pantoja de la Cruz, 1603, Musée du Prado à Madrid.

​Portrait de l'archiduchesse Catherine-Renée d'Autriche (1576-1599) en costume espagnol par Bartolomé González y Serrano, après 1608, Musée du Prado à Madrid, détruit. ​Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

Portraits de la reine Anna d'Autriche nue (Vénus endormie) par Dirck de Quade van Ravesteyn

La reine Anna d'Autriche, première épouse de Sigismond III, échangeait fréquemment des effigies avec des membres de sa famille en Autriche. Ses portraits (conterfet, conterfeit), généralement de petites miniatures (Meiner klein conterfet schick ich ED), sont fréquemment mentionnés dans ses lettres à sa mère. En janvier 1595, le frère d'Anna, Ferdinand d'Autriche (1578-1637), s'apprêtait à envoyer deux tableaux, l'un pour sa mère, « l'autre pour ta sœur, la reine » (das ander für dein schwester die kinigin), selon une lettre de l'archiduchesse Marie-Anne datée du 3 janvier 1595 de Graz (d'après « Das Leben am Hof ...» de Walter Leitsch, p. 1278, 2380, 2569).

« La reine régnante a 19 ans, elle est mince, mais avec un joli visage, agréable et polie », écrit l'envoyé vénitien Pietro Duodo dans son rapport de 1592 au Sénat vénitien (d'après « Zbiór pamiętników ... » de Julian Ursyn Niemcewicz, p.76). À en juger par les portraits officiels de la reine réalisés par Kober, on ne peut rien dire sur sa silhouette, car elle est entièrement recouverte par sa robe espagnole et seul son visage est clairement visible. Alors Duodo était-il autorisé à voir la reine nue ou à admirer son effigie nue ? Dans une lettre du 19 mai 1591 à l'archiduchesse Marie-Anne, à propos du portrait d'Anna reçu par Sigismond, Sebastian Westernacher rapporte que le roi « l'ouvrit dans sa chambre » (in seiner camer aufgemacht). Le fait que le roi l'admirât dans sa chambre privée indique que le portrait était nu ou érotique car de telles effigies étaient fréquemment couvertes. Par exemple, l'inventaire des peintures de la collection de la princesse Louise Charlotte Radziwill (1667-1695), dressé en 1671, mentionne « Un tableau sale fermé » (Obraz plugawy zamykany, article 685 / 56) (d'après « Inwentarz galerii obrazów Radziwiłłów z XVII w." de Teresa Sulerzyska, p. 279). Concernant l'un de ses portraits, envoyé de Cracovie à Vienne, la reine déclara dans une lettre qu'elle préférait qu'il soit détruit plutôt que de tomber entre de mauvaises mains (d'après « Sztuka i polityka ... » de Juliusz Chrościcki, p. 33-34). Une telle déclaration indique clairement que l’effigie devait être de nature très intime.

La même déclaration concerne les effigies de sa famille qui ont été perdues dans l'incendie du château de Wawel en 1595. Certains effets personnels de la reine, notamment des bijoux, ont été jetés par les fenêtres dans le jardin et tous les objets n'ont pas été retrouvés, certains ont été volé, y compris le coffre avec « les portraits de Son Altesse Ducale et de tous les jeunes princes et princesses » (comterfett von ir f[irstlich] d[urchlaucht] und der ganzen jungen herschaft), selon une lettre d'Urszula Mayerin du 7 avril, 1595. « Je préférerais qu'ils soient brûlés plutôt que volés » (Es wer mir lieber, sie weren verbrunnen, ais das mans gestolen hat), dit la reine, ce qui indique également que certains d'entre eux pourraient être de nature érotique.
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À bien des égards, la jeune reine a tenté d'imiter ou de rivaliser avec la vieille reine Anna Jagellon. Après l'incendie, elle regrette d'avoir perdu tous ses diadèmes : « J'ai perdu tous mes diadèmes, dont une des 53 très grosses perles, presque aussi grosses que celles du collier de perles de la vieille reine, et diverses petites choses » (Ich hab alle meine krenl verloren, darunder ainẞ [mit] 53 gar grosse perl, schier so groẞ alẞ der alten kinigin grosse sch[n]uer und allerlay kleine sachen) (d'après « Der Brand im Wawel ... » de Walter Leitsch, p. 248, 251).

Le mariage de toutes les petites-filles d'Anna Jagellon (1503-1547) était une affaire hautement politique, c'est pourquoi leur cousin, l'empereur Rodolphe II, contrôlait de nombreux aspects des modalités du mariage. Des galeries entières de portraits de mariée furent réalisées pour l'empereur au cours de ces années et Anne de Tyrol (1585-1618) et Constance de Stiria (1588-1631), la sœur de la reine Anna d'Autriche, furent également peintes pour Sigismond après la mort de sa première femme. Fin 1603, l'empereur envoie le peintre Hans von Aachen à Innsbruck. Le peintre part ensuite pour la Bavière, la Savoie et Modène, lorsque Rodolphe change d'avis et fait échouer les négociations avec Sigismond III concernant le mariage avec Anne de Tyrol. On soupçonnait même que le peintre « ne peindrait pas bien » (nichz guttz mallen) pour empêcher le mariage. L'effigie de la sœur aînée d'Anne de Tyrol, l'archiduchesse Marie d'Autriche (1584-1649) par Hans von Aachen, aujourd'hui conservée à la Galerie nationale d'art de Lviv (numéro d'inventaire 3857), a très probablement été créée pour Sigismond en 1604 (datée en haut à gauche). Le naturalisme de cette effigie ainsi que de celui de Constance (Kunsthistorisches Museum, GG 9452) est presque grotesque, plus proche des peintures du cabinet de curiosités impérial (Wunderkammer) que des effigies de proches de l'empereur.

Les effigies de la jeune reine Anna d'Autriche envoyées aux Médicis conservées à Florence (un portrait de trois quarts et une miniature - Galerie des Offices, 2392 / 1890, Inventario Palatina, n. 624) et à Munich, offertes à la famille Wittelsbach (portrait en pied - Alte Pinakothek de Munich, 6992 et une miniature - Musée national bavarois, R. 1459). Comme c'était l'usage à l'époque, l'empereur devait recevoir des images de sa cousine, la reine de Pologne, mais aucun portrait d'Anna envoyé à sa famille à Vienne, Graz ou Innsbruck n'est connu.

Au Kunsthistorisches Museum de Vienne se trouve un tableau représentant une femme nue allongée (« Vénus endormie » ou « Vénus au repos ») (huile sur panneau, 80 x 152 cm, GG 1104). Le tableau provient probablement de la collection de Rodolphe II, mais il est clairement identifiable dans la galerie en 1783 (d'après « Joseph Heintz ... » de Jürgen Zimmer, p. 101). On pensait que le tableau était identique au tableau mentionné dans l'inventaire de la collection de Vienne entre 1610-1619 : « Item une dame nue, peinte par Joseph Hainzen » (Item ein nackhets weib von Joseph Hainzen untermahlt, n° 83) et qu'il représentait une courtisane à la cour de Rodolphe II à Prague ou sa maîtresse, comme Kateřina Stradová également connue sous le nom de Catherina Strada (vers 1568-1629), fille du peintre Ottavio Strada l'Ancien, avec qui il eut six enfants. Cependant, aucune preuve claire n’a jamais été établie.

De telles effigies privées et intimes n'étaient pas destinées au grand public, comme aujourd'hui où on peut facilement les voir dans les musées et différentes expositions, mais à un cercle restreint de spectateurs, de sorte que nous ne trouverions probablement jamais de confirmation écrite claire de qui était représenté.

Le tableau est désormais attribué à Dirck de Quade van Ravesteyn, peintre hollandais qui, entre 1589 et 1608, fut peintre à la cour de Rodolphe II à Prague, où travaillaient alors plusieurs peintres des Pays-Bas et de Flandre. Il fut admis en juin 1589 comme portraitiste. En 1598, il est prouvé qu'il possédait une maison à Malá Strana à Prague et qu'il prêtait même de grosses sommes d'argent à d'autres personnes, notamment à des artistes. Il s'inspire des œuvres d'autres peintres, dont deux peintres flamands « errants » Hans Vredeman de Vries et son fils Paul, venus de Gdańsk à Prague en 1596.

Au Musée des Beaux-Arts de Dijon, il existe un pendant (pièce d'accompagnement) à ce tableau (huile sur panneau, 90 x 164 cm, CA 134). Il provenait également très probablement de la collection impériale de Vienne et, avant 1809, il se trouvait dans la galerie du palais du Belvédère d'où il fut récupéré par Napoléon. Il existe quelques différences entre les deux tableaux, comme la couleur de l'oreiller, cependant, les deux tableaux représentent la même femme, vue sous un angle différent. Une restauration récente a révélé la présence de pièces d'or au sommet du tableau, donc à l'origine la composition était destinée à représenter le modèle dans la scène mythologique de Danaé, séduite par Jupiter transformé en pluie d'or. Un grand pendentif en or avec la scène de Jupiter et Danaé peut être vu dans le portrait de l'archiduchesse Anna à l'âge de 18 ans (Germanisches Nationalmuseum, Gm661). La version viennoise était découpée à gauche et indiquait également la présence, en haut de la composition, de pièces d'or. Les deux tableaux ont été exposés ensemble au Kunsthistorisches Museum de Vienne lors de l'exposition temporaire « Baselitz - Naked Masters » du 7 mars au 25 juin 2023.

Des oreillers brodés aussi élaborés que ceux représentés dans les peintures étaient mentionnés dans l'inventaire des possessions de la reine (Riksarkivet à Stockholm, Extranea 85) - « un oreiller avec les armoiries lituaniennes brodées en argent, or et soie » (Ain kyß mit dem litauischen wapen mit silber, golt und seyden gestickt, 213), « un oreiller brodé d'argent, d'or et de soie avec les armoiries polonaises » (Mer ain gewirkts kyß von silber, golt und seyden mit dem polnischen wapen, 214) ou « un oreiller brodé d'argent, d'or et de soie avec les armoiries de la famille Tęczyński » (Mer ain gewirkt kiß von silber, golt und seyden mit dem tentschinischen wapen, 215).

Une œuvre de la première période de travail de de Quade van Ravesteyn, datant d'environ 1590, représentant le mariage mystique de sainte Catherine, se trouve au Musée national de Varsovie (huile sur panneau, 29,5 x 21,5 cm, M.Ob.108, antérieur 235). Il provient de la collection de Piotr Fiorentini à Varsovie, léguée à l'École des Beaux-Arts en 1858. Il est possible qu'il ait fait partie de la collection royale qui a survécu au déluge (1655-1660) et que le peintre a visité la cour royale polono-lituanienne dans les années 1590.

Deux portraits de Sigismond III sont également proches du style de de Quade van Ravesteyn - une miniature du Musée Czartoryski de Cracovie représentant le roi à l'âge de 30 ans, ainsi créée en 1596 (inscription : SIGISMVND[US] POLONIÆ ET / SVECIÆ REX M[AGNUS] DVX LITH[UANIÆ] / ET FINLANDIÆ ANNO ÆTA / TIS XXX, huile sur cuivre, 17,2 x 14,2 cm, MNK XII-144) et un portrait au Musée national de Varsovie (inscription : SIGISMVNDT. D.G. REX POLONIÆ, huile sur panneau, 27 x 20 cm, MP 188 MNW).

Au tournant des XVIe et XVIIe siècles, de nombreux tableaux furent commandés et achetés à Prague par la cour royale polono-lituanienne auprès des artistes de la cour impériale de Rodolphe II. Certains d’entre eux ou leurs agents arrivèrent également dans la République. Le meilleur exemple d'une telle œuvre, réalisée à Prague, Augsbourg ou à Cracovie, est le portrait signé du roi Sigismond III Vasa par Joseph Heintz l'Ancien (J. Heintzen F. / SIGISMVNDVS ... / REX POLONIAE / & SVECIAE ...) à l'Alte Pinakothek de Munich (numéro d'inventaire 11885). Un autre exemple est une composition inspirée de la fresque de Pomarancio à Santo Stefano Rotondo à Rome - Lapidation de saint Etienne, attribuée à Hans von Aachen. Il a été créé ou acquis pour l'église Saint-Étienne de Cracovie (démolie en 1801, aujourd'hui dans la nouvelle église Saint-Étienne). En 1601, Andrzej Opaliński (1575-1623) acquiert à Prague un portrait de Michel le Brave (1558-1601), prince de Valachie, pour le roi, peut-être de Bartholomeus Spranger et une œuvre signée de Spranger (B. SPRANGERS. ANT .F.) de la même époque, représentant Vanitas (Putto avec un crâne), se trouve au Château royal de Wawel (numéro d'inventaire 935, de la collection Miączyński-Dzieduszycki). L'une de ces premières importations dans la République pourrait également être la sainte Ursule avec des femmes martyres de Spranger conservées au Musée national d'art de Lituanie (LNDM T 3995), offerte à la Société des amis de la science de Vilnius avant 1937.
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Au Musée National de Varsovie se trouvent également l'Allégorie de la Fortune du cercle de Spranger (M.Ob.763 MNW) et son dessin signé représentant le Péché originel (B(?) Spranger in., Rys.Ob.d.701, de la Société d'encouragement des beaux-arts de Varsovie), ainsi que le portrait d'Alphonse II d'Este, duc de Ferrare proche du style de Hans von Aachen (M.Ob.1913, de la collection de Jan Popławski) et Martyre de saint Sébastien, d'après l'estampe de Jan Harmensz. Muller, peint par von Aachen ou cercle (M.Ob.812, du dépôt d'art d'après-Seconde Guerre mondiale à Cracovie).

Les deux tableaux font clairement référence aux nus Jagellonne du Titien, en particulier le portrait de la princesse Isabelle Jagellon (Vénus d'Urbino) et le portrait d'Anna Jagellon en Vénus avec un organiste et un chien, dont des copies figuraient sans doute également dans la collection royale avant le déluge. La femme ressemble beaucoup à Anna d'Autriche d'après ses portraits de Sofonisba Anguissola (collection privée) et du Tintoret (Musée du Prado, P000484), identifiés par mes soins. Il faut donc en conclure qu'à travers ces tableaux, la jeune reine de Pologne a voulu montrer à son cousin l'empereur, qu'elle n'est pas un spécimen de son cabinet de curiosités, mais une belle souveraine du Royaume de Vénus.

​Mariage mystique de sainte Catherine par Dirck de Quade van Ravesteyn, vers 1590, Musée national de Varsovie.

​Portrait de la reine Anna d'Autriche (1573-1598) nue (Vénus endormie) par Dirck de Quade van Ravesteyn, vers 1595, Kunsthistorisches Museum de Vienne.

​Portrait de la reine Anna d'Autriche (1573-1598) nue (Vénus endormie) par Dirck de Quade van Ravesteyn, vers 1595, Musée des Beaux-Arts de Dijon.

​Portrait en miniature du roi Sigismond III Vasa, âgé de 30 ans par l'atelier de Dirck de Quade van Ravesteyn, vers 1596, Musée Czartoryski.

​Portrait du roi Sigismond III Vasa par l'atelier de Dirck de Quade van Ravesteyn, après 1596, Musée national de Varsovie.

​Portrait de l'archiduchesse Marie d'Autriche (1584-1649) par Hans von Aachen, 1604, Galerie nationale d'art de Lviv.

Portraits de Stanisław Lubomirski par Alessandro Maganza

Le jour de l'an 1595, à l'âge d'environ 11 ans, Stanisław Lubomirski (1583-1649), le fils aîné du comte Sebastian Lubomirski (décédé en 1613), avec son frère Joachim (1588-1610), quitta Wola Justowska près de Cracovie pour poursuivre ses études au collège jésuite de Munich. Il a été pris en charge par les serviteurs de confiance de son père, Piotr Szczepanowski, et Jan Gębczyński, diplômé de l'Université de Cracovie, qui ont tenu des registres de toutes les dépenses encourues à cette époque. Lubomirski séjourna à Munich jusqu'en mai 1597. Ce séjour fut interrompu par des difficultés financières et le mariage de la sœur aînée Katarzyna qui épousait le prince Janusz Ostrogski. Les frais d'études au collège et les dépenses engagées pendant le séjour de plus de deux ans à Munich étaient assez importants, s'élevant à 4 921 thalers. De retour en Pologne, le 21 juillet 1597, son père lui cède - avec l'accord du roi - la starostie de Nowy Sącz (d'après « Stanisław Lubomirski (1583-1649) ... » du prêtre Andrzej Bruździński, p. 93).

À la fin de 1598 ou au début de l'année suivante, accompagné du poète Piotr Kochanowski (1566-1620) et du susmentionné Jan Gębczyński, il partit à nouveau à l'étranger, cette fois vers le sud – en Italie. En 1599, il s'inscrit à l'Université de Padoue et se rend également en France et aux Pays-Bas. Il revint en 1601 et l'année suivante il fut admis à la cour royale. Le roi Étienne Bathory était le parrain de Stanisław.

En tant que żupnik de Cracovie entre 1581 et 1592, son père a construit sa fortune principalement à partir de « sel » ainsi que de prêts usuraires, qui ont été évalués négativement dans la République. En 1597, même les joyaux de la couronne ont été mis en gage avec Lubomirski et en 1595, Sebastian est devenu le comte de Wiśnicz de la nomination impériale.

Vers cette époque les « effets de voyage » des magnats et des nobles étaient transportés sur des « charrettes à trésors » et dans des « chars de chambre » recouverts de cuir dans des coffres, souvent de fabrication française, très sophistiqués et étanches, destinés à un type d'objets précis , comme « une boite en étain pour les tableaux », selon l'inventaire de la famille Radziwill (d'après « Mieszkańcy Rzeczypospolitej w podróży ... » d'Urszula Augustyniak, p. 375). Stanisław, qui deviendra plus tard le mécène d'un éminent architecte italien, Matteo Trapola, a également acquis et commandé des œuvres d'art à l'étranger. Une de ces dépenses ambiguës pour une rencontre avec un peintre a été enregistrée par Gębczyński lors de son séjour à Munich - « Pour la copie de Stach et avec le peintre » (Za kopią Stach i z malarzem), 5 zlotys 21 grosz. « Tout ne peut être confié au papier », écrit dans une lettre du 8 juillet 1588 de Venise, le diplomate Stanisław Reszka et les questions qui ne peuvent pas être discutées directement sont transmises oralement par un messager de confiance et authentifié, qui remplace parfois une lettre, simplement faute de temps pour l'écrire (d'après « W podróży po Europie » de Wojciech Tygielski, Anna Kalinowska, p. 14).

Dans le palais de Wilanów à Varsovie, il y a un portrait d'un élégant jeune homme de 14 ans sur fond d'une colonne et d'un rideau de l'école vénitienne (huile sur toile, 176 x 115 cm, numéro d'inventaire Wil.1150). Il provient du château de Wiśnicz et a été déplacé à Varsovie avant 1821. Le château de Wiśnicz a été acheté par Sebastian Lubomirski en 1593 et entre 1615 et 1621 Trapola l'a agrandi et reconstruit pour son fils Stanisław. L'inscription originale en latin : Aetatis 14, au-dessus de sa tête confirme l'âge du modèle, tandis que l'inscription ultérieure identifiant le modèle comme Sebastian Lubomirski (Sobestian Lubomirski Wielkorządca Kr.: W: Woryniecki zmarły R. 1613) a été transférée à l'arrière de la toile doublée. Sur la base de ces informations, le tableau est daté d'environ 1560 (Sebastian est né vers 1546) et attribué à Giovanni del Monte ou de Monte, peintre actif à cette époque à la cour royale de Pologne-Lituanie (il partit pour Venise en 1557). Cependant, comme le note Wanda Drecka (« Portrety Sebastiana Lubomirskiego ... », p. 92), la coupe de ses hauts-de-chausses ou pantalon ne peut être comparée qu'aux costumes des gardes dans l'entrée du cortège nuptial de Sigismond III Vasa à Cracovie en 1605 (Château Royal de Varsovie), soi-disant « rouleau de Stockholm » parce qu'il a été emmené en Suède pendant le déluge (1655-1660) et retourné en Pologne en 1974. Les chaussures du garçon sont très similaires à celles représentées dans le portrait de l'homme d'État suédois Mauritz Stensson Leijonhufvud, daté « 1596 » (ANNO DOMINO 1596, château de Skokloster) et la pose et le costume peuvent être comparés au portrait de Sir Walter Raleigh et de son fils, daté « 1602 » (National Portrait Gallery de Londres).

Des pantalons et des chaussures similaires peuvent également être vus dans un double portrait de deux enfants en costumes verts assortis, maintenant au Kunsthistorisches Museum de Vienne (huile sur toile, 116 x 91 cm, GG 3299). Le portrait est identifié pour représenter éventuellement des membres de la famille royale polonaise et attribué à l'école allemande ou polonaise. C'est principalement parce que le costume et la pose de la jeune fille sont très similaires à ceux de la sœur de Stanisław, très probablement Krystyna dans son portrait au Musée national de Varsovie (128871). Une fraise similaire à celle de l'effigie du garçon a été représentée dans le portrait du roi Sigismond III Vasa, également au Kunsthistorisches Museum (GG 3302) et les portraits de ses enfants la princesse Anna Maria Vasa à l'âge de 3 ans (ÆTATIS SVÆ Ao. III.) et le prince Ladislas Sigismond Vasa à l'âge de 1 an (ÆTATIS SVÆ I. Ao.) dans le monastère de Las Descalzas Reales à Madrid, peints en 1596. Les portraits du roi Sigismond et de ses enfants ont été créés par son peintre de cour Martin Kober de Wrocław, décédé avant 1598 à Cracovie ou à Varsovie. Tous ont été envoyés aux parents du roi à Vienne et en Espagne. Une copie de l'effigie du prince Ladislas Sigismond a également été envoyée en Bavière (Alte Pinakothek à Munich).

De plus, le portrait mentionné de deux enfants à Vienne ressemble également dans le style aux portraits susmentionnés de Kober, qui en 1595 se rendit à Graz pour peindre la famille de la femme de Sigismond, Anna d'Autriche (1573-1598). La même année, le 14 juillet, alors que Stanisław séjourne à Munich, son père Sebastian reçoit de l'empereur Rodolphe II la confirmation et la reconnaissance du titre héréditaire de comte impérial de Wiśnicz, accordé par l'empereur Charles Quint le 15 février 1523 à ses ancêtres (d'après « Genealogie rodów utytułowanych ... » de Tomasz Lenczewski, p. 41). À cette occasion ou même plus tôt, l'empereur a très probablement reçu les portraits du comte et des membres de sa famille, dont son fils aîné et sa sœur Katarzyna. La fille dans le portrait décrit est apparemment plus âgée que le garçon, exactement comme Katarzyna née vers 1581, qui était représentée dans un riche costume similaire dans son portrait au Musée national de Varsovie (157500). Le garçon dans le tableau pourrait avoir 7 ans, donc le tableau doit être daté d'environ 1590, lorsque Kober est revenu de la cour impériale de Prague en Pologne. La peinture peut être vérifiée à la Galerie impériale de Vienne en 1772.

Son pourpoint en satin de couleur argentée, son col et sa coiffure sont presque identiques à ceux des portraits de Jacques I(VI) Stuart, roi d'Angleterre et d'Écosse par Adrian Vanson, datés de '1595' (Scottish National Gallery et collection privée) et portrait d'un gentilhomme, anciennement suggéré d'être William Shakespeare, en date « 1602 » (collection privée). Le portrait devrait par conséquent être daté d'environ 1597, lorsque Stanisław Lubomirski, 14 ans, devint le starost de Nowy Sącz et partit bientôt pour l'Italie. Les traits du visage du garçon ressemblent étroitement à d'autres effigies de Stanisław Lubomirski au palais de Wilanów (Wil.1565, Wil.1258). Le même garçon a été représenté dans un autre portrait de la collection Lubomirski peint dans le même style, aujourd'hui à la Galerie nationale d'art de Lviv (huile sur toile, 67 x 78 cm, Ж-1377). Il s'agit vraisemblablement d'un fragment d'une plus grande composition le montrant sous les traits du David biblique avec une épée.

Le style des deux tableaux, à Wilanów et à Lviv, est très proche de celui d'Alessandro Maganza (1556-1630), peintre né et actif à Vicence, ainsi qu'à Venise, influencé par le Tintoret, Palma le Jeune et Véronèse. Sa technique distinctive est particulièrement bien visible dans une peinture datée « 1590 » (M.D.LXXXX), aujourd'hui au Nationalmuseum de Stockholm (NM 32), représentant la Vierge et l'Enfant avec des saints, ainsi que dans le portrait d'une femme aux perles (Ritratto di donna con collana di perle, Capitolium Art à Brescia, 30 mai 2017, lot 288). Cette dernière effigie est une version d'un portrait de Bianca Cappello (1548-1587), noble vénitienne devenue grande-duchesse de Toscane, peint par Scipione Pulzone en 1584 (Kunsthistorisches Museum de Vienne, GG 1138). Le peintre a très probablement reçu un dessin ou une miniature de la Grande-Duchesse à copier, son séjour à Florence n'étant pas confirmé. Il en fut sans doute de même des effigies du jeune staroste de Nowy Sącz avant sa visite en Italie.

Un autre « Portrait de femme » intéressant, peint dans le même style, se trouve au Musée national d'art de Lituanie à Vilnius (huile sur toile, 56 x 44 cm, numéro d'inventaire LNDM T 4018). Il est attribué à Frans Pourbus le Jeune en raison d'une certaine ressemblance avec ses œuvres et la femme représentée est évidemment Marie de Médicis (1575-1642), reine de France. Il est daté « 1614 » dans le coin supérieur droit.

Vraisemblablement en 1613, Nicolas Christophe Radziwill d'Olyka (1589-1614), est allé en France, d'où il est revenu via l'Italie du Nord et en mai 1614, à cause de sa maladie, il est resté à Vérone, d'où, le 9 mai 1614, il envoie une lettre à son ami Ferdinand Ier de Gonzague (1587-1626), duc de Mantoue (d'après « Zagraniczna edukacja Radziwiłłów ... » de Marian Chachaj, p. 69). Ce pourrait être lui qui a commandé ce tableau dans la République de Venise, ou il a été commandé par les Vasa. En 1614, le soi-disant « Aigle Treter » (Ordo et series regum Poloniae) aux effigies des monarques de Pologne fut publié à Paris par Jean le Clerc, et un an plus tard, en 1615, une nièce de la reine de Pologne, l'infante Anne d'Autriche (1601-1666) épouse Louis XIII de France, fils de Marie de Médicis.

​Portrait de Stanisław Lubomirski (1583-1649) et de sa sœur Katarzyna (décédée en 1612) par Martin Kober, vers 1590, Kunsthistorisches Museum de Vienne.

Portrait de Stanisław Lubomirski (1583-1649), staroste de Nowy Sącz, âgé de 14 ans par Alessandro Maganza, vers 1597, Palais de Wilanów à Varsovie.

Portrait de Stanisław Lubomirski (1583-1649) tenant une épée par Alessandro Maganza, vers 1597, Galerie nationale d'art de Lviv.

​Portrait de Marie de Médicis (1575-1642), reine de France par Alessandro Maganza, 1614, Musée national d'art de Lituanie.

Portraits en miniature des Vasa par Sofonisba Anguissola et atelier

De riches cadeaux accompagnaient toutes les missions diplomatiques. Le 14 juin 1592, « après la messe chantée au dîner », Sigismond III, dans son salon privé en présence de quelques sénateurs, donna audience à Pietro Duodo, orateur de la République de Venise (Petro Dodo oratori S. Reipublicae Venetiarum), accompagné de huit nobles vénitiens et assis sur un banc décoré de velours vert (scamno ornato velluto viridi). Il est arrivé pour féliciter le roi pour son mariage avec Anna. Le roi fit chevalier Duodo et « lui présenta un collier d'une valeur de mille en or, et lui accorda les insignes [effigies ?] de la famille royale » (et donavit ei torquem millium aureorum, et concessit insignia familiae regiae). Il alla ensuite rendre visite à la reine, à qui il remit également une lettre, et au nom de la République de Venise il présenta divers vases en argent gravé, pour le prix de quatre mille en or (donavit S. Reginae vasa diversa argenti caelati pro pretio quatuor millium aureorum).

A cette époque, des portraits étaient échangés avec Florence. En 1596, le roi verse une grosse somme de 120 florins au marchand Laurent (Laurentio mercatori) « pour des images de Charles Quint, empereur des Romains » (pro imaginibus Caroli Quinti Caesaris Romanorum). Giovanni Paolo Mucante (mort en 1617), maître de cérémonie de la délégation du légat papal, le cardinal Gaetano, écrivait dans une lettre datée du 21 septembre 1596 que le portrait de feu la reine Anna Jagellon dans la salle était « très naturel » (il suo ritratto, come dicevano, naturalissimo) et en 1601 Andrzej Opaliński (1575-1623) acquiert à Prague un portrait de Michel le Brave (1558-1601), prince de Valachie, pour le roi, selon une lettre du nonce Claudio Rangoni au cardinal Pietro Aldobrandini (3 juin) (d'après « Das Leben am Hof ... »  de Walter Leitsch, p. 370, 953, 2277, 2381).

Des peintres sont parfois mentionnés, mais les noms manquent. En 1592, avant le mariage, le tailleur Claudio Aubert se rend en Italie pour se procurer tout ce dont il a besoin. Il versa entre autres 96 florins « aux peintres envoyés en Pologne pour servir Sa Majesté » (alli pittori mandati in Polonia al servitio di SM). De nombreuses informations sur le mariage ont été conservées, mais il n'y a aucune mention de peintres italiens nulle part. Dans les comptes de 1601, on trouve seulement la note suivante : « Vilnius pour le paiement des peintres et pour la réparation des tentes, le 28 août » (Vilnae in solutionem pictoribus et in reparationem tentoriorum, die 28 augusti, fl 110). Cela indique que différents ateliers en Italie travaillaient sur des commandes royales et envoyaient leurs agents en Pologne-Lituanie uniquement pour préparer les premiers dessins.

Outre le vénitien Redutti, qui a aidé le roi dans les travaux d'orfèvrerie, il existe des preuves que Ruggiero Salomoni a travaillé avec Sigismond. Il vint en Pologne comme aumônier de la première épouse du roi. Il était bien connu pour son talent, car dès 1595, il créa la décoration du tombeau pascal pour le cardinal Radziwill dans la cathédrale de Cracovie, selon une lettre de Sigismundus Ernhofer à l'archiduchesse Marie-Anne en date du 5 avril 1595. Salomoni fut l'agent du roi à Naples vers 1619, envoyant des tableaux, tapisseries et curiosités italiennes pour la collection royale (d'après « The Grove Encyclopedia ... », éd. Gordon Campbell, p. 455).

Les articles de luxe étaient achetés en Italie, mais également offerts à des amis là-bas. La mère de Sigismond possédait un miroir en argent, peut-être fabriqué en Italie, et le courtisan royal Stanisław Radziejowski a offert à Marie-Madeleine d'Autriche, grande-duchesse de Toscane et belle-sœur du roi un « miroir d'ambre » (spechio di ambra), selon sa lettre à la grande-duchesse (12 juin 1615). Le roi commanda à l'Italie un grand miroir (speculum grande cocavum), mentionné dans sa lettre à Salomoni (20 janvier 1614). Des envoyés royaux se rendaient en Italie, non seulement pour acquérir ou commander des produits de luxe, mais aussi pour faire venir des artistes et musiciens de renom, comme en décembre 1594, lorsque Krzysztof Kochanowski (neveu du poète Jan) vint à Rome recruter des musiciens italiens pour Sigismond III ou Aubert mentionné, avant 1592.

Vers 1598, la cour royale polono-litunienne envoya de nombreuses effigies de membres de la famille royale aux cours étrangères. Les Vasas, comme leurs ancêtres les Jagellon, et d'autres monarques importants d'Europe, commandaient leurs effigies aux meilleurs artistes. C'est pourquoi leurs reliefs en miniatures en cire colorée ont été réalisés par le célèbre atelier d'Alessandro Abondio - bustes de Sigismond III et de son épouse Anna d'Autriche au Bode Museum de Berlin (numéro d'inventaire 881, 882) et au Nationalmuseum de Stockholm (NMGrh 1994, NMGrh 1995). Abondio fut probablement recommandé à Sigismond III par sa belle-mère, l'archiduchesse Marie-Anne de Bavière et son mari Charles II, petit-fils d'Anna Jagellon (1503-1547), dont les miniatures de cire du père d'Alessandro, Antonio, se trouvent à Abegg-Stiftung (9.7.63). Cependant, si l'on considère l'énorme destruction de l'art en Pologne-Lituanie lors du déluge (1655-1660) et d'autres invasions, rien ne peut être dit avec certitude à ce sujet et on pourrait aussi dire à l'inverse que les Jagellon ou les Vasas recommandèrent les Abondio aux Habsbourg.

A cette époque, la miniaturiste la plus renommée travaillant pour les Habsbourg en Espagne et en Autriche était Sofonisba Anguissola, qui réalisa plusieurs de ses autoportraits en miniature ou en petit format - au Musée des Beaux-Arts de Boston (60.155), Fondation Custodia à Paris (6607) ou au Kunsthistorisches Museum de Vienne (GG 285), ce dernier était très probablement un cadeau pour les Habsbourg autrichiens. Dans son portrait conservé au musée du Prado à Madrid (P001031), récemment attribué à Sofonisba, la reine Élisabeth de France tient entre ses mains une miniature de son époux le roi Philippe II, probablement également peinte par Anguissola. Ce portrait est un signe de reconnaissance particulière pour l'artiste. Vers 1575 elle réalise une miniature de l'empereur Maximilien II (1527-1576), fils d'Anna Jagellon (1503-1547), vendue à Paris en 2016 (Sotheby's, 16 juin 2016, lot 12, inscrite au verso en italien : Di mano / da Sofonisba / Anguisciola Cre / Monese / Dama Della Regina Isabella / di spagna moglie … / di filippo …). Sofonisba est également l'auteur de plusieurs portraits en miniatures de la collection des ducs de l'Infantado à Madrid, qui appartenaient probablement à l'origine à la collection royale espagnole. Parmi les effigies de l'archiduchesse Marie-Anne (Archivo de Arte Español - Archivo Moreno, 01616 B), de l'empereur Rodolphe II (01696 B) et du roi Sigismond III en costume polonais (01784 B), il y avait aussi son autoportrait en costume espagnol (01616B).

Une miniature d'une des filles de Marie-Anne a également été vendue à Paris avec attribution à l'entourage de Pierre Paul Rubens, vers 1610 (huile sur panneau, 8 x 6 cm, vendue à l'Hôtel Drouot, 21 novembre 2014, lot 29). Cette miniature provient probablement d'une collection privée française, on ne peut donc exclure la provenance de la collection de Jean II Casimir Vasa, installé en France après son abdication en 1668, ou d'une autre collection polonaise transférée en France au XIXe siècle. Compte tenu de cela et de la ressemblance avec le portrait du Germanisches Nationalmuseum (Gm661), le modèle est très probablement Anna d'Autriche (1573-1598), future reine de Pologne. Le style de cette peinture ressemble également à des œuvres mentionnées de Sofonisba.

Plusieurs miniatures des Vasa polono-lituaniens créées vers 1598 se trouvent aujourd'hui au Musée national bavarois de Munich. Tous étaient probablement des cadeaux aux Wittelsbach ou provenaient de la dot de la princesse polono-lituanienne Anna Catherine Constance Vasa. Ce cycle de petites peintures sur laiton et étain (toutes d'environ 4,5 x 3,5 cm) comprend des effigies de Sigismond III (R. 1462), de sa première épouse Anna d'Autriche (R. 1459, R. 1465) et de leurs enfants Anna Maria Vasa (R. 1497) et Ladislas Sigismond Vasa (R. 1446). Une autre miniature de la reine Anna dans le même style, probablement un cadeau aux Médicis, se trouve à la Galerie des Offices à Florence (huile sur laiton, 4,1 x 3,5, Inventario Palatina, n. 624). La miniature de Sigismond III de ce cycle est particulièrement similaire à la miniature mentionnée de l'empereur Maximilien II. Une autre miniature de Ladislas Sigismond dans la même collection (R. 1455), créée vers 1601, a également été réalisée dans le style d'Anguissola. Ainsi, toutes les miniatures ont été peintes par la même artiste et son atelier.

C'est également l'atelier de Sofonisba qui réalisa le portrait de la reine Anna au Château Royal de Varsovie (inscription : ANA D' AVSTRIA REG:A D' POLONIA, huile sur toile, 61 x 48 cm, FC ZKW 1370). Le style de ses bijoux ainsi que l'inscription sont similaires à ceux du portrait de Catherine-Michelle d'Espagne (1567-1597), duchesse de Savoie, attribué à Anguissola (vendu chez Christie's New York, enchères 19994, 14 octobre 2021, lot 101). C'est pourquoi, comme toutes les effigies des Habsbourg mentionnées, les portraits des Vasa ont été commandées dans l'atelier de la peintre sur la base d'autres effigies ou de dessins d'étude.

​Portrait en miniature d'une fille de Marie-Anne de Bavière (1551-1608), très probablement l'archiduchesse Anna d'Autriche (1573-1598), par Sofonisba Anguissola ou atelier, vers 1592, Collection privée.

​Portrait en miniature du roi Sigismond III Vasa (1566-1632) par Sofonisba Anguissola ou atelier, vers 1598, Musée national bavarois de Munich.

​Portrait en miniature de la reine Anna d'Autriche (1573-1598) par Sofonisba Anguissola ou atelier, vers 1598, Musée national bavarois de Munich.

​Portrait en miniature de la reine Anna d'Autriche (1573-1598) par Sofonisba Anguissola ou atelier, vers 1598, Musée national bavarois de Munich.

​Portrait en miniature de la reine Anna d'Autriche (1573-1598) par Sofonisba Anguissola ou atelier, vers 1598, Galerie des Offices à Florence.

​Portrait en miniature de la princesse Anna Maria Vasa (1593-1600) par l'atelier de Sofonisba Anguissola, vers 1598, Musée national bavarois de Munich.

​Portrait en miniature du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) par l'atelier de Sofonisba Anguissola, vers 1598, Musée national bavarois de Munich.

​Portrait de la reine Anna d'Autriche (1573-1598) par l'atelier de Sofonisba Anguissola, vers 1592-1598, Château Royal de Varsovie.

Portraits d'Anna Vasa et Ladislas Sigismond Vasa par Sofonisba Anguissola

En 1594, un projet de mariage apparaît pendant le séjour d'Anna Vasa en Suède. Le candidat était Jean-Georges de Brandebourg (1577-1624), administrateur de Strasbourg à partir de 1592 et petit-fils de l'électeur de Brandebourg, qui allait devenir gouverneur de Prusse, fief féodal de la couronne de Pologne. Au printemps 1596, un envoyé, Paweł Arciszewski, secrétaire du roi Sigismond III, se rendit en Suède avec un portrait de Jean-Georges à Anna Vasa afin de renforcer la sympathie de la princesse pour son époux (d'après « Das Leben am Hof ... » par Walter Leitsch, p. 2378). Le peintre était très probablement un peintre de la cour de Sigismond III ou un atelier étranger travaillant pour les monarques polono-lituaniens.
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Les négociations sur ce mariage ont été menées du côté du Brandebourg par le chancelier de Magdebourg Wilhelm Rudolf von Meckbach et Johann von Löben qui se sont tous deux rendus à Cracovie, et du côté polonais par le secrétaire royal Jan Skrzetuski, qui s'est rendu à Berlin, et Samuel Łaski. La date du mariage fut fixée au 10 avril 1598 à Stockholm et Anna reçut même une dot de 100 000 thalers de son frère Sigismond III Vasa, ainsi que des bijoux, des chevaux, des meubles et 10 000 florins en cadeau de mariage. Anna et ses descendants devaient se voir accorder les droits de succession en Suède.

La mort de Jean-Georges, électeur de Brandebourg le 8 janvier 1598, la mort de l'épouse de Sigismond Anna d'Autriche (1573-1598) le 10 février et le déclenchement de l'insurrection en Suède rendirent impossible la conclusion du mariage au lieu et à la date prévus. Lorsque l'oncle de Sigismond le dépose en Suède, ces plans ne se concrétisent pas.

Le portrait d'une femme noble et de son mari en costumes de la fin des années 1590 par Sofonisba Anguissola (huile sur toile, 123,3 x 93 cm, vendue chez Sotheby's Londres, 11 juillet 2002, lot 177) est très similaire à d'autres effigies d'Anna Vasa. Son costume de style espagnol et sa pose ressemblent étroitement au portrait de la reine Anna d'Autriche par Martin Kober, créé en 1595 (Collection de peintures de l'État de Bavière et Galerie des Offices à Florence) et au portrait de l'archiduchesse Marie-Anne de Bavière (1574-1616) par Joseph Heintz l'Ancien, créé en 1604 (Kunsthistorisches Museum de Vienne). Le costume d'homme est typique de la France et des pays protestants de la fin du XVIe siècle.

Après son retour en Pologne, Sigismond fit d'Anna staroste de Brodnica le 2 octobre 1604, après la mort de Zofia Działyńska née Zamoyska et en décembre 1605, elle assista au mariage de Sigismond à Cracovie, assise dans la voiture de la mariée. Les négociations avec Jean-Georges de Brandebourg furent finalement interrompues en 1609 et le 3 juin 1610, il épousa Eva Christine von Württemberg (1590-1657), tandis qu'Anna resta célibataire.

Comme sa mère, la reine Catherine Jagellon, la princesse entretenait une cour splendide et diversifiée avec des personnes différentes, comme en témoigne sa lettre à Halszka Sapieżyna née Radziwill de Cracovie du 28 janvier 1605 : « Nous remercions VS [Votre Seigneurie] pour la naine qui VS nous as amenée, et nous demandons de toute urgence à VS de l'envoyer avec une personne de confiance » (Za karlice, WMci dziękujem, którąś WMć dla nas przywiozła, pilnie prosiem, abyś ją WMć przy kim pewnym sam posłała) (d'après « Archiwum domu Sapiehów ... » d'Antoni Prochaska, p. 449).
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Bien que les nains de cour des XVIe et XVIIe siècles soient désormais principalement associés à l'Espagne et à leurs magnifiques portraits par Anthonis Mor, Juan van der Hamen et surtout Diego Velázquez, de nombreuses peintures de ce type ont sans doute également été retrouvées en Pologne-Lituanie avant le déluge (1655-1660). En 1551, le peintre Andreas Rul de Wrocław (Andreae Rul pictori Vratislaviensi) peint les portraits de 7 naines royales, pour lesquelles il reçoit le 3 mars 42 thalers, plus le remboursement des frais d'hébergement, et le portrait du roi Sigismond Auguste, l'oncle d'Anna, pour lequel il reçut le 17 mars 10 ducats hongrois (d'après « Słownik artystów polskich i obcych ... » de Jolanta Maurin Białostocka, p. 355).

Le portrait ovale de la collection privée du Massachusetts (huile sur toile, 65 x 52,5 cm, vendue chez Bonhams Skinner, 11 novembre 2021, lot 1036, comme par l'école de Frans Pourbus le Jeune), très similaire à la miniature d'Anna de la Galerie des Offices à Florence, est également stylistiquement proche de Sofonisba ainsi qu'une miniature du prince Ladislas Sigismond Vasa dans les collections de peinture de l'État bavarois (huile sur plaque de fer blanc, 4,4 x 3,7 cm, R. 1455).

Portrait de la princesse Anna Vasa (1568-1625) en costume espagnol par Sofonisba Anguissola, vers 1598, Collection particulière.

Portraits de la princesse Anna Vasa (1568-1625) et Jean-Georges de Brandebourg (1577-1624) par Sofonisba Anguissola, vers 1598, Collection particulière.

Portrait de la princesse Anna Vasa (1568-1625), staroste de Brodnica par Sofonisba Anguissola, vers 1605, Collection particulière.

Miniature du prince Ladislas Sigismond Vasa par Sofonisba Anguissola, vers 1605, Collection de peintures de l'État de Bavière.

Portrait de Sigismond III Vasa en armure par Domenico Tintoretto

« L'imago sera gratiosissima pour le roi. Le roi Son Altesse attend les peintures avec une grande joie : une chose étrange comme il aime quand il a quelque chose de merveilleux » (Imago będzie Królowi gratiosissima. Obrazów król Jmć czeka z wielką radością: dziwna rzecz jako się w nich kocha kiedy co cudnego ma), révèle dans une lettre du 12 juillet 1588 écrit à Stanisław Reszka (1544-1600), qui était à Rome, jésuite Bernard Gołyński (1546-1599) au sujet des peintures commandées par Sigismond III Vasa en Italie.

Sigismond était aussi un peintre et un orfèvre de talent. Selon l'historien Franciszek Siarczyński (1758-1829) dans son « L'image de l'ère de Sigismond III » (Obraz wieku panowania Zygmunta III), le roi avec l'aide de son orfèvre de cour, un Vénitien Redutti (Reduta, Redura) fabriqué de nombreux ustensiles d'église, tels que des ostensoirs, des calices, des lampes et des chandeliers, qu'il a donnés à plusieurs églises.

Dans la collection de l'Alte Pinakothek de Munich, il y a un tableau qui, selon Edward Rastawiecki dans son « Dictionnaire des peintres polonais » (Słownik malarzów polskich, pp. 96-97) est « un autre ouvrage de ce genre » et il a été donné à fille du roi Anna Catherine Constance Vasa, « au dos, les inscriptions et les sceaux conservés confirment l'origine et l'authenticité de cet intéressant souvenir ». Cette œuvre est cependant répertoriée dans la « Description de la galerie des tableaux électorales à Schleissheim » de Johann Nepomuck Edler von Weizenfeld de 1775 comme l'œuvre du Tintoret (Jacopo Robusti, 1518-1594). Stylistiquement cette oeuvre est très proche de ce peintre vénitien et de son fils Domenico (1560-1635).

Le monarque avec la chaîne de l'Ordre de la Toison d'or est très semblable à celui visible dans l'étude pour un portrait de roi, très probablement Sigismond III Vasa, dans la collection de Francis Springell, attribuée à Pierre Paul Rubens, et à l'effigie de Sigismond dans la Procession avec Saint-Aignan par le cercle de Tommaso Dolabella dans l'église Corpus Christi de Cracovie. Au fond, parmi les colonnades, il y a une statue de la Vierge à l'Enfant, et dans les nuages ​​la figure qui est interprétée comme saint Sigismond, patron des monarques. L'hérésie, dépeinte comme une vieille femme, gît enchaînée sur les marches de l'église. À droite, deux jésuites.

Saint Sigismond a également une chaîne de l'Ordre de la Toison d'or et il ressemble fortement au beau-père de Sigismond III, l'archiduc Charles II d'Autriche (1540-1590), fils d'Anna Jagellon. Sa couronne est bordée d'hermine comme le chapeau archiducal (couronne). Curieusement aussi la couronne du monarque principal est bordée d'hermine. C'est peut-être l'erreur du peintre ou que Sigismond III a commandé une effigie de son beau-frère Ferdinand II (1578-1637) qui a été élevé par les jésuites et s'est occupé de l'hérésie dans son pays avant de devenir empereur en 1619.

Sigismond III a reçu l'Ordre de la Toison d'or de son beau-frère le roi Philippe III d'Espagne en 1600. A cette occasion, il a commandé un service de table en argent à Augsbourg pour 20 000 florins. Le service, créé par Hermann Plixen, a été utilisé pour la première fois lors d'un banquet au château de Varsovie le 25 février 1601. Le roi a également commandé d'autres objets exquis à Augsbourg, comme le sarcophage en argent de saint Stanislas pour la cathédrale de Wawel à Cracovie, et dans d'autres endroits. Par l'intermédiaire de son agent en Perse, Sefer Muratowicz, il commanda une série de kilims avec ses armoiries en 1601 et vers 1611-1615 il acheta une série de 6 tapisseries dans l'atelier de François Spierincx à Delft avec l'Histoire de Diane. Le 29 octobre 1621, Jan Brueghel l'Ancien écrivit à E. Bianchi au sujet de l'envoi de plusieurs tableaux au roi (molti pitture al Re) et la «  Bataille de Kircholm en 1605 » par Pieter Snayers, également créée pour Sigismond, se trouve aujourd'hui au Château de Sassenage. A Milan, vers 1600, il commande un lavabo en cristal (aiguière et bassin) avec ses armoiries et son monogramme (Trésor de la Résidence de Munich) et très probablement le casque shishak offert à Feodor Ier de Russie (Musée du Kremlin), créé avant 1591. Ses portraits au Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg, perdus pendant la Seconde Guerre mondiale, et au palais de Wilanów à Varsovie le représentent dans une riche armure bleue ciselée, partiellement dorée et polychromée dans le type de mezza armatura (demi-armure), probablement fabriqué à Milan.

Portrait d'homme en armure gravée d'or par Domenico Tintoretto de provenance inconnue (huile sur toile, 115,3 x 96,1 cm, Christie's à Londres, vente 11974, 8 juillet 2016, lot 163​), a des dimensions presque identiques à l'effigie de la sœur de Sigismond III Anna Vasa par Domenico Tintoretto au musée Isabella Stewart Gardner (huile sur toile, 115,5 x 96,7 cm, inv. P24e2). Il est possible qu'ils aient été créés en même temps. Un portrait de l'historien vénitien Fra Paolo Sarpi (1552-1623) par le Tintoret, très probablement Domenico Tintoretto, de provenance inconnue, est mentionné dans le catalogue de l'ancienne résidence royale du palais de Wilanów de 1834 (Portret Fran: Paulo Sarpi pół fig: Tyntoretto, d'après « Spis obrazów znaidujących się w galeryi i pokojach Pałacu Willanowskiego ... », p. 27, article 300). L'homme ressemble beaucoup aux effigies de Sigismond III Vasa du début du XVIIe siècle, en particulier son portrait peint à Prague vers 1605 par le peintre de la cour de l'empereur Rodolphe II, Joseph Heintz l'Ancien (Alte Pinakothek à Munich, inv. 11885​).

Le roi était représenté dans une armure gravée similaire dans L'Habiti Antichi Et Moderni di tutto il Mondo ... de Cesare Vecellio (Rè di Polonia / Poloniæ Rex, p. 346), publié à Venise en 1598 (Bibliothèque Czartoryski à Cracovie).

Le « Portrait d'un ecclésiastique » (Bildnis eines Geistlichen) de style vénitien, attribué à Domenico Tintoretto, vendu aux enchères à Munich en 1990 (huile sur toile, 135 x 110 cm, Maison de ventes Neumeister, vente n° 259, 12 décembre 1990, lot 421), est un autre parfait exemple du fait que Venise était un centre de « production et de distribution » de portraits peints aux XVIe et début du XVIIe siècles. Ce tableau est une version réduite du portrait du cardinal Ferdinand de Médicis (1549-1609), futur grand-duc de Toscane, peint par le peintre napolitain Scipione Pulzone (1544-1598) en 1580 à Rome (Galerie d'art d'Australie-Méridionale à Adélaïde, inv. 985P39). Pulzone et le peintre florentin Alessandro Allori (1535-1607) ont réalisé de nombreuses copies de cette effigie, encore réduite à la longueur du buste (Uffizi à Florence, inv. Palatina 492 ; Kunsthistorisches Museum à Vienne, GG 9489). Une version d'Allori, conservée au Palais Corsini à Rome (inv. 344), a longtemps été considérée comme le portrait du cardinal Bernardo Dovizi (1470-1520), en raison d'une inscription sur la partie supérieure du tableau qui a été supprimée à une époque indéterminée car elle était à juste titre considérée comme n'étant pas l'original. L'atelier de Domenico Tintoretto à Venise reçut donc vers 1587, lorsque Ferdinand succéda à son frère comme grand-duc de Toscane, un tel portrait ou un dessin d'étude de Pulzone ou d'Allori à copier. Pendant les deux premières années de son règne, Ferdinand conserva sa charge de cardinal, mais il y renonça pour épouser Christine de Lorraine en 1589. De Venise, des copies de ce portrait officiel d'un nouveau grand-duc pouvaient facilement être envoyées à Munich, Prague, Cracovie, Varsovie et Vilnius. Le peintre idéalisa les traits du cardinal, mais la ressemblance est toujours forte. Une copie réduite de l'original de Pulzone, qui se trouve à la Galerie nationale d'art de Lviv (inv. Ж-1971), a été peinte sur panneau probablement à Florence et se trouvait au Musée Lubomirski avant la Seconde Guerre mondiale. Elle porte l'inscription dans la partie supérieure : ‣ FERDINANDO ‣ CAR ‣ MEDICI ‣ / GRA ‣ DVCA ‣ DI ‣ TOSCHANA.

Portrait de Sigismond III Vasa en armure gravée d'or par Domenico Tintoretto, vers 1592-1600, Collection privée.

Allégorie de la suppression de l'hérésie par Domenico Tintoretto, 1600-1619, Alte Pinakothek à Munich.

Portrait du cardinal Ferdinand de Médicis (1549-1609), grand-duc de Toscane par Domenico Tintoretto, vers 1587-1589, Collection privée.

Portrait de Sigismond III Vasa en saint Sigismond par l'atelier de Domenico Tintoretto

Vers 1600, très probablement le peintre italien Ottavio Zanuoli (décédé en 1607), a créé un tableau représentant la Communion de la Vierge, aujourd'hui au couvent royal de Las Descalzas Reales à Madrid. Zanuoli était un peintre de la cour de l'archiduc Charles de Styrie (fils d'Anna Jagellon) et de son épouse l'archiduchesse Marie-Anne de Bavière (petite-fille d'Anna Jagellon). D'après la liste manuscrite de toutes les effigies apposée au dos de la toile, le tableau représente la famille de l'archiduc Charles, représenté sous les traits de saint Jean l'Apôtre donnant la communion à la Vierge. Son fils Charles d'Autriche (1590-1624), prince-évêque de Wrocław depuis 1608, tient une cruche en diacre de la messe. Derrière l'archiduchesse Marie-Anne, représentée comme la Vierge Marie, se trouvent ses filles dont Anna (1573-1598) et Constance (1588-1631), deux épouses de Sigismond III Vasa. Le tableau était sans aucun doute un cadeau à Marguerite d'Autriche (1584-1611), fille de Charles et de Marie, qui épousa le 18 avril 1599 le roi Philippe III d'Espagne, son cousin germain. Margaret est devenue une figure très influente à la cour de son mari et une grande mécène des arts.

Le couvent royal de Madrid regorge de telles effigies déguisées des Habsbourg. L'une des plus anciennes est une fresque de la chapelle de Marie-Madeleine (Capilla de la Magdalena, numéro d'inventaire PN 00610451). Dans cette composition d'un peintre inconnu et inspirée de la Vierge au poisson (Virgen del pez) de Raphaël (Musée du Prado), la Madone présente les traits de l'Infante Juana de Austria (Jeanne d'Autriche, 1535-1573), fondatrice du couvent. Viennent ensuite les portraits de l'empereur Maximilien II (1527-1576) en saint Valère de Trèves (PN 00615942) et de l'archiduc Rodolphe d'Autriche (1552-1612), futur empereur, en saint Victor (PN 00615941) et les portraits de quatre filles de l'archiduc Charles de Styrie dans la Salle des Rois (Salón de Reyes) - Anna (1573-1598) en sainte Dorothée, Marie-Christine (1574-1621) en sainte Lucie, Catherine-Renée (1576-1599) en sainte Catherine et Élisabeth (1577-1586) en sainte Agnès. Tous ont probablement été peints en 1582 par Giacomo de Monte (Jakob de Monte) - par exemple le portrait de l'archiduchesse Catherine-Renée représentée avec les attributs de sainte Catherine d'Alexandrie (la roue dentée et l'épée) porte l'inscription suivante en allemand : « 1582, Catherine-Renée, archiduchesse d'Autriche, à l'âge de 6 ans et 8 mois » (1582 / KATERINA RENNEA / ERTZHERTZOGIN ZV / OSTEREICH . IRHES ALTER VI / IAR . VIII MONNET). L'archiduchesse Anna, future reine de Pologne et première épouse de Sigismond III, possède les attributs de sainte Dorothée de Césarée (couronne et panier de roses, PN 00612064) (comparer « Linaje regio y monacal ... » d'Ana García Sainz et Leticia Ruiz, p. 146, 148, 150-151 et « Joyas del siglo XVI en seis retratos infantiles ... » de Natalia Horcajo Palomero, p. 398-399).

En 1603, la reine d'Espagne a commandé des peintures à son oratoire privé du palais de Valladolid, peintes par Juan Pantoja de La Cruz, aujourd'hui au musée du Prado à Madrid. L'une, la Naissance de la Vierge montre trois de ses sœurs, ainsi que leur mère, l'archiduchesse Marie-Anne de Bavière, l'autre, la Nativité de Jésus, montre trois de ses frères et trois de ses sœurs, la reine en Vierge Marie et son mari comme berger.

Vers 1620, la plus jeune des filles de Charles et Marie-Anne, Marie-Madeleine, qui épousa le 19 octobre 1608 Cosme II de Médicis, grand-duc de Toscane, était représentée en sainte Marie-Madeleine dans un tableau de Justus Sustermans, conservé au Palazzo Pitti à Florence, et dans un exemplaire d'atelier en collection privée.

​À cet égard, un grand retable réalisé vers 1586 par le peintre vénitien Paolo Caliari, plus connu sous le nom de Paul Véronèse (1528-1588), pour l'église de Tous-les-Saints (Chiesa di Ognissanti) à Venise, est également très intéressant. Ce tableau fait partie de la collection des Galeries de l'Académie de Venise depuis 1812 (huile sur toile, 405 x 219 cm, inv. 264) et représente le Couronnement de la Vierge avec plus de cinquante personnages : prophètes, apôtres, évangélistes, saints et Pères de l'Église, disposés en demi-cercles décroissants, planant au-dessus des nuages. Dans la partie inférieure de la composition, au centre, on distingue la tête d'un homme à la longue moustache. Sa lèvre inférieure proéminente et ses traits caractéristiques indiquent qu'il était membre de la dynastie des Habsbourg. L'homme ressemble à l'archiduc Charles de Styrie, d'après son portrait conservé au musée du Prado à Madrid (inv. P002433), peint par le peintre espagnol Bartolomé González y Serrano entre 1608 et 1617, une vingtaine d'années après la mort de l'archiduc. Comme González, Véronèse a dû s'inspirer pour cette effigie d'autres portraits du père des deux épouses de Sigismond III Vasa, la rencontre de Charles avec le peintre n'étant pas confirmée par les sources.

De telles effigies, déguisées en saints et personnages bibliques, étaient également populaires à la cour royale polono-lituanienne à cette époque. La Communion des Jagellons à Jasna Góra en 1477 (Casimir IV Jagellon avec ses fils admis à la Confrérie de Jasna Góra), créée par l'atelier du peintre vénitien Tommaso Dolabella dans le deuxième quart du XVIIe siècle (Monastère de Jasna Góra), montre le roi Sigismond III et ses fils comme leurs prédécesseurs de la dynastie Jagiellon s'agenouillant devant la Vierge noire de Częstochowa. Dans le monastère de Jasna Góra, il y a aussi deux autres peintures créées par l'atelier de Tommaso Dolabella représentant les saints Étienne et Ladislas, rois de Hongrie, toutes deux portant les traits du roi Sigismond III Vasa et un costume connu d'autres portraits du roi.

Une peinture de l'atelier de Domenico Tintoretto, également attribuée à son frère Marco, que le testament paternel nomme peintre dans l'atelier de Domenico, provenant d'une collection privée du sud de l'Allemagne (huile sur toile, 113 x 89 cm, vendue à Lempertz, Cologne en mai 2003, lot 1133), d'après certains détails du tableau est identifié comme représentant saint Louis IX, roi de France, agenouillé devant le crucifix. Les symboles traditionnels de ce Saint sont bien visibles dans le tableau, fleur de lys sur son manteau, pendentif, couronne et sceptre, cependant il y a aussi une couronne brodée sur son manteau et la tenue n'est pas bleue comme dans les armoiries royales françaises, fleur de lys dorée sur champ bleu, utilisée sans interruption pendant près de six siècles (1211-1792). Les peintres italiens depuis le début du XVIe siècle savaient bien à quoi devait ressembler le roi de France et les peintures d'Ambrogio Bergognone, actif à Milan et dans les environs, créées entre 1500 et 1520 (Accademia Carrara à Bergame), par Berto di Giovanni, actif à Pérouse, créée vers 1517 (Galleria Nazionale dell'Umbria), par Francesco Curradi, actif à Florence, créée vers 1600 (collection privée) et Matteo Rosselli, actif à Florence, peint entre 1613-1614 (Chiesa della Madonna à Livourne), représentent le saint dans un manteau de monarques français avec des fleurs de lys dorées sur fond bleu. Le saint du tableau du Tintoret n'est donc pas saint Louis IX. Un autre saint monarque lié à la France est saint Sigismond (latin Sigismundus, mort en 524 après JC), roi des Bourguignons, saint patron des monarques et du royaume de Bohême (en 1366, Charles IV, empereur romain germanique, transféra les reliques de Sigismond à Prague et donna le nom du saint à l'un de ses fils, le futur roi Sigismond de Hongrie). Le bras reliquaire de saint Sigismond provenant du trésor de Guelph, créé à la fin du XIe siècle (Musée des Arts décoratifs de Berlin), fut à la fin du XIIIe ou au début du XIVe siècle complété d'un orbe surmonté d'une fleur de lys, représentation abrégée d'un sceptre couronné de lys.

La peinture d'autel avec saint Sigismond dans l'église paroissiale de Słomczyn près de Varsovie (Konstancin-Jeziorna), créée vers 1895 d'après un original perdu, est très similaire à la peinture de l'atelier de Domenico Tintoretto. Le saint est agenouillé devant le Crucifix, sa couronne et son sceptre sont sur une table recouverte de tissu cramoisi, son manteau et son pendentif en or ressemblent également beaucoup le saint peint par Tintoretto. Un autre tableau de la même église de la férétoire du XIXe siècle représente saint Sigismond vêtu d'une tunique dorée similaire et agenouillé devant l'autel. L'église de Słomczyn a été fondée au début du XVe siècle par Mrościsław Cieciszewski et le principal patron de la paroisse dès le début était saint Sigismond. Pendant le déluge (1655-1660) l'église fut pillée et les envahisseurs détruisirent les autels.

En 1165, Werner, évêque de Płock (au nord de Varsovie), apporta les reliques de saint Sigismond d'Aix-la-Chapelle. En 1370, le roi Casimir III le Grand a commandé un reliquaire en argent pour le saint, aujourd'hui au musée diocésain de Płock, et en 1601, le roi Sigismond III Vasa a ordonné que le diadème du XIIIe siècle soit placé sur le reliquaire de son saint patron. Sigismond III était fréquemment représenté dans une tenue de type żupan ​​similaire à celle visible dans la peinture de Tintoretto, par exemple dans la Communion des Jagiellons mentionnée, dans une autre peinture du cercle de Tommaso Dolabella représentant le tsar de Moscovie Vassili Chouiski prêtant serment d'allégeance à la Parlement de la République polono-lituanienne en 1611 (Musée historique de Lviv) et dans la plaque de son sarcophage avec les campagnes militaires du roi, créée en 1632 (Cathédrale de Wawel). L'homme du tableau de Tintoretto ressemble au portrait de Sigismond III Vasa en armure gravée d'or par le même peintre, réalisé entre 1592-1600 (collection privée), son effigie à la bataille de Smolensk par Antonio Tempesta ou Tommaso Dolabella, peint après 1611 (collection privée) et son profil sur une pièce d'or de 10 ducats (portuguez), frappée par Rudolf Lehman à Poznań en 1600 (Musée national de Cracovie). La composition d'ensemble ressemble au portrait de Piotr Skarga (1536-1612), prédicateur de la cour de Sigismond III, réalisé par Karel van Mallery (1571-1635) après 1612 à partir d'un original d'environ 1588 (Bibliothèque nationale d'Espagne à Madrid, ER/121(51)).

La peinture de l'atelier de Domenico Tintoretto faisait partie de la collection du sud de l'Allemagne, exactement comme Allégorie de la suppression de l'hérésie par ce peintre de la collection de la fille de Sigismond III (Alte Pinakothek à Munich). Le roi envoyait souvent des cadeaux à Guillaume V, duc de Bavière, comme le reliquaire des saints Jean-Baptiste et Denys l'Aréopagite, offert en 1614 (Trésor de la Résidence de Munich) ou la statue en argent de saint Bennon de Meissen offerte à l'autel de saint Bennon dans la cathédrale de Munich, créée par Jeremias Sibenbürger en 1625 à Augsbourg (Musée diocésain de Freising). En plus de la statue de saint Bennon, le roi a également fait don de deux reliquaires en argent en forme de main (non conservés) et de 10 000 florins pour célébrer la messe quotidienne, dite messe polonaise, dans la cathédrale.

Portrait du roi Sigismond III Vasa en saint Sigismond agenouillé devant le crucifix par l'atelier de Domenico Tintoretto, vers 1592-1600, collection privée.

​Portrait d'un Habsbourg, probablement l'archiduc Charles II d'Autriche (1540-1590), de le Couronnement de la Vierge de Paul Véronèse, vers 1586, Galeries de l'Académie de Venise.

Portrait de Janusz Ier Radziwill par Leandro Bassano

« Le seigneur polonais, à la cour duquel Michelagnolo était déjà employé, a récemment écrit qu'il devait s'y rendre le plus tôt possible, lui offrant une position des plus honorables, c'est-à-dire une place à sa table, habillé comme les premiers gentilshommes de sa cour, deux serviteurs, qui le serviront, et une voiture à quatre chevaux, et plus de 200 ducats hongrois de rente annuelle, soit environ 300 écus, hors dons, ce qui sera beaucoup ; de sorte qu'il est résolu à partir le plus tôt possible, ni n'attend autre chose que l'occasion d'une bonne compagnie, et je crois qu'il partira dans quinze jours, donc je dois l'arranger avec de l'argent pour le voyage, et en plus il faut qu'il apporte avec lui à la demande de son Seigneur certaines choses, pour lesquelles parmi la provision pour un voyage et lesdites choses, je ne peux manquer de loger au moins 200 écus » (Signor Pollacco, a presso di chi è stato Michelagnolo, ha ultimamente scritto, che ei deva quanto prima andare là da lui, offerendoli partito honoratissimo, cioè la sua tavola, vestito al pari dei primi gentil' homini di sua corte, due servitori, che lo servino, et una carrozza da quattro cavalli, et di più 200 ducati ungari di provvisione l'anno, che sono circa 300 scudi, oltre ai donativi, che saranno assai; tal che lui è risoluto di andar via quanto prima, nè aspetta altro che l'occasione di buona compagnia, et credo che tra quindici giorni partirà, onde a me bisogna di accomodarlo di danari per il viaggio, et in oltre bisogna che porti seco ad instanza del suo Signore alcune robe, che tra 'l viatico et le dette robe non posso far di manco di non l'accomodare almeno di 200 scudi), a informé sa mère dans une lettre de Padoue en République de Venise du 7 août 1600 (Mss. Palatini, Parte I, Vol. IV, pag. 11.), Galileo Galilei (Galilée), célèbre astronome, physicien et ingénieur italien.

Déjà en 1593, Michelagnolo Galilei (1575-1631), compositeur et luthiste italien, fils d'un autre compositeur et luthiste, Vincenzo Galilei, et frère cadet de Galileo, se rendit dans la République polono-lituanienne, où les musiciens étrangers étaient très demandés. Très probablement invité par l'influente famille Radziwill, il y resta jusqu'en 1599 et retourna chez son ancien employeur en Pologne-Lituanie en 1600 après un court séjour en Italie.

Le « Seigneur polonais », parton de Michelagnolo, est parfois identifié comme étant Christophe Nicolas Radziwill (1547-1603) surnommé « la Foudre », voïvode de Vilnius, Grand Hetman de Lituanie et représentant de la branche de Birzai de la famille des magnats lituaniens (d'après « Galileo Galilei e il mondo polacco » de Bronisław Biliński, p. 69), qui employait plusieurs musiciens à sa cour. Christophe Nicolas était un fils de Nicolas « le Rouge » Radziwill (frère de la reine Barbara), un calviniste et protecteur des calvinistes en Pologne-Lituanie. De sa seconde épouse Katarzyna Ostrogska (1560-1579), fille de Zofia Tarnowska (1534-1570), il eut un fils Janusz I (1579-1620), éduqué à Strasbourg et à Bâle. Janusz a également voyagé en Allemagne, Bohême, Autriche, Hongrie et en France. À partir de 1599, il fut échanson de la Lituanie et le 1er octobre 1600, il épousa la princesse orthodoxe Sophie Olelkovich-Sloutska (1585-1612), l'héritière de Sloutsk et de Kopyl (dans l'actuelle Biélorussie) et la mariée la plus riche de Lituanie.

Sophie, canonisée par l'Église orthodoxe en 1983, mourut en couches le 19 mars 1612, laissant tous ses biens à son mari, et quelques mois plus tard, le 27 mars 1613 à Berlin, Janusz épousa Élisabeth Sophie de Brandebourg (1589 -1629), une fille de l'électeur de Brandebourg Jean Georges (1525-1598) et une arrière-petite-fille de Barbara Jagellon (1478-1534), duchesse de Saxe.

Il est possible que Michelagnolo ait été invité à la République pour le festin de mariage de Janusz et Sophie. Selon une lettre de Galilée de Padoue du 20 novembre 1601 à son frère à Vilnius, il s'est également rendu à Cracovie et à Lublin. En avril 1606, il retourna en Italie pour vivre avec son frère à Padoue. Le 11 mai 1606, Galilée lui écrivit de Venise de négocier avec un seigneur allemand (Signore tedesco) et il lui obtint une place à la cour de l'électeur bavarois à Munich. En 1608, Michelagnolo épousa Chiara Anna Bandinelli en Bavière, qu'il rencontra probablement en Lituanie et qui était la sœur ou la fille de Roberto Bandinelli, neveu du célèbre sculpteur florentin Bartolommeo dit Baccio, qui s'installa avec sa famille en Lituanie (d'après « Archivio storico italiano », Volume 17, p. 31).

Selon le catalogue de l'exposition de portraits à La Haye en 1903 (Meisterwerke der Porträtmalerei auf der Ausstellung im Haag, p. 2, point 2a), dans la collection de la princesse Cecylia Lubomirska née Zamoyska (1831-1904) à Cracovie, il y avait un portrait d'un joueur de luth par Leandro Bassano. Il appartenait plus tard au fils de Cecylia, Kazimierz Lubomirski (1869-1930), probablement perdu pendant la Seconde Guerre mondiale.

Un jeune homme avec plusieurs bagues à la main gauche joue une sérénade sur un luth à sa bien-aimée. Il est écouté par son chien, symbole conventionnel de la fidélité, notamment conjugale, portant un collier coûteux, portant éventuellement son blason. La fenêtre en arrière-plan montre sa maison, une villa de style italien semblable aux pavillons du palais Radziwill à Vilnius, le plus grand palais de la branche calviniste de la famille. Le palais Radziwill, initialement un manoir Renaissance construit au XVIe siècle, a été reconstruit et agrandi entre 1635 et 1653 pour Janusz II Radziwill (1612-1655), neveu de Janusz I (1579-1620). Le somptueux édifice a été construit par Jan Ullrich et Wilhelm Pohl selon la conception de l'architecte italien, très probablement Constantino Tencalla, et a été représenté en 1653 sur la médaille de Sebastian Dadler, frappée à l'occasion de l'inauguration de Janusz II en tant que voïvode de Vilnius.

Le joueur de luth de la collection Lubomirski a été signé et daté par l'artiste. L'inscription en latin indiquait que l'homme représenté avait 21 ans en 1600 (Anno aetatis suae XXI, MDC), exactement comme Janusz I Radziwill (né en juillet 1579 à Vilnius), lorsqu'il épousa Sophie Olelkovich-Sloutska. Le modèle ressemble beaucoup à d'autres effigies du prince, en particulier une estampe de Jan van der Heyden d'après Jacob van der Heyden, créée en 1609 (Herzog Anton Ulrich-Museum), un portrait d'un artiste inconnu (Musée historique d'État de Moscou) et une médaille avec son buste, publiée à Berlin dans « Médailles de la maison princière de Radziwill » (Denkmünzen des Radziwillschen Fürstenhauses, 1846).

On croit généralement que le joueur de luth de Bassano équivaut à un tableau acquis à Venise par le comte Stanisław Kostka Potocki (1755-1821), qui rappelle dans une lettre à sa femme du 22 septembre 1785 de Venise : « je finis mon article de Venise, par te dire que j'ai fait l'aquisition d'un des plus frais tablaux de Paule Véronèse que la aie jamais vue, c'est une St. Famille de la grandeur à peu près de ton Rubens, j'espère que la en sera contente, ajoute ici un portrait du Bassen jouant du luth peint par lui meme qui est vraiment un chef d'œuvre de ce maître, et tu sera contente de moi » (Archives centrales de documents historiques à Varsovie, 262 t. 1, Mikrofilm: 19007, page 60). La Sainte Famille de Véronèse se trouve aujourd'hui très probablement au palais de Wilanów (numéro d'inventaire Wil.1000, également considéré comme le tableau acheté à Paris en 1808) et est actuellement attribuée à son frère Benedetto Caliari. Même si le joueur de luth de la collection Lubomirski a été acquis par Potocki à Venise, il n'exclut pas qu'il représente une personne de la République polono-lituanienne, car les peintures commandées à l'étranger étaient fréquemment créées en série, comme cadeaux à des parents et amis. Dans ce cas, la possibilité qu'il s'agisse d'un cadeau au frère du tuteur, Galileo Galilei, ou à sa famille est probable. Si Michelagnolo était un musicien de la cour de Christophe Nicolas « la Foudre », il pourrait enseigner la musique à son fils Janusz I.

« Il était d'usage que les commandes des clients polonais à l'étranger soient payées par l'intermédiaire des bureaux des banquiers qui organisaient le transport. Ainsi, l'intermédiaire entre Sigismond III et le chancelier Zamoyski, d'une part, et les peintres italiens, d'autre part, était l'entreprise de la famille Montelupi de Cracovie, dont la poste apportait en Pologne des œuvres finies et payées. Les banquiers de Gdańsk faisaient la médiation entre notre pays et les Pays-Bas, et grâce à leurs efforts, des peintures et des tapisseries commandés par Ladislas IV à Anvers furent transportés par mer à travers le détroit danois » (d'après « Obrazy z kolegiaty łowickiej i ich przypuszczalny twórca » de Władysław Tomkiewicz, p. 119). Dans les années 1620, très probablement après la mort de Leandro Bassano, décédé le 15 avril 1622, un peintre du cercle des frères Bassano s'installe à Pułtusk, un important centre économique de Mazovie. Entre 1624 et 1627, il a créé trois tableaux représentant des scènes de la vie de Marie pour la cathédrale de Łowicz, commandés par Henryk Firlej (1574-1626), archevêque de Gniezno et primat de Pologne, fils de Jan Firlej (1521-1574), et un autoportrait, aujourd'hui au monastère dominicain de Cracovie.

Portrait de Janusz I Radziwill (1579-1620), 21 ans jouant du luth par Leandro Bassano, 1600, collection Lubomirski à Cracovie, perdu.

Portrait de Sebastian Petrycy par le peintre vénitien

Sebastian Petrycy ou Sebastianus Petricius Pilsnanus, est né en 1554 à Pilzno près de Tarnów dans le sud-est de la Pologne en tant que fils de Stanisław (mort après 1590), marchand de vin. En 1583, il obtint son diplôme de philosophie à l'Académie de Cracovie et commença à y donner des conférences. Un an plus tard, en 1584, Sebastian devint membre du Collegium Minus (Collège Mineur) et prit la chaire de poétique et en 1588 il devint professeur de rhétorique.

En février 1589, Petrycy obtint un congé pour se rendre en Italie et étudier dans une université étrangère sélectionnée. Il décide d'étudier à Padoue, où il obtient le diplôme de docteur en sciences médicales au début du mois de mars 1590.

De retour à Cracovie, il demanda la reconnaissance de son diplôme à la Faculté de médecine, mais se vit refuser l'admission et partit pour Lviv, où il se maria avec Anna de dix-huit ans (il avait presque quarante ans), déjà enceinte, la fille d'un riche marchand Franz Wenig, et a ouvert son propre cabinet médical. La mort de sa femme (28 février 1596) et de sa fille unique, Zuzanna, ainsi que le procès perdu pour l'héritage de son beau-père, le poussent à retourner à Cracovie (vers 1600). Il devint le médecin personnel de l'évêque de Cracovie Bernard Maciejowski, qui en 1603 fut nommé cardinal par le pape Clément VIII. Entre 1603 et 1604, il se rendit avec le cardinal en France et en Lorraine et en 1606, en tant que médecin de Jerzy Mniszek et de sa fille Marina, il partit pour Moscou, ce qui lui coûta près d'un an et demi de captivité. Au cours de sa carrière à la cour, il a travaillé sur des traductions d'Aristote en polonais. Il est ensuite retourné à la profession médicale et a pratiqué avec succès pendant les 10 dernières années de sa vie.

Petrycy mourut en 1626 à Cracovie, et peu de temps avant sa mort, il fonda pour lui-même une épitaphe en marbre le représentant en prière, créée par un sculpteur de la cour royale.

Portrait d'un homme barbu tenant des lunettes, provient de la collection de John Rushout, 2e baron Northwick (1770-1859) à Northwick Park. Il était auparavant attribué à Titien et Lotto Lorenzo, mais stylistiquement, il est également proche de Jacopo Tintoretto (1518-1594) et de son fils Domenico (1560-1635). Le costume de l'homme en soie cramoisie ressemble beaucoup au żupan ​​polonais, son manteau est doublé de fourrure. Cette effigie ressemble beaucoup aux portraits de Sebastian Petrycy et de son fils Jan Innocenty Petrycy (1592-1641), qui comme père était médecin, professeur à l'Académie et étudia à Bologne. Les portraits mentionnés se trouvent aujourd'hui au Collegium Maius de l'Université Jagellonne et ont été créés dans les années 1620 par l'atelier de Tommaso Dolabella (1570-1650), un artiste vénitien installé à Cracovie et peintre de la cour du roi Sigismond III Vasa. Il est possible que l'atelier de Dolabella ait copié des portraits familiaux, créés à Venise. Par conséquent, l'effigie peut être datée du début du XVIIe siècle lorsque Petrycy était médecin de la cour à Cracovie.

Portrait de Sebastian Petrycy (1554-1626) tenant des lunettes par le peintre vénitien, peut-être Domenico Tintoretto, 1600-1606, Collection privée.

Portrait du chancelier Jan Zamoyski et vues de sa villa à Zwierzyniec par des peintres vénitiens

Au cours de la dernière décennie du XVIe siècle, probablement avant 1597, Jan Sariusz Zamoyski (1542-1605), grand chancelier de la Couronne et grand hetman de la Couronne de la République polono-lituanienne, se fit construire une villa de style italien à Zwierzyniec, près de Zamość. Le chancelier acquit le domaine avec Szczebrzeszyn et une immense forêt de la famille Czarnkowski en 1593. Après deux ans de procédures judiciaires, il devint finalement propriétaire du terrain en 1595 et l'inclut immédiatement dans son domaine. Il y établit une ménagerie pour protéger le gibier particulièrement précieux. Pour assurer le plaisir de la chasse, Zamoyski ordonna que les terrains de chasse soient clôturés et nomma un service spécial pour la protection des forêts et du gibier (cf. « Renesansowa willa Jana Zamoyskiego ... » de Lucyna Matławska - Patyk, Michał Patyk, p. 3, 5-6, 9, 11, 15-16). Dans une lettre datée du 28 octobre 1597, adressée au prince Christophe Nicolas « Le Foudre » Radziwill (1547-1603), voïvode de Vilnius, de « Zwierzyniec » (Ménagerie en polonais), Zamoyski rapporte, entre autres, qu'un des élans livrés à la ménagerie s'est cassé le cou en dévalant la colline.
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Au cours de ses études à Padoue, dans la République de Venise, de 1561 à 1563, le « fiancé des muses », comme le poète Jan Kochanowski appelait le chancelier, eut l'occasion d'admirer les grandes réalisations de l'architecture italienne de l'époque, comme les villas palladiennes de la Vénétie, conçues par Andrea Palladio (1508-1580) : la Villa Badoer entre Padoue et Ferrare, construite entre 1557 et 1563, la Villa Foscari à Mira, près de Padoue, construite entre 1558 et 1560, ou la Villa Saraceno, également non loin de Padoue, construite avant 1555 et considérée comme l'une des premières œuvres de Palladio, et bien d'autres.

En tant que personnage important de la République, Zamoyski était également un invité fréquent de la reine élue Anna Jagellon dans son élégant palais en bois d'Ujazdów (Jazdów) à Varsovie. En janvier 1578, son mariage avec Christine Radziwill a eu lieu dans cette résidence d'été de la reine. Comme le palais d'Ujazdów, la villa du chancelier était également en bois et a probablement été conçue dans le style italien par des architectes italiens, peut-être Santi Gucci ou plus probablement Bernardo Morando, à qui l'on attribue la conception du palais de la reine. Morando, un architecte de la République de Venise, a signé un accord avec Zamoyski le 1er juillet 1578 à Lviv pour un projet de ville idéale, de forteresse et de palais pour le fondateur - Zamość. Ils ont également conclu un contrat pour la construction d'un palais en briques à Skokówka. De plus, l'architecture italienne était si populaire à cette époque que les érudits polonais utilisent l'expression italienne in modo italiano pour décrire bon nombre de ces structures. L'abondance du bois et l'art de la construction en bois, ainsi que la croyance dans les bienfaits de ce matériau pour la santé, ont déterminé l'utilisation du bois pour la construction de villas.

Il n'existe aucune image de la villa Zamoyski ni aucun plan du XVIIe ou XVIIIe siècle. Tous les plans conservés sont postérieurs, le plus ancien datant de 1829. On remarque cependant l'agencement Renaissance de la villa avec une ancienne résidence en bois entourée de quatre dépendances. La résidence fut rénovée et agrandie par les propriétaires successifs et au XVIIe siècle, les rois Ladislas IV (en 1634), Jean Casimir avec sa femme Marie-Louise de Gonzague (1662) et le roi Michel Ier avec sa femme Éléonore Marie Josèphe d'Autriche (1671) furent les hôtes des Zamoyski à Zwierzyniec. Le jardinier italien Jakub Gerhart, que Jan Sobiepan Zamoyski (1627-1665) engagea le 7 août 1652 à Varsovie avec un salaire de 700 zlotys par an, ainsi que des vêtements et de la nourriture (barwą i stołem), reconstruisit très probablement les jardins dans un nouveau style baroque.

Le palais en bois fut démoli avant 1842 pour faire place à un nouveau palais en briques, mais des événements défavorables après le Congrès de Vienne, liés à la nationalisation de la ville de Zamość, empêchèrent la réalisation de ce projet.

Le Musée national de Varsovie conserve un dessin de la fin du XVIe siècle représentant une Vue d'une villa avec un jardin, attribué à Lodewijk Toeput, dit il Pozzoserrato (encre et lavis sur papier, 20,3 x 31,4 cm, inv. Rys.Ob.d.175). L'œuvre provient de la collection du banquier Jan Gotlib (Bogumił) Bloch (1836-1902). Les Bloch tenaient l'un des salons les plus célèbres de Varsovie et possédaient dans leur résidence une importante collection de tableaux et de dessins de grande valeur. Après la mort de Jan, une partie de cette collection fut donnée par sa veuve à la Société d'encouragement des beaux-arts de Varsovie. Toeput, peintre paysagiste et dessinateur flamand actif en Italie, mourut à Trévise entre 1604 et 1605. On pense qu'il serait arrivé à Venise vers 1573-1574 et qu'il aurait d'abord travaillé dans l'atelier du Tintoret. Lodewijk était également portraitiste, puisque plusieurs tableaux de ce type lui sont attribués.

Bien que beaucoup de ses compositions soient imaginatives, il est aussi l'auteur de nombreuses vues réalistes, comme le tableau représentant l'incendie du palais des Doges à Venise en 1577 (Musei Civici di Treviso), la Vue de Feltre près de Venise (National Gallery of Canada) ou la Vue de Vérone (collection privée). Son Panorama de Trévise et sa Vue d'Acquapendente ont été gravés et inclus dans le volume V de Civitates Orbis Terrarum de Georg Braun et Frans Hogenberg, publié en 1598 (Ex archetypo Lodouici Toeput).

Il a également inclus des lieux réels dans ses scènes de genre, comme la Vue de la lagune de Venise (Bibliothèques de l'Université de Leyde, inv. PK-T-AW-1254) dans la partie droite de son Allégorie de l'hiver (Yale University Art Gallery, inv. 1961.63.65). Dans une collection privée de Varsovie se trouve une version peinte de l'Allégorie de l'hiver (huile sur toile, 84 x 134 cm), probablement peinte par Joos de Momper ou son entourage, considéré comme un élève de Toeput (cf. « Two Unknown Paintings by Lodewijk Toeput and Joos de Momper the Younger » de Mirosław Tomalak, p. 135-136, 139). Zamoyski ne retourna plus jamais à Venise (selon des sources connues), mais il entretint des relations cordiales avec la république et d'autres États italiens tout au long de sa vie. Il avait sans doute de nombreux souvenirs de son séjour en Italie et, comme les Radziwill, une vue de Venise ou d'autres lieux d'Italie qu'il avait visités. Un grand tableau de Venise (Obraz wielki Wenecyja) est mentionné dans l'inventaire de 1671 de la collection Radziwill (cf. « Inwentarz galerii obrazów Radziwiłłów z XVII w. » de Teresa Sulerzyska, article 472, p. 276).
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Zamoyski correspondit avec l'abbé de l'église Saint-Valentin de Rome, Angelo Oddutio, au sujet de la réalisation de gravures basées sur des peintures de batailles de l'expédition de Livonie, dont les originaux se trouvaient dans la bibliothèque Zamoyski de Varsovie (créées à Rome par Giacomo Lauro, entre 1602-1603). Pour l'abbé Oddutio, il commanda de fabriquer sa médaille, à propos de laquelle Samuel Knut écrivit au chancelier de Zamość le 11 février 1603 : « J'ai commandé votre visage pour l'abbé S. Valentini Odduti pour le moulage. Quand il sera prêt, je l'enverrai ». En général, Zamoyski distribuait et envoyait souvent des médailles d'or et d'argent avec son portrait en Pologne et à l'étranger. Pour une telle médaille d'or, l'hetman fut remercié dans une lettre datée du 15 juin 1600 par le professeur de médecine de Padoue Giovanni Tommaso Minadoi (Joannes Thomas Minadous, mort en 1618). Pour une médaille similaire avec une chaîne, Zamoyski fut également remercié dans une lettre datée du 10 mars 1601 par Ercole Sassonia (Hercules Saxonia, 1551-1607), professeur de médecine à Padoue et spécialiste des maladies de la peau et des maladies vénériennes.

L'Allégorie du printemps avec une nymphe nue de Toeput (Yale University Art Gallery, inv. 1961.63.67), qui montre la même villa vue du côté droit du jardin, indique que le bâtiment a existé dans la réalité. Toeput et Momper ont reproduit cette dernière vue dans plusieurs autres compositions, avec des modifications, comme l'Allégorie de mai de Toeput (Rhode Island School of Design Museum, inv. 57.175) ou le Mois de mai de Momper et Adriaen Collaert (Rijksmuseum à Amsterdam, RP-T-1890-A-2384, RP-P-BI-6078). Il s'agissait probablement de la résidence d'un personnage important, mais aucune trace de ce splendide palais n'a survécu, car il n'est pas immédiatement reconnaissable comme les villas palladiennes mentionnées de la Vénétie.

Il est intéressant de noter que dans le dessin de Varsovie, au premier plan au centre, on peut voir deux hommes montrant du respect à une dame dans un carrosse, très probablement une noble. L'un des hommes porte une épée et comme seuls les nobles étaient autorisés à porter une arme en présence d'autres nobles, il doit être représentatif de ce groupe. Les hommes ressemblent à un noble et à son serviteur. L'épée n'est pas une épée de cour ou une rapière typique de la noblesse italienne de l'époque, mais un sabre oriental, typique de la noblesse polono-lituanienne. La disposition de la villa correspond à celle de la résidence Zamoyski à Zwierzyniec. Dans ce cas, il est possible non seulement que le peintre ait séjourné en Pologne-Lituanie, mais aussi qu'il connaissait les plans de la villa de style vénitien, qui fut probablement commandée par Zamoyski à Venise (deux décennies plus tard, entre 1611-1612, Krzysztof Zbaraski a commandé à Vincenzo Scamozzi à Venise un projet de palais fortifié à Zbaraj) ou qu'il ait reçu une commande de vues de la villa. Le fait que Morando ait travaillé pour Zamoyski ne signifie pas qu'il a dû concevoir sa villa. 

En outre, au Musée national de Lublin, plus au nord de Zwierzyniec, se trouve un intéressant tableau représentant saint Jean-Baptiste, le saint patron de Jan Zamoyski, dans le désert (huile sur cuivre, 33 x 22,5 cm, S/Mal/1186/ML). Avant 1604, le chancelier avait commandé à l'atelier de Domenico Tintoretto à Venise (aujourd'hui dans l'église de la Transfiguration à Tarnogród) deux grands tableaux représentant ses patrons saint Jean-Baptiste et saint Jean l'Évangéliste pour la collégiale de Zamość. Le tableau est attribué à l'école flamande du deuxième quart du XVIIe siècle, mais la ressemblance avec les œuvres et le style de Toeput est frappante. Le Paysage avec des scènes de la vie du Christ (Sotheby's à New York, 27 janvier 2023, lot 478) et Pyrame et Thisbé (Musées municipaux de Padoue, inv. 259) sont les tableaux les plus proches de l'œuvre de Lublin. À plusieurs reprises, le chancelier s'est rendu dans la ville voisine de Lublin, ce que confirment les sources.

Un portrait de la fin de vie de Jan Zamoyski est également proche de l'école vénitienne. Ce tableau, dont la localisation est inconnue, est également comparable au style de Toeput, notamment dans la zone du visage. Les coups de pinceau plus doux du żupan ​​cramoisi du chancelier le rapprochent d'Andrea Michieli, dit Andrea Vicentino, comme dans La découverte de Moïse (Dorotheum à Vienne, 24 avril 2024, lot 100), qui était auparavant attribué à Toeput (Hôtel des ventes Cambi à Gênes, 12 juin 2019, lot 185). Le portrait du grand chancelier Jan Sariusz Zamoyski du château de Beauregard (Galerie des personnages illustres, inscription : ZAMOSKI CHANer DE POLONGNE), peint entre 1617-1638 d'après un original des années 1580, prouve que des peintres habiles ont créé de bonnes effigies du chancelier à partir d'autres images. Le peintre italien du XVIIe siècle qui a réalisé une autre effigie de Zamoyski provenant d'une galerie similaire de personnages illustres (Sotheby's à Londres, 20 janvier 2022, lot 75), a probablement copié le portrait attribué à Cristofano dell'Altissimo à Florence (Galerie des Offices, inv. 415 / 1890) ou une autre effigie perdue.

Aucun peintre de cour permanent n'est confirmé comme travaillant à la cour du chancelier. Le peintre de Lviv Jan Szwankowski (mort en 1602) travaillait occasionnellement pour Jan Zamoyski non seulement comme peintre mais aussi comme fournisseur de nourriture, selon sa lettre de 1600 (Dat. Leopoli [...] 1600. [...] mego mciwego Pana sluzebnik Jan Szwankowski malarz mp.). Un poète au service du chancelier, Szymon Szymonowic (Simon Simonides, 1558-1629), mentionne dans une lettre de la fin de 1601 à Jan Ursyn Niedźwiedzki de Lviv (Ioannes Ursinus Leopoliensis ou Giovanni Ursino, médecin résidant à Padoue), un peintre Bistrucii qui a peint un portrait du fils de Zamoyski, Tomasz (Effigiem Thomae Zamoyscii mitto tibi non ex vivo expressam, nam nunc ille cum matre degit, sed tamen satis ad vivum factam manu pictoris nostri Bistrucii). Ce peintre est identifié comme Krzysztof Bystrzycki (Bistrucius, mort en 1603 et actif à Zamość à partir de 1583 environ), probablement formé à Venise, ou l'italien inconnu Bistrucci (peut-être l'italien polonisé Cristoforo Bistrucci ou vice versa).

D'après la lettre de Zamoyski « Donnée à Zamość le premier jour de juillet de l'année 1600 » (Datum Zamoscii die prima mensis Iulii Anno Domini 1600), probablement écrite par son courtisan Samuel Knut Obiesierski, à Charles d'Autriche (1560-1618), margrave de Burgau, il promettait de lui envoyer son portrait (misit effigiem sui Ser. Vestrae, verum pictura vultum referentem). L'effigie destinée au fils d'un mécène tel que l'archiduc Ferdinand II d'Autriche (1529-1595) et petit-fils d'Anna Jagellon (1503-1547), devait être splendide. Charles était également candidat à la couronne de Pologne après la mort d'Étienne Bathory (1586) et des sources contemporaines décrivent sa magnifique cour dans sa résidence, le château de Günzburg.

Le tableau n'a pas reçu immédiatement l'approbation du chancelier, il a donc dû être corrigé et complété. Après la première esquisse, il a été envoyée pour approbation à Zamoyski, qui se trouvait alors à Terebovlia. De là, le 16 août 1600, Zamoyski écrit à Knut : « Le peintre connaît les vins, conduisez-le à la cave et choisissez-lui un tonneau de vin [...] Négociez avec le peintre pour mon tableau. Vous écrivez qu'on lui a offert 30 zlotys, et maintenant il en veut 40. Négociez et payez-le comme convenu. Dites-lui de sécher ce tableau tout de suite si nécessaire, puis de le mettre dans la boîte dans laquelle il vous est envoyé et de le couvrir et de le fixer pour qu'il ne frotte pas ou ne se mouille pas en chemin [...] Lorsque le peintre aura séché et préparé ce tableau comme il se doit, envoyez-le à Chrzanowski à Cracovie avec cette lettre que je vous envoie. Je lui écris de le donner à Thelani [Francesco Telani de Lublin] et à celui qui l'accompagne, ordonnez-lui de ne pas mouiller l'image en chemin et laissez-moi en avoir une copie de lui » (d'après « Archiwum Jana Zamoyskiego ... », éd. Wacław Sobieski, tome 1, p. XVI-XVII, XXIV-XXVI).

Le 30 août, Knut écrit à Zamoyski : « Le tableau qui doit être envoyé au margrave de Burgau n'a pas encore été corrigé, car Rostocki n'a pas pu rencontrer le peintre et voir le tableau à Zamość et il n'est pas là en ce moment. J'ai arrêté à cause de ce tableau pour envoyer de l'argent à M. Ursin à Padoue, afin qu'il puisse être envoyé ensemble. Cependant, j'attends ici à la prochaine foire M. Telani, à qui ce tableau, s'il est corrigé, pourrait être donné ». Telani, qui faisait le commerce de tissus et de velours florentins, a probablement apporté le tableau à Günzburg.

Le nom du peintre n'étant pas mentionné, il pourrait s'agir d'un artiste itinérant, peut-être de Flandre ou d'Italie. Les Italiens servaient également d'intermédiaires pour le paiement des travaux commandés à Venise ou ailleurs en Italie, comme dans le cas des peintures de Domenico Tintoretto pour l'église de Zamość, payées par l'intermédiaire des marchands vénitiens Capponi (Pagai li Signori Capponj di Venetia al pittore per suo premio di tutto il lavoro ..., d'après « Stosunki hetmana Zamoyskiego ze sztuką i z artystami » de Jerzy Mycielski, p. 7, 12, 15-16).

​Villa Zamoyski à Zwierzyniec par Lodewijk Toeput, dit il Pozzoserrato, vers 1595-1603, Musée national de Varsovie.

​Allégorie du printemps avec la villa Zamoyski à Zwierzyniec par Lodewijk Toeput, dit il Pozzoserrato, vers 1595-1603, Yale University Art Gallery.

​Saint Jean-Baptiste dans le désert par Lodewijk Toeput, dit il Pozzoserrato, vers 1595-1603, Musée national de Lublin.

Portrait de Jan Sariusz Zamoyski (1542-1605), grand chancelier de la Couronne par Lodewijk Toeput, dit il Pozzoserrato, ou Andrea Michieli, vers 1595-1603, localisation inconnue.

​Peintures pour la collégiale de Zamość de Domenico Tintoretto

La commande de peintures de Jan Sariusz Zamoyski (1542-1605), grand chancelier de la Couronne, à l'atelier de Domenico Tintoretto à Venise est peut-être la commande de peinture la mieux documentée de la République polono-lituanienne avant le déluge (1655-1660). Il convient toutefois de noter que la majorité des documents originaux ont probablement été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale.

Déjà avant 1600, Zamoyski avait commandé des peintures d'autel pour la collégiale de Zamość, fondée par lui et construite entre 1587 et 1637 dans le style Renaissance de Lublin, selon les plans de l'architecte vénitien Bernardo Morando (vers 1540-1600). Le florentin Sebastiano Montelupi (1516-1600), administrateur du premier bureau de poste polonais, l'un des agents de Zamoyski à Cracovie, par l'intermédiaire duquel le chancelier était en contact permanent avec Venise, lui écrivit le 5 juillet 1600 de Cracovie : « De Venise nous avons reçu un rapport selon lequel les peintures pour Votre Excellence ont été commencées et qu'elles seront bientôt envoyées » (De Venezia haviamo avviso che le pitture di V. C. Illma. cominziavano per la fine et in breve le haverebbono spedite a questa volta).

Le fils du peintre le plus rapide de Venise ne fut pas aussi rapide que son père Jacopo Robusti (1518-1594), plus connu sous le nom de Tintoret, car l'achèvement et l'expédition de quatre tableaux pour l'autel principal, dont deux représentant les saints patrons du chancelier - saint Jean-Baptiste et saint Jean l'Évangéliste (aujourd'hui dans l'autel principal de l'église de la Transfiguration à Tarnogród), le tableau central représentant le Christ ressuscité avec saint Thomas l'Apôtre - le patron du temple et le tableau au sommet de l'autel - Dieu le Père (tous deux considérés comme perdus), ont pris près de quatre ans. Cependant, la mort de Sebastiano Montelupi (18 août 1600) ou peut-être d'autres facteurs, comme la quantité de travail du peintre, ont retardé l'achèvement. Il est possible que d'autres notables polono-lituaniens, dont le roi Sigismond III, aient également commandé des tableaux à Domenico et que Zamoyski ait commandé plus de quatre tableaux, ce qui expliquerait pourquoi il n'y a aucune mention de plaintes concernant le retard.
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Le 29 juin 1601, le domestique de Zamoyski, Ambroży Wydruszewski, écrivit au chancelier qui séjournait à Lublin pour l'informer que l'agent de Montelupi avait déclaré que les tableaux peints en Italie pour l'église de Zamość seraient prêts dans six mois au plus tard.

Par l'intermédiaire de son agent à Venise, Jan Ursyn Niedźwiedzki, et de Valerio Tamburini Montelupi (1548-1613), neveu de Sebastiano, Zamoyski donna à Domenico Tintoretto diverses informations et précisions sur les tableaux et ses souhaits et intentions à cet égard, des informations sur les couleurs qui devaient y apparaître, la position des personnages et « que les panneaux devaient être en cèdre et en cyprès » (che le tavole fossero di cedro è cipresso, selon une lettre à Valerio probablement de 1602). Bien que nous n'en ayons pas confirmation, plusieurs dessins préparatoires ont dû être envoyés à Zamoyski pour approbation.

Le 4 octobre 1602, Samuel Knut rapporte à Zamoyski que « quant aux peintures du maître-autel, que feu Montelupi avait commandées à Venise, j'ai reçu une lettre de M. Ursino, que je vous ai envoyée. Il écrit que tous les visages sont déjà peints ». « Cette semaine, les Capponi de Venise m'ont écrit que les peintures étaient presque terminées et que dans quelques jours elles seraient prêtes » (Questa settimana li signori Capponi di Venetia mi hanno scritto, che gia li quadri erano ridotti a bon termine e che fra brevi giorni sariano stati finiti), confirme Montelupi dans une lettre à Zamoyski datée du 27 novembre, ajoutant cependant que de nouvelles consultations avec le chancelier concernant les couleurs sont nécessaires.

Ce n'est qu'à l'été 1604 que les tableaux arrivèrent en Pologne, ce dont Montelupi informa Zamoyski dans une lettre datée du 6 juillet de Cracovie, et le 26 juillet, ils furent finalement livrés à Zamość (selon une lettre de Zamoyski à Knut). La facture, qui se trouvait à la bibliothèque Zamoyski à Varsovie avant la Seconde Guerre mondiale, confirmait que les tableaux avaient été réalisés par Domenico Tintoretto et qu'ils avaient été payés par par l'intermédiaire des marchands vénitiens Capponi. Le coût total des peintures était de 812 florins, 22 groszy, y compris les colis, le voyage via Salzbourg, Krems et Cracovie jusqu'à Zamość et les droits de douane (Conto del costo et spese di piu quadri per chiesa fatti lavorare in Venctia per medio di quelli signori Capponj da Domenico Tintoretto pittore et per servitio dell' Illmo. et Colmo. Signore Gran Cancelliere et General di Polonia, d'après « Stosunki hetmana Zamoyskiego ze sztuką i z artystami » de Jerzy Mycielski, p. 7-12).

Saint Jean l'Évangéliste et saint Jean Baptiste de la collégiale de Zamość par Domenico Tintoretto, vers 1604, Église de la Transfiguration à Tarnogród.

Portrait d'Uriel Górka, évêque de Poznań par Odoardo Fialetti

Le portrait en pied d'Uriel Górka (vers 1435-1498), évêque de Poznań dans le château de Kórnik près de Poznań est l'une des plus anciennes effigies de hiérarques d'église en Pologne. Cette grande peinture sur toile (219 x 111,5 cm, numéro d'inventaire MK 3360) porte une inscription en latin sur une bande au-dessus du personnage : VRIÆL / COMES DE GORCA DEI GRATIA EPISCOPVS POSNANI / ENSIS. La bande, typique des peintures gothiques, ainsi que le style général de l'œuvre suggèrent qu'il s'agit d'une copie du portrait original de l'évêque, car la peinture elle-même est datée de manière variable de la seconde moitié du XVIe siècle ou du milieu de le XVIIème siècle.

L'original peut être de Stanisław de Kórnik, qui fut le peintre de la cour de l'évêque pendant six ans dans les années 1490, mais également commandé à l'étranger. Uriel, le fondateur du pouvoir familial, s'est distingué dans le domaine du mécénat artistique et il était en contact étroit avec les milieux artistiques de Nuremberg. Il commande de l'argenterie à Albrecht Dürer l'Ancien, père du peintre (selon la facture du 26 août 1486 - Item mein her Uriel her bischoff von Poln hat Albrechtn Durer dem goltschmyd silber gebn), il commande diverses oeuvres au sculpteur Simon Leinberger, comme l'excellente composition du Christ au Jardin des Oliviers sculptée en 1490 pour la cathédrale de Poznań, et les pierres tombales en bronze de lui-même et de son père Łukasz (mort en 1475), le voïvode, au célèbre atelier des Vischer (d'après « Kultura, naród, trwanie ... » par Maria Bogucka, p. 164). L'effigie en pied d'Uriel sur sa dalle funéraire par l'atelier des Vischer de la cathédrale de Poznań est comparable à ce portrait. Alors peut-être que l'effigie originale de l'évêque a également été créée à Nuremberg ou qu'il s'agissait d'une peinture de la galerie de portraits d'évêques de Poznań modo chronicae depicta réalisée après 1508, commandée par l'évêque Jan Lubrański au peintre de Cracovie Stanisław Skórka.

Le style de la peinture est évidemment vénitien, proche des Bassano et influencé par le Tintoret, mais aucun artiste vénitien n'est confirmé à Poznań et dans les environs à cette époque, donc la peinture doit être une importation, commandée à Venise, comme les portraits des filles de Łukasz Górka (1482-1542). Stylistiquement le plus proche est le portrait du doge Antonio Priuli (1548-1623), régnant de 1618 jusqu'à sa mort, au palais de Kensington (numéro d'inventaire RCIN 407153). La façon dont le visage, les mains et les tissus à motifs dorés ont été peints est très similaire. Le portrait de Priuli était l'un des quatre portraits de doges acquis par Sir Henry Wotton pendant son mandat d'ambassadeur à Venise (1612-1616 et 1619-1621) « fait après la vie par Eduardo Fialetto », selon le testament de Wotton. Les trois autres portraits sont également stylistiquement proches, notamment l'effigie du doge Giovanni Bembo (RCIN 407152).

Odoardo Fialetti, né à Bologne en 1573 et initié à la peinture avec le bolonais Giovanni Battista Cremonini, s'installe à Padoue puis à Venise, où il entre dans l'atelier du Tintoret. Il est possible qu'il ait également passé quelque temps à Rome, complétant sa formation. De 1604 à 1612, Fialetti est membre de la Fraternité vénitienne des peintres (Fraglia dei Pittori).

Le fondateur le plus probable du tableau est donc Jan Czarnkowski (mort en 1618/19), courtisan royal, l'un des héritiers de la famille Górka après la mort sans enfant du magnat luthérien Stanisław Górka (1538-1592). Czarnkowski a achevé le mausolée de Górka à Kórnik en 1603 et a remis l'église aux catholiques. L'effigie de l'évêque catholique de Poznań, éduqué en Italie, propriétaire du domaine de Kórnik à partir de 1475 qui amena un jardinier d'Italie à Kórnik (d'après « Zamek w Kórniku » de Róża Kąsinowska, p. 17), s'inscrit parfaitement dans les activités de contre-réforme de Czarnkowski. Il a été commandé en Italie peut-être en opposition à l'école de peinture du nord à prédominance protestante.

Portrait d'Uriel Górka (vers 1435-1498), évêque de Poznań par Odoardo Fialetti, vers 1604, Château de Kornik.

Portraits de Constance d'Autriche par Gortzius Geldorp

« Bien que le roi fût jeune, il était plus enclin à la paix qu'à la guerre, et il ne voulait même pas trouver d'emploi dans quoi que ce soit dans le domaine du dieu Mars. J'ai entendu dire qu'une fois, lorsque l'archevêque et le chancelier l'ont informé de la guerre, il écrivit quelque chose dans un pugilares. Ils pensaient qu'il s'inquiétait du sort de la guerre jusqu'à ce que le roi, qui était un bon peintre, orfèvre et tourneur, leur montre une petite chouette peinte », se souvient dans son journal Albert Stanislas Radziwill, Grand Chancelier de Lituanie sur les débuts du règne de Sigismond III Vasa.

Le roi, si hostile à l'oisiveté (tanto inimico dell'ozio), s'occupait dans ses temps libres d'un certain travail artistique, réalisant ses effigies, peintures et autres objets, qu'il offrait en cadeau, comme « celui de qu'il a peint de sa propre main était le portrait de sainte Catherine de Sienne l'an dernier » (una delle quali che fece di sua mano, fu il ritratto di S. Catherina di Siena l'anno passato), dit de Sigismond III un autre témoin contemporain, le nonce apostolique Erminio Valenti (1564-1618), dans une description manuscrite de la Pologne et de la cour royale en 1603 (Relazione del Regno di Polonia).

En 1605, le roi épousa sa parente éloignée (en tant que petite-fille d'Anna Jagellon), la sœur de sa première femme et sœur de la reine d'Espagne, Constance d'Autriche (1588-1631). De nombreux invités éminents sont arrivés à Cracovie pour le mariage de Sigismond, la mariée avec sa mère l'archiduchesse Marie-Anne et sa sœur - Marie-Christine, princesse de Transylvanie, Radu Șerban, voïvode de Valachie ou son envoyé, Mechti Kuli Beg, ambassadeur de Perse, Afanasy Ivanovich Vlasiev, ambassadeur de Russie, entre autres. La ville était magnifiquement décorée à l'entrée du cortège nuptial (aigle mécanique polonais, très probablement issu de décorations éphémères, conservé dans l'église Sainte-Marie de Cracovie). De nombreux artistes sont également venus à Cracovie à cette époque. Le soi-disant « rouleau de Stockholm », une peinture unique de quinze mètres de long représentant le cortège nuptial de 1605, acquis pendant le déluge et rendu en Pologne en 1974 (offert au Château royal de Varsovie), est attribué à Balthasar Gebhardt, peintre de l'archiduc Ferdinand (1578-1637), frère de Constance.

Parmi les œuvres les plus distinguées attribuées au roi, il y a une peinture à la gouache sur parchemin avec Allégorie de la Foi au Nationalmuseum de Stockholm. Il porte les armoiries du roi, son monogramme S sous la couronne, la date 1616 et le monogramme M.N.D.F.C. Ci-dessous, il y a aussi une signature de l'épouse du roi Constantia Regina. Comme l'effigie d'une femme ressemble à d'autres effigies de la reine, c'est elle qui prête ses traits à la figure. Un autre tableau traditionnellement lié à Sigismond est Mater Dolorosa dans l' Alte Pinakothek de Munich (numéro d'inventaire 5082), peint sur cuivre. Il provient du château Haag à Geldern dans le district de Clèves, en Rhénanie du Nord-Westphalie et faisait très probablement partie de la dot d'Anna Catherine Constance. Cependant, le catalogue de 1869 de la Galerie royale de tableaux d'Augsbourg répertorie ce tableau ou un tableau similaire comme un cadeau de Sigismond au duc Guillaume V de Bavière, comme le confirme l'inscription au dos du tableau en lettres d'or sur une bande noire : POTENTISSIMVS POLONIAE REX SIGISMVNDVS III. SINGVLARIS AMORIS ERGO PINXIT CHARISSIMO AFFINI SVO, SERENISSIMO GVILIELMO VTRIVSQVE BAVARIAE DVCI (d'après « Katalog der Königlichen Gemälde-Galerie in Augsburg » de Rudolph Marggraff, p. 58, article 184). Le tableau de Sigismond est une copie d'une œuvre de Gortzius Geldorp représentant une femme sainte en adoration signé du monogramme GG F, peint sur bois (huile sur panneau, 54 x 44,5 cm, Artcurial à Paris, 3 juin 2015, lot 238). Crispijn van de Passe l'Ancien a créé une estampe, publiée à Utrecht en 1612, avec une composition similaire, montrant la pénitente Marie-Madeleine (Rijksmuseum Amsterdam, RP-P-1906-2063), qui est cependant plus proche de la peinture de Sigismond alors à la version de Geldorp. La femme dans la peinture de Geldorp a plus de traits du visage des Habsbourg.

La même femme avec la lèvre inférieure saillante a été représentée dans deux autres tableaux de Geldorp, l'un signé du monogramme et daté AN ° 1605.GG.F. (huile sur panneau, 49,9 x 37,7 cm, vendu en 2015 chez Christie's à Amsterdam, lot 52, l'autre, huile sur panneau, 47,3 x 36,5 cm, vendu en 2011 chez Christie's à New York, lot 140). Les deux tableaux représentent une dame en Bérénice, épouse du pharaon Ptolémée III Euergète. Bérénice s'est engagée à sacrifier ses cheveux à la déesse Vénus si son mari était ramené en toute sécurité de la bataille pendant la troisième guerre syrienne. Ses cheveux sont devenus la constellation appelée Coma Berenices (les cheveux de Bérénice) et le symbole du pouvoir de l'amour conjugal.

On sait très peu de choses sur Gortzius Geldorp. Il est né à Louvain en 1553 dans ce qui était alors les Pays-Bas espagnols et a appris à peindre de Frans Francken I et plus tard de Frans Pourbus l'Ancien. Vers 1576, il devint peintre de la cour du duc de Terra Nova, Carlo d'Aragona Tagliavia (1530-1599), un noble sicilien-espagnol, qui en 1582 fut nommé gouverneur de Milan et qu'il accompagna dans ses voyages. Le duc mourut à Madrid le 23 septembre 1599 et Geldorp mourut après 1619. Il est très possible que lui ou son élève soit venu à Cracovie en 1605.

En 1599, Geldorp réalise un portrait d'une jeune femme en costume vénitien (huile sur panneau, 43,8 x 36,2 cm, Christie's à New York, le 12 janvier 1994, lot 134, signé et daté en haut à gauche : Anº.1599./GG.F), semblable aux costumes de dames vénitiennes publiés en 1590 dans De gli habiti antichi, e moderni di diverse parti del mondo libri due par Cesare Vecellio, cousin du peintre Titien (p. 97-112). La même année, il réalise également un portrait d'Hortensia del Prado (Rijksmuseum d'Amsterdam, numéro d'inventaire SK-A-2081, signé et daté en haut à gauche : Anº 1599./GG.F.). Soit le peintre se rendit pour une courte période à Venise ou en Pologne-Lituanie, soit la dame en costume vénitien visita son atelier ou, très probablement, envoya une miniature, un dessin ou autre portrait à copier.

La même femme que celle du tableau vendu à New York, portant une robe vénitienne similaire bordée de dentelle, est représentée dans un autre tableau, peut-être une copie ou une variante du tableau de Geldorp. Ce tableau fait également partie d'une collection privée (huile sur toile, 47,5 x 38 cm, Bonhams à Londres, 6 juillet 2005, lot 113). Il est attribué a une peintre active à Bologne Lavinia Fontana (1552-1614).

Portrait de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) en Bérénice par Gortzius Geldorp, 1605, Collection particulière.

Portrait de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) en Bérénice par Gortzius Geldorp, vers 1605, Collection particulière.

Portrait de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) en une sainte en adoration (sainte Constance ?) par Gortzius Geldorp, vers 1616, Collection particulière.

Portrait d'une dame en costume vénitien par Gortzius Geldorp, 1599, Collection particulière.

​Portrait d'une dame en costume vénitien par Lavinia Fontana, vers 1599, Collection particulière.

Portrait de la reine Constance d'Autriche en Vénus par Gortzius Geldorp

« A cette époque, le roi Sigismond III de Pologne lui commanda la fable de Diane avec Calisto au bain & autres Poèmes. Elles plut au Roi, qui lui ordonna d'être invité à sa cour avec une digne récompense. Cependant, le peintre habitué à la confort de sa maison, refusa une si belle occasion, y envoyant Tomaso Dolobella, son disciple […] Il peignit aussi pour le même Roi une partie de la fable de Psyché, partagée avec Palma, et l'œuvre d'Antonio lui ayant plu, il commanda alors à lui une toile avec le martyre de sainte Ursule, qu'il exécuta avec une grande diligence, et sur les couvertures il peignit les saints Vladislas, Démétrius et d'autres saints, que le roi entoura d'un culte, et pour ce travail digne, il a été félicité avec des lettres royales et présenté avec quelques cadeaux », commente les oeuvres du peintre gréco-vénitien Antonio Vassilacchi (1556-1629) dit L'Aliense, Carlo Ridolfi dans un livre publié en 1648 présentant l'histoire de la peinture vénitienne (Le Maraviglie dell'arte). Sainte Ursule était probablement destinée à la maîtresse du roi, l'influente Urszula Meyerin, qui était très probablement représentée comme la sainte martyre.

Comme il a été dit, Palma il Giovane (1549-1628) a travaillé avec Vassilacchi sur une partie de la fable de Psyché, et pour la cathédrale de Varsovie, il a créé deux peintures - une avec le Baptême du Christ (tavola di Christo al Giordano), selon Ridolfi, et la Vierge à l'Enfant avec saint Jean-Baptiste et saint Stanislas (détruit en 1944). Selon la lettre de Palma de janvier 1602, Aliense devait commencer les dessins à Salò, mais il devrait ensuite retourner à Venise pour « terminer certains travaux qu'il fait pour le roi de Pologne ». Deux dessins de Palma, l'un représentant Vénus et Psyché (British Museum, numéro d'inventaire 1862,0809.74) et l'autre Cupidon et Psyché (vendu chez Christie's, le 6 juillet 2021, lot 3), pourraient être des dessins préparatoires au cycle de Psyché.

Une lettre du trésorier de la Couronne, Jan Firlej (décédé en 1614), adressée au roi Sigismond III Vasa (datée du 29 avril 1599) indique que dans l'une des salles italiennes (« dans les nouveaux bâtiments ») au château de Wawel à Cracovie, décrite comme « la plus heureuse », « les peintures ont été réalisées à Venise ». Les thèmes de ces peintures décorant l'intérieur, ont très probablement été tirés de thèmes érotiques et mythologiques. Ils couvraient les murs et remplissaient les plafonds à caissons dorés de style vénitien. Selon l'inventaire de Wawel de 1665, « des peintures italiennes avec des cadres dorés » se trouvaient dans l'antichambre de la tour du Pied de Poule, des « peintures » italiens décorant « le plafond sculpté avec de l'or » dans la pièce principale et « environ onze peintures italiennes avec cadres dorés ». Dans la salle « sous les oiseaux », selon l'inventaire de 1692, il y avait « quatre tableaux au-dessus de la porte, entre lesquels il y a neuf tableaux au-dessus des lambris, seulement deux avec des cadres dorés... Dans cette salle il y a neuf tableaux au plafond » (d'après « Weneckie zamówienia Zygmunta III » de Jan Białostocki). Le roi possédait sans doute d'autres chambres et studiolo érotiques et italiens dans d'autres résidences royales à Cracovie (Łobzów), Varsovie (Château Royal, Ujazdów), Vilnius, Grodno et Lviv.

Le cardinal Ferdinand de Médicis (1549-1609), devenu grand-duc de Toscane en 1587, possédait très probablement un tel studiolo ou camerino dans sa Villa Médicis à Rome, comme le suggère l'auteur du profil Instagram ARTidbits (post publié le 27 juillet 2023). On y trouve un pavillon avec deux salles, considéré comme le plus intime de tout le complexe. Il a été décoré par Jacopo Zucchi de fresques représentant une pergola, des oiseaux, des plantes et des petits animaux. Zucchi est l'auteur de nombreux portraits de la maîtresse du cardinal Clelia Farnèse (1556-1613), marquise de Civitanova. Elle a été représentée comme Amphitrite, la déesse de la mer, et Ferdinand comme son mari Poséidon, ainsi que diverses dames romaines, dans le tableau intitulé Le Royaume d'Amphitrite (Les pêcheurs de corail), qui se trouve maintenant à la Galerie nationale d'art de Lviv (Ж-272, signé et daté en bas à droite : Jacobus Zuchi fior fecci 159[0]). Le tableau provient de la collection Lubomirski, on ne peut donc pas exclure une provenance de la collection royale de Pologne-Lituanie, en tant que cadeau pour Sigismond III ou sa tante Anna Jagellon. De nombreuses copies de ce tableau existent, toutes toutefois sans le portrait déguisé du cardinal. Le grand-duc correspondit avec le roi de Pologne et dans une lettre du 10 septembre 1595, il recommanda même à Sigismond deux de ses musiciens Luca Marenzio et Francesco Rasi. D'après Le vite de' pittori ... de Giovanni Baglione, publié en 1642, une version ornait le studiolo de Ferdinand dans sa résidence romaine, le Palazzo Firenze (d'après « Jacopo Zucchi's The Kingdom of Amphitrite ... » de Federico Giannini, Ilaria Baratta). Clelia, comme le suggère ARTidbits, a également été représentée comme l'une des Trois Grâces, déesses du charme, de la beauté, de la nature, de la créativité humaine et de la fertilité, dans un tableau provenant d'une collection privée à Rome (Casa d'Aste Babuino à Rome, 27 juin 2023, lot 280). Cette dernière effigie ressemble beaucoup à son portrait attribué à Scipione Pulzone du palais Farnèse de Rome (Dorotheum de Vienne, 22 octobre 2019, lot 15).

L'énorme popularité des images érotiques et des nus a inquiété certains prédicateurs de la Contre-Réforme. Dans son poème « La Lucrèce romaine et chrétienne », publié à Cracovie vers 1570, l'évêque Jan Dymitr Solikowski (1539-1603), secrétaire du roi Sigismond II Auguste à partir de 1564, exigea que les peintures représentant « les arts éhontés et toutes les vanités de Jupiter, Mars avec Vénus » à brûler et peintres avec, il faut cependant noter que la page de titre de son ouvrage montre une belle gravure sur bois représentant Lucrèce à moitié nue par Mateusz Siebeneicher ou son entourage (Bibliothèque de l'Université de Varsovie). Plus d'un demi-siècle plus tard, en 1629, le prédicateur de la cour de Sigismond III et de Ladislas IV, le dominicain Fabian Birkowski (1566-1636) met en garde contre « ces fornications peintes », très populaires dans la République polono-lituanienne avant le déluge (1655- 1660) : « et pourtant ce poison oculaire se voit partout, plein de ces immondes images dans les chambres à coucher, les salles, les salles à manger, les jardins et les fontaines, au-dessus des portes, sur les verres et les tasses ». Il a également ajouté « et nos hérétiques ont tellement corrompu leurs yeux qu'ils jettent l'image du Christ crucifié hors des chambres à coucher et des pièces, et à sa place ils accrochent des Faunes, et des Amours, Vénus et Fortuna peints au-dessus de la table, afin qu'ils puissent dîner et souper avec eux. [...] Et il n'y a nulle part d'image de la Sainte Vierge; et l'image de la sale Vénus a sa place, et encore mieux à la maison » (d'après « Kazania » de Fabian Birkowski, 1858, Vol. 1-2, p. 81-82).

L'aura sombre et remplie de mort de la fin des années 1620 a provoqué la réflexion. À cette époque, la République polono-lituanienne était aux prises avec l'invasion suédoise de la Prusse polonaise, les défaites militaires et les épidémies de peste associées aux mouvements de troupes. Seulement à Gdańsk 9 324 personnes sont mortes pendant l'épidémie de 1629-1630 (d'après « Przeszłość demograficzna Polski », Vol. 17-18, p. 66). En 1630, Mikołaj Wolski (1553-1630), Grand Maréchal de la Couronne, favori et ami de Sigismond III Vasa, mais surtout excellent collectionneur, qui invita en Pologne le peintre italien Venanzio di Subiaco (1579-1659), a ordonné que des peintures érotiques soient brûlées avant sa mort, sauf ceux des plafonds à caissons de style vénitien. Il écrit dans une lettre du 6 mars à Jan Witkowski « que les images ad libidinem [à la luxure] et incitant au péché, que l'on trouve au château de Krzepice, doivent toutes être brûlées ; et celles qui sont peintes nues sur le mur de ma chambre où j'ai dormi et dans ma chambre, je vous en prie, laissez un peintre capable de peindre n'importe quelle robe et laissez-le couvrir les inhonestates [tromperies]. Peintures de plafond, laissez-les rester telles qu'elles sont » (d'après « Zakon Kamedułów ... » par Ludwik Zarewicz, p. 197). Néanmoins, « un mur plein de peintures avec des gens nus » est mentionné dans certains manoirs encore en 1650 (d'après « Miłość staropolska » de Zbigniew Kuchowicz, p. 165).

Deux peintures de la Société des amis de l'apprentissage de Poznań, perdues pendant la Seconde Guerre mondiale, montrent à quel point les intérieurs des résidences de la Première République polonaise étaient merveilleux. Selon la tradition, elles représentaient l'intérieur du Palais Leszczyński, très probablement le Palais de Bogusław Leszczyński, Grand Trésorier de la Couronne à Varsovie, construit entre 1650-1654 sur le projet de Giovanni Battista Gisleni.

« Portrait d'une femme élégante sous les traits de Vénus » de Gortzius Geldorp (huile sur panneau, 56,6 x 44,1 cm, vendu chez Sotheby's, New York, le 29 janvier 2016, lot 454) est une version du portrait de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) comme Bérénice, créée en 1605. Le visage est identique, tandis que la composition ressemble aux portraits de courtisanes vénitiennes de Domenico Tintoretto, notamment la Dame qui découvre sa gorge au Prado (numéro d'inventaire P000382) et le Portrait de femme en Flore au musée de Wiesbaden (numéro d'inventaire M 296), également attribué à la demi-sœur de Domenico, Marietta Robusti. Aussi le style de la peinture aux coups de pinceau audacieux est plus vénitien et tintoresque, il semble que Geldorp ait copié une œuvre de Tintoretto et s'est inspiré de son style. Sa Pénitente Marie-Madeleine au Mauritshuis à La Haye (numéro d'inventaire 319), s'inspire évidemment de la Madeleine de Domenico aux Musées du Capitole à Rome (PC 32), peinte entre 1598 et 1602. Il copie également Violante ou « La Bella Gatta » de Titan (monogrammé en haut à gauche : GG. F., vendu chez Dorotheum à Vienne, le 19 avril 2016, lot 122).

Portrait de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) en Vénus par Gortzius Geldorp, après 1605, Collection particulière.

Vénus et Psyché par Palma il Giovane, premier quart du XVIIe siècle, British Museum.

Amour et Psyché par Palma il Giovane, premier quart du XVIIe siècle, Collection particulière.

Mise au tombeau du Christ avec le portrait de Nicolas Christophe Radziwill « l'Orphelin » par Leandro Bassano ou atelier

Le 16 septembre 1582, le prince Nicolas Christophe Radziwill « l'Orphelin » (1549-1616), Grand Maréchal de Lituanie, accompagné d'une dizaine de personnes (amis et serviteurs), partit de son château familial à Niasvij vers Venise d'où 1583, il se rendit en Terre Sainte. A travers la Dalmatie, les îles grecques, Tripoli, Damas, il atteint Jérusalem au milieu de l'année où, dans la basilique du Saint-Sépulcre, il reçoit le titre de chevalier du Saint-Sépulcre. Puis à travers l'Égypte, où il eut l'occasion de voir le célèbre Grand Sphinx, la côte orientale de l'Italie et encore Venise, il retourna dans sa patrie le 7 juillet 1584.

Nicolas Christophe était le fils de Nicolas Radziwill le Noir et d'Elżbieta Szydłowiecka, fille du chancelier Krzysztof Szydłowiecki. Après la mort de son père, à la suite de son séjour à Rome (il visita également Milan, Padoue et Mantoue), il se convertit en 1567 du calvinisme au catholicisme. Atteint de syphilis, en février 1580, il se rend de nouveau en Italie pour se faire soigner, près de Padoue et de Lucques, et passe le tour de 1580-1581 à Venise, avec une tentative de faire une expédition en Terre Sainte. Il a juré que si sa santé s'améliorait, il irait en pèlerinage. Quelques mois seulement après son retour de Terre Sainte, le 24 novembre 1584, il épousa la princesse Elżbieta Eufemia Wiśniowiecka (1569-1596), qui n'avait que 15 ans à l'époque et avait 20 ans de moins que lui, et il eut 6 fils et 3 filles avec elle. En 1593, lui et sa femme partent pour la dernière fois de sa vie en dehors de la République polono-lituanienne, pour se faire soigner dans une station thermale à Abano Terme près de Padoue. Nicolas Christophe est décédé le 28 février 1616 à Niasvij.

Au cours de sa vie, Radziwill fonda lui-même une pierre tombale dans l'église jésuite de Niasvij - mentionnée dans l'inscription sur le piédestal, ainsi que dans le sermon prononcé par le jésuite Marcin Widziewicz lors de ses funérailles. Le co-fondateur était l'épouse de Nicolas Christophe, il doit donc être daté de 1588-1596. La conception générale du tombeau a probablement été calquée sur le tombeau du pape Sixte V à Rome, exécuté entre 1585-1591 par Domenico Fontana et le tombeau de la reine Bona Sforza à Bari, créé entre 1589-1593. Nicolas Christophe a vu le cercueil avec le corps de la reine à Bari en mars 1584 et ses contacts avec la reine Anna Jagellon, fondatrice de la pierre tombale à Bari, n'étaient pas sans importance. Le centre de sa pierre tombale est rempli d'une plaque avec une image en relief du prince de profil agenouillé en prière, la tête relevée et en tenue de pèlerin. Elle est couronnée d'un fronton triangulaire avec l'ordre du chevalier du Saint-Sépulcre. Le tombeau a été conçu par un architecte jésuite Giovanni Maria Bernardoni (décédé en 1605) et créé par un sculpteur italien anonyme actif dans la Petite Pologne, peut-être de la cour royale.

Szymon Starowolski (Starovolscius) dans le livre « Une description de la Pologne ou de l'état du Royaume de Pologne » (Polonia sive status Regni Poloniae descriptio) publié en 1632, décrivant les investissements réalisés dans son siège ancestral et ses environs immédiats par Nicolas Christophe « l'Orphelin » (fondation de nombreux monastères, hôpitaux, le collège des Jésuites à Niasvij, le palais et la mairie, ainsi que la reconstruction du château à Mir voisin, l'aménagement de jardins, de vergers et d'étangs à poissons, ainsi que le marquage de routes le long desquelles il y avait des douves et des rangées d'arbres fruitiers), se terminait par l'affirmation que le voïvode « nous a arrangé l'Italie au milieu de la Sarmatie » (d'après « W podróży po Europie » de Wojciech Tygielski, Anna Kalinowska, p. 471).

La peinture de Leandro Bassano ou atelier de la fin du XVIe siècle au Musée national d'art de Lituanie à Vilnius (huile sur toile, 110 x 177 cm, numéro d'inventaire LNDM T 3996), montre la scène de la mise au tombeau du Christ avec un donateur agenouillé dans le coin droit, dont la pose est identique à la pose de Nicolas Christophe dans sa pierre tombale. Avant 1941, le tableau appartenait à la Société des amis de la science à Vilnius, à laquelle il fut offert par le comte Władysław Tyszkiewicz (1865-1936), propriétaire du domaine Lentvaris, en 1907. Une scène similaire de la mise au tombeau a été publiée à la page 61 de « La procession de Jérusalem dans l'église du tombeau glorieux du Seigneur Jésus [...] tirée des livres de la Pérégrination de Jérusalem ou du Pèlerinage [...] de Nicolas Christophe Radziwill, prince sur Olyka et Niasvij [...] » (Hierozolimska processia w kosciele chwalebne[g]o grobu Pana Iezusowego [...] wzięta z ksiąg Hierozolymskiey Peregrynatiiey albo Pielgrzymowania [...] Mikołaia Chrzysstopha Radziwiła na Ołyce y Nieświeżu książęcia [...]) de Stanisław Grochowski, publié à Cracovie en 1607. Une peinture de style similaire représentant la Mise au tombeau du Christ a été photographiée vers 1880 par Ignacy Krieger dans la maison du prélat (Prałatówka) de la basilique Sainte-Marie de Cracovie (Musée national de Varsovie, DI 29611 MNW). Dans les collections de la basilique se trouvent des peintures de peintres travaillant pour la cour royale et des magnats de Pologne-Lituanie, comme l'allemand Hans Suess von Kulmbach (vers 1480-1522) et le flamand Jacob Mertens (mort en 1609).​

L'homme ressemble beaucoup aux effigies de Nicolas Christophe « l'Orphelin », notamment à son premier portrait connu, un dessin de David Kandel au musée du Louvre, réalisé entre 1563 et 1564 lors de ses études à Strasbourg.

Dans la chapelle Notre-Dame de la Paix (Cappella della Madonna della Pace) à la Santi Giovanni e Paolo à Venise, se trouve également une composition horizontale de Leandro Bassano. L'église est considérée comme le panthéon de Venise en raison du grand nombre de doges vénitiens et d'autres personnages importants qui y sont enterrés depuis sa fondation. La chapelle a été construite entre 1498 et 1503 pour abriter l'icône byzantine de la Madone, apportée à Venise en 1349. Les stucs du plafond sont l'œuvre d'Ottaviano Ridolfi et la majorité des peintures ont été réalisées par des artistes travaillant pour le roi Sigismond III Vasa - Palma il Giovane (Palma le Jeune) a peint au plafond quatre médaillons représentant les vertus de saint Hyacinthe de Pologne (San Giacinto Odrovaz), Antonio Vassilacchi, dit Aliense, a créé une grande Flagellation du Christ, à droite et Leandro la grande toile avec saint Hyacinthe marchant sur le eau du fleuve Dniepr (huile sur toile, 230 x 462 cm), à gauche. Ce tableau est daté d'environ 1606-1610 et représente la scène de « Saint Hyacinthe à l'arrivée des Tartares se promène sur les eaux du Dniepr portant en sécurité le Saint-Sacrement et l'image de Notre-Dame ». Leandro a créé d'autres tableaux pour ce temple, comme « Le pape Honoré III approuvant la règle de saint Dominique en 1216 » dans lequel la scène du XIIIe siècle est transportée dans la Rome du début du XVIIe siècle avec de nombreux portraits contemporains, le pape en robe pontificale, les cardinaux, les gardes suisses du pape en robes typiques à collerettes. La scène de la Ruthénie du XIIIe siècle est également ramenée au XVIIe siècle et la majorité des personnages portent des costumes italiens. Fait intéressant, en 1606, les raids tatars ont commencé en janvier. Le seigneur de guerre des steppes Khan Temir (mort en 1637) mena 10 000 hommes pour attaquer la Podolie et fut vaincu par l'hetman des champs Stanisław Żółkiewski à la bataille d'Udycz (28 janvier 1606).

« Christophe, chevalier du Christ au Sépulcre » (Christophorus Eques Christi dni Sepulchro) (257) est mentionné parmi les tableaux de la collection de la princesse Louise Charlotte Radziwill (1667-1695), inventoriés en 1671 (d'après « Inwentarz galerii obrazów Radziwiłłów z XVII w. » de Teresa Sulerzyska).

Mise au tombeau du Christ avec le portrait du prince Nicolas Christophe Radziwill « l'Orphelin » (1549-1616) en donateur par Leandro Bassano ou atelier, avant 1616, Musée national d'art de Lituanie à Vilnius.

Portraits de l'infante Anna Vasa par Lavinia Fontana

La sœur de Sigismond III, Anna Vasa (1568-1625), était passionnée de botanique. En 1604, elle reçut de son frère la charge de staroste de Brodnica, et en 1611 de Golub en Poméranie et s'installa dans ses domaines. Elle a créé un véritable centre culturel à Brodnica et Golub et a rassemblé autour d'elle des personnes d'horizons différents. Anna a financé l'impression de l'Herbier de Szymon Syreniusz (Zielnik Herbarzem z ięzyka Łacinskiego zowią), publié à Cracovie en 1613, et elle a fondé un grand jardin botanique à Golub, où elle cultivait des plantes médicinales et des herbes rares, dont le tabac.

À Brodnica, la princesse luthérienne agrandit et reconstruisit les intérieurs du soi-disant palais d'Anna Vasa. Elle a également aménagé un jardin autour du palais. Le plan de Brodnica conservé aux Archives militaires de Suède (Krigsarkivet) à Stockholm, réalisé pour les besoins militaires par les Suédois en 1628, juste après la mort de la princesse, montre deux jardins dans la zone du château. Le palais Renaissance a été construit avant 1564 par Rafał Działyński, staroste de Brodnica, après l'incendie du château teutonique en 1550 et reconstruit après 1604. L'architecte était très probablement un Italien actif à la cour royale de Varsovie, peut-être Paolo del Corte ou Giacomo Rodondo, qui travaillaient à l'époque à la reconstruction du château royal. Pour tous ses besoins, la princesse se tourna vers Varsovie, car elle se considérait abandonnée dans la Prusse polonaise. De la capitale, elle apportait des robes, des tissus, de la bière, du vin, du jus de mûrier et même du papier (d'après « Listy Anny Wazy (1568-1625) » de Karol Łopatecki, Janusz Dąbrowski, Wojciech Krawczuk, Wojciech Walczak, p. 20, 26, 38, 59, 157-158). Vers 1615, Anna possédait également un manoir à Varsovie, non loin du château royal. Il s'agit probablement de la vieille maison dans le jardin mentionnée dans le document de 1622, à proximité de la résidence d'été de la reine Constance. Elle résidait également dans un château teutonique à Osiek au bord du lac Kałębie, entre Grudziądź et Pelplin, qui fut transformé en une belle résidence Renaissance par le staroste Adam Walewski en 1565 (démoli en 1772 par l'administration prussienne).

La princesse avait un penchant particulier pour la musique, la danse et le ballet. La lettre du nonce Claudio Rangoni au cardinal Pietro Aldobrandini (Cracovie, 18 juillet 1604), décrit la prestation de l'épouse du comte Cristoforo Sessi signore di Riolo, une dame « excellente en chant et en jeu de l'alto », « dans la chambre de la princesse [Anna Vasa], également entendue par le roi [Sigismond III], restant dans un endroit où il ne pouvait pas être vu » (quel conte Christofaro di Ruolo è partito di ritorno a Praga dopo l'esser stato alcuni giorni qui, ove la moglie sua ha cantato una volta in camera della principessa, sentita anco dal re, ch'era in luogo onde non poteva esser veduto). En 1619, elle aida la fille d'un musicien de la cour Wincenty Lilius (Vincenzo Gigli) à entrer dans un couvent à Braniewo (lettre de Varsovie du 17 novembre) et en 1624 elle intercéda auprès d'Urszula Meyerin pour demander au roi un salaire annuel ou le poste de maire pour un autre musicien italien Zygmunt Petart (Sigismondo Patard) (lettre de Brodnica du 1er octobre).
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Elle aimait organiser des mariages pour ses dames de la cour. En 1605, lors des célébrations liées au mariage de Sigismond III à Cracovie, elle organisa un coûteux « bal masqué des dames ». Anna et ses dames de la cour ont d'abord demandé au roi, puis à l'archiduc, au prince, « et à d'autres messieurs et courtisans, qui devaient aussi sauter comme eux ». Elles étaient particulièrement amusées par les messieurs qui n'étaient pas de bons danseurs « même s'ils étaient allés en Italie ». Quelques jours plus tôt, le 13 décembre 1605, un ballet avait eu lieu en présence de toute la cour dans une salle de danse spéciale en l'honneur de la nouvelle reine Constance. Les danseurs masqués portaient des costumes espagnols masculins et féminins, il y avait aussi une Commedia dell'arte italienne (Pantaleonów włoskich, którzy długo po włosku z sobą się swarzyli), ainsi que des danses espagnoles, italiennes et polonaises. Les aristocrates masqués jouaient à la fois des rôles masculins et féminins (d'après « Balety na królewskich godach 1605 roku » de Jacek Żukowski). Les masques étaient probablement importés de Venise, car par exemple en 1609 à Cracovie, Wincenty Zygante (Vincenzo Ziganti) avec le deuxième aîné de la guilde des peintres estimait les possessions d'Adam Niestachowski (ou Romanowski), à savoir plusieurs dizaines de masques vénitiens, avec barbes, moustaches, barbes taillées, de Noirs, de vieilles femmes, de jeunes filles, de femmes mariées, etc.

Le ballet préparé pour la naissance de la princesse Anna Catherine Constance Vasa, le 7 août 1619, était tout aussi splendide. Anna dirigeait des « danses avec piétinement » interprétées par des femmes nobles, et son neveu, le prince Ladislas Sigismond, dirigeait des jeunes hommes habillés en Turcs. La collection du Musée de Varsovie comprend une tenue parfaitement conservée d'Adam Parzniewski (1565-1614), burgrave du château de Cracovie et maréchal de la princesse Anna Vasa, retrouvée avant 1952 dans la crypte de la cathédrale de Varsovie. Il s'agit d'une tenue faite de matériaux d'origine italienne, probablement cousue à Varsovie et composée d'un manteau, d'un pantalon court bouffant et d'un caftan italien en velours (velluto ceselato), à l'origine violet, appelé pavonazzo en italien (d'après « Marmur dziejowy ... », édité par Ewa Chojecka, p. 232), inspiré de la mode espagnole.

Selon Gabriel Joannica, éditeur et auteur de l'introduction à l'herbier de Szymon Syreniusz, Anna avait « la capacité de parler des langues, d'abord notre polonais, comme si elle était native, puis d'autres, étrangères : allemand, italien, français et en partie appris le latin ». Elle parlait également bien son suédois natal. Sa plus proche confidente à la cour de Varsovie était la « ministre en jupe » et « bigote jésuite » Urszula Meyerin (Ursula Meierin), maîtresse du roi et fervente catholique. Elle correspondait fréquemment avec Jung frau Ursull, l'appelant Mein Liebt Vrsul (Ma chère Ursul) en allemand ou mosci Pano Vrsolo (Madame Ursola, proche de l'italien Orsola) en polonais dans ses lettres. La majorité de ses lettres sont aujourd'hui conservées à Stockholm (Svenska Riksarkivet), prises lors du déluge (1655-1660). Dans la plus ancienne lettre connue de la princesse à Urszula, datée de Varsovie le 16 août 1599, elle lui demande d'acheter des chapeaux pour la princesse et ses dames.

Pour souligner ses droits héréditaires à la couronne suédoise, la princesse, comme sa tante Anna Jagellon avant les élections royales en Pologne-Lituanie dans les années 1570, a utilisé le titre espagnol d'Infante (Serenissima Infant. Sueciae Annae, Infanti Sueciae Anna, Serenissimae Infantis Sueciae Anne). L'inscription sur le sarcophage en étain financé par Sigismond III Vasa, publiée dans Monumenta Sarmatarum ... par Szymon Starowolski en 1655, l'appelle « La princesse la plus sereine, D. [Domina/Donna/Doña] Anna infante de Suède » (Serenissima Princeps, D. Anna Infans Sueciæ). Ses lettres en polonais étaient généralement signées « Anna, princesse de Suède » (Anna królewna szwedzka) ou simplement Anna, dans des lettres en allemand à Urszula Meyerin.

La favorite du roi Urszula, proche des deux épouses de Sigismond III, correspondait avec leur mère Marie-Anne de Bavière (1551-1608), archiduchesse d'Autriche, et elle fut probablement intermédiaire dans certaines commandes artistiques d'Anna Vasa. Le médecin officiel de la reine était le vénitien Giovanni Battista Gemma, décédé à Cracovie en 1608, envoyé par sa mère à la cour de Varsovie. Comme à la cour de l'archiduchesse (ses portraits du peintre flamand Cornelis Vermeyen, de l'italien Giovanni Pietro de Pomis ou des peintres espagnols) et à la cour royale de Varsovie, à Brodnica aussi la mode espagnole et l'art flamand et italien devaient être très populaire.

On sait très peu de choses sur le mécénat artistique de la princesse-infante. Rien n'a été conservé à Brodnica ou à Golub (du moins confirmé). Les envahisseurs, principalement suédois, ont probablement tout pillé ou détruit. Dans une lettre datée du 21 octobre 1605 de Cracovie (Bibliothèque polonaise de Paris, rkps 56/36, en polonais) à l'hetman Jan Karol Chodkiewicz (mort en 1621), elle exprime sa grande joie à l'annonce de la victoire de l'armée de la République dirigée par par Chodkiewicz lors de la bataille de Kircholm en 1605, au cours de laquelle il inflige une défaite majeure à une armée suédoise trois fois plus nombreuse que la sienne. Les Suédois envahissent la République au milieu de 1605, peu avant le mariage du frère d'Anna avec Constance d'Autriche (11 décembre 1605).

La Pologne-Lituanie était à cette époque l’un des pays les plus riches d’Europe et la République pouvait se permettre une armée beaucoup plus puissante et plus nombreuse que celle de la Suède. Cependant, les dépenses militaires ont été limitées par le parlement (Sejm) parce que les magnats du sénat et les nobles craignaient qu'une armée aussi puissante ne soit utilisée contre eux pour renforcer le pouvoir du roi et transformer le pays en monarchie absolue (voir « Mecenat kulturalny i dwór Stanisława Lubomirskiego ... » de Józef Długosz, p. 33).

« Anna, par la grâce de Dieu, princesse [héréditaire] des Suédois, des Goths et des Vandales, héritière du Grand-Duché de Finlande. Seigneur, cher à nous. Que Dieu soit éternellement loué pour une victoire si grande et si significative, qui il a daigné donner contre un ennemi si principal et si féroce du Roi Son Altesse et de la nation d'ici. [...] Et puisque nous avons un plaisir particulier et grand de cette victoire, afin d'en avoir une plus parfaite, nous vous demandons donc instamment en souvenir de cela, Votre Seigneurie, d'ordonner à une personne experte et consciente, prenant un peintre, de peignez la scène de bataille, les formations et toutes les actions, comment cette bataille s'y est déroulée, après avoir appris les noms, les lieux et les personnes, vous nous ferez une chose grande et très reconnaissante », écrit l'infante dans la lettre mentionnée.

Le tableau le plus ancien et le meilleur représentant la bataille se trouve aujourd'hui au château de Sassenage, près de Grenoble en France. Il est attribué à Peter Snayers, actif à Anvers entre 1612 et 1621 puis à Bruxelles, et provient probablement de la collection du fils de Sigismond III, Jean II Casimir Vasa, établi en France après son abdication en 1668. Sigismond a très probablement commandé la peinture, par l'intermédiaire de son agent à la cour de l'archiduc Albert VII à Bruxelles dans les années 1620, et l'original, peut-être aussi par un peintre flamand ou italien, était très probablement le tableau commandé par la princesse en 1605.

Anna est décédée le 6 février 1625 à Brodnica, et les derniers moments de la princesse-infante luthérienne ont été vivement commentés à Rome et à Florence - lettres du nonce Giovanni Battista Lancellotti au Saint-Siège de Varsovie, 9 février et 18 février 1625 et lettre de Giovanni Battista Siri, envoyé de la famille Médicis, du 21 février 1625 de Cracovie (Alii 7 stante passo ad'altra vita la Ser[enissi]ma infante ...). Le premier monographe polonais d'Anna, Marian Dubiecki, a écrit dans Przegląd Powszechny en 1896 sur les efforts de Sigismond III Vasa pour obtenir la permission papale d'enterrer sa sœur à la cathédrale du Wawel. Il est possible qu'à travers des rumeurs sur une prétendue conversion sur le lit de mort de l'infante, une fervente luthérienne, la cour royale polonaise ait voulu convaincre Rome qu'elle devait être enterrée avec d'autres membres de la famille et près des Jagellon. Ce n'est qu'en 1636 que son neveu, le roi Ladislas IV Vasa, décida d'enterrer Anna dans la ville voisine de Toruń, dans un mausolée baroque construit spécialement à cet effet en 1626 dans l'église de la Bienheureuse Vierge Marie, alors temple protestant. Les sources survivantes confirment que le corps d'Anna Vasa, vêtu d'une robe coûteuse et décoré de bijoux, attendait à Brodnica, dans la « salle voûtée », sans sépulture.

En mai 1626, le roi Gustave Adolphe lança son invasion de la Prusse polonaise. Le 4 octobre 1628, Brodnica capitula, rendu par le commandant de la garnison polonaise, le Français La Montagne, et tomba aux mains des Suédois pendant plus d'un an. Seule la trêve conclue le 26 septembre 1629 (à Stary Targ) les obligea à quitter la ville le 6 octobre, aussi la veille au soir, les soldats suédois organisèrent un pillage. Quelques-uns d'entre eux sont entrés par effraction dans le tombeau d'Anna Vasa, où ils ont profané le cadavre de la princesse-infante, lui arrachant sa robe et volant ses bijoux. Les citoyens de Brodnica ont été choqués, alors le tribunal judiciaire s'est rapidement réuni et la cour royale de Varsovie a été informée. Le chancelier de la République, Jakub Zadzik, a envoyé une lettre acerbe au roi de Suède dans laquelle, sur la base d'une déclaration écrite du tribunal de Brodnica, il a présenté des actes honteux. Le chancelier du Royaume de Suède, Axel Oxenstierna, a répondu en reconnaissant que partiellement la faute de ses compatriotes, tout en essayant de rejeter la responsabilité sur les Polonais (d'après « Skarb Anny Wazówny ... » de Piotr Grążawski).

Le sarcophage a probablement été remis en ordre car la copie du reçu de prise de Brodnica de l'armée suédoise délivrée par Mikołaj Hannibal Stroci (un descendant de la famille florentine Strozzi), un mois plus tard (26 octobre/6 novembre 1629), ne mentionne pas la profanation du cadavre.

La crypte d'Anna Vasa à Toruń a été ouverte le 7 avril 1994 et l'exploration a confirmé toutes les informations connues sur les vols. Aucun matériel funéraire n'a été retrouvé. Le squelette était assez bien conservé, cependant, il s'est avéré que l'avant-bras droit manquait, peut-être à cause du comportement brutal des cambrioleurs lors du vol des bijoux. Aucune trace des bijoux de l'infante n'était connue jusqu'à ce qu'un document soit trouvé à Stockholm dans les années 1980 décrivant une découverte faite dans la cathédrale d'Uppsala en 1777. Un bracelet en or a été trouvé sur le sol avec un monogramme gravé d'Anna - APS (Anna Princeps Sveciae) et les symboles de la famille Vasa, aujourd'hui conservés à l'Armurerie royale (Livrustkammaren) à Stockholm (d'après « Śmierć i problemy pochówku Anny Wazówny ...» d'Alicja Saar-Kozłowska, p. 76-77). Le bracelet a probablement été fabriqué à Gdańsk ou à Toruń, puisque des bracelets très similaires sont représentés dans les portraits de dames patriciennes d'Anton Möller des années 1590 (Musée national de Gdańsk et Musée national de Finlande), ainsi que dans un portrait de dame, probablement une noble de la République polono-lituanienne, au Musée national de Stockholm (château de Gripsholm, NMGrh 426) et un bracelet en or similaire a été trouvé parmi les bijoux de Zofia Magdalena Loka (Trésor de Skrwilno à Toruń), cachés pendant le déluge.

La collection de bijoux d'Anna Vasa était célèbre et estimée à 200 000 thalers. Certains des bijoux elle a hérité de sa mère Catherine Jagellon. En 1606, pour rembourser diverses dettes destinées à moderniser la starostie et sa résidence, elle décide de vendre certains de ses bijoux au tsar Faux Dimitri Ier.

En 2022, un portrait de dame au riche costume orné de bijoux et d'un jardin en arrière-plan a été vendu à New York (huile sur toile, 121 x 95,5 cm, Sotheby's, 26 mai 2022, lot 223). Le tableau provient d’une collection privée du Connecticut et était auparavant considéré comme représentant la reine Élisabeth Ire d'Angleterre. Le visage ressemble à certaines effigies de la reine, comme le « portrait Darnley » ou le « portrait avec arc-en-ciel », mais le modèle est vêtu d'un costume espagnol de la fin du XVIe ou du début du XVIIe siècle. La reine d'Angleterre porte une robe de son plus grand ennemi, c'est très peu probable, c'est pourquoi l'identification a été changée en celle de l'infante Isabelle-Claire-Eugénie (1566-1633). Le portrait est très similaire au portrait de l'infante espagnole de Juan Pantoja de la Cruz, peint entre 1598-1599 (Musée du Prado à Madrid, P000717). Le costume, la pose, même le paysage se ressemblent beaucoup. Dans son portrait, Isabelle-Claire-Eugénie tient une miniature de son père Philippe II d'Espagne, tandis que dans le portrait décrit, le joyau principal est un grand pendentif en forme d'aigle en or serti de diamants. Même si l'infante espagnole n'était pas un membre proche de la famille impériale, elle pouvait hériter d'un tel pendentif de son grand-père, l'empereur Charles Quint, ou le recevoir de la branche autrichienne de la famille des Habsbourg. En 1543, Charles Quint offrit un tel « aigle en diamant avec rubis » (orzel dyamentowy z rubinami) à sa nièce Élisabeth d'Autriche (1526-1545) à l'occasion de son mariage avec Sigismond II Auguste (aujourd'hui dans le trésor de la résidence de Munich, Sch 49). Dans la majorité de ses portraits, Isabelle-Claire-Eugénie porte une grande croix en diamant et aucun autre portrait avec un aigle n'est connu. Il manque deux éléments importants pour considérer le portrait de New York comme son effigie - une tête d'aigle, le symbole impérial étant un oiseau bicéphale - un pendentif en or avec un aigle impérial à deux têtes des années 1600, appartenant très probablement à Constance d'Autriche, se trouve au monastère de Jasna Góra à Częstochowa, et la lèvre saillante des Habsbourg, clairement visible dans son portrait par Pantoja de la Cruz. Le modèle n’est donc pas un membre de la famille impériale ou un Habsbourg.

Un pendentif en forme d'aigle similaire peut être vu sur plusieurs portraits de la reine Constance d'Autriche - par Jakob Troschel d'environ 1610 (Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg, Gm 699, 7009/7277), par un peintre inconnu des années 1610 (Musée de Zamość, 62) ou par Pieter Soutman vers 1624 (Staatsgalerie Neuburg, 985). Dans son portrait à Nuremberg, la reine porte également un diadème en or avec un aigle polonais héraldique et une robe espagnole - saya, probablement un cadeau de l'Espagne ou cousue alla moda d'un modèle espagnol. La reine de Pologne était également représentée dans une robe typiquement espagnole dans son portrait réalisé par un peintre italien, aujourd'hui conservé au Philadelphia Museum of Art (huile sur toile, 186,1 x 107,3 cm, 1883-137), un pendant du portrait de sa sœur cadette Marie-Madeleine d'Autriche, grande-duchesse de Toscane, dans la même collection (1883-136). La mode espagnole, italienne (vénitienne et florentine), flamande, française et turque était à cette époque très populaire dans la République, comme le confirme Piotr Zbylitowski dans sa « Réprimande de la tenue extravagante des femmes » (Przygana wymyślnym strojom białogłowskim), publiée à Cracovie en 1600. Le pays devint très riche grâce au commerce des céréales et ces costumes « extravagants » et riches n'étaient pas chers.

La prochaine reine de Pologne, Cécile-Renée d'Autriche, était également représentée avec un bijou en forme d'aigle - portrait avec une tulipe (Alte Pinakothek à Munich, 6781) et une gravure d'Eberhard Wassenberg, et une broche en or avec un aigle polonais au Musée du Louvre (MR 418) a probablement été réalisée pour elle. Anna Vasa a été représentée avec un pendentif en forme d'aigle dans une miniature de Sofonisba Anguissola datant d'environ 1592 (château de Rohrau).

Le jardin derrière la femme du tableau new-yorkais a été réalisé pour elle et une villa au centre est sa résidence. La disposition de ce jardin correspond presque parfaitement au palais d'Anna Vasa à Brodnica, tel que représenté dans le dessin mentionné à Stockholm de 1628. En supposant que les deux représentations soient très exactes, les différences proviennent du fait que la résidence a été modifiée au fil du temps (Anna a agrandi le bâtiment et construit une cuisine) et il y a environ 20 ans de différence entre eux.

Le tableau est attribué à un peintre flamand, cependant le style de cette œuvre est très caractéristique et typique d'une grande peintre Lavinia Fontana (1552-1614) et de son atelier. Il est comparable à ses autoportraits - à l'épinette avec une servante (Académie nationale de San Luca de Rome et collection privée), dans son atelier (Galerie des Offices à Florence et collection privée) des années 1570, portrait signé de la famille Gozzadini de 1584 (Pinacothèque nationale de Bologne) et portraits de Marguerite de Gonzague (1564-1618) et de ses dames et d'Alphonse II d'Este (1533-1597), duc de Ferrare dans la scène de la visite de la reine de Saba au roi Salomon de 1599 (Galerie nationale d'Irlande).

Lavinia est née à Bologne dans les États pontificaux et elle et sa famille ont déménagé à Rome en 1604 à l'invitation du pape Clément VIII. Son père était un autre peintre éminent au service des papes - Prospero Fontana (1512-1597). Un portrait en miniature de couple provenant d'une collection particulière (huile sur cuivre, 19 cm), attribué au cercle de Prospero, est une effigie de Guillaume V, duc de Bavière et de son épouse, Renée de Lorraine. Si lui ou son atelier étaient auteurs, il acceptait donc des commandes de l'étranger à partir de dessins d'études ou d'effigies d'autres peintres, son séjour en Bavière n'étant pas confirmé dans les sources.

La cour royale et les magnats polono-lituaniens commandaient fréquemment des peintures à Rome au tournant des XVIe et XVIIe siècles. Elles furent livrées au roi par des étrangers restés à Rome, comme le jésuite Antonio Possevino (1533-1611), ses envoyés et courtisans, comme le cardinal André Bathory (1563-1599), Stanisław Reszka (1544-1600) et Tomasz Treter (1547-1610) et d'autres, ainsi que des passants, comme les maréchaux Mikołaj Wolski (1553-1630) et Zygmunt Gonzaga Myszkowski (vers 1562-1615). Les tableaux, dont les sujets ne sont pas connus, envoyés de Rome par Reszka en 1588 ont dû plaire au roi, puisque Bernard Gołyński rapportait qu'ils étaient de loin supérieurs aux tableaux envoyés au roi par Possevino (d'après « Z dziejów polskiego mecenatu ... » par Władysław Tomkiewicz, p. 23). Eustachy Wołłowicz (1572-1630), prévôt (praepositus) de Trakai et référendaire à la cour de Sigismond III Vasa possédait peut-être un tableau de Michel-Ange (Pietà), reproduit dans une estampe de 1604 par Lucas Kilian avec ses armoiries et l'inscription MICHAEL: ANG. / B. pinxit Romae. Ils possédaient également de nombreux portraits, notamment d'Italiens célèbres. Dans la deuxième édition de son autobiographie, publiée en 1608, le poète le plus connu de Bologne, Giulio Cesare Croce (1550-1609), écrit poétiquement à propos de son portrait réalisé par Lavinia, envoyé en Pologne : « Et il y a peu de temps j'ai eu mon portrait réalisé par Lavinia Fontana et mon portrait a été emmené vivre en Pologne" (E' poco tempo ch'io mi fei ritrare, / A Lavinia Fontana, e'l mio ritratto, / Fù portato in Polonia ad habitare, « Descrittione della vita del Croce », p. 20).

Stylistiquement, le paysage derrière la femme du tableau new-yorkais ressemble aux œuvres de Domenico Tintoretto, en particulier au portrait de la princesse Anna Vasa conservé au musée Isabella Stewart Gardner (P24e2). Il est possible que Lavinia ait reçu un tableau de Domenico ou de son atelier pour le copier et s'est inspirée de son style. Les traits du visage d'une femme ressemblent beaucoup à l'infante polono-lituanien-suédoise du portrait mentionné de Tintoretto et du portrait ovale de Sofonisba Anguissola, ainsi qu'aux effigies de son frère Sigismond III par Joseph Heintz l'Ancien (Alte Pinakothek de Munich, 11885) et par Jakob Troschel (Château Royal de Varsovie, ZKW 1176). Dans son portrait de 1584 de la famille Gozzadini, Lavinia a « ressuscité » deux membres de la famille – Ginevra (décédée en 1581) et son père, le sénateur Ulisse Gozzadini (décédé en 1561). Si elle pouvait peindre le défunt comme une personne vivante, elle pouvait aussi peindre les personnes vivant loin de son atelier, comme Anna Vasa.

La femme était également représentée dans un portrait en pied actuellement conservé au musée Lázaro Galdiano de Madrid (huile sur toile, 198 x 114 cm, 08470). Ce tableau a probablement été acquis entre 1936 et 1939 et faisait partie de la collection constituée par José Lázaro à Paris. L'identité du modèle n'a pas été établie, même si « elle devait être une personne de haut statut courtois, à en juger par sa tenue vestimentaire » (Se ignora todo de la retratada, que hubo de ser persona de elevada situación cortesana, a juzgar por su traje), selon la description du musée. En raison du riche costume de la femme du début des années 1600, qui est évidemment espagnol, le tableau a été attribué au peintre espagnol dont le style était comparable - Rodrigo de Villandrando (1588-1622). Cependant, non seulement le visage et le costume sont similaires au tableau new-yorkais, mais aussi le style de cette œuvre. Le portrait de Madrid ressemble au style du portrait mentionné de la famille Gozzadini, mais le plus similaire est la manière dont a été peint le portrait de Raffaele Riario (mort en 1592), attribué à Lavinia (vendu au Dorotheum de Vienne, le 24 avril 2018, lot 52). Le portrait d'une dame avec un éventail et un chien du début du XVIIe siècle, aujourd'hui conservé au château de Lysice en Tchéquie (huile sur toile, 85 x 65 cm, LS00081a), est également très comparable. Les détails du costume et la façon dont les mains et le visage étaient peints sont très proches du style de Fontana.

Le visage du portrait avec pendentif en forme d'aigle, comme modèle, a été copié dans un autre tableau de la même période vendu en 2017, également à New York (huile sur toile, 66,7 x 53,7 cm, Christie's, vente 14963, 18 octobre 2017, lot 572). Il provient de la collection de la Hispanic Society of America à New York. Ce « Portrait de femme en buste » (Portrait of a lady, bust-length) est également attribué à l'école flamande, mais de style le plus proche est encore un tableau de Lavinia Fontana, qui se trouve aujourd'hui au Musée national de Cracovie (huile sur toile, 77 x 62,3 cm, MNK XII-A-664). Le portrait de Bianca Lucia Aliprandi, née Crivelli (vendu chez Christie's Londres, vente 20055, 7 décembre 2021, lot 29) et le tableau mentionné de Fontana à la National Gallery of Ireland sont également très similaires.

Un autre portrait de la même femme réalisé par le même peintre se trouve à la Galerie nationale d'art de Lviv, en Ukraine (54,5 x 42, numéro d'inventaire Ж-1945). Il provient de la collection Lubomirski et a été offert à l'Ossolineum de Lviv par le prince Henryk Ludwik Lubomirski (enregistré en 1826). Il aurait été acheté en 1826 à Vienne auprès de P. della Rovere (« Catalogue d'exposition : Pierre Paul Rubens - Antoine van Dyck » de Svetlana Stets, p. 576-577), donc peut-être envoyé aux Habsbourg ou provenant des anciennes collections Lubomirski. Le tableau est attribué à un suiveur d'Antoine van Dyck.

Le style de sa robe indique que le tableau a été réalisé à la fin des années 1580 car il ressemble à la robe hispano-italienne de Marguerite de Gonzague (1564-1618), duchesse de Ferrare d'après son portrait par Jean Bahuet (collection particulière) ou son effigie par Jacopo Ligozzi à Lisbonne (Musée National d'Art Ancien, 453 Pint), peint vers 1593.

Le tableau mentionné de Lavinia Fontana, conservé au Musée national de Cracovie, pourrait provenir de la collection royale, probablement mentionnée dans la collection du roi Jean III Sobieski dans l'inventaire du palais de Wilanów de 1696 (n° 77). Avant 1924, il faisait partie de la collection d'Antoni Strzałecki à Varsovie. Le tableau a été réalisé au début du XVIIe siècle car son costume et sa coiffure sont similaires à ceux vus dans les effigies de ce qu'on appelle Bellezze di Artimino au Palais Pitti ou dans le portrait de Marguerite de Gonzague (1591-1632), duchesse de Lorraine vers 1605 (Metropolitan Museum of Art, 25.110.21). Selon l'entrée du catalogue du musée par Dorota Dec et d'autres publications, il s'agit de l'autoportrait de l'artiste et elle se représente comme l'héroïne biblique Judith (comparez « Judith » de Lawrence M. Wills, p. 140), étant fondamentalement une femme qui surmonte la violence d'un homme grâce à son intelligence rusée. Quel meilleur cadeau pour les clients du Royaume de Vénus ?

​Portrait de la princesse Anna Vasa (1568-1625) par Lavinia Fontana, vers 1588, Galerie nationale d'art de Lviv.

​Portrait de l'infante Anna Vasa (1568-1625), staroste de Brodnica, en robe espagnole avec pendentif en forme d'aigle par Lavinia Fontana et atelier, vers 1605-1610, collection particulière.

​​Portrait de l'infante Anna Vasa (1568-1625), staroste de Brodnica, en robe espagnole par Lavinia Fontana et atelier, vers 1605-1610, Musée Lázaro Galdiano de Madrid.

​Portrait de l'infante Anna Vasa (1568-1625), staroste de Brodnica, en buste par Lavinia Fontana, vers 1605, collection particulière.

​Autoportrait en Judith avec la tête d'Holopherne par Lavinia Fontana, années 1600, Musée national de Cracovie.

​Bataille de Kircholm en 1605 par Pieter Snayers, années 1620, Château de Sassenage.

« Portrait de la baronne Ebba Grip » par Lavinia Fontana

Dans le château de Djursholm du XVIIe siècle, à seulement 15 km au nord du centre de Stockholm, se trouve un intéressant portrait en pied qui représenterait la baronne suédoise Ebba Grip (1583-1666). Elle était l'épouse de Svante Gustafsson Banér (1583-1628), qui, par son mariage avec Ebba (28 août 1617), devint propriétaire de trois grands domaines. Svante est devenu conseiller et a obtenu un poste de gouverneur à Riga, qui a été capturée par l'Empire suédois de la République polono-lituanienne après le siège. En 1628, son mari mourut à Riga. Mère célibataire, elle a continué à gérer le domaine de Djursholm et d'autres propriétés pendant près de 40 ans.
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Le portrait est exposé dans la salle principale du château avec un portrait du mari d'Ebba peint par un autre peintre. Il porte les armoiries du modèle et l'inscription appropriée en suédois identifiant le modèle dans le coin supérieur droit, probablement ajoutée plus tard. Le tableau est attribué à Jacob Heinrich Elbfas (mort en 1664), portraitiste allemand des pays baltes actif en Suède à partir de 1622. Le costume du modèle ressemble à celui d'un autre portrait de trois-quarts d'Ebba, très probablement dans la même collection, connu grâce à une photo en noir et blanc. Il n'y aurait rien d'inhabituel dans tout cela si ce n'était le fait que le col et les poignets et en partie le visage du modèle semblent avoir été peints par un autre peintre. Les fragments mentionnés ressemblent au style d'Elbfas, mais le reste semble avoir été peint par un peintre plus talentueux.

Un autre élément très inhabituel de ce portrait est le costume et les bijoux d'Ebba, bien plus riches que dans son portrait de trois-quarts. Elle porte une saya de style espagnol, une robe de cour typique des pays européens du début du XVIIe siècle dans la sphère des Habsbourg. Les reines polonaises de la dynastie des Habsbourg, Anna d'Autriche et sa sœur cadette Constance, épouses de Sigismond III, étaient représentées dans des robes similaires dans leurs portraits officiels. Une robe similaire est également visible dans un portrait de la sœur de Sigismond, l'infante Anna Vasa (1568-1625), staroste de Brodnica, peint par Lavinia Fontana et son atelier (Musée Lázaro Galdiano à Madrid, inv. 08470), identifié et attribué par moi. Ce qui est également intéressant, c'est que non seulement le costume et la pose à l'espagnole du modèle sont similaires au tableau de Madrid, mais aussi le style du tableau, comme si les deux avaient été peints par le même peintre.

Le style du tableau rappelle également le portrait de Raffaele Riario (mort en 1592), attribué à Fontana (Dorotheum à Vienne, 24 avril 2018, lot 52) ou son portrait signé de la famille Gozzadini (Pinacothèque nationale de Bologne). Le petit chien ressemble à celui du portrait de Gozzadini ou au portrait d'une dame à l'éventail de Lavinia au château de Lysice (LS00081a), attribués par mes soins, le tout avec de nettes influences espagnoles.

Portrait d'une noble suédoise, proche de la famille régnante de Suède, représentée en costume espagnol et peinte à Rome, siège de la papauté, par un peintre patronné par les papes, tout cela est très inhabituel et indique que le tableau représentait initialement quelqu'un d'autre et a été repeint à l'effigie d'Ebba à une date ultérieure.

Peut-être qu'une radiographie du tableau confirmerait cette théorie et la véritable identité du modèle. En tenant compte de tous les facteurs, nous pouvons supposer qu'à l'origine le tableau aurait pu représenter l'épouse de Sigismond III, Constance d'Autriche (comparable à son portrait en saya cramoisie au Château royal de Varsovie, ZKW 2049 ou à une autre version au Château de Wawel, ZKnW-PZS 1783) ou sa sœur Anna Vasa. Un petit chien similaire est visible dans le portrait de Constance en costume espagnol conservé au Germanisches Nationalmuseum (déposé au Château impérial de Nuremberg, inv. Gm 699, 7009/7277). Le tableau a donc probablement été pillé dans les domaines d'Anna Vasa en Prusse polonaise entre 1628 et 1629, lors de l'invasion suédoise, ou pendant le déluge (1655-1660) et témoigne probablement d'horribles crimes commis par les envahisseurs, comme le pillage du cercueil de l'infante ou massacres après le pillage des riches châteaux de Ćmielów ou Tenczyn (comparer « Encyklopedia powszechna », tome 5, p. 755 et « Szwedzi i siedmiogrodzianie w Krakowie od 1655 do 1657 roku » de Ludwik Sikora, p. 44), pour être ensuite finalement repeint au portrait d'une aristocrate suédoise après son transport en Suède.

​« Portrait de la baronne Ebba Grip » par Lavinia Fontana, vers 1605-1610, Château de Djursholm.

Portrait de dame à l'éventail et au chien par Lavinia Fontana, début XVIIe siècle, Château de Lysice.

Portrait en miniature de la reine Constance d'Autriche par Lavinia Fontana

Le portrait de l'archiduchesse Constance d'Autriche (1588-1631), descendante maternelle et paternelle d'Anna Jagellon (1503-1547), conservé au Clark Art Institute à Williamstown (huile sur toile, 183,6 x 105,2 cm, inv. 1982.127), est non seulement la représentation la plus favorable de la future reine de Pologne et grande-duchesse de Lituanie, mais aussi un chef-d'œuvre du peintre suisse Joseph Heintz l'Ancien. La provenance ancienne de ce tableau n'a pas été établie, alors qu'avant 1969 le tableau se trouvait probablement en Angleterre, il est donc possible qu'il provienne de la collection royale de Pologne-Lituanie par l'intermédiaire du fils de Constance, Jean II Casimir, qui s'est installé à Paris en 1669.

Le tableau n'est pas daté et la montre probablement peu de temps avant son mariage avec Sigismond III Vasa. En même temps, Heintz peignit également le portrait de Sigismond représenté avec la couronne « orientale » sur la table, aujourd'hui conservée à l'Alte Pinakothek de Munich (huile sur toile, 148,5 x 116,5 cm, inv. 11885). Le portrait du roi de Pologne et grand-duc de Lituanie a été attesté au château de Schleissheim près de Munich en 1929, il s'agissait donc probablement d'un cadeau du roi aux Wittelsbach, avec lesquels il échangeait fréquemment des cadeaux, ou d'une partie de la dot d'une des princesses polono-lituaniennes qui s'établirent plus tard en Bavière, comme la fille de Sigismond, Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651), Louise Charlotte Radziwill (1667-1695) ou Teresa Kunegunda Sobieska (1676-1730), électrice de Bavière, qui résidait au château de Schleissheim.

Plusieurs éléments du portrait de Constance ont une signification symbolique, comme la couleur de sa robe de style espagnol, le vert, symbole de fertilité, le singe, avec lequel elle est également représentée dans un portrait similaire de Heintz, aujourd'hui conservé au Kunsthistorisches Museum de Vienne (GG 9452), est un symbole de désir tempéré et la pomme tenue par le singe pourrait faire référence au péché initial (la pomme d'Ève) ou au statut royal (un orbe).

Heintz est considéré comme un peintre de cour itinérant. Il a travaillé pour divers clients à Rome, Florence, Venise, Augsbourg et Prague. En 1604, son nom apparaît comme « portraitiste » (konterfätter) dans le registre des impôts de la ville d'Augsbourg, c'est donc probablement là qu'il a peint les portraits de Sigismond et de Constance, bien que ses visites à Graz, Prague (où Constance séjournait le plus souvent à cette époque), Cracovie, Varsovie et même Vilnius (où Sigismond avait ses résidences) ne puissent être exclues.

Le portrait redécouvert d'Ali-Qoli Beg (mort en 1615), ambassadeur du chah de Perse Abbas Ier, peint par Lavinia Fontana à l'occasion de sa rencontre avec le pape Paul V en 1609 (collection Pinci à Paris), est particulièrement intéressant dans le contexte des relations internationales du début du XVIIe siècle et de l'implication des peintres de cour. À l'instar d'un autre ambassadeur persan de l'époque, Sir Robert Shirley (vers 1581-1628), qui se rendit d'abord en Pologne-Lituanie, où il fut reçu par Sigismond III Vasa à Varsovie en février 1609, Ali-Qoli Beg visita également la Sarmatie avant d'arriver à Rome. Il fut envoyé avec le jésuite portugais Francisco de Acosta dans l'ambassade qui quitta l'Iran en 1605, mais en raison de sa longue détention à Astrakhan, l'ambassade n'atteignit l'Europe qu'en 1609, presque simultanément avec celle de Shirley ​(d'après « The Relations of the Polish-Lithuanian Commonwealth with Safavid Iran ... », éd. Stanisław Jaśkowski, Dariusz Kołodziejczyk, Piruz Mnatsakanyan, p. 74, 76). Le portrait de l'ambassadeur de Perse fut personnellement commandé par le pape Paul V, et comme Lavinia travaillait pour le marché polono-lituanien-ruthène, il est possible qu'une copie du tableau ait également été réalisée pour Sigismond III. Balthasar Gebhardt, originaire de Lahr (Bade), peintre de la cour de l'archiduc Ferdinand d'Autriche (1578-1637), futur empereur, est considéré comme l'auteur du « rouleau de Stockholm » représentant le cortège nuptial de Sigismond III et de Constance d'Autriche à Cracovie en 1605 (Château royal de Varsovie, inv. ZKW/1528/1-39), où figure l'effigie de l'ambassadeur perse Mehdi-Qoli Beg (mort en 1618). En 1605, un portrait de Mehdi-Qoli Beg fut également peint par un peintre moins connu de la cour de Rodolphe II à Prague, Esaye le Gillon, probablement un Français formé en Italie (Christie's à Londres, vente 7871, 5 octobre 2010, lot 250, inscription : [...] Pittore in Corte Cesarea, mi fece in Praga [...]). La même année, le graveur flamand Aegidius Sadeler II, également actif à Prague, réalisa une gravure représentant le portrait de Mehdi-Qoli Beg, tandis qu'un an plus tôt, en 1604, Sadeler avait réalisé une splendide gravure représentant le portrait du roi Sigismond III (Musée national de Varsovie, inv. 79209 MNW).

En 1608, la sœur cadette de Constance, Marie-Madeleine d'Autriche (1589-1631), épousa le futur grand-duc de Toscane Cosme II de Médicis (1590-1621), ce qui intensifia les contacts entre la Pologne-Lituanie et la Toscane. Les deux sœurs échangèrent des portraits et d'autres cadeaux - il est probable que de nombreux objets en pierre dure furent envoyés à Vilnius et à Varsovie à cette époque, par contre les objets en ambre provenant des anciens territoires de la République polono-lituanienne, conservés dans le Trésor des Médicis, comptent parmi les plus importants d'Europe.

L'inventaire de la Villa Médicis del Poggio Imperiale de 1625 à 1629 répertorie « Trois peintures sur toile [...] représentant le roi de Pologne, sa femme et un fils, n° 3 » (Tre quadri in tela, alti braccia 3 3/4 e larghi braccia 2 incirca, con adornamenti neri filettato d'oro, dipintovi drento il re di Pollonia la moglie e uno figliolo, n. 3, ASF, GM 479, c. 27 s.), sans doute Sigismond, Constance et le prince Ladislas Sigismond Vasa. Si les portraits de Sigismond et de son fils conservés à la Galerie des Offices de Florence ne sont pas contestés et pourraient même correspondre à cette entrée d'inventaire (inv. 1890 / 2270 et 1890 / 2350), les portraits des collections Médicis identifiés comme Constance d'Autriche (inv. 1890 / 3239 et 1890 / 2408) se sont révélés être les effigies de Madeleine de Bavière (1587-1628), correctement identifiées par moi en 2014 et 2017‎.

Aux Offices, dans la vitrine numéro 30, qui contient des miniatures de divers peintres du début du XVIIe siècle, se trouve un portrait de dame à la fraise attribué à Lavinia Fontana (huile sur argent, 4,5 x 6,7 cm, inv. 1890 / 8841). Il est répertorié à l'inventaire après une autre miniature d'une dame inconnue, également attribuée à Lavinia (inv. 1890 / 8840), et d'après un portrait en miniature de Catherine de Médicis (1593-1629), duchesse de Mantoue, attribué à Frans Pourbus le Jeune (inv. 1890 / 8839). La lèvre inférieure saillante de la femme indique que cette dame est sans aucun doute membre de la maison de Habsbourg, mais aucune effigie similaire de Marie-Madeleine n'est connue, tandis que la femme présente une ressemblance frappante avec Constance d'Autriche d'après son portrait en pied conservé au Clark Art Institute. Le tableau doit donc être daté d'environ 1605-1610 et Fontana, qui a créé le portrait en miniature du roi Étienne Bathory (Musée national de Cracovie, inv. MNK I-290), a très probablement peint plusieurs portraits de la reine de Pologne, probablement d'après des dessins d'étude qui lui ont été envoyés à Rome.

​Portrait du roi Sigismond III Vasa (1566-1632) par Joseph Heintz l'Ancien, vers 1604, Alte Pinakothek de Munich.

​Portrait de l'archiduchesse Constance d'Autriche (1588-1631) par Joseph Heintz l'Ancien, vers 1604, The Clark Art Institute.

​Portrait en miniature de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) par Lavinia Fontana, vers 1605-1610, Galerie des Offices à Florence.

​Portrait d'Ali-Qoli Beg (mort en 1615), ambassadeur de Perse, par Lavinia Fontana, vers 1609, collection privée.

Portrait de la reine Constance d'Autriche par Domenico Tintoretto

Au début du XVIIe siècle, comme à l’époque précédente, les monarques et magnats polono-lituaniens collectionnaient les portraits des dirigeants et des personnages célèbres. En 1612, Jan Ostroróg (1565-1622), voïvode de Poznań, demanda un portrait de l'électeur de Brandebourg (lettre de Salomon Leuper à Jean Sigismond, électeur de Brandebourg, 3 février 1612) et la même année Guillaume V, duc de Bavière envoie un portrait de son fils Albert (1584-1666) à la reine Constance d'Autriche, à l'occasion du mariage d'Albert (lettre du 4 janvier 1612). La reine échangea des portraits avec Albert en 1624. Dans une lettre datée du 15 octobre 1613, Alessandro Cilli rapporta au duc d'Urbino que la reine Constance « garde dans sa chambre les portraits des princes et princesses les plus sereins que lui envoient de Florence leur Altesses » (tiene in camera sua i ritratti dei s-mi principi et principesse mandatigli da Fiorenza dalle loro Altezze s-m) (d'après « Das Leben am Hof ... » de Walter Leitsch, p. 370-371, 911, 2377, 2378 , 2381).

Près de deux ans plus tard, en 1615, par l'intermédiaire de l'ambassadeur Krzysztof Koryciński, la reine Constance demanda et reçut également d'Espagne des portraits des enfants et du mari de sa sœur Marguerite d'Autriche « aussi naturels que possible » (los mas naturales que sea possible), selon au rapport du Consejo du 15 janvier 1615 (El gran desseo que la serenisima reyna su señora tenia de los retratos de VM y de su felicissima prole. Y suplica agora a VM sea servido de mandar se hagan assi el de VM como los de la reyna de Francia, del serenisimo principe nuestro señor, infantes y infantas los mas naturales que sea possible y a proporcion de sus estaturas, porque no podra llevar a la reyna su señora cosa mas cara y que tanto recreasse su vista, como la effigie y semejança de VM y de sus serenisimos hijos y a que nuestro señor le ha quitado la comodidad de ver los originales. Al consejo parece que es muy justo que se le den al dicho embaxador los retratos que pide en nombre de al reyna de Polonia). Cela fut suivi par la décision du Conseil Royal, probablement d'avril 1615, d'accorder des « portraits de leurs majestés » (y los retratos de sus majestades y altezas afin que la serenisima reyna su señora reciva el gusto y consuelo que dessea tal vista).
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En 1620, les nouveaux portraits des monarques espagnols sont livrés à la cour royale polono-lituanienne, dont celui d'Élisabeth de France (1602-1644), épouse du prince Philippe d'Espagne, futur Philippe IV (1605-1665), envoyé par un père dominicain polonais, d'après une lettre de Francesco Diotallevi (1579-1622), nonce apostolique en Pologne (1614-1621), au cardinal Scipione Borghese (1577-1633) (E giunto qua un padre dominicano Polacco, che per molti anni si è tratenuto in Spagna al quale è stato consignato dalla majestà cattolica per presentarlo in suo nome a questa majestà il ritratto della principessa venuta di Francia, moglie del principe figliolo di SM cattolica havendo gli gia per prima mandati i ritratti di tutti gl'altri principi della casa reale, 10 janvier 1620).
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Quelques années plus tard, en 1624, la reine Constance lance une grande campagne pour disposer d'une véritable galerie de portraits de famille. Mais cela a pris du temps car le peintre travaillant à Vienne était très occupé. Il dut probablement réaliser des portraits similaires ou identiques pour les cours de Madrid, Bruxelles et Florence. Nikolaus Nusser, chambellan de Ferdinand II, écrivait fin novembre que l'achèvement ne pouvait être attendu que dans trois mois et que le prince Ladislas Sigismond Vasa pourrait emporter les peintures avec lui lors du voyage de retour d'Italie. Par l'intermédiaire du prince Radziwill (vraisemblablement Sigismond Charles), l'impératrice Éléonore de Gonzague (1598-1655) envoya des portraits d'elle-même et des archiducs Maximilien-Ernest (1583-1616) et Jean-Charles (1605-1619), tous deux déjà décédés et dont les portraits devaient être copiés à Graz. Nusser, pensait que les portraits de l'empereur et de l'Impératrice devaient être envoyés dans le même format. « Mais l'impératrice découvrit qu'elle avait envoyé des bustes à la cour polonaise » (So hat aber die kaiserin vermelt, das sy bei dem polnischen gesandten brustbilder geschickt), écrivait Nusser en juin 1625, car la cour polono-lituanienne ne voulait pas être fourni avec trop de peintures.

Certains peintres étaient actifs à la cour royale, mais à part Jakob Troschel, Jan Szwankowski, Jakob Mertens, Tommaso Dolabella, Wojciech Borzymowski, qui aurait été chargé par Sigismond III de décorer les chambres du château de Varsovie, et en 1630 pour le primat Łubieński, il a peint un portrait du prince Ladislas Sigismond à Gdańsk, et peut-être de Philipp Holbein II (orfèvre, bijoutier et peintre), ils étaient des intérimaires ou des agents d'ateliers étrangers. Nous savons seulement que l'archiduchesse Marie-Anne a emmené avec elle le peintre de la cour Balthasar Gebhard au mariage de Constance en décembre 1605, car celui-ci s'était cassé une côte lors de son séjour à Cracovie. Urszula Meyerin a reçu 100 florins pour les soins du patient. Dans les comptes de 1627, il y a aussi une note : « 200 florins donnés au peintre polonais du Jasthof [Jazdów?] » (Dem polnischen mahler auf den Jasthof gegeben fl 200, 12 septembre 1627).

A cette époque, de nombreux objets étaient achetés en Italie, à Venise, notamment des livres. Gian Battista Gemma, médecin vénitien, donnait à lire au roi des livres, dont certains étaient « hérétiques ». C'est pourquoi la très pieuse reine Constance considérait Gemma comme une hérétique et menaçait même de « le jeter hors de la chambre » (per heretico et minacciarli che lo cacciarà di camera), selon la lettre de Claudio Rangoni au cardinal Scipione Borghese du 11 novembre 1606. Lorsqu'en 1606 le pape eut un différend avec Venise et imposa des interdictions à l'ensemble de l'État (Interdit vénitien), le roi ne voulut pas parler ouvertement contre Venise et évita habilement de prendre une décision.

Chope en cristal avec les armoiries et le monogramme de Sigismond III Vasa et Constance d'Autriche (SCA - Sigmundus et Constantia Austriacae), motifs floraux et anse en forme de femme nue, attribuée à l'atelier Miseroni de Milan (Musée national bavarois, R. 2157), est l'un des rares objets conservés commandés par le roi et son épouse en Italie au début du XVIIe siècle.

Au musée du Prado à Madrid, déposé à l'ambassade d'Espagne à Berne, il existe un portrait décrit comme « Reine Éléonore d'Autriche » (La reina Leonor de Austria) du début du XVIIe siècle (huile sur toile, 108 x 88 cm, inventaire numéro P001265). On dit qu'il représente Éléonore d'Autriche (1498-1558), qui devint par la suite reine du Portugal (1518-1521) et de France (1530-1547). Son costume espagnol et sa large collerette indiquent qu'il s'agit plutôt d'un personnage vivant dans le premier quart du XVIIème siècle et non du XVIème siècle. Selon un article de Gloria Martínez Leiva (« El incendio de la Embajada española en Lisboa de 1975 », 16 janvier 2018), il s'agit d'une effigie d'Anna d'Autriche (1573-1598), reine de Pologne issue d'une série créée de Bartolomé González (Retrato de Ana de Habsburgo), mais la femme ne ressemble aux effigies de la reine. L'attribution du tableau à Juan Bautista Martínez del Mazo (inventaire du Buen Retiro, 1794, n° 897) et à Bartolomé González est désormais rejetée et le tableau est qualifié d'œuvre anonyme.

La femme porte une tira semblable à celle visible sur plusieurs effigies de Marguerite d'Autriche, reine d'Espagne (par exemple portrait à la Galerie nationale hongroise de Budapest avec inscription MARGARETA. AVS/TRIA. HISP. REGINA.) ou de Madeleine de Bavière (1587- 1628), comtesse palatine de Neubourg et duchesse de Juliers-Clèves-Berg par Peter Candid (Collections de peintures de l'État bavarois, 2471, 3217), elle est donc une reine consort ou duchesse régnante. Le modèle ne pouvait donc pas être la sœur cadette de Marguerite, l'archiduchesse Éléonore d'Autriche (1582-1620), qui, après des tentatives de mariage infructueuses le 3 octobre 1607, prit le voile et devint religieuse à Hall en Tyrol.

Une collerette en dentelle et une coiffure haute similaires sont visibles dans un portrait décrit comme représentant une dame d'honneur de la reine Constance d'Autriche, acheté en 1935 par le Musée national de Varsovie à Z. Iłowicki (déposé au palais de Wilanów à Varsovie, huile sur toile, 82 x 65 cm, 120735), généralement daté après 1605 (d'après « Portrety osobistości polskich » de Stefan Kozakiewicz, ‎Andrzej Ryszkiewicz, p. 251). La comparaison avec plusieurs portraits d'une série intitulée « Beautés d'Artimino » (Bellezze di Artimino), indique que les deux femmes sont habillées selon la mode du sud de l'Italie, les plus proches étant les portraits de dames romaines et napolitaines - Comtesse de Castro (Uffizi, Inv. 1890, 2265), Emilia Spinelli (Palazzo Davanzati, Inv. 1890, 2262), Belluccia Carafa, duchesse de Cerce (Uffizi, Inv. 1890, 2263) et Porzia de' Rossi (Uffizi, Inv. 1890, 2266). La série comprenait des portraits de dames florentines, romaines et napolitaines liées à la cour de Ferdinand Ier de Médicis, grand-duc de Toscane. Dans l'inventaire de 1609 de la Villa Médicis « La Ferdinanda » d'Artimino, dressé à la mort de Ferdinand, il y avait soixante-cinq effigies de ce type, quarante-deux florentines, dix-sept romaines et six napolitaines. Les effigies de dames romaines et napolitaines se distinguent de la série, non seulement par leur coiffure, mais aussi par le style des peintures probablement peintes à Rome entre 1602 et 1608 et attribuées à l'atelier de Jacopo Ligozzi, peut-être peintes par Achille Gianré.

Le modèle présente une grande ressemblance avec les effigies de Constance d'Autriche, notamment le portrait de Frans Pourbus le Jeune (Kunsthistorisches Museum, GG 3306), Joseph Heintz l'Ancien (Kunsthistorisches Museum, GG 9452), et par un peintre inconnu (Château du Wawel, 1783).

Un portrait peint dans un style très similaire et de la même époque se trouve également au musée du Prado (huile sur toile, 112 x 92 cm, P002405). Selon le catalogue du musée, il s'agit d'une effigie d'Éléonore de Médicis (1567-1611), duchesse de Mantoue, cependant, le modèle ressemble beaucoup aux effigies de Marguerite de Gonzague (1564-1618), duchesse de Ferrare, Modène et Reggio en deuil, tel que reproduit par Maike Vogt-Lüerssen (kleio.org, Die Gonzaga). Le tableau est considéré comme une copie de Rubens, mais à la fin du XVIIIe siècle, il était décrit comme une œuvre de Jacopo Tintoretto (Otra de Tintoreto, retrato de una madama Veneciana, inventaire du Buen Retiro, 1794, n° 40). Le portrait de Marguerite en veuve au Palazzo Franchini à Vérone (identifié comme le portrait d'Éléonore de Gonzague par l'entourage de Frans Pourbus le Jeune), étant une copie du portrait attribué à l'entourage de Jacopo Ligozzi (Musée Castelvecchio à Vérone), est de style très vénitien et pourrait être l'œuvre d'Alessandro Maganza.

Le style des deux peintures décrites au Prado ressemble beaucoup aux peintures attribuées au fils de Jacopo, Domenico Tintoretto - portrait d'un homme avec une lettre et un crucifix (Musée Soumaya à Mexico) et portrait d'une dame (Musée Wiesbaden). Le style dans lequel les mains ont été peintes est particulièrement similaire. Les détails du costume de la saya en satin de Constance peuvent également être comparés au pourpoint du début du XVIIe siècle d' « un homme portant un costume richement brodé » (Collection privée).

Bien que la reine de Pologne soit le plus souvent représentée en saya espagnole, dans deux tableaux créés par son mari, elle porte une tenue plus confortable - Allégorie de la foi de 1616 (Musée national de Stockholm, NMH 436/1891) et une miniature du Coffret royal (Musée Czartoryski, DMK Cz 196/I), offert par le roi au prédicateur de la cour Piotr Skarga (Hanc imaginem, Sigismvndvs Rex. Pol. manv propia pin/xit eamq. donavit Cancionatori svo R. Petro Scargae), selon l'inscription sur l'inverse. Constance portait également une coiffe ornée de bijoux de style oriental et semblable au kokochnik russe, qui portait l'idée de fertilité et était populaire dans différents pays slaves. Elle était représentée avec une telle coiffe dans son portrait de la collection du marquis de Leganés à Madrid (huile sur toile, 219 x 140 cm, inscription : La Reina de Polonia, Archivo Moreno, 19513 B), vendu en mai 2009 avec attribution à l'école flamande ou génoise. L'auteur possible pourrait être Sofonisba Anguissola, qui vécut à Gênes jusqu'en 1620.

​Portrait de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) en costume espagnol/italien par Domenico Tintoretto, vers 1605-1610, Musée du Prado à Madrid.

​Portrait de Marguerite de Gonzague (1564-1618), duchesse de Ferrare, Modène et Reggio en deuil par Domenico Tintoretto, vers 1605-1610, Musée du Prado à Madrid.

​Portrait de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) en costume espagnol par école flamande ou génoise, peut-être Sofonisba Anguissola, années 1610, collection privée.

Portrait du professeur Marcin Wadowita et portrait déguisé de Marie-Madeleine d'Autriche par Cigoli

À la mi-juillet 1605, Marcin Wadowita (Campius Vadovius, 1567-1641), prêtre de 38 ans, théologien et professeur à l'Académie de Cracovie, partit étudier en Italie. Le 1er août de la même année, il s'inscrivit à l'Université de Padoue dans la République de Venise. Il n'y resta pas longtemps et, probablement après quelques semaines ou mois, il se rendit à Rome pour terminer ses études de théologie au célèbre Collège romain (Collegium Romanum) des Jésuites. Au plus tard en juillet ou peut-être début août 1606, il reçut son doctorat du Collège romain, car le 27 août, Tomasz Swinarski, qui lui écrivit de Pologne, le félicita à ce sujet. La même année, le conseil municipal de sa ville natale de Wadowice salua également le doctorat de Wadowita. Ce ne fut ni le premier ni le dernier de ses voyages en Italie et, selon les sources, Wadowita se rendit à Rome au moins trois fois, c'est-à-dire en 1602, en 1605/1606 et en 1617.
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Le professeur fut probablement reçu à l'audience solennelle, eut une discussion théologique en présence du pape Paul V Borghèse et fut très probablement invité à un festin. Bien qu'il fût prêtre, Wadowita avait de beaux vêtements et une anecdote à son sujet raconte sa robe de velours. De M. Witowski, de retour de Turquie, il reçut la robe « de type turc, cousue en lin argenté [...] en échange de l'achat d'un imperméable » et sa servante Łucja Klementyna Brzezińska, qui poursuivait particulièrement souvent les exécuteurs de son testament devant le tribunal ecclésiastique, avait apporté trois robes de l'étranger et les avait données à Wadowita, et en guise de « rémunération » elle avait reçu un manteau. Son témoignage mentionne également une calèche (currus alias rydwan, d'après « Marcin Campius Wadowita ... » de Tomasz Graff, p. 32, 55, 202-203, 206, 208, 415-416, 424).

Dans son portrait du monastère carmélite « de Piasek » de Cracovie, seuls des livres et une inscription latine nous rappellent qu'il ne s'agit pas d'un noble ou d'un riche marchand. Il est vêtu d'une robe noire bordée d'une fourrure d'hermine blanche onéreuse, généralement associée à la royauté en Europe occidentale, et tient à la main un livre de prières et des gants. Le fils de Mateusz Kępka, « conseiller et habitant de Wadowice », n'avait cependant pas honte de ses origines plébéiennes, et il aimait même en plaisanter, évoquant ses années d'enfance passées à Wadowice à garder un troupeau de cochons.

Dans ce portrait, il est représenté comme un vieil homme aux cheveux gris, il a donc dû être réalisé à la fin des années 1630 ou d'après un original de l'époque. Dans son autre portrait de la série des professeurs notables de l'Université Jagellonne (Collegium Maius, inv. MUJ 2541), il est représenté de la même manière. Ce tableau médiocre, d'un peintre local inconnu, a probablement été peint après le déluge (1655-1660), car l'inscription sur le tableau (considérée comme erronée) indique qu'il est mort en 1658 (OBIJT A.D. 1658. DIE 7 JULIJ.). Il s'agit également de la vue miroir du tableau du monastère des Carmélites, ce qui indique qu'il a été réalisé en appliquant un dessin de modèle. Il a été transféré du Collegium Iuridicum, qui a servi pendant un certain temps de bâtiment principal de l'université.

Le portrait d'un autre professeur, Jakub Naymanowic (ca. 1584-1641), qui étudia également à Padoue et à Rome, accroché à proximité, est peint dans le même style (inv. MUJ 2543). Les deux portraits portent des inscriptions pertinentes sur le tableau et sur le cadre confirmant l'identité du modèle. Entre les deux se trouve le portrait d'un homme inconnu (inv. MUJ 2542). Contrairement aux portraits de Wadowita et de Naymanowic, il ne porte aucune inscription, mais les livres derrière l'homme et le fait que l'effigie soit placée entre deux autres professeurs indiquent qu'il travaillait également dans la plus ancienne université polonaise. La croix pattée alésée arrondie (croce patente a cerchio) sur sa bague est probablement liée à une certaine dignité ecclésiastique. Son splendide costume noir à motifs floraux, son col et sa barbe sont typiques du premier quart du XVIIe siècle. Si sa barbe est plus typique de la mode allemande de l'époque, le costume révèle des influences italiennes. Le style du tableau est évidemment aussi italien et proche de celui de Lodovico Cardi (1559-1613), également connu sous le nom de Cigoli, peintre né à Cigoli en Toscane et formé à Florence, sous la direction d'Alessandro Allori et de Bernardo Buontalenti.

Parmi les œuvres les plus similaires, on peut citer l'œuvre attribuée - portrait d'un jeune noble, peut-être Don Antonio de' Medici (1576-1621), de 1594 (Palais Pitti à Florence, inv. Palatina 226 / 1912), ainsi qu'une composition signée, un épisode de l'Ancien Testament - Joseph et la femme de Putiphar peinte en 1610 pour Antonio Ricci, devenu évêque d'Arezzo en 1611 (Galerie Borghèse à Rome, inv. 014, signée et datée : Lod. Cigoli F. 1610). Ce dernier tableau, représentant vraisemblablement une courtisane romaine en femme de Putiphar, fut probablement offert par Ricci au cardinal Scipione Borghese (1577-1633), neveu du pape Paul V.

En 1610, à l'occasion de la construction de la magnifique chapelle paulinienne de Santa Maria Maggiore, commandée par le pape Paul V, Ludovico peignit dans la coupole une fresque représentant la Vierge accueillie dans la gloire céleste. La même année, le cardinal Scipione Borghese lui commanda également la peinture de la loggia d'un casino de sa villa du Quirinal, représentant quatre histoires de la fable de Psyché. En récompense de son travail pour le pape et le cardinal, et grâce au soutien de Scipione, il fut nommé chevalier de l'ordre de l'Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem en avril 1613. C'est à cette époque que Sigismondo Coccapani réalisa une copie de l'autoportrait antérieur de Cigoli le représentant décoré de la croix de Malte, aujourd'hui conservé au musée des Beaux-Arts de Chambéry (huile sur toile, 66 x 54 cm, M 990).

L'autoportrait original, daté d'environ 1606 ou 1607, se trouve à la galerie des Offices de Florence (huile sur toile, 59,5 x 44 cm, inv. 1890 / 1729), ainsi qu'une copie attribuée à Domenico Peruzzini d'environ 1657 (inv. 1890 / 5531). Il a également été reproduit dans la série de gravures Museum Florentinum de Pietro Antonio Pazzi et Giovanni Domenico Ferretti, réalisée en 1748. Ce qui est intéressant dans ces autoportraits, c'est que le peintre porte un chapeau de fourrure de forme typique de la noblesse polono-lituanienne de l'époque, appelé kolpak ou kalpak, visible par exemple dans le portrait gravé du roi Jean III Sobieski (1629-1696) par Nicolas de Larmessin, réalisé à Paris en 1684 (Bibliothèque nationale de Pologne, G.9909) ou le portrait du peintre français Pierre Mignard Ier (Musée des Beaux-Arts de Dijon, CA 407). Dans l'autoportrait daté entre 1607 et 1613, aujourd'hui conservé à la Galerie Estense de Modène (huile sur toile, 56,5 x 47,3 cm, inv. R.C.G.E. 6), le peintre a ajouté un bijou à son kolpak, ce qui est encore plus typique de la noblesse sarmate de cette époque. Bien qu'il soit possible que les hivers aient été particulièrement froids en Italie entre 1606 et 1613, il est plus probable qu'à travers ce vêtement spécifique, très probablement reçu en cadeau de ses clients, le peintre ait voulu leur exprimer sa gratitude.

Par l'intermédiaire de Buontalenti, le jeune Lodovico entra à la cour des Médicis. Les premières œuvres commandées furent sept portraits, exécutés en 1588 et envoyés à Mantoue, et l'année suivante quelques tableaux de ses plus importants clients, le grand-duc Ferdinand Ier de Médicis (1549-1609) et son épouse Christine de Lorraine (1565-1637). Entre 1602 et 1603, il peignit une série de portraits plus grands que nature des grands-ducs Médicis, dont le portrait de Cosme Ier de Médicis (1519-1574) en tenue d'apparat et debout dans une loggia décorée de fresques (Uffizi, inv. 1890 / 3784), un portrait très réaliste du grand-duc, peint près de trente ans après sa mort. En 1604, Cigoli s'installe à Rome, mais revient de temps à autre à Florence, notamment en 1608, lorsqu'il prépare les décorations pour le mariage de Cosme de Médicis (1590-1621) avec Marie-Madeleine d'Autriche (1589-1631), sœur de la reine Constance, y compris l'arc de triomphe du Canto dei Nelli (Uffizi, inv. Ferri 1882-1912 Arch n. 2647 A, également attribué à Coccapani).

La Vierge Marie enseignant à lire à l'enfant Jésus de Cigoli au Palais Pitti (huile sur toile, 146 x 114 cm, inv. 1912 / Palatine 430), dans laquelle la Madone présente une forte ressemblance avec Marie-Madeleine d'après son portrait de jeunesse par Frans Pourbus le Jeune (Kunsthistorisches Museum de Vienne, GG 3385) et son portrait en Marie-Madeleine pénitente, également au Palais Pitti (inv. 1890 / 563), doit être identifiée comme le portrait déguisé de la jeune épouse de Cosme de Médicis. De tels portraits déguisés étaient si populaires en Italie que même le prince luthérien Valdemar-Christian de Schleswig-Holstein (1622-1656), fils du roi Christian IV du Danemark et de son épouse morganatique Kirsten Munk, qui visita très probablement Florence en 1638, fut représenté en saint Michel Archange dans un tableau du peintre florentin Giovanni Battista Vanni (Van Ham Art Auctions, 19 novembre 2020, lot 1052). Ce portrait est similaire au portrait le plus connu de Valdemar-Christian, mort à Lublin le 29 février 1656, pendant le déluge (1655-1660), peint par le peintre de la cour des Médicis Justus Sustermans (Palais Pitti, inv. 1912 / Palatine 190, inscription au dos : Il Figliolo del Re d'Animarca).

Wadowita, qui avait reçu son doctorat à Rome et avait été honoré par le pape Borghèse, commémora probablement aussi cet événement en commandant un portrait. En 1604, l'Académie de Cracovie s'adressa au graveur romain Giacomo Lauro pour lui commander une gravure de Jean Cantius (1390-1473), en lui payant vingt pièces d'or hongroises (d'après « XVII-wieczny obraz św. Jana Kantego ... » de Zbigniew Pastuszak, p. 118). Le professeur Jakub Naymanowic a fondé plusieurs tableaux pour la cathédrale de Wawel (non conservés) représentant des événements historiques de l'histoire de la Pologne-Lituanie et de l'Académie, liés à la reine Jadwiga et à son mari Jogaila (la christianisation de la Lituanie, l'union de la Pologne et de la Lituanie et la fondation de l'Académie), malheureusement le nom du peintre n'a pas été mentionné (d'après « Nowożytne portrety profesorów ... » d'Anna Jasińska, p. 253), il est donc possible qu'ils aient également été commandés en Italie.

L'homme dans le portrait décrit ressemble beaucoup à Marcin Wadowita de ses portraits ultérieurs.

Portrait du professeur Marcin Wadowita (1567-1641) par Lodovico Cardi, dit Cigoli, vers 1606, Musée de l'Université Jagellonne.

Autoportrait en chapeau kolpak par Lodovico Cardi, dit Cigoli, vers 1606-1607, Galerie des Offices à Florence.

​Autoportrait en chapeau kolpak par Lodovico Cardi, dit Cigoli, vers 1607-1613, Galerie Estense de Modène.

La Vierge Marie apprenant à lire à l'enfant Jésus avec le portrait déguisé de Marie-Madeleine d'Autriche (1589-1631) par Lodovico Cardi, dit Cigoli, vers 1608, Palais Pitti à Florence.

Portrait de Lodovico Cardi (1559-1613), dit Cigoli, en chapeau kolpak et avec croix de Malte par Sigismondo Coccapani, vers 1613, Musée des Beaux-Arts de Chambéry.

Portraits de Constance d'Autriche et Hortensia del Prado par Gortzius Geldorp

« Vive le roi Sigismond le Trois, sous ses auspices Tout ce qui s'est passé, le Seigneur a restauré depuis les fondations » (Vivat Sigismundus Rex Tertius, auspicio ejus Omne quod accepit restituit Dominus a fundamentis), est un fragment d'une inscription latine de 1610 sur un dalle de pierre non conservée, qui se trouvait avant la Seconde Guerre mondiale sur la façade de la maison des Giza à Varsovie (place du marché de la vieille ville, numéro 6). Il commémore la reconstruction de la maison après le grand incendie de Varsovie en 1607, au cours duquel « de nombreux biens chers persans et turcs ont été brûlés, 22 maisons rien que sur la place du marché », selon le père Franciszek Kurowski. La maison gothique construite entre 1448-1455 a été reconstruite pour le marchand Jan Giza, qui a également ajouté l'inscription suivante « La bravoure et la raison humaine peuvent faire beaucoup, Mais l'argent sera toujours le chemin le plus court » (Multa vi et ingenio, sed citius pecunia Comparantur omnia). À partir de 1655, cette maison appartenait à Marcin Martens, un menuisier, peut-être un parent d'un Hollandais Willem Martens (Mertens, Mertensone, Martinson), qui acheta des pierres et des marbres pour Sigismond III Vasa entre 1618-1619.

D'énormes profits du commerce des céréales, qui était exporté de Gdańsk, le roi et les nobles dépensent en produits de luxe commandés ou achetés dans différentes parties de l'Europe (le grenier royal de Gdańsk, conçu par Abraham van den Blocke, a été construit par Jan Strakowski vers 1621). Les descriptions dans les registres des biens mobiliers appartenant à la noblesse fournissent souvent des informations sur le lieu d'origine des œuvres d'art. Ils montrent qu'ils provenaient pour la plupart de l'étranger (par exemple, argenterie principalement d'Augsbourg, textiles de France, d'Italie ou d'Orient, meubles et horloges de France) (d'après « Kolekcjonerstwo w Polsce ... » d'Andrzej Rottermund, p. 40). Sigismond III a mené une longue correspondance diplomatique avec les dirigeants des Pays-Bas du Sud sur des questions artistiques, par ex. concernant des éléments en pierre forgés sur la Meuse à partir de modèles livrés directement de Pologne. « Les archives de Bruxelles, La Haye et Gdańsk révèlent les noms de tailleurs de pierre et d'agents commerciaux hollandais travaillant pour Sigismond III. Dans ce contexte, on peut même parler d'un réseau commercial bien organisé et fonctionnant efficacement entre les deux régions d'Europe » (d'après « Dostawy mozańskiego kamienia budowlanego ... » de Ryszard Szmydki).

La seconde épouse du roi, Constance, avec le souci des finances, gère la cour royale et les terres de sa dot. En 1623, elle visita Gdańsk pour la première fois et un an plus tard pour 600 000 zlotys, elle acquit Żywiec et fit de cette possession la propriété privée de la Maison de Vasa, car les monarques de la République polono-lituanienne étaient généralement interdits d'acquérir des terres. Elle s'est engagée avec diligence dans la charité, a fréquenté des poètes et des peintres et le compositeur Asprilio Pacelli lui a appris à chanter.

Constance était également notoirement célèbre pour sa grande piété catholique, son intolérance envers les autres religions et sa faveur envers les germanophones. Elle attachait également une grande importance à l'étiquette stricte, suivant le modèle hispano-habsbourgeois (d'après « Dynastia Wazów w Polsce » de Stefania Ochmann-Staniszewska, p. 128). A titre d'exemple, à Jastrowie, qui faisait partie de sa dot, la reine demanda à son mari de confisquer le temple aux hérétiques et à Żywiec, elle délivra un privilège (le 5 mars 1626 à Varsovie), interdisant aux Juifs de commercer et de vivre dans sa ville. La reine a également arrangé les mariages de ses dames d'honneur allemandes avec des nobles catholiques, ainsi, les représentants de la noblesse qui professaient le protestantisme et l'orthodoxie et souhaitant faire carrière à la cour devaient se convertir au catholicisme. Elle montra un grand soin à ses effigies et refusa de donner son portrait au maréchal Zygmunt Myszkowski, invoquant l'absence d'une telle coutume. Elle ne voulait pas non plus présenter un artefact similaire à un franciscain excommunié qui demandait un tel substitut pour une audience (d'après « Prawna ochrona królewskich wizerunków » de Jacek Żukowski). Tout cela a contribué à sa grande impopularité dans un pays multireligieux et multiculturel.

Parmi ses agents artistiques se trouvait l'orfèvre et marchand d'Augsbourg Simon Peyerle, qui s'occupait d'envoyer de Munich à Varsovie les objets hérités par Urszula Meyerin de sa mère ainsi que le grand tableau hérité par la reine Constance, après la mort de son oncle, le duc de Bavière. (d'après « Świat ze srebra ... » d'Agnieszka Fryz-Więcek, p. 32). Grâce à lui, elle a acquis de grandes quantités de bijoux. Il est à noter qu'à cette époque les peintures étaient presque à la toute fin de la hiérarchie, répertoriées parmi les outils ménagers et les ustensiles de cuisine et après les bijoux, les armes de parade, l'argenterie, les tissus décoratifs, qui étaient considérés comme les plus précieux (d'après « Kolekcjonerstwo w Polsce ... » par Andrzej Rottermund, p. 40).

Une petite peinture de cabinet avec l'Allégorie de la justice marchande du premier quart du XVIIe siècle au Musée national de Varsovie (huile sur panneau, 37,7 x 28, M.Ob.181 MNW), provient de la collection de Piotr Fiorentini (1791 -1858) à Varsovie. La figure féminine avec une balance et une épée, personnification communément admise de la Justice, est assise parmi des objets liés au commerce (poids, barils, marchandises emballées, une grande échelle en arrière-plan). La femme a une petite couronne sur la tête et les traits de son visage avec la lèvre inférieure saillante (mâchoire des Habsbourg) ressemblent à d'autres effigies de Constance d'Autriche. Le style de la peinture se réfère fortement à celui de Gortzius Geldorp.

Un autre tableau très proche de Geldorp de la collection Fiorentini du même musée est le portrait d'une jeune femme de 21 ans, daté « 1590 » (huile sur panneau, 45,2 x 34,4 cm, M.Ob.196 MNW). Son visage et son costume ressemblent beaucoup à ceux d'Hortensia del Prado (décédée en 1627) d'après ses deux portraits de Geldorp au Rijksmuseum Amsterdam, l'un daté de « 1596 » (SK-A-2072) et l'autre de « 1599 » (SK-A- 2081). Hortensia, une femme noble d'origine espagnole comme son nom de famille l'indique, a d'abord été mariée au marchand Jean Fourmenois et après sa mort, elle a épousé Peter Courten à Cologne. Le couple s'est installé à Middelburg dans le sud-ouest des Pays-Bas, où ils ont vécu à Het Grote Huis dans la Lange Noordstraat, que Courten avait commandée et Hortensia avait un beau jardin avec des arbres fruitiers « de tous les pays étrangers », des plantes « de tous les rivages étrangers », décrit par le poète Jacob Cats. ​Portrait d'homme par Gortzius Geldorp de la collection de Jan Popławski, identifié comme représentant un noble Jacques du Mont, le montre en grande collerette du premier quart du XVIIe siècle (Musée national de Varsovie, numéro d'inventaire M.Ob.2415 MNW, antérieur 35817). Il est possible que les deux portraits se soient retrouvés dans la République polono-lituanienne peu de temps après avoir été peints comme cadeaux pour les entrepreneurs ou les amis.

Portrait de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) en personnification de la Justice par Gortzius Geldorp ou suiveur, 1605-1625, Musée national de Varsovie.

Portrait d'Hortensia del Prado (1569-1627), âgée de 21 ans par Gortzius Geldorp ou atelier, 1590, Musée national de Varsovie.

Portrait en miniature de Rafał Leszczyński par l'atelier de Frans Pourbus le Jeune

Rafał Leszczyński, arrière-grand-père du roi Stanisław Leszczyński (Stanislas Leczinski), est né en octobre 1579 en tant que fils unique d'Andrzej Leszczyński (décédé en 1606), voïvode de Brześć Kujawski et d'Anna Firlej, fille d'Andrzej Firlej (décédé en 1585), châtelain de Lublin. Il avait trois demi-frères : Jan, grand chancelier de la Couronne, Wacław, primat de Pologne, et Przecław, voïvode de Tartu.

Il a étudié à l'école des Frères tchèques à Koźminek, puis il fait ses études en Silésie (Głogów), Heidelberg (1594), Bâle (1595), Strasbourg (1596-1598) et Genève (1599). Il visita l'Angleterre, l'Ecosse, les Pays-Bas et l'Italie, où à Padoue en 1601 il fut l'élève du célèbre physicien, astronome et mathématicien italien Galilée. Il a commencé son activité publique en tant qu'envoyé au Sejm de la voïvodie de Sandomierz en 1605. En 1609, il est devenu maréchal du Tribunal central, en 1612 - châtelain de Wiślica et en 1618 - châtelain de Kalisz. En tant que l'un des dirigeants des protestants polonais, il s'oppose à la politique pro-Habsbourg du roi Sigismond III Vasa. Il était aussi appelé le « pape des calvinistes polonais ».

De retour en Pologne (1603), il entretint des contacts avec des savants étrangers. Il s'intéressait à l'armée et à la cartographie. Il a commandé une carte des régions frontalières du sud-est de la république polono-lituanienne, malheureusement, malgré l'aide du géodésiste et cartographe Maciej Głoskowski, le travail n'a pas été achevé. En plus du latin, il parlait couramment le français, l'allemand et l'italien. Il écrivit des poèmes, comme une paraphrase du poème « Judith » de Guillaume du Bartas, publié par Andrzej Piotrkowczyk à Baranów en 1620. Dans son beau château Renaissance de Baranów, construit par Santi Gucci, il gardait une grande bibliothèque qui, selon un inventaire de 1627, comptait environ 1 700 volumes.

Un portrait en miniature de la collection de Leon Piniński, aujourd'hui à la Galerie nationale d'art de Lviv (numéro d'inventaire Ж-50), montre un homme dans un costume italien/français à la mode. Il a été peint sur cuivre et selon l'inscription en latin l'homme avait 28 ans en 1607 ([...] SVAE 28. ANNO DOMINI 1607.), exactement comme Rafał Leszczyński. Le style de cette miniature ressemble beaucoup à un portrait en miniature d'un homme inconnu d'environ 1600 au Victoria and Albert Museum, également peint sur cuivre, et attribué à un peintre flamand (numéro d'inventaire P.28-1942) et portrait en miniature d'un homme inconnu au Rijksmuseum Amsterdam, créé en 1614 (Aº 1614), peint sur cuivre et attribué à un peintre hollandais (numéro d'inventaire SK-A-2104). Portrait du sculpteur Pierre de Francqueville (Pietro Francavilla, 1548-1615) par l'atelier de Frans Pourbus le Jeune en collection privée, créé entre 1609-1615 (d'après l'original de la Galerie des Offices à Florence, numéro d'inventaire 746 / 1890), représente un style de peinture et de costume similaire. Un tel collier est également visible sur un portrait d'un homme inconnu du palais de Wilanów à Varsovie, réalisé vers 1600 et attribué à Agostino Carracci (numéro d'inventaire Wil.1627).

Frans Pourbus le Jeune (1569-1622), qui à partir d'octobre 1600 était un peintre de la cour du duc Vincenzo Gonzaga à Mantoue, était le principal portraitiste et miniaturiste flamand travaillant dans le nord-est de l'Italie au début du XVIIe siècle. Il s'est également rendu à Innsbruck (1603 et 1608), Turin (1605 et 1608), Paris (1606) et Naples (1607), et en 1609 la reine Marie de Médicis l'appelle à Paris comme peintre de la cour. Frans et son atelier ont également pris des commandes de l'étranger, ne voyant pas le modèle réel. Plusieurs portraits de Philippe III, roi d'Espagne et de son épouse Marguerite d'Autriche lui sont attribués ou à son atelier (Rijksmuseum Amsterdam, The Phoebus Foundation). Ses visites à Prague et à Graz ne sont pas confirmées, cependant un portrait de l'empereur Rodolphe II (en buste, portant une cuirasse, collection privée) et un portrait de l'archiduchesse Constance d'Autriche (1588-1631), future reine de Pologne, et ses sœurs (Kunsthistorisches Museum de Vienne) lui sont toutes attribuées. Vers 1604, Hans von Aachen et le deuxième peintre de la cour de Prague, Joseph Heintz, ont également peint leurs portraits en rivalité directe avec Pourbus. Très probablement à l'occasion de son mariage avec Marguerite de Savoie à Turin en 1608, Pourbus ou son atelier réalisent un portrait en miniature de François de Gonzague, le fils aîné du duc Vincent Ier (vendu comme « Portrait d'un jeune moustachu » par l'école italienne à la galerie Bassenge à Berlin, vente 113, lot 6003).​ En 1609, un peintre de l'entourage de Hans von Aachen réalise le portrait d'un gentilhomme âgé de 40 ans (inscrit et daté A 1609 A 40., en haut à droite), peignant une miniature (collection particulière). L'homme avait le même âge que Pourbus lorsqu'il s'installa à Paris en 1609.

En 1607, le deuxième fils de Rafał Leszczyński est né, nommé Rafał d'après son père. A cette occasion, Leszczyński, qui vient d'hériter du domaine Baranów de son père, a pu commander une série d'effigies de lui-même et de sa famille en Italie. Il est également possible qu'un peintre de l'atelier de Frans Pourbus à Mantoue se trouvait à cette époque en Pologne. L'homme de la miniature décrite ressemble aux effigies des demi-frères de Rafał Leszczyński, Jan (1603-1678) et Wacław Leszczyński (1605-1666).

Portrait en miniature de Rafał Leszczyński (1579-1636) âgé de 28 ans par l'atelier de Frans Pourbus le Jeune, 1607, Galerie nationale d'art de Lviv.

Portrait en miniature de François de Gonzague (1586-1612) par l'atelier de Frans Pourbus le Jeune, vers 1608, Collection particulière.

Portrait de Frans Pourbus le Jeune (1569-1622) âgé de 40 ans, peignant une miniature par l'entourage de Hans von Aachen, 1609, Collection particulière.

Portrait de la reine Constance d'Autriche par l'atelier de Valore et Domenico Casini

D'importantes relations commerciales et diplomatiques unissaient déjà la Pologne-Lituanie à la Toscane au XVIe siècle. Les navires de Gdańsk apportent au port nouvellement construit de Livourne (Porto Mediceo) en Toscane le plus grand trésor de la République polono-lituanienne - les céréales (en 1590, plusieurs navires chargés de céréales polonaises naviguèrent de Gdańsk à Livourne). De là, les navires apportaient à la République les trésors de l'Italie - peintures et sculptures. 
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Les marchands d'origine italienne Sebastiano Montelupi (1516-1600) et son neveu et héritier adoptif Valerio Tamburini Montelupi (1548-1613), les citoyens les plus riches de Cracovie, correspondirent avec Ferdinand Ier de Médicis (1549-1609), grand-duc de Toscane. Dans une lettre, ils exprimèrent leur gratitude pour un don d'une mosaïque florentine, notamment deux tables en pietra dura pour Sigismond III (envoyées en 1593), ou des médicaments de la pharmacie du grand-duc (d'après « Biblioteka warszawska », tome 1, 1850, p. 549). Dans un autre daté du 5 juin 1593, ils commentaient les acquisitions faites à Florence par l'épouse du roi Anna d'Autriche, qui acquit également de nombreux biens à Gdańsk (d'après « Das Leben am Hof ... » de Walter Leitsch, p. 1267). 

Au début du XVIIe siècle, d'importantes relations familiales des maisons dirigeantes s'ajoutèrent aux relations commerciales et diplomatiques. « Je demande donc à Votre Altesse Royale de me recommander très humblement à Sa Majesté, et je me confie très cordialement, ainsi que mon fils, le grand-duc [Ferdinand II de Médicis], et tous mes enfants. Je demande à Votre Altesse Royale de transmets mes gracieuses et cordiales salutations à tous vos enfants. Donné à Pise, le 14 mars 1625 », écrit Marie-Madeleine d'Autriche (1589-1631), grande-duchesse de Toscane, à sa sœur aînée, la reine Constance d'Autriche (1588-1631), seconde épouse du roi Sigismond III (lettre conservée aux Archives nationales de Suède, comparer « Listy Władysława IV Wazy ... » de Jacek Żukowski, p. 116). 

Les Vasa polono-lituaniens qui ont visité Florence ont été divertis par leur tante avec de splendides fêtes et des représentations de théâtre et d'opéra. La precedenza delle dame barriere nell'arena di Sparta d'Andrea Salvadori, publiée à Florence en 1625, dédiée au prince Ladislas Sigismond Vasa avec une page de titre ornée de ses armoiries, commémore le tournoi en l'honneur du prince et est l'un des nombreux œuvres créées à cette occasion. Des cadeaux ont été échangés. Constance envoya aux fils de la grande-duchesse de Toscane de riches costumes polonais dans lesquels ils furent peints. De nombreux objets exquis en ambre, conservés au Trésor des grands-ducs au Palais Pitti à Florence (Museo degli Argenti), comme la belle fontaine de table en ambre, créée à Königsberg vers 1610 (Sala delle Ambre, 78 cm, inv. Bargello (I) n. 95 (1917)), étaient probablement des cadeaux de la République polono-lituanienne, ainsi qu'une plaque en argent avec le Lavement des pieds (partie supérieure) et la Cène (partie inférieure), fabriquée entre 1623 et 1625 à Augsbourg par Matthias Walbaum (Museo del Bargello, 78 x 62 cm, inv. Oreficerie religiose n. 47) - plusieurs œuvres similaires ont été créées pour Sigismond III et les membres de sa famille (une au Musée diocésain de Płock, deux au monastère des Visitandines à Varsovie et une dans la cathédrale de Vilnius). 

Plusieurs belles œuvres d'art envoyées par la famille de Toscane ont dû orner les résidences des Vasa polono-lituaniens, cependant rien n'a été conservé dans les anciens territoires de la République. De nombreux portraits ont également dû être échangés, mais deux portraits de la reine Constance issus des collections médicéennes se sont révélés être des effigies de la duchesse Madeleine de Bavière (1587-1628) (Galerie des Offices, inv. 2408/1890 et Villa del Poggio Imperiale, inv. 3239/1870). En 2023, un portrait du jeune prince Jean Casimir Vasa (1609-1672), fils aîné de Constance, en costume espagnol, attribué au peintre toscan, est vendu à L'Aquila près de Rome (Gliubich Casa d'Aste, 7 juillet 2023, lot 164, inscription : IOANNES CASIMIRVS). Les peintres italiens ont produit de nombreuses peintures représentant des monarques lointains et leurs proches. Un exemple est le portrait de Maximilien Ier (1573-1651), duc de Bavière tenant la main sur un globe crucifère, peint par Jacopo Chimenti da Empoli ou atelier vers 1635 (Métayer à Paris, 18 octobre 2018, lot 66), identifié et attribué par moi.

Au Philadelphia Museum of Art, il existe un portrait en pied datant d'environ 1610, identifié comme représentant peut-être la grande-duchesse Marie-Madeleine (huile sur toile, 186,1 x 107,3 cm, 1883-136). La couronne grand-ducale sur la table à côté de la femme indique qu'elle est bien l'épouse du souverain de Toscane, tandis que la lèvre inférieure saillante, appelée « lèvre des Habsbourg », indique qu'elle est membre de cette dynastie. L'effigie ressemble à un autre portrait de Marie-Madeleine avec son mari Cosimo II, dans une collection privée à Florence (Codice di catalogo nazionale, 0900623102). Dans les deux portraits, la grande-duchesse est vêtue d'une robe de cour espagnole - la saya. Le port visible à travers la fenêtre du portrait de Philadelphie est très probablement Livourne.

Ce portrait comporte une pièce complémentaire, représentant une femme similaire vêtue d'une robe espagnole similaire (huile sur toile, 186,1 x 107,3 cm, 1883-137). La couronne fermée (corona clausa) sur la table indique qu'elle est une reine, mais il ne peut pas s'agir de Marie de Médicis, reine de France, comme l'indique le site du musée, car la femme comme Marie-Madeleine a une lèvre saillante, c'est donc sa soeur. Trois sœurs de Marie-Madeleine deviennent reine : Anna d'Autriche, reine de Pologne et de Suède à partir de 1592, Marguerite d'Autriche (1584-1611), reine d'Espagne et du Portugal à partir de 1599 et Constance, reine de Pologne à partir de 1605. Comme Anna est décédée en 1598 et que Marguerite n'a jamais été représentée avec une couronne royale (comparer avec les peintures des Offices, inv. 2392/1890 et 2356/1890), c'est sans doute Constance qui est représentée dans ce portrait. Les traits de son visage étaient également représentés dans une miniature à la gouache du monogrammiste I. K., réalisée vers 1600 (Musée national bavarois à Munich, inscription en espagnol : La Archiduquesa Constantina / Reyna de Polonia, c'est-à-dire l'Archiduchesse Constance, reine de Pologne), dans un portrait détruit avec un perroquet (Musée national germanique à Nuremberg, Gm 707) ou portrait en robe de maternité (Musée de Zamość, inv. 62).

Le style des deux tableaux rappelle des œuvres attribuées à Valore (1590-1660) et Domenico Casini (1588-1660), deux frères, actifs à Florence, principalement comme portraitistes, comme le portrait d'un jeune homme tenant une lettre à M. Ruberto Bonsi à Florence (Wannenes Art Auctions à Gênes, 15 mars 2022, lot 86) ou portrait de Catherine de Médicis (1593-1629), gouverneur de Sienne, attribué à Domenico (Kunsthistorisches Museum de Vienne, GG 8272). Étant donné que les peintures de Philadelphie sont moins minutieusement peintes que ces deux-là, elles ont très probablement été créées avec l'aide d'assistants dans leur atelier, peut-être dans le cadre d'une série de peintures similaires.

Un tableau peint dans un style similaire se trouve aujourd'hui au Nationalmuseum de Stockholm (huile sur toile, 64 x 49 cm, NMGrh 1499, inscription : FERDIN II M. DVX ÆTRVR.). Il représente le fils aîné de Marie-Madeleine - Ferdinand II (1610-1670), âgé d'environ 15 ans, ainsi créé en 1625, année de la visite à Florence de son cousin Ladislas Sigismond Vasa. Le tableau provient du château de Gripsholm, abritant les collections royales suédoises et les butins de guerre, il a donc probablement été pillé en Pologne-Lituanie.

​Portrait de Constance d'Autriche (1588-1631), reine de Pologne et grande-duchesse de Lituanie par l'atelier de Valore et Domenico Casini, années 1610, Philadelphia Museum of Art. 

​Portrait de Marie-Madeleine d'Autriche (1589-1631), grande-duchesse de Toscane par l'atelier de Valore et Domenico Casini, années 1610, Philadelphia Museum of Art. 

​Portrait de Ferdinand II de Médicis (1610-1670), grand-duc de Toscane par l'atelier de Valore et Domenico Casini, vers 1625, Nationalmuseum de Stockholm.

Portraits de la reine Constance d'Autriche en sainte Marie-Madeleine et sainte Véronique par Gortzius Geldorp

Tout change si vite, disons-nous. Mode, technologie, mais aussi coutumes. Certains aspects naturels de nos vies actuelles pourraient paraître drôles ou étranges aux générations futures. Certains événements dramatiques comme les catastrophes naturelles ou les guerres ont également un impact sur la façon dont les gens vivent et perçoivent le monde.
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De plus en plus de chercheurs étudient aujourd’hui les effets des invasions étrangères sur la République polono-lituanienne, qui, pour de nombreuses raisons, ont été oubliés. Le déluge (1655-1660), qui, selon certains, a été plus destructrice pour la Pologne que la Seconde Guerre mondiale, a sans aucun doute été un événement qui a changé beaucoup de choses. Pour beaucoup de gens, c’était une punition envoyée du ciel pour une vie pécheresse, une réforme était donc indispensable. Outre l'instabilité politique et d'autres causes, les invasions et les pillages du pays ont contribué à son appauvrissement, à la chute de l'économie, de l'éducation, de l'art et d'autres domaines.

Des hommes « élevés dans des oreillers » par des « courtisanes italiennes » (c'est-à-dire des polonaises italianisées), selon le « Votum sur l'amélioration de la République » de Szymon Starowolski (Votvm o naprawie Rzeczypospolitey, p. 18), publié en 1625, qui ne voulaient pas défendre les terres orientales contre les invasions, plus d'un quart de siècle plus tard, ils ont dû faire face à l'incroyable brutalité des différents envahisseurs qui ont fait irruption au centre de la République.

Dans la République, les envahisseurs prudes ont été confrontés à une culture latine plus frivole et aux influences italiennes, ainsi qu'à l'art de la Renaissance et du début du baroque qui incluait souvent la nudité. Outre les images parfois lascives de saints catholiques, les résidences de la République étaient remplies de nombreuses images de dieux romains et de portraits déguisés ou historiés, qui augmentaient probablement l'agressivité et le mépris des conquérants, terrifiés par le mode de vie « impie » des Sarmates. De nombreuses sources confirment que les envahisseurs barbares n’avaient aucune pitié pour le pays conquis.

Au centre de Stockholm, les visiteurs peuvent admirer un « monument » à l'impérialisme inhumain des envahisseurs - le navire de guerre Vasa préparé pour l'invasion de la République, qui était pourtant tellement surchargé de matériel militaire lourd qu'il a coulé peu après avoir quitté le port en 10 août 1628. Les habitants de la République ont été ridiculisés avec des figures de nobles polonais se cachant sous la table ou le banc et aboyant prétendument comme un chien, situées à côté des toilettes (comparer le site web Vasamuseet, « Les sculptures de Vasa. Insulter l'ennemi » - The Sculptures of Vasa. Insulting the enemy). 

Les envahisseurs ont façonné l’image de la population des terres conquises et ont également eu un impact sur les changements culturels. De plus, dans la République post-déluge, en deuil, il y avait peu de place pour l’extravagance et l’érotisme.

Au musée Czartoryski de Cracovie se trouve une mystérieuse image de la reine Constance d'Autriche (1588-1631), seconde épouse du roi Sigismond III Vasa (huile sur cuivre, 22,3 x 18,8 cm, DMK Cz 196/I). Le tableau provient du Coffret royale, une collection de souvenirs royaux de la République rassemblée par la princesse Izabela Czartoryska (1746-1835). Le coffret a été pillé par les envahisseurs allemands nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, mais cette image a survécu. Au revers se trouve une inscription gravée en latin selon laquelle cette effigie aurait été peinte par le roi Sigismond III, peintre de talent, et offerte à son prédicateur de cour Piotr Skarga (1536-1612) : Hanc imaginem, Sigismvndvs Rex. Pol. manv propia pin/xit eamq. donavit Cancionatori svo R. Petro Scargae ... (d'après « Sztuka dworu Wazów w Polsce ... », éd. Andrzej Fischinger, article 38, p. 51-52, 150-151)​.

Le tableau doit avoir été réalisé entre 1605 (année du mariage avec Constance) et 1632 (année de la mort du roi). Les insignes royaux de la femme et les traits des Habsbourg indiquent qu'elle est bien la reine Constance. L'élément le plus insolite est le costume et la coiffure du modèle, plus typiques du troisième quart du XVIIe siècle. Cela a conduit à identifier le modèle comme étant la reine Marie-Louise de Gonzague (1611-1667). Le format et le style du tableau indiquent qu'il s'agit d'une œuvre flamande, comparable aux tableaux attribués à Gonzales Coques (mort en 1684), actif à Anvers. Un tableau quelque peu similaire représentant un garçon comptant ses pièces, attribué au cercle de Gonzales Coques, provient d'une collection privée suédoise (ClassicArtworks Stockholm, AnticStore, Ref : 104843).

Il semble que vers 1660, donc après le déluge, quelqu'un ait décidé de recréer le tableau réalisé par le roi, un souvenir important, et d'habiller la reine avec un costume de cette année-là. L'original peint par Sigismond a probablement été détruit ou endommagé lors de l'invasion. En tenant également compte de mes découvertes concernant les portraits en Pologne-Lituanie, il est également tout à fait possible que la peinture originale soit « inappropriée » selon les normes post-déluge.

Au XVIIIe siècle, une belle riza ou oklad (chaty en ukrainien ou sukienka en polonais) en argent partiellement doré, c'est-à-dire une robe avec cadre, fut ajoutée au portrait (argent, almandin, turquoise, 24,8 x 24 cm, MNK IV-V -1415/2). Cette œuvre repoussée, percée pour exposer des éléments de la peinture sous-jacente, est typique des icônes sacrées orthodoxes (par exemple riza en vermeil pour l'icône de Notre-Dame, réalisée entre 1676 et 1684 à Gdańsk par Peter Rohde II, Musée historique d'État de Moscou, ОК 9639 / ГИМ 75940). La riza la plus célèbre de Pologne est la robe en rubis de la Vierge noire de Częstochowa, ornée de bijoux provenant de dons privés et confectionnée après le déluge, en remerciement à la Vierge d'avoir sauvé le pays de l'anéantissement total des envahisseurs. Il convient de noter ici que, selon Translacio tabule, source de la première moitié du XVe siècle, le véritable auteur de l'icône de la Vierge noire serait saint Luc l'évangéliste, qui a peint la première image de la Vierge Marie (Translacio tabule Beate Marie Virginis, quam Sanctus Lucas depinxit propriis manibus, Archives de Jasna Góra, sygn. II 19, fols 216v-220r).

La riza rococo du portrait de la reine est datée de la seconde moitié du XVIIIe siècle, mais on ne peut pas exclure que le portrait ait eu à l'origine une autre riza créée en même temps que le tableau, qui n'a cependant pas survécu à une autre invasion désastreuse - la Grande Guerre du Nord (1700-1721). Il est tout à fait inhabituel que la riza, typique des images sacrées, ait été ajouté à ce portrait de la reine. S'agissait-il à l'origine d'un portrait en sainte chrétienne ou d'une tradition qui a survécu selon laquelle les portraits de la reine Constance devaient être ainsi « vénérés » ? Ou peut-être que les gens pensaient que la reine Constance avait besoin d’une tenue vestimentaire appropriée ? Il est difficile de le déterminer en raison du manque de sources et d’ouvrages comparables.

Au musée du Prado à Madrid, il existe un tableau de sainte Marie-Madeleine tenant un crucifix, considéré comme l'œuvre d'un peintre inconnu du XVIe siècle (La Magdalena, huile sur panneau, 70 x 58 cm, P003657). Le tableau a été offert en 1889 par María Dionisia Vives y Zires, duchesse de Pastrana, et il était considéré comme l'œuvre du peintre flamand Frans Floris de Vriendt (1519-1570). Les ducs de Pastrana étaient d'importants propriétaires fonciers en Espagne et le III duc de Pastrana Ruy III Gómez de Silva Mendoza y de la Cerda (1585-1626) fut conseiller d'État et ambassadeur à Rome entre 1623-1626.

L'effigie d'une femme représentée en Marie-Madeleine ressemble aux portraits déguisés de la reine Constance, peints par Gortzius Geldorp, notamment l'effigie en Vénus (Sotheby's à New York, 29 janvier 2016, lot 454). Le style du tableau est également similaire. Les traits du visage étaient représentés de la même manière que dans le portrait de Constance avec un perroquet (Germanisches Nationalmuseum, Gm 707, perdu) ou dans le portrait avec une couronne (Philadelphia Museum of Art, 1883-137).

Un costume similaire est visible dans le portrait de la reine dans l'Allégorie de la Foi de 1616 (Nationalmuseum à Stockholm, NMH 436/1891) et dans la scène des courtisans en fête, détail du tableau « Avant le déluge » d'Isaac van den Blocke, peint après 1608 pour l'hôtel de ville principal de Gdańsk. Parmi les aristocrates et les « courtisanes » aux riches costumes, certains de style romain, on peut voir le maire de Gdańsk - Johann von (van) der Linde (1542-1619), un pieux protestant proche de la famille Radziwill à qui il loua un maison à Gdańsk. Un autre tableau de la série intitulée « Division des nations » représente des personnages vêtus d'autres costumes typiques de Gdańsk et de la République.

Une comparaison avec les portraits de la reine Anne de Danemark (1574-1619), épouse du roi Jacques VI, est ici tout à fait appropriée. Ils diffèrent non seulement par les costumes, mais aussi par la couleur de cheveux (blonds, roux et foncés) et les traits du visage. Vers 1606, un mariage entre la fille de Jacques VI, Élisabeth (1596-1662), et le fils de Sigismond III, Ladislas Sigismond, fut sérieusement envisagé. En 1607, Sigismond envoya à la reine Anne un portrait de lui-même avec son fils et de l'ambre par l'intermédiaire de l'envoyé anglais en Pologne William Bruce (d'après « Anglia a Polska w pierwszej połowie XVII w. » d'Edward Alfred Mierzwa, p. 34), tandis que selon le récit de Jakub Sobieski de 1609, la princesse Élisabeth avait un portrait du prince de Pologne au-dessus de son lit. Des effigies des monarques anglais ont dû également être envoyées en Pologne-Lituanie, et il convient de noter que le grand décolleté dominait la mode féminine anglaise dans le premier quart du XVIIe siècle, comme en témoignent les portraits de la reine Anne, le portrait d'Elizabeth Gray (1582-1651), comtesse de Kent (Tate Britain, T00398) ou portrait d'Amalia de Solms-Braunfels (1602-1675), princesse d'Orange, en costume anglais (Musée de Warmie et Mazurie, MNO 100 OMO).

Un autre portrait similaire de Constance sous les traits d'une autre sainte chrétienne - sainte Véronique, attribué à Geldorp, a été vendu en Allemagne en 2023 (huile sur panneau, 71 x 55 cm, Auktionshaus Plückbaum à Bonn, 3 juin 2023, lot 1475). Il provient d'une collection privée (propriété depuis deux générations). Au revers se trouve une ancienne étiquette adhésive avec attribution et mention de restauration réalisée en 1933 par Gerhard Fischer (Archives municipales de Cologne). En 1617, le pape Paul V offrit à la reine Constance une copie d'une relique importante - Volto Santo ou Vera Icon (Voile de Véronique), aujourd'hui conservée au musée diocésain de Łowicz. Elle a été réalisée par Pietro Strozzi à Rome. Jacopo Grimaldi, notaire à la Basilique Saint-Pierre, a raconté comment les responsables de la garde de la relique avaient préparé une copie du Volto Santo pour la reine de Pologne. Le cadre en vermeil de l'image a été fondé par le primat Jan Wężyk vers 1631. La « Sainte Véronique » est moins finement peinte que les autres œuvres mentionnées de Geldorp, qui témoignent du travail de l'atelier.

Parmi les cadeaux offerts à la Vierge noire de Częstochowa par le roi Sigismond III figurent une chaîne dite Vasa de la soi-disant robe en diamant de Notre-Dame, peut-être l'œuvre du roi, et un portrait déguisé de sa seconde épouse, la reine Constance représentée comme la Vierge à l'Enfant, peint de sa propre main vers 1617. Ce petit tableau était autrefois monté dans un cadre métallique maniériste, à l'origine un cadre de miroir fabriqué à Lunebourg, doré et décoré de pierres précieuses, provenant probablement de la dot de la reine (d'après « Jasnogórska Bogurodzica: 1382-1982 » de Jan Majdecki, p. 115). On pensait auparavant que le cadre était un cadeau du roi Auguste III et actuellement, une image beaucoup plus tardive de Notre-Dame de Częstochowa y est placée. Le portrait de la reine dans ce cadre a été photographié vers 1896 par Stanisław Trzciński (Musée national de Varsovie, DI 16540 MNW) et montre Constance dans une couronne et tenant l'Enfant. Le miroir, symbole de vanité dans la peinture de la Renaissance, a été remplacé par une effigie (reflet) divine (vertueuse) de la reine.
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Le portrait du neveu de la reine Constance, âgé d'environ 10 ans - le cardinal-infant Ferdinand d'Autriche (Don Fernando de Austria, 1609-1641), archevêque de Tolède, représenté comme Salvator Mundi dans un tableau de l'école espagnole d'environ 1620 (Setdart Subastas à Barcelone, 29 décembre 2022, lot 30), ainsi que l'Adoration des Mages avec le roi Sigismond III Vasa en saint Melchior, son fils le prince Ladislas Sigismond en saint Gaspard et leurs courtisans, peints par Jakub Charzyński (ou Harzyński) en 1629 (église Sainte-Hedwige à Nieszawa, chapelle Saint-Jean-Baptiste, fondée par l'évêque Andrzej Lipski pour la cathédrale de Włocławek, NID/WLX 114 000533, comparer « W asystencji, w przebraniu ... » de Jacek Żukowski, p. 21-24), prouve que de telles représentations étaient populaires dans le premier quart du XVIIe siècle. Dans un petit tableau, également attribué au roi Sigismond III, selon Marian Sokołowski (1839-1911), saint Pierre conduit le fils du roi, le jeune prince Ladislas Sigismond Vasa (le tableau est désormais attribué à un peintre du XVIIIe siècle et interprété comme représentant saint Joseph et l'Enfant Jésus, Musée Czartoryski, MNK XII-550).

Dans l'oraison funèbre à l'occasion des funérailles du couple royal en 1633, publiée par le chanoine de Cracovie Jan Lipski (1589-1641), qui fut secrétaire de Sigismond III à partir de 1616 puis chancelier de la reine, il loua le roi comme le Constantin le Grand (vénéré comme saint dans le christianisme oriental) et compara son épouse à la mère de l'empereur, sainte Hélène : « Oh, aussi la nouvelle Hélène et la nouvelle mère de Constantin, Constance ! Pas une chercheuse, certes, mais une pieuse adoratrice et porteuse de croix qui, au cours de sa vie, a vénéré avec la plus grande piété la merveilleuse image de cette basilique [le crucifix de la reine Jadwiga dans la cathédrale du Wawel], qui parlait au Sainte Parente, et qui, avant sa mort, l'a décorée d'un voile réticulé tissé de ses propres mains » (O nouam etiam Helenam, & nouorum Constantinorum Matrem Constantiam! non inuentricem quidem Crucis, sed piam cultricem, ac gestatricem: cuius & in hac Basilica admirandam effigiem, Cognatae Diuae olim locutam, summa pietate viuens coluit, & prope moriens, reticulato velamine propria manu intexto, ornauit, d'après « Konstancja Austriaczka w kręgu świętych niewiast i władczyń ... » de Krzysztof J. Czyżewski, p. 10).

Constance d'Autriche était la reine d'un grand et riche pays d'Europe centrale et la mère du roi Jean II Casimir. Elle correspondit et échangea cadeaux et portraits avec sa sœur aînée Marguerite d'Autriche (1584-1611), reine d'Espagne (représentée comme la Vierge Marie dans les peintures de Juan Pantoja de la Cruz), et avec sa sœur cadette Marie-Madeleine d'Autriche (1589-1631), grande-duchesse de Toscane (représentée comme sainte Marie-Madeleine dans les peintures de Justus Sustermans). Les portraits de la reine Constance devaient être aussi nombreux que ceux de ses sœurs. Outre les énormes destructions, l'oubli de la personne après la chute de la République en tant que puissance européenne après 1655, parmi d'autres facteurs qui ont contribué au fait que si peu de ses portraits (avant cet article) soient connus, il y a une grande diversité de représentations, costumes et peintres, idéalisation et copie qui déforment les traits du visage, portraits déguisés et enfin la nudité, jugée inappropriée dans certains pays.

​Portrait de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) en sainte Marie-Madeleine tenant un crucifix par Gortzius Geldorp, années 1610, Musée du Prado.

​Portrait de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) en sainte Véronique tenant son voile par l'atelier par Gortzius Geldorp, vers 1617, collection privée.

​Cadre de miroir maniériste de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) avec son portrait en Vierge à l'Enfant par l'atelier de Lunebourg (cadre) et du roi Sigismond III Vasa (peinture), avant 1617, Trésor du monastère de Jasna Góra. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​Portrait de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) par le cercle de Gonzales Coques, vers 1660, Musée Czartoryski. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

La Vierge à l'Enfant avec des saints, du maître-autel de la cathédrale de Varsovie, par Palma le Jeune

​Le tableau, commandé à Venise pour le maître-autel de la cathédrale médiévale Saint-Jean, principale église de la vieille ville de Varsovie, a survécu à plusieurs événements tragiques de l'histoire de la ville, notamment le déluge, la grande guerre du Nord, les partages et la Première Guerre mondiale. Cependant, il n'a pas survécu à la plus grande tragédie : la Seconde Guerre mondiale et la quasi-anéantissement de la capitale polonaise par les forces allemandes. En septembre 1939, l'église fut bombardée par la Luftwaffe et l'artillerie. Le 17 août 1944, elle fut bombardée et l'autel incendié. Le 21 août, les envahisseurs lancèrent un char chargé d'explosifs dans le temple, et une énorme explosion détruisit une grande partie de l'édifice. Varsovie et sa cathédrale se sont relevées tel un phénix de la mer de décombres laissée par les envahisseurs après la guerre, grâce aux efforts considérables de la nation polonaise. Malheureusement, le maître-autel baroque et la peinture vénitienne n'ont pas été reconstruits.

L'autel, aux riches formes baroques, fut fondé en 1610 par le chapitre local pour un coût de 7 000 złotys afin de remplacer l'autel gothique tardif, érigé par l'évêque Jan Lubrański et exécuté en 1510. L'ancien autel, considéré comme une œuvre de l'atelier de Wrocław, fut transféré à l'église paroissiale de Cegłów. Le nouvel autel fut conçu par le roi Sigismond III Vasa et fut considéré comme l'œuvre de plusieurs sculpteurs. Trois architectes italiens, actifs en Sarmatie au début du XVIIe siècle, sont cités comme les auteurs probables de la conception de l'autel : Giovanni Succator, Giovanni Maria Bernardoni et Giovanni Trevano. La partie supérieure présentait le groupe figuratif du Baptême du Christ, tandis que la partie centrale de la partie inférieure était décorée de la peinture vénitienne. Selon Wiktor Czajewski (1857-1922), qui a donné une description détaillée de l'autel dans son livre publié à Varsovie en 1899, la statue de saint Sigismond de Bourgogne, à droite du tableau, ressemblait beaucoup à Sigismond III (d'après « Katedra ś. Jana w Warszawie ... », p. 66-67, 69). Il est donc probable qu'il s'agisse d'un cryptoportrait du roi sous les traits de son patron.

Le tableau représentait la Vierge à l'Enfant en gloire, entourée d'angelots dans la partie supérieure, et saint Jean-Baptiste (patron du temple) et saint Stanislas (patron du royaume) dans la partie inférieure (huile sur toile, 374 x 209 cm). Dans sa description du temple de Varsovie de 1827, Łukasz Gołębiowski (1773-1849) indique que le roi Sigismond III « plaça en 1618 sur le maître-autel le tableau de Palma nuovo ou giovine, le Vénitien » (d'après « Opisanie historyczno-statystyczne miasta Warszawy », p. 73). On ignore si le tableau était signé, mais toutes les autres sources maintiennent également l'attribution à Jacopo Negretti (1549-1628), dit Palma le Jeune (Palma il Giovane), pour le distinguer de son grand-oncle Jacopo Palma l'Ancien (Palma il Vecchio). Le style et la composition du tableau de Varsovie étaient typiques de Palma le Jeune, et un tableau similaire, la Vierge à l'Enfant en gloire avec des saints, se trouve dans la chapelle de l'église Saint-Marc de Milan ; peint pour l'église San Carlo Borromeo de Gargnano et signé dans le coin droit : JACOBUS PALMA F. Une autre composition similaire de Palma se trouve dans l'église des Ursulines de la Sainte-Trinité à Ljubljana, en Slovénie. Elle fut fondée par l'évêque Tomaž Hren (Thomas Chrön, 1560-1630) pour l'église des Capucins, construite entre 1607 et 1608. Après la dissolution du monastère, le tableau passa à l'église des Ursulines. L'autorisation de construire l'église pour les Capucins à Ljubljana fut accordée par l'archiduc Ferdinand (1578-1637), duc de Carniole et futur empereur, frère de deux reines de Pologne (épouses de Sigismond III) et père d'une troisième (Cécile Renée d'Autriche). Les chérubins jouant joyeusement avec le manteau de la Madone n'étaient pas seulement charmants, mais aussi très innovants, surtout en comparaison avec l'autel gothique tardif précédent.

Une commande aussi importante et imposante a sans aucun doute nécessité de longues consultations. Le roi a dû recevoir et approuver un premier dessin d'étude, ce qui, sans doute, a conduit Czajewski à supposer que le peintre avait voyagé en Pologne. L'auteur a affirmé qu' « il avait été invité en Pologne par Sigismond, sur la recommandation du duc d'Urbino ». Bien que la recommandation du duc d'Urbino, Francesco Maria II della Rovere (1549-1631), ne puisse être exclue dans ce cas, car il était courant pour les monarques de recommander des artistes, et Palma il Giovane travaillait pour le père de Francesco Maria, Guidobaldo II della Rovere (1514-1574), le séjour du peintre en Pologne n'est confirmé par aucune source et est considéré comme peu probable (cf. « Weneckie zamówienia Zygmunta III » de Jan Białostocki, p. 163). Par conséquent, toutes les consultations concernant le tableau ont dû être menées par correspondance.

Carlo Ridolfi (1594-1658), dans sa biographie de Palma le Jeune, incluse dans son ouvrage Le Maraviglie dell'arte, publié en 1648, confirme que le peintre travaillait pour le monarque polonais et qu'il peignit pour Sigismond « la fable de Psyché, et pour la cathédrale de Varsovie le tableau du Christ au Jourdain » (Al Re Sigismondo III. di Polonia fece ancora parte della favola di Psiche, e per lo Duomo di Varsavia la tavola di Christo al Giordano). La série érotique de Psyché fut probablement réalisée pour l'une des résidences du roi à Varsovie, tandis que pour la cathédrale, Palma réalisa au moins deux tableaux : celui détruit en 1944 et un autre représentant le Baptême du Christ par saint Jean-Baptiste, mentionné par Ridolfi.

En 1807, le tableau de Palma le Jeune fut confisqué par les Français, avec plusieurs autres du château. Dominique Vivant (1747-1825), baron Denon, directeur des musées de Napoléon Ier, l'apporta à une galerie parisienne. Marcello Bacciarelli (1731-1818), déjà âgé, reçut commande d'en peindre un nouveau de mémoire, de même taille et de même contenu (probablement conservé aujourd'hui dans la chapelle Saint-Stanislas de la cathédrale de Poznań). En 1815, l'œuvre originale de Palma fut restituée à Varsovie, mais ce n'est qu'en 1864 qu'elle fut restaurée et remise sur l'autel.

Malgré d'importantes pertes dans les collections historiques, certaines peintures de Palma sont exposées dans les musées polonais. Au château de Wawel se trouvent deux tableaux : Joseph et la femme de Putiphar (inv. ZKnW-PZS 1068) et La Crucifixion, provenant de la collection Lanckoroński (inv. ZKnW-PZS 7965). La collection du palais royal de Wilanów à Varsovie abrite une œuvre érotique : Léda et le cygne, attribuée à Palma le Jeune (inv. Wil.1053). Le catalogue de la collection Potocki, évacuée à New York au début de la Seconde Guerre mondiale, reproduit une Cène, qui lui est également attribuée (« For Peace and Freedom. Old masters: a collection of Polish-owned works of art ... », article 26, Bibliothèque nationale de Pologne, DŻS XIXA 3a), tandis que le tableau représentant La Femme adultère (ou Suzanne et les vieillards), attribué au Tintoret dans ce catalogue, est aujourd’hui considéré comme une œuvre de Palma (collection privée, huile sur toile, 68,7 x 89,5 cm, article 13). Dans les frontières de la Sarmatie historique, d'une manière générale, on peut également citer la Sainte Véronique essuyant le visage du Christ sur le chemin du Calvaire de Palma le Jeune, qui figurait dans la collection du major Kündl jusqu'en 1940, puis dans la collection des princes de Lubomirski, et en 1949 à la Galerie d'art de Lviv (inv. Ж-1301). Leur provenance la plus ancienne est inconnue, mais leur nombre et les contextes décrits (pertes et œuvres de Palma réalisées pour le roi de Pologne) indiquent que certaines d'entre elles pourraient avoir été réalisées pour les Sarmates ou importées en Sarmatie du vivant du peintre.

​Vierge à l'Enfant en gloire avec des angelots, saint Jean-Baptiste et saint Stanislas de Palma le Jeune, avant 1618, cathédrale Saint-Jean de Varsovie, détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​Susanne et les vieillards de la collection Potocki par Palma le Jeune, vers 1600, collection privée.

Portrait de Sigismond Charles Radziwill par Gortzius Geldorp

En 1616, Sigismund Charles Radziwill (1591-1642), fils de Nicolas Christophe Radziwill « l'Orphelin » (1549-1616) et d'Elżbieta Eufemia Wiśniowiecka (1569-1596) arrive à la cour royale de Varsovie et obtient, en 1617, le titre de dignité de maître d'hôtel de la cour de la reine Constance d'Autriche.

Il a étudié au Collège des Jésuites de Niasvij, puis à Bologne. En 1612, il rejoint l'Ordre des Chevaliers de Malte (Chevaliers Hospitaliers) et combat avec les Turcs en Méditerranée. De retour en Pologne en 1614, son père lui fonde une commanderie maltaise en Lituanie.

Au début de 1618, convoqué par le Grand Maître, il se rendit à Malte. En janvier 1619, il est à Vienne où se tient une grande congrégation de chevaliers hospitaliers. Il est nommé par le Grand Maître commissaire général, avec Charles II de Gonzague (1609-1631), duc de Nevers. « Ayant reçu une licence de Son Altesse l'Empereur... demain, si Dieu le veut, je pars », écrit-il dans une lettre datée du 15 janvier 1619 de Vienne à son frère Jean Georges Radziwill (1588-1625). En février 1619, il était à Venise, et il rapporta encore à son frère : « J'ai trouvé sa seigneurie Alexandre, notre frère, en bonne santé à Venise et j'espère que Notre-Seigneur le ramènera rapidement et que Votre Majesté le verra dans notre pays ».

Après son retour dans le République en 1621, il participa à la bataille de Khotine et en 1622 il commanda l'unité de cavalerie légère polono-lituanienne (Lisowczyk) dans l'armée impériale. Il meurt le 5 novembre 1642 à Assise en Italie.

Avant la découverte d'un portrait d'homme en costume noir daté de 1619 et signé par Gortzius Geldorp avec son monogramme GG.F. (huile sur panneau, 58 x 39 cm)​, on croyait généralement qu'il était mort en 1616 à Cologne. Une copie de la Violante de Titien de sa main, vendu en 2016 à Vienne (Dorotheum, lot 122, monogrammé en haut à gauche : GG.F.), indique qu'il était à Venise et à Vienne. Selon l'inscription en latin dans le coin supérieur droit du portrait mentionné d'un homme en costume noir, le modèle avait 28 ans en 1619 (AETATIS. SVAE. 28. / .1619.) exactement comme Sigismond Charles Radziwill lorsqu'il était à Venise et à Vienne. Le costume d'un homme et ses traits du visage ressemble beaucoup à l'effigie de Sigismond Charles Radziwill au Musée de l'Ermitage (ОР-45868), créé d'après l'original d'environ 1616. Son costume de style espagnol, typique de la cour impériale de Vienne, est presque identique à celui visible dans le portrait d'Antonio Barberini, Grand Prieur de Rome de l'Ordre de Malte, créé en 1625 par Ottavio Leoni. Des tenues similaires sont également visibles dans les portraits de Bernardo Strozzi, comme dans le portrait de Giovanni Battista Mora l'Ancien, noble de Vicence près de Venise, au Walters Art Museum et dans le portrait de Mikołaj Wolski (1553-1630) par Venanzio di Subiaco dans le Monastère des Camaldules à Bielany, créé vers 1624.

Portrait de Sigismond Charles Radziwill (1591-1642) âgé de 28 ans par Gortzius Geldorp, 1619, Collection particulière.

Portrait de Łukasz Żółkiewski par Johann Philipp Kreuzfelder

À la fin du XVIe siècle, l'art flamand/néerlandais était le modèle dominant des portraitistes de Nuremberg. Sous l'influence de Nicolas Neufchatel et Nicolas Juvenel, deux éminents artistes flamands/néerlandais installés dans la ville impériale, le portrait anversois très développé a trouvé sa place dans l'art local du portrait (d'après l'entrée au catalogue par Judith Hentschel pour un portrait d'une femme de 1626). Les élèves de Juvenel étaient parmi les portraitistes les plus réussis et les plus recherchés de la ville et de l'extérieur.

Jakob Troschel (1583-1624) de Nuremberg, peintre de la cour du roi Sigismond III Vasa, a été formé dans le cercle de Juvenel - selon « Historische Nachricht ... » de Johann Gabriel Doppelmayr, il a appris de Johann Juvenel et Alex Lindner, et Johann Philipp Kreuzfelder (1577-1636), fils d'un orfèvre de Nuremberg, fit son apprentissage à l'atelier de Juvenel entre 1593 et 1597. En 1612 et 1617, Kreuzfelder dépeint les conseillers de Nuremberg et en 1614 Bartolomeo Viatis (1538-1624), un marchand de Venise (Collections d'art de la ville de Nuremberg), puis il travaille comme portraitiste pour les comtes d'Oettingen et de Hohenlohe-Langenburg. On pense qu'il a séjourné à Rome avec l'artiste Adam Elsheimer (1578-1610) et des influences du portrait flamand et italien peuvent être trouvées dans son travail. Kreuzfelder s'est vu attribuer le monogramme « JC » (pour Johannes Creutzfelder) par des chercheurs.

En 1626, le peintre voyagea probablement aussi à Munich, car le portrait signé de sa main représentant une dame en riche robe noire (vendu chez Koller, 1 octobre 2021, lot 3013) porte un blason similaire à celui de la famille Sentlinger, une riche famille patricienne de Munich, et à Constance dans le sud de l'Allemagne en 1628, comme l'effigie de Nikolaus Tritt von Wilderen, membre du conseil municipal de Constance, lui est attribuée.

Un petit portrait d'un jeune noble (34 x 25,5 cm, huile sur cuivre) provenant d'une collection privée du sud de l'Allemagne (vendu chez Lempertz KG, 19 novembre 2022, lot 1516) a été peint dans le style similaire au portrait d'un femme de la famille Sentlinger. Il porte un pourpoint noir en soie richement peint et une culotte ample. Les garnitures en dentelle blanche finement peintes du col et des poignets somptueux sont caractéristiques de Kreuzfelder. La signature de l'artiste en haut à droite est également très similaire. La peinture a été attribuée à l'école allemande du début du XVIIe siècle et le monogramme a été déchiffré comme TB f. (?) (chevauchement), cependant, il pourrait aussi s'agir de JPC f. pour Johannes Philippus Creutzfelder fecit en latin. Selon le reste de l'inscription, également en latin, l'homme représenté avait 25 ans en 1619 (Aetatis. 25 / 1619), exactement comme Łukasz Żółkiewski (1594-1636), le fils cadet du chambellan de Lviv Mikołaj Żółkiewski (décédé en 1596). Il a étudié à l'étranger, peut-être au collège jésuite d'Ingolstadt, une ville située entre Nuremberg et Munich dans le duché et l'électorat de Bavière, très populaire parmi la noblesse polono-lituanienne à cette époque. Le roi Sigismond III commanda des œuvres d'art en Bavière et les envoya à Guillaume V, duc de Bavière, tandis que la maîtresse du roi, influente « ministre en jupe » ou « bigote jésuite » Urszula Meyerin (1570-1635), est très probablement née près de Munich en Bavière.

Neveu du célèbre hetman Stanisław Żółkiewski (1547-1620), Łukasz a participé à la campagne turque de 1620 et a été capturé à la bataille de Cecora, dans laquelle son oncle a perdu la vie. Quatre ans plus tard, en 1624, il accompagne le prince Ladislas Sigismond Vasa (futur Ladislas IV) lors d'un voyage à l'étranger à la demande du roi Sigismond III. Żółkiewski, qui devint le voïvode de Bratslav, mourut sans enfant dans une bataille avec les Cosaques en novembre ou décembre 1636 et fut enterré dans l'église jésuite de Pereïaslav, qu'il fonda un an plus tôt (1635) avec le collège jésuite. Plus tard, les Cosaques ont détruit Pereïaslav, y compris l'église, et ils ont jeté le corps du fondateur du cercueil (d'après « Ilustrowany przewodnik po zabytkach kultury na Ukrainie » de Jacek Tokarski, Zbigniew Hauser, Volume 4, p. 180).

La ressemblance familiale de l'homme de 25 ans avec les effigies de l'hetman Stanisław Żółkiewski, l'oncle de Łukasz, est frappante. La forme du visage, la mâchoire inférieure et la lèvre inférieure, la couleur des cheveux et la coiffure se ressemblent beaucoup.

Le style du portrait est très similaire à deux miniatures du Musée national de Varsovie (numéro d'inventaire Min.1014 et Min.1015), identifiées comme des effigies de Gotthard Kettler (1517-1587), duc de Courlande, qui faisait partie de la République polono-lituanienne, et sa femme Anna de Mecklembourg (1533-1602). Il ne peut être exclu que Kreuzfelder soit arrivé à un moment de sa carrière dans la République ou que Żółkiewski ait commandé une série de ses effigies lors de son séjour potentiel à Nuremberg, car le peintre était connu parmi les clients polono-lituaniens.

Portrait de Łukasz Żółkiewski (1594-1636), âgé de 25 ans par Johann Philipp Kreuzfelder, 1619, Collection particulière.

Portrait en miniature de Gotthard Kettler (1517-1587), duc de Courlande par Johann Philipp Kreuzfelder, premier quart du XVIIe siècle, Musée national de Varsovie.

Portrait en miniature d'Anna de Mecklembourg (1533-1602), duchesse de Courlande par Johann Philipp Kreuzfelder, premier quart du XVIIe siècle, Musée national de Varsovie.

Portraits de Tomasz Zamoyski et Katarzyna Ostrogska par Domenico Tintoretto

Dans les années 1615-1617, « accomplissant la dernière volonté de son père », Tomasz Zamoyski (1594-1638), fils de Jan Zamoyski, grand chancelier de la Couronne (1542-1605) et de Barbara Tarnowska (1566-1610), fille de Stanisław Tarnowski (d. 1618), châtelain de Sandomierz, entreprit des pérégrinations à l'étranger. Presque tous les jeunes magnats ont fait de tels voyages éducatifs à cette époque.

Par Cracovie au sud de la Pologne, il atteignit Gdańsk au nord, où il séjourna « environ six dimanches » - du 12 décembre 1614 environ aux derniers jours de janvier 1615, visitant également Malbork et Elbląg. Dans les derniers jours de janvier 1615, après avoir reçu des lettres de recommandation du roi Sigismond III Vasa, le jeune Zamoyski partit de Gdańsk accompagné d'une petite cour avec le père Wojciech Bodzęcki, professeur à l'Académie Zamość, et Piotr Oleśnicki, cousin de Tomasz, qui étudia à Paris et Padoue aux frais de Jan Zamoyski.

De Lübeck, il est allé à Amsterdam, et de là en Angleterre. Il arriva à Londres à la mi-juillet 1615 et y passa environ 5 mois. Jacques Ier, capturé par l'esprit et la gentillesse de Tomasz, l'invitait souvent à la chasse et aux banquets. À la demande de Zamoyski, le roi a libéré plusieurs catholiques anglais de prison - dont le père Fludd qui était détenu à la prison de Gatehouse. « Il était tenu en haute estime par le roi, qui avait souvent des audiences avec lui. Il allait souvent à la chasse avec son fils Charles. Les chevaux royaux étaient toujours à la disposition du Seigneur lui-même et de ses serviteurs pour s'amuser. Le roi Jacques reçut une décoration de chapeau coûteuse avec des plumes de héron », a écrit le serviteur de Tomasz, Stanisław Żurkowski, dans une biographie.

Voulant mieux connaître le pays, il entreprit un voyage autour de l'île, qui dura environ deux mois. Puis il a voyagé en France. Zamoyski arriva probablement à Tours, où séjournait alors le roi Louis XIII, dans les premiers jours de mars 1616. De Tours, il se rendit à Orléans puis à Paris. Son séjour dans la capitale de la France fut très chargé : il apprit la langue française, « écouta les tribunaux au parlement », il fut « dans des académies sur divers actes et disputes », il se perfectionna en escrime et en équitation, et il a appris à jouer du luth. Il assiste aux audiences du roi Louis XIII, organise des réceptions pour les fonctionnaires et officiers de la cour de France et leur rend visite. Il se lie d'amitié avec les princes de Guise, de Rohan, de Nevers et de Montmorency.

De France, le jeune Zamoyski est venu en Italie en janvier 1617. Dès son plus jeune âge, il a été en contact avec la culture italienne car son père y a fait ses études. Il a visité Naples et Rome, où il a eu des audiences avec le pape Paul V. Puis il est allé à Loreto, Padoue et Venise. En Italie également, il a maintenu la splendeur de sa suite. Il fréquente les ateliers des maîtres de la gravure, de la peinture et des orfèvres, acquiert des produits de luxe, organise des fêtes et fait des cadeaux aux gens de la classe dirigeante. Le coût du voyage de Zamoyski s'élevait à une somme énorme de plus de 20 000 zloty, tandis que les revenus d'un village à cette époque fluctuaient entre 140 et 240 zloty par an.

Dans les premiers jours de novembre 1617, à travers la Suisse, la Bavière, la Bohême et la Silésie, Zamoyski retourna en Pologne, où à Kościan, il fut accueilli par des serviteurs de Zamość et des soldats de ses unités privées. Quelques jours plus tard, il arrive à Poznań, où « il a rangé ses vêtements étrangers, s'est coupé les cheveux et est revenu à la tenue polonaise », comme le rappelle Żurkowski dans sa biographie. De Poznań, il se rendit à Łowicz, pour rendre visite à l'archevêque de Gniezno, Wawrzyniec Gembicki dans son magnifique palais, puis à Varsovie, où il resta environ deux semaines. Ce n'est que le 20 décembre qu'il arrive à Zamość, où il est solennellement accueilli. Peu de temps après son retour, sa carrière politique progressa, en 1618 il devint voïvode de Podolie et en 1619 voïvode de Kiev (d'après « Peregrynacje zagraniczne Tomasza Zamoyskiego w latach 1615-1617 » d'Adam Andrzej Witusik). Il décida également d'épouser Katarzyna Ostrogska (1602-1642), petite-fille de Zofia Tarnowska (1534-1570), princesse d'Ostroh du côté paternel, et arrière-petite-fille de la duchesse Anna de Mazovie (1498-1557) du côté maternel. Katarzyna, 18 ans, et Tomasz, 25 ans, se sont mariés à l'église Corpus Christi de Jarosław le 1er mars 1620. En dot, Katarzyna a reçu 53 333 zloty, 6 châteaux, 13 villes, environ 300 villages et folwarks. Elle est née en 1602 dans la famille du prince Alexandre d'Ostroh, voïvode de Volhynie, et de sa femme Anna Kostka (1575-1635), comme la plus jeune de huit enfants. La famille vivait dans la ville de Jarosław. Son père est décédé subitement l'année suivant sa naissance, laissant un riche héritage à ses trois filles devenues adultes : Zofia, Anna Alojza et Katarzyna.

Le portrait d'un jeune homme en manteau noir doublé de fourrure attribué à Domenico Tintoretto, aujourd'hui à la National Gallery de Londres (huile sur toile, 119,5 x 98 cm, inv. NG173​), a été présenté en 1839 par Henry Gally Knight (1786-1846), homme politique et écrivain britannique. Sa main droite repose sur une table placée devant une fenêtre ouverte, et sur laquelle se trouve un vase d'argent contenant un brin de myrte, consacré à Vénus, déesse de l'amour et utilisé dans les couronnes nuptiales. Dans sa main gauche, il tient un bonnet noir. Une fenêtre ouverte donne sur un paysage de terres agricoles avec deux bâtiments rustiques, peut-être des granges, avec ce qui ressemble à des toits de chaume soutenus par des troncs ou des poteaux en bois, typiques de la Pologne, de l'Ukraine et des grands domaines des Zamoyski près de Zamość. Des marchands de pays aussi éloignés que l'Espagne, l'Angleterre, la Finlande, l'Arménie et la Perse sont arrivés pour la grande foire annuelle de trois semaines, l'une des plus grandes d'Europe, à Jarosław à proximité - selon Łukasz Opaliński (1612-1662), 30 000 bovins ont été vendus lors d'une foire de Jarosław (Polonia Defensa Contra Joan. Barclaium, 1648). Le même homme a également été représenté dans un portrait en pied, également par Domenico Tintoretto, qui, avant la Seconde Guerre mondiale, se trouvait dans le château de Łańcut près de Jarosław (catalogue « For Peace and Freedom. Old masters: a collection of Polish-owned works of art ... », image 37). Il porte un costume noir français/anglais à la mode, très semblable à celui montré dans le portrait d'un jeune homme, attribué à Salomon Mesdach, daté sur la table : Aº 1617 (Rijksmuseum Amsterdam, numéro d'inventaire SK-A-913). Une vue d'un canal à Venise est visible à travers la fenêtre derrière lui, suggérant que le portrait est un souvenir de sa visite dans la ville. L'homme des deux portraits ressemble beaucoup aux effigies de Tomasz Zamoyski en costume polonais, enfant de 12 ans, créé par Peter Querradt en 1606 (Österreichische Nationalbibliothek) et âgé de 44 ans, créé par Jan Kasiński en 1637 (Musée diocésain de Sandomierz).

Une autre version du portrait de Łańcut, également attribuée à Domenico Tintoretto, a été vendue à Vienne en 2020 (huile sur toile, 194 x 119,5 cm, Dorotheum, 10 novembre 2020, lot 54). Ce tableau provient de la collection Donà delle Rose à Venise. La pose de l'homme est presque identique en termes de positionnement des jambes, ainsi que le visage. Les différences résident dans la vue d'arrière-plan et dans le costume de l'homme. Dans le portrait de Łańcut, il porte un costume français, tandis que dans le portrait vénitien, il est habillé à la mode espagnole. Un complément parfait à ces deux portraits est un autre portrait en pied de Tomasz, peint par Jan Kasiński dans les années 1630, aujourd'hui conservé au musée de Zamość (inv. MZ/ 1 105/S), qui le montre en costume polonais inspiré de la mode hongroise. La composition du portrait de Kasiński est également comparable. Les trois portraits – de Łańcut en costume français, de Venise en costume espagnol et de Zamość en costume polonais – sont un parfait pendant à trois gravures, toutes de Crispijn van de Passe le Jeune et datées entre 1620 et 1625 environ (Rijksmuseum Amsterdam, inv. RP-P-2002-689, RP-P-2002-691, RP-P-2002-697). Elles représentent des couples en costumes français, espagnols et hongrois, qui correspondent presque parfaitement aux costumes des trois portraits mentionnés.

L'homme du portrait de Domenico voulait clairement se vanter de ses splendides costumes qu'il avait acquis avant 1620. Un autre aspect qui parle en faveur du fait qu'il était étranger à Venise est la vue d'arrière-plan. S'il s'agissait d'un noble ou d'un marchand vénitien, la vue représenterait sans doute son palais ou son domaine, mais dans les deux tableaux, on peut voir des vues générales d'un canal vénitien avec des gondoles, comme un touriste qui veut se faire prendre en photo devant une belle vue. De plus, aucun de ses parents vénitiens n'a pris la peine d'ajouter une inscription ou un blason commémorant cet homme très riche, ce qui est une indication supplémentaire que ses liens avec Venise étaient plutôt relâchés et son séjour temporaire, mais il avait probablement des amis à Venise à qui il aurait pu offrir son effigie.

Le portrait d'une dame, connue sous le nom de Donna delle Rose, à la Villa Gyllenberg à Helsinki a été peint dans le même style que le portrait d'un homme avec du myrte à la National Gallery de Londres. Cette œuvre est également attribuée à Domenico Tintoretto, elle a une composition similaire et des dimensions similaires (huile sur toile, 116,5 x 85,5 cm, inv. G-2011-223​), peut donc être considérée comme un pendant ou un portrait d'une série créée à la même époque. La tenue à la mode portée par cette jeune femme témoigne d'une grande richesse. Son costume est très similaire aux robes de cour vénitiennes visibles dans une estampe publiée en 1609 dans « Costumes d'hommes et de femmes vénitiens » de Giacomo Franco (Habiti d'hvomeni et donne venetiane). La collerette nord, cependant, a été remplacée par un collier reticella de la fin des années 1610, en forme d'une queue de paon ouverte derrière la tête, semblables aux colliers italiens et français des courtisans du roi Sigismond III Vasa. La procession avec Saint-Aignan de l'atelier Tommaso Dolabella (église du Corpus Christi à Cracovie) et la bannière avec l'adoration de saint François de Jan Troschel (monastère de Leżajsk), témoignent de la diversité de la mode de cour dans la République polono-lituanienne dans les années 1620 avec des styles polonais, espagnol, italien, français et allemand représentés. La rose blanche dans ses cheveux symbolise la pureté et l'innocence d'une mariée. Le visage de la femme ressemble beaucoup aux portraits conservés de Katarzyna Ostrogska, tous créés lorsqu'elle était veuve et offerts à différents monastères (Musée de Zamość), ou au portrait de sa fille Gryzelda Wiśniowiecka (Palais de Kozłówka).

Madame Zamoyska dans un costume vénitien peint par Domenico Tintoretto ? Ce n'était pas surprenant pour les habitants des domaines Zamoyski. Les Italiens étaient nombreux à Zamość, à l'Académie, au service du chancelier Jan Zamoyski, à commencer par l'architecte de la cour, le vénitien Bernardo Morando. En 1596, Boniface Vanozzi, secrétaire du cardinal Enrico Gaetani en Pologne, décrit Zamość, ville idéale de la Renaissance construite pour le chancelier, « un amoureux de la nation italienne » (amatore della natione italiana), à partir de zéro : « Il a commencé à construire cette ville en 1581 et aujourd'hui elle compte déjà jusqu'à 400 maisons, pour la plupart construites à l'italienne ». Avant 1604, il a commandé à l'autel principal de l'église collégiale de Zamość, plusieurs peintures dans l'atelier de Domenico Tintoretto. Des négociations avec l'artiste ont été menées au nom de Zamoyski par des représentants des familles italiennes Capponi et Montelupi et des peintures achevées ont été livrées en Pologne en 1604. Le plus grand tableau représentait le Christ ressuscité avec saint Thomas l'Apôtre - le patron du temple, des peintures dans les parties latérales : saint Jean-Baptiste et saint Jean l'Évangéliste - les patrons du fondateur, et la peinture au sommet de l'autel - Dieu le Père. Cet autel a été transporté à l'église de Tarnogród en 1781 et seules les peintures latérales ont été conservées.

Tomasz, son père et sa femme en costume vénitien ont également été représentés dans deux tableaux de l'église de l'Assomption à Kraśnik (Messe d'action de grâce et Procession du chapelet). Les deux ont été créés par Tommaso Dolabella en 1626. À partir de 1604, Kraśnik faisait partie du domaine de Zamość et le protecteur de l'église était Tomasz Zamoyski, voïvode de Kiev. Le voïvode et sa femme ont fondé des stalles pour l'église avec leurs armoiries et dans l'un des autels latéraux il y a une peinture de Salvator Mundi par Paris Bordone ou son atelier.

Portrait de Tomasz Zamoyski (1594-1638) en costume français/anglais du château de Łańcut par Domenico Tintoretto, vers 1617, lieu actuel inconnu. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka​

Portrait de Tomasz Zamoyski (1594-1638) en costume espagnol par Domenico Tintoretto, vers 1617-1620, Collection privée.

Portrait de Tomasz Zamoyski (1594-1638) par Domenico Tintoretto, vers 1620, National Gallery de Londres.

Portrait de Katarzyna Ostrogska (1602-1642) en costume vénitien par Domenico Tintoretto, vers 1620, Villa Gyllenberg à Helsinki.

Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa en fraise par Pierre Paul Rubens ou atelier

« Ce prince qui fut Ie délice des seuls Polonais est devenu maintenant, ô Belges, l'objet de votre affection et de celle du monde » (Quod sibi delicium soli tenuere Poloni, / Nunc est, o Belgæ, vester, et orbis amor) est l'inscription en latin, paraphrasant Titus, sous une gravure représentant le portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648), fils aîné du roi Sigismond III Vasa (d'après la traduction d'Alain van Dievoet dans « Les Lignages de Bruxelles », n° 75-76, 1978, p. 59). Cette estampe a été réalisée à Anvers par Pieter de Jode l'Ancien (P. de Iode sculp.) et Joannes Meyssens (Ioann. Meyssens exc.), très probablement entre 1625-1632, et montre le prince de profil en armure, avec l'ordre de la Toison d'or et tenant un bâton militaire (Musée national de Cracovie, MNK III-ryc.-40877).
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Bien que les monarques de Pologne-Lituanie aient commandé de nombreuses œuvres d'art à Anvers et à Bruxelles dès le début du XVIe siècle au moins (principalement des tapisseries et des peintures), après le séjour du prince dans ces villes en 1624, ces commandes ont considérablement augmenté. Le prince a été peint pour l'infante Isabelle-Claire-Eugénie d'Espagne par Pierre Paul Rubens, commandé dix tapisseries illustrant l'histoire d'Ulysse (Odysseus) au tisserand bruxellois Jacob Geubels le Jeune et a acheté de nombreux objets de valeur.

Il convient cependant de noter que déjà une décennie plus tôt, vers 1615 ou même avant, le graveur flamand Pieter Serwouters (1586-1657), né et travaillant à Anvers avant de s'installer à Amsterdam en 1622, créa une gravure à une autre effigie du prince en costume national (inscription : Vladislaus Sigismundus Dei Gratia Polonia Sueciæq Princeps, signé : P. Serwouters fecit, Veste Coburg, VII,347,1). Concernant le costume, Ladislas était représenté dans différentes tenues et dans les premiers portraits connus, principalement en costume étranger – italien, français ou espagnol. Le principal tailleur de la cour royale à cette époque était Nicolas Dugietto ou Nicolas Dugudt (Nicolò Dughetto da Parigi, Dziugiet), servant au moins jusqu'en 1616, très probablement un Français de Paris, payé 612 florins par an.

En juin 1617 le serviteur du prince, acteur et musicien Jerzy Wincenty, achète en Angleterre pour son maître, son père et sa belle-mère 36 paires de bas de soie (noirs et colorés), 15 paires de gants, des parfums, 2 chapeaux de castor, un gilet (wastcot) et 6 gants coûteux, 6 autres gilets et autant de bonnets de nuit (night capps) et une douzaine de gants d'équitation. En 1617, le prince fit appel aux services du tailleur de son père Sébastien (actif au moins à partir de 1601), et en avril 1624 il fut servi par un certain Pallioni (d'après « Pompa vestimentis » de Jacek Żukowski, p. 54-55, 58). Bien qu'au cours de son voyage il commandait fréquemment des vêtements aux meilleurs tailleurs locaux, la tenue à l'espagnole représentée dans son portrait par Rubens a très probablement été confectionnée avant son départ de Varsovie, car le pourpoint de satin noir, peut-être à partir d'un tissu commandé à Venise, était décoré du monogramme S, faisant référence à son père Sigismond III.

Vers le 13 septembre 1624, l'ambassadeur de France Nicolas de Bar, seigneur de Baugy, rapporte depuis Bruxelles au secrétaire d'État que : « Le peintre Rubens est en cest ville. L'Infante luy a commandé de tirer le pourtraict du Prince de Pologne ». Le tableau original de Rubens, mentionné dans l'inventaire du palais du Coudenberg à Bruxelles de 1659 (n° 122/84), fut probablement perdu lors de l'incendie du palais en 1731, mais le prince commanda plusieurs exemplaires de cette effigie pour lui et ses amis et certains d’entre eux ont été préservés. La copie la plus célèbre et peut-être la plus fidèle réalisée par Rubens et son atelier est celle conservée au château de Wawel à Cracovie (huile sur toile, 125,1 x 101 cm, achetée par le Metropolitan Museum of Art en 1929, plus tôt en Angleterre, offerte par le Met en 2020).

Un autre exemplaire, dont on ne sait rien, se trouve très probablement dans une collection privée. La copie ovale conservée au palais Durazzo-Pallavicini de Gênes (huile sur toile, 77 x 66 cm, 1890 A), était peut-être un cadeau pour Agostino Balbi, dont le prince vit le palais en novembre 1624. Il existe également une bonne copie du XVIIe siècle au Musée national de Varsovie (huile sur toile, 76 x 58 cm, M.Ob.2434, antérieure 34348), qui ressemble cependant davantage aux œuvres de Gaspar de Crayer et de son atelier, comme le portrait du cousin de Ladislas, Philippe IV d'Espagne (1605-1665) en armure de parade au Met (45.128.14). Ce tableau est exposé au palais de Nieborów et provient très probablement de la collection Radziwill. La copie perdue lors de l'Insurrection de Varsovie en 1944, lorsque la ville fut détruite par les forces allemandes, était de style comparable. Ce tableau a été offert par Henryk Bukowski en 1886 au Musée polonais de Rapperswil (reçu du roi de Suède, huile sur toile, 72 x 57 cm, numéro d'inventaire 501).

Willem van Haecht a inclus la même effigie du prince dans son tableau représentant la galerie de Cornelis van der Geest, peint en 1628 (Rubenshuis, huile sur panneau, 102,5 x 137,5 cm, RH.S.171). Rubens a peut-être également peint un portrait en pied du prince pendant le siège de Breda - « il a fait son portrait d'après nature » (lo ritrasse al naturale), selon Le vite de' pittori ... de Giovanni Pietro Bellori, publié à Rome en 1672, ce qui est parfois interprété comme grandeur nature.

Plusieurs indices suggèrent que des contacts importants entre les monarques polono-lituaniens et l'atelier de Rubens ont commencé avant 1624. Au tournant des années 1619 et 1620, Piotr Żeromski vel Żeroński (Petro Jeronsquy), envoyé de Sigismond III Vasa, apparu à Anvers, acheta tableaux de Rubens pour lesquels le prêt s'élève à 1 125 ducats polonais (d'après « Rubens w Polsce » de Juliusz A. Chrościcki, p. 135, 139, 161, 164, 166, 207, 214). Żeromski a offert à la cathédrale Saint-Nicolas de Kalisz un grand tableau de Rubens ou d'atelier, représentant la Descente de Croix (détruit ou volé en 1973). En 1619, Jan Brueghel l'Ancien, qui coopérait fréquemment avec Rubens, était exonéré de droits de douane par Albert d'Autriche pour des peintures réalisées pour le roi de Pologne dont 9 portraits et en 1621, il peignit trois portraits de rois polonais pour lesquels il fut payé 300 florins par le secrétariat de l'archiduc Albert et de l'infante Isabelle Clara Eugenia le 16 décembre (En Brusselas, a 11 de deciembre se libraron 300 fl. a Juan Brueghle, pintor, vecino de Amberes, por tres retratos que ha hecho de los reyes de Polonia en el tercio postrero deste anno 1621).

De nombreuses peintures de Rubens se trouvaient dans les collections royales et des magnats de la République avant le déluge (1655-1660). Roger de Piles dans sa « Dissertation sur les ouvrages ... », publiée à Paris en 1681, affirme que « La chasse aux Lions, par exemple, & la chûte de S. Paul [La conversion de saint Paul] ont esté faites pour le Roy de Pologne, & quatre autres chasses pour le Duc de Bavières » (p. 25). Rubens a très probablement créé une série d'effigies des rois historiques de Pologne et Wespazjan Kochowski dans son panégyrique écrit en 1669 à l'occasion du couronnement du roi Michel Korybut Wiśniowiecki fait référence à un tableau du maître représentant le roi Casimir le Grand (Na cóż tu Rubens Kazimierzu tobie / Wielki, te mury przydał ku ozdobie?). Une autre série a probablement été commandée à Vienne à Frans Luycx, élève de Rubens, car le grand tableau représentant le père de Casimir le Grand - Ladislas le Bref se trouvait à la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde avant la Seconde Guerre mondiale (huile sur toile, 145 x 115 cm, Gal-Nr. 514/Gal.-Nr. 2674 L).

Malheureusement, nous ne pouvons aujourd'hui qu'imaginer ces peintures, car rien n'est conservé en Pologne des collections originales. Les envahisseurs lors du déluge et d’autres invasions n’avaient aucun respect pour le pays et ses habitants, sans parler de ses collections artistiques. Pierre des Noyers, secrétaire de la reine Marie-Louise de Gonzague, décrit les nombreuses atrocités et barbaries des envahisseurs entre 1655 et 1660, le pillage de tout, y compris les sols en marbre, les fenêtres, la destruction des panneaux dorés pour obtenir quelques grammes d'or et qu' « ils avaient pris jusqu'aux vieilles jupes des filles [dames de compagnie] de la reine et les avaient envoyées en Suède ». Dans la lettre du 27 juillet 1656 de Varsovie, il ajoutait que « les Suédois ont fait tant de saletés dans le château de Varsovie, qu'il est inhabitable; ils ont mis leurs chevaux jusque dans les chambres du troisième étage qui sont pleines de fumier et de corps morts de leurs soldats ». D'autres villes de la République furent également pillées et ruinées. A Vilnius, l'armée russe détruisit la riche chapelle Saint-Casimir et transforma la cathédrale en écurie pour leurs chevaux (d'après « Lettres de Pierre Des Noyers ... », publiées en 1859, p. 40, 212).

Un tableau de Pierre Paul Rubens, qui pourrait provenir de collections historiques lituaniennes, peut-être acquis avant le déluge et qui a survécu aux invasions, se trouve aujourd'hui au Musée national d'art de Kaunas. Il s'agit de la Crucifixion (huile sur panneau, 107 x 76 cm, ČDM Mt 1335), qui se trouvait dans la seconde moitié du XIXe siècle dans le palais des comtes Tyszkiewicz (Tiškevičius) à Astravas, près de Birzai, où étaient conservées les riches collections artistiques de la famille Radziwill. Il est intéressant de noter que ce tableau est généralement daté de la première période d'activité de Rubens, entre 1600-1615, lorsqu'il séjourna en Italie (1600-1608), en Espagne (1603) et aux Pays-Bas (1612).

Dans le château de Neubourg près de Munich, où étaient entreposés avant 1804 de nombreux objets de la dot de la sœur de Ladislas Sigismond Vasa, se trouve un « Portrait de jeune homme » de Pierre Paul Rubens ou de son atelier (Galerie nationale de Neubourg, huile sur panneau, 57,7 x 43,1 cm, 342). Le tableau provient de la galerie électorale de Munich et les monarques polono-lituaniens et les électeurs de Bavière échangeaient fréquemment des cadeaux. Déjà en 1612, la reine Constance louait les intérêts artistiques de son beau-fils dans une lettre au duc Guillaume V, duc de Bavière, qui en février 1623 envoya plusieurs tableaux en Pologne-Lituanie et le tableau devant lequel le duc célébrait les offices fut envoyé à Varsovie après sa mort - le transport (via Vienne) dura de juin 1626 à février de l'année suivante (d'après « Świat polskich Wazów: eseje », p. 298-299, 311). L'effigie de saint polonais Stanislas Kostka en prière par cercle de Rubens, provenant de la collection des électeurs de Bavière dans la Résidence de Munich (Alte Pinakothek, 7520), pourrait être un don de Pologne, mais créée en Flandre.

La ressemblance du jeune homme avec les effigies du prince Ladislas Sigismond Vasa, représenté dans les gravures mentionnées par Serwouters et de Jode, ainsi que dans les médailles avec le profil du prince d'Alessandro Abondio (Kunsthistorisches Museum, Landesmuseum Württemberg ou le musée Bode à Berlin), est frappant. Il convient également de noter la ressemblance avec le portrait de la Galerie des Offices à Florence (Inv. 1890, 2350) ainsi que le visage du prince dans le tableau mentionné de l'atelier de Rubens au château de Wawel. Dans ses premiers portraits, comme les peintures des collections de Wittelsbach (Château royal de Varsovie, ZKW 66, don du gouvernement de l'Allemagne de l'Ouest en 1973) et du château de Neubourg (Collection de peinture de l'État de Bavière, 6817), le prince porte une fraise.
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Une collerette très similaire est visible sur un portrait de l'oncle de Ladislas Sigismond, le roi Philippe III d'Espagne (1578-1621), attribué à Andrés López Polanco et daté d'environ 1617. Le portrait de Philippe III se trouve désormais au château de Skokloster (LSH DIG3535) et fut probablement pillé en Pologne-Lituanie par Carl Gustaf Wrangel (1613-1676), ami proche et conseiller de confiance du « brigand de l'Europe » le roi Charles X Gustave de Suède.

Dans ce portrait, le prince ne porte pas l'ordre de la Toison d'Or, qu'il a reçu en 1615, le portrait pourrait donc être daté peu de temps avant qu'il ne reçoive l'ordre. Cependant, dans de nombreuses effigies ultérieures, Ladislas a été représenté sans la Toison d'Or. Par exemple, dans la série de portraits des monarques polonais commandés par le conseil municipal de Toruń pour la chambre royale de l'hôtel de ville, Sigismond III Vasa porte l'ordre, tandis que son fils et successeur est représenté sans cette distinction.

En 2019, une copie en miniature de cette effigie, attribuée à Abraham van Diepenbeeck, élève de Rubens qui travailla pour les clients de la République et s'installa à Anvers en 1621, fut vendue aux États-Unis (huile sur vélin, 13,34 x 9,53 cm, Concept Art Gallery à Pittsburgh, 8 juin 2019, lot 1239). Dans cette version de l'effigie, le jeune prince ressemble particulièrement aux effigies de son père Sigismond III, notamment le portrait de profil au château de Wawel (9009), acheté à Munich en 2008 (Hermann Historica, vente 54, 10 avril 2008, lot 3223).

​Crucifixion par Pierre Paul Rubens, vers 1600-1615, Musée national d'art de Kaunas.

Portrait du roi Philippe III d'Espagne (1578-1621) par Andrés López Polanco, vers 1617, château de Skokloster.

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) dans une fraise par Pierre Paul Rubens ou atelier, vers 1615-1621, Galerie nationale de Neubourg.

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) dans une fraise par Abraham van Diepenbeeck, après 1621, Collection particulière.

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) dans un chapeau par l'atelier de Pierre Paul Rubens, vers 1624, Château royal du Wawel.

Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) dans un chapeau par l'atelier de Pierre Paul Rubens, vers 1624, localisation actuelle inconnue.

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) dans un chapeau par l'atelier de Pierre Paul Rubens, vers 1624, Palais Durazzo-Pallavicini à Gênes. ​Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) dans un chapeau par l'atelier de Gaspar de Crayer, vers 1624, Palais de Nieborów.

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) dans un chapeau par l'atelier de Gaspar de Crayer, vers 1624, Musée polonais de Rapperswil, perdu. ​Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) dans un chapeau, détail de la galerie de Cornelis van der Geest par Willem van Haecht, 1628, Rubenshuis à Anvers.

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Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa par Giovanni Antonio Galli

Après la Seconde Guerre mondiale, qui fut le point culminant d'horribles invasions et partitions de la Pologne par ses voisins, très peu d'effigies des Vasa polono-lituaniens ont été conservées dans les anciens territoires de la République. Ce qui est très significatif, c'est que nombre d'entre eux ont été acquis à l'étranger au XIXe siècle par des aristocrates désireux de préserver la mémoire du pays le plus tolérant de l'Europe de la Renaissance. L'un de ces tableaux est un portrait en pied du prince Ladislas Sigismond Vasa, futur roi Ladislas IV, peint par un peintre italien lors de sa pérégrination dans la péninsule italienne en 1624-1625, aujourd'hui au château de Kórnik près de Poznań (huile sur toile, 234 x 116 cm, numéro d'inventaire MK 03369).
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Il fut acheté en 1850 à Paris par le comte Tytus Działyński (1796-1861). Selon l'inscription en bas, l'effigie a été commandée par la famille Gundulić (connue en italien sous le nom de Gondola), patriciens de Dubrovnik (République de Raguse), installés à Ancône dans les États pontificaux. Il était destiné à servir de souvenir du séjour du prince dans leur maison les 13 et 14 décembre 1624. Ivan Gundulič (1589-1638), un parent des hôtes, un remarquable poète croate et patricien de Dubrovnik, a probablement rencontré le prince polono-lituanien là-bas et lui a dédié le poème « Osman ». Il est probablement aussi l'auteur de l'inscription sur le portrait (VLADISLAO SIGISMUNDI POLONORum REGIS FILIO / SCYTHAR, TVRCARVMQ: TIVMPHATORI INVICTo / GVNDVLA FAMILIA HOSPITI SVO / VT CVIVS HVMANSmam MAEST SEVELIN HIS ÆDIBVs ASPEXIt / SEMPER IN IMAGINE SVSPICIAT.). Au XIXe siècle, l'image était accrochée à la Casa Gunduli à Ancône (d'après « „Królewska” galeria obrazów ... » de Barbara Dolczewska, p. 250).

Le prince chauve, qui plus tard portait fréquemment des perruques, était représenté dans un costume noir hispano-italien à la mode avec l'ordre de la Toison d'Or accroché sur sa poitrine et une rapière à son côté. Au cours de sa pérégrination, Ladislas Sigismond était considéré comme un connaisseur, ce que confirme le fait que le duc Guillaume V de Bavière demanda au prince d'évaluer la copie du tableau de sainte Véronique, réalisée d'après l'original romain. Déjà en 1612, la reine Constance louait les intérêts artistiques de son beau-fils dans une lettre au duc Guillaume. La lettre de Ladislas Sigismond du 18 septembre 1624, envoyée de Bruxelles à Urszula Meyerin, et indirectement à son père, contient une mention importante de sa conscience de collectionneur : « J'ai acheté plusieurs tableaux originaux. Il y a ici beaucoup de véritables chefs-d'œuvre [capolavori] ». A Milan, il admire les « métiers du cristal ». Il a probablement visité l'atelier de van Dyck à Gênes et a regardé les peintures du palais Neri local et les fresques d'Agostino Carracci dans le palais d'été de Parme. Il admire les œuvres de Domenico Ghirlandaio à Florence et visite l'atelier de Guido Reni à Bologne (d'après « Świat polskich Wazów: eseje », p. 311-312).

La tante du prince, grande-duchesse de Toscane, dans une conversation avec l'envoyé de Mantoue, Ferrante Agnelli Soardo, a déclaré qu'il « aime être bien reçu, apprécie la musique, aime la peinture » (selon une lettre de Soardo à Ferdinand I Gonzaga, duc de Mantoue, Florence, 4 février 1625). Dans une lettre envoyée le 26 février 1625 depuis Bologne, Ladislas Sigismond mentionne l'embauche d'un « bon organiste » (peut-être Angelo Simonelli) et d'un « eunuque » (peut-être le célèbre castrat Baldassare Ferri) dans le service royal, exprimant également l'espoir d'embaucher un altiste qualifié. A Naples, il put admirer la tenue représentative du vice-roi Antonio Álvarez de Toledo y Beaumont, 5e duc d'Alba, qui avait « sur lui un bijou en diamant et une cynturyn [ceinture - cinturón, citrine ?] dans son chapeau, estimée à plusieurs centaines de milliers » et qu'à l'âge de soixante-dix ans (septuagenario) il se teint les cheveux et la barbe (d'après « Obraz dworów Europejskich ... » de Stefan Pac, p. 134). En fin d'après-midi du 12 janvier 1625, il écouta « Adriana [Basile-Baroni] chanter avec son fils et ses filles ».

A Venise, qui selon lui « est probablement la plus véritable merveille du monde » (lettre à Urszula Meyerin, 5 mars 1625), il visita la maison d'un marchand de diamants. Le 7 mars, il se rend à Murano « pour écouter une religieuse qui était ici célèbre pour sa voix merveilleuse ». Deux jours plus tard, il apparaît incognito « au Concile de Venise » et le 20 mars 1625, depuis Palmanova, le prince envoie une lettre de remerciement à la République de Venise pour une somptueuse réception.

Il apporta au pays de nombreux cadeaux - sculptures, coffrets, bijoux et « peintures de maîtres anciens et célèbres », reçus du duc de Mantoue, Carlo Magalotti, du cardinal Francesco Barberini et un tableau dans un cadre précieux du pape Urbain VIII. Il effectua également de nombreux achats et, comme à Venise, ils étaient exonérés des droits de douane et des frais supplémentaires (d'après « Listy Władysława Wazy ... » de Jacek Żukowski, p. 63, 66, 71, 73, 76, 78).

Les Italiens ont également reçu de nombreux cadeaux et effigies du prince et des membres de la famille royale. Au palais Durazzo-Pallavicini de Gênes se trouve une bonne copie d'atelier du portrait de Ladislas Sigismond par Rubens. Le cardinal Francesco Maria del Monte (1549-1627), patron du Caravage, avait dans son palais romain (Palazzo Madama) « un portrait du prince, fils du roi de Pologne dans un cadre noir » (un ritratto del Principe figlio del Re di Polonia con cornice nere) et le cardinal Francesco Peretti di Montalto (1597-1655), possédaient en 1655 « un tableau représentant un portrait du prince de Bologne [Pologne] en costume polonais, tenant à la main un bijou [très probablement une masse bulava] » (quadro uno con ritratto del Principe di Bologna [Polonia] in habito Polacco, che tiene in mano un gioielo). Il s'agissait probablement de copies du portrait de Ladislas Sigismond en costume polonais par Rubens, puisque le peintre flamand a très probablement créé deux versions de son effigie, l'une commandée par l'Infante « avec un chapeau sur la tête » (con el sombrero en la caveza), et l'autre - alla polacca, c'est-à-dire en costume polonais. Deux de ces exemplaires, identifiés par moi en 2012, ont été offerts aux Médicis (Palais Pitti à Florence, Inv. 1890, 5178 et 5673). On croyait qu'il s'agissait d'images du roi Michel Korybut Wiśniowiecki, et l'un de ces portraits porte même une inscription en italien : MICHELE VIESNOVISKI RE DI / POLONIA.

Alors que les Polonais préféraient souvent la mode italienne, française ou flamande, les aristocrates étrangers voulaient des vêtements de style polonais. La grande-duchesse de Toscane a reçu de tels vêtements de sa sœur la reine Constance d'Autriche en 1622. En 1631, l'archiduc Léopold V (1586-1632) voulait également des vêtements polonais pour son fils Ferdinand Charles (1628-1662), âgé de trois ans, qui ont été confectionnés et envoyés par la reine. Léopold aimait les vêtements et voulait les payer, mais Constance dit qu'un portrait du « jeune cher Pollack » (deß jungen lieben Pollacken conterfet) serait suffisant (d'après la lettre d'Urszula Meyerin à l'archiduc du 4 avril 1631).

Les portraits des jeunes ducs de Toscane en tenue polonaise existèrent en plusieurs versions et copies, dont certaines furent sans doute également envoyées en Pologne-Lituanie. C'est pourquoi le portrait d'un prince, réalisé dans un style proche de Justus Sustermans et ressemblant aux effigies des fils de la tante de Ladislas Sigismond, Marie-Madeleine d'Autriche, grande-duchesse de Toscane, est considéré comme l'effigie d'un des frères de Ladislas Sigismond (Académie Saint-Luc de Rome, numéro d'inventaire 298).

L'effigie du jeune Vasa dans son somptueux costume a sans doute également été créée en plusieurs exemplaires pour le prince, sa famille et ses amis. Malheureusement, c’est la seule version connue à ce jour, qui indique également l’ampleur de la destruction de l’art en Pologne. Semblable à d’autres effigies exquises créées au cours de son voyage, celle-ci est également finement peinte. La plus proche est la Marie-Madeleine pénitente du Walters Art Museum de Baltimore (37.651), datée d'environ 1625-1635. Cette toile est attribuée à un peintre actif à Rome Giovanni Antonio Galli, appelé lo Spadarino (1585-1652), membre des Caravaggisti (disciples du Caravage). Une autre œuvre peinte de la même manière se trouve à Ancône, où était initialement conservé le portrait du prince. Cette toile est également attribué à Spadarino et montre une effigie en pied de saint Thomas de Villanova faisant l'aumône. Le tableau, aujourd'hui conservé à la Pinacothèque civique d'Ancône (huile sur toile, 192 x 112 cm, inv. 51), est daté d'environ 1618-1620 (en 1618, le saint espagnol fut béatifié par le pape Paul V). Il provient de la sacristie de l'église médiévale Sant'Agostino d'Ancône, mentionnée par Marcello Oretti, qui visita Ancône en 1777. Deux effigies pendantes de Ladislas et de sa seconde épouse Marie Louise de Gonzague, créées dans le style de Spadarino ou de son atelier, ont été vendu à Rome en 2022.

Aucun portrait signé de Spadarino n'est connu, donc peut-être tous ont-ils été détruits en Pologne-Lituanie ou sont en attente de découverte.

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) en costume hispano-italien par Giovanni Antonio Galli, dit lo Spadarino, ver 1624-1625, château de Kórnik.

Portraits de Ladislas Vasa en costume national et espagnol par Gaspar de Crayer et Pieter Claesz. Soutman

En 1633, le roi nouvellement élu Ladislas IV Vasa décida d'étonner les puissances d'Europe occidentale avec la richesse, la diversité et le charme oriental de la République polono-lituanienne. Le « Seigneur des Trois Couronnes », car en plus d'être élu monarque de la République, il était également le roi héréditaire titulaire de Suède et élu grand-duc titulaire de Moscou (Rè di Polonia, e Suetia eletto gran Duca di Moscovia) (à part l'emblème de la Suède), envoyé son ambassadeur Jerzy Ossoliński auprès du pape Urbain VIII, avec annonce officielle du couronnement et confirmation de sa loyauté envers le pape. La grande suite de l'ambassadeur, composée de 20 véhicules, 10 chameaux et un grand nombre de chevaux, bœufs et mulets, passant par Vienne, Trévise, Padoue et Bologne, arriva aux frontières de Rome le 20 novembre 1633. Le 27 novembre 1633, l'envoyé fait une magnifique entrée dans la Ville éternelle.

Cette splendide entrée a été immortalisée dans plusieurs tableaux ainsi que dans des gravures du dessinateur et graveur florentin Stefano della Bella (1610-1664), ainsi que dans la Relatione della solenne entrata ... de Virginio Parisi, domestique d'Urbain VIII, publié en deux éditions (en 1633 et 1634), dont une avec une dédicace à l'ambassadeur. D'après le récit de Parisi et les descriptions des estampes de della Bella, la suite comprenait des chameaux richement habillés conduits par des Perses et des Arméniens, vingt pages habillés de satin, des chevaux aux riches harnais dont cinq beaux chevaux turcs conduits par des Tartares et des Arméniens, avec de très superbes selles recouvertes d'or pur, de diamants, de rubis et de turquoises. La majorité des membres de la suite étaient vêtus de costumes nationaux. M. Kociszewski (Chociszewski ou Cochiszewsky), chamblain principal de l'envoyé, très probablement d'origine arménienne, était vêtu d'un riche costume persan (alla Persiana) et montait un cheval richement habillé avec des fers à cheval d'or et Jakub Zieliński, maréchal de la cour de l'envoyé tenait à la main une masse d'argent (mazza d'Argento in mano). Parisi ajoute que « chacun des chevaux avait sur la tête de gros bouquets de plumes de héron, et sur les jambes des fers à cheval en or massif, dont deux se brisaient en plusieurs morceaux au cours de leur marche, qui étaient pour la plupart des proies pour le peuple [de Rome] » (Haveva ciascuno de' Cavalli grossi mazzi d'Aironi in testa, et alle gambe, e piedi grosse maniglie, e ferri d'oro massiccio, doi de' quali nel camminare si ruppero in diversi pezzi, che per lo più furono preda del popolo).

Plusieurs aristocrates espagnols (Diversi Signori Spagnoli), français (altri Cavalieri franzesi) et italiens ainsi que des courtisans des cours des cardinaux se sont joints au cortège. Puisque Rome était la capitale du monde chrétien pour les catholiques, cette entrée de propagande était dédiée non seulement aux Italiens mais aussi aux monarques d'Espagne et de France. Outre le prestige et le renforcement des alliances contre les ennemis de la République, le but était probablement aussi de favoriser l'arrivée de spécialistes car la République des nobles avait constamment besoin d'ingénieurs, d'architectes, d'artisans, d'artistes et même de soldats qualifiés pour protéger les frontières.

Des aristocrates et des dignitaires fabuleusement riches de la République commandaient des articles de luxe dans les meilleurs ateliers à l'étranger, non seulement en Europe, mais aussi en Perse et en Turquie. En 1603, Jan Zamoyski (mort en 1614), archevêque catholique de Lviv, commanda à Istanbul vingt grands tapis décorés de ses armoiries et les fit don à la cathédrale de Lviv (d'après « Sztuka Islamu w Polsce ... » de Tadeusz Mańkowski, p.20). Le pays est devenu très riche grâce au commerce (céréales, bois, bétail, peaux d'animaux, chevaux, ambre, cochenille polonaise, hydromel, miel, cire et produits de luxe importés de l'Est), à l'exploitation du sel, du plomb, du soufre et du cuivre. Les tapis, killims et selles persans, les harnachements, harnais, tissus et armes turcs sont fréquemment mentionnés dans les inventaires avant 1655, ainsi que les verreries vénitiennes, les peintures et tapisseries italiennes, hollandaises et flamandes, l'argenterie d'Augsbourg et les icônes ruthènes et russes. Grâce à cette activité, ils ont soutenu de manière significative les économies, l'artisanat et le commerce étrangers.

Pour répondre à la demande d'articles de style oriental, les ateliers arméniens de la République fabriquaient également de tels produits. Par exemple, l'inventaire de 1633 du château de Radziwill à Lubcha en Biélorussie (Archives centrales des documents historiques de Varsovie, 1/354/0/26/45) répertorie 16 selles riches différentes, certaines en velours, brodées d'or, décorées d'argent, rubis, turquoises et nacres, fabriqués principalement localement (domowey Roboty) et persans (Adziamskie), ainsi que 7 selles cosaques et 2 allemandes, 19 harnachements pour chevaux, fabriqués localement ou en Turquie (Rząd srebrny złocisty suty Turecki, cinq articles - 2, 3, 6, 7, 9) et de nombreux tapis persans.

La diversité du pays se reflète également dans diverses pièces de monnaie. Dans le premier quart du XVIIe siècle, Piotr d'Ossa Ozhga (Piotr Ożga, décédé en 1622), référendaire de la couronne et staroste de Terebovlia, gardait dans son coffre 8 000 ducats, 270 pièces de 20 ducats portugaises (ou de style portugais), 700 doublons espagnols (ou de style espagnol), 1 000 pièces d'or de Moscou et 2 000 thalers. Une transaction commerciale (vente de bœufs) réalisée par le staroste de Sniatyn, Piotr Potocki (mort en 1648), lui rapporta 55 000 en or et les dots des riches nobles pouvaient aller de 25 000 à 400 000 en or (d'après « Obieg pieniężny ... » par Andrzej Mikołajczyk, p.129).

La richesse de la République des nobles a provoqué une immense tragédie - le déluge (1655-1660) au cours duquel les pays voisins ont envahi le pays (du nord, du sud, de l'est et de l'ouest) avec une force supérieure et se sont livrés à un pillage et à une destruction qui a duré cinq ans. Les trésors de Skrwilno (découvert en 1961), Nieszawa (1963), Bydgoszcz (2018), Kiekrz à Poznań (1890) ou Nasvytaliai (1926) rappellent ces horribles événements. L'invasion a laissé la majorité du pays en ruines et considérablement appauvri, de sorte que de nombreuses structures n’ont jamais été reconstruites et ont été abandonnées. Alors que dans de nombreux pays européens, les visiteurs peuvent admirer de magnifiques châteaux et palais, en Pologne, les ruines des châteaux de Tenczyn, Krzyżtopór, Ogrodzieniec, Janowiec, Kazimierz Dolny, Tarnów, Pińczów, Siewierz, Bodzentyn, Kamieniec, Drzewica, Chęciny et d'autres lieux ne sont que des souvenirs de leur gloire passée. Certains châteaux et palais riches ont complètement disparu, comme le palais de Łowicz, les châteaux et palais royaux de Knyszyn, Radom et Kalisz. La destruction du patrimoine fut si considérable que de nombreux objets significatifs liés aux monarques de Pologne-Lituanie durent être acquis à l'étranger, comme une série de miniatures de la famille Jagellon par l'atelier de Lucas Cranach le Jeune achetée à Londres au milieu du XIXe siècle par Adolf Cichowski (Musée Czartoryski).

En 1648, le peintre hollandais Pieter Claesz. Soutman (mort en 1657) a créé un tableau intéressant pour la salle dite d'Orange (néerlandais : Oranjezaal) du palais Huis ten Bosch à La Haye (signé : P. Soutman. F. 1648.). Il est issu d'une série de tableaux réalisés par différents peintres hollandais et flamands glorifiant Frédéric-Henri (1584-1647), prince d'Orange et son épouse Amélie de Solms-Braunfels (1602-1675). Le tableau de Soutman représente une procession triomphale avec des butins de guerre, notamment les œuvres d'art en or et en argent. Un tableau similaire de Salomon de Bray, réalisé deux ans plus tard (signé : SDBray - 1650) représente un cortège triomphal avec les armes capturées. On ne sait pas si le triomphe fait référence à un événement particulier.

Dans certaines peintures du cycle, il y a une référence à l'empire espagnol - bannière dans la procession avec les porte-étendards de Pieter de Grebber (signé : P. DGrebber Ao 1648) et au Saint-Empire romain germanique - bannière impériale dans la procession avec des musiciens et bannières capturées par Salomon de Bray (signé : SD:Bray. - 1649). Ces tableaux pourraient faire référence à la bataille de Prague, survenue entre le 25 juillet et le 1er novembre 1648, à la suite de laquelle une partie de la fabuleuse collection d'art des parents de Ladislas IV, rassemblée au château de Prague par l'empereur Rodolphe II (1552-1612), a été pillé et expédié en Suède.

Dans le tableau de de Bray de 1650, on peut voir des mercenaires allemands (Landsknecht) portant un butin composé d'armures et de casques à l'italienne, de carquois de flèches et menant des chevaux orientaux, comme en référence à l'estampe de della Bella montrant les pages de l'envoyé de la République en 1633 (lettre I).

Le titre original du tableau de Soutman est « Procession triomphale des armes conquises, bols, bassins et grande coupe en argent, femme couronnée avec un chandelier en argent devant » (Triomftocht van de veroverde wapens, zilveren schalen, bekkens en grote beker, een bekranste vrouw met zilveren kandelaar voorop). Il fut réalisé dans l'atelier du peintre à Haarlem avant décembre 1648 et il fut payé 500 florins. Parmi les armes dans le tableau, on peut voir le signe SPQR - « Le sénat et le peuple romain » (Senatus Populusque Romanus), bien que continué à être utilisé sous l'empire romain, cette expression abrégée fait généralement référence à l'ancienne République romaine. L'homme en sueur à droite pourrait être Hercule et les statues en or que tiennent les enfants font probablement référence aux coutumes romaines d'adorer divers dieux sous la forme de petites statues (d'après « Oranjezaal » de Charles Julien, p. 26). La composition pourrait donc être interprétée comme un triomphe sur le paganisme antique ou le pluralisme démodé.

L'élément le plus intrigant de ce tableau est cependant le casque qui couronne la composition avec un vase doré. Un casque presque identique était représenté dans deux portraits peints par Soutman et son atelier quelques années plus tôt. Tous deux représentent Ladislas IV Vasa lorsqu'il était prince héritier et portant le costume national - l'un au palais de Wilanów (huile sur toile, 206 x 127,5 cm, Wil.1134) et l'autre au musée historique de Lviv - palais Korniakt (huile sur toile, 211,5 x 129 cm, Ж-1399), tous deux probablement du fin des années 1620 ou début des années 1630. Le tableau de Lviv provient de la collection de Henryk Lubomirski (1777-1850), donné en 1839. De tels portraits étaient généralement réalisés en série comme cadeaux pour différentes cours d'Europe. Les inventaires des collections du Coudenberg à Bruxelles de 1643, 1659 et 1692 mentionnent plusieurs portraits du Prince en armure ou costume polonais ou hongrois (à comparer « Rubens w Polsce » de Juliusz Chrościcki, p. 214-215). Dans la collection d'Henry Metcalfe, au milieu du XIXe siècle, il y avait probablement un portrait similaire de Ladislas en costume national rouge. Il est possible qu'un tel tableau de Soutman ait également été retrouvé à La Haye. Le costume du prince a probablement inspiré un peintre qui a créé la scène biblique de Ruth dans le champ de Boaz, aujourd'hui conservée à la Galerie nationale du Danemark (huile sur toile, 124 x 163,5 cm, KMSsp356). Ce tableau est attribué à Adam Camerarius, actif à Groningue et à Amsterdam dans les années 1640 (également attribué à Pieter de Grebber et Soutman). L'histoire biblique du grand-père du roi David et de la récolte d'orge semble parfaitement adaptée au paysage de la République, le pays autrefois appelé le « Paradis des Juifs » (Paradisus Judæorum) et le « Grenier de l'Europe » (Granarium Europæ) (parfois rétréci à Gdańsk, qui était le port principal du pays).

Le casque, inspiré du persan kulah khud, était typique des hussards ailés polono-lituaniens et était représenté dans le tableau de Gołuchów, frontispice de Florus Polonicus par Joachim Pastorius, publié à Leyde en 1641, et dans le soi-disant « rouleau de Stockholm », datant d'environ 1605. Le casque figurait dans le portrait du prince car il constituait un symbole important, un symbole de la force militaire de la République. L'inclusion d'un tel objet dans le tableau de la Huis ten Bosch était également symbolique, tout comme d'autres éléments de la composition. Le 20 mai 1648, Ladislas IV décède et le 17 novembre de la même année, son demi-frère Jean Casimir Vasa est élu nouveau roi. Parmi les peintures importantes de la salle d'Orange se trouve un portrait du gendre de Frédéric-Henri, Frédéric-Guillaume (1620-1688), électeur de Brandebourg, peint avec son épouse par Gerard van Honthorst (signé : GHonthorst 1649). Mais aujourd'hui, on ne peut que supposer que l'électeur, vassal de la République, qui connaissait parfaitement les faiblesses du pays et qui, lors du déluge (en 1656), selon Wawrzyniec Jan Rudawski, « a emporté en Prusse comme butin, les peintures les plus précieuses et l'argenterie de la table royale », planifiait ou anticipait déjà en 1648 le grand pillage des « conquérants du Nord » après 1655 (y compris lui-même) et le suggéra à ses alliés hollandais.

Soutman, qui « devrait aussi être reconnu comme un peintre royal en Pologne » (Petrus Soutman co nomine celebrandus quoque, quod regius Pictor in Polonia fuerit), selon Theodori Schreveli Harlemum, sive vrbis Harlemensis incunabula, publié à Leyde en 1647 (p. 290) est généralement considéré comme le peintre de la cour de Sigismond III Vasa entre 1624 et 1628. Peut-être que le peintre Peter, mentionné dans les récits de la cour de Sigismond III, qui fut apparemment payé 315 florins pour la préparation des peintures (réalisées du 1er novembre 1626 au 30 novembre 1627), était Soutman. De retour dans sa ville natale de Haarlem le 20 octobre 1628, il demanda aux autorités administratives des Pays-Bas espagnols l'autorisation d'apporter une caisse contenant des peintures de Pologne pour l'infante Isabelle. Il s'agissait très probablement de portraits de la famille de Sigismond III, mentionnés dans les inventaires du Coudenberg, qui étaient accrochés dans les pièces les plus importantes de la résidence bruxelloise, principalement dans la Grande Galerie construite par la régente des Pays-Bas, Marie de Hongrie (d'après « Świat polskich Wazów: eseje », p. 48, 287).

Bien que la majorité des peintures de la période Vasa réalisées en Flandre ou dans le style flamand soient attribuées à Soutman et Rubens ou leurs ateliers, parce que leurs contacts avec les monarques de Pologne-Lituanie sont confirmés dans les sources, le portrait du prince Ladislas Sigismond en costume national, conservée au Musée Czartoryski (huile sur toile, 198 x 118 cm, MNK XII-353), rappelle les œuvres d'un autre peintre éminent des Pays-Bas espagnols - Gaspar de Crayer. Son style rappelle particulièrement plusieurs effigies du cousin de Ladislas, le roi Philippe IV d'Espagne, comme le portrait en armure de parade du Metropolitan Museum of Art (45.128.14), le portrait avec un nain du Palacio de Viana à Madrid ou le portrait équestre de l'Alte Pinakothek de Munich (2529), peut-être issu de la dot de la demi-sœur de Ladislas.

Les effigies des membres de la famille étaient fréquemment échangées avec l'Espagne et commandées aux mêmes peintres. Pour le baptême d'Anna Catherine Constance en 1619, sa mère, la reine Constance d'Autriche, réussit à obtenir des portraits d'enfants de la cour de Madrid et en 1624, afin d'actualiser la galerie familiale, la reine lança une autre grande campagne et ordonna le peintures à Vienne.

Deux autres portraits de Ladislas Sigismond en costume national, également proche de de Crayer et de son atelier, se trouvent aujourd'hui au Palais Pitti à Florence (huile sur toile, 135 x 98, Inv. 1890, 5178 et huile sur toile, 131,5 x 90, Inv. 1890, 5673). Les deux sont considérés comme des effigies du roi Michel I Korybut Wiśniowiecki (1640-1673) et ont été correctement identifiés par moi en 2012. Les peintures étaient probablement des cadeaux à la tante du prince Marie-Madeleine d'Autriche (1589-1631), à la grande-duchesse de Toscane ou à d'autres ducs italiens. 

Un autre portrait similaire de la collection d'Izydor Czosnowski (1857-1934) se trouvait avant 1961 à l'Ambassade de la République de Pologne auprès le Saint-Siège (reproduit dans « Elementa ad Fontium Editiones », tome III, Tab. I-III), avec deux autres tableaux du même collection - portrait de la reine Marie-Louise de Gonzague (1611-1667) datant d'environ 1650 et portrait d'un prince de profil (une copie du tableau maintenant à l'Académie de San Luca à Rome, 298), identifié comme le portrait de Jean Casimir Vasa, mais très probablement représentant le cousin de Ladislas IV et de Jean Casimir - Giancarlo de' Medici (1611-1663), fréquemment représenté dans des costumes polono-lituaniens dans son enfance. En 1976, Léon, le fils d'Izydor, fait don de plusieurs tableaux de la collection de son père à l'hospice polonais à Rome, dont le portrait du prince (huile sur toile, 133 x 95 cm, d'après « Kościół polski w Rzymie ... » de Józef Skrabski, p. 294, 296). Le plus grand contraste de nuances et de couleurs dans le portrait du prince de la collection Czosnowski et la plus grande ressemblance avec la peinture de Soutman à Wilanów indiquent que lui ou plus probable son atelier en étaient les auteurs.

De nombreux magnats de la République possédaient également des effigies royales, sans doute créées par les meilleurs peintres. L'inventaire des tableaux de la collection de la princesse Louise Charlotte Radziwill (1667-1695), dressé en 1671, recense deux portraits du jeune Ladislas, qui pourraient être des tableaux de Soutman ou de Crayer, cependant les noms des peintres ne sont pas mentionnés - « Le roi Ladislas à la polonaise, quand il était jeune » (157/8) et « Le prince Ladislas à la polonaise avec une masse » (191/17) (d'après « Inwentarz galerii obrazów Radziwiłłów z XVII w. » de Teresa Sulerzyska). Le nombre relativement restreint de peintures conservées illustre également l'ampleur de la destruction du patrimoine de la République.

Dans le palais de Wilanów se trouve également un autre portrait intrigant de Ladislas, attribué à l'école hollandaise du XIXe siècle (huile sur toile, 65,6 x 54 cm, Wil.1394). Il est également très proche du style de Soutman (notamment la façon dont les cheveux de sa moustache étaient peints et le contraste des couleurs et des nuances), comparable aux tableaux signés par ce peintre, comme le cortège triomphal mentionné à La Haye ou un jeune homme tenant un bâton à la National Gallery of Art de Washington (2010.19.1, signé : P. Soutman / F.A. 1640) et des œuvres attribuées, comme le portrait de femme tenant un gant au Mauritshuis de La Haye (numéro d'inventaire 755). Ladislas est plus âgé dans ce portrait que dans les autres effigies mentionnées. Il porte un costume espagnol et cette image ressemble beaucoup aux portraits du cousin de Ladislas, le roi Philippe IV d'Espagne, peints par l'atelier de Diego Velázquez vers 1656 (Musée de l'Ermitage, ГЭ-297 et Académie royale des beaux-arts de San Fernando à Madrid, 0634) ou un portrait antérieur, peint vers 1632 (Kunsthistorisches Museum, GG 314). L'image du roi de Pologne devrait être datée d'environ 1634, lorsqu'il intensifia ses contacts avec l'Espagne et envoya Jerzy Sebastian Lubomirski (1616-1667) comme ambassadeur.

L'inventaire des biens de la reine Marie-Louise de Gonzague, dressé trois mois après sa mort, le 27 septembre 1667, recense un « le portraict du Roy de Pologne à cheval à l'Espagnole ». Il s'agissait probablement d'une effigie de son premier (Ladislas IV) ou de son deuxième mari (Jean Casimir) en costume espagnol.

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) en costume national par Gaspar de Crayer, 1624-1632, Musée Czartoryski.

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) en costume national par Gaspar de Crayer ou atelier, 1624-1632, Palais Pitti à Florence.

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) en costume national par l'atelier de Gaspar de Crayer, 1624-1632, Palais Pitti à Florence.

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) en costume national par l'atelier de Pieter Claesz. Soutman, 1624-1632, Hospice polonais à Rome.

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) en costume national par Pieter Claesz. Soutman, 1624-1632, Palais de Wilanów à Varsovie.

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) en costume national par l'atelier de Pieter Claesz. Soutman, 1624-1632, Musée historique de Lviv.

​Portrait du roi Ladislas IV Vasa (1595-1648) en costume espagnol par Pieter Claesz. Soutman, vers 1634, Palais de Wilanów à Varsovie.

​Ruth dans le champ de Boaz par Adam Camerarius ou Pieter Claesz. Soutman, années 1640, Galerie nationale du Danemark. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​Procession triomphale avec butin de guerre par Pieter Claesz. Soutman, 1648, Palais Huis ten Bosch à La Haye.

Portraits de Sigismond Guldenstern (Le Cavalier souriant) par Frans Hals et Bartholomeus Milwitz

En 1623, Sigismond Guldenstern (1598-1666), également connu sous le nom de Zygmunt Guldensztern ou Sigismund Güldenstern, se rendit avec son frère aîné Johan (1597-1658) à Leyde aux Pays-Bas, où ils s'inscrivirent dans la célèbre université le 27 février de la même année. On ne sait pas combien de temps ils y restèrent, mais en 1626 Johan devint chambellan de Marie-Éléonore de Brandebourg (1599-1655), reine de Suède, et Sigismond retourna en Pologne-Lituanie.

Sigismond Guldenstern est le fils de l'amiral suédois Johan Nilsson Gyllenstierna (1569-1617) de la branche Lundholm de la famille noble dano-suédoise et de son épouse la comtesse Sigrid Brahe (1568-1608). Son père s'est rangé du côté de Sigismond III Vasa et après la déposition du roi en Suède, il a émigré vers la République polono-lituanienne avec toute sa famille. Il a probablement aussi donné à son fils le nom du roi. Ils se sont installés dans la ville royale de Toruń, qui était l'une des villes les plus grandes et les plus influentes de la Prusse polonaise (voïvodie de Chełmno) et jouissait du droit de vote aux élections royales libres. Parce que la région était dominée par la communauté germanophone, ils ont commencé à utiliser leur nom de famille sous la forme allemande - Guldenstern, qui dérive de leurs armoiries, une étoile d'or à sept branches.

Avant de partir à l'étranger, le jeune Guldenstern fréquente le gymnase académique de Toruń (Schola Thoruniensis) et, en février 1615, s'inscrit avec son frère pour étudier à l'université de Rostock. Plus tard, avant d'arriver à Leyde, il fréquente également l'université de Strasbourg. Durant ses études, il a appris plusieurs langues étrangères. Après son retour dans la République au milieu des années 1620, il servit comme courtisan à la cour du roi Sigismond III et fut nommé gardien du lit royal - łożniczy (responsable de la chambre royale). En 1633, lors du Sejm de couronnement, il reçut du nouveau roi Ladislas IV un indigenat (naturalisation), c'est-à-dire une reconnaissance de noblesse étrangère dans la République, après quoi il acquit tous les droits et libertés des nobles locaux. Tout au long de sa vie, il entretint des relations cordiales avec la maison régnante de Pologne-Lituanie et la lettre de la princesse-infante Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651), écrite en polonais de Vilnius le 14 juillet 1636, en est un bon exemple.

En 1636, avec Christophe Radziwill (1585-1640), voïvode de Vilnius et Andrzej Rej (mort en 1641), starost de Libusza, il présida les funérailles de la princesse-infante Anna Vasa (1568-1625), tante du roi Ladislas IV, à Toruń, à l'église luthérienne. Il s’agissait de la dernière manifestation politique d’une telle ampleur de dissidents dans la République. En raison de différences religieuses, le roi lui-même n'a pas participé aux funérailles (d'après « Listy Anny Wazy (1568-1625) », p. 47). La religion, qui à l'époque précédente n'était pas un obstacle dans un pays où les chrétiens orthodoxes et les juifs dominaient dans de nombreuses régions, les protestants étaient sénateurs, envoyés et fonctionnaires importants, les catholiques épousaient des orthodoxes, des luthériens ou des calvinistes, en raison de l'influence de la Contre-Réforme et des Habsbourg à la cour royale, devint souvent un obstacle pendant les Vasa.

Très probablement en 1627, à Varsovie, Sigismond épousa la fille de Fabian Czema (décédé en 1636), châtelain de Chełmno et staroste de Sztum, Anna Czemówna (1599-1673). Elle était l'héritière de grands domaines de Cachoubie, transformés par son père et sa mère Katarzyna Leszczyńska en centres du calvinisme. En mariant sa fille unique à un luthérien, Fabien l'obligea par un contrat de mariage à entretenir des prédicateurs calvinistes dans les domaines d'Anna (d'après « Bracia czescy w Wielkopolsce ... » de Jolanta Dworzaczkowa, p. 105).

L'inventaire du trousseau de Czemówna - « Registre des choses que Sa Seigneurie le Seigneur de Chełmno, certaines pour lui-même, certaines pour sa fille, Mlle Anna Cemianska, a pris de Toruń en 1627, le 20 mai, certaines avec elle (y compris les bijoux) lorsque aller en Pologne [la Couronne] depuis Toruń [Prusse polonaise] il y a un an » (Spisanie rzeczy, ktore Jego Mość Pan chełminski częścią dla siebie, częścią dla Corki swey Jej Mci Panny Anny Cemianskey Roku 1627 d 20. Maja z Torunia wiosł, częścią tej z sobą (jako niektore kleinoty) przed rokiem z Torunia jadąc do Polski wzięła) aux Archives d'État de Toruń (69/833/0/16.4/498, p. 157-162), énumère un grand nombre de bijoux et d'autres objets de valeur, tels que des médailles d'or à l'effigie de Rafał Leszczyński (1579-1636), voïvode de Belz et celle de la Dame de Vilnius, très probablement Élisabeth Radziwill (1583-1611), épouse de Lew Sapieha (1557-1633), des cuillères et fourchettes en or, 9 « cols flamands » et « deux tapis persans rouges pour Madame en route vers Varsovie » (Odlewka twarzy na złocie duże Jedna Jego Mci Pana Wojewody Bełskiego, Druga Xięzney Pani Wilenskey [...] Złota łyszka, Złote widelice, [...] Flamskich kołnierzów No. 9, [...] Dwa Kobierce Adziamskie czerwone dla Jej Mci w drogę do Warszawy). Les tableaux et autres ustensiles ménagers, tels que les casseroles et le linge de maison, étaient probablement inventoriés séparément ou non répertoriés car considérés comme de moindre valeur.

Aujourd'hui, rien n'a conservé en Pologne de cette grande richesse, ni aucune effigie. Pendant le déluge (1655-1660), les Suédois pillèrent et incendièrent les domaines de Guldenstern, y compris l'église luthérienne de Jasna près de Dzierzgoń (d'après « Protestanci w dobrach prywatnych ... » d'Aleksander Klemp, p. 119). Compte tenu de son éducation à l'étranger ainsi que de sa position importante à la cour, les effigies de Sigismond devaient être nombreuses et splendides. Le plus connu des biens meubles de la famille est le tapis dit Kretkowski-Guldenstern conservé au Musée national bavarois de Munich (inv. 1612). Il a très probablement été réalisé dans des ateliers arméniens de la République ou en Turquie à l'occasion du mariage de Jan Kazimierz Kretkowski et Katarzyna Lukrecja Guldensztern, fille de Sigismond et Anna Czemówna, peut-être comme élément de son trousseau et orné de leurs armoiries (elle épousa Kretkowski en janvier 1670).

En 1624, alors que Sigismond étudiait probablement encore à Leyde, Frans Hals l'Ancien (1582/83-1666), peintre actif dans la ville voisine de Haarlem, peignit son célèbre portrait du Cavalier souriant également connu sous le nom de Chevalier hollandais (De Hollandse ridder), aujourd'hui dans la Wallace Collection à Londres (huile sur toile, 83 x 67,3 cm, P84). La provenance du tableau remonte à la collection de Johan Hendrik van Heemskerk (1689-1730) à La Haye, puis à Amsterdam, Paris et enfin à Londres. Les stathouders de la République néerlandaise avaient leur résidence à La Haye, la provenance de leurs collections est donc possible. Une copie de ce tableau réalisée par un autre peintre et montrant des différences de costumes, datée vers 1630, a été vendue en 2010 à Londres (huile sur panneau, 69,7 x 59,8 cm, Bonhams, 7 juillet 2010, lot 34).

Pendant plus d'un siècle, lorsque le tableau est devenu célèbre sous son titre actuel, l'identité du modèle n'a pas été établie avec certitude, ce qui indique qu'il n'était pas néerlandais comme beaucoup le pensent. L'historien de l'art Pieter Biesboer a suggéré que le tableau pourrait représenter le marchand hollandais de lin et de soie Tieleman Roosterman (1598-1673), qui avait le même âge que le modèle et qui fait également l'objet d'un autre portrait de Hals, peint en 1634, aujourd'hui au Cleveland Museum of Art (1999.173). Cependant, les différences dans la physionomie de son visage sont évidentes : Roosterman a un nez plus grand, plus de cheveux et une couleur d'yeux différente. De telles différences seraient possibles si les portraits avaient été peints par des peintres différents, qui d'ailleurs n'auraient pas vu le modèle réel et copié d'autres effigies, mais Roosterman était l'un des citoyens les plus riches de Haarlem, à l'époque où Hals y vivait.

Alors que dans le portrait de Roosterman peint en 1634 son costume est plutôt typique d'un marchand, le pourpoint richement brodé du « Cavalier souriant » indique qu'il s'agit plutôt d'un aristocrate fortuné (ou se faisant passer pour tel), comme Janusz Radziwill (1612-1655), dont le portrait en riche costume français fut peint à Leyde par David Bailly vers 1632 (Musée national de Wrocław, VIII-578). Un riche noble portant un costume similaire se promène dans la forêt avec sa femme vêtue d'un costume typique de Gdańsk dans un dessin tiré du livre d'amitié (album amicorum/Stammbuch) de Heinrich Böhm de Namysłów, réalisé entre 1627 et 1633 (Bibliothèque de Kórnik, BK01508). Le catholique Gabriel Kilian Ligęza de Bobrek était représenté dans un costume similaire sur la gravure de sa thèse, réalisée par Schelte Adamsz. Bolswert en 1628 (British Museum, 1858,0417.1259), ainsi que Christophe Michel Sapieha/Sapega (1607-1631) dans son portrait peint en 1709 d'après l'original datant d'environ 1631 (Château royal du Wawel, 9150). Il a également été proposé que le portrait pourrait être un portrait de fiançailles, comme le suggèrent les emblèmes associés à la fortune, à la force, à l'amour et à la vertu (flèches, cornes d'abondance enflammées et nœuds d'amoureux), brodés sur son costume. Un si bon portrait aiderait l'homme à faire carrière à la cour et à obtenir la main d'une riche héritière. D'après l'inscription latine dans le coin supérieur droit, l'homme du portrait de Hals avait 26 ans en 1624 (Æ'TA. SVÆ 26 / A° 1624), exactement comme Sigismond Guldenstern, lorsqu'il visita probablement Haarlem avant son mariage avec Czemówna. 

Malgré le fait que le peintre voulait voir ses modèles, et pour son grand tableau connu sous le nom de « La maigre compagnie » en mars 1636, il promit d'achever le tableau rapidement, à condition que les seize miliciens du XIe arrondissement d'Amsterdam viennent à Haarlem (Rijksmuseum, SK-C-374), lui et son atelier ont également peint des personnages que le peintre n'a probablement jamais rencontrés en personne, comme le philosophe français René Descartes (1596-1650), qui a vécu aux Pays-Bas entre 1628 et 1649. Bien qu'il existe aucune trace de leur rencontre, les portraits de Descartes au Louvre (INV 1317 ; MR 738) et au Statens Museum for Kunst à Copenhague (DEP7) sont attribués à l'atelier de Hals ou à un suiveur et l'original peint par Hals, considéré comme perdu, a été gravé par Jonas Suyderhoef vers 1650 (Rijksmuseum, RP-P-OB-60.717, signé : F. Hals pinxit).

Parce que l'original du « Cavalier souriant » a été peint à Haarlem, la copie ultérieure vendue en 2010 a été attribuée à l'école de Haarlem, cependant, le style de ce tableau ressemble beaucoup aux peintures attribuées à Bartholomeus Milwitz (vers 1590-1656), peintre probablement originaire de Poméranie occidentale, actif à Gdańsk à partir de 1615. Le 18 novembre 1606, il épousa Geertruyd Arnouts de Bois-le-Duc et entre 1626 et 1629, pendant la guerre polono-suédoise, il vécut à Amsterdam. Vers 1633, il peint le splendide portrait de Ladislas IV Vasa en robe de couronnement, aujourd'hui conservé au Château royal de Varsovie comme dépôt du Musée national de Varsovie (huile sur toile, 150 x 116 cm, MP 4982). Le portrait du roi provient de la collection du dernier monarque élu de la République Stanislas Auguste Poniatowski (n° 181) et a été acheté à Roman Potocki en 1950. Le portrait du conseiller de Gdańsk Salomon Giese (1590-1651) au Musée de Gdańsk (MHMG/S/17), est également attribuée à Milwitz et son style est très similaire à celui vendu à Londres. Outre les portraits, Milwitz a également peint de grands paysages et des scènes batalistiques, comme la bataille d'Oliwa de 1627 à la mairie principale de Gdańsk, peinte en 1649 et très probablement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. De magnifiques peintures représentant l'entrée de la reine Marie-Louise de Gonzague à Gdańsk le 11 février 1646, aujourd'hui au château de Wawel (ZKnW-PZS 5520 et ZKnW-PZS 6934), sont également attribuées à Bartholomeus. Comme pour les portraits de Descartes, Hals et son atelier ont très probablement créé plusieurs versions et copies du portrait de 1624, dont l'une a ensuite été copiée par Milwitz.

​Portrait de Sigismund Guldenstern (1598-1666), âgé de 26 ans par Frans Hals, 1624, Wallace Collection à Londres.

​Portrait de Sigismond Guldenstern (1598-1666) par Bartholomeus Milwitz, vers 1630, Collection particulière.

​Portrait du roi Ladislas IV Vasa (1595-1648) en robe de couronnement par Bartholomeus Milwitz, vers 1633, Château royal de Varsovie.

Portraits de Sigismond III Vasa et Ladislas Sigismond Vasa par Gaspar de Crayer

En 2009, un portrait de Mechteld Lintermans (décédée en 1641) et de ses deux enfants a été mis aux enchères à New York (huile sur toile, 231,1 x 130,8 cm, Sotheby's, 4 juin 2009, lot 15). Ce tableau est considéré comme le pendant de l'un des deux portraits en pied connus du mari de Mechteld, Jan Bierens (1591-1641), agent artistique de Ladislas IV Vasa (1595-1648), monarque élu de la République polono-lituanienne.
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L'un de ces portraits de Bierens, en cuirasse, figurait avec le portrait de son épouse dans la collection Sulley à Londres, jusqu'à ce qu'ils soient vendus en lots séparés en 1934. L'autre, aujourd'hui conservé à l'Arnot Art Museum de New York (huile sur toile, 235 x 135 cm), provient de la collection du baron Maximilian van Erp à Rome.

Les effigies de Bierens et de son épouse ont une composition et des dimensions similaires. Le portrait de Mechteld a été attribué à divers peintres flamands, comme Antoine van Dyck, entourage de Pieter Claesz. Soutman et Cornelis de Vos. La pièce complémentaire, représentant Bierens, n'est pas d'aussi belle qualité que celle de sa femme et a été attribuée à un autre artiste de moindre importance que de Vos. Erick Duverger, dans son article de 1995 sur Bierens, suggère qu'Abraham van Diepenbeeck (1596-1675), le parrain de Maria Bierens, pourrait être l'auteur probable du portrait de Mechteld. « Cependant, même si Diepenbeeck était connu pour peindre des miniatures de la famille, il n'était jamais connu pour avoir peint des compositions de grand format telles que la présente toile ». Le portrait de Bierens à New York est également attribué à Diepenbeeck, tandis que l'effigie de son épouse était proposée à la vente avec attribution à Gaspar de Crayer (1584-1669), en raison de ses « liens avec la cour, de son patronage par la classe supérieure et la prédominance des portraits formels en pied dans son œuvre » (d'après la note de catalogue d'Amy Walsh).

De Crayer était un artiste prolifique s'inspirant de ses différents homologues, dont Rubens, van Dyck et Cornelis de Vos, ainsi que des maîtres vénitiens du XVIe siècle, en particulier Titien et Paolo Véronèse. Comme Rubens, il coopère également avec des peintres spécialisés dans certains domaines, comme Peter Snayers, peintre connu pour ses scènes de bataille panoramiques (le paysage du portrait du comte-duc d'Olivares par de Crayer est attribué à Snayers). Bien que né à Anvers, de Crayer a vécu et travaillé à Bruxelles pendant la majeure partie de sa vie. À partir de 1612, il était au service de l'archiduc Albrecht VII d'Autriche et de l'infante Isabelle-Claire-Eugénie d'Espagne et de leurs successeurs - le cardinal-infant Ferdinand d'Autriche (1609-1641) et l'archiduc Léopold Guillaume d'Autriche (1614-1662), parents de Ladislas IV. En 1641, il fut nommé peintre de la cour du cousin de Ladislas, le roi Philippe IV d'Espagne. De Crayer a également créé un grand nombre de retables pour des églises, des monastères et des abbayes tout au long de sa carrière.

Semblable à Jan Brueghel l'Ancien, de Crayer s'est également engagé dans des activités d'agent artistique pour ses mécènes, les Habsbourg. En 1619, Brueghel, peintre de natures mortes de fleurs et de tableaux de cabinet, fut libéré des douanes par Albert d'Autriche pour des peintures réalisées pour Sigismond III, dont 9 portraits de monarques européens, qui pourraient être de Crayer ou Rubens. Entre 1640 et 1645, Gaspar achète des œuvres d'art du domaine de Rubens pour Philippe IV.

Il reçut de nombreuses commandes et possédait un grand atelier, où il forma un grand nombre d'élèves qui retouchèrent et complétèrent partiellement les œuvres de Crayer, parmi lesquels vraisemblablement Anselm van Hulle, Jan Boeckhorst, Nicolas de Liemaeckere, Antoon van den Heuvel, François Duchatel, Jacques d'Artois, Lodewijk de Vadder, Pieter Boel, Jan van Cleve (III) et François Monnaville.

Bien que, selon des sources connues, il n'ait probablement jamais quitté les Pays-Bas espagnols, un nombre considérable d'effigies de personnes qu'il n'a probablement jamais rencontrées en personne lui sont attribuées. Il s'agit notamment du portrait de l'impératrice Anne du Tyrol (1585-1618), candidate au mariage du roi Sigismond III en 1603, peint vers 1612 (Nationalmuseum de Stockholm, NM 408), du roi Philippe IV avec un nain, d'environ 1627- 1632 (Palais de Viana à Madrid) et en armure de parade, datant d'environ 1628 (Metropolitan Museum of Art, 45.128.14) et portrait mentionné de Don Gaspar de Guzmán (1587-1645), comte-duc d'Olivares à cheval, peint entre 1627-1628 (The Weiss Gallery en 2018). Olivares était un favori royal (valido) de Philippe IV.

Les portraits équestres sont fréquents dans son œuvre et lui et son atelier ont réalisé de nombreuses versions et copies de ces effigies. Vers 1635-1640, il réalise plusieurs versions du portrait équestre du cardinal-infant Ferdinand. Le portrait du roi Philippe IV à cheval du château de Neubourg, peint vers 1628, pourrait provenir de la dot de la sœur de Ladislas, Anna Catherine Constance Vasa (Alte Pinakothek de Munich, 2529). A cette époque, il peint également le portrait équestre de Don Diego Felipez de Guzmán (1580-1655), 1er marquis de Leganés (Kunsthistorisches Museum de Vienne, GG 9112), tandis que Cornelis de Vos réalise un portrait de Sigismond III à cheval (Nationalmuseum de Stockholm, NMGrh 2012), tous deux inspirés du portrait du duc de Lerma peint par Rubens en 1603 et du portrait de Don Rodrigo Calderón, comte d'Oliva vers 1612-1615.

Le portrait du prince héritier Ladislas Sigismond Vasa (plus tard Ladisalus IV) à cheval, très similaire dans son style et sa composition au portrait équestre d'Olivares, se trouve aujourd'hui au château de Wawel (huile sur toile, 262 x 188,5 cm, 6320). La toile fut achetée à Londres par Julian Godlewski, demeurant à Lugano, et offerte aux collections du Wawel en 1977. Du 6 septembre au 14 octobre 1624, le prince, voyageant incognito et accompagné d'une quarantaine de personnes, séjourna à Bruxelles, Anvers, au camp de Breda et de nouveau à Bruxelles où il rencontre Rubens. Les dessins préparatoires pourraient être réalisés lors de cette visite, mais ils pourraient aussi être empruntés à Rubens ou envoyés de Pologne-Lituanie.

Ce qui est intéressant dans ce portrait et l'effigie du père du prince par de Vos, c'est que le peintre a également utilisé le même ensemble de dessins d'étude que dans le portrait de l'archiduc Albert VII d'Autriche avec une vue d'Ostende. La version originale, que l'on croit perdue, est très probablement le tableau documenté par Jan Brueghel l'Ancien en 1617 dans une Allégorie de la vue (Prado, P001394). Alors que l'original dans le tableau de Brueghel apparaît plutôt proportionné, dans les copies, probablement réalisées par l'atelier de Gaspar de Crayer, la tête et la main de l'archiduc n'ont pas été habilement ajoutées et il a un aspect grotesque (vendu au Dorotheum de Vienne, le 10 octobre 2016, lot 87 et collections du prince de Liechtenstein, GE 402). Si toutes ces peintures ont été réalisées à l'origine pour le Coudenberg à Bruxelles, comme le pensent certains auteurs, les gouverneurs des Pays-Bas espagnols possédaient une collection assez particulière d'effigies de différents monarques où seuls quelques détails différaient. Compte tenu de l'énorme destruction de l'art en Pologne lors de nombreuses guerres et invasions, on ne peut également exclure qu'une effigie de Sigismond III soit l'original et non celle d'Albert VII.

Le portrait de Bierens conservé au Musée d'Art d'Arnot est comparable dans son style à toutes les œuvres mentionnées de de Crayer. Sa composition rappelle un autre tableau de lui - portrait du cardinal-infant Ferdinand conservé au Musée du Prado à Madrid, daté de « 1639 » (P001472). Un tableau similaire dans son style et sa composition (colonne torsadée baroque, paysage, tissu) aux effigies de Bierens et de son épouse est le portrait du roi Sigismond III Vasa du château de Neubourg, aujourd'hui conservé à l'Alte Pinakothek de Munich (huile sur toile, 220,5 x 138,2 cm, 4576). Il provient probablement aussi de la dot d'Anna Catherine Constance, la fille du roi. Sigismond était représenté avec une collerette, une armure et des hauts-de-chausses de style espagnol. Le portrait du duc Jean II de Bragance (1604-1656), futur Jean IV du Portugal, au Château royal de Varsovie, déposé par la Fondation Ciechanowiecki (huile sur toile, 224 x 147 cm, ZKW-dep.FC/25), est semblable au portrait de Sigismond, tant en termes de technique que de composition. Le portrait du duc ressemble quant à lui au style de Saint Benoît recevant Totila, roi des Ostrogoths dans l'église Notre-Dame-Saint-Pierre de Gand par Gaspar de Crayer.

Les liens entre la République et l'Espagne à cette époque étaient forts, ce qui se reflétait dans la littérature (par exemple La vida es sueño de Pedro Calderón de la Barca, créée en 1635) et dans la mode. Les Polonais de la cour royale portaient fréquemment des vêtements espagnols, tandis que l'un des types de hauts-de-chausses populaires en Espagne à cette époque était les hauts-de-chausses de style polonais (calzas a la polaca de rayas transversales) (d'après « Glosario de voces de armería » d'Enrique de Léguina, p. 194). Même la « mode » des favoris de la cour (validos) a été imitée, intentionnellement ou non, en Pologne-Lituanie. Philippe III d'Espagne, beau-frère de Sigismond III, avait pour valido le duc de Lerma, auquel succéda le comte-duc d'Olivares, sous le règne de Philippe IV. Dans la République, il y avait le « ministre en jupe », maîtresse influente de Sigismond III, Urszula Mayerin, et plus tard Adam Kazanowski sous Ladislas IV. Il en va de même pour le portrait : si Rubens et de Crayer peignent des monarques espagnols, ils travaillent aussi pour leurs proches en Pologne-Lituanie.

Un fait qui peut en partie documenter les contacts de de Crayer avec la République est qu'il a inclus plusieurs personnages en costumes orientaux dans certaines de ses compositions. Parmi les toiles qui pourraient représenter les nobles de Pologne-Lituanie visitant son atelier, on peut citer Saint Benoît recevant Totila, peinte en 1633 (Art Gallery of Ontario, 95/140), avec le personnage central portant un manteau blanc-cramoisi, la Décapitation de Jean-Baptiste, peinte en 1658 (Cathédrale Saint-Bavon de Gand), avec le personnage central portant un caftan żupan cramoisi et un chapeau de fourrure kolpak et le Martyre de sainte Dorothée (vendu chez Christie's Londres, vente 6708, 9 avril 2003, lot 7), dans laquelle la figure de l'avocat païen Théophile à droite s'inspire très probablement des effigies de l'empereur Matthias (1557-1619) en costume hongrois-bohémien ou du roi Sigismond III Vasa en costume national polono-lituanien.

Dans tous les contacts des Vasas avec de Crayer et d'autres peintres, Bierens, « agent et domesticque de son Alteze le Sérénissime Prince Wladislaus Sigismundus, Prince de Poloigne et de Suède », également appelé « agent du Seigneur Prince de Pologne » (agente del Signor Principe di Polonia), était sans aucun doute un intermédiaire. Ce marchand-bijoutier était le fils de Lucas Bierens, un marchand d'Eindhoven. Il est probablement né en 1591 car en 1637 il prétendait avoir 46 ans et est décédé le 25 juillet 1641. Bierens possédait une maison à Anvers dans la Kerkhofstraat et, à partir du milieu des années 1630, il occupait une résidence spacieuse au coin de la Zwanestraat, constitué de deux maisons auparavant séparées (d'après « Annotations concernant ... » d'Erik Duverger, p. 119-157). Entre 1624 et 1627, il supervise le tissage des tapisseries avec l'Histoire d'Ulysse et les verdures réalisées à Bruxelles par Jacques Geubels le Jeune pour Ladislas. Dans sa collection, il possédait « une grande peinture sur toile avec le portrait du prince Ladislas de Pologne » (een groote schilderye op doeck wesende het conterfeytsel van prince Vladislaus van Polen), ainsi que deux médailles d'or à l'effigie de Ladislas, lorsqu'il était prince et après son élection comme roi de Pologne.

​Portrait équestre du roi Sigismond III Vasa (1566-1632) par Cornelis de Vos, vers 1625-1630, Nationalmuseum de Stockholm.

​Portrait équestre du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) par Gaspar de Crayer, vers 1625-1630, Château royal du Wawel.

​Portrait du roi Sigismond III Vasa (1566-1632) par Gaspar de Crayer, vers 1625-1630, Alte Pinakothek de Munich.

​Portrait du duc Jean II de Bragance (1604-1656) par Gaspar de Crayer, vers 1630, Château royal de Varsovie.

​Portrait de Jan Bierens (1591-1641), agent artistique de Ladislas IV Vasa par Gaspar de Crayer, vers 1625-1630, Arnot Art Museum.

Portraits du roi Sigismond III Vasa par Peter Paul Rubens et atelier de Tommaso Dolabella

Le portrait du roi Sigismond III Vasa (1566-1632) de la collection Heinz Kisters à Kreuzlingen en Suisse (huile sur toile, 121 x 91 cm) est considéré par les experts comme l'œuvre de Pierre Paul Rubens lui-même (attribué par Ludwig Burchard), mais ils conviennent également que le peintre n'a jamais visité la République polono-lituanienne (comparer « Rubens w Polsce » de Juliusz A. Chrościcki, p. 135, 176). Toute tentative de déterminer comment le peintre et le roi se sont rencontrés serait vaine, puisque Sigismond n'a pas quitté les frontières de la République après sa déposition en Suède (1599).
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Le portrait doit donc avoir été réalisé à partir d'une autre effigie du roi ou à partir de dessins d'études envoyés de Pologne. La vieillesse du roi permet de dater l'ouvrage vers la fin de sa vie, il est donc possible que l'auteur de l'étude initiale soit Pieter Claesz. Soutman qui séjourna en Pologne-Lituanie entre 1624 et 1628 et qui dans de nombreuses lettres envoyées de Haarlem entre 1629 et 1645 se fait appeler en italien : « Peintre de Sa Majesté de Pologne » (Pittore di Sua Maesta de Polonia) - par exemple des lettres datées de décembre 19 février 1644 et 8 février 1645 à Matthijs Musson (1593-1678) (dans « Na Peter Pauwel Rubens » de Jean Denucé, p. 26-28). Le tableau de la Crucifixion avec la signature similaire de ce peintre au pied de la croix (P. P. Soutman Pittore de sua de Polonia f.) se trouve au couvent franciscain de Séville (Convento de los Terceros Franciscanos) (d'après « Archivo hispalense ... », tome 3, p. 385-386).

Ce qui est également intéressant dans ce tableau, c'est qu'il a longtemps été considéré comme l'effigie du docteur Théodore Turquet de Mayerne (1573-1655), qui soignait les rois de France et d'Angleterre, en raison d'une certaine ressemblance avec ses portraits de Rubens. C'est en 1953 que le portrait fut reproduit par Horace Shipp dans « Les Maîtres flamands » (The Flemish Masters) comme l'effigie de Sigismond III (d'après « Un Portrait de Sigismond III ... » de Karolina Lanckorońska, p. 175).

Si Rubens prenait comme modèle des dessins ou un tableau de Soutman, ils lui étaient envoyés de Bruxelles ou de Haarlem. Il est également possible qu'ils aient été réalisés par d'autres peintres de la cour du roi, car un portrait en pied très similaire de Sigismond au palais de Wilanów (huile sur toile, 207 x 127 cm, Wil.1164, antérieur 572) n'est certainement pas un œuvre de Soutman, ni de Rubens ou de leurs ateliers. Ce tableau est mentionné pour la première fois dans la collection de Wilanów dans un catalogue de peintures du milieu du XIXe siècle.

Bien que le portrait du roi à Wilanów ne soit pas aussi bien peint, le style le plus comparable semble être le célèbre portrait de Stanisław Tęczyński, un chef-d'œuvre attribué au peintre vénitien Tommaso Dolabella, actif dans la République, réalisé entre 1633 et 1634 (Musée national de Varsovie, 128850, déposé au château du Wawel). Les œuvres peintes de la même manière comprennent la présentation par l'hetman Stanisław Żółkiewski des frères Chouïski à la diète de Varsovie en 1611 au Musée historique de Lviv et le Jugement des Ariens en 1638 dans le plafond de style vénitien du palais des évêques de Cracovie à Kielce, attribué à l'atelier de Tommaso Dolabella. Comme le montre la photographie conservée, le portrait de l'hetman Stanisław Żółkiewski du palais Zamoyski à Varsovie (perdu pendant la Seconde Guerre mondiale), peint vers 1606, était de style similaire.

En ce qui concerne la composition (pose, tissu, tableau), le plus similaire est le portrait en pied du prince Ladislas Sigismond Vasa conservé au Musée historique de Lviv, très probablement réalisé par l'atelier de Pieter Claesz. Soutman.

Les artistes de la République hollandaise et des Pays-Bas espagnols étaient considérés parmi les meilleurs d'Europe dans la première moitié du XVIIe siècle. Les ateliers de peinture et d'imprimerie s'y sont considérablement développés et ont fourni une qualité élevée, de sorte qu'au XVIe siècle, les clients de Pologne-Lituanie préféraient Venise, au siècle suivant, de nombreux livres ont été publiés aux Pays-Bas et en Flandre. A titre d'exemple, on peut citer Respublica Siue Status Regni Poloniæ, Lituaniæ, Prussiæ, Livoniæ, etc. diuersorum Autorum, publié à Leyde en 1627 avec une page de titre montrant les armoiries de Sigismond III Vasa, créée par Pieter Serwouters, qui avait créé auparavant l'effigie gravée du fils du roi. En 1632, Pierre Paul Rubens dessine le frontispice du Lyricorvm libri IV de Maciej Kazimierz Sarbiewski (Musée Plantin-Moretus d'Anvers, MPM.V.IV.058), gravé par Cornelis Galle l'Ancien et publié à Anvers en 1632 (Pet. Paul. Rubens pinxit, Corn. Galle sculpsit., Bibliothèque nationale de Pologne, SD W.2.1241). Un artiste proche de Pierre Paul Rubens a probablement réalisé le portrait de Sarbiewski, prédicateur de la cour du roi Ladislas IV Vasa, considéré comme le plus éminent poète latin du XVIIe siècle (dessin conservé au musée Plantin-Moretus). Ainsi, malgré la distance, par rapport aux œuvres de Rubens, les collections artistiques de Pologne-Lituanie étaient sans doute comparables à celles de Madrid ou de Munich, mais aujourd'hui presque rien n'est conservé dans les anciens territoires de la République.

Outre le portrait de Sigismond III en Suisse, parmi les œuvres du maître lui-même (et non de l'atelier ou des suiveurs) qui furent probablement commandées par les Vasa polono-lituaniens, on peut citer la Madone dans une couronne de fleurs de Rubens et Jan Brueghel l'Ancien (Alte Pinakothek de Munich, 331). Ce tableau provient de la galerie de Düsseldorf, comme les portraits de Sigismond III et de son épouse en robes de couronnement (Galerie nationale du Neubourg, 984 et 985). La lettre de Juan de Arrazola Oñate, secrétaire de l'infante Isabelle du 18 septembre 1619, dans laquelle il s'adressait au trésorier général Monsieur Monfort pour qu'il libère des douanes les tableaux envoyés par Jan Brueghel l'Ancien en Pologne, confirme la première commande connue de Sigismond III (6 paysages, 9 portraits dont des portraits de l'archiduc Albert et de l'infante Isabelle et d'autres monarques européens, 3 grands tableaux batalistiques). Le 29 octobre 1621, Jan Brueghel l'Ancien écrivit à son agent, le noble milanais Ercole Bianchi, au sujet de l'envoi de nombreux tableaux au roi Sigismond III Vasa (molti pitture al Re) et dans une lettre au cardinal Federico Borromeo, datée du 22 août 1625, son fils fait référence à une grande guirlande à l'effigie de Marie de Brueghel l'Ancien vendue 400 escudi au prince de Pologne, « qui acheta presque toutes ses œuvres » (... la Madonna, ma è ordinato tutto in un altra maniera che quello delli fiori che tiene v. s. Ill.mo in la biblioteca, e larga tre palmi et alto qualro e medso incirca. El paro di questo fu venduto al sig. Prencipe di Pollonia, il quale compraua quasi tutti li sue opre, lo fu pagato 400 escudi, dans « Giovanni Brueghel pittor fiammingo ... » de Giovanni Crivelli, p. 340). Ce tableau pourrait être un cadeau pour les électeurs de Bavière, comme le portrait du jeune Ladislas Sigismond en fraise par Rubens ou atelier (Galerie nationale du Neubourg, 342), identifié par mes soins, ou l'effigie d'un saint polonais Stanislas Kostka par l'entourage de Rubens (Alte Pinakothek, 7520).

Dans une lettre datée du 8 juin 1632 d'Anvers au marchand d'art Crisostomo van Immerseel, Jan Brueghel le Jeune (1632, Amberes 8 Junio Juan Bruegel) fait référence à la Guirlande de fruits avec figures de Rubens, l'œuvre la plus importante réalisée par son père, qui a été vendu à Ladislas Sigismond Vasa pour 1 600 florins (te weten den grooten Girlande van vruchten, de beelden van Rubens, het fraijste ent meeste werc dat vader syn leven gedaen heeft gelyc UI can considereren aen den prys twelc het verkocht is, te weten voor 1600 gul. aen den prins van Polen). Ce tableau est parfois considéré comme la Nature ornée au Kelvingrove Art Gallery and Museum de Glasgow, datant d'environ 1615 (huile sur panneau, 106,7 x 72,4 cm, inv. 609, comparer « Rubens & Brueghel », édité par Anne T. Woollett, Ariane van Suchtelen, p. 157, 164-165).

La Marche de Silène représentée dans la Collection d'art du prince Ladislas Sigismond, peinte à Varsovie en 1626 (Château royal de Varsovie, ZKW 2123), était sans aucun doute l'œuvre de Rubens.

Certains tableaux mentionnés dans l'inventaire de la collection du dernier Vasa sur le trône de Pologne - Jean II Casimir, vendus à Paris en 1673, pourraient être des œuvres de Rubens, comme le n° 107, Miracles de saint Ignace de Loyola, qui pourrait ressembler au tableau de la Dulwich Picture Gallery (inv. 148) ou n° 439, l'Éducation de la Vierge, qui pourrait être similaire au tableau du Musée royal des Beaux-Arts d'Anvers (inv. 306). Dans la chambre du comte de Buy, chambellan du roi à Nevers, se trouvait « un tableau en hauteur, peint sur toile, représentant en nudité un Cupidon, qui bande son arc, avec deux petits enfants entre ses jambes », une copie de Cupidon fabriquant son arc par Parmigianino, aujourd'hui conservée au Kunsthistorisches Museum de Vienne (d'après « Z dziejów polskiego mecenatu ... » de Władysław Tomkiewicz, p. 234). Il existe un tableau de Rubens à Munich daté de 1614, qui est une copie du tableau de Parmigianino de Vienne dont la plus ancienne mention dans la galerie électorale date de 1748 (huile sur toile, 142,5 x 107 cm, 1304), il est donc possible qu'il ait été acquis à Paris après la mort de Jean Casimir, qui réussit à évacuer certains tableaux des collections royales vers la Silésie en 1655 lors du déluge. A Vienne, il existe quant à lui une copie du portrait de la mère de Sigismond III en blanc, d'après l'original du Titien (GG 531), identifié par mes soins.

Le tableau qui pourrait provenir des collections royales de Pologne-Lituanie est très bien peint portrait d'Élisabeth de France (1602-1644), reine d'Espagne, peint après 1628 et attribué à l'atelier de Rubens, aujourd'hui au château du Wawel (huile sur toile, 58,5 x 46 cm, 6378). Le tableau provient de la collection privée de Cracovie (donnée en 1978 aux Collections de l'État) et il n'y a aucun lien avéré avec les collections royales, mais cela est très probable puisque de nombreux portraits ont été échangés avec l'Espagne au début du XVIIe siècle.

Un autre tableau qui pourrait provenir des collections royales ou des magnats de Pologne-Lituanie est les Trois Grâces tenant un panier de fleurs de l'atelier de Rubens et Jan Brueghel le Jeune, peint entre 1620 et 1625, aujourd'hui au Nationalmuseum de Stockholm (NM 601). On ne sait rien de ses débuts, si ce n'est qu'il était déjà arrivé en Suède au XVIIe siècle et faisait partie de la collection du comte Magnus Gabriel De la Gardie (1622-1686), qui, lors du déluge, pilla avec son armée une grande partie du pays.

Les contacts importants des clients de la République avec Rubens et des peintres flamands se reflètent dans deux autres tableaux du début des années 1620. Ils représentent Tomyris, reine ​des Massagètes (également connue comme la reine des Scythes), qui a mené ses armées pour se défendre contre une attaque de Cyrus le Grand de l'empire achéménide, et l'a vaincu et tué en 530 avant JC.

L'une de ces peintures se trouve au Museum of Fine Arts de Boston (huile sur toile, 205,1 x 361 cm, 41.40) et provient très probablement de la collection de l'infante Isabelle-Claire-Eugénie d'Espagne (1566-1633), plus tard, avant 1662, dans la collection de la reine Christine de Suède à Rome. L'autre se trouve au Louvre à Paris (huile sur toile, 263 x 199 cm, INV 1768 ; MR 991) et provient de la collection d'Everhard Jabach (1618-1695), qui la vendit au roi Louis XIV en 1671. Un dessin pour une gravure (non réalisée), attribuée à Pieter Claesz. Soutman, semblable au tableau de Paris, est aujourd'hui conservé au musée Plantin-Moretus (PK.OT.00117).

Bien que les deux tableaux mentionnés, à Boston et à Paris, soient attribués à Rubens ou à son école, leur style se rapproche plus des œuvres de Gaspar de Crayer, peintre de la cour de l'infante, notamment les portraits de Sigismond III et de Constance d'Autriche, attribués par moi.

La reine Tomyris a ordonné que le corps de Cyrus lui soit apporté, puis l'a décapité et a plongé sa tête dans un vaisseau de sang dans un geste symbolique de vengeance pour sa soif de sang et la mort de son fils. Le tableau original de Rubens, gravé par Paulus Pontius en 1630 (Rijksmuseum, RP-P-OB-70.057), inscrivait : « Rassasie-toi du sang dont tu as toujours été assoiffé » (SATIA TE SANGVINE QVEM SEMPER SITISTI) et signé : Petrus Paulus Rubens pinxit. / Paulus Pontius sculpsit., diffère dans de nombreux détails de la peinture de Boston. L'original doit donc être considéré comme perdu. Une copie réduite du tableau de Rubens, datant très probablement du XVIIe siècle, se trouvait dans la cathédrale de Kielce, dont le portail a été fondé par le cardinal Jean Albert Vasa en 1635. Ce tableau se trouve aujourd'hui au musée diocésain de Kielce.
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Il convient également de noter que la reine dans les deux tableaux ressemble beaucoup aux effigies de l'infante Isabelle-Claire-Eugénie, notamment le portrait dans le goût de Gaspar de Crayer à la National Gallery de Londres (NG3819) et celui de Rubens et Jan Brueghel l'Ancien au Musée du Prado à Madrid (P001684).

Dans les deux compositions, les soldats de la reine portent des costumes traditionnels des nobles de la République polono-lituanienne, une autre illustration parfaite du royaume détruit et oublié de Vénus au sommet de sa richesse et de sa puissance avant le déluge, et un avertissement puissant à tous les tyrans. ​Déjà vers 1522, Andrzej Krzycki (1482-1537), secrétaire de la reine Bona Sforza, dans une épitaphe dédiée à Anna Radziwill (1476-1522), comparait la duchesse de Mazovie à la reine Tomyris (Qualis erat Tomyrisque suae Cleopatraque genti, / Qualis Amazonio Penthesilea solo, / Talis erat fecunda tibi, Masovia tellus, / Anna Radiviliae gloria magna domus).

​Cupidon fabriquant son arc par Pierre Paul Rubens d'après Parmigianino, 1614, Alte Pinakothek de Munich.

​La Nature ornée par Pierre Paul Rubens et Jan Brueghel l'Ancien, vers 1615, Kelvingrove Art Gallery and Museum.

​Portrait de l'hetman Stanisław Żółkiewski (1547-1620) par l'atelier de Tommaso Dolabella, vers 1606, Palais Zamoyski à Varsovie, perdu pendant la Seconde Guerre mondiale.

​Portrait du roi Sigismond III Vasa (1566-1632) par l'atelier de Tommaso Dolabella, vers 1625-1632, Palais de Wilanów à Varsovie.

​Portrait du roi Sigismond III Vasa (1566-1632) par Pierre ​Paul Rubens, vers 1625-1632, collection Heinz Kisters à Kreuzlingen.

​Portrait d'Élisabeth de France (1602-1644), reine d'Espagne par l'atelier de Pierre Paul Rubens, après 1628, Château royal du Wawel.

​La reine Tomyris fait plonger la tête de Cyrus dans un vase rempli de sang, avec des figures en costumes traditionnels des nobles de la République polono-lituanienne par Gaspar de Crayer, années 1620, Musée du Louvre.

​La reine Tomyris fait plonger la tête de Cyrus dans un vase rempli de sang, avec des figures en costumes traditionnels des nobles de la République polono-lituanienne par Pieter Claesz. Soutman, années 1620, Musée Plantin-Moretus à Anvers.

​La reine Tomyris fait plonger la tête de Cyrus dans un vase rempli de sang, avec des figures en costumes traditionnels des nobles de la République polono-lituanienne par Gaspar de Crayer, années 1620, Museum of Fine Arts de Boston.

​La reine Tomyris fait plonger la tête de Cyrus dans un vase rempli de sang, avec des figures en costumes traditionnels des nobles de la République polono-lituanienne par Paulus Pontius d'après Peter Paul Rubens, 1630, Rijksmuseum Amsterdam.

Portrait de Zygmunt Kazanowski par Gaspar de Crayer

Du 6 septembre au 14 octobre 1624, le jeune noble des armoiries de Grzymała, Adam Kazanowski (vers 1599-1649), ami et valet du prince Ladislas Sigismond Vasa, séjourna à Bruxelles et à Anvers avec le prince et une quarantaine de personnes de son entourage.
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Le séjour de deux semaines à Bruxelles était une série de grands divertissements et de fêtes en l'honneur du prince, organisées par l'infante Isabelle-Claire-Eugénie d'Espagne (1566-1633). A Anvers, ils ont visité les ateliers de divers peintres, dont Pierre Paul Rubens et Jan Brueghel l'Ancien, ainsi que la galerie de Cornelis van der Geest. Lors de ce voyage, Kazanowski tenait un album Liber Amicorum dans lequel les entrées des Habsbourg, comme l'archiduc Léopold V du Tyrol (n°11), l'archiduc Léopold Guillaume (13) et sa sœur Cécile-Renée, future reine de Pologne (16), réalisées à Vienne, et de nombreux diplomates espagnols apparaissent. A Munich, on retrouve les inscriptions de Maximilien Ier, électeur de Bavière et de son épouse (45-46), à Augsbourg des membres de la famille Fugger (48-51), à Bruxelles de l'infante (54), Geneviève d'Urfé, la duchesse de Croy (65 ans) et les nobles espagnols.

Après un séjour en Italie, ils retournèrent à Varsovie en mai 1625. L'année suivante, 1626, l'album de Kazanowski contient des entrées de diplomates espagnols en Pologne-Lituanie - Jean de Croÿ, comte de Solre et Charles de Bonnières, baron d'Auchy (n° 145-146), ainsi que Louis de Custine, seigneur de Villers-le-Rond, maître de camp de l'infante (26 juin 1626, n° 147, tous trois venus des Pays-Bas espagnols), et d'autres envoyés espagnols et français (d'après « Biblioteka Warszawska », 1853, tome 2). Ils montrent à quel point les contacts avec l'Espagne et les Pays-Bas espagnols étaient importants pour le jeune Kazanowski. Entre 1627 et 1628, Adam étudia à Padoue.

Dans les années suivantes, et surtout après l'élection de Ladislas comme nouveau roi, sa richesse et son influence augmentèrent considérablement. En tant que favori du nouveau roi, il remplaça l'influente « ministre en jupe » Urszula Meyerin (1570-1635), et sa position peut être comparée, à certains égards, même à celle de Gaspar de Guzmán, comte-duc d'Olivares, favori (valido) de Philippe IV d'Espagne, cousin de Ladislas. En 1639-1642, Kazanowski tenta de forcer une alliance militaire anti-française avec l'Espagne et au printemps 1639, il négocia avec l'envoyé de Philippe IV, D. Fernando de Monroy (mort en 1656). À partir de 1642, il était maréchal de la couronne (mareschalus curiæ), dont les pouvoirs habituels comprenaient la supervision de la cour royale et il était l'adjoint du grand maréchal de la couronne.

Lorsqu'il reçut un palais de Ladislas en 1632, il l'agrandit et l'embellit. Ce magnifique bâtiment était le deuxième en taille après le château royal, mais il était plus grand que le palais du chancelier Jerzy Ossoliński, le palais du grand hetman de la couronne Stanisław Koniecpolski, et peut-être même plus grand que la Villa Regia (Villa Royale), comme visible dans une estampe de Nicolas Pérelle de 1696 représentant Varsovie vers 1655. Cette estampe a été réalisée d'après un dessin d'un ingénieur militaire suédois, le comte Erik Dahlbergh. Il est intéressant de noter qu'en comparaison avec une estampe réalisée par Adam Pérelle d'après un autre dessin de Dahlbergh, montrant la capitale de l'empire qui voulait détruire la République (Traité de Radnot) - Stockholm en 1669, on voit une nette différence. Dahlbergh, qui savait glorifier l'empire suédois, il agrandissait parfois les bâtiments dans ses dessins et les rendait plus impressionnants. Cependant, alors que dans le panorama de Varsovie les structures sont de taille comparable, dans le panorama de Stockholm, le château royal (Arx Regia, Tre Kronor) domine le centre de la composition et l'ensemble du paysage urbain.

Dans le palais Ossoliński, entre les portraits des ancêtres du chancelier, des empereurs romains et des peintures historiques, il y avait un portrait de Ladislas IV avec l'inscription « Premier parmi les pairs » (Primus inter pares) (d'après « Piękno ocalone ... » de Maria Lewicka, Barbara Szymanowska, p. 44). Dans la Pologne-Lituanie républicaine, les magnats rivalisaient hardiment avec le roi dans de nombreux domaines, y compris le mécénat.

Comme le roi, Kazanowski a très probablement acquis et commandé des œuvres d'art aux Pays-Bas et en Italie, y compris ses effigies, mais rien n'a été conservé en Pologne. Il reçut également du roi de nombreux objets de valeur, comme un tableau de la Lamentation du Christ de Rubens, peint sur bois, qui appartenait en 1840 à M. Piotr Romanowicz, avocat à Lviv (d'après « Rzecz o obrazach ... » par Ludwik Zieliński, z. 3, Lwowianin, p. 63). Il se peut également qu'il ait reçu de tels objets de ses amis espagnols et belges et qu'il ait, comme eux, commandé les tableaux aux mêmes peintres.

Dans les « Variétés polonaises » (Rozmaitości Polskie) datant d'environ 1833, une collection de gravures d'Antoni Oleszczyński (1794-1879), il y a une intéressante effigie en pied de Kazanowski. Alors que dans les effigies de Jan Karol Chodkiewicz (mort en 1621) et Lew Sapieha (1557-1633), il créa un fond néogothique ou avec des panoplies, à l'image de Kazanowski il utilisa un fond similaire à celui visible dans un portrait de la cousine de Ladislas IV - Anne d'Autriche (1601-1666), reine de France, réalisée par l'atelier de Rubens entre 1620-1625 (Musée du Louvre, INV 1794 ; MR 984). Il a également été utilisé dans un portrait de femme assise dans un intérieur de Gonzales Coques (collection particulière). Cependant, si dans le portrait de la reine et de la femme le fond est presque identique, dans la gravure d'Oleszczyński, la niche derrière Kazanowski est différente et montre une scène avec une femme nue dansant et un ours. Adam Jarzębski dans son « La route principale, ou une brève description de Varsovie » (Gościniec abo krótkie opisanie Warszawy) de 1643 mentionne dans le palais du maréchal de nombreuses peintures, dont « Des gens nus au-dessus de la table » (Nad stołem nagie osoby, vers 1097). Si Oleszczyński a copié l'arrière-plan du tableau original, le tableau a probablement été créé par l'atelier de Rubens ou par un autre peintre flamand.

Le 13 août 1634, le père d'Adam, Zygmunt Kazanowski, mourut à Varsovie. Avec son frère Stanisław Kazanowski (1601-1648), staroste de Krasno, qui fut expulsé de la cour par Sigismond III pour promiscuité, Adam fonda un magnifique tombeau en marbre pour son père. En 1843, le monument fut transféré à la cathédrale de Varsovie depuis l'église démolie des religieuses bernardines, située près du château royal. Il a été détruit lors d'un bombardement allemand de la cathédrale en 1944. Le monument était fait de marbre multicolore, de forme similaire à celle de l'autel. La base était taillée dans une pierre brune, sur laquelle se trouvaient deux piliers aux chapiteaux corinthiens blancs. Au milieu, sur une dalle noire, un bas-relief en marbre blanc représentait Kazanowski agenouillé devant la Vierge Marie (d'après « Katedra św. Jana w Warszawie ... » de Wiktor Czajewski, p. 99-100). Zygmunt était représenté en costume national, comme c'était l'usage pour les monuments funéraires, car à la cour la plupart des gens préféraient le costume étranger, si bien qu'un poète inconnu avant le déluge s'écria : « De nos jours, on reconnaît à peine les Polonais, il y a des Italiens, des Français, en grand nombre à la cour » (d'après « Jakuba Teodora Trembeckiego ... » d'Aleksander Brückner, tome I, poème 165). Même si dans la vie de tous les jours ou à la cour les gens préféraient les costumes étrangers, dans le portrait officiel ils voulaient toujours souligner leur attachement à la République et à ses traditions par un costume approprié.

Ce monument est attribué au sculpteur Conrad Walther de Gdańsk et à son atelier et, selon les spécialistes, il a été réalisé principalement à partir de calcaire importé, principalement de Belgique - « noir belge » de la province de Namur (« noir de Namur ») et albâtre anglais très cher (d'après « Lapidarium warszawskie » de Michał Wardzyński, Hubert Kowalski, Piotr Jamski, p. 288).

Zygmunt était chambellan sous le règne des rois Étienne Bathory et Sigismond III Vasa, puis tuteur et maréchal de la cour du prince Ladislas Sigismond. Lors de l'expédition militaire de 1617-1618, en tant que conseiller du prince, il intrigua contre Chodkiewicz, le commandant suprême. Les deux fils de Zygmunt, Adam et Stanisław, furent élevés à la cour royale et étaient amis de Ladislas Sigismond, exerçant une influence sur le jeune prince. Lors des funérailles du roi Sigismond et de la reine Constance, Zygmunt portait les insignes royaux. En 1627, il céda les villages de Grzymałów, Kazanów et Ciepielów à ses fils.

En 1607, Seweryn Bączalski consacre un panégyrique à Kazanowski : « La couronne polonaise, très triste, fait des demandes sincères… » (Korona polska barzo smutna prośby serdeczne czyni), louant Zygmunt comme un modèle d'honnêteté, de masculinité, de chevalerie, de piété, coutumes courtoises et raison, de sorte que le roi le trouva digne et lui confia la tutelle de son fils. D'autres ont comparé Kazanowski à Aristote, le précepteur d'Alexandre le Grand. L'emploi de Kazanowski comme tuteur du prince fut un tournant dans sa vie, et probablement dans celle de toute la famille. Il était considéré comme un ami à la fois par les catholiques, comme Albert Stanislas Radziwill, et par les protestants, comme Christophe Radziwill, duc de Birzai. Il possédait plusieurs bateaux situés sur la Vistule, près de Solec à Varsovie (d'après « Kariera rodu Kazanowskich ... » de Krzysztof Zemeła, p. 45, 47-48), et participait ainsi au transport fluvial et au commerce de Gdańsk.

À la National Gallery de Londres se trouve un « Portrait d'homme » du peintre flamand, précédemment attribué à Rubens et Jordaens (huile sur toile, 116,2 x 85,8 cm, NG1895). Il a été acheté à T. Humphrey Ward, Clarke Fund, en 1902. La pose du modèle et la composition sont directement inspirées du portrait du prince Ladislas Sigismond, réalisé par Rubens en 1624 et gravé par Paulus Pontius (Ex Archetypo Petri Pauli Rubenij Paulus Pontius fecit anno MDCXXIIII, Bibliothèque nationale de Pologne, G.10661/II). Semblable à Ladislas, le vieil homme porte un costume hispano-flamand.

Le fait que l'homme sur ce portrait ait voulu être représenté de manière similaire au prince de Pologne-Lituanie indique que c'était quelqu'un de proche, ce qui a conduit à interpréter qu'il s'agit d'un portrait du père du prince Sigismond III (comparer « Rubens w Polsce » de Juliusz A. Chrościcki, p. 178). C'était une pratique courante à cette époque, par exemple le portrait équestre de Don Diego Felipez de Guzmán (1580-1655), 1er marquis de Leganés, cousin du puissant valido comte-duc d'Olivares, peint par Gaspar de Crayer entre 1627- 1628 (Kunsthistorisches Museum de Vienne, GG 9112), est très similaire à bien des égards au portrait d'Olivares à cheval, peint par de Crayer et Peter Snayers (paysage) à la même époque (The Weiss Gallery en 2018).
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L'homme ne peut pas être Sigismond III, car selon l'inscription latine originale, il avait 63 ans en 1626 (ÆTATIS SVE / 63 1626), alors que le roi à cette époque avait 60 ans (né en 1566) et il ne porte pas l'ordre de la Toison d'Or, qui devrait être inclus dans le portrait de style hispano-flamand.

Le portrait de Londres porte également des armoiries, qui ont cependant été peintes dans un style différent et ont été ajoutées plus tard, car l'inscription indiquant l'âge, qui devrait normalement être habilement placée sous l'emblème, est dans ce cas déplacée vers la droite. La position de l'inscription, proche du bord et presque coupée, indique que le tableau a probablement été coupé lors de l'ajout des armoiries. L'emblème est identifié comme appartenant à la famille De Waha, dont les domaines étaient proches de Namur, d'où furent acquis les marbres du tombeau de Kazanowski. Dans les publications précédentes, le modèle s'appelle le baron Waha de Linter de Namur, mais aucun lien avec un membre concret de cette famille n'a jamais été établi. Il est possible qu'ils possédaient le portrait et que lorsque l'identité du modèle fut perdue, il fut considéré comme un membre de la famille, et peut-être vers 1816, lorsqu'ils reçurent le titre de baron, les armoiries furent ajoutées.

L'homme du portrait ressemble beaucoup au père d'Adam Kazanowski comme le montre sa sculpture funéraire (forme des oreilles, moustache, sourcils) et est comparable aux effigies d'Adam - d'après un tableau de Peter Danckerts de Rij et une gravure de Jeremias Falck Polonus. Son âge correspond également parfaitement à celui de Zygmunt, le maréchal de la cour princière, qui avait 63 ans en 1626 lorsque plusieurs envoyés hispano-flamands arrivèrent à Varsovie - il avait 71 ans au moment de sa mort en 1634 selon l'inscription sur son tombeau, donc né en 1563 (placide vitam cum morte commutavit Varsaviæ die XIII Augusti anno Christi MDCXXXIV ætatis suæ 71 patri desideratissimo Adamus tituli paterni successor).

Le style de ce tableau est le plus proche des portraits équestres mentionnés du marquis de Leganés et du comte-duc d'Olivares, peints par Gaspar de Crayer, peintre de la cour de l'infante Isabelle-Claire-Eugénie, et du portrait du prince Ladislas Sigismond conservé dans du Musée national de Varsovie (M.Ob.2434 MNW), considérée comme la copie du XVIIe siècle d'après l'original de Rubens.

​Portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa (1595-1648) par Paulus Pontius d'après Pierre Paul Rubens, 1624, Bibliothèque nationale de Pologne.

​Portrait de Zygmunt Kazanowski (1563-1634), maréchal de la cour du prince Ladislas Sigismond Vasa, âgé de 63 ans, par Gaspar de Crayer, 1626, National Gallery de Londres.

​Portrait d'Adam Kazanowski (vers 1599-1649), maréchal de la couronne par Antoni Oleszczyński d'après l'original perdu de Gaspar de Crayer d'environ 1642 (?), vers 1833, Bibliothèque nationale de Pologne.

Portrait de l'archiduchesse Cécile-Renée d'Autriche par Justus Sustermans

« Il a été rapporté ici que le prince polonais avait quitté le royaume pour épouser la fille de l'empereur [Ferdinand II] ou du roi d'Espagne [Philippe III], ce qui a suscité de grands soupçons dans l'empire [turc] », a écrit l'ambassadeur d'Angleterre à Istanbul dans une lettre à Londres sur le voyage du prince Ladislas Sigismond Vasa entre 1624 et 1625. Il a également ajouté que la reine Constance d'Autriche, sa belle-mère, avait tenté de créer une faction soutenant son fils aîné, Jean Casimir Vasa, dans sa candidature au trône. L'ambassadeur d'Angleterre dans la lointaine Istanbul avait de bons informateurs, car lors de la réunion du Consejo de Estado à Madrid en novembre 1624, la lettre de l'infante Isabelle-Claire-Eugénie, écrite à Bruxelles, fut discutée. L'infante demanda au roi Philippe IV la permission d'épouser le prince polonais avec l'infante Marie-Anne d'Espagne (1606-1646), sœur du roi et cousine de Ladislas Sigismond en tant que fille de la sœur de sa mère. L'un des participants à ce concile commentait ainsi : « Le mariage avec un prince polonais est très bien, mais avec un prince allemand est plus avantageux ». Concernant le mariage avec les filles de l'empereur, il y a eu l'absence de consentement du pape Urbain VIII à une éventuelle dispense pour le mariage du prince avec une proche parente, l'archiduchesse Marie-Anne (1610-1665) ou Cécile-Renée (1611-1644), qui devint finalement sa première épouse (d'après « Świat polskich Wazów: eseje », p. 48, 280-281, 311).
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Afin de prouver à son fils que les filles de son oncle l'empereur Ferdinand II n'étaient pas atteintes de handicaps, contrairement à leur mère Marie-Anne de Bavière (1574-1616), Sigismond III Vasa les fit spécialement représenter, comme le rapporte l'évêque Giovanni Battista Lancellotti, nonce papal dans la République polono-lituanienne, dans une lettre datée du 17 mars 1627 au cardinal Francesco Barberini (Scuoprì meco di nuovo SM l'intento suo desiderio d'accasarlo con una delle figliuole dell'imperadore per altro aborrite da SA asserendo ella questa esser derivata in quelle da certa natural indispositione della loro madre e mi disse SM d'haverne fatto venir qua i ritratti per certezza del contrario) (d'après « Das Leben am Hof ... » de Walter Leitsch, p. 2378). On ne sait pas si ces effigies étaient bonnes ou fidèles, peut-être comme dans le cas des portraits de la tante de Sigismond Anna Jagellon ou de ses deux épouses, il s'agissait de peintures de nus, cependant, plus tard dans une lettre écrite à Varsovie le 31 octobre 1644, Ladislas demanda au cardinal Mazarini des portraits fiables de candidates à sa seconde épouse.

Lors de son séjour à Vienne le 23 juin 1624, le prince eut l'occasion de rencontrer les deux filles de l'empereur. Il admirait également les collections artistiques de l'empereur, notamment « un ensemble de portraits de nombreux empereurs et autres personnalités notables de la maison d'Autriche ». A Salzbourg, il a vu « diverses peintures », à Munich l'Antiquarium et à Augsbourg les peintures de la famille Fugger. Philipp Hainhofer, connaisseur et agent d'art d'Augsbourg, raconte dans son journal que le prince lui a offert « un bijou inhabituel en ambre jaune ». A Nuremberg, Ladislas Sigismond admira « les célèbres tableaux de Dürer » et les peintures du plafond par Rubens.

Dans les années 1620, deux filles de l'empereur Ferdinand II étaient fréquemment représentées et leurs effigies étaient envoyées à diverses cours amies d'Europe, dont celle de Pologne-Lituanie (toutes probablement détruites ou perdues pendant les guerres). La plupart d'entre elles sont proches par leur style des œuvres du peintre flamand Justus Sustermans, peintre de la cour de la famille Médicis, qui entre 1623 et 1624 travailla à Vienne sur commande de l'empereur. Dans un tableau de la collection Esterházy du château de Forchtenstein, probablement réalisé par l'atelier de Sustermans, Marie-Anne et Cécile-Renée sont représentées ensemble. Les deux sœurs s'agenouillent derrière leur mère Marie-Anne de Bavière et leur belle-mère Éléonore de Gonzague (1598-1655) dans un tableau votif de l'empereur Ferdinand II de Matthias Mayer, peint en 1631 pour la cathédrale Saint-Guy de Prague. Quelques années plus tard, vers 1640, un peintre proche de Frans Luycx créa des effigies similaires de la famille impériale agenouillée devant la Vierge dans l'église des Dominicains de Vienne, lorsque Cécile-Renée, était déjà reine de Pologne et sa sœur Marie-Anne, électrice de Bavière (leurs ressemblances ont été inspirées par d'autres portraits envoyés à Vienne).

Parmi les portraits de Marie-Anne réalisés par Sustermans et son atelier se trouve un tableau du château de Neuburg (Alte Pinakothek de Munich, numéro d'inventaire 2792). Il s'agit d'une copie d'un tableau de la collection Médicis, aujourd'hui conservé à la Villa Médicis de Cerreto Guidi (inv. 1890 / 4275), qui est considéré comme représentant la princesse Éléonore de Médicis (1591-1617), fille de Ferdinand Ier de Médicis, ainsi qu'un autre portrait similaire de Cécile-Renée, la sœur de Marie-Anne, conservé dans la Galerie des Offices à Florence (inv. 1890 / 2297), mais tous deux sont « clairement identifiées comme les filles de l'empereur Ferdinand dans l'inventaire de 1624 de la Villa del Poggio Imperiale et comme sœurs de l'empereur Ferdinand dans l'inventaire 1654-1655 » (d'après « Le The Grand Duke's Portraitist ...» de Lisa Goldenberg Stoppato, p. 35). Une copie de l'effigie mentionnée de Cécile-Renée des Offices (inv. 1890 / 2297), se trouve également à Munich (inv. 6958), mais le visage du modèle est endommagé. On pense que ce portrait représente l'archiduchesse Marguerite d'Autriche et il provient également du château de Neubourg.

Les deux archiduchesses étaient également représentées dans deux portraits similaires de la galerie Wallenstein, aujourd'hui au château de Hrádek u Nechanic (d'après « The Wallenstein portrait gallery in the Cheb Museum », p. 71). Dans ces effigies, Marie-Anne (inv. 3318 / 3802) et Cécile-Renée (inv. 3320 / 3804) se ressemblent beaucoup et portent des costumes espagnols identiques. L'un d'eux était également représenté dans un tableau du château royal de Racconigi, qui fut la résidence officielle de la lignée Carignan de la maison de Savoie, attribué au peintre flamand (huile sur toile, 64 x 49 cm, R 5576). La femme était autrefois identifiée comme princesse de la maison de Savoie et maintenant comme Marguerite d'Autriche (1584-1611), reine d'Espagne et du Portugal. Son visage ressemble davantage à l'effigie de Cécile-Renée des Offices (inv. 1890 / 2297) et de Hrádek u Nechanic (inv. 3320 / 3804). Une effigie très similaire de la reine de Pologne a été reproduite dans une gravure anonyme réalisée avant 1700 (Bibliothèque universitaire de Leipzig, 8/61) avec une inscription en allemand : Cecilia Renata ErtzHerzogin zu Osterreich / Uladislas Königs in Pohlen Gemahlin.

Comparaison avec des effigies ultérieures des deux sœurs - portraits de Marie-Anne, électrice de Bavière par l'entourage de Joachim von Sandrart, réalisés vers 1643, du château de Dachau (Alte Pinakothek de Munich, 3093) et de la collection Médicis, identifiés par moi (Palais Pitti à Florence, inv. 1890 / 5261) et Cécile-Renée de Peter Danckerts de Rij également peints en 1643, au château de Gripsholm, très probablement pillé pendant le déluge (signé : Peter. Danckers fecit A:o 1643, Nationalmuseum de Stockholm, NMGrh 299) et version réduite de la Salle de marbre du château royal de Varsovie (Musée historique d'État de Moscou, И I 5922 / 74493), indique qu'il s'agit d'un portrait de la future reine de Pologne car l'électrice a le nez pointu.

Le style de ce tableau est particulièrement proche des portraits des proches de Cécile-Renée au Palais Pitti à Florence - son père l'empereur Ferdinand II (Palatina 209), sa belle-mère Éléonore de Gonzague (Palatina 203) et son oncle l'archiduc Charles d'Autriche (1590-1624), prince-évêque de Wrocław comme grand maître de l'ordre Teutonique (Palatina 293). Toutes ces peintures ont été réalisées par Justus Sustermans vers 1623. Puisque cette effigie est une version d'un portrait de Hrádek u Nechanic, la montrant vers 1626-1627, elle pourrait être réalisée à l'occasion de la préparation des portraits pour Sigismond III. La couleur des robes des deux archiduchesses (blanc et rouge, utilisées comme couleurs nationales de la Pologne-Lituanie dans le soi-disant « rouleau de Stockholm » datant d'environ 1605, Château Royal de Varsovie, ZKW/1528/1-39) dans les peintures de Hrádek u Nechanic et le portrait de Racconigi pourraient également indiquer que l'une d'elles était considérée comme une future reine de Pologne en 1627.

​Portrait de l'archiduchesse Cécile-Renée d'Autriche (1611-1644), future reine de Pologne par Justus Sustermans, vers 1626-1627, Château royal de Racconigi.

​Portrait de l'archiduc Charles d'Autriche (1590-1624), prince-évêque de Wrocław par Justus Sustermans, vers 1623, Palais Pitti à Florence.

Portraits dans des peintures religieuses de l'atelier de Tommaso Dolabella à Kraśnik

​Le roi Sigismond III Vasa (1566-1632), le voïvode Tomasz Zamoyski (1594-1638) et son père, le chancelier Jan Zamoyski (1542-1605), assistant à la messe célébrée à Rome, précédée par le pape Pie V (1504-1572), en octobre 1571 ? Cela était évidemment impossible en réalité, mais en peinture, tout est possible.

Le tableau en question, représentant la messe d'action de grâce, est l'une des trois grandes toiles conservées dans l'église de l'Assomption de Kraśnik, près de Lublin. Elles ont été réalisées par l'atelier de Tommaso Dolabella (1570-1650), peintre originaire de Belluno, dans la république de Venise. Dolabella s'installa à Venise vers 1585, où il devint l'élève et l'assistant du peintre grec Antonio Vassilacchi (1556-1629), également connu sous le nom d'Aliense. Avec lui, il travailla à la décoration murale de l'église vénitienne des Saints-Apôtres (San Apostoli). Il participa également à la décoration du palais des Doges à Venise. Vassilacchi réalisa plusieurs tableaux à Venise pour Sigismond III, notamment des œuvres érotiques : « Diane avec Calisto au bain & autres Poèmes » (favola di Diana con Calisto al bagno & altre Poesie), qui plurent tellement au roi qu'il invita le peintre à se rendre en Sarmatie et lui offrit une généreuse récompense. Il refusa cependant et y envoya Dolobella, comme le confirme Carlo Ridolfi dans ses Maraviglie dell'arte, publiés en 1648. Tous les tableaux de Vassilacchi réalisés pour Sigismond furent probablement détruits pendant le déluge. 

Les peintures de l'église de Kraśnik, qui abrite également le Salvator Mundi représentant le roi François Ier de France, peint par l'atelier de Paris Bordone (selon mon identification), ont été réalisées vers 1626 pour la chapelle de la confrérie du Rosaire et sont aujourd'hui exposées dans les bas-côtés. Le cycle était probablement toujours composé de trois tableaux : le Jugement mystique, la Procession du Rosaire et la Messe d'action de grâce mentionnée plus haut, tous « de taille considérable, mais d'un pinceau médiocre », comme l'atteste Józef A. Czajkowski dans sa « Description de l'église paroissiale de Kraśnik », publiée en 1845. La confrérie du Rosaire de Kraśnik a été fondée en 1609 avec l'approbation de Piotr Tylicki (1543-1616), évêque de Cracovie. Le propriétaire et mécène de l'église, Tomasz Zamoyski, alors voïvode de Kiev, était le mécène de la confrérie.

Bien que ces tableaux aient été créés à l'initiative de la confrérie du Rosaire, leur fondateur était probablement Tomasz Zamoyski. Ils commémorent la victoire de la Sainte-Ligue, coalition d'États catholiques organisée par le pape Pie V, sur la flotte ottomane lors de la bataille de Lépante, le 7 octobre 1571. Le pape, un dominicain, attribua ce triomphe au pouvoir de la prière, en particulier du Rosaire, et institua la fête de Notre-Dame de la Victoire, plus tard connue sous le nom de fête du Saint-Rosaire (7 octobre).

La Messe d'action de grâce représente des dignitaires séculiers et religieux participant à une messe d'action de grâce pour la victoire célébrée par le pape en 1571 (huile sur toile, 268 x 359 cm), comme le confirme l'inscription en latin dans le coin inférieur droit du tableau (ANNO FORTUNATO 1571. SOLEMNTS GRATIARUM ACTIO PRO INSIGNI VTCTORIA ...). L'inscription confirme également que ce tableau a été réalisé en 1626 (... IN EJUS MEMORIAM PERENNEM, HAS IMAGINES DE/PINGI CURAVIT. ANNO DNI 1626). L'historien de l'art polonais Władysław Tomkiewicz (1899-1982), qui a décrit tous les tableaux en détail dans son article publié en 1961, a identifié l'un des personnages principaux de ce tableau : le chancelier Jan Zamoyski, père de Tomasz, agenouillé à droite, les mains jointes (d'après « Obrazy Dolabelli w Kraśniku », p. 136, 143-145). À ses genoux, le peintre a représenté les emblèmes de sa dignité : le sceau du chancelier et la masse de l'hetman. Son costume et son apparence correspondent à la description laissée par l'Italien Boniface Vanozzi neuf ans avant sa mort : « Bien qu'il affirme n'avoir que 55 ans, ses cheveux et sa barbe, qu'il rase, sont entièrement gris. Il porte des vêtements ruthènes ; son manteau, ou ferezja, est écarlate, lui arrivant aux chevilles, et son żupan ​​est en damas cramoisi ». Un an avant ce récit, un autre Italien, Giovanni Paolo Mucante, avait vu le chancelier « avec une barbe blanche ». « À l'époque où le tableau de Kraśnik a été réalisé, Zamoyski était déjà mort depuis vingt ans, mais le peintre le connaissait probablement bien et, de plus, il a dû utiliser un portrait du défunt », comme le remarque Tomkiewicz. Au contraire, l'effigie du pape dans cette scène ne ressemble pas aux effigies connues de saint Pie V.

Tomkiewicz a identifié l'homme avec l'ordre de la Toison d'or agenouillé derrière le Pape comme étant l'empereur Maximilien II (1527-1576), fils d'Anna Jagellon (1503-1547), cependant les traits du visage et la barbe caractéristique sont plus proches des effigies du roi Sigismond III, qui était représenté avec des cheveux blonds ou foncés, comme le tableau de la collection Zamoyski d'environ 1620 (Musée de Zamość, inv. MZ/525/D). L'auteur suggère également que l'évêque agenouillé devant Jan Zamoyski pourrait être Marcin Szyszkowski (1554-1630), évêque de Cracovie à l'époque, dont le diocèse de Kraśnik était situé, mais son visage ressemble encore davantage à celui d'Henryk Firlej (1574-1626), archevêque de Gniezno et primat de Pologne de 1624 à 1626, comme dans le portrait reproduit en 1926 dans un livre de Feliks Sznarbachowski (« Początek i dzieje rzymsko-catolickiej Djecezji łucko-żytomierskiej, obecnie łuckiej, w zarysie », p. 71). L'homme agenouillé derrière Zamoyski, également décoré de l'ordre de la Toison d'or, est, selon Tomkiewicz, le roi Sigismond II Auguste. Mais pourquoi le roi est-il agenouillé derrière le chancelier ? Son regard est significatif et ses traits ressemblent beaucoup à ceux du fils de Jan, Tomasz, comme le montre son portrait de la collection Zamoyski, attribué à Jan Kasiński (Musée de Zamość, inv. MZ/ 1 105/S). Bien qu'il ait mérité la Toison d'or en tant que l'une des personnalités les plus importantes du pays, Tomasz Zamoyski ne l'a jamais reçue, selon des sources connues. Il s'agissait donc simplement d'une façon de renforcer sa position de protecteur de la confrérie et de fondateur (présumé) des tableaux. Les sources confirment néanmoins que les Habsbourg ont offert au chancelier Jan Zamoyski le titre de prince et l'ordre de la Toison d'or à plusieurs reprises. La dernière offre émana du roi d'Espagne Philippe III en 1604, et le refus de Zamoyski fut rappelé avec satisfaction par le châtelain de Wojnicz, Jan Firlej, dans une lettre de 1614 adressée à ses fils étudiant à Ingolstadt (d'après « Jan Zamoyski » de Zdzisław Spieralski, p. 29). Il est intéressant de noter que l'effigie du pape Pie V ressemble aux portraits connus de l'évêque Piotr Tylicki, qui approuva la confrérie du Rosaire à Kraśnik.

Si le tableau de la Messe d'action de grâce est peuplé de portraits authentiques de dignitaires sarmates et de personnes liées à Tomasz Zamoyski, il en va sans doute de même pour le tableau suivant, la Procession du Rosaire (huile sur toile, 270 x 360 cm), qui précède, quant à la scène représentée, la Messe d'action de grâce. Une grande procession se déroule, élevant des prières pour la victoire, tandis qu'une grande bataille navale se déroule en arrière-plan. Cette scène se déroule à Venise, en présence du doge et des sénateurs de la république. Selon Tomkiewicz, le doge du tableau de Kraśnik ressemble au doge Nicolo da Ponte (1491-1585), que Dolabella connaissait depuis sa jeunesse, et plus encore au doge Pasquale Cicogna (1509-1595), que le peintre a représenté sur l'un des plafonds du palais des Doges, et non à Alvise Ier Mocenigo (1507-1577), qui était doge lors de la bataille de Lépante. Les deux femmes représentées dans la position opposée à celle de Tomasz Zamoyski et de son père dans la messe d'action de grâce étaient sans doute apparentées au fondateur présumé du tableau. Elles portent des costumes typiques de la mode vénitienne de l'époque. La jeune femme à la robe colorée doit être identifiée comme l'épouse de Tomasz, Katarzyna Ostrogska (1602-1642), qu'il a épousée en 1620. La femme derrière elle, vêtue de la robe noire, est donc probablement sa mère, Anna Kostka (1575-1635), la princesse Ostrogska, veuve, ou, moins vraisemblablement, la mère de Tomasz, Barbara Tarnowska (vers 1566-1610). L'homme barbu à côté d'elle, vêtu d'un pourpoint de satin or et argent, doit être identifié comme l'un de ses frères défunts, le prince Adam Konstanty (1596-1618) ou Janusz Paweł Ostrogski (1598-1619).

Messe d'action de grâce à Rome par l'atelier de Tommaso Dolabella, 1626, église de l'Assomption à Kraśnik.

Portraits du chancelier Jan Zamoyski (1542-1605), du voïvode Tomasz Zamoyski (1594-1638) et de l'archevêque Henryk Firlej (1574-1626), fragment de la Messe d'action de grâce à Rome par l'atelier de Tommaso Dolabella, 1626, église de l'Assomption à Kraśnik.

Procession du Rosaire à Venise par l'atelier de Tommaso Dolabella, vers 1626, église de l'Assomption à Kraśnik.

​Portraits de Katarzyna Ostrogska (1602-1642) et d'Anna Kostka (1575-1635), fragment de la Procession du Rosaire à Venise par l'atelier de Tommaso Dolabella, vers 1626, église de l'Assomption à Kraśnik.

Portraits de Sigismond III Vasa et de Constance d'Autriche en robes de couronnement par Gaspar de Crayer

« Portrait grandeur nature qui montre l'empereur en tenue pontificale, avec une couronne sur la tête, un sceptre dans la main droite et un orbe royal dans la gauche, c'est le roi de Pologne » (n° 26/22) et « Portrait de l'impératrice, vêtue de drap d'argent, avec un sceptre dans la main droite et un orbe dans la main gauche, son épouse » (n° 27/23), ainsi l'inventaire du palais du Coudenberg à Bruxelles de 1659 décrit les portraits du roi Sigismond III Vasa et de sa seconde épouse Constance d'Autriche en tenues de couronnement, connus grâce aux copies, aujourd'hui conservées à la Galerie nationale de Neubourg.
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Les peintures bruxelloises pourraient être les peintures de Pieter Claesz. Soutman amené de Pologne-Lituanie en 1628 pour l'infante Isabelle-Claire-Eugénie d'Espagne (1566-1633), gouvernante des Pays-Bas espagnols, mais on ne sait rien de leur auteur et les tableaux furent probablement détruits dans un incendie accidentel qui se déclara dans la nuit de 3 février 1731. Trois autres portraits du fils et successeur de Sigismond, Ladislas IV, figuraient également dans la collection des gouverneurs des Pays-Bas espagnols - en pied lorsque le prince en costume national avec une main sur son épée (n° 40/36), avec un chapeau par Pierre Paul Rubens (n° 122/84) et en costume cramoisi, dit hongrois (n° 123/85) et un autre portrait de Sigismond avec un chapeau et un manteau doublé de fourrure (n° 124/86) (comparer « Rubens w Polsce » de Juliusz A. Chrościcki, p. 158, 162, 214).

Les portraits du Neubourg ont une composition (appelée pendants) et des dimensions similaires (huile sur toile, 220,5 x 131,8 cm, 984 et huile sur toile, 219 x 132,7 cm, 985). On pense que les deux proviennent de la dot de l'infante Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651), fille de Sigismond et Constance, et auraient donc été faites peu avant son mariage à Varsovie en 1642. Toutes deux ont également été attribuées à Soutman (d'après « Portrety tzw. koronacyjne ... » de Jerzy Lileyko, p. 377).

Les portraits de monarques étaient fréquemment réalisés en série et parfois copiés par différents peintres. Il est possible que les originaux aient effectivement été réalisés par Soutman avant 1628. Cependant, même si l'attribution à ce peintre est aujourd'hui rejetée, les portraits de Neubourg sont clairement réalisés par un peintre formé en Flandre, comme l'indique leur style.

Le roi et son fils organisaient les commandes et le transport des œuvres d'art par l'intermédiaire de leurs agents dont Jan Bierens (1591-1641), ainsi qu'un autre marchand et financier anversois Joris Descamps. Il a servi d'intermédiaire en transférant 1 000 puis 800 florins d'une banque d'Amsterdam à Rubens en guise de paiement impayé pour des peintures pour Sigismond III. Dans le même temps, Descamps accepte de transférer 1 000 florins supplémentaires d'une banque d'Amsterdam pour les tableaux précédemment livrés à la collection de Ladislas Sigismond. La lettre du 16 juillet 1626 mentionne deux autres créanciers du prince, à savoir Bierens (290 florins) et un certain Jacob Wijz ou Weez (20 thalers). Parmi les agents du prince se trouvait également le français Mathieu Rouault, chargé en septembre 1625 de livrer à Gdańsk les objets achetés à Anvers. À une occasion, les gardes-frontières espagnols à Dunkerque ont trouvé et confisqué dans ses malles de voyage des portraits de la famille royale française, à savoir Henri IV et son épouse Marie de Médicis, Louis XIII et son épouse Anne d'Autriche, Gaston, duc d'Orléans et le cardinal de Richelieu, ainsi que des effigies du roi Jacques Ier d'Angleterre, de l'infante Isabelle-Claire-Eugénie et de son mari l'archiduc Albert d'Autriche, l'archiduc Ernest d'Autriche, l'empereur Ferdinand II et Elisabeth de Lorraine, électrice de Bavière (d'après « Świat polskich Wazów: eseje », p. 290-291).

À bien des égards, notamment en matière de mode et le mécénat, les monarques élus de la République ont imité les dirigeants du plus grand empire de l’époque, l’Espagne. Même s'il y avait de nombreux peintres éminents en Espagne, les artistes d'autres régions de l'empire travaillaient fréquemment pour la cour de Madrid, les Habsbourg espagnols, leurs parents et alliés. C'est ainsi que les collections de peinture de Florence (Uffizi, Palais Pitti), de Vienne (Kunsthistorisches Museum, Hofburg), de Munich (Alte Pinakothek, la Résidence) sont par bien des aspects comparables à celles de Madrid (Prado, Alcazar historique), surtout lorsqu'elles vient aux portraits échangés entre les pays. Les collections royales de la République d'avant 1655 devraient donc être comparables, malheureusement presque toutes ont péri dans la destruction délibérée par les envahisseurs, les incendies et les pillages.

Plusieurs portraits importants du neveu de la reine Constance, le roi Philippe IV d'Espagne, ont été réalisés par Gaspar de Crayer, portraitiste de cour de sa tante l'infante Isabelle-Claire-Eugénie (comme le portrait équestre du musée du Prado à Madrid, P001553), qui n'a probablement jamais rencontré le roi en personne. On sait qu'entre 1621-1622 de Crayer peignit le roi et son épouse Élisabeth de France pour la Chambre des comptes du Brabant, mais ces œuvres ont été perdues. Les portraits de Juan de Velasco et de son frère José de Velasco, probablement peints vers 1620 lors de leur séjour à Bruxelles, sont attribués à Gaspar, qui, même dans ses œuvres ultérieures, n'a pas appliqué le pinceau lâche de Rubens, mais a continué à travailler dans le style traditionnel avec lequel il répondait peut-être à une préférence de ses clients (d'après « Gaspar de Crayer ... » de Hans Vlieghe, Tome I, pp. 43, 213, 251-252).

Dans ses œuvres ultérieures, nous pouvons voir davantage les influences d'Antoine van Dyck et de Paolo Véronèse, mieux visibles dans le tableau signé représentant saint Ambroise, créé vers 1655 (Prado, P005198, signé en bas à droite : GAS. DE CRAYER FE.), qui fait partie d'une série des saints fondateurs du couvent Saint-François de Burgos. Quant à la composition, le portrait du roi et de la reine de Pologne à Neubourg suit la même convention avec une représentation en pied et une loggia ouverte en arrière-plan. En termes de style, les tableaux ressemblent davantage au portrait de Mechteld Lintermans (décédée en 1641), épouse de Jan Bierens (Sotheby's à New York, 4 juin 2009, lot 15), daté 1625-1630 et portrait de Juan de Velasco (1574-1621), secrétaire du roi Philippe III d'Espagne, beau-frère de la reine Constance (collection privée en Cantabrie). Ainsi créés avant que les influences de van Dyck ne deviennent plus visibles dans son œuvre à partir de 1631.

Dans l'Alte Pinakothek de Munich, une autre effigie similaire de la reine Constance du château de Neuburg est conservée, donc probablement aussi de la dot de sa fille. Ce « portrait de dame », attribué à l'école allemande, est dans un mauvais état de conservation (huile sur toile, 77 x 59 cm, 6807), on y remarque cependant le style de de Crayer ainsi qu'une similitude avec le portrait du frère de Juan de Velasco - José (1571-1623) (collection particulière à Madrid).

Concernant les tableaux bruxellois, environ 30 ans après leur création, la notion de qui était représenté était très vague. S'il n'était pas clairement précisé qu'il s'agit d'une effigie du roi de Pologne dans l'inventaire, les inscriptions pourraient être considérées comme concernant des effigies de membres de la famille des Habsbourg - l'empereur et son épouse.

Le principal document confirmant les contacts de de Crayer avec des clients de la République est sa lettre à Matthijs Musson (1593-1678) à Anvers, datée du 2 décembre 1645 de Bruxelles, concernant l'arrivée de Krzysztof Opaliński (1609-1655), voïvode de Poznań, envoyé du roi Ladislas IV Vasa, et son entourage : « Nous avons été informés que les Polonais seraient ici vendredi ou peut-être jeudi. Ils ont vu une Assomption de Notre-Dame à Lierre que j'ai faite pour les Pères Jésuites et ils en désirent une copie » (Wy hebben hier avies dat de Polacken zullen hier wesen vrydagh oft mogelyck donderdach. Zy hebben gesien een Hemelvaert van Onse live Vrouwe tot Lier die ick hebbe gemackt voor de paters van Jesuiten en hebben begeert eene copye) (d'après « Na Peter Pauwel Rubens ... » de Jean Denucé, p. 36). Opaliński a visité l'atelier du peintre et a commandé une copie de son Assomption.

Des copies du XIXe siècle de portraits du roi et de la reine en robes de couronnement se trouvent au château royal de Wawel (8555, 8556). Les exemplaires de la collection Przeździecki à Varsovie et de la collection Léopold Méyet, également à Varsovie, ont très probablement été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale.

​Portrait du roi Sigismond III Vasa (1566-1632) en robe de couronnement par Gaspar de Crayer, vers 1630, Galerie nationale de Neubourg.

​Portrait de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) en robe de couronnement par Gaspar de Crayer, vers 1630, Galerie nationale de Neubourg.

​Portrait de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) par Gaspar de Crayer ou atelier, vers 1630, Alte Pinakothek de Munich.

Portraits du prince Jean Casimir Vasa par Rembrandt

Les rois et aristocrates polono-lituaniens possédaient de nombreuses œuvres de Rembrandt, son atelier ou ses disciples, il peignait fréquemment des personnages en costumes très similaires à ceux connus des effigies de la noblesse polono-lituanienne, il commença sa carrière dans l'atelier de fournisseur du roi de Pologne et épousa son parent, il vécut à Amsterdam, où des tonnes de céréales polonaises, de grandes quantités de fourrure et d'autres produits étaient expédiées chaque année au XVIIe siècle, mais il n'aurait peint aucun Polonais connu de nom (concernant les effigies conservées).

En raison du manque de sources écrites le confirmant explicitement, même le « cavalier polonais » ou le « noble polonais » de Rembrandt ou son école sont interrogés comme ne représentant peut-être pas le peuple polono-lituanien, de même avec la « reine de Pologne » par l'élève de Rembrandt, Ferdinand Bol.

Ce vaste pays multiculturel aux langues incompréhensibles, à la monarchie élective, à la tolérance religieuse et à l'influence grandissante des papistes et des Habsbourg, représentait tout le mal de cette planète pour les pieux protestants. Ils ont dû saluer le fait que le prince calviniste de Transylvanie Georges II Rakoczi (1621-1660) a rejoint d'autres pays et a envahi la République polono-lituanienne par le sud pendant le déluge (1655-1660). Joost Cortwiert publia en 1657 à La Haye un manifeste de huit pages en néerlandais intitulé « Un manifeste de Georges Rakoczi, prince de Transylvanie, contenant les raisons pour lesquelles il attaque le royaume de Pologne avec son armée » (Manifest van Georgius Ragotsky, prins van Transilvanien. Vervattende de redenen waer om hy metsyn chrijchs-macht int koninck-rijck Polen valt). À cette époque également, un portrait de cet allié important a été publié, bien qu'en raison de l'absence d'effigie appropriée, peut-être par erreur, une gravure antérieure de Jan van Vliet d'après une peinture de Rembrandt ait été utilisée. Il a été créé en 1631 et représente un prince oriental, qui n'a cependant aucune ressemblance avec d'autres effigies de Georges II Rakoczi (1621-1660) ou de son père Georges I (1593-1648) (comparer « 323 The Rákóczy identity » de Gary Schwartz). Cette effigie a également été publiée en tant que portrait de Skanderbeg (1405-1468), seigneur d'Albanie.

La marche de l'armée de Rakoczi vers Varsovie a été marquée par des atrocités, des destructions et des pillages. Simultanément, les forces de Jerzy Sebastian Lubomirski organisèrent une invasion vengeresse de la Transylvanie. Après la défaite et la retraite subséquente de ses alliés cosaques, Rakoczi capitula devant Lubomirski, promettant de rompre son alliance avec la Suède et d'abandonner la ville royale de Cracovie.

Non seulement des gens ont été tués, des biens pillés, des bâtiments détruits, mais l'invasion étrangère a déclenché des maladies épidémiques, une profonde crise économique et un nettoyage ethnique. Les peuples qui ont survécu à l'invasion luttaient pour survivre dans un pays ruiné, comme à Kazimierz Dolny sur la Vistule, le joyau maniériste de la République, qui a pris de l'importance après 1561 grâce au commerce des céréales en tant que port fluvial important. La ville fut saccagée et incendiée en février 1656 par les troupes du Brigand de l'Europe (comme l'appelait Stefan Czarniecki), Charles X Gustave de Suède, qui envahit le pays par le nord, et de nouveau par les troupes de Transilvanie en 1657. Avant 1661, les troupes de Stefan Czarniecki détruisirent la synagogue locale et tuèrent de nombreux Juifs, accusés par les catholiques de soutenir les envahisseurs. De l'une des nations les plus riches d'Europe, la Pologne-Lituanie est devenue l'une des plus pauvres.

Riches résidences royales et de magnats ont été saccagés et incendiés. Un document conservé - inventaire des biens transportées à Stockholm depuis Varsovie le 9 mars 1657 répertorie « 188 grands et petits tableaux et portraits peints sur panneau et toile » (188 St. stoora och små Skillerij och Conterfey på trää och lerfft måhlat), « Une peinture de l'autel, peinte sur bois » (1 måhlat alltaretafla af trää duger intet) et « Peintures à l'huile qui se trouvaient dans des plafonds à Varsovie, de cinq pièces » (Schillerij som hafwer suttit under taket i Warschow till 5 Cambrer af Wattnferger) de l'inventaire des objets pris au château de Varsovie en 1656 (d'après « Inwentarz przedmiotów wywiezionych z Warszawy ... » de Katarzyna Wagner). Les plafonds à charpente dorée de style vénitien des résidences royales étaient remplis de peintures à l'huile, similaires à celles conservées dans le palais des évêques de Cracovie à Kielce, créées par l'atelier de Tommaso Dolabella (1570-1650) vers 1642, ou dans le château de Koniecpolski à Pidhirtsi (Podhorce) près de Lviv dans l'ouest de l'Ukraine, également par l'atelier de Tommaso Dolabella et du peintre hollandais Jan de Baen (1633-1702), élève de Jacob Adriaensz Backer à Amsterdam (années 1640 et 1660).

Les expéditions polonaises de céréales et d'autres produits vers Amsterdam ont pratiquement cessé pendant l'invasion, mais Johann Köstner, un marchand de Gdańsk, a souligné en 1660 que la Hollande s'était débrouillée avec des céréales d'ailleurs. Curieusement, cependant, le déclin de la carrière de Rembrandt coïncida avec l'invasion de la République. Le 24 novembre 1655, Titus, 14 ans, le quatrième et seul enfant survivant de Rembrandt, rédige son dernier testament et nomme son père comme son unique héritier, y compris ce qu'il avait hérité de sa mère. Le peintre, qui vivait au-dessus de ses moyens, n'a pas réussi à rembourser les emprunts. Après sa déclaration d'insolvabilité en 1656, sa propriété est vendue. 

Le monarque de la République à cette époque était Jean II Casimir Vasa, le fils aîné de Sigismond III et de sa seconde épouse Constance d'Autriche, élu par le Parlement polono-lituanien pour succéder à son demi-frère Ladislas IV en 1648. Pendant le déluge, il s'enfuit en Silésie en emportant certains des objets les plus précieux de la collection royale. Déjà en 1626, lors du Toruń Sejm, il fut proposé par les partisans de sa mère et à son initiative comme candidat à l'héritier du trône. Simultanément, à la fin des années 1620, les contacts entre la cour royale polono-lituanienne et la République néerlandaise s'intensifient. Abraham van Booth, secrétaire de la délégation néerlandaise qui s'est rendue en Pologne entre 1627 et 1628 avec une mission de médiation dans le différend qui a surgi entre Sigismund III Vasa et Gustave II Adolphe, roi de Suède, a créé quelques dessins, notamment du château royal de Varsovie et audience avant Sigismond III dans l'ancienne salle du Sénat. Le camp ultra-catholique de la République, dont le prince Jean Casimir était considéré comme le chef, perdit de son importance après la mort subite de la reine en 1631. Entre 1632 et 1635, Ladislas IV chercha à accroître son influence en négociant le mariage de Jean Casimir avec la reine Christine de Suède, sa parente éloignée.

Jean Casimir, grand mécène comme son père et son frère, fut probablement l'un des premiers connaisseurs royaux de l'art de Rembrandt. Le roi possédait dans sa collection un tableau de « Diane au bain et Actéon » de Rembrandt (Un tableau en hauteur, peint sur toile, qui est un bain de Diane avec Acteon) vendu en 1673 à Paris à François Andrault de Buy de Langeron (pièce 88 de l'inventaire). Sa résidence à Nieporęt près de Varsovie, « un chef-d'œuvre de menuiserie » selon Jean Le Laboureur qui visita le palais le 3 mars 1646, était richement décorée principalement de tapisseries flamandes. Avant 1643, Samuel von Sorgen payait à un peintre inconnu à Vienne, très probablement Frans Luycx, « ad rationem des autels à Nieporęt » et en 1651 un architecte hollandais et un mennonite Peeter Willer (ou Willert) construit une écluse à Nieporęt sur la rivière Narew, une « maison hollandaise »  (un manoir de chasse) et une brasserie, et à Varsovie un pavillon appelé « maison de plaisir » (lusthauz) pour les dames de la reine au palais Villa Regia et un moulin. Peut-être après son accession au trône vers 1649, le peintre de la cour de Jean Casimir, Daniel Schultz, a créé son portrait dans la salle de marbre du château royal de Varsovie. Schultz a été formé aux Pays-Bas et il a étudié à Leyde en 1643 (il est très probablement mentionné comme « Daniel Schultz Borussus »). Le portrait mentionné de la salle de marbre, très dans le style de Rembrandt, montre le roi dans un grand chapeau de fourrure, une chemise et une chaîne très similaire au portrait d'un homme de profil avec un bonnet à plumes et de longs cheveux ondulés dans une collection privée en Allemagne, monogrammé en bas à gauche « RHL », exactement comme une estampe de Jan van Vliet, signé dans la planche « RHL. v Rijn. Jn. / 1631. / JG v. vliet fecit » (comparer « 323 The Rákóczy identity » de Gary Schwartz). Ce portrait, très probablement l'un d'une série, était sans aucun doute un modèle pour l'estampe de van Vliet. Le même profil a également été inclus dans un dessin d'étude ou une esquisse préliminaire de Rembrandt au Barber Institute of Fine Arts de Birmingham.

Le jeune homme à la lèvre inférieure saillante ressemble beaucoup aux autres effigies de Jean Casimir (surtout son buste en marbre de Giovanni Francesco Rossi), qui avait 22 ans en 1631 lors de la réalisation des portraits et hérita de la mâchoire des Habsbourg (ducs de Masovie) de sa mère Constance d'Autriche. La même année, Rembrandt a déménagé de Leyde dans la maison d'un agent d'art du roi Sigismond III Vasa, Hendrick van Uylenburgh, à Amsterdam. Rembrandt devint le peintre en chef de l'atelier et épousa en 1634 la parente de Van Uylenburgh, Saskia. Toujours en 1631, deux importants magnats polono-lituaniens arrivèrent aux Pays-Bas, Janusz Radziwill (1612-1655) à Leyde et Jerzy Sebastian Lubomirski (1616-1667) à Louvain aux Pays-Bas espagnols (peut-être aussi à Leyde cette année-là).

Une feuille d'études de figures avec un portrait du prince Jean Casimir Vasa (1609-1672) par Rembrandt, années 1630, The Barber Institute of Fine Arts.

Portrait du prince Jean Casimir Vasa (1609-1672) dans un chapeau de fourrure par Rembrandt ou suiveur, vers 1631, Collection particulière.

Portrait du prince Jean Casimir Vasa (1609-1672) dans un chapeau de fourrure par Jan van Vliet d'après Rembrandt, 1631, Rijksmuseum à Amsterdam.

Portraits de Jerzy Sebastian Lubomirski par Rembrandt et Ferdinand Bol

En 1629, Jerzy Sebastian (1616-1667) et son frère aîné Aleksander Michał (1614-1677), fils du fabuleusement riche voïvode de Ruthénie, le prince Stanisław Lubomirski (1583-1649), partent étudier à l'étranger. Aleksander avait 15 ans et Jerzy 13 ans. Jakub Piotrowicki, prêtre catholique et professeur de l'Académie de Cracovie, est devenu leur tuteur, ils étaient également accompagnés de l'intendant Sebastian Kokwiński. La première destination fut l'université jésuite d'Ingolstadt (17 septembre 1629). De là, ils se rendirent à Louvain aux Pays-Bas espagnols en 1630, où il y avait aussi une université catholique, très populaire auprès de la noblesse et des magnats polonais, et à Cologne en 1632. Puis en avril 1633, Jerzy Sebastian était à Leyde protestant pour étudier le génie militaire et il y rencontra probablement Janusz Radziwill (1612-1655), un calviniste, qui y étudiait également. Plus tard, il visita l'Angleterre, la France, l'Espagne et l'Italie. Au cours de ces voyages, il apprend l'art de la fortification, la rhétorique, la grammaire, la mathématique, les langues, et il a l'occasion de rencontrer des nobles et des monarques étrangers. Il retourna en Pologne en 1636.

Entre 1639-1641, un peintre flamand Mattheus Ingermann (Ingenraen) d'Anvers, qui a étudié la peinture à Rome, a travaillé comme peintre de la cour de Stanisław Lubomirski (le père de Jerzy Sebastian), peignant son fils Aleksander, ce qui est confirmé par l'inventaire conservé du galerie de Wiśnicz. Son « Annonciation » de la chapelle du château de Wiśnicz se trouve aujourd'hui dans l'église Sainte-Anne de Varsovie-Wilanów. Il a également réalisé des peintures grand format pour l'église carmélite de Nowy Wiśnicz.

Après la mort de Stanisław en 1649, ses trois fils Jerzy Sebastian, Aleksander Michał et le plus jeune Konstanty Jacek (1620-1663) ont géré les domaines, y compris l'opulent château de Wiśnicz. Pendant le déluge (1655-1660), Aleksander Michał s'empara de quelques riches meubles du domaine de Wiśnicz (château et monastère) et les emmena à Spiš. Quittant Wiśnicz le 19 septembre 1656, l'armée du Brigand de l'Europe, comme l'appelait Stefan Czarniecki, roi Charles X Gustave de Suède, pilla les objets les plus précieux et aurait emporté jusqu'à 150 wagons de butin précieux et 35 canons. L'« Inventaire des biens épargnés des Suédois et des évasions faites le 1er décembre 1661 à Wiśnicz » dans les Archives centrales des documents historiques à Varsovie, répertorie certaines des peintures conservées, principalement de maîtres italiens comme Raphaël, Titien, Véronèse, Guido Reni, Guercino, Domenichino, des noms flamands ne sont que Paul Bril et Daniel Seghers, mais à côté d'eux l'inventaire recense de nombreuses peintures flamandes et hollandaises, « en général, bien plus que des peintures italiennes », selon Jerzy Mycielski (1856-1928) - réunion de la Commission pour l'étude de l'histoire de l'art en Pologne le 26 février 1903, en outre, les portraits de la famille Lubomirski, peints à Venise par Nicolas Régnier (Niccolò Renieri) et à Gdańsk par Daniel Schulz.

En 1660, Jerzy Sebastian invita en Pologne Tylman Gamerski (Tielman van Gameren, né à Utrecht), un architecte et ingénieur néerlandais, qui travaillait à l'époque à Venise, apparemment en tant que peintre de scènes de bataille. À partir de 1674, Gamerski travailla au château royal d'Ujazdów à Varsovie, dévasté pendant le déluge et vendu au fils de Jerzy Sebastian, Stanisław Herakliusz Lubomirski (1642-1702). L'une des premières œuvres de l'élève peut-être le plus doué de Rembrandt, Carel Fabritius (1622-1654), la Résurrection de Lazare au Musée national de Varsovie peinte vers 1643 (huile sur toile, 210 x 140 cm, inv. M.Ob.563 MNW, signée: CAR.FABR.), provient du domaine Lubomirski à Ujazdów (avant 1702 très probablement dans l'église Sainte-Anne d'Ujazdów avec une statue du Christ mort du sculpteur flamand Giusto Le Court).

Certains membres de la famille Lubomirski possédaient également des tableaux de Rembrandt ou de son entourage. Avant 1790, dans la collection du comte Lubomirski à Lviv se trouvait un Portrait de jeune homme (huile sur toile 71 x 59,7 cm), attribué à Barent Fabritius et plus tard à Samuel van Hoogstraten (d'après « Rembrandt After Three Hundred Years ...» par Jay Richard Judson, Egbert Haverkamp Begemann, p. 74). Le catalogue des peintures de la collection de la comtesse Eleonora Teresa Jadwiga Lubomirska née Husarzewska (1866-1940), exposée à Lviv en 1909 (« Katalog ilustrowany wystawy mistrzów dawnych ...» de Mieczysław Treter, article 52, p. 18), est la plus ancienne provenance sûrement documentée du tableau de Rembrandt ou de son suiveur, aujourd'hui conservé au Indianapolis Museum of Art (2023.4). D'après le catalogue, le tableau était signé et daté en bas à gauche : f. R. H. 1628 (année non visible aujourd'hui). Il est considéré comme l'un de ses premiers autoportraits. Le tableau a probablement été évacué de Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) par ses propriétaires. La comtesse possédait également « Agar renvoyée dans le désert » de l'école de Rembrandt (huile sur toile, 75 x 52 cm, article 56, p. 19).

La majorité des effigies conservées de Jerzy Sebastian proviennent de ses dernières années et ont été créées par des artistes flamands, dont un portrait par Jan de Herdt (Château royal de Varsovie), créé vers 1664.

Le portrait d'un jeune homme avec une épée par Ferdinand Bol au Dayton Art Institute (huile sur toile, 205,7 x 130,8 cm, 1962.18), représente un homme en riche costume princier. Sa tunique de velours fortement brodée, sa pose et son sabre oriental sont très similaires à l'effigie du roi Ladislas IV Vasa de « Het Groot Balet » (Caricature des négociations de paix après la bataille de Lützen) au Rijksmuseum d'Amsterdam, estampe anonyme créée après 1632. Chaussures en cuir très similaires de style polonais, ainsi qu'un étui à flèches en velours et un carquois ont été offerts par Jean II Casimir Vasa, monarque élu de la République polono-lituanienne, au roi de Suède âgé de cinq ans Charles XI vers 1660. Ils sont également visibles dans le célèbre Cavalier polonais (Lisowczyk) de Rembrandt ou son entourage, qui représentent très probablement Marcjan Aleksander Ogiński (1632-1690), colonel de la cavalerie légère polono-lituanienne. Ce dernier tableau, aujourd'hui dans la Frick Collection à New York, provient de la collection royale polonaise (acquise en 1791 par le roi Stanislas Auguste Poniatowski). Ogiński a été portraituré par Bol au moment de ses études aux Pays-Bas. Cette effigie portant l'inscription MO / STR (en bas à droite), identifiée comme « Marcjan Ogiński / Staroste de Trakai », et le montrant coiffé d'un chapeau de fourrure se trouve dans une collection privée (d'après « O amerykańskich polonikach Rembrandta ... » de Zdzisław Żygulski, p. 49). Le savant dans son atelier, magnifiquement peint, attribué à l'école de Rembrandt, a probablement été peint par Bol et représentait un homme dans un costume similaire. Ce tableau faisait partie de la collection du musée de la ville de Gdańsk avant la Seconde Guerre mondiale (huile sur panneau, 46,5 x 36 cm, Catalogue des pertes de guerre, numéro 29085).

Bol, qui avait le même âge que Jerzy Sebastian Lubomirski, tous deux nés en 1616, a été amené enfant à Amsterdam. Il a dû entrer très jeune dans l'atelier de Rembrandt, probablement vers l'âge de seize ans (d'après Emile Michel « Rembrandt, His Life, His Work and His Time », tome 1, p. 244). Le portrait décrit est daté d'environ 1635-1640, donc très probablement lorsque Lubomirski n'était plus aux Pays-Bas, cependant, cela n'exclut pas la possibilité qu'il ait été réalisé sur la base de dessins créés plus tôt dans l'atelier de l'artiste ou envoyés de Pologne. Le sabre et le harnachement de style oriental de Jerzy Sebastian se trouvent aujourd'hui au musée Czartoryski de Cracovie.

Le même homme a été représenté dans deux tableaux de Rembrandt ou de son entourage. L'un intitulé Jeune homme au chapeau à plumes, aujourd'hui au Toledo Museum of Art (huile sur panneau, 81,3 x 66 cm, 1926.64), a été créé en 1631 lorsque Rembrandt a déménagé à Amsterdam depuis sa ville natale de Leyde (monogrammé et daté en bas à gauche : RHL. 1631), pour vivre dans la maison de l'agent artistique du roi de Pologne. La seconde, au North Carolina Museum of Art (huile sur toile, 118,1 x 96,5 cm, GL.60.17.68), signée et datée « 1633 » dans le coin supérieur droit, montre l'homme tenant une lourde épée ancienne, semblable aux épées de l'âge du bronze trouvées à Nowy Żmigród, dans le sud-est de la Pologne, non loin des domaines de Lubomirski à Łańcut et Nowy Wiśnicz, aujourd'hui au Musée des Basses-Carpates à Krosno. Ce n'est pas un simple soldat, c'est un connaisseur extrêmement riche, descendant des anciens sarmates (ancêtres légendaires de la noblesse polonaise), formé à Leyde comme ingénieur militaire.

Portrait de Jerzy Sebastian Lubomirski (1616-1667) avec un chapeau à plumes par Rembrandt ou cercle, 1631, Toledo Museum of Art.

Portrait de Jerzy Sebastian Lubomirski (1616-1667) avec une ancienne épée par Rembrandt ou cercle, 1633, North Carolina Museum of Art.

Portrait de Jerzy Sebastian Lubomirski (1616-1667) avec un sabre oriental par Ferdinand Bol, 1634-1640, Dayton Art Institute.

Le savant dans son atelier par l'école de Rembrandt, probablement Ferdinand Bol, années 1630, Musée de la ville de Gdańsk, perdu pendant la Seconde Guerre mondiale. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​La résurrection de Lazare par Carel Fabritius, vers 1643, Musée national de Varsovie.

Portrait de Daniel Mikołajewski par Frans Hals

En 1632, la soi-disant Bible de Gdańsk, une traduction des Saintes Écritures en polonais, l'une des traductions protestantes polonaises les plus populaires, réalisée conjointement par les frères tchèques et les calvinistes, fut publiée dans le port principal de la République polono-lituanienne. Le rôle principal dans la création de cette traduction a été joué par Daniel Mikołajewski (1560-1633), surintendant des congrégations de la Grande Pologne. Pour sa traduction, il a utilisé des textes polonais, latins, français, allemands et tchèques antérieurs.
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Cette nouvelle édition a été publiée dans l'imprimerie d'Andreas Hünefeld (Andrzej Hunefeld, 1581-1666), plus d'un demi-siècle après la Bible de Brest, publiée en 1563 à Brest (Biélorussie) à l'initiative de Nicolas « le Noir » Radziwill ( 1515-1565). Bien qu'elle porte la date de 1632 (MDCXXXII), l'impression fut probablement achevée au début de l'année suivante (1633) car la lettre du principal mécène de la traduction, le prince Christophe Radziwill (1585-1640) au roi Ladislas IV, publiée en préface (avant la dédicace au prince), est daté du 4 décembre 1632 (Z Orla 4. Decembris Roku Pańskiego M DC XXXII). 

Mikołajewski acheva son travail en 1623, pour lequel il fut remercié par le synode provincial d'Oksza (1625), mais la question de l'impression de la Bible traîna pendant plusieurs années, à cause des Lituaniens, qui insistaient pour réimprimer la Bible de Brest avec seulement quelques corrections vraiment nécessaires. C’est pour cette raison que la décision d’imprimer la Bible ne fut approuvée qu’en 1629. Le traducteur en supervisa lui-même le déroulement avec zèle. Hünefeldt a également consacré beaucoup d'efforts et de ressources financières à ce travail. Il s'est chargé de la relecture, qui a été effectuée sept fois pour chaque feuille. Suivant l'exemple des maisons d'édition néerlandaises, il souhaitait produire des Bibles bon marché dans un format petit et pratique (d'après « Pismo Święte w języku polskim ... » de Ks. Rajmund Pietkiewicz, p. 311, 315). 

Hünefeld, né à Halberstadt en Saxe, était issu d'une famille néerlandaise (d'après « Rocznik gdański », tome 50, p. 141). Il était calviniste et travaillait comme facteur, c'est-à-dire directeur technique de l'imprimerie de Wilhelm (Guillaume) Guillemot (Guilemonthanus, décédé en 1606) à Gdańsk. Guillemot et sa femme arrivèrent à Gdańsk en provenance des Pays-Bas en septembre 1603. Deux ans après la mort de Wilhelm, en 1608, Hünefeld épousa sa veuve et devint ainsi propriétaire de l'imprimerie. Il développa son activité en important des polices de caractères, des initiales et d'autres ressources typographiques et décoratives, probablement principalement d'Anvers. La page de titre de la Bible a très probablement été commandée à Amsterdam, car elle a été réalisée par le graveur néerlandais Cornelis Claesz. Duysend, dont le séjour en Pologne-Lituanie n'est pas confirmé (signé : Cornelis Claeßen Duysend Sculpsit., Bibliothèque nationale de Pologne, SD XVII.3.4795). Dans de nombreux cas, malgré la distance, les clients de la République se sont tournés vers des spécialistes aux Pays-Bas.

En 1633, Hünefeld publia un autre ouvrage de Mikołajewski, le sermon funéraire sur la mort de Mikolaj Latalski, comte de Łabiszyn (Sermon pogrzebny nad szlachetnym ciałem [...] Mikolaia Latalskiego ...). En janvier de la même année, Daniel convoqua le synode à Ostroróg en Grande Pologne, mais il tomba malade alors qu'il rendait visite à son ami malade Jakub Gembicki (1569-1633) à Dębnica près de Gniezno et y mourut le 8 avril, dans la 73e année de sa vie.

Daniel était un noble des armoiries Habdank (Abdank). Il est né en 1560 dans la ville royale de Radziejów en tant que fils de Jan Mikołajewski. Après avoir commencé ses études dans sa ville natale, il fréquente plusieurs universités en Allemagne. Il retourna dans la République en 1586 (d'après « O kościołach Braci Czeskich ... » de Józef Łukaszewicz, p. 371-372). En 1591, il fut ordonné ministre à Radziejów et en 1597, il devint le doyen des congrégations réformées de Cujavie. En 1601, il se rend à Bâle et à Genève, où il rencontre Théodore Bèze.

Au Musée d'art Fuji de Tokyo, au Japon, se trouve le portrait d'un homme blond plus âgé, attribué à Frans Hals (huile sur toile, 102,9 x 88,9 cm, inv. 1235). Avant 1833, le tableau appartenait à William Danby (1752-1833), écrivain anglais, à Swinton Park, en Angleterre. L'homme, vêtu d'un costume noir avec une collerette blanche, tient sa main gauche au-dessus d'un livre de petite taille, très probablement une Bible, dans un geste de prédicateur faisant référence à l'Écriture Sainte. Sur le livre il y a une inscription en néerlandais : Gerustheyt des gemoets, qui signifie « Tranquillité d'esprit ». Il peut s'agir d'une citation du livre ou d'une autre phrase importante pour le modèle, faisant éventuellement référence à la paix entre les chrétiens, comme le fragment de la « Rhétorique du mont de Vlaardingen » (Vlaerdings Redenrijck-bergh, met middelen beplant ...), contenant les contributions au concours de Vlaardingen de 1616, publié à Amsterdam en 1617 (Gerustheyt des gemoets, daer by der Kercken vrede). Cette inscription ne signifie cependant pas que l'homme était néerlandais ou même qu'il connaissait la langue néerlandaise, comme les gens d'aujourd'hui qui font des tatouages avec des inscriptions en hébreu ou en chinois et se référant uniquement à une culture ou à un concept spécifique.

De plus, en tant que prédicateur et surintendant important des congrégations calvinistes dans un pays comptant une communauté néerlandaise considérable, Mikołajewski était sans aucun doute une personne importante pour elles, ainsi que pour les calvinistes notables de la République, qui avaient sans aucun doute ses effigies.

Les articles 270/1 à 291/22 de l'inventaire de 1671 des peintures de la collection de la princesse Louise Charlotte Radziwill (1667-1695), petite-fille du prince Christophe Radziwill, répertorient des portraits de prêtres et d'étrangers notables (y compris néerlandais), tels que « Le tableau inachevé du Père Rejnold », c'est-à-dire portrait de Reinhold Adami, recteur des écoles de Sloutsk, qui accompagna Janusz Radziwill lors d'un voyage à l'étranger en 1628 (272/3), « Deux tableaux de prêtres » (273-4/4-5), « Un autre prêtre » (275/6), « Duc d'Ora[n]gie » (281/12) et « Amiral Dump [Maarten Tromp, amiral de la marine néerlandaise] » (284/15), mais aussi « Une personne en costume noir à l'allemande, cheveux noirs » (270/1) et « Une personne en costume noir à l'allemande, cheveux jaunes » (271/2, comparer « Inwentarz galerii obrazów Radziwiłłów z XVII w. » de Teresa Sulerzyska), qui pourraient être une copie du tableau de Hals. La collerette « meule à grains » d'homme, connue ainsi en raison de sa ressemblance avec les meules pour moudre le grain, est encore portée aujourd'hui par les pasteurs luthériens dans les villes du nord de l'Allemagne comme Hambourg, Lübeck, Wismar, Rostock, Stralsund et Augsbourg dans le sud de l'Allemagne ainsi qu'au Danemark, les îles Féroé et le Groenland. Une collerette très similaire a été représentée sur le portrait d'un membre de la famille Sanguszko conservé au Musée du district de Tarnów (MT-A-M/196).

Selon l'inscription latine à droite, l'homme avait 73 ans en 1633 (ÆTAT SVÆ 73 / AN° 1633), exactement comme Mikołajewski, lorsque son œuvre la plus importante - la Bible de Gdańsk fut finalement achevée et qu'il convoqua le synode à Ostroróg. 

À certains égards, le portrait en pied du prédicateur et traducteur luthérien Michael Pontanus (1583-1654), également connu sous le nom de Michał Mostnik, aujourd'hui conservé au Musée de Poméranie centrale à Słupsk (huile sur toile, 220 x 155 cm, inv. MPŚ-S/144, inscription en haut : MICHAEL PONTANVS in templo hoc à Celsissimà ...), est comparable. Pontanus, né Michael Brüggemann à Słupsk, duché de Poméranie, était pasteur à Smołdzino près de Słupsk de 1610 à 1654 et prédicateur à la cour de la duchesse Anne de Croy (1590-1660), le dernier membre survivant de la maison de Griffon. À la demande de la duchesse, il traduisit ou fit traduire plusieurs textes liturgiques, livres de cantiques, livres de prières et oraisons funèbres en slovince, un dialecte cachoube, qui furent publiés à Gdańsk. Selon Christian Friedrich Wutstrack (1764-1813), « la duchesse ​le fit peindre contre son gré par un peintre caché dans la pièce voisine, portrait qui se trouve encore aujourd'hui dans l'église de Smołdzino » (d'après « Nachtrag zur Kurzen historisch-geographisch-statistischen Beschreibung ... », p. 330). Ce tableau, aujourd'hui conservé à Słupsk, était auparavant attribué à un peintre né à Słupsk, Andreas Stech (1635-1697), dont la famille s'était installée à Gdańsk en 1636. Il représente le prédicateur aux cheveux gris et à la longue barbe, debout dans son bureau, les fenêtres donnant sur l'intérieur de l'église luthérienne à gauche et sur le panorama de Smołdzino à droite. Le style de ce tableau rappelle particulièrement les peintures attribuées à Bartholomeus Milwitz (vers 1590-1656), actif à Gdańsk à partir de 1615, comme le portrait du roi Ladislas IV Vasa en habit de couronnement (Musée national de Varsovie, inv. MP 4982) ou le portrait de Salomon Giese (1590-1651), conseiller de Gdańsk (Musée de Gdańsk, inv. MHMG/S/17), ainsi que le portrait de Sigismund Guldenstern (1598-1666), une version du « Cavalier souriant » de Hals (Bonhams à Londres, 7 juillet 2010, lot 34), identifiée et attribuée par moi. Milwitz, qui travaillait principalement pour les habitants de Gdańsk et la cour royale de Sarmatie, fut donc appelé par la duchesse Anne à Słupsk ou Smołdzino. Il est également possible que le peintre ait envoyé un membre de son atelier sur place pour préparer une première esquisse du portrait du prédicateur.

​Portrait de Daniel Mikołajewski (1560-1633), surintendant des congrégations de la Grande Pologne, âgé de 73 ans, par Frans Hals, 1633, Musée d'art Fuji de Tokyo.

​Portrait du prédicateur et traducteur luthérien Michael Pontanus (1583-1654) par Bartholomeus Milwitz, vers 1650, Musée de Poméranie centrale à Słupsk.

Portrait d'un membre de la famille Sanguszko par Anthonie Palamedesz.

Vers 1880, Edward Trzemeski photographia l'antichambre orientale du palais Koniecpolski à Pidhirtsi, près de Lviv. C'est l'une des rares représentations conservées de ce splendide intérieur rempli de nombreuses peintures. Au-dessus de la porte étaient accrochés plusieurs portraits, dont un portrait de femme en fraise dite « meule à grains », placé entre le portrait d'Anna Kiszczanka (1593-1644), princesse Radziwill et le portrait de Christine Kiszczyna née Drutska-Sokolinska (décédée en 1640), identifiées par moi.

Un portrait très similaire, connu sous le nom de « Portrait d'une jeune Hollandaise », est aujourd'hui conservé au Musée du district de Tarnów (Musée de la terre de Tarnów, Château de Dębno, huile sur panneau, 64,5 x 48,5 cm, MT-A-M/196). Il provient d'une collection de 26 portraits de la collection Sanguszko (Sangouchko) du palais Gumniska à Tarnów. 17 images sont signées de l'inscription : Sławuta, liée au siège volhynien de la famille Sanguszko à Slavuta (Ukraine), dont le « Portrait d'une jeune Hollandaise » et des portraits de membres de la famille Sanguszko du XVIIe au XIXe siècle (d'après « Pamiątki wołyńskie ... » de Jacek Feduszka, p. 410). Le riche palais Slavuta, qui abritait de nombreuses œuvres d'art hollandaises, flamandes et italiennes, fut pillé et incendié en 1917, pendant la Première Guerre mondiale, par l'armée russe et démoli en 1922. La famille réussit à évacuer certaines œuvres d'art avant la guerre, comme les portraits mentionnés et les tapisseries de verdure, décorées des armoiries de Sanguszko, réalisées aux Pays-Bas ou en Flandre ou par des tisserands hollandais/flamands en Pologne-Lituanie, une aujourd'hui au Musée d'art de São Paulo (MASP.00793, don du prince Roman Sanguszko) et sept autres au château royal de Wawel, probablement réalisés au XVIIe siècle.

Dans la collection Sanguszko, le « Portrait d'une jeune Hollandaise » était considéré comme représentant le membre de la famille - Zofia Sanguszkowa née Hołowczyńska (décédée en 1605), membre de la famille ruthène Golovtchinsky, fille de Jarosław et Halszka née Chodkiewicz, épouse de Grigori Sangouchko de la lignée Kachyrskyï, châtelain de Lubaczów. Au XIXe siècle, un morceau de papier était apposé au dos du tableau, confirmant cette identification traditionnelle du modèle, remise en question dans des publications récentes dans lesquelles le tableau est considéré comme représentant un patricien hollandais.

Le costume du modèle indique qu'en effet ce n'est probablement pas Zofia Sanguszkowa qui a été représentée, car des effigies similaires sont généralement datées des années 1630, soit près de trois décennies après sa mort. Un portrait quelque peu similaire d'une femme avec un livre de Willem van der Vliet de la collection de Jan Feliks Tarnowski, aujourd'hui conservé au Musée national de Cracovie, est daté de 1636 (ÆTATIS 56 / Ao 1636, MNK XII-A-881). Un autre portrait présumé de Zofia, avec des armoiries et une inscription du XVIIIe siècle, se trouve au Musée historique de Lviv. Il représente une femme dans un costume des années 1630, semblable à celui du portrait d'Amalia de Solms-Braunfels (1602-1675), princesse d'Orange, peint par Antoine van Dyck (Musée du Prado, P001483). Le style de ce tableau est comparable aux œuvres de Tomasz Muszyński, actif à Lublin.

Il convient également de noter que non seulement des sources écrites confirment la popularité des costumes hollandais et flamands dans la République polono-lituanienne, mais aussi que certaines effigies ont survécu, comme le portrait d'une famille noble en tant que donateurs au Musée national de Cracovie, très probablement peint dans les années 1620 ou 1630, dans lequel la collerette, le bonnet et la robe d'une femme ressemblent beaucoup à ceux du portrait de la collection Sanguszko.

Le style du tableau ressemble à des œuvres signées par Anthonie Palamedesz. (1602-1673), peintre hollandais actif à Delft, tel que portrait de dame, vendu à Bonn en 2022 (Maison de ventes Plückbaum, 29 octobre 2022, lot 1272). La ville de Delft était également à cette époque un centre important de tissage de tapisseries – de nombreuses tapisseries produites pour les clients de la République sont attribuées à l'atelier de Maximilian van der Gucht (1603-1689) à Delft. Puisque les Sanguszko commandaient probablement leurs tapisseries aux Pays-Bas, ils pouvaient également y commander leurs effigies.

Zofia Sanguszkowa a eu deux filles - Aleksandra (1594-1625), entrée au monastère des Bernardins de Lviv en 1613 sous le nom de Magdalena, et Anna, épouse de Jerzy Krasicki (décédée en 1645), staroste de Dolina et porte-étendard de Halytch, et un fils Adam Aleksander (décédé en 1653), qui épousa Katarzyna de Służewo Uchańska (décédée en 1650). Qui sait, peut-être qu'Anna ou Katarzyna ont été modèles pour ce portrait.

​Portrait d'une jeune femme en fraise, probablement membre de la famille Sanguszko, par Anthonie Palamedesz. ou cercle, deuxième quart du XVIIe siècle, Musée du district de Tarnów.

Portrait du prince Vladislav Dominik Zaslavsky-Ostrogsky par un suiveur de Frans Hals

Le 12 juin 1633, riche héritier des fortunes Zaslavsky et Ostrogsky, le prince Vladislav Dominik (décédé en 1656) épousa Zofia Pudencjana Ligęzianka (décédée en 1649), qui devait recevoir une dot de 60 000 florins en espèces et 10 000 en bijoux. À l'âge d'environ 15 ans, le marié était propriétaire d'immenses domaines dans le sud de la Pologne et en Ruthénie - 23 villes et environ 400 villages et des domaines allodiaux composés de 19 villes et environ 160 villages. Peu de temps après le mariage, le jeune magnat fut envoyé avec les nobles Florian Zamoyski et Piotr Minocki en voyage éducatif, d'abord à Padoue puis à Bologne. Il visite également Leyde, Paris, Lyon, Florence, Lorette, Rome, Naples et Pouzzoles. En novembre 1635, il retourna dans la République polono-lituanienne par voie maritime via Gdańsk, probablement depuis les Pays-Bas, et le voyage coûta 26 053 zlotys (comparer « Akademickie niestatki ... » de Jarosław Pietrzak, p. 17-18).

Très probablement à Gdańsk, Bartholomeus Strobel a peint en 1635 le magnifique portrait du prince, représenté dans un riche costume français, aujourd'hui au palais de Wilanów (Wil. 1654) et peu de temps après, lui ou son entourage en a également peint une version en pied, maintenant conservé au Musée national d'art de Biélorussie (ЗЖ-106).
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Vladislav Dominik est né avant le 22 juin 1618 car il est mentionné dans un document de cette date délivré par son grand-père maternel le prince Janusz Ostrogski (1554-1620) concernant l'héritage des domaines d'Ostroh. Dès les premières années, toute l'éducation du prince était gérée par un conseil de tuteurs dirigé par sa mère, Euphrosyne Zaslavska née Ostrogska (décédée en 1628), ainsi que Bogusław Radoszewski, évêque de Loutsk et Marcin Szyszkowski, évêque de Cracovie. Avant de partir en voyage éducatif à l'étranger, le prince a étudié à l'Académie de Cracovie.

Les études à Leyde protestante étaient probablement importantes pour les tuteurs ou pour le prince lui-même, car ses deux jeunes frères Constantin Alexandre (1620-1642) et Janusz Isidore (1622-1649) y étudièrent également. Après avoir étudié à Padoue (à partir d'octobre 1638), les frères Zaslavsky et leur tuteur Jan Hieronim Rychłowski s'installèrent en 1641 aux Pays-Bas, où ils reçurent 12 000 florins des tuteurs pour poursuivre leurs études. Janusz Isidore décède subitement à l'âge de 22 ans et ses funérailles ont lieu à Leyde le 15 juillet 1642. La cérémonie, reportée de plusieurs mois, réunit à Leyde de nombreux Polonais venus de tous les Pays-Bas. Elle fut honorée par un discours du savant néerlandais Marcus Zuerius van Boxhorn (1612-1653), linguiste et professeur à l'université de Leyde, publié en 1642 - Oratio in excessum illustrissimi et splendidissimi principis Constantini Alexandri, principis Ostrogiae, ducis Zasłaviae etc.

Le prince Zaslavski-Ostrogski était connu pour son style de vie somptueux. Il dépensait des sommes énormes lors de ses voyages constants à travers le pays, pour organiser des divertissements, tels que des concerts d'artistes royaux, des représentations d'acteurs, la chasse et pour entretenir son propre orchestre de musique. Des sommes fixes étaient dépensées en peintures, dessins et livres. L'inventaire de ses biens de 1657 contient 415 tableaux, principalement des portraits, 887 livres et un petit nombre de dessins et graphiques. La galerie de peintures principalement néerlandaises, fondée par le père du prince Alexandre (mort en 1629), a été complétée par d'autres œuvres apportées de l'étranger et achetées plus tard (d'après « Bartłomiej Strobel ... » de Jacek Tylicki, p. 185).

Outre les portraits de Strobel, on connaît un autre portrait peint de Vladislav Dominik, en pied, en costume national, aujourd'hui conservé au palais de Wilanów (Wil.1167). On pensait auparavant qu'il s'agissait de l'effigie de son arrière-grand-père Constantin Vassili (1526-1608), prince d'Ostroh, et il a été correctement identifié par moi en 2014 par comparaison avec un dessin perdu représentant le portrait de Vladislav Dominik du milieu du XVIIe siècle (Musée national de Varsovie, Rys.Pol.2500). Son père, formé aux universités d'Ingolstadt, Padoue et Bologne, qui selon Kasper Niesiecki (1682-1744), « ne dépensait pas beaucoup pour ses vêtements », l'avait prévenu avant de partir étudier à l'étranger « de ne pas changer le costume polonais » (d'après « Tłuścioch wilanowski ... » de Jacek Żukowski). Les registres des biens meubles du magnat de 1649 et 1656 recensent des costumes à la française, des pourpoints violets dont un brodé d'argent, un alomont de drap vert, de nombreuses manches, une paire de bas de soie et de coton, des ceintures constellées de pierres précieuses et de nombreux bijoux. Ainsi, non seulement pendant son voyage et peu de temps après, comme en témoigne le portrait de Strobel, le prince portait des costumes étrangers. Plus tard, un pamphlet anonyme a ridiculisé l'éducation de Vladislav Dominik à l'étranger : « Il n'était pas comme son père et sa mère / élevé négligemment et licencieusement par ses tuteurs [évêques catholiques] / Initié à toutes sortes de plaisirs à Cracovie / Sous le nom d'arts libéraux. / Un héritier paresseux, inactif, stupide et un jeune homme épris de luxe / Qui, se précipitant avec mépris à l'étranger / n'a rien appris à Padoue, se livrant aux plaisirs ».

Dans la Galerie des peintures d'Anhalt-Georgium à Dessau se trouve un portrait d'un garçon portant une collerette, attribué auparavant à Frans Hals et maintenant à un suiveur (huile sur panneau, 66 x 50 cm, inv. 62). Il provient de la collection de la princesse Henriette Amalie d'Anhalt-Dessau (1720-1793), qui a acheté la majorité des tableaux à titre privé et aux enchères, notamment lors de la vente aux enchères de la succession de Caroline-Louise de Waldeck et Pyrmont (1748-1782), duchesse de Courlande à Francfort en janvier 1783 (d'après « Catalog der Gemälde-Sammlung der Fürstlichen Amalienstiftung zu Dessau », p. 3, 27). La Courlande faisait alors partie de la République polono-lituanienne. Le garçon ressemble beaucoup au prince Zaslavsky-Ostrogsky d'après ses portraits mentionnés. D'après l'inscription en haut à gauche, le portrait a été réalisé en 1634, lorsque le prince voyageait et étudiait à l'étranger, et l'âge du modèle est de 15 ans, mais le dernier chiffre est indistinct (AETATIS SUAE. 1[5?] / FH A 1634) (comparer « Die holländischen Gemälde ... », éd. Alexandra Nina Bauer, p. 63). Le nombre pourrait aussi être 16 ou 18, ce qui correspond généralement à l'âge de Vladislav Dominik en 1634, considéré comme né entre 1616 et 1618.

Bien qu'aucune peinture de Hals ne se trouve aujourd'hui dans les collections publiques en Pologne, plusieurs proviennent de collections historiques polonaises, comme deux portraits de la collection du dernier monarque élu de la République Stanislas Auguste Poniatowski (1732-1798), aujourd'hui dans une collection privée (comparer « Frans Hals » de Henricus Petrus Baard, p. 71-72) ou deux portraits de la collection du comte Maurycy Zamoyski (1871-1939) à Varsovie (Saint Louis Art Museum, 272:1955 et The Nelson-Atkins Museum of Art, 31-90). L'homme du portrait, provenant de la collection des comtes Branicki à Varsovie (huile sur toile, 79,5 x 58,5 cm, Sotheby's à Londres, 4 décembre 2013, lot 35), pourrait être, comme Vladislav Dominik, un visiteur aux Pays-Bas de la République polono-lituanienne.

​Portrait du prince Vladislav Dominik Zaslavsky-Ostrogsky (mort en 1656) par un suiveur de Frans Hals, 1634, Galerie des peintures d'Anhalt-Georgium à Dessau.

​Portrait d'homme en noir au col de dentelle de la collection Branicki à Varsovie par Frans Hals, 1635-1640, Collection particulière.

Portraits d'Anna Kiszczanka par Rembrandt et Giacinto Campana

« Puis-je avoir, honorable dame, selon votre dignité, / Un cadeau en or pour votre fête / Et des œuvres subtiles de pays étrangers » (Żebym miał, zacna pani, według twej godności / Na twoje imieniny upominek złoty / I krajów cudzoziemskich subtelne roboty), a exprimé ses vœux le jour de la Sainte-Anne en 1633 dans un poème dédié à Anna Kiszczanka (1593-1644), à la princesse Radziwill, le poète de la cour Daniel Naborowski (d'après « Anna Kiszczanka Radziwiłłowa ... » de Mariola Jarczykowa, p. 95-97, 102-103).

Il a été écrit dans une sombre atmosphère de guerre avec Moscou, lorsque lors des élections royales après la mort de Sigismond III Vasa, l'armée russe, soutenue par la Suède, a attaqué la frontière orientale et a assiégé Smolensk. Naborowski a loué la piété de la princesse Anna, ce qui a été confirmé dans une lettre du ministre calviniste Baltazar Krośniewicz de Birzai (29 août 1617). En 1631, avec son mari Christophe Radziwill (1585-1640), elle fonde « une grande église en brique sur la place de Kedainiai » et une école calviniste. En outre, ils fondèrent « une deuxième église en brique et un cimetière pour les funérailles évangéliques sur la montagne près de notre manoir, sur la place qu'ils appellent Januszów. Là, à Januszów, nous construisons un hôpital pour les pauvres, les personnes âgées, les infirmes, les handicapés et les malades » (d'après « Upamiętnienie Radziwiłłów … » d'Aliaksandr Prudnikau, p. 92-93).

Le fort sentiment anticatholique de Kiszczanka illustre le mieux le document du 8 juin 1644. Il s'agit d'un extrait des dossiers du tribunal contenant la protestation de Mikołaj Karol Białozor, curé de Kedainiai, contre Anna, pour avoir refusé la procession de la Fête-Dieu à Kedainiai. Elle arrive en ville la veille de la célébration, soit le 25 mai 1644, et impose des sanctions à tous ceux qui participeraient au cortège le lendemain. Le jour même de la fête, elle a ordonné le blocage du pont, ce qui a empêché le passage du cortège (d'après « Katolikom nabożeństwa zabroniła ... », Habemus Documentum, AGAD 1/354/0/10/707).

Anna était la fille de Stanislas Kiszka et d'Élisabeth Sapieha et l'héritière d'immenses domaines, dont Kedainiai. Elle épousa Christophe en 1606, alors qu'elle n'avait que 13 ans. Parmi leurs six enfants, deux ont survécu jusqu'à l'âge adulte, Janusz (1612-1655) et Catherine (1614-1674).

Son fils, Janusz, est diplômé du gymnase calviniste de Slutsk et part étudier à l'étranger à l'âge de 16 ans. Il poursuit ses études à Leipzig, Altdorf et Leyde. En 1632, en tant qu'ambassadeur de la République, il visita la France et l'Angleterre. Un an plus tard, en 1633, après avoir engagé 1 000 fantassins et 200 dragons aux Pays-Bas, il retourne en Pologne-Lituanie et participe à la guerre de Smolensk. Au cours de l'été 1628, Boguslas Radziwill (1620-1669), qui vivait en Allemagne avec sa mère, après son second mariage, fut confié aux soins de son oncle et de sa tante et s'installa au Grand-Duché de Lituanie. Boguslas a été éduqué, comme Janusz auparavant, par le pasteur protestant Paweł Demitrowicz, qui avait auparavant été recteur des écoles calvinistes de Vilnius et de Slutsk. Peu de temps après être devenu courtisan du roi Ladislas IV Vasa, il part également étudier aux Pays-Bas en 1637, comme son cousin Janusz. Parmi les effigies les mieux peintes des deux cousins figurent des portraits réalisés par des peintres hollandais - le portrait de Janusz par David Bailly (1584-1657), peint vers 1632 à Leyde (Musée national de Wrocław, VIII-578) et le portrait de Boguslas, attribué à Willem van Honthorst (1594-1666), peint vers 1665 comme l'indique son costume (collection particulière), peut-être à l'occasion de son mariage avec sa parente catholique Anna Maria Radziwill (1640-1667).

En raison des liens de la branche protestante de la famille Radziwill en Europe, en 1633, pendant la guerre de Smolensk, le prince Jean Casimir Vasa, alité, proposa d'épouser la fille d'Anna, Catherine. Son père, cependant, sans doute impliqué dans les deux unions protestantes souhaitées par le roi - Jean Casimir devait épouser la reine Christine de Suède et Ladislas voulait épouser sa mère Marie-Éléonore de Brandebourg, refusa poliment. Catherine Radziwill vivait avec sa mère malade - la princesse Anna écrivit à son mari de Birzai le 9 octobre 1628 qu'elle avait des ulcères à l'oreille gauche. Elle but de l'eau thermale et alla finalement se rétablir en 1632 à Cieplice Śląskie-Zdrój, selon une lettre de Dolatycze près de Novogroudok à Janusz, datée du 9 juillet. À Kapyl, sur l'avis des médecins, la princesse « prit de la vapeur dans la baignoire » (d'après « Zdrowie Władysława IV » de Rumbold z Połocka, p. 171-172).

Pour commémorer leur fils et son cousin Anna et Christophe fondèrent deux villes qui portent leur nom - Januszpol près de Kedainiai et Bogusławpol près de Minsk, qui allaient devenir d'importants centres d'artisanat et de commerce. En raison du déclin de la lignée protestante de la famille Radziwill après le déluge, Januszpol et Bogusławpol ont perdu leur nom. Le 17 août 1643, la veuve Anna Kiszczanka délivra le privilège de Januszpol, également connu sous le nom de Januszów et Janopol, confirmant que la majorité de ses habitants étaient des étrangers, invités à s'installer dans la nouvelle ville par son mari. Selon le document, « j'ai été accueilli par les habitants célèbres de ma ville, Januszów, des gens de nations étrangères, recrutés par diverses lettres de sa majesté le prince, voïvode de Vilnius, grand hetman du Grand-Duché de Lituanie, mon mari ». Répondant à la demande des habitants de Januszpol, Anna a ordonné à son gouverneur de Kedainiai, Andrzej Przystanowski, porte-épée de Samogitie, de mesurer les carrés et de les distribuer aux personnes « venant de nations étrangères ». Les nouveaux résidents furent affranchis pendant 10 ans de toutes charges monétaires et douanières envers le trésor princier. Les colons de Januszpol et de Kedainiai étaient pour la plupart des réfugiés évangéliques venus d'Écosse, d'Angleterre, des Pays-Bas et d'Allemagne. Dans une lettre datée du 12 janvier 1612 en provenance de Hambourg, Daniel Naborowski informa son patron Christophe Radziwill du recrutement d'Anglais aux Pays-Bas (d'après « Korespondencja i literatura okolicznościowa ... » de Mariola Jarczykowa, p. 114). L'architecture de Kedainiai avant 1655, comme le montrent les reconstitutions virtuelles créées pour le musée de Kedainiai, ressemble davantage à des villes des Pays-Bas, d'Angleterre et d'Allemagne qu'à des villes fondées par des mécènes catholiques, comme Zamość, peuplé d'Italiens, d'Arméniens, de Juifs et de Grecs.

Le registre des dépenses d'Anna Kiszczanka de 1641 pour son domaine à Zabłudów près de Białystok indique que la plupart de ses dépenses étaient destinées à des fins personnelles, à la nourriture, à la rénovation des manoirs et à l'achat de produits de luxe, dont la plupart étaient des produits importés achetés à Gdańsk et Toruń. Les dépenses liées aux activités caritatives ou éducatives constituaient une marge de revenus des domaines de Zabłudów (d'après « Rozchody i wydatki księżnej Anny Kiszczanki » d'Antoni Mironowicz, p. 274).

Aucune effigie peinte de la princesse Anna n'est connue, mais il doit y en avoir beaucoup, probablement par des peintres hollandais ou par un peintre de la cour royale. L'inventaire des peintures de la collection de l'arrière-petite-fille d'Anna (fille de Boguslas et petite-fille de Janusz) Louise Charlotte Radziwill (1667-1695), dressé en 1671, répertorie deux effigies d'Anna Kiszczanka - articles 78/8 et 106/5 (d'après « Inwentarz galerii obrazów Radziwiłłów z XVII w. » par Teresa Sulerzyska). Les peintres ne sont pas mentionnés, mais cette collection comprenait sans aucun doute les peintures des meilleurs maîtres anciens européens. Certains titres indiquent que certaines peintures ont été réalisées aux Pays-Bas, comme « Une jeune Hollandaise » (314/23), « Un Hollandais avec un verre et une pipe » (337/13), « Un Hollandais joue d'un instrument et rit » (343/19), « Un Hollandais joue de la viole et chante » (345/21), « Un Hollandais joue de la flûte » (346/22), « L'art hollandais, des paysans buvant » (429/17), « Un tableau hollandais » (446/6), « Un Hollandais courtise une dame et elle prend de l'argent dans sa bourse » (492/12), « Une dame hollandaise avec un arrosoir » (696/9), « Une dame hollandaise est en train de lire un livre et un arrosoir est à côté d'elle » (730/43) et le trompe-l'œil « Un Hollandais peint sur panneau mais sur toile » (797/13). Aux côtés de portraits de monarques polono-lituaniens, de monarques de France, d'électeurs de Brandebourg et de Saxe, de nobles étrangers et polono-lituaniens comme Leszczyński ou Lubomirski, l'inventaire comprend de nombreuses effigies de membres de la famille Radziwill issus des deux branches catholique (Niasvij-Olyka) et calviniste (Birzai-Dubingiai).

Une effigie créée à l'époque du vivant d'Anna Kiszczanka est confirmée. Il s'agit d'un dessin conservé au Musée de l'Ermitage (ОР-45863), une étude pour une gravure d'une série d'effigies de membres de la famille (peut-être créée entre 1646 et 1653). Il est inscrit en polonais : Anna Kiszczanka Żona et la montre dans une riche saya de style espagnol des années 1620 et avec un chapeau et un manteau de fourrure typiquement polono-lituanien. La série n'a probablement pas été imprimée à cause du déluge, qui a également affecté et appauvri considérablement la famille Radziwill. On peut supposer que les études ont été créées pour être envoyées à un graveur renommé de Gdańsk, comme le néerlandais Willem Hondius, ou des Pays-Bas.

Cette effigie (ou très similaire) fut publiée plus d'un siècle plus tard, en 1758, dans le cycle Icones familiæ ducalis Radivilianæ, où le visage d'Anna fut légèrement modifié. Il en va de même pour l'image du fils d'Anna, Janusz, qui pourrait avoir été calquée sur son portrait de Daniel Schultz, aujourd'hui conservé au Musée national d'art de Biélorussie.

Lors du déluge (1655-1660), les envahisseurs ont pillé presque tout ce que les habitants ne pouvaient pas évacuer ou protéger d'une manière ou d'une autre. Au cours des siècles suivants, les Radziwill durent à plusieurs reprises évacuer leurs collections. De telles activités ainsi que le chaos d'après-guerre ont contribué à des identifications incorrectes des modèles dans les effigies conservées, c'est pourquoi il existe des erreurs évidentes dans Icones familiæ ducalis Radivilianæ, comme le portrait d'Anna Kiszczyna née Radziwill (1525-1600) dans lequel le modèle ressemble à des effigies de la fin du XVIIe siècle ou du début du XVIIIe siècle et non du XVIe siècle ou d'une autre Anna Kiszczanka, qui d'après l'inscription a vécu dans le premier quart du XVIe siècle (née en 1513 et décédée en 1533) et l'effigie représente une dame en costume semblable à l'effigie mentionnée d'épouse de Christophe Radziwill, ainsi créée dans le premier quart du XVIIe siècle.

Au Metropolitan Museum of Art de New York se trouve un portrait de femme de Rembrandt, provenant de la collection Radziwill de leur château de Niasvij (huile sur bois, 67,9 x 50,2 cm, numéro d'inventaire 14.40.625). Plus tard dans la collection de Cyprian Lachnicki (1824-1906) à Varsovie, le tableau fut vendu à Paris le 15 juin 1867 (« Catalogue de la collection de tableaux de M. Lachnicki », Hôtel Drouot, n° 24). Dans la vente de Paris, il figurait après le portrait de Rembrandt, aujourd'hui conservé au Musée national de Varsovie (M.Ob.296, avant 734).

L'œuvre a été signée et datée par le peintre (en bas à gauche) : Rembrandt f· / 1633·, bien qu'elle soit également considérée comme l'œuvre de Rembrandt (visage) et de ses collaborateurs (costume). Le costume du modèle est typique de la mode hollandaise de cette époque et peut être vu dans de nombreux portraits de différents peintres. Portrait d'Aechje Claesdr. par Rembrandt à la National Gallery de Londres (NG775) est très similaire, tant en termes de composition que de tenue vestimentaire du modèle. Aechje était la veuve du brasseur de Rotterdam Jan Pesser et l'une des personnalités de la communauté remonstrant de Rotterdam. Les remonstrants étaient protestants, mais leurs croyances étaient légèrement différentes de l'orthodoxie calviniste qui dominait la religion en Hollande à l'époque. Ce tableau était également signé et daté (Rembrandt.ft / 1634) et indique également son âge (Æ. SVE. 83).

Une effigie semblable à celle de New York a également été reproduite dans les Icones familiæ ducalis Radivilianæ. La fraise de la femme indique qu'elle a été peinte à peu près à la même époque que le tableau de Rembrandt, mais selon l'inscription, elle représente Anna Fiedkonis née Radziwill (décédée en 1492). Ce qui est très intéressant, c'est qu'en Lituanie une copie du tableau de Niasvij a été conservée, aujourd'hui au Musée national d'art à Vilnius (huile sur toile, 72 x 51 cm, LNDM T 4153). Le tableau a évidemment été peint par un autre peintre, il n'est donc pas associé à Rembrandt mais, principalement en raison du costume de la femme, à l'école hollandaise du XVIIe siècle.

Bien que la femme porte la tenue d'une protestante des Pays-Bas, le style de ce tableau est plus italien que hollandais et peut être comparé à Sainte Marie-Madeleine de Giacinto Campana au palais de Wilanów à Varsovie (Wil.1732), attribuée par moi. Campana arrive à Varsovie en 1637 et en 1639 il travaille à Vilnius pour qu'il puisse copier un tableau de Rembrandt ou d'un autre peintre de la collection Radziwill. La femme dans les deux tableaux ressemble à Anna Kiszczanka, princesse Radziwill d'après toutes les effigies mentionnées, ainsi qu'aux portraits de son fils Janusz par Bailly, par Bartholomeus Strobel (Musée national d'art de Biélorussie) et à la gravure de Hondius (Musée Czartoryski). Le portrait de Niasvij (New York) ou une série fut donc commandé à l'atelier de Rembrandt en 1633 à l'occasion de la fête d'Anna.

Le portrait de Vilnius formait un pendant avec un portrait représentant une autre femme d'âge et de costume similaires (huile sur toile, 71,5 x 50 cm, LNDM T 3990). Les deux ont été représentées ensemble parce qu’elles étaient sœurs ou liées d’une autre manière. En supposant que la première femme soit Anna Kiszczanka, l'autre devrait être identifiée comme sa belle-sœur Christine Kiszczyna née Drutska-Sokolinska (décédée en 1640). Comme son père, Michel Drutsky-Sokolinsky (décédé en 1621), voïvode de Polotsk et de Smolensk, elle était très probablement aussi calviniste. Le mari de Christine, Janusz Kiszka (vers 1586-1654), hetman de champ de Lituanie et voïvode de Polotsk, élevé dans le calvinisme, se convertit au catholicisme vers 1606. En 1624-1626, il étudia à Padoue, où le 4 mars 1625 il rencontra le Le prince Ladislas Sigismond Vasa et l'accompagna à Venise. Le nonce papal Honorato Visconti a donné la description suivante du voïvode de Polotsk et de l'hetman de champ de Lituanie (rapport au cardinal Francesco Barberini, 15 juillet 1636 de Varsovie) : « il est aussi un meilleur soldat que sénateur. Catholique mais seulement de nom, impulsif, peu pieux, il a encore de nombreuses superstitions hérétiques, dans lesquelles son père est resté » (d'après « Relacye nuncyuszów apostolskich » d'Erazm Rykaczewski, tome 2, p. 252).

Janusz Kiszka épousa Christine, la veuve de Sebastian Gnoiński, en 1608 ou 1609. Elle jouissait de la grande confiance de son mari, comme en témoigne le fait que lors de son séjour à l'étranger pendant plusieurs années, le 20 avril 1624, il lui confia le gestion de tous les domaines. De retour au pays en 1627, préoccupé par le service militaire, il laissa sa propriété sous sa pleine gestion jusqu'au 16 mai 1633. En 1629, Kiszczyna conclut un contrat avec Abraham Jonaszewicz, un bourgeois de Gdańsk, pour la vente du domaine de Czaśniki avec la ferme Smolany. Les marchands de Gdańsk voulaient organiser l'exportation des produits forestiers et agricoles à grande échelle, en contournant les douanes de Vitebsk (d'après « Próba utworzenia gdańskiej faktorii handlowej ... » de Jarosław Zawadzki, p. 43, 46).

Christine est décédée en 1640 et à l'occasion de ses funérailles, un livret de deuil intitulé « Ombres de deuil après les rayons lumineux » (Cienie żałobne po jasnych promieniach) de Melchior Stanislav Savitsky a été publié à Vilnius.

Une autre version ou originale de ce portrait se trouve désormais dans la collection Kremer à Amsterdam (huile sur panneau, 45 x 35,5 cm). Il provient de la collection de la famille Kielmansegg à Vienne et a été taillé, peut-être d'une forme ovale. Ce tableau est attribué à Jacob Adriaensz Backer, suiveur de Rembrandt, et date d'environ 1634.

​Stanisław Koniecpolski (1591-1646), grand hetman de la couronne, a peut-être reçu des copies des portraits des deux femmes, car deux de ces tableaux sont visibles sur une photographie d'Edward Trzemeski prise vers 1880 et montrant l'antichambre orientale de son palais de Pidhirtsi près de Lviv en Ukraine.

Dans un portrait de famille en donateurs par un peintre de Cracovie, peint vers 1620 (Musée national de Cracovie), les modèles portent des costumes italiens (l'homme et le garçon à côté de lui) et hollandais (les autres membres de la famille). Le style de peinture est inspiré de l'école italienne, tandis que la famille agenouillée devant le Christ ressuscité ressemble davantage à des peintures hollandaises, silésiennes ou de Gdańsk. Bien que la noblesse de Pologne-Lituanie ait favorisé différentes modes depuis au moins le deuxième quart du XVIe siècle, des vêtements spécifiques avaient des connotations importantes et étaient l'expression d'opinions et de sympathies politiques. Dans un tableau réalisé en 1665, dans l'église du Corpus Christi de Poznań, la reine Jadwiga (Hedwige d'Anjou, 1373-1399) était représentée dans un costume typiquement espagnol des années 1620. Cette effigie a probablement été inspirée par le portrait de la reine Constance d'Autriche (1588-1631) ou par d'autres effigies non conservées de Jadwiga commandées par des catholiques sympathisants de l'empire espagnol et des Habsbourg.

Il était naturel que lorsque les catholiques et les Habsbourg affirmaient leur position à la cour royale de Varsovie et que leurs partisans la manifestaient à travers la mode espagnole, italienne ou flamande, les aristocrates calvinistes étaient représentés dans les costumes hollandais.

Le portrait de la reine Bona Sforza d'Aragona (1494-1557) conservé au Musée national de Lublin (inv. S/Mal/609/ML), peint dans un style comparable aux deux tableaux de Vilnius, montre la reine dans la convention des portraits bourgeois du XVIIe siècle, soulignée par tous les auteurs. Son style est plus italien, cependant, le costume est clairement nordique et la peinture est attribuée à l'école hollandaise. On en voit de semblables dans de nombreux portraits réalisés vers 1640 et attribués à l'école hollandaise (comme le portrait de Dorothea Berck, collection particulière), Willem van Honthorst (Musée des Beaux-Arts de Lille), cercle de Bartholomeus van der Helst (collection particulière), plusieurs portraits attribués à l'école flamande (datés de 1641 et 1646, collection particulière) ou encore un portrait d'une dame française, peut-être huguenote, signé du peintre inconnu Panuier et peint en 1641 (collection particulière). Contrairement à la cour royale, sa tenue vestimentaire est modeste et ses cheveux ne sont pas teints en blond vénitien.

L'inscription avec une couronne - REGINA BONA, semble être originale, c'est pourquoi la peinture a probablement été créée pour rappeler à certaines personnes que la République était dès le début un pays tolérant avec des peuples, des coutumes et des religions différentes.

​Portrait d'Anna Kiszczanka (1593-1644), princesse Radziwill par Rembrandt, 1633, Metropolitan Museum of Art.

​Portrait de Christine Kiszczyna née Drutska-Sokolinska (décédée en 1640) par Jacob Adriaensz Backer, vers 1634, collection Kremer à Amsterdam.

​Portrait d'Anna Kiszczanka (1593-1644), princesse Radziwill par Giacinto Campana, vers 1639, Musée national d'art à Vilnius.

​Portrait de Christine Kiszczyna née Drutska-Sokolinska (décédée en 1640) par Giacinto Campana, vers 1639, Musée national d'art à Vilnius.

​Sainte Marie-Madeleine de Giacinto Campana, années 1640, palais de Wilanów à Varsovie.

Portraits de la princesse Catherine Radziwill par Rembrandt et atelier

Le célèbre peintre hollandais du XVIIe siècle Rembrandt était probablement tellement occupé par ce petit nombre de tableaux que les experts s'accordent à lui attribuer directement, qu'il ne savait même pas de quelle couleur étaient les yeux de sa célèbre épouse. De même pour les membres de son atelier, qui voyaient probablement la femme de Rembrandt tous les jours. Saskia van Uylenburgh (1612-1642), parente de l'agent artistique du roi de Pologne Hendrick van Uylenburgh (décédé en 1661), muse et l'une des plus grandes célébrités de l'Europe du XVIIe siècle (même si en fait très peu de gens ont probablement entendu parler d'elle au cours de sa vie), a des yeux de couleur différente dans des images similaires (du bleu, bleu-brun au brun).
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Malgré sa beauté moyenne, apparemment beaucoup de gens voulaient avoir son portrait et payaient cher pour l'obtenir, il a donc fallu créer de nombreux portraits. Le peintre, son atelier et de nombreux suiveurs ont copié l'effigie de Saskia. Ils représentaient l'épouse d'un peintre de marchands hollandais comme une princesse orientale, portant des vêtements en tissus coûteux et des bijoux. Le sarcasme est justifié car il n’a aucun sens.

Bien qu'il n'existe aucune preuve fiable de l'époque, beaucoup de gens veulent encore croire à cette invention datant probablement du XIXème siècle, lorsque la Pologne n'existait pas sur les cartes d'Europe, que Rembrandt peignait principalement lui-même, sa femme et sa famille. De nombreux Polonais croyaient également à ce concept, c'est pourquoi les portraits de femmes inconnues du cycle de Rembrandt provenant d'anciennes collections polonaises sont traditionnellement connus sous le nom de Saskia.

La plus ancienne mention connue de Saskia par un biographe indépendant est une note d'Arnold Houbraken, qui écrivait à propos de Rembrandt en 1718 : « il avait pour femme une petite fermière de Raarep, ou Ransdorp à Waterland, plutôt petite de personne, mais bien faite en apparence et un corps dodu » (Hy had ten Huisvrouw een Boerinnetje van Raarep, of Ransdorp in Waterlant, wat klein van persoon maar welgemaakt van wezen, en poezel van lichaam).

Vers 1633, lorsque de nombreux portraits présumés de l'épouse de Rembrandt furent créés, l'une des jeunes mariées les plus riches de la République polono-lituanienne était la princesse Catherine Radziwill (1614-1674). En 1633, Rembrandt peint un portrait de la mère de la princesse - Anna Kiszczanka (1593-1644) (Metropolitan Museum of Art, 14.40.625), en 1635 le peintre et son atelier réalisent un portrait de son père Christophe Radziwill (1585-1640), grand hetman de Lituanie, coiffé d'un bonnet à plumes (Abbaye de Buckland, NT 810136) et vers 1640 Govert Flinck, l'un des meilleurs élèves de Rembrandt, créa son portrait en pied tenant une canne (Musée national de Varsovie, M.Ob.2584 MNW), tous identifiés par mes soins.

Catherine est née à Jasiunai près de Vilnius en décembre 1614. Élevée dans la foi évangélique, elle reçut à la cour de sa mère une éducation à domicile adaptée à sa position sociale. Comme le montre sa propre correspondance, elle connaissait bien la Bible, s'intéressait aux questions théologiques et supervisait personnellement ses affaires immobilières. Son père projetait de la marier à l'étranger (d'après « Testamenty ewangelików ... » d'Urszula Augustyniak, p. 215). Les candidats potentiels doivent donc avoir reçu ses portraits. Pendant l'interrègne après la mort de Sigismond III Vasa en 1632, des rumeurs circulèrent sur l'intention d'épouser Catherine par le fils aîné du roi, le prince Ladislas Sigismond Vasa, élu Ladislas IV (comparer « Dynastia Wazów ... » de Stefania Ochmann-Staniszewska , p.184). Selon le nonce papal Honorato Visconti (rapport au cardinal Francesco Barberini, 15 juillet 1636 de Varsovie), Ladislas « avait un penchant pour la fille du prince Christophe Radziwill - voïvode de Vilnius, hetman de Lituanie, chef des calvinistes » (après « Relacye nuncyuszów... » de Jan Chrzciciel Albertrandy, p. 206). La princesse aurait donc pu devenir la première reine protestante de Pologne, mais le roi épousa Cécile-Renée d'Autriche en 1637. Le 25 février 1640, Catherine épousa le catholique George Charles Hliabovitch (mort en 1669), Hlebowicz en polonais, intendant de Lituanie, qui lui garantit le libre exercice de sa religion et lui permet d'élever ses deux filles comme calvinistes. Le mariage a été célébré par un ministre calviniste et s'est déroulé magnifiquement avec des courses et des feux d'artifice. Le roi envoya aux jeunes mariés un cadeau de 20 000 zlotys et un lit tissé d'or. Après son mariage, elle a continué à détenir le titre de princesse. Catherine était impliquée dans les affaires de l'Église évangélique de Lituanie. Elle fut profondément affectée par le procès de l'église protestante de Vilnius en 1640, comme en témoignent ses lettres à son père. Sa fille aînée Marcybella Anna (1641-1681) épousa Marcjan Aleksander Ogiński (1632-1690), dont le portrait à cheval par Rembrandt se trouve dans la Frick Collection à New York (1910.1.98). Elle décède le 2 décembre 1674. Dans son testament, rédigé le 16 août de la même année à Ros près de Grodno (Biélorussie), elle demande à être enterrée à côté de ses parents, dans la crypte de l'église de Kedainiai.

Aucun portrait fiable de la princesse n'est connu. L'effigie de Icones familiae ducalis Radivilianae - CATHARINA PRINCEPS RADIVILIA / CHRISTOPHORI II Defuncti 1640 ..., montre une femme en costume du début du XVIIe siècle, elle ne peut donc pas la représenter telle qu'elle est née en 1614. Dans la copie peinte de cette effigie réalisée entre 1733-1737 (Musée national de Varsovie, MP 4453 MNW), elle a les cheveux blancs qui étaient à la mode à l'époque où ce tableau a été réalisé, mais indique que l'auteur a copié un dessin simplifié représentant un membre de la famille Radziwill. Bien qu'en général les effigies de cette série soient fiables, il existe également de nombreuses erreurs, comme dans le cas d'une effigie de la seconde épouse du frère de Catherine - Maria Lupu de Moldavie (1625-1660). Une gravure de son portrait avec la première épouse de Janusz par Johann Schröter au Musée national d'art de Biélorussie (ЗЖ-125), ou une autre version de celui-ci, a été décrit à tort comme Katarzyna Tomicka (vers 1517-1551).

Le registre des peintures appartenant au cousin de Catherine Boguslas Radziwill (1620-1669) de 1657 (AGAD 1/354/0/26/84), répertorie trois portraits de son mari (P. Hlebowicz Sta Zmudzki, P. Hlebowicz młody, Chlebowicz Sta Zmudzki) et « L'Entrée de M. Hliabovitch à Smolensk » (Wiazd P. Hlebo do Smolenska), ainsi que deux portraits de sa mère (Anna Kiszczanka Wdzina Wilenska, Kiszczanka Radziwiłowa Wdzina Wilen) et un seul qui représentait probablement Mme Hliabovitch (Katarzyna Radziwiłowna), après quoi « Une peinture hollandaise » (Obraz Holenderski) est mentionnée. Ce petit nombre de ses effigies dans cet inventaire est probablement dû au fait que la voïvode Hlebowiczowa eut des conflits fonciers avec son cousin puis avec les tuteurs de sa fille Louise Charlotte, et attaqua même certains de ses domaines avec son armée privée.

L'ovale « portrait de Saskia » de Rembrandt, également connu dans le catalogue du Rijksmuseum d'Amsterdam comme « Une jeune femme en costume fantastique » (huile sur panneau, 65 x 48 cm, SK-A-4057) est connu de plusieurs copies contemporaines d'atelier ou cercle du peintre. Ce tableau a été réalisé en 1633 (signé et daté : Rembrandt ft. 1633). La première provenance confirmée de ce tableau est la collection privée de Thomas Bruce (1766-1841), 7e comte d'Elgin et 11e comte de Kincardine. Son « costume fantastique » ressemble beaucoup à celui de Teodora Krystyna Sapieżyna née Tarnowska (1625-1652) d'après son portrait du XVIIIe siècle, copie de l'original des années 1640 (Château royal du Wawel, 8690) et la femme a un fort air de famille avec Anna Kiszczanka d'après son portrait mentionné par Rembrandt dans le Met.

Un bon exemplaire de ce tableau dans le goût de Salomon Koninck (1609-1656), peintre issu de l'entourage de Rembrandt et de l'académie de Hendrick van Uylenburgh, a été vendu en 2014 à Londres avec attribution au copiste du XVIIIe siècle (huile sur toile, 65,2 x 53,6 cm, Bonhams, 29 octobre 2014, lot 165). Il ne s'agit pas d'une copie exacte car Koninck a ajouté à son buste une broche baroque, semblable à celle visible dans le portrait de Maria Eleonora Stibichen (décédée en 1660), peut-être par Tomasz Muszyński, au Musée national d'art de Lituanie à Vilnius (LNDM T 3940). Un autre bon exemplaire réalisé par l'atelier du peintre en 1634 (signé : Rembrandt f. 1634) se trouve au Musée Lázaro Galdiano de Madrid (huile sur toile, 91 x 80,4 cm, 08452). Il faisait partie de la collection rassemblée par José Lázaro à Paris, probablement acquis fin 1939 comme original par Rembrandt.

En 1633, Govert Flinck, vivant habituellement dans la maison de Hendrick van Uylenburgh à Amsterdam, créa un autre portrait similaire de la même femme habillée en bergère, aujourd'hui conservé au Metropolitan Museum of Art (huile sur toile, transférée du bois, 66,7 x 50,5 cm, 60.71.15). Ce tableau se trouvait très probablement à Paris au XVIIIe siècle. Il était inscrit en bas à droite : Rembrandt f. / 1633. Cette signature fut longtemps considérée comme originale et l'œuvre comme un tableau du maître lui-même, ce qui indique que Rembrandt, travaillant en 1633 sur une grande commande princière, signa une œuvre de son élève. Ses riches clients de la République attendaient non seulement une bonne qualité, mais aussi que les peintures soient réalisées par le maître lui-même. Cependant, dans le cas de grosses commandes, cela était probablement difficile à réaliser.

Un autre tableau similaire de la même femme de Flinck, également signé par Rembrandt (Rembrandt f / 1633), se trouve au Fries Museum de Leeuwarden (huile sur panneau, 72 x 48 cm, S1948-041). Le tableau provient probablement de la collection du cardinal Joseph Fesch (1763-1839) à Rome, vendue en 1845. Qui sait, peut-être que ce splendide « portrait princier de Saskia » fut déjà envoyé à Rome en 1633. Une autre version de ce portrait fut probablement à Paris au XVIIIe siècle car il fut gravé par Antoine de Marcenay de Ghuy en 1768 sous le titre « La Dame aux Perles » ou « La Dame a la plume » et inscription : Rembrant pinx. La même femme, dans un costume similaire, également peinte en 1633, était représentée dans un tableau aujourd'hui conservé au Musée national de Varsovie (huile sur panneau, 60,4 x 49,6 cm, M.Ob.35, antérieur 60). Le tableau est également attribué à Govert Flinck, bien qu'il porte également la même signature : Rembrandt / 1633 (au centre à droite). Le tableau a été acheté en 1865 dans la collection de Karol Jezierski.

« Princesse Saskia » portant un diadème, des boucles d'oreilles en perles, un collier de perles et de corail avec un pendentif, une double chaîne en or accrochée autour de son corps et deux bracelets au bras gauche, une robe coûteuse en velours cramoisi et tenant un œillet dans sa main droite a également été représenté dans un tableau conservé à la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde (huile sur panneau, 98,5 x 82,5 cm, Gal.-Nr. 1562). Ce tableau signé en bas à gauche : [...]brandt. f 1641 fut acheté en 1742 par De Brays à Araignon à Paris (prix 1500 livres) pour la collection du monarque élu de la République polono-lituanienne Auguste III (1696-1763) à Dresde. Le geste de la femme, tenant un œillet, symbole de l'amour, indique qu'elle s'adresse à son mari, probablement représenté sur un tableau pendant inconnu. Une bonne copie de ce tableau, probablement du XVIIe ou XVIIIe siècle, provenant de la collection Radziwill, se trouve au palais de Nieborów (pastel sur papier, 64,5 x 54 cm, NB 791 MNW). L'auteur pourrait être Louis Marteau ou Anna Rajecka, pastellistes ayant travaillé pour l'aristocratie polono-lituanienne.

Outre plusieurs tableaux de Rembrandt qui se trouvaient au palais de Nieborów avant 1835, le catalogue de la collection Radziwill répertorie également un tableau de Govert Flinck : « 340. Portrait d'une dame au bonnet, à fraise blanche et vêtements noirs ; elle tient un mouchoir blanc à la main. Peint sur bois » (d'après « Katalog galeryi obrazow sławnych mistrzów ... » d'Antoni Blank, p. 102).

Une très bonne copie d'atelier de l'autoportrait de Rembrandt à la fraise, peint en 1632 (signé et daté : RHL van Rhyn / 1632), aujourd'hui dans la Burrell Collection à Glasgow (35/600), se trouve au Musée national de Varsovie (huile sur panneau, 64 x 47,2 cm, M.Ob.296, antérieur 734). Cet exemplaire non signé provient de la collection de Cyprian Lachnicki (1824-1906), qui a acquis de nombreux tableaux issus de collections historiques polono-lituaniennes dans les anciens territoires de la République ou à Saint-Pétersbourg où de nombreux tableaux ont été déplacés après les partages de la Pologne. Au moins deux autres exemplaires anciens de cet autoportrait conservés en Pologne, l'un très probablement du XIXème siècle, au Musée National de Varsovie (211446 MNW) et l'autre de forme octogonale, très probablement de la seconde moitié du XVIIIème siècle, dans le château de Łańcut (S.1419MŁ). Il est probable que de nombreuses effigies de ce type aient trouvé leur chemin en Pologne-Lituanie dès le XVIIe siècle, ce qui indique que, à travers ce portrait aux allures de tronie, Rembrandt ou Hendrick van Uylenburgh faisait la publicité de l'atelier du peintre dans la République ou que des clients de le pays voulait avoir une effigie d'un peintre qui travaillait pour eux.

Le style du portrait de la collection Lachnicki ressemble au portrait de Catherine de 1633 par Flinck conservé au Musée national de Varsovie, il a donc très probablement été peint par cet élève de Rembrandt.

​Portrait de Rembrandt en fraise par Govert Flinck, après 1633, Musée national de Varsovie.

​Portrait de la princesse Catherine Radziwill (1614-1674) par Rembrandt, 1633, Rijksmuseum d'Amsterdam.

​Portrait de la princesse Catherine Radziwill (1614-1674) par Salomon Koninck, vers 1633, Collection privée.

​Portrait de la princesse Catherine Radziwill (1614-1674) par l'atelier de Rembrandt, 1634, Musée Lázaro Galdiano à Madrid.

​Portrait de la princesse Catherine Radziwill (1614-1674) en bergère par Govert Flinck, 1633, Metropolitan Museum of Art.

Portrait de la princesse Catherine Radziwill (1614-1674) par Govert Flinck, 1633, Fries Museum de Leeuwarden.

​Portrait de la princesse Catherine Radziwill (1614-1674) par Govert Flinck, 1633, Musée national de Varsovie.

​Portrait de la princesse Catherine Radziwill (1614-1674), tenant un œillet par Rembrandt, 1641, Gemäldegalerie Alte Meister à Dresde.

​Portrait de la princesse Catherine Radziwill (1614-1674) d'après Rembrandt, après 1641, Palais de Nieborów.

Portraits du prince Boguslas Radziwill en jeune âge par l'atelier de Rembrandt

Au début de 1631, le prince Christophe Radziwill (1585-1640) emmena avec lui à Varsovie son neveu de dix ans Boguslas Radziwill (1620-1669), fils de son frère Janusz (1579-1620), pour le Sejm qui commença le 29 janvier. Le 25 février, le garçon prononça un savant discours devant le roi. Selon une anecdote citée par le biographe anonyme de Boguslas, lorsque son oncle lui ordonna de tomber aux pieds du roi, celui-ci répondit : « Après tout, le roi est un homme comme moi », ce à quoi Sigismond III Vasa, ravi de « l'esprit merveilleux de l'enfant », dit en souriant: « Laissez-le tranquille! C'est un rebelle ». Après le Sejm, il retourna à la cour de son oncle à Kedainiai, où nous le retrouvons le 13 mai 1632 (d'après « Autobiografia » de Bogusław Radziwiłł, Tadeusz Wasilewski, p. 18).
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Le prince lui-même confirme le discours devant le roi dans son autobiographie, publiée en 1841 par Edward Raczyński (« Żywot Xięcia Bogusława Radziwiłła », p. 4) : « En 1631, j'étais avec le prince, mon oncle, au Sejm de Varsovie, où j'ai eu un procès avec le voïvode de Vilnius, Sapieha, au sujet de Kapyl, qu'il a gagné. A cette occasion, j'ai prononcé un discours devant le roi Sigismond III. En 1632, j'ai continué mes études à Kedainiai sub [sous] Joanne Pruscio et Friderico Starchio. En 1633, ma sœur aînée, Élisabeth-Éléonore, est décédée le 5 août à Dresde en présence de sa tante, l'électrice de Saxe. J'ai étudié dans une congrégation de Vilnius sub Artico ».

Né à Gdańsk, dans une maison en brique louée à son père par le maire de Gdańsk, Johann van der Linde, où il vécut les premières années de sa vie, le jeune prince fut éduqué par des professeurs calvinistes, comme le prêtre Paweł Demitrowicz. Son parrain était « le roi d'un hiver » Frédéric V du Palatinat. Quand il avait six mois, son père est décédé. Dans son testament, Janusz a ordonné que Boguslas soit élevé dans l'esprit évangélique dans les écoles locales, loin des collèges catholiques. Il interdit à son fils de voyager en Italie et en Espagne jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge de la majorité et lui recommanda également de rester protestant pour le reste de sa vie. Il apprend le catéchisme et le latin, à partir des textes de Caton. En octobre 1630, le petit Boguslas commença à apprendre les « discours » qui lui étaient envoyés concernant la dispute sur Kapyl.

Les Radziwill tenaient à préserver leurs effigies de leur plus jeune âge et malgré d'énormes pertes, plusieurs effigies de jeunes Radziwill ont survécu. Parmi les exemples notables figurent les médailles d'argent avec le buste du jeune Nicolas Christophe « l'Orphelin » Radziwill (1549-1616), réalisées en 1554 et vers 1555-1560, un dessin avec son portrait, réalisé par David Kandel vers 1563/1564 (Musée du Louvre, INV 18707, Recto), le monument de son fils Nicolas Radziwill (1587-1588), sculpté par Gaspare Fodiga après 1589 (église du Corpus Christi à Niasvij) ou une gravure avec portrait de ses trois fils réalisée à Augsbourg en 1604 (Musée national à Cracovie, MNK III-ryc.-33956), un relief en albâtre de l'épitaphe d'enfant de Stanislas Radziwill (mort en 1590) de la collégiale de la Sainte Trinité d'Olyka (Musée diocésain de Loutsk) ou un portrait de 1637 d'un garçon de la famille Radziwill dans un żupan vert (collection privée).

Bien que Boguslas n'ait probablement pas réussi à déplacer tous ses portraits à Königsberg/Królewiec en 1657, l'inventaire de ses peintures (AGAD 1/354/0/26/84) recense quelques portraits d'enfants, comme « Un garçon avec un perroquet », « Un beau petit garçon », « Petit Christophe Radziwill », « Enfant mort sans nom », « Item le deuxième enfant mort sans nom ». Ses portraits en bas âge ne sont pas mentionnés, mais, selon la coutume, plusieurs portraits d'un orateur de 10 ans ont également dû être réalisés pour des amis et les parents au pays et à l'étranger.

Vers 1633, lorsque furent réalisés plusieurs portraits de membres de la branche calviniste de la famille Radziwill, identifiés par moi, Rembrandt et son atelier réalisaient également une série de portraits d'un garçon. Principalement en raison du « costume de fantaisie » de l'enfant, les portraits sont considérés comme des tronies, « le nouveau type de peinture développé par Rembrandt et Lievens dans leur atelier de Leyde où des modèles non identifiés étaient représentés dans des vêtements exotiques » (d'après « A Boy in Fanciful Costume » , Art UK).

Lorsque des effigies similaires en costumes plus occidentaux sont considérées comme des « portraits », l'aigrette orientale (egreta, szkofia) ou la cape richement brodée d'un prince oriental, déterminent dans ce cas que les portraits sont considérés comme des tronies. L'un de ces « tronies » se trouve dans la Wallace Collection à Londres (huile sur panneau, 21 x 17,7 cm, P201). Le tableau était signé et daté : Rembrandt ft / 1633, cependant il est attribué à l'atelier de Rembrandt, peut-être Govert Flinck. Avant 1803, le tableau appartenait à François Pauwels, maître brasseur à Bruxelles et était vendu avec un portrait en pendant de mêmes dimensions représentant un vieillard, considéré dans le catalogue comme le père (il pourrait aussi s'agir de son oncle) du garçon - « Catalogue de tableaux des plus grands maîtres ... », édité par Pierre-Joseph de Marneffe. Au cours de ses études aux Pays-Bas entre 1631 et 1632, le cousin de Boguslas, Janusz (1612-1655), visita Bruxelles en tant qu'envoyé du monarque polono-lituanien, Boguslas y séjourna en 1646 et l'agent artistique du prince Matthijs Musson (1593-1678) était principalement actif à Anvers et à Bruxelles (comparer « Galerie obrazów i "Gabinety Sztuki" Radziwiłłów w XVII w. » de Teresa Sulerzyska, p. 89, 96).

Un portrait similaire du même garçon se trouve au Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg (huile sur panneau, 67 x 47,5 cm, ГЭ-724). Il est également attribuée à l'atelier de Rembrandt, peut-être Govert Flinck, et datée de la première moitié des années 1630 (1630-1635). Le tableau est entré à l'Ermitage entre 1785 et 1787, une provenance de la collection Radziwill ou d'une autre collection de magnats de la République est donc possible (le premier partage de la Pologne a eu lieu en 1772). L'effigie ressemble au portrait d'un garçon portant une cape et un turban, considéré comme l'image du prince Rupert du Palatinat (1619-1682) en costume oriental, peint par Jan Lievens vers 1631 (Leiden Collection, JL-104). Sa pose indique qu'il était un bon orateur.

Un autre portrait de ce garçon se trouvait également à Saint-Pétersbourg, où de nombreux tableaux des collections historiques de Pologne-Lituanie ont été transférés après les partages. Avant 1908, il appartenait au prince Ioussoupov (huile sur panneau, 19,7 x 16,7 cm, signé et daté : Rembrandt ft / 1633). Très probablement, une copie du XVIIIe siècle de cette effigie réalisée par un peintre inconnu se trouve au Bowes Museum (B.M.663). Le garçon ressemble à Boguslas plus âgé d'après ses portraits peints entre 1636 et 1637 par Govert Flinck, identifiés par moi.

​Portrait du prince Boguslas Radziwill (1620-1669) en jeune âge par l'atelier de Rembrandt, 1633, The Wallace Collection à Londres.

​Portrait du prince Boguslas Radziwill (1620-1669) en jeune âge par l'atelier de Rembrandt, vers 1633, Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg.

​Portrait du prince Boguslaus Radziwill (1620-1669) en jeune âge par l'atelier de Rembrandt, 1633, collection privée.

Portraits de Jan Zawadzki, ambassadeur du roi de Pologne par Rembrandt

« Le lendemain, par beau temps et par le vent le plus favorable, nous arrivâmes à Amsterdam. Beaux sont les édifices de cette ville, les canaux la traversant, les rues bordées de tilleuls, les forêts de mâts de navires, les riches entrepôts marchands. [...] Le marché marchand est beau et riche. Maison de réforme, magnifiques bâtiments de la Compagnie des Indes, remplis des marchandises les plus chères. Le 14e jour, ayant envoyé la cour et les choses à La Haye, nous arrivâmes seuls à Leyde, le jour de la Pentecôte, nous avons écouté la messe dans une chapelle catholique privée où nous avons rencontré avec joie les fils du prince Wiśniowiecki, voïvode de Ruthénie, qui nous ont invités à dîner, puis nous avons reçu la visite de nos autres compatriotes, c'est-à-dire des Messieurs Żółkiewski, Zieliński, Kreitz et Korfa. Ce jour-là, l'envoyé, le Conseil de la reine de Bohême, l'a informé de son arrivée, qui l'a immédiatement invité le lendemain pour une audience à trois heures de l'après-midi. [...] Après 16 jours de séjour coûteux le 1er juin, nous avons quitté La Haye. [...] Le 22 juin, près du village de Leith près d'Edimbourg, nous avons jeté l'ancre. Il envoya immédiatement un envoyé au chancelier écossais pour annoncer son arrivée », se souvient l'auteur du manuscrit de la collection du comte Józef Sierakowski à propos de Jan Zawadzki (décédé en 1645), staroste de Świecie et chambellan du roi, envoyé de Son Altesse Ladislas IV, roi de Pologne et de Suède aux princes allemands, aux reines de Suède et de Bohême, aux Provinces-Unies des Pays-Bas et au roi d'Angleterre en 1633.

Le 19 juillet, Zawadzki arriva à Londres. « Nous avons visité la maison du duc de Buckingham, tué par un meurtrier il y a quatre ans. [...] Dans ce palais, les pièces sont magnifiquement peintes par Vandyck. [...] Nous étions aussi au marché marchand [...] Ici, selon l'ancienne coutume, l'envoyé recevait des cadeaux du roi, trois grands bassins avec des aiguières, six grandes coupes, quatre plus petites, un encensoir, des coupes pour le sel et le sucre. L'envoyé donna aux porteurs 50 Jacobs ( 2000 fl.). De Londres, nous sommes repartis pour les Pays-Bas, [...] le 10 août nous sommes arrivés à Amsterdam ».

L'envoyé a également apporté de nombreux cadeaux de valeur: « au sous-secrétaire royal, j'ai fait un cadeau en argent pour qu'il fasse attention à nos affaires. J'ai donné au maître de cérémonie une chaîne avec des diamants, le maître de cuisine et d'autres fonctionnaires, les bagues chères ou cadeaux en argent ». En 1636, il offrit au roi d'Angleterre, après une audience privée, les chevaux, « vêtus de harnachements avec sabres et masses. Cheval de hussard de pure race avec un harnachement de cheval serti de turquoises, une peau de léopard dessus, sur un bai, deuxième harnachement de style arabe - un arc, un carquois, un très beau harnachement. [...] Deux soroks de zibeline pour la reine, dont ils sont très surpris, et estiment de grande valeur. Il a également donné au prince, cinq nappes tovaglia, dont le travail est grand en admiration » (d'après « Zbiór pamiętników o dawnej Polszcze » de Julian Ursyn Niemcewicz, tome 3, p. 105-133).

Lors de l'audience solennelle de 1636 devant le roi d'Angleterre, les serviteurs de Zawadzki étaient vêtus de żupan de velours rouge, de delia beiges ou écarlates et avaient des plumes d'autruche sur leurs chapeaux. Ils étaient suivis de quinze autres personnes vêtues à l'italienne et de M. Poręmbski et M. Wilczkowski tenant des masses d'or, tous deux vêtus de żupan de velours rouge doublés de lynx et de zibeline. Puis le fils de Zawadzki dans une robe de drap d'or, un chapeau avec des plumes de grue et un fermoir de diamant et l'envoyé lui-même dans un manteau czamara doublé de fourrure de zibeline, fermoir de rubis et une chaîne. Il était suivi de serviteurs en delia rouges et avec trois plumes de grue sur leurs bonnets, rouges, blancs et bleus, et vêtus de delia azur. La suite de l'ambassadeur comptait environ 66 personnes.

Zawadzki était un fils de Jan des armoiries Rogala, juge de Ciechanów et de la suédoise Izabela Guldenstern (de Gyllenstierna). Par sa mère, il était lié à la maison royale de Vasa. Il est probablement né en 1580 et à l'âge de 18 ans, il entra au collège jésuite de Braniewo et après avoir obtenu son diplôme, il se rendit à Louvain pour poursuivre ses études. A cette époque, il entre au service du comte Christophe de Frise orientale (1569-1636), fils d'Edzard II, comte de Frise orientale, et de la princesse suédoise Catherine Vasa (1539-1610). Le roi Sigismond III entretenait des contacts étroits avec cette partie de la famille, et une intimité particulière avec le comte Christophe est attestée par la correspondance qu'ils échangeaient. Le comte envoya Zawadzki comme envoyé auprès de Sigismond III. La disposition joyeuse et amicale de Zawadzki lui a garanti la sympathie du roi et il a effectué diverses missions diplomatiques pour lui. Avant octobre 1617, il fut également nommé secrétaire royal et entre 1624 et 1625, il fut membre de la suite accompagnant le prince Ladislas Sigismod Vasa (futur Ladislas IV) lors de ses voyages en Europe occidentale (d'après « Misja Jana Zawadzkiego na dwory Europy Północnej ...» de Marta Szymańska).

Désireux de regagner le trône de Suède, Ladislas IV a envoyé huit légations dans divers pays européens entre 1633 et 1634. En plus de l'ambassade de 1633, Jan Zawadzki fut envoyé en mission en Angleterre, à La Haye et à Paris en 1636. Parmi les objectifs de ces missions figurait également le mariage du roi et peut-être d'autres affaires familiales, cependant, ces négociations étaient tenues secrètes. « Après l'audience avec le roi d'Angleterre, notre envoyé ira chez la reine Sa Majesté et lui demandera une audience secrète », ordonna Zawadzki l'évêque Jan Gębicki en 1636.

Au début de 1634, Zawadzki séjourne brièvement à Hambourg (8 jours, au cours desquels il est en proie à la fièvre) pour s'entretenir avec Hugo Grotius (Hugo de Groot, 1583-1645), humaniste, diplomate et avocat hollandais, de son éventuel emploi par le roi de Pologne. Outre ses mémoires, Zawadzki est crédité d'être l'auteur d'un mémorandum daté de 1634, traitant de la campagne de Prusse contre les Suédois.

Une gravure de Rembrandt de 1634 représentant un homme avec une verrue sous l'œil (Rijksmuseum Amsterdam, numéro d'inventaire RP-P-OB-42), bien qu'elle ne ressemble en rien, est fréquemment identifiée comme son autoportrait. La même année, l'artiste réalise effectivement son autoportrait en costume oriental tenant une épée orientale. Les deux gravures sont signées et datées : Rembrandt f. 1634. Rembrandt a également créé une autre version de la première gravure mentionnée en ovale (Rijksmuseum Amsterdam, RP-P-1961-990A), également signée et datée : Rembrandt f. 1634.

Dans la version plus grande de l'estampe, l'homme tient une lourde épée ancienne, semblable aux épées de l'âge du bronze trouvées à Nowy Żmigród, dans le sud-est de la Pologne, identique à celle visible dans un portrait de Jerzy Sebastian Lubomirski (1616-1667) dans le North Carolina Museum of Art, créé par Rembrandt ou un disciple en 1633. Sa pose est également identique, comme si l'homme avait commandé un portrait similaire à Rembrandt dans la pose d'un ancien Sarmate (ancêtres légendaires de la noblesse polonaise), après quoi l'artiste a créé le gravure. Cette pose est similaire à celle visible dans un portrait de l'ami de Zawadzki, le prince Ladislas Sigismond Vasa (futur Ladislas IV), créé par l'atelier de Peter Paul Rubens, comme l'un des séries, lors de sa visite à Bruxelles et Anvers en 1624 (Château royal de Wawel). Pieter Claesz Soutman, peintre de la cour du roi de Pologne, a également été représenté dans une pose similaire dans son portrait par Anthony van Dyck (Musée du Louvre), tandis que Boaz dans son tableau de la Galerie nationale du Danemark (Ruth dans le champ de Boaz, attribué), porte la tenue d'un magnat polonais et a également une main sur sa hanche. Enfin, cette pose est également visible dans le célèbre Cavalier polonais de Rembrandt (The Frick Collection à New York).

L'homme porte un béret de fourrure avec une décoration de chapeau (egreta) à plumes, semblable à celle visible sur un portrait d'homme en manteau de fourrure et chapeau à plumes par Isaac de Joudreville, qui travailla dans l'atelier de Rembrandt à partir de novembre 1629 (huile sur panneau, 62 x 50 cm, vendu chez Christie's Londres, vente 15497, 7 décembre 2018, lot 155), provenant d'une collection privée en Allemagne. Un chapeau similaire a également été représenté dans une effigie de noble polonais barbu créée dans le style de Rembrandt en 1644 (Rijksmuseum Amsterdam, RP-P-1882-A-6250) et plusieurs peintures de soldats et de nobles polono-lituaniens du livre de l'amitié (album amicorum/Stammbuch) de Michael Heidenreich, créé à Gdańsk dans les années 1600 par Anton Möller ou Isaak van den Blocke (Château de Kórnik). Une coiffe similaire peut être trouvée dans de nombreuses autres images de nobles polono-lituaniens, comme dans l'Allégorie du commerce de Gdańsk par Isaak van den Blocke dans la salle rouge de l'hôtel de ville principal de Gdańsk, créée en 1608, Vue de Gdańsk depuis le nord-ouest (La parabole de l'homme riche et de Lazare) de Hans Krieg, réalisé vers 1620 (Musée national de Gdańsk), ou dans un tableau intitulé Tête de Cyrus apporté à la reine Tomyris par Peter Paul Rubens, réalisé entre 1622-1623 (Museum of Fine Arts à Boston). Il porte également un pourpoint semblable au czamara, un manteau doublé de fourrure semblable au delia et une chaîne en or. Ce fier Sarmate doit donc être Jan Zawadzki, envoyé de Son Altesse Ladislas IV.

En 2016, un tableau attribué à un suiveur de Rembrandt provenant d'une collection privée aux États-Unis et similaire à l'estampe ovale a été vendu aux enchères (huile sur toile, 70 x 58 cm, Doyle New York, 27 janvier 2016, lot 59). D'un point de vue stylistique, cette peinture est très proche de Peter Danckers de Rij, en particulier du portrait du chambellan de la cour Adam Kazanowski au château royal de Wawel et encore plus aux peintures d'Adolf Boy. Le tableau a été vendu avec un portrait de femme (huile sur toile, 81,3 x 68,5 cm, lot 60), peint dans le même style, mais légèrement plus grand et avec une composition non assortie. Il est possible que des effigies de ces importants courtisans de Ladislas IV aient été envoyées à leurs amis ou parents en Angleterre ou en Ecosse. Au début du XVIIe siècle, l'écossaise Eva Forbes était nourrice du prince Ladislas Sigismond. Une copie ancienne, peut-être réalisée pour Stanisław Koniecpolski (1591-1646), grand hetman de la couronne, se trouve aujourd'hui à la Galerie nationale d'art de Lviv. Il se trouvait auparavant dans le palais de l'hetman à Pidhirtsi, près de Lviv en Ukraine, accroché au-dessus du portail de la chambre jaune, comme le montre une photographie d'Edward Trzemeski prise vers 1880. ​Avant la Première Guerre mondiale, lorsque le château de Pidhirtsi appartenait à la famille Sanguszko, le tableau était considéré comme représentant le roi Ladislas IV Vasa « d'après Rembrandt » (d'après « Dzieje rezydencji na dawnych kresach Rzeczypospolitej » de Roman Aftanazy, tome 7, p. 471).

Portrait de Jan Zawadzki (décédé en 1645), ambassadeur du roi de Pologne avec une ancienne épée par Rembrandt, 1634, Rijksmuseum Amsterdam.

Portrait de Jan Zawadzki (décédé en 1645), ambassadeur du roi de Pologne en ovale par Rembrandt, 1634, Rijksmuseum Amsterdam.

Portrait de Jan Zawadzki (décédé en 1645), ambassadeur du roi de Pologne par un suiveur de Rembrandt, peut-être Adolf Boy, 1634-1645, Collection privée.

Portrait d'une dame en manteau de fourrure par un suiveur de Rembrandt, peut-être Adolf Boy, 1634-1645, Collection privée.

Portrait de noble polono-lituanien en manteau de fourrure et chapeau à plumes par Isaac de Joudreville, années 1630, Collection privée.

Portrait du prince Alexandre Charles Vasa par Rembrandt

« Il est tout selon vos coutumes et l'esprit polonais : il est audacieux, agile et vif d'esprit - pourquoi ne devriez-vous pas l'élire », a noté les paroles du roi Sigismond III Vasa qui faisait appel à la noblesse en 1626 en faveur de son plus jeune fils Alexandre Charles Vasa (1614-1634), le diplomate français Charles Ogier, qui visita la Pologne entre 1635-1636. Contrairement à ses frères, Alexandre était très sociable, de ce fait il ressemblait à son demi-frère Ladislas. Il était considéré comme un possible successeur de Ladislas et comme le plus doué des frères royaux. Alexandre était aussi talentueux artistiquement : comme son père, il savait dessiner, il a aussi appris à chanter. Son professeur de chant était le musicien et jésuite Szymon Berent, qui accompagna le prince lors de son voyage en Italie (juillet 1633 - juillet 1634).

Lors de l'élection de 1632, il soutint son frère aîné Ladislas, qui fut couronné roi de Pologne le 6 février 1633. Peu de temps après, Alexandre partit pour un voyage en Espagne. Le prince est chaleureusement accueilli à Rome, où le cardinal Antonio Barberini organise en son nom une grande manifestation équestre sur la place Navone. Pendant son séjour en Italie, il a décidé de ne pas se rendre à la cour royale de Madrid. L'une des raisons était probablement le rejet par le roi Philippe IV de ses tentatives d'épouser la belle Anna Carafa della Stadera (1607-1644), la princesse Stigliano, l'une des héritières les plus riches de tout le royaume de Naples à cette époque. Après un mois et demi à Rome, le prince se rendit à Florence, où il rencontra ses proches de la maison de Médicis qui avaient accueilli Ladislas neuf ans plus tôt. Lorenzo Médicis, frère de Cosme II, l'escorta à Livourne, d'où le prince devait s'embarquer pour Gênes. A Milan, fin mars 1634, il rencontra son cousin le cardinal-infant Ferdinand, frère de Philippe IV, qui fut gouverneur des Pays-Bas espagnols à partir de novembre 1634. Le prince se rendit également deux fois à Vienne, où il passa plus de trois mois au total. En mai 1634, juste avant de partir, il séjourne quelques jours chez son oncle à Laxenburg (d'après « Budowanie prestiżu królewskiego rodu » de Ryszard Skowron, p. 72). Alexandre retourna en Pologne en juillet 1634. Il se rendit à Lviv dans l'actuelle Ukraine, où il se préparait pour l'expédition turque et en octobre 1634, il rencontra le prince Jean Casimir. Là, il contracta probablement la variole de son frère et mourut le 19 novembre 1634 alors qu'il se rendait à Varsovie.

Du 19 décembre 1634 au 2 janvier 1635, le roi Ladislas IV séjourna à Gdańsk, où il commanda une série de ses portraits, créés par le peintre silésien Bartholomeus Strobel de Wrocław, qui s'est installé à Gdańsk en 1634. A cette occasion, le roi a également commandé une série de cartes commémorant le soulagement de Smolensk et la reddition des forces moscovites, qui assiégeaient la garnison polonaise, en février 1634. Un grande carte, créée par Willem Hondius, un graveur hollandais de La Haye, qui s'est installé à Gdańsk vers 1636, se trouve dans le château de Skokloster en Suède (SKO 10693) et au Musée national de Cracovie (MNK III-ryc.-33883). Salomon Savery à Amsterdam a créé une estampe avec l'effigie du roi en costume polonais et Reddition de Mikhail Shein à Smolensk dans la base d'après une peinture de Pieter Claesz. Soutman (Rijksmuseum Amsterdam, numéro d'inventaire RP-P-OB-5592) et une estampe avec la libération de Smolensk (Musée national de Cracovie, MNK III-ryc.-150 et The Royal Collection Trust, RCIN 722074.a), d'après un peinture ou dessin du peintre de la cour de Ladislas Adolf Boy, publié par Willem Blaeu à Amsterdam en 1635. De plus, à cette époque, une vue de Cracovie depuis le nord-ouest par Nicolaes Visscher I d'après un dessin de Pieter Hendricksz. Schut a été publié à Amsterdam (MNK III-ryc.-29449).

Il est très possible que des peintures aient également été commandées à Amsterdam en 1634. Certains portraits de cette période représentant Ladislas (au Musée national de Varsovie, 186555 et au Musée national de Poznań, MNP Mo 2184) sont attribués au peintre de cour de Sigismund III Vasa, Pieter Claesz Soutman, qui à partir de 1628 était actif dans la ville voisine de Haarlem, et qui a créé le tableau mentionné de Reddition de Mikhail Shein à Smolensk, gravé par Savery.

L'Autoportrait dit aux yeux ombragés de Rembrandt provient de la collection de Christian Gottlob Frege (1715-1781), son fils ou petit-fils qui porte le même nom (d'après deux cachets de cire au revers). Frege était un banquier et marchand de Leipzig, qui a appris le commerce de change en 1728 auprès d'un épicier de Dresde (alors la capitale informelle de la République polono-lituanienne en tant que résidence principale des rois saxons) et avait des partenaires commerciaux à Varsovie, Wrocław et d'autres villes. Les rois saxons ont transféré de la collection royale de Varsovie des peintures conservées de Rembrandt ou de son entourage, toutes dans la Gemäldegalerie Alte Meister, comme Portrait d'un homme au chapeau orné de perles (numéro d'inventaire 1570), Portrait d'un homme barbu (1567) ou Portrait d'homme au kolpak rouge (1568). En 1763, la cour de Dresde nomme Frege conseiller de la chambre électorale. En 2008, l'œuvre a été acquise par la Leiden Collection à New York.

Le tableau a été signé et daté par l'artiste : Rembrandt. F. / 1634 et a été repeint relativement peu de temps après son exécution originale. Le costume oriental de l'homme, retiré des années 1950 aux années 1980, était similaire à celui visible dans l'Autoportrait au sabre levé de Rembrandt daté « 1634 » (gravure dans le Cabinet des Estampes de la Bibliothèque de l'Université de Varsovie, numéro d'inventaire Inw.zb.d. 2891) portant un manteau de fourrure, semblable au manteau royal et un grand chapeau de style polonais/ruthène, un soi-disant kolpak ou kalpak, orné de bijoux, comme dans le portrait du noble inconnu de la collection de Jan Popławski (1860-1935) dans le Musée national de Varsovie (numéro d'inventaire M.Ob.1639 MNW) ou le portrait d'un ecclésiastique barbu par Helmich van Tweenhuysen (II) au Musée national de Wrocław (numéro d'inventaire VIII-489). L'homme est cependant beaucoup plus jeune que dans l'Autoportrait au sabre levé de Rembrandt. Il a un nez plus fin et une lèvre inférieure un peu saillante - la mâchoire des Habsbourg (de ducs de Masovie) et ressemble beaucoup à Alexandre Charles Vasa dans son portrait de l'Alte Pinakothek de Munich, peut-être par Peter Danckers de Rij, ou son effigie d'enfant d'environ 1619 (copie de 1885 au Musée national de Varsovie, Rys Pol.3269) ainsi que des effigies de ses frères Jean Casimir et Charles Ferdinand Vasa.

Portrait du prince Alexandre Charles Vasa (1614-1634) par Rembrandt, 1634, The Leiden Collection (version avec ajouts vers 1935).

Portrait du prince Alexandre Charles Vasa (1614-1634) par Rembrandt, 1634, The Leiden Collection.

Portraits d'Anna Catherine Constance Vasa par Rembrandt

Début septembre 1634, le jeune Jerzy Sebastian Lubomirski (1616-1667), fils de Stanisław, voïvode de Ruthénie, qui vient de terminer ses études à Leyde, part pour l'Espagne. L'année 1634 fut l'époque de l'intensification des contacts entre Ladislas IV et son cousin Philippe IV d'Espagne. Le roi, utilisant diverses méthodes, influença la cour de Madrid. En janvier, il défend les intérêts commerciaux de Jerzy Hewel (Höwel, Hövelius), marchand de Gdańsk et calviniste, qui se fait saisir son navire et ses marchandises aux Pays-Bas. Hewel était un parent du célèbre astronome Johannes Hevelius, qui en 1630 étudia la jurisprudence à Leyde. En 1634, sur son navire « Fortuna », il livra des armes au roi Philippe IV. A cette époque, le roi de Pologne crée une commission navale et, avec l'aide de Hewel, crée une flotte (11 navires, dont une galère) équipée de 200 canons et de 600 à 700 hommes d'équipage.

Trois mois plus tard, Ladislas demanda au roi d'Espagne : « Nous devons faire la guerre aux Suédois, ennemis de Notre Maison Royale après une trêve de six ans, nous aurons besoin de toutes sortes de personnes talentueuses et expérimentées, comme on en trouve surtout dans le Provinces belges de Votre Altesse Ducale. Ainsi, à cet effet, nous y envoyons quelqu'un pour appeler d'abord les maîtres habiles à construire des tranchées et nous les amener » (d'après le « Z dziejów stosunków Rzeczypospolitej Obojga Narodów ze Szwecją w XVII wieku » de Mirosław Nagielski , p. 47-49).

Outre la politique, les émissaires polono-lituaniens en Espagne ont également parlé de questions personnelles. En 1633, l'Écossais Wilhelm (William) Forbes, fils d'Alexandre Forbes de Drumallachie (Drumlasie), demanda des salaires aux frères du roi de Pologne. Après la mort des deux parents, les jeunes frères et sœurs de Ladislaus ont été laissés à la merci de leur frère, car le système électif de la République ne leur prévoyait aucun revenu dû ni aucune fonction publique. En juin, Philippe IV promit d'accorder à Jean Albert et Charles Ferdinand (ses cousins) un salaire pour une période de deux ans, en 1634 il envisagea de décerner l'Ordre de la Toison d'or au prince Jean Casimir et en avril 1636 son envoyé proposa à l'empereur épouser sa fille Cécile-Renée avec Ladislas IV. La mission de Jerzy Sebastian Lubomirski à Madrid a dû être couronnée de succès car en octobre 1634, il a été râpé le riche comté de Spiš dans la Slovaquie d'aujourd'hui, obtenant le consentement du roi pour changer les domaines de Spiš de royal à privé et héréditaire.

Le 7 mars 1632, Balthazar-Charles (1629-1646), fils unique du roi Philippe IV et de sa première épouse, Élisabeth de France, est assermenté devant la noblesse et les Cortès de Castille comme « Héritier de Sa Majesté ». Son père a rapidement commencé des efforts diplomatiques pour chercher une épouse. La cousine de Balthazar-Charles, Marie-Henriette Stuart, princesse royale (1631-1660), a été proposée comme épouse potentielle, mais il a été fiancé en 1646 à une autre cousine Marianne d'Autriche, fille de la sœur de Philippe IV, l'impératrice Marie-Anne d'Espagne (1606-1646). Marianne d'Autriche est née le 24 décembre 1634 et après la mort de Balthazar-Charles, âgée de 14 ans, elle épousa son oncle Philippe IV, veuf, âgé de 44 ans, en octobre 1649.

Les contacts accrus de la diplomatie polono-lituanienne en 1634 ont laissé une marque significative dans la littérature espagnole (comparer « Clorilene, her son Segismundo and other Polish Princes and Princesses in the Spanish Golden Age Theater at 1634: Pedro Calderón de la Barca, Antonio Coello, Francisco de Rojas Zorrilla with Lope de Vega in the Background » de Beata Baczyńska). Il est fort possible qu'en 1634 Ladislas IV ait envisagé un mariage de sa seule sœur la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) avec l'héritier du trône d'Espagne. Plus tard, son mariage avec l'archiduc Ferdinand Charles d'Autriche-Tyrol (1628-1662) de 9 ans plus jeune a été envisagé. Philippe IV a sans doute reçu un portrait de cette importante mariée, sa cousine, dont la marraine était l'infante Isabelle-Claire-Eugénie (1566-1633), gouverneure des Pays-Bas espagnols, et le parrain l'archiduc Léopold V d'Autriche-Tyrol (1586-1632).

Rembrandt était un peintre éminent et son style a influencé des générations de peintres. Certains auteurs du XIXe siècle, alors que la Pologne n'existait pas sur les cartes d'Europe, nous ont habitués à l'idée que la majorité des femmes qu'il a peintes doivent être sa femme Saskia van Uylenburgh : blondes, brunes, grosses ou minces, riches ou pauvre. Mais Saskia était-elle si exceptionnelle que tant de personnes étaient prêtes à payer pour son effigie ? D'autre part fabuleusement riche princesse Anna Catherine Constance Vasa, fille unique du monarque élu de la République polono-lituanienne et roi héréditaire de Suède Sigismond III Vasa, sœur de son successeur Ladislas IV, cousine du souverain de la moitié du monde connu, le roi Philippe IV d'Espagne, nièce de l'empereur germanique Ferdinand II et cousin de son successeur Ferdinand III, descendant des rois de Pologne et de Suède, ducs de Milan et rois de Naples, a pu être, avant mes découvertes, identifié sur quelques effigies. Rembrandt aurait rencontré Saskia chez son parent, Hendrick van Uylenburgh, peintre et marchand d'art du roi de Pologne. Jusqu'à son mariage avec Rembrandt, elle assista son beau-frère, le professeur de théologie polonais Jan Makowski (Johannes Maccovius, 1588-1644). Rembrandt et Saskia se sont mariés le 2 juillet 1634.

Le tableau de Judith au banquet d'Holopherne (également connu sous le nom d'Artémise recevant les cendres de Mausole et Sophonisbe recevant la coupe empoisonnée) de Rembrandt au musée du Prado à Madrid (huile sur toile, 143 x 154,7 cm, P002132) faisait peut-être partie de la collection de Don Jerónimo de la Torre, secrétaire d'état de Philippe IV. Jerónimo mourut à Madrid en 1658, laissant son fils Don Diego de la Torre comme héritier universel, et l'œuvre équivaut probablement à la description dans l'évaluation des peintures de Don Diego réalisées le 3 septembre 1662 par le peintre Francisco Pérez Sierra : « Le belle Judit, évaluée sous le nom d'une femme vénitienne, originale, à quatre mille reais » (La bella Judit, tasada devajo del nombre de una mujer veneciana, original, en quatro mill rreales) (d'après « ¿Judit o Ester? El Rembrandt del Museo del Prado » de Juan María Cruz Yábar). Le titre de femme vénitienne est très probablement une référence aux cheveux décolorés de la femme. Les cheveux blonds étaient valorisés en tant qu'association avec la jeunesse et la divinité et les femmes vénitiennes du XVIème siècle ont créé les fameuses « blondes vénitiennes » en exposant leurs cheveux au soleil et en appliquant des mélanges décolorants (d'après « Being Beautiful: An inspiring anthology of wit and wisdom on what it means to be beautiful » par Helen Gordon, p. 81). Dans l'inventaire de la collection du roi Charles III de 1772 le sujet est également identifié comme Judith : « Un tableau montrant Judith à qui des servantes servent un gobelet et sur une table ronde un livre ouvert, des figures de plus de la moitié de la longueur, un original de Rembrandt, sept quarts de long et un varas et demi de haut » (Un quadro que representa a Judic, a quien unas doncellas sirven una copa, y en una mesa redonda tiene un libro abierto, figuras de más de medio cuerpo, original de Rembrandt, de siete quartas de largo y vara y media de caída).

L'héroïne biblique Judith, exemplaire dans la vertu et dans la garde de sa chasteté, contrairement aux peintures montrant l'arrière-grand-mère d'Anna Catherine Constance Bona Sforza par Lucas Cranach, est représentée après son arrivée au camp d'Holopherne et avant de le tuer. L'artiste a signé et daté le tableau qui est bien visible sur la chaise sous la main de Judith : Rembrant. /f 1634. Vers 1634, Pieter Claesz Soutman et son atelier dans la ville voisine d'Amsterdam, Haarlem, ont créé deux effigies du roi Ladislas IV Vasa. L'un, en costume espagnol, se trouve au palais de Wilanów à Varsovie, l'autre a été publié par Claes Jansz. Visscher à Amsterdam (Österreichische Nationalbibliothek).

La même femme a également été représentée dans d'autres peintures de Rembrandt. La plus ancienne d'entre elles la montre comme Bellone, ​​déesse romaine de la guerre. L'œuvre est signée et datée : Rembrandt f:/ 1633 et il y a aussi une inscription sur l'écu : BELLOON[A]. La femme est légèrement plus jeune que dans la version madrilène et ses cheveux ne sont pas décolorés. En 1797, ce tableau faisait partie de la collection de George Nugent Temple Grenville, 1er marquis de Buckingham à Stowe House, Buckinghamshire en Angleterre, aujourd'hui au Metropolitan Museum of Art (huile sur toile, 127 x 97,5 cm, 32.100.23). En 1633, Jan Zawadzki (vers 1580-1645), un courtisan du roi Ladislas IV fut envoyé en mission aux Pays-Bas et en Angleterre pour discuter du mariage du roi avec Élisabeth de Bohême, princesse Palatine (1618-1680), la fille aînée de Frédéric V, l'électeur palatin (qui fut brièvement roi de Bohême) et Élisabeth Stuart. Le chancelier Jakub Zadzik, dans sa lettre de Varsovie, datée du 15 janvier 1633, recommanda Zawadzki aux soins d'un conseiller d'Amsterdam. Cette même année, Zadzik a commandé dans la ville voisine de Delft une série de portières en tapisserie héraldiques avec ses armoiries dans l'atelier de Maximiliaan van der Gucht (créé entre 1633 et 1636, Musée de la cathédrale de Wawel et Musée Czartoryski de Cracovie). Après son séjour à La Haye en mai 1633, Zawadzki se rend en Écosse et obtient une audience auprès de Charles Ier d'Angleterre le 26 juin à Édimbourg. Puis il parcourt l'Ecosse et l'Angleterre, au cours desquelles il rencontre Thomas Roe (d'après « Misja Jana Zawadzkiego na dwory Europy Północnej w 1633 roku… » de Marta Szymańska, p. 93). Indéniablement, il a apporté avec lui quelques cadeaux diplomatiques et des portraits de membres de la famille royale.

Elle a également été représentée dans un portrait portant un collier de perles, associé à la pureté, la chasteté et l'innocence. La peinture, signée : Rembrandt f. 1634 et vendu à Lucerne (Fischer, 5-9-1922), se trouve aujourd'hui au Musée National des Beaux-Arts de Buenos Aires (huile sur toile, 62,5 x 55,6 cm, 8622).

Un autre tableau de Rembrandt, à la National Gallery de Londres (huile sur toile, 123,5 x 97,5 cm, NG4930), la montre sous les traits de Flore, la déesse romaine de la fertilité, des fleurs et de la végétation. Il a été signé et daté par l'artiste Rem(b).a... / 1635 et avant 1756 il était dans la collection de Marie Joseph d'Hostun de La Baume-Tallard, duc d'Hostun, comte de Tallard à Paris. Son histoire antérieure est inconnue, nous ne pouvons donc pas exclure la possibilité qu'il ait été apporté à Paris par Jean Casimir Vasa, le frère d'Anna Catherine Constance, après son abdication en 1668 ou qu'il ait été envoyé en cadeau à la cousine d'Anna Catherine Constance, Anne d'Autriche (1601-1666), reine de France. Deux exemplaires de ce tableau, probablement réalisés par l'atelier de Rembrandt, sont connus. L'une, vendue à Paris en 2023 (huile sur toile, 121,1 x 95,4 cm, Bonhams, 19 avril 2023, lot 25), se trouvait très probablement avant 1908 dans la collection de Mme Ellice à Invergarry, en Écosse. L'autre, en pied, se trouvait à Londres avant 1908 (huile sur toile, 154 x 127 cm, Thomas Agnew & Sons, comparer « Rembrandt : des Meisters Gemälde in 643 Abbildungen » de Wilhelm Valentiner, p. 535, articles B 187, B .188).

Un dessin du British Museum (numéro d'inventaire Oo,10.133), attribué à Ferdinand Bol, qui travaillait comme apprenti dans l'atelier de Rembrandt à Amsterdam, pourrait être un dessin préparatoire au tableau de Rembrandt à Londres. La même que dans le tableau représentant la même femme en Minerve, déesse romaine de la sagesse, de la justice et de la victoire, dans son cabinet de travail. Un dessin signé par Ferdinand Bol (F:bol.ft.) se trouve au Rijksmuseum d'Amsterdam (RP-T-1975-85), tandis que le tableau de la collection James, 13th Lord Somerville à Drum House, Gilmerton, signé par Rembrandt (Rembrandt. f. / 1635), se trouve aujourd'hui dans The Leiden Collection à New York (huile sur toile, 138 x 116,5 cm, RR-107). Apparemment, en 1635, Rembrandt et ses élèves ont travaillé sur une grande commande, peut-être liée à une autre mission diplomatique de Jan Zawadzki, qui a été envoyé à nouveau en Angleterre, à La Haye et aussi à Paris en 1636.

Le même modèle, avec la lèvre saillante des Habsbourg et des ducs de Mazovie clairement visible et portant une couronne, était représenté dans le tableau de Rembrandt de 1638 (signé et daté : Rembrandt. f. 1638.) montrant la fête de mariage de Samson, aujourd'hui à la Gemäldegalerie Alte Meister à Dresde (huile sur toile, 125,6 x 174,7 cm, Gal.-Nr. 1560). Il fut acquis par Auguste II, élu roi de Pologne et électeur de Saxe, avant 1722. Le 18 octobre 1641, le peintre Philips Angel commenta le tableau dans son discours aux peintres de Leyde le jour de la Saint-Luc. En 1654, l'œuvre se trouvait probablement dans la succession de Cathalijntje Bastiaens (1607-1654), veuve de Cornelis Cornelisz. Cras (décédé en 1652), mentionné comme « un mariage de Rembrandt » (een bruyloft van Rembrandt). Très probablement en 1777, alors qu'il travaillait pour Izabela Czartoryska à Voŭčyn (Wołczyn, Wolssin en Lituanie), Jean-Pierre Norblin de La Gourdaine réalisa un dessin d'après cette composition, aujourd'hui au Musée national de Varsovie. Il est possible qu'il l'ait vu à Dresde, cependant puisque son dessin n'est pas identique au tableau de Dresde, il est possible qu'une autre version ait également été dans la collection Czartoryski. Norblin était un grand admirateur de l'œuvre de Rembrandt et créait fréquemment des peintures, des dessins et des gravures dans son style. Il est également possible qu'il ait inclus dans son portfolio un dessin du maître ou de son atelier.

Dans ce tableau, le héros biblique Samson pose une énigme aux invités, vêtu de costumes orientaux et polonais, lors de son festin de mariage. Ce n'est pourtant pas Samson qui est au centre de la composition, mais sa fiancée philistine, une autre femme fatale biblique qui a trahi son mari. Par conséquent, la peinture pourrait être un avertissement sur le type d'épouse que la femme ne devrait pas être et elle a très probablement été commandée par l'homme au turban, tenant une flûte et regardant le spectateur. Ce pourrait être aussi une subtile allusion à la politique, exactement comme Daniel et le roi Cyrus devant Bel (Prophète Daniel exposant la fraude des prêtres d'Idol Baal) par Bartholomeus Strobel au Musée National de Varsovie (M.Ob.1284), créé entre 1636 et 1637 et considérée comme une allégorie politique du règne de Ladislas IV Vasa.

Elle était également représentée dans un petit tableau, portant un grand pendentif en rubis. Ce tableau, peint sur panneau de bois de chêne, provient très probablement de l'ancienne collection du Palais Royal sur l'Ile à Varsovie (huile sur panneau, 21,5 x 17 cm, M.Ob.2663 MNW, Dep 473). Il est attribué à un imitateur de Rembrandt du XVIIIe siècle et pourrait être une copie d'un original perdu des années 1630. Un tableau très similaire conservé au Musée d'Israël à Jérusalem (huile sur panneau, 11,5 x 9 cm, B86.0906), est attribué à un suiveur de Rembrandt et daté de la première moitié des années 1630 (1630-1635). Il provient de la collection du banquier et collectionneur d'art français Ernest May (1845-1925) à Strasbourg et Paris.

Parmi les peintures appartenant au « Roi victorieux » Jean III Sobieski (1629-1696), qui pourraient provenir de collections royales antérieures et mentionnées dans l'inventaire du palais de Wilanów de 1696, on trouve « L'image de Pallas » (Obraz na ktorym Pallas, n° 243). Le tableau a été amené au palais royal de Marywil à Varsovie depuis d'autres résidences royales après la mort du roi. Cet inventaire comprenait plusieurs tableaux de Rembrandt (Rynbranta Malarza, n° 74, 75, 92, 93, 210) et d'autres peintres hollandais de la collection du roi. « Un tableau de Judith, dans un cadre sculpté et doré » (Obraz Judyty, wramach rzniętych złocistych, n° 77), qui est parfois identifié comme un autoportrait de Lavinia Fontana déguisée en Judith avec la tête d'Holopherne (Musée national de Cracovie, MNK XII-A-664), était accroché dans la chambre du roi parmi des portraits aux allures de tronie de l'agent artistique des Vasa polono-lituaniens Hendrick van Uylenburgh (appelé le rabbin portugais) et de sa fille Sara (une juive en biret) de Rembrandt (n° 74, 75, aujourd'hui au Château Royal de Varsovie). Le tableau de Judith était évalué à 200 thalers, tandis que les tableaux mentionnés de Rembrandt à 150 et 190. La valeur la plus élevée indique que ce tableau devait être comparable aux deux autres, voire mieux, et qu'il était peut-être aussi de Rembrandt ou un autre peintre hollandais. Les descriptions contenues dans ce registre sont généralement assez détaillées. Par exemple concernant un tableau d'Hérodiade, d'une valeur de 40 thalers, identifié avec le tableau conservé au palais de Wilanów (Wil.1519), étant un portrait déguisé de la princesse Elisabeth de Hesse (1502-1557), il est indiqué « Un tableau d'Hérodiade avec la tête de saint Jean sur un panneau dans un cadre noir » (Obraz Herodyady z głową Swiętego Iana na desce wramach czarnych, n° 217). « La tête d'Holopherne » est donc absente dans la description de Judith de Sobieski, comme dans le tableau du Prado, était-ce donc une copie de cette œuvre de Rembrandt ou sa version réduite ? Peut-être que nous ne le saurons jamais.

Il existe également une grande image de Pallas (Athéna/Minerve) dans la collection de Radziwill au XVIIe siècle. L'inventaire des tableaux de la collection de la princesse Louise Charlotte Radziwill (1667-1695), dressé en 1671, recense plusieurs portraits de Sigismond III et de son successeur Ladislas IV, deux portraits de la reine Cécile-Renée (61/1, 110/9), un du prince Sigismond Casimir Vasa (52/2), un du prince Alexandre Charles Vasa (52/3) et un de la reine Marie-Louise de Gonzague (307/16). Il manque plusieurs effigies d'autres membres de la famille royale polono-lituanienne. Il est possible que leurs portraits aient été « déguisés » et que leur véritable identité ait été perdue après le déluge. L'inventaire mentionne « Deux grandes peintures similaires sur étain dans des cadres noirs, l'une de Pallas et l'autre d'une bataille » (Obrazów dwa wielkich jednakich na blasze w ramach czarnych, na jednym Pallas, a na drugim bitwa jakaś, 740-741) (comparer « Inwentarz galerii obrazów Radziwiłłów z XVII w. » de Teresa Sulerzyska). Bien qu'aucune peinture de Rembrandt ou de son école peinte sur étain ne soit connue, notamment en grand format, cela ne peut être exclu. Ce tableau a certainement été détruit pour réutiliser le matériel, soit par des envahisseurs, soit en raison de la paupérisation de la famille et du pays.

La princesse Anna Catherine Constance, décédée sans enfant le 8 octobre 1651, âgée de 32 ans, fut oubliée peu après sa mort. Avant son mariage en 1642, l'atelier de Maximilian van der Gucht à Delft, non loin d'Amsterdam, créa une tapisserie avec ses armoiries et son monogramme A.C.C.P.P.S. (Anna Catharina Constantia Principissa Poloniae Sueciae), très probablement l'une des séries, qu'elle a amenée à Neuburg an der Donau (aujourd'hui à la Résidence de Munich). Le chancelier Zadzik a commandé ses tapisseries dans l'atelier van der Gucht ainsi que Mikołaj Wojciech Gniewosz, évêque de Włocławek, secrétaire des rois Sigismond III et Ladislas IV (aujourd'hui au château de Skokloster en Suède). La princesse a apporté avec elle à Neuburg les œuvres d'art les plus exquises créées non seulement en Europe, mais aussi en Perse (les kilims safavides avec les armoiries de son père se trouvent à la résidence de Munich et au Wittelsbacher Ausglechsfonds à Munich) et ses portraits ont été créés par Rembrandt.

Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) en Bellone par Rembrandt, 1633, The Metropolitan Museum of Art.

Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) en Judith au banquet d'Holopherne par Rembrandt, 1634, Musée du Prado à Madrid.

Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) portant un collier de perles par Rembrandt, 1634, Musée National des Beaux-Arts de Buenos Aires.

Modello ou ricordo dessin pour un portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) en Flore par Ferdinand Bol, vers 1635, British Museum.

Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) en Flore par Rembrandt, 1635, National Gallery de Londres.

​Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) en Flore par l'atelier de Rembrandt, vers 1635, Collection particulière.

​Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) en Flore par l'atelier de Rembrandt, vers 1635, Collection particulière.

Modello ou ricordo dessin pour un portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) en Minerve dans son étude par Ferdinand Bol, vers 1635, Rijksmuseum Amsterdam.

Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) en Minerve dans son étude par Rembrandt, 1635, The Leiden Collection.

La fête de mariage de Samson avec portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) par Rembrandt, 1638, Gemäldegalerie Alte Meister à Dresde.

La fête de mariage de Samson par Jean-Pierre Norblin de La Gourdaine d'après Rembrandt ou l'élève de Rembrandt, 1777 (?), Musée national de Varsovie.

Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) avec un pendentif en rubis par un suiveur de Rembrandt, peut-être Maerten van Couwenburgh, XVIIIe siècle (?) d'après l'original des années 1630, Palais sur l'Isle à Varsovie.

​Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) par un suiveur de Rembrandt, années 1630, Musée d'Israël à Jérusalem.

Portraits du prince Christophe Radziwill portant un bonnet à plumes par Rembrandt et atelier

Le portrait signé et daté de Rembrandt conservé au musée Jacquemart-André à Paris (RHL van Ryn 1632, numéro d'inventaire 423) fut longtemps considéré comme l'effigie de son épouse Saskia van Uylenburgh, parente d'Hendrick van Uylenburgh, agent artistique du roi Sigismond III Vasa. Il a été mentionné avec cette identification dans de nombreuses publications, comme « Treasures of Musee Jacquemart-Andre, Institute de France » (Numéro 8, p. 2), paru en 1956 ou les cartes postales du Musée de J.E. Bulloz, signées « Portrait de Saskia ». C'est après restauration en 1965 que le tableau fut identifié comme étant le pendant du portrait de Frédéric-Henri (1584-1647), prince d'Orange, signé par Gerard van Honthorst (GHonthorst fe 1631), autrefois conservé au palais Huis ten Bosch à La Haye. La femme est désormais identifiée comme étant l'épouse de Frédéric-Henri, Amélie de Solms-Braunfels (1602-1675), princesse d'Orange et cette identification fut confirmée dans l'inventaire des quartiers des stathouders de La Haye dressé en 1632, où « Un portait de Son Excellence de profil réalisée par Rembrants » (Een contrefeytsel van Haere Excie in profijl bij Rembrants gedaen) est mentionné.
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La femme dans le tableau ressemble à beaucoup de femmes peintes par Rembrandt et plus à une dame patricienne qu'à l'épouse du stathouder et de son conseiller politique, donc probablement le portrait de Rembrandt a été remplacé par le portrait peint par Gerard van Honthorst dans lequel elle était représentée dans tenue plus aristocratique. Elle a les cheveux plus clairs que dans les autres portraits et la ressemblance est également très générale.

Les auteurs du XIXe siècle, lorsque la République polono-lituanienne disparut des cartes de l’Europe après de nombreuses invasions finalement divisées par des voisins impérialistes insatiables, nous laissèrent croire que Rembrandt vivait de la peinture de lui-même et de sa famille, ce qui est évidemment absurde. Bien que nombre de ses œuvres soient en fait de véritables autoportraits, à une époque où il n'existait pas de subventions publiques ou autres pour les artistes, Rembrandt a créé une impressionnante collection de ses propres effigies. Certains d'entre eux pourraient être les tronies, si populaires au XVIIe siècle dans la République selon les inventaires conservés, une publicité de son talent, comme dans le cas des autoportraits de Sofonisba Anguissola, envoyés à différents mécènes en Europe, ou simplement créés pour la pratique, mais qui était ce mystérieux bienfaiteur, grâce auquel il a pu peindre lui-même si souvent ? Parmi les œuvres majeures de l'artiste entre 1628 et 1656 figurent environ 27 de ses autoportraits et plus de 40 de son vivant, ce qui est un nombre impressionnant pour un peintre du XVIIe siècle.

Selon l'historiographie connue, Rembrandt n'était pas un peintre de cour ou un personnage important. Il a peint l'ambassadeur du roi de Pologne, mais il n'est pas considéré comme un peintre des monarques européens, comme Rubens qui a travaillé pour Sigismond III et son fils Ladislas IV, a peint les monarques d'Espagne, de France, d'Angleterre, les souverains de Flandre, Lorraine, Mantoue et Gênes ou Diego Velázquez, peintre de la cour du roi d'Espagne, souverain d'un immense empire. Si Rubens et Velázquez n'ont réalisé que quelques-uns de leurs autoportraits, si on les compare aux œuvres de Rembrandt trouvées dans de nombreuses collections différentes (à Rome, en Autriche, en France, en Pologne et en Suède), on aura l'impression que ce peintre des patriciens hollandais était un vrai prince voire le roi des portraitistes baroques.

Dans certains « autoportraits » de Rembrandt, comme dans le cas de l'image d'Amélie de Solms-Braunfels, la ressemblance avec le peintre est assez générale. C'est le cas d'une série d'effigies coiffées d'un bonnet à plumes, créées par Rembrandt et ses suiveurs en 1635. Le « prince des peintres » était représenté dans une pose et une tenue véritablement princières. Il est étrange que tant d’experts veuillent croire que, dans l’Europe occidentale hautement hiérarchique du XVIIe siècle, Rembrandt se soit laissé représenter de cette manière dans une série qui semble être des portraits officiels. Le portrait, aujourd'hui conservé à l'abbaye de Buckland dans le Devon (huile sur panneau, 91,2 x 71,9 cm, NT 810136), a été signé et daté par le peintre (en bas à droite : Rembran(..) / f ... 1635) et provient de la collection des princes du Liechtenstein, mentionnée pour la première fois dans le catalogue de la collection du Liechtenstein à Vienne en 1767 (Descrizzione completa di tutto ciò che ritrovasi nella galleria di pittura e scultura di sua altezza Giuseppe Wenceslao ... de Vincenzo Fanti). Le « prince des peintres » aurait envoyé son portrait aux princes du Liechtenstein ou encore à l'empereur à Vienne. Une bonne copie du portrait, probablement peint par l'entourage de Rembrandt, se trouve au Palazzo Corsini à Rome (huile sur panneau, 82 x 71,5 cm, numéro d'inventaire 887). Ce palais a été construit à la fin du XVe siècle par la famille Riario, neveux du pape Sixte IV della Rovere et au XVIIe siècle, le palais était habité par la reine Christine de Suède, le portrait a donc probablement été offert au pape, aux cardinaux ou à la reine de Suède. Dans la même collection se trouve également le portrait du prince Jean Casimir Vasa (1609-1672) en chapeau de fourrure par suiveur de Rembrandt (numéro d'inventaire 305), identifié par mes soins.

Un autre très bon exemplaire d'atelier, restauré par Marina Aarts à Amsterdam en 2020, a été vendu en 2017 en Suède (huile sur panneau, 77 x 63 cm, vendu chez Uppsala Auktions Kammare, 7 - 10 juin 2017, lot 1105). Le tableau provient du château de Viderup en Scanie, devenu province suédoise en 1658. Une copie ancienne du musée de Wiesbaden est mentionnée dans Iconographia Batavia d'Ernst Wilhelm Moes, tome 2 (article 34, p. 313) et une autre se trouve dans le Musée des Beaux-Arts de Budapest. Fait intéressant, outre le portrait de Wiesbaden, Moes mentionne deux portraits de Rembrandt portant un manteau polonais (op en Poolschen mantel aan, articles 35 et 36) - un autoportrait au Norton Simon Museum de Pasadena et un portrait d'homme de la collection Me Lellan à Glasgow. Dans une série de portraits d'homme au chapeau de fourrure, également identifiés comme des autoportraits de Rembrandt, son costume est également très oriental, pour ne pas dire polono-lituanien ou ruthène (par exemple de la collection de Michiel Onnes van Nijenrode, Kasteel Nijenrode). En 1914, une copie du portrait de Rembrandt provenant de la collection du prince de Liechtenstein à Vienne se trouvait dans la collection Cook, Doughty House, Richmond (huile sur toile, 87 x 66 cm). La même collection comprenait également un portrait du prince Ladislas Sigismond Vasa, futur Ladislas IV, à cheval par l'atelier de Pierre Paul Rubens (d'après « A catalogue of the paintings at Doughty House ... », articles 321 et 344, p. 79, 91), aujourd'hui au Château Royal du Wawel (numéro d'inventaire 6320). En 2017, une miniature attribuée au miniaturiste allemand Joseph Kaltner (né vers 1758 - décédé après 1824), probablement basée sur le tableau anciennement de la collection du Liechtenstein, a été vendue à Vienne (huile sur papier, marouflé sur métal, 18,2 x 14,8 cm, vendu chez Dorotheum, le 13 septembre 2017, lot 33).

Au XVIIe siècle, comme à l’époque précédente, de nombreux éléments des portraits avaient une signification symbolique importante. L'homme de la série mentionnée de Rembrandt et de ses suiveurs, créée en 1635, porte un gorgerin de parade et la décoration de son chapeau ressemble à la szkofia orientale ou aigrette (egreta), populaire en Pologne-Lituanie et en Hongrie. Une szkofia quelque peu similaire peut être vue dans un portrait du prince Christophe II Radziwill (1585-1640), époux d'Anna Kiszczanka (1593-1644), conservé au Musée national d'art de Biélorussie à Minsk.

Les plumes de son chapeau avaient également une signification symbolique : l'une est blanche et l'autre orange ou brune. Cependant, la nature morte Vanitas, attribuée à Abraham Susenier, indique que sa vraie couleur devrait être le rouge. Ce tableau, aujourd'hui conservé au Agnes Etherington Art Centre à Kingston (huile sur toile, 59,7 x 73,7 cm, 57-001.32), est daté de manière variable entre 1635-1668 ou 1669/1672. En 1932, il se trouvait dans la collection privée de B. Zimmermann en Suisse. Si ce collectionneur était Bernard Zimmermann (1885-1931) - architecte polonais d'origine juive, actif à Cracovie, ce tableau pourrait provenir d'une collection aristocratique polonaise.

Dans cette nature morte comportant une statuette, un crâne, un roemer renversé et un portfolio de dessins, les deux plumes, blanche et rouge posées sur le crâne, symbolisent très probablement la mort d'un personnage important. Cet homme doit être identifié comme l'homme des peintures créées en 1635 par Rembrandt et son atelier, car un dessin d'étude avec la même image repose sur la table.

Le gorgerin dans les portraits indique que l'homme est un soldat, sa riche tenue et sa pose qu'il est un prince, la décoration de son chapeau en forme de szkofia qu'il vient d'Europe orientale et les couleurs de plumes qu'il est un fonctionnaire important de la République polono-lituanienne. Bien qu'aujourd'hui ces couleurs soient principalement associées à la Pologne et non à la Lituanie, au XVIIe siècle, elles étaient les couleurs de la Sarmatie, c'est-à-dire la République de Pologne, de Lituanie, de Ruthénie, de Prusse, etc., comme en témoigne le soi-disant rouleau de Stockholm au Château Royal de Varsovie (ZKW/1528/1-39), montrant l'entrée du cortège nuptial de Sigismond III Vasa à Cracovie en 1605. De nombreux dignitaires, ainsi que des gardes, portent des vêtements blancs et rouges (cramoisis). Les chevaux sont également peints en blanc et rouge.

Il s'agit donc du prince Christophe II Radziwill (1585-1640), dont le portrait de l'épouse par Rembrandt ou atelier se trouve au Metropolitan Museum of Art (14.40.625) et il a commandé cette série de ses splendides effigies à l'occasion de la réception de l'importante et position tant attendue de grand hetman de Lituanie, l'officier militaire le plus haut gradé du grand-duché, au début de 1635. Le roi Ladislas IV Vasa, dans le privilège du grand hetman publié le 1er janvier 1635 à Gdańsk, a déclaré que le grand hetman est le commandant de toute l'armée du grand-duché de Lituanie. Dans le privilège ultérieur accordé à Toruń, il nomma le beau-frère de Christophe Janusz Kiszka (1586-1654), hetman de champ de Lituanie (d'après « Rzeczpospolita Wazów II ... » de Henryk Wisner, p. 28). Les études pour les portraits ont donc très probablement été réalisées à Gdańsk.

Comme mentionné plus haut, la ressemblance avec les traits de Rembrandt est très générale, l'homme a un nez plus petit et des joues plus plates que l'artiste dans son autoportrait au gorgerin d'environ 1629 (Musée national germanique de Nuremberg), effigie mentionnée en manteau polonais à Pasadena et autoportrait à 34 ans, peint en 1640 (National Gallery, Londres). Ses traits du visage ressemblent à ceux du portrait du grand hetman de Lituanie, comme le portrait de Minsk à l'âge de 51 ans, peint en 1635 (CHRISTOPHORVS RADZI/WIL DVX [...] ANNO. 1635. / ÆTATIS 51.) , gravure de Willem Jacobsz Delff d'après un tableau de Michiel Jansz. van Mierevelt, « Quel portrait a été peint et modifié par Michaele Johan Miereveldio d'après le modèle envoyé de Pologne » (Quam effigiem a Michaele Johan Miereveldio iusta exemplar e Polonia transmissum depictam et reformatam ...), créé en 1639 et un dessin conservé au Musée de l'Ermitage (ОР-45862), réalisé entre 1646 et 1653. Le prince, qui dans le portrait de Mierevelt est chauve, probablement comme le roi Ladislas IV portait des perruques avec une tenue plus courtoise (Ladislas dans son portrait au château de Kórnik datant d'environ 1625 est presque chauve, tandis que dans son portrait de couronnement au Musée national de Varsovie datant d'environ 1633, il a les cheveux luxuriants).
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Après le second mariage de Sigismond III Vasa en 1605 avec Constance d'Autriche (1588-1631), l'influence de catholiques parfois fanatiques s'est considérablement accrue à la cour royale et des temps difficiles ont commencé pour les personnes d'autres religions. L'engagement de Christophe envers le calvinisme fut la raison pour laquelle Sigismond III bloqua sa nomination au Sénat pendant des années. Il emmena avec lui plusieurs milliers de soldats armés à l'élection après sa mort (1632) et fit appel à l'aide de l'électeur de Brandebourg pour assurer la protection de ses coreligionnaires. Radziwill a étudié aux universités de Leipzig et Heidelberg. Le 20 décembre 1602 à Heidelberg, on proposa de l'élire recteur, mais cette idée fut rejetée (d'après « Studia z dziejów epoki Renesansu » de Henryk Zins, p. 44). Il voyage en Suisse, en France, en Angleterre et aux Pays-Bas. En 1603, il séjourne au camp de Maurice d'Orange (1567-1625) à Bois-le-Duc, où il apprend l'art de la guerre et de la fortification. Pour augmenter la rentabilité de ses domaines, il fit venir des colons des Pays-Bas et d'Angleterre, importa du bétail des Pays-Bas, créa des étangs piscicoles et des fermes équestres. Il a hérité de son père Christophe Nicolas Radziwill (1547-1603) la direction des calvinistes lituaniens. En tant que personne tolérante, il comptait parmi ses amis Eustachy Wollowicz (Eustachijus Valavičius ; 1572-1630), évêque catholique de Vilnius. Christophe avait ses portraits, mentionnés dans certains inventaires conservés. Wollowicz était un grand mécène et fit réaliser plusieurs de ses effigies par Lucas Kilian, graveur allemand actif à Augsbourg, en 1604, 1618, 1621. Kilian réalisa également une gravure (en 1604), peut-être d'après un tableau de Michel-Ange, représentant la Pietà avec les armoiries de Wollowicz (British Museum, V,2.41).

Henryk Wisner, dans son ouvrage monographique, écrit que « le prince était un connaisseur de la peinture, ses évaluations étant bien en avance sur son époque » (d'après « Książka i literatura w kręgu Radziwiłłów birżańskich … » de Mariola Jarczykowa, p. 23). Avant 1629, l'hetman achetait des tableaux à Utrecht à Hendrick ter Brugghen, l'un des représentants les plus éminents du caravaggionisme aux Pays-Bas. Peut-être que le grand tableau de la bataille de Nieuport peint par Adriaen van de Venne, actif à La Haye, pour un prince polonais était associé à l'hetman (d'après « Galerie obrazów i "Gabinety Sztuki" Radziwiłłów w XVII w. » de Teresa Sulerzyska, p.88).

L'inventaire du château de Radziwill à Lubcha en Biélorussie (Archives centrales des documents historiques de Varsovie, 1/354/0/26/45) recense de nombreux objets de valeur de la collection du prince. Il mentionne également plusieurs de ses vêtements qui pourraient être représentés dans les peintures, comme les décorations de chapeaux et les plumes (Kity y Piora), notamment : « Plume large indienne à taches », « Quatre plumes de perroquet rouges, Huit meilleures plumes de grue blanches », « Trois merveilleuses plumes de grue noires » (Pioro Indyiskie szerokie Pstre, [...] Pior Papuzych Czerwonych Cztery, Pior żorawich Białych Przednieyszych osm [...], Pior Czarnych żorawich Cudnych trzy), 10 bonnets magierka, dont 3 « poilus » noirs (kosmate - de velours ?) et 4 « lisses » (gładkie - de soie ?) ou 19 kurta différentes (une veste ou un caftan court), comme « kurta en satin jaune avec coutures » ou « kurta en cuir parfumé » (Kurta Atłasowa żótła Przeszywana [...] Kurta skurzana Perfomowana).

Christophe a fortement soutenu les projets de Ladislas IV de mariage protestant avec la princesse Élisabeth de Bohême (1618-1680), la fille aînée de Frédéric V, électeur palatin (qui fut brièvement roi de Bohême) et d'Élisabeth Stuart. Des effigies de la princesse sont mentionnées dans plusieurs inventaires des collections Radziwill. Cependant, le roi, se sentant trompé lors des négociations de paix avec les Suédois en 1635 par les magnats protestants, change d'avis et décide de solliciter l'appui du camp catholique, notamment des Habsbourg, pour reconquérir la couronne suédoise. Au printemps 1636, l'empereur romain germanique Ferdinand II proposa un mariage entre Ladislas et l'archiduchesse Cécile-Renée d'Autriche. L'empereur a offert une dot substantielle, un soutien financier pour regagner le trône suédois, ainsi que des salaires et des titres pour les frères royaux (d'après « Projekt kalwińskiego małżeństwa ... »  de Zofia Trawicka, p. 98-99).

En 1636, Rembrandt place l'homme aux deux plumes dans sa célèbre estampe Ecce Homo (British Museum, F,4.182). La gravure porte la signature : Rembrandt f. 1636 cum privile et elle est considérée comme une œuvre conjointe avec un graveur de Leyde, Jan Gillisz. van Vliet (mort en 1668). Le tableau Ecce Homo en grisaille conservé à la National Gallery de Londres (NG1400), signé et daté : Rembrandt.f./1634, est souvent considéré comme la composition originale. L'artiste a modifié et ajouté plusieurs éléments, dont l'homme. « D'après l'Évangile de Jean (19 : 5), Ponce Pilate a montré Jésus à la foule pendant le procès avec les mots « Ecce homo » (Voici l'homme). Cependant, l'image de Rembrandt semble être dominée par le bâton noueux affiché en diagonale. On pourrait évidemment penser à un bâton de juge » (d'après « The Road to Justice: The Bible and the law ... », p. 109).

​La notion de justice divine semble être le message le plus important de cette œuvre d'art. Le buste sur un haut piédestal à gauche est considéré comme l'effigie de l'empereur romain Tibère César. Le dessin de Rembrandt représentant le buste de l'empereur Galba (Musée des estampes et dessins de Berlin) et d'autres études similaires (Albertina de Vienne et Bibliothèque royale de Turin) prouvent qu'il savait à quoi devait ressembler un empereur romain. Cependant, son Tibère César à la moustache touffue ressemble plus à un noble polono-lituanien qu'à un empereur romain et ressemble également à plusieurs effigies du roi Ladislas IV - en costume romain à cheval dans la Topografia practica de Friedrich Getkant (1638), comme un buste sculpté dans Speculum Saxonum de Paweł Szczerbicz (1646), avec couronne de laurier dans l'Arc de triomphe de Jeremias Falck Polonus (1646) ou, également sous la forme d'un buste sculpté, dans l'Apothéose de Jean II Casimir Vasa de Cornelis Bloemaert d'après Lazzaro Baldi (vers 1648).

Un bon tableau daté de 1647 conservé au Musée national de Gdańsk, attribué au peintre hollandais actif à Gdańsk Helmich van Tweenhuysen (II) ou Johann Aken, est l'une des plus anciennes inspirations de l'estampe de Rembrandt et prouve sa popularité dans la République polono-lituanienne. Le tableau a été fondé par Adrian von der Linde (1610-1682), maire de Gdańsk et luthérien zélé, qui, nota bene, s'est opposé à l'influence calviniste croissante dans la ville. L'inscription allemande sur le panneau fait également référence au concept de justice – la justice de Dieu (2 Corinthiens 5 : 21). Une ancienne transposition peinte de l'estampe, réalisée entre 1640 et 1715, se trouve dans la cathédrale de Kołobrzeg. Selon l'inscription en latin, le tableau a été peint le 3 avril 1640 (IOACHIMUS. KNOCHENHOWERUS. pinxit. ANNO. 1640. / D: 3. APRIL.) et rénové en 1715 par le petit-fils Aegidius Knochenhauer.

L'homme sur l'estampe tient ostensiblement une grande masse connue sous le nom d'étoile du matin (Morgenstern en allemand), qui était couramment utilisée du XIVe au XVIIe siècle, principalement dans les unités plébéiennes et paysannes (particulièrement populaire parmi les hussites et les insurgés paysans allemands de le XVIème siècle). Ils étaient également populaires en Pologne-Lituanie au XVIIe siècle (appelés nasiek, nasieka, nasiekaniec, siekaniec, siekanka, kropacz, palica, wekiera ou morgensztern), de sorte qu'« il était interdit aux paysans d'aller au marché avec des nasiek, des bâtons ou des massues » (d'après « Encyklopedja staropolska ... » de Zygmunt Gloger, tome 3, p. 255). L'étoile du matin est le plus souvent utilisée comme nom pour la planète Vénus lorsqu'elle apparaît à l'est avant le lever du soleil, tandis que dans la mythologie classique, le nom de la planète Vénus comme étoile du matin est Lucifer (« porteur de lumière » en latin). Les interprétations peuvent varier, cependant, la composition peut être comparée au tableau magistralement peint Daniel et le roi Cyrus devant l'idole Bel par Bartholomeus Strobel au Musée national de Varsovie (M.Ob.1284 MNW), peint à peu près à la même époque (1636-1637). Le tableau de Strobel est fréquemment interprété comme une allégorie politique du règne de Ladislas IV, lorsque le parti protestant était profondément déçu par l'échec du roi à solliciter la main de la princesse Élisabeth de Bohême.

Le lien direct et explicite entre les peintures et gravures et les Radziwill ne sera peut-être jamais établi, mais compte tenu de toutes les informations présentées ainsi que de la quantité d'œuvres de Rembrandt et de ses élèves qui, malgré d'énormes destructions, pillages, confiscations et évacuations, peut être lié à la Pologne-Lituanie, cet homme peut sans aucun doute être identifié avec le merveilleux mécène Christophe Radziwill.

​Portrait du prince Christophe Radziwill (1585-1640), grand hetman de Lituanie, portant un bonnet à plumes par Rembrandt et atelier, 1635, Abbaye de Buckland.

​Portrait du prince Christophe Radziwill (1585-1640), grand hetman de Lituanie, portant un bonnet à plumes par un suiveur de Rembrandt, vers 1635, Palais Corsini à Rome.

​Portrait du prince Christophe Radziwill (1585-1640), grand hetman de Lituanie, portant un bonnet à plumes par un suiveur de Rembrandt, vers 1635, Collection particulière.

​Portrait du prince Christophe Radziwill (1585-1640), grand hetman de Lituanie, portant un bonnet à plumes par un suiveur de Rembrandt, vers 1635, Musée des Beaux-Arts de Budapest.

​Portrait du prince Christophe Radziwill (1585-1640), grand hetman de Lituanie, portant un bonnet à plumes par Joseph Kaltner d'après Rembrandt, vers 1806, Collection particulière.

​Ecce Homo avec portrait du prince Christophe Radziwill (1585-1640), grand hetman de Lituanie par Rembrandt et Jan Gillisz. van Vliet, 1636, British Museum.

​Nature morte vanitas avec collection d'art du prince Christophe Radziwill (1585-1640), grand hetman de Lituanie par Abraham Susenier, vers 1640, Agnes Etherington Art Centre à Kingston.

Portraits d'Elżbieta Kazanowska par l'entourage de Rembrandt et Adolf Boy

Au printemps 1633, Adam Kazanowski, grâce au soutien du roi Ladislas IV, épousa Elżbieta (Halszka) Słuszczanka (1619-1671), alors âgée de 14 ans. Pour Kazanowski, le mariage signifiait non seulement une dot substantielle (50 000 zlotys), de nombreux biens mobiliers et immobiliers, mais aussi des relations précieuses. A l'occasion du mariage, Halszka a reçu une coupe en or pur et 20 000 zlotys du roi, la valeur des autres cadeaux s'élevant à 40 000 zlotys.

Plus tôt cette année-là, le 2 mars 1633, le père d'Elżbieta, Aleksander Słuszka ou Słuszko (1580-1647) devint le voïvode de Minsk. Il a été élevé comme calviniste, mais plus tard, vers 1621, il s'est converti au catholicisme avec sa femme Zofia Konstancja Zenowicz.

Pour son favori, Adam Kazanowski, qui a déjà reçu un magnifique palais à Varsovie, plus tard connu sous le nom de Palais Kazanowski (ou Radziejowski), le roi a restauré le bureau de l'Intendant de la Couronne en 1633, et peu de temps après, il est devenu l'écuyer de la Couronne et a reçu d'autres offices. En 1634, il accompagna très probablement le roi à Gdańsk et en juin 1635, il vint avec lui à Toruń. En 1635, il réussit l'achat d'une flotte de navires pour Ladislas IV à Gdańsk (12 navires pour 379 500 zlotys). Kazanowski a également participé au commerce des céréales de la Vistule et l'un des plus grands greniers de Skaryszew à Varsovie lui appartenait.

Słuszczanka et son mari accompagnèrent le roi en 1638 lors d'un voyage à Baden près de Vienne, et dans la capitale impériale, elle remporta le concours féminin de tir à la carabine, pour lequel elle reçut « un joli bijou ». La Lituanienne (Litewka), comme l'appelait Łukasz Opaliński, était célèbre pour sa conduite sexuelle frivole, tout comme son mari. Les années ont passé et elle n'est pas tombée enceinte. Peut-être at-elle contracté la syphilis de Kazanowski, qui, selon les rumeurs, a gagné des biens et des bureaux parce qu'il gardait un harem d'amants pour le souverain (d'après « Jak romans doprowadził do jednej z największych tragedii w dziejach Polski » de Jerzy Besala).

Formé à Braniewo, Würzburg, Leiden et Padoue (d'après Marcin Broniarczyk « Wykształcenie świeckich Senatorów w Koronie za Władysława IV », p. 280), Kazanowski était un mécène des arts. Selon la « Brève description de Varsovie » d'Adam Jarzębski, il y avait dans son palais un atelier de peintres hollandais (lignes 1605-1608, Olandrowie, Nie Polacy). Son portrait à l'âge de 44 ans en tant que chambellan de la cour (château royal de Wawel), a été réalisé par le peintre néerlandais Peter Danckers de Rij, né à Amsterdam (signé : P Donckers fecit / AETATI[S) SVAE 44). D'autres effigies conservées de Kazanowski ont été créées par un autre Hollandais Willem Hondius : gravure avec un portrait contre la Vistule et ses domaines à Praga et Skaryszew, créée en 1646 et deux autres créées en 1648 d'après des peintures de Maerten van Couwenburgh, très probablement un parent de Christiaen van Couwenbergh de Delft. Une autre effigie des années 1640 (château royal de Varsovie) est attribuée au graveur Jeremias Falck Polonus de Gdańsk. En 1645, Hondius a également créé une série de vues de la mine de sel de Wieliczka, parrainée par Kazanowski, qui était un żupnik (directeur d'un district minier) à partir de 1642.

« Jamais la Pologne n'a vu et ne verra jamais autant de richesses entre les mains d'un seul homme », a écrit à propos du chambellan de la cour Wawrzyniec Jan Rudawski (1617-1674). Kazanowski mourut sans enfant le 25 décembre 1649 et sa belle épouse Halszka devint l'héritière d'une grande fortune. Quelques mois plus tard, en mai 1650, elle épousa un autre courtisan royal, Hieronim Radziejowski (1612-1667). Ce mariage aurait été arrangé par son amant, le nouveau roi Jean II Casimir Vasa (demi-frère de Ladislas IV). Bientôt, cependant, les désaccords ont commencé. La raison était censée être le portrait du défunt Kazanowski, que la dame ne voulait pas retirer de sa chambre, d'autres ont dit que ce n'était pas le portrait, mais le jeune Jan Tyzenhaus, un beau valet royal, qui a brisé le couple.

Violent Radziejowski est devenu très en colère lorsque la liaison de sa femme avec le roi a été révélée à la fin du printemps 1651. Elżbieta a quitté le camp militaire près de Sokal et s'est réfugié au couvent. Elle a également déposé une plainte pour annulation du mariage. Malgré des tentatives répétées, Radziejowski n'a pas réussi à pénétrer dans le palais Kazanowski, défendu par le frère d'Elżbieta, Bogusław Słuszka. À l'époque, Jean Casimir et la reine enceinte Marie-Louise de Gonzague séjournaient dans le château royal voisin. Lors de la session du Sejm, Radziejowski a été accusé d'avoir offensé la majesté et d'avoir violé la sécurité de la résidence royale et condamné à l'exil et à l'infamie. Słuszczanka et son frère Bogusław ont été condamnés à des peines beaucoup plus légères - une amende de 4 000 zlotys et un an et six semaines d'emprisonnement ferme dans la tour. Halszka se rendit à la prison du château dans la voiture tirée par six chevaux. Après douze semaines, elle a été pardonnée et son frère a quitté la prison plus tôt (d'après « Życie codzienne w Warszawie za Wazów » de Jerzy Lileyko, p. 270).

Portrait d'une dame tenant un éventail de la collection de Jan Popławski a été offert au Musée national de Varsovie en 1935 (numéro d'inventaire 34661), très probablement perdu pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce petit tableau (28 x 22 cm) a été peint sur panneau de bois et attribué à un imitateur de la peinture hollandaise du XVIIIe siècle (d'après « Katalog wystawy obrazów ze zbiorów dr. Jana Popławskiego » de Jan Żarnowski, numéro 97, p. 53 ).

La pose d'une femme avec sa main droite sur une table et tenant un éventail dans sa main gauche est très similaire aux portraits représentant la sœur du roi la princesse Anna Catherine Constance Vasa (château d'Ambras, GG 5611) et la reine Cécile-Renée d'Autriche (Musée national de Stockholm / Château de Gripsholm, NMGrh 1417), tous deux tenant des éventails et peints par Adolf Boy, peintre de la cour de Ladislas IV, à la fin des années 1630 ou au début des années 1640, comme l'indique le style. La main de la femme ressemble également beaucoup à la main d'Anna Catherine Constance dans la peinture d'Ambras. Si ce n'est le matériau et les dimensions, ce portrait pourrait être considéré comme un pendant au portrait mentionné de Kazanowski par Danckers de Rij (huile sur toile, 119,5 x 94,5 cm), car la composition correspond parfaitement. Étant donné que les portraits de notables ont été réalisés en série, dans différentes dimensions et par différents peintres de la cour (comme d'autres versions du portrait de Ladislas IV par Boy du Château royal de Varsovie, ZKW 559 dep.), cela ne peut être exclu. Peut-être qu'un portrait réduit de Kazanowski peint sur panneau par Boy a également été créé à cette époque. Le tableau de Wawel a été acquis en tant que cadeau de Julian Godlewski de Suisse en 1970. Par conséquent, le portrait d'une femme de la collection Popławski peut être daté d'environ 1643, comme le portrait de Kazanowski.

Elle porte un étrange chapeau à larges bords avec un trou dans la couronne avec ses cheveux blonds répartis sur le large bord. La femme se décolore les cheveux comme les Vénitiennes dans les gravures de Cesare Vecellio ou Pietro Bertelli de la fin du XVIe siècle ou dans l'Album Amicorum de Burchard Grossmann, créé entre 1624-1645, et d'autres albums de voyageurs étrangers à Venise. Les femmes vénitiennes se décoloraient les cheveux à l'aide d'un solana (un chapeau à large bord avec un trou au centre) et s'asseyaient au soleil. Les cheveux, trempés dans un mélange de jus de citron et d'urine, étaient jetés hors de l'espace de la couronne et étalés sur le bord, ce qui ombrageait la personne du soleil (d'après « Venice: the Queen of the Adriatic » de Clara Erskine Clement Waters, p.224). Les Vénitiens, qui s'installèrent en grand nombre en Pologne-Lituanie dès le début du XVIe siècle, y introduisirent sans doute cette technique. Son manteau, doublé de fourrure, est très similaire au manteau visible sur une gravure représentant une noble polonaise (FOEMINA NOBILIS POLONICA), illustration de l' « Habitus Praecipuorum Populorum » de Hans Weigel, publié en 1577.

La même femme, avec une boucle d'oreille identique à l'oreille gauche, a été représentée dans une série de peintures du cercle de Rembrandt. L'une signée et datée (en haut à droite : Rembrandt f. 1635 ou 1638, huile sur toile, 99,5 x 71 cm) se trouvait avant 1794 dans la collection de Louis-Marie Lebas de Courmont, marquis de Pomponne à Paris. En 1669, le roi Jean II Casimir Vasa a apporté de nombreuses peintures de la collection royale polonaise à Paris après son abdication. Un pastel d'après cette version, ou une autre peinture non conservée, très probablement d'un pastelliste français du XVIIIe siècle, a été vendu le 11 juin 2020 à Amsterdam.

Une autre version (huile sur toile, 100,5 × 81 cm) a été mentionnée pour la première fois en 1854, lorsqu'elle était accrochée dans la collection du comte de Listowel, perdue. Un autre tableau plus petit (huile sur toile, 77 x 63 cm) a été vendu à New York (Doyle, 2016-01-27, lot 56). Le style de ce tableau peut être comparé aux Amoureux de Christiaen van Couwenbergh à la Kunsthalle Bremen, peint en 1632. Il est possible que cette copie d'après l'original de Rembrandt ait été réalisée par Maerten van Couwenburgh. D'autres versions plus simplifiées se trouvent au Kunstmuseum Basel (huile sur toile, 33 x 29,5 cm, numéro d'inventaire 501), acquise en 1859 de la collection Birmann et en collection privée (huile sur toile, 56 x 46 cm), vendue le 18 novembre 2020.

Le « costume fantaisiste » d'une femme s'apparente à ceux visibles dans le Festin d'Hérode de Bartholomeus Strobel, peintre de la cour de Ladislas IV, créé dans les années 1630 (Musée du Prado à Madrid) et au costume de la reine de Saba du sarcophage en cuivre et argent de la reine Cécile-Renée d'Autriche (scène de la reine de Saba devant Salomon), créé par Johann Christian Bierpfaff avant 1648 (cathédrale de Wawel).

​Dans le portrait d'une dame aux myosotis conservé au Musée national de Varsovie (huile sur toile, 69 x 61 cm, M.Ob.2510), peint dans le style d'Adolf Boy, la femme ressemble beaucoup à celle qui porte un chapeau solana de la collection Popławski. Sa robe noire, très probablement une robe de deuil, est manifestement d'Europe centrale de l'époque et semblable à celle visible sur un portrait d'une dame de 26 ans, réalisé en 1645 (Musée national de Cracovie, numéro d'inventaire MNK I-689), sur l'épitaphe de Zofia Kochańska née Świerczewska, réalisé au milieu du XVIIe siècle (église Saint-Jacques de Sanka), ou dans un portrait de dame, dit-on membre de la famille Węsierski, peint par Danckers de Rij vers 1640 (Musée national à Gdańsk). En conséquence, le portrait représente Kazanowska en deuil après la mort de son premier mari (1649) ou l'emprisonnement dans la tour (1652) et était très probablement adressé à son ancien amant, le roi Jean Casimir Vasa. Ce tableau provient de la collection de la famille Krosnowski à Saint-Pétersbourg (constituée dans les années 1888-1917), donnée à l'État polonais et transportée en Pologne en vertu des règlements du traité de Riga (1921).

La femme de tous les portraits mentionnés ressemble à un homme représenté dans un portrait, aujourd'hui au Musée national d'art de Lituanie à Vilnius, qui, selon l'inscription, représente Aleksander Słuszka, voïvode de Minsk et père d'Elżbieta. Le portrait de Słuszka à Vilnius est similaire au portrait en pied de Józef Bogusław Słuszka (1652-1701), hetman du champ de Lituanie, qui faisait partie de la collection de la famille Radziwill à Niasvij, perdu. Le costume est presque identique et plus typique de la fin du XVIIe siècle, l'homme tient une masse bulava (sorte de bâton militaire), typique des hetman du champ et autres effigies de Józef Bogusław, donc tous deux représentent le descendant d'Aleksander Słuszka (un petit-fils), cependant, une ressemblance familiale avec les portraits féminins décrits est toujours visible.

Un homme à moustache en costume oriental, très semblable à la femme des portraits mentionnés, a été représenté dans un autre tableau de la collection du Musée national de Varsovie (huile sur panneau, 23,5 x 18,5 cm, numéro d'inventaire 131229 MNW). Il a été transféré par le Conseil central de la préservation des musées et des monuments en 1949 (d'après « Early Netherlandish, Dutch, Flemish and Belgian Paintings 1494–1983 » de Hanna Benesz et Maria Kluk, Vol. 2, article 923). Le style de cette petite effigie se rapproche de celui des portraits que l'on pourrait attribuer à Maerten van Couwenburgh. Par conséquent, l'homme doit être identifié comme étant le frère d'Elżbieta, Bogusław Jerzy Słuszka, décédé après le 9 janvier 1658. Avec son frère Eustachy Adam, qui devint très jeune un courtisan de Ladislas IV, il partit étudier à l'étranger. En 1637, il fut inscrit à l'Université d'Ingolstadt et, après son retour, il devint le staroste de Retchytsa (1639), le panetier de Lituanie (1643) et le trésorier de la cour de Lituanie (1645).

​La belle épithaphe en marbre d'Eustachy Adam Słuszka (1615-1639), frère d'Elżbieta et Bogusław Jerzy, dans l'église Saint-Stanislas-des-Polonais (Santo Stanislao dei Polacchi) à Rome, est le seul exemple conservé et connu jusqu'à présent d'un mécénat splendide de la famille à la fin des années 1630 et au début des années 1640. Eustachy Adam était un courtisan du roi Ladislas IV et il mourut à Rome le 27 août 1639 à l'âge de 24 ans. Le monument fut fondé par Bogusław Jerzy et créé après 1639 par Giovanni Francesco de Rossi ou atelier de Giuliano Finelli.

Portrait d'Elżbieta (Halszka) Kazanowska née Słuszczanka (1619-1671) de la collection du Marquis de Pomponne à Paris par l'entourage de Rembrandt, 1635-1638, Collection particulière.

Portrait au pastel d'Elżbieta (Halszka) Kazanowska née Słuszczanka (1619-1671) par le pastelliste français d'après l'original par l'entourage de Rembrandt, XVIIIe siècle, Collection particulière.

Portrait d'Elżbieta (Halszka) Kazanowska née Słuszczanka (1619-1671) de la collection du comte de Listowel par l'entourage de Rembrandt, 1635-1638, Collection particulière.

Portrait d'Elżbieta (Halszka) Kazanowska née Słuszczanka (1619-1671) par le peintre néerlandais, peut-être Maerten van Couwenburgh, 1635-1638, Collection particulière.

Portrait d'Elżbieta (Halszka) Kazanowska née Słuszczanka (1619-1671) par le peintre néerlandais, peut-être Maerten van Couwenburgh, 1635-1638, Kunstmuseum Basel.

Portrait d'Elżbieta (Halszka) Kazanowska née Słuszczanka (1619-1671) par le peintre néerlandais, peut-être Maerten van Couwenburgh, 1635-1638, Collection particulière.

Portrait d'Elżbieta (Halszka) Kazanowska née Słuszczanka (1619-1671) en chapeau solana par Adolf Boy, vers 1643, Musée national de Varsovie, perdu.

Portrait d'Elżbieta (Halszka) Kazanowska née Słuszczanka (1619-1671) avec myosotis par Adolf Boy, 1649-1652, Musée national de Varsovie.

Portrait de Bogusław Jerzy Słuszka par le peintre néerlandais, peut-être Maerten van Couwenburgh, années 1640, Musée national de Varsovie.

Portrait de Martin Opitz par Harmen Hals

En 1636, grâce à la recommandation de Gerard Denhoff (1589-1648), Martin Opitz von Boberfeld (1597-1639), considéré comme le « Père de la poésie allemande », débute sa carrière à la cour du monarque élu de la République polono-lituanienne - Ladislas IV Vasa comme agent royal et secretarius iuratus. Il rencontra le roi lors de son séjour à Toruń en janvier 1636 et Ladislas ordonna à Opitz de l'accompagner à Gdańsk. C'est alors qu'Opitz remit personnellement au roi son panégyrique en allemand - « À la Majesté royale de Pologne et de Suède » (An die Königliche Majestät zu Polen und Schweden), publié à Francfort-sur-le-Main dans Weltliche Poemata en 1644. Dans ce poème, il fait l'éloge du roi comme d'un monarque pacifique - « Oh héros ! Qui accorde plus d'importance à la paix qu'à quelque chose dans le monde qui périt avec le monde » (O Held! Den Frieden höher schätzt, als etwas in der Welt, Das mit der Welt vergeht), tandis que la dédicace en latin est conçue comme celle à un empereur romain : « Très serein et puissant roi de Pologne et de Suède Ladislas IV, dompteur des peuples barbares, initiateur de la sécurité publique ... » (SERENISSIMO POTENTISSIMOQVE / Polonia & Suecorum Regi / VLADISLAO IV. / DOMITORI GENTIVM / BARBARARVM: SEGVRITATIS / PVBLICÆ AVCTORI ...).
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En 1636, il publia également à Toruń son Panegyricvs serenissimae Suecorum ..., dédié à la tante du roi, la princesse-infante luthérienne Anna Vasa (1568-1625) et des poèmes dédiés aux calvinistes notables de la République - Rafał Leszczyński (1579-1636), voïvode de Belz - Panegyricvs inscriptus honori et memoriae [...] Domini Raphaelis comitis Lesnensis ..., et Fabian Czema (d. 1636), châtelain de Chełmno - Laudatio funebris illustrissimi domini Fabiani Lib. Baronis a Cema ... Opitz était bien conscient qu'il gagnerait de puissants mécènes par la flatterie, et il y parvint effectivement, de sorte que Ladislas IV le nomma historiographe et secrétaire avec un salaire annuel de 1 000 thalers. Le 24 juin 1637, il reçut une nomination officielle à ce poste, approuvée par le Sejm (d'après « Zasłużeni ludzie Pomorza Nadwiślańskiego XVII wieku: szkice biograficzne », p. 160).

C'est probablement à cette occasion qu'il commanda son magnifique portrait, aujourd'hui conservé à la bibliothèque de Gdańsk de l'Académie polonaise des sciences (inv. EM 2). Il a été peint par Bartholomeus Strobel, peintre de la cour de Ladislas IV et ami de Martin. Sa pose, son costume français à la mode et sa perruque ressemblent à ceux d'un chef-d'œuvre signé par Strobel, portrait du prince Vladislav Dominik Zaslavsky-Ostrogsky (décédé en 1656), également connu sous le nom de Władysław Dominik Zasławski-Ostrogski en polonais, au palais de Wilanów (huile sur toile, 112 x 84 cm, Wil.1654, signé et daté : B. Strobell / 1635), ainsi que celui du roi du peintre de Gdańsk Adolf Boy (Château royal de Varsovie, ZKW 559 dép.). Il est intéressant de noter que l'identité du modèle du portrait de Wilanów est restée longtemps inconnue et que ce prince ruthène fabuleusement riche a été correctement identifié par Elena Kamieniecka dans sa publication de 1971 (« W sprawie portretu nieznanego magnata Bartłomieja Strobla ») après probablement plusieurs siècles d'oubli. 

En 1637 à Gdańsk, le poète publie son Variarvm Lectionvm Liber: In quo præcipue Sarmatica, dédié au chancelier Tomasz Zamoyski (1594-1638). A l'occasion du mariage du roi et de l'archiduchesse Cécile-Renée d'Autriche en 1637, il créa un poème latin Felicitati augustae honorique nuptiar ... Comme Strobel, Opitz venait de Silésie, il est né à Bolesławiec (Bunzlau) en tant que fils de un boucher. Bien qu'il prône l'utilisation de la langue allemande dans la poésie, il écrivait fréquemment en latin et son drame « Judith » de 1635 était basé sur le livret de l'opéra italien d'Andrea Salvadori, tandis que son « Antigone », dédiée à Gérard Denhoff, était basé sur l'un des huit textes grecs de Démétrius Triclinius. Il se rend aux Pays-Bas en 1620 et en 1622 en Transylvanie pour enseigner la philosophie à Alba Iulia. De retour en Silésie, en 1624 il fut nommé conseiller du duc de Legnica et Brzeg et en 1630 il se rendit à Paris. Il s'installe à Toruń en 1635 avec le duc.

En tant que secrétaire, Opitz était probablement chargé de gérer la correspondance étrangère. Il se voit confier de nombreuses affaires d'État, qui doivent être réglées avec les rois de France, d'Angleterre et du Danemark. Ladislas avait également l'intention d'envoyer Opitz à Stockholm. En raison de ses contacts ambigus avec le chancelier de Suède Axel Oxenstierna (1583-1654), il est soupçonné de déloyauté envers le roi de Pologne. Il mourut en 1639 à Gdańsk.

Les portraits d'un poète et d'un fonctionnaire aussi important devaient également se trouver dans les résidences de la République à Varsovie, Cracovie et Vilnius. La communauté germanophone étant importante dans de nombreuses villes et régions du pays, il fallait aussi souligner son importance et rappeler à ses membres qu'ils doivent leur prospérité au sage règne de Ladislas IV qui emploie les meilleurs. Le portrait mentionné de Strobel à Gdańsk est considéré comme appartenant au poète, mais il est également possible qu'il provienne de la collection royale dans la ville, où la principale résidence représentative était la Porte Verte. Il fut offert à la Bibliothèque de la Mairie de Gdańsk avant 1701. Ce portrait fut reproduit dans une gravure de Johann Christoph Sysang réalisée vers 1739 confirmant à la fois l'identité du modèle et l'auteur du tableau (OPITIVM [...] Hac manus in tabula Se Lips STROBELIANA dedit ...). D'autres portraits d'Opitz sont inconnus. Cependant, ils devaient être nombreux étant donné le nombre de gravures différentes à son image conservées.

Au Musée national de Varsovie, il y a un portrait d'un homme tenant la main sur une table (huile sur panneau, 106 x 80,5 cm, M.Ob.217, antérieur 494). Sur la table à côté de lui se trouvent des ustensiles d'écriture, de la cire à cacheter rouge pour sceller les lettres, indiquant que l'homme est secrétaire ou diplomate.

Le tableau provient de la collection de Wojciech Kolasiński, acquise le 23 novembre 1881 pour 125 roubles par le Musée des Beaux-Arts de Varsovie, la provenance précédente n'est pas connue. En raison de son style et du monogramme de l'artiste FH en ligature, le tableau était considéré comme l'œuvre de Frans Hals (d'après « Wojciech Kolasiński (1852-1916) » de Maria Kluk, p. 107-108) et maintenant comme l'œuvre de son suiveur. Bien que l'influence du style de Hals avec des coups de pinceau lâches et une forte illumination soit indéniable, il diffère en effet des autres œuvres de l'artiste, qui semblent plus douces et plus légèrement peintes. Le tableau le plus similaire est Un joyeux couple, maintenant au Musée Frans Hals de Haarlem. Le tableau à Haarlem est signé et daté : H / 1648, donc considérée comme l'œuvre du fils de Frans, Harmen (1611-1669), qui avec ses frères, également peintres, travaillait dans l'atelier de son père. Le fait que le tableau de Varsovie ait été signé d'un monogramme indiquant que son père était l'auteur indique à son tour qu'il pourrait avoir fait partie d'une grande commande de peintures et qu'ils ne veulent pas révéler pleinement aux clients que le tableau a été réalisé par les assistants du maître et pas lui-même. De plus, la composition n'est pas typique de Hals et de son entourage et ressemble davantage à une copie d'un autre portrait officiel et présente une similitude frappante avec le portrait du prince Zaslavsky-Ostrogsky à Wilanów. Il ressemble également à d'autres portraits de personnes proches de la cour de Ladislas IV, comme le portrait du lieutenant Mikołaj Konstanty Giza (Nikolaus Konstantin Giese, décédé en 1663) par Franz Kessler ou le portrait de Guglielmo Orsetti de Lucques (mort en 1659) par Strobel, tous deux conservés au Musée national de Varsovie. Dans ce cas, il est fort probable que l'atelier de Hals ait reçu des peintures ou des dessins d'étude de Strobel à copier. Le modèle a une couleur d'yeux différente de celle du tableau de Strobel (marron et bleu respectivement), ce qui est une autre indication qu'il s'agit d'une copie d'une autre œuvre, car des colorants moins chers ont été utilisés pour préparer les copies, comme dans le cas des portraits de l'empereur Charles Quint, qui dans certains portraits a les yeux bleus et dans d'autres marrons.

Un autre portrait peint de la même manière se trouve également au Musée national de Varsovie (huile sur toile, 86 x 50,5 cm, M.Ob.1645 MNW). Ce portrait d'homme en fraise porte une fausse inscription : Rembrand fe. / 1660 et il s'agit d'une version, vue miroir d'un tableau représentant le fabricant de meubles et d'encadrement Herman Doomer (mort en 1650), actif à Amsterdam, peint par Rembrandt en 1640 (Metropolitan Museum of Art, 29.100.1). En tant que fabricant de meubles, Doomer devait fortement dépendre des approvisionnements en bois de la République, c'est pourquoi son portrait réalisé dans l'atelier de Hals à Haarlem ainsi que ses meubles sont probablement arrivés en Pologne déjà au XVIIe siècle.

D'après l'inscription dans le coin supérieur gauche, l'homme du portrait de la collection Kolasiński avait 39 ans en 1636 (Aetatis 39 / FH fecit A: 1636), tout comme Martin Opitz lorsqu'il entra au service de Ladislas IV et il ressemble beaucoup au poète d'après son portrait de Strobel ainsi que les gravures de Jacob van der Heyden, Peter Aubry II et Georg Walch.

​Portrait du prince Vladislav Dominik Zaslavsky-Ostrogsky (décédé en 1656) par Bartholomeus Strobel, 1635, Palais de Wilanów à Varsovie.

​Portrait de Martin Opitz von Boberfeld (1597-1639), secrétaire de Ladislas IV Vasa, âgé de 39 ans, par Harmen Hals, 1636, Musée national de Varsovie.

​Portrait d'Herman Doomer (mort en 1650), fabricant de meubles et d'encadrement par le cercle de Frans Hals, années 1640, Musée national de Varsovie.

Portrait de Jerzy Sebastian Lubomirski par l'atelier de Frans Hals

Les voyageurs de la République polono-lituanienne qui visitaient les pays d'Europe occidentale apportaient fréquemment dans leur pays de nombreuses belles œuvres d'art et leurs effigies qu'ils avaient acquises ou commandées au cours de leur visite. La preuve la plus connue de cette pratique est un tableau réalisé, d'après la signature du peintre, à Varsovie en 1626 (Here. fecit / Warsa[...] 1626, au centre dans la gravure) et attribué à Étienne de La Hire, Willem van Haecht ou Jan Brueghel le Jeune (Château royal de Varsovie, huile sur panneau, 72,5 x 104 cm, ZKW/2123/ab). Il montre la collection d'art du prince Ladislas Sigismond Vasa, futur roi (élu Ladislas IV), qui a très probablement acquis la plupart des objets représentés dans ce tableau lors de sa visite aux Pays-Bas espagnols, en Italie, en Autriche et en Bohême entre 1624 et 1625, dont deux effigies du prince - l'une peinte et l'autre une médaille d'or à son profil, probablement réalisé par Alessandro Abondio.

Ce tableau fut oublié depuis longtemps et après avoir refait surface sur le marché de l'art à New York en 1940 (marchand d'art Mortimer Brandt), il fut acheté à Londres en 1988 par les collections de l'État pour le château royal nouvellement reconstruit (détruit par les envahisseurs allemands nazis pendant la Seconde Guerre mondiale).

Les aristocrates qui voyageaient à l'étranger apportaient également leurs effigies, costumes à la mode, peintures et autres œuvres d'art. En 1564 Nicolas Christophe l'Orphelin Radziwill (1549-1616) envoya de Strasbourg à son père Nicolas Radziwill le Noir (1515-1565) en Lituanie, son portrait peint pendant ses études là-bas (d'après « Tylem się w Strazburku nauczył ...  » par Zdzisław Pietrzyk, p. 164). Plus d'un demi-siècle plus tard, vers 1632, Janusz Radziwill (1612-1655), fut peint à Leyde par David Bailly (Musée national de Wrocław, VIII-578) et l'inventaire de 1633 du château de Radziwill à Lubcha en Biélorussie (Archives centrales des documents historiques de Varsovie, AGAD 1/354/0/26/45) répertorie sous le numéro 27 : « Portrait en pied du prince Sa Seigneurie Monsieur Chamberlain, vieux, en vêtements verts, peint à Leipzig » (Obraz Cały X: Je m Pana Podkomorzego Dawnieyszy w Ubierze zielonym w Lipsku Malowany), ainsi peint pendant les études de Janusz vers 1630.

L'inventaire des peintures de 1661 appartenant à Aleksander Michał Lubomirski (1614-1677), frère de Jerzy Sebastian Lubomirski (1616-1667), qui ont survécu au déluge, comprend des peintures de Parmigianino, Jusepe de Ribera, Francesco Albani, des paysages vénitiens et deux de ses portraits réalisés à Venise par Nicolas Régnier (AGAD 1/357/0/-/7/12). Ils ont probablement été acquis en Italie lors de son séjour là-bas et les peintures de Ribera indiquent qu'Aleksander Michał a visité Naples, car le peintre espagnol s'y est installé en 1616. Parmi ses peintures, il y avait aussi « Image de Notre-Dame avec le Seigneur Jésus qu'elle a mis au monde. De Prague » (Obraz Nasw Panny z Panem Jezusem powitym. sPragi), très probablement acquis en Tchéquie. Parmi les peintures appartenant à son père Stanisław (1583-1649), il y avait « Un tableau avec deux femmes vêtues à la manière des Pays-Bas, tenant un panier plein de viande » (Obraz dwie białogłowie po Inderlansku ubrane koszyk zmięsem trzymaiące). Le beau-père d'Aleksander Michał, Jerzy Ossoliński, possédait des tableaux de Ribera, Raphaël, Titien, Paolo Veronese, Bassano, Guido Reni, Guercino, Daniel Seghers et Albrecht Dürer et sa belle-mère Izabela Daniłowicz possédait « Deux tableaux de Moscou »  (Dwa obrazki Moskiewskie) et « Trois images de licorne sculptées à Moscou »  (Trzy obrazki ziednorozca rzezane moskiewskie). De nombreuses icônes ruthènes et russes sont également mentionnées dans d'autres inventaires, comme l'inventaire de 1671 des peintures de la princesse calviniste Louise Charlotte Radziwill (articles 358/7, 365/14, 651/22 - 655/26, 660/31 - 661/32, 783/4, 801/3, 868/48, 966, comparer « Inwentarz galerii obrazów Radziwiłłów z XVII w. » par Teresa Sulerzyska).

Jerzy Sebastian a dû également rapporter de nombreuses peintures exquises de ses nombreux voyages entre 1629 et 1636. En 1629, il se trouvait à Ingolstadt en Bavière, en 1631 à Louvain, en 1633 à Leyde, en 1634 il visita l'Espagne en tant qu'envoyé du roi. En Italie, il visita la bibliothèque de l'université de Bologne et la Bibliothèque Laurentienne de Florence ainsi que de nombreuses galeries de peintures et se rendit très probablement en France et en Angleterre, mais l'itinéraire précis n'est pas connu. S’il a voyagé depuis l’Italie vers l’Angleterre, il est très probablement retourné aux Pays-Bas. Peu après son retour en Pologne-Lituanie, en septembre 1636, le jeune Lubomirski, âgé d'à peine 20 ans, débute sa carrière politique en étant élu maréchal de l'assemblée parlementaire et en décembre de la même année il est élu député de Sejm.

Parmi les peintures qui pourraient provenir de sa collection figurent deux chefs-d’œuvre de la peinture espagnole conservés dans d’anciens territoires de la République. L'une est l'Extase de saint François d'Assise du Greco, aujourd'hui conservée au Musée diocésain de Siedlce (huile sur toile, 106 x 79 cm, signée : Domenikos Theotokop ...). Selon Izabella Galicka et Hanna Sygietyńska, qui ont découvert le tableau en 1964 dans l'église paroissiale de Kosów Lacki, ce tableau pourrait provenir de la collection Lubomirski, éventuellement de la collection d'Eugeniusz Lubomirski (1825-1911) à Kruszyna. L'autre est sainte Marie-Madeleine pénitente de Francisco Jiménez (Ximénez) Maza conservé au Musée national d'art de Lituanie à Vilnius (huile sur toile, 150 x 116 cm, LNDM T 4010). Il a été offert au Musée de la Société des Amis de la Science à Vilnius en 1907 par le comte Władysław Tyszkiewicz (1865-1936) (comparer « Vilniaus senovės ir mokslo ... » de Henryka Ilgiewicz, p. 115). Tyszkiewicz était marié à Krystyna Maria Aleksandra Lubomirska (1871-1958), fille d'Eugeniusz Lubomirski mentionné, dont l'ancêtre était Jerzy Sebastian Lubomirski. En raison du manque de documentation, la provenance exacte de ces peintures ne sera probablement jamais établie avec certitude, mais certains éléments dans les peintures elles-mêmes indiquent qu'elles ont probablement été achetées au XVIIe siècle par des clients de Pologne-Lituanie, peut-être Lubomirski. 

El Greco, peintre gréco-espagnol originaire de Crète, reçut sa formation initiale de peintre d'icônes de l'école crétoise, puis poursuivit sa carrière à Venise, où il travailla probablement dans l'atelier du Titien. Le Tintoret, Paolo Véronèse et Jacopo Bassano ont également travaillé dans la ville et il semble que le Greco ait étudié le travail de chacun d'eux. La peinture d'icônes traditionnelle ainsi que celle de l'école vénitienne, toutes deux très populaires dans la République, ont eu une grande influence sur son style, visible également dans l'Extase de saint François d'Assise. Par conséquent, un tel tableau serait sans aucun doute du goût de tout voyageur de la République. La pénitente sainte Marie-Madeleine est également inhabituelle pour l'école espagnole, principalement en raison du caractère érotique du tableau. Dans la peinture espagnole de l'époque maniériste et baroque, y compris les peintures du Greco, elle est dans la majorité des cas entièrement habillée et ne montre aucun signe d'érotisme (comparer les peintures du Prado : P000608, P001309, P001103, P007621, P001008, P007736). Dans le tableau de Vilnius, très probablement inspiré de peintures italiennes ou à la demande du client, Marie-Madeleine est à moitié nue.

En tant que propriétaires de domaines en Slovaquie, dont le château de Stara Lubovna qui faisait alors partie du royaume de Hongrie, les Lubomirski étaient également engagés dans les affaires des rois hongrois et bohèmes de la dynastie des Habsbourg. À la fin de 1621, le père de Jerzy Sebastian, Stanisław Lubomirski (1583-1649), tenta d'entrer au service de l'empereur et jusqu'en 1635 il prit une position pro-autrichienne. Il établit des contacts avec le commandant suprême de l'armée impériale Albrecht von Wallenstein (1583-1634), puis un peu plus tard, en août 1632, avec l'empereur lui-même, à qui il proposa sa participation à la guerre contre Rakoczi en Hongrie ou avec les Suédois en Allemagne (d'après « Mecenat kulturalny i dwór Stanisława Lubomirskiego ...» de Józef Długosz, p. 39, 127).

L'architecte italien Andrea Spezza (mort en 1628), qui a conçu le célèbre palais Wallenstein à Prague, a également travaillé pour les Lubomirski. Il est intéressant de noter qu'Antoine van Dyck, actif à cette époque principalement à Anvers et à Londres, a peint un portrait de Wallenstein entre 1629 et 1634, même si, selon des sources connues, ils n'ont pas eu l'occasion de se rencontrer en personne. Le portrait original a été gravé par Pieter de Jode le Jeune après 1628 (signé : Pet. de Iode sculp. / Ant. Van Dÿck pinxit) et une copie d'atelier se trouve à la Galerie nationale de Neuburg (inv. 84). De même pour l'effigie du roi de Suède Gustave Adolphe (1594-1632), gravée par Paulus Pontius vers 1655 (Signé : Paul. Pontius sculp. / Ant. van Dÿck pinxit.) et la copie d'atelier se trouve également à Neuburg (inv. 86). Dans les deux cas, elles s’appuyaient sans doute sur d’autres images.

Compte tenu de ce qui précède, les portraits des membres de la famille Lubomirski devaient également figurer dans les collections impériales ainsi que dans celles des membres de la noblesse bohème.

À la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde se trouve un « Portrait d'un jeune homme en pourpoint noir » (Bildnis eines jungen Mannes in schwarzem Rock), attribué au cercle de Frans Hals (huile sur panneau, 24,5 x 20 cm, Gal.-Nr. 1359). Le tableau provient de la collection Wallenstein du château de Duchcov, propriété de l'héritier d'Albrecht, Maximilian von Wallenstein (1598-1655) de 1642, et a été acheté en 1741 avec 267 autres tableaux pour la collection du monarque élu de la République polono-lituanienne et électeur de Saxe Auguste III à Dresde pour un prix de 22 000 florins.

Le tableau est généralement daté d'environ 1633, mais un costume similaire est visible dans le portrait de Cornelis de Graeff (1599-1664) par Nicolaes Pickenoy, peint en 1636 (Gemäldegalerie de Berlin, 753A). L'homme du portrait de Dresde présente une ressemblance frappante avec Jerzy Sebastian, d'après ses portraits de Rembrandt et Ferdinand Bol, que j'ai identifiés, et son effigie gravée par Johann Franck réalisée vers 1670 (Musée national de Cracovie, MNK III-ryc.-57315).

Un exemplaire ancien de cette copie ou d'une autre version de ce tableau a été vendu à Cologne en 2004 (huile sur panneau, 23,5 x 19 cm, Van Ham Kunstauktionen, 3 juillet 2004, lot 1112). Une autre version ancienne présentant quelques différences par rapport à la peinture de Dresde se trouve au musée Siauliu Ausros à Siauliai, Lituanie (huile sur toile, 27 x 23 cm, ŠAM D–T 473).

​Portrait de Jerzy Sebastian Lubomirski (1616-1667) par l'atelier de Frans Hals, vers 1636, Gemäldegalerie Alte Meister à Dresde.

​Portrait de Jerzy Sebastian Lubomirski (1616-1667) par suiveur de Frans Hals, après 1636 (XVIIIe siècle ?), Collection particulière.

Portrait de Jerzy Sebastian Lubomirski (1616-1667) par suiveur de Frans Hals, après 1636 (XIXe siècle ?), Musée Siauliu Ausros.

​Extase de saint François d'Assise par El Greco, vers 1580, Musée diocésain de Siedlce.

​Sainte Marie-Madeleine pénitente par Francisco Jiménez (Ximénez) Maza, deuxième quart du XVIIe siècle, Musée national d'art de Lituanie à Vilnius.

Portrait du « Dernier Jagellon » portant les traits de Ladislas IV Vasa par Bartholomeus Strobel ou atelier

« Sigismond Auguste, dernier roi de Pologne de la dynastie Jagellonne » (SIGISM. AUGUSTUS REX / POLONIÆ IAGELLONIDARUM / ULTIMUS) est l'inscription latine sur un tableau aujourd'hui conservé au Musée national de Cracovie (huile sur cuivre, 62, 5 x 52,5 cm, numéro d'inventaire MNK I-21). Il est très significatif que cette effigie du dernier Jagellon mâle ait été acquise en Suède. L'histoire du tableau, peut-être pillé lors du déluge et acheté par Henryk Bukowski (1839-1900), très probablement à Stockholm, illustre parfaitement le sort des collections de portraits de l'ancienne République polono-lituanienne. Bukowski, qui a émigré en Suède en 1864 après l'effondrement du soulèvement de janvier (1863-1864), qui visait à mettre fin à l'occupation russe d'une partie de l'ancienne République, a fait don du tableau au musée de Cracovie en 1885.
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Sous le règne de Sigismond Auguste, l'union de Lublin fut signée le 1er juillet 1569, créant un État unique, la République, comme une fusion des deux États, dirigé par un seul monarque élu et gouverné par un parlement commun, bien que chacun ont conservé une autonomie substantielle, avec leur propre armée, leur trésor, leurs lois et leur administration. L'héritage de l'État Jagellonne était également la Confédération de Varsovie de 1573, qui reconnaissait officiellement la liberté totale de religion dans la République, accordait aux dissidents la protection de l'État et l'égalité des droits avec les catholiques, et interdisait aux autorités laïques de soutenir le clergé dans la persécution religieuse.

Bien que le patronage du dernier Jagellon mâle ait été comparable à celui des princes italiens et allemands, des rois de France, d'Espagne, d'Angleterre, des empereurs et des papes, en raison des guerres et des destructions jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, très peu de ses effigies ont été préservées. D’ailleurs, certains d’entre eux étaient considérés comme l’effigie de son ancêtre Jogaila de Lituanie, comme le tableau de Marcello Bacciarelli au Château royal de Varsovie (ZKW/2713/ab), tandis que le portrait du grand-père maternel de Ladislas IV Vasa - l'archiduc Charles II d'Autriche, issu de la même série de monarques polonais peints entre 1768 et 1771, était considéré comme l'effigie de Sigismond Auguste (ZKW/2719/ab). L'effigie la plus populaire du monarque, le portrait en miniature d'atelier de Lucas Cranach le Jeune conservé au musée Czartoryski (MNK XII-538), a été acheté au milieu du XIXe siècle à Londres par Adolf Cichowski.

Le style du portrait du « Dernier Jagellon » ainsi que le matériau sur lequel il a été peint (cuivre) indiquent que le tableau a été réalisé dans la première moitié du XVIIe siècle. Bien qu'il soit évidemment basé sur la même effigie du roi que la miniature évoquée de Cranach, les traits du visage sont légèrement différents, le peintre a arrondi le nez et fait saillir la lèvre inférieure. Ceci est également mieux visible en comparaison avec d'autres effigies inscrites du roi, comme la miniature du Kunsthistorisches Museum de Vienne (GG 4697) ou la miniature de l'atelier de Dirck de Quade van Ravesteyn à Cracovie (MNK XII-146). De cette manière, le « Dernier Jagellon » ressemble davantage au descendant des Jagellon - Ladislas IV Vasa, notamment son portrait de Pieter Claesz. Soutman au palais de Wilanów (Wil.1134) ainsi qu'une gravure de Jonas Suyderhoef d'après un dessin de Claesz. Soutman au Musée national de Varsovie (79212 MNW).

Ladislas, le nouvel Auguste, le monarque qui fera revivre l'esprit de tolérance du dernier Jagellon mâle, c'est ce que beaucoup de gens, notamment protestants, attendaient du roi nouvellement élu (novembre 1632), après de nombreuses années de règne de son père Sigismond III, qui penchait pour le catholicisme à l’espagnole. Cependant, lorsque Ladislas abandonna son projet d'épouser une princesse protestante et s'allia avec ses parents Habsbourg, beaucoup d'entre eux se sentirent trompés.

Le magnifique tableau Daniel et Cyrus devant l'idole Bel, attribué au peintre de la cour de Ladislas - Bartholomeus Strobel, conservé au Musée national de Varsovie (huile sur cuivre, 39,5 × 30 cm, M.Ob.1284), est considéré comme une allégorie politique de la règne de Ladislas sous un « déguisement biblique ». Cette histoire dérive de la partie apocryphe du livre de Daniel et le tableau représente le prophète exposant la fraude des prêtres babyloniens d'Idol Bel (Baal) au roi Cyrus de Perse. Elle fut très probablement commandée par les élites protestantes du pays, peut-être par Gerard Denhoff (1589/90-1648), voïvode de Poméranie ou par son épouse Sibylle Marguerite de Legnica-Brzeg (1620-1657), originaire de Silésie comme Strobel.

Si le portrait du « Dernier Jagellon » a été commandé par le roi, on peut supposer qu'il voulait convaincre ses sujets, notamment les non-catholiques, qu'il sera un dirigeant tolérant, ou si, comme Daniel et Cyrus par les protestants, cela pourrait être un message au roi auquel de ses prédécesseurs il doit se référer et qu'il doit prendre comme exemple.

Non seulement le thème des deux tableaux décrits est lié, mais aussi leur style. Le visage du roi Cyrus est particulièrement similaire tant dans les caractéristiques du modèle que dans le style de peinture. Le portrait ressemble à l'œuvre signée de Strobel (Bartholo. / Strobel. / Pinxit:) - Notre-Dame du Rosaire avec saint Dominique et saint Nicolas dans l'église de Grodzisk Wielkopolski, peinte entre 1634 et 1635, et certaines des peintures attribuées ou d'atelier comme le portrait en demi corps de Jerzy Ossoliński (1595-1650) conservé au Musée national de Varsovie (déposé au Palais de Wilanów, 182280, 3020 Tc/72).

​Portrait de Jerzy Ossoliński (1595-1650) par Bartholomeus Strobel ou atelier, vers 1635, Musée national de Varsovie.

​Portrait du « Dernier Jagellon » Sigismond II Auguste (1520-1572), portant les traits de Ladislas IV Vasa (1595-1648) par Bartholomeus Strobel ou atelier, vers 1636-1637, Musée national de Cracovie.

​Daniel et Cyrus devant l'idole Bel - Allégorie du règne de Ladislas IV Vasa (1595-1648) par Bartholomeus Strobel, vers 1636-1637, Musée national de Varsovie.

La Déploration du Christ avec les portraits déguisés de la princesse Euphémie Radziwill et de son frère Albert Stanislas Radziwill par Johann Schretter

L'église Saint-Nicolas, dans la vieille ville de Kaunas, en Lituanie, abrite un tableau intéressant, qui aurait été peint au XVIIe siècle. Ce tableau, considéré comme faisant partie du mobilier d'origine de l'église, a survécu à plusieurs conflits militaires et destructions. Il a peut-être été évacué pendant le déluge et est aujourd'hui accroché sur un mur de la chapelle latérale droite. Il aurait été offert aux bénédictins de Kaunas par la princesse Christine Radziwill (1598-1658), qui arriva brièvement au monastère nouvellement fondé avec les premières religieuses (d'après « Kauno benediktinių vienuolyno tyrimai » d'Aušra Vasiliauskienė, tome II, p. 73-74, 235-236).

On ignore qui a fondé l'église Saint-Nicolas, mais la maçonnerie et les formes architecturales la situent dans la seconde moitié du XVe siècle. Pour la première fois dans des sources écrites, l'église est mentionnée en 1493, avec une demande d'indulgences, accordée en 1495 par le pape Alexandre VI Borgia pour les fêtes de saint Nicolas, sainte Marguerite, saint Barthélemy et sainte Marie-Madeleine. En 1503, elle est mentionnée dans un document du roi Alexandre Jagellon. Pendant la Réforme, l'église resta à l'abandon. Profitant de cette situation, le maréchal de Kaunas, Andriejus Skorulskis (Andrzej ou Jędrzej Skorulski, 1554-1637), demanda au roi Sigismond III Vasa de la transférer au monastère bénédictin qu'il projetait de fonder. Le 27 septembre 1621, le roi autorisa l'évêque de Vilnius à organiser le transfert de l'église aux religieuses. Le 28 novembre 1624, Skorulskis fonda le monastère et, le 15 septembre 1627, l'évêque de Vilnius ordonna le transfert de l'église Saint-Nicolas aux bénédictines. Peu après, les huit premières sœurs bénédictines quittèrent le monastère de Niasvij pour Kaunas. Ona Eufemija Skorulskytė (Anna Eufemia Skorulska, vers 1589-1657), fille d'Andriejus, devint la première abbesse du monastère bénédictin. Un monastère en bois fut construit à côté de l'église.

Il est intéressant de noter que Skorulskis, dans sa ville natale de Skaruliai, fonda l'église Sainte-Anne et y plaça, probablement sur l'autel principal, un tableau de la Vierge rapporté de Terre Sainte, ou plus probablement d'Italie, qui existait encore en 1685, mais disparut plus tard sans laisser de traces. Andriejus accompagna Nicolas Christophe Radziwill « l'Orphelin » lors de son pèlerinage en Terre Sainte (1582-1584), qui commença et se termina en Italie.

En 1655, l'église fut endommagée par l'armée moscovite et fut rénovée en 1663. En 1700, elle abritait le maître-autel de l'Annonciation ; à gauche se trouvaient les autels de saint Nicolas et de saint Benoît, et à droite ceux de l'Immaculée Conception et de sainte Marie-Madeleine.

Le tableau en question représente la Déploration du Christ (huile sur toile, 172,2 x 109,5 cm), dont la partie principale reprend la composition du tableau aujourd'hui conservé à Rome, dans l'église Santa Maria in Aquiro. Le tableau de Rome est attribué au peintre français Trophime Bigot (1579-1650), également connu sous le nom de Maître à la Chandelle, actif à Rome entre 1620 et 1634, selon le style, ou au peintre italien Giacomo Massa, connu sous le nom de Maestro Jacomo, selon les documents de paiement des années 1634-1635 trouvés dans l'église (comparer « La cappella della Passione ... » d'Adriano Amendola, p. 77, 84).

Le tableau de Kaunas n'est cependant pas une copie exacte, mais plutôt une version de la composition, car plusieurs éléments ont été modifiés. Les deux anges, dont celui tenant les cierges, ont été supprimés et remplacés par saint Jean l'Évangéliste et saint Nicodème, debout derrière la Vierge. Sainte Marie-Madeleine tenant la main du Christ dans le tableau de Rome a été remplacée par un moine bénédictin, probablement saint Adalbert de Prague, dans la version de Kaunas, tandis que Marie-Madeleine a été déplacée au premier plan de la composition. Elle en est le personnage principal, dans un lieu traditionnellement réservé aux donateurs (commanditaires du tableau). Elle regarde le spectateur et ses traits caractéristiques suggèrent qu'il s'agit du portrait déguisé d'une femme qui a fondé ce tableau (ou l'original). Selon Laima Šinkūnaitė (1942-2023), la femme représentée comme sainte Marie-Madeleine est la religieuse bénédictine la plus influente et la plus riche du deuxième quart du XVIIe siècle en Lituanie : la princesse Christine Radziwill, plus connue sous le nom d'Euphémie Radziwill. Orpheline très jeune (1599), Euphémie resta sous la tutelle de son oncle Nicolas Christophe « l'Orphelin », qui la confia en 1605 au couvent bénédictin Sainte-Euphémie de Niasvij, qu'il fonda en 1591. Elle prononça ses vœux le 2 mai 1621. Après la mort de l'abbesse Dorota Hartmanówna en 1630, elle fut choisie pour lui succéder. La princesse fonda trois nouvelles maisons religieuses : à Minsk (1631), Smolensk (1638) et Orcha (1640). Euphémie se consacra davantage à la vie séculière qu'à la vie monastique. Elle était connue pour son style de vie seigneurial et était surnommée « princesse, dame abbesse de Niasvij » (d'après « Polski slownik biograficzny », tome 30 [1935], p. 421). Son déguisement en sainte Marie-Madeleine est donc approprié. Outre la vieille tradition chrétienne concernant les cryptoportraits et les contextes décrits, d'autres effigies connues de la dame abbesse indiquent également qu'il s'agit d'un portrait d'Euphémie. Par exemple, le tableau de la collection des bénédictines de Niasvij, aujourd'hui conservé dans une collection privée en Lituanie, en partie inspiré d'une gravure de Hieronymus Wierix (1553-1619), représenterait Euphémie sous les traits de la mère de la Vierge Marie, sainte Anne. Il en va de même pour la sculpture de sainte Scholastique de l'autel de l'église bénédictine de Niasvij, aujourd'hui dans l'église de Novaïa Mych, qui est également considérée comme portant les traits de la dame abbesse de Niasvij, et très probablement aussi de sainte Scholastique dans l'église Saint-Michel de Kaunas. De telles représentations pour les bénédictines semblent avoir été la norme à cette époque en Sarmatie, puisque l'image de sainte Scholastique dans le tableau de l'Adoration du Crucifié de Bartholomeus Strobel peint en 1634 (église Saint-Jacques de Toruń) peut être considérée, selon Jacek Tylicki, comme l'effigie de la réformatrice de l'ordre, Magdalena Mortęska (1554-1631), abbesse du monastère bénédictin de Chełmno (d'après « Kristinos Eufemijos Radvilaitės atvaizdai su šventųjų „kaukėmis“ ... par Rūta Janonienė, p. 87, 95-97, 99, 104).

Les traits du visage de sainte Marie-Madeleine dans le tableau de Kaunas ressemblent à ceux d'Euphémie Radziwill dans son portrait en pied conservé au Musée national d'art de Biélorussie à Minsk (huile sur toile, 215 x 120 cm, inv. ЗЖ-143, anciennement 5964), qui provient de la galerie Radziwill à Niasvij. Le portrait en pied est attribué à Johann Schretter (également Schröter, Schroeter, Schretar, mort en 1685), probablement un peintre d'origine allemande originaire de Vilnius ou de Gdańsk, d'après une comparaison avec son œuvre signée, le portrait des deux épouses de Janusz Radziwill (1612-1655), également à Minsk (inv. ЗЖ-125, anciennement 15335, signé et daté en bas à gauche : Johan Schretter Fecit / WILNÆ 1646, d'après « Portrety Jana Szrettera » d'Elena Kamieniecka, p. 127, 130, 148). Une version réduite du portrait en pied d'Euphémie se trouve au Nationalmuseum de Stockholm (inv. NMGrh 1576). Le manteau doré de Marie-Madeleine dans le tableau de Kaunas est semblable au rideau doré du portrait en pied d'Euphémie, ce qui indique que Schretter est l'auteur de ce tableau. Les mains et le ton général sont également comparables.

L'effigie du jeune moine, très proche du portrait, dans la Lamentation de Kaunas est également intéressante. Si l'on considère qu'il s'agit de saint Adalbert de Prague, patron de la Pologne, le modèle probable était le frère d'Euphémie, Albert Stanislas Radziwill (1593-1656) – Albert, Albrecht ou Albrycht dérive du germanique Adalbert ou Adelbert (l'équivalent de Wojciech en polonais). Entre 1598 et 1605, Albert Stanislas étudia à l'Académie de Vilnius, puis à Wurtzbourg, à partir de 1609 à Louvain, et avant 1616, il voyagea aux Pays-Bas, en France, en Italie et en Suisse. Entre 1624 et 1625, il accompagna le prince Ladislas Sigismond Vasa (futur Ladislas IV) lors de son voyage en Europe occidentale en tant qu'intendant. Il se rendit donc deux fois en Italie avant 1630, notamment à Rome, où il eut l'occasion de rencontrer personnellement l'auteur du tableau de Santa Maria in Aquiro. Les traits du visage d'Albert Stanislas sont reproduits de manière similaire dans son portrait des années 1620, conservé au Musée national de Varsovie (inv. MP 3362 MNW).

Compte tenu de tous ces éléments, on peut supposer que Schretter a créé la Lamentation avec les portraits d'Euphémie et de son frère d'après un tableau de Bigot ou de Massa rapporté de Rome par Albert Stanislas ou, plus vraisemblablement, que Bigot, Massa ou un autre peintre romain a réalisé l'intégralité de la composition à Rome sur commande d'Euphémie, tandis que la copie réalisée ultérieurement par Schretter a été offerte par elle au monastère de Kaunas, tandis que l'original a probablement été détruit.

​Déploration du Christ avec portraits déguisés de la princesse Euphémie (Christine) Radziwill (1598-1658) et de son frère Albert Stanislas Radziwill (1593-1656) par Johann Schretter, deuxième quart du XVIIe siècle, église Saint-Nicolas de Kaunas.

​Portrait de la princesse Euphémie (Christine) Radziwill (1598-1658), abbesse de Niasvij par Johann Schretter, vers 1646, Musée national d'art de Biélorussie à Minsk.

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Portrait de Jan Stanisław Jabłonowski, maréchal de l'extraordinaire Sejm par Rembrandt

« Je suis un envoyé de toute la République, et si nous partons sans rien faire, vous ne pourrez pas m'empêcher de parler devant le Roi, afin que je ne me plains pas et ne proteste pas contre ceux qui laissent leur patrie sans aucune défense, dont moi aussi, vivant à la frontière, j'ai grandement besoin », a déclaré Jan Stanisław Jabłonowski (1600-1647), le grand porte-glaive de la Couronne le 23 mai 1647. Il l'a déclaré lors du Sejm (la Diète) extraordinaire face aux tentatives de perturber le parlement chargé des questions les plus brûlantes de la défense des frontières contre l'Empire ottoman et du paiement de l'armée. Connu pour son attitude civique, Jabłonowski gagna un tel respect parmi la noblesse que lors de deux sejm consécutifs en 1637 et 1640, il fut nommé maréchal (d'après « Szkice Historyczne » de Karol Szajnocha, tome 3, p. 4-5, 8, 11), c'est-à-dire le président de la Chambre des députés du Parlement de la République polono-lituanienne.

Il fut probablement l'un des meilleurs, sinon le meilleur, maréchal du Sejm sous le règne de Ladislas IV. Luttant pour une discussion efficace, il a menacé les députés qu'il les traiterait comme des cardinaux dans un conclave et ne les laisserait pas partir tant qu'ils ne seraient pas parvenus à un accord (d'après « Charakterystyka sejmów za Władysława IV » de Sybill Hołdys, p. 207). En vertu des articles henriciens, les sejm ordinaires étaient convoqués tous les deux ans et, si nécessaire (par exemple en cas de menace directe contre l'État), le roi pouvait convoquer un sejm extraordinaire pour une période ne dépassant pas deux semaines. Juste avant l'heureuse conclusion du Sejm extraordinaire de 1637, le Sejm ordinaire présidé par Casimir Léon Sapieha/Sapega (1609-1656) s'effondra au début de cette année - et les assemblées qui suivirent le Sejm de 1640 en 1642, 1643, 1645 et plus tard, ils ont également été généralement perturbés.

Connu pour son style de vie somptueux et son splendide patronage, le roi Ladislas IV avait constamment besoin d'argent. En 1637, il se préparait également à se marier avec la fille de l'empereur, Cécile-Renée d'Autriche, et déjà au début de cette année-là, le trésor commença à se vider à nouveau. Conseillé par son entourage, le roi souhaite imposer un droit de douane maritime. Malgré l'opposition des envoyés de Prusse polonaise et de Lituanie, qui s'opposèrent presque immédiatement à cette idée, il fut décidé d'adopter une constitution imposant cet impôt lors du Sejm extraordinaire (Varsovie, 3-18 juin 1637). En octobre 1637, le souverain envoya à Gdańsk le voïvode de Sandomierz, Jerzy Ossoliński, et le staroste de Kościerzyna, Gerard Denhoff, qui annonça l'introduction des droits de douane, ainsi que les frères Abraham et Isaac Spiering (Spiring ou Spierincx), fils du tisserand flamand François Spiering, actif à Delft (qui réalisa des tapisseries pour Sigismond III), en tant que collectionneurs (comparer « Briefwisseling van Hugo Grotius », p. 675). Leur frère Pieter Spiering van Silvercroon (1595-1652) semble avoir eu une fabrique de tapisseries à Gdańsk entre 1614-1649.

Le maréchal du Sejm était un poste purement honoraire et il était élu par tous les députés, au plus tard le troisième jour après l'ouverture du Sejm. À partir de ce moment, cependant, la carrière de Jabłonowski à la cour prend de l'ampleur. En 1638, ce député expérimenté, qui participa à tous les sejm depuis 1635 en tant que délégué du sejmik galicien (territoire galicien de la voïvodie de Ruthénie), devint échanson royal de la reine Cécile-Renée et plus tôt, le 18 novembre 1637, il reçut le village de Perehinske, dans l'ouest de l'Ukraine, du roi.

Jan Stanisław est né à Lutcha, un village privé de la voïvodie de Ruthénie (aujourd'hui Ukraine), où se trouvait un château. Bien que la famille Jabłonowski des armoiries Prus III soit originaire de Mazovie (du village de Jabłonowa près de Mława - Jabłonowscii de Jabłonowa in palatinatu Płocensi, in districtu Mlavensi), au XVIIe siècle, leur « nid » est devenu la Ruthénie. Le maréchal du Sejm extraordinaire de 1637 fut le premier à obtenir une position importante dans la République et grâce à son mariage avec Anna Ostrorożanka (1610-1648), fille de Jan Ostroróg, voïvode de Poznań et de la princesse ruthène Sofia Zaslavska, en 1630, il entra en relations avec les maisons les plus distinguées de la République (d'après « O Jabłonowskich herbu Prus III » de Wojciech Kętrzyński, p. 3).

Il était le fils de Maciej Jabłonowski (1569-1619), maître de cavalerie (rotmistrz), et de Katarzyna Kłomnicka. Il étudie au collège jésuite de Lviv, puis voyage quelque temps à l'étranger. Il a probablement visité la France, car la famille Jabłonowski a cultivé ses relations françaises tout au long du XVIIe siècle. Il participa aux guerres contre la Suède et les Tatars de Crimée en 1624-1629, ainsi qu'avec la Russie en 1632-1634. Bon orateur, connu pour ses discours aux Sejm en 1633-1642, il fut particulièrement actif pendant le Sejm d'hiver de 1637. Son fils Stanisław Jan Jabłonowski (1634-1702) éleva sa famille au premier plan et devint voïvode de la voïvodie de Ruthénie et grand hetman de la couronne. Ses petits-fils, fils de Stanisław Jan, ont étudié dans les écoles jésuites de Lviv et de Prague. Ils se sont rendus à Berlin, aux Pays-Bas, via Utrecht, Rotterdam, Leiden et Amsterdam, puis en Flandre, pour finalement atteindre Paris via Louvain et Bruxelles. La petite-fille de Jan Stanisław, Anna Leszczyńska (1660-1727), était la mère du roi élu de la République Stanislas Leszczyński et sa petite-fille Marie Leszczyńska fut reine de France à partir de 1725, après avoir épousé Louis XV. Il fut donc l'ancêtre des rois de France Louis XVI (1754-1793), Louis XVIII (1755-1824), Charles X (1757-1836), Marie-Clotilde de France (1759-1802), reine de Sardaigne et Marie-Louise de Parme (1751-1819), reine d'Espagne.

Son petit-fils, Jan Stanisław Jabłonowski (1669-1731), fut peint par José García Hidalgo, peintre de la cour du roi Charles II d'Espagne, lors de son séjour à Madrid en 1687, portant un costume espagnol (Musée national de Varsovie, M.Ob. 813 MNW).

Le grand porte-glaive de la Couronne a été enterré dans l'église des Jésuites de Lviv, où son arrière-petit-fils Stanisław Wincenty Jabłonowski (1694-1754) lui fonda une belle épitaphe du baroque tardif, portant une date incorrecte de sa mort - obiit Anno salutis 1659. Elle a été exécutée entre 1744 et 1754, probablement par Jerzy Markwart (Georg Marquard) (d'après « Nagrobek Jabłonowskich ... »  d'Andrzej Betlej, p. 70, 84).

Un noble polonais de Rembrandt conservé à la National Gallery of Art de Washington (huile sur panneau, 96,8 x 66 cm, 1937.1.78) a été signé et daté par le peintre en haut à droite : Rembrandt.f:. / 1637. Avant 1931, lorsque le tableau fut acheté par Andrew W. Mellon (1855-1937), le tableau fut conservé pendant plus de 100 ans au Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. Le « Catalogue des tableaux qui se trouvent dans les Cabinets du Palais Impérial à Saint-Pétersbourg » de 1774, où il était répertorié comme « Portrait d'un Turc, vû à mi-corps, de grandeur naturelle, tenant un Bâton dans la main. Sur Bois, de 2. pieds de large et de 3. pieds de haut » (n° 44), est la plus ancienne provenance sûrement établie de ce tableau.

L'homme ne peut pas être un ambassadeur de Moscovie (lié à une vente de Harman van Swol en 1707), car cela voudrait dire que les auteurs du Catalogue de 1774 se sont moqués de l'Impératrice de Russie (propriétaire du tableau) qui, deux ans plus tôt, en 1772, partagea la République polono-lituanienne, ne reconnaissant pas le représentant de la Russie peint par Rembrandt et le confondant avec un Turc.

Ce qui est très intéressant, c'est qu'au XIXe siècle, à Lviv, où Jabłonowski a été enterré, et dans les environs, il y avait deux copies anciennes du tableau. L'un d'eux se trouvait au musée Lubomirski à Lviv et figurait dans le catalogue de 1877 (Katalog Muzeum imienia Lubomirskich) sous le titre « Portrait de l'hetman, copie de Rembrandt (l'original de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg s'appelle Radziwill) » (article 445, p. 154). L'autre, provenant de la collection du comte Karol Lanckoroński (1848-1933) à Rozdil près de Lviv, a été exposé à Lviv en 1909, sous le titre « ancienne copie, Le connétable polonais [...] L'original se trouve à l'Ermitage de St. Pétersbourg » (d'après « Katalog ilustrowany ... » de Mieczysław Treter, article 105, p. 31). Lanckoroński a également prêté à cette exposition un ancien exemplaire du portrait du pape Jules II par Raphaël de sa collection (article 104, p. 30) et il possédait les portraits d'Hendrick van Uylenburgh, agent artistique du roi de Pologne, et de sa fille Sara de Rembrandt (Château Royal de Varsovie, ZKW/3905, ZKW/3906), identifiée par mes soins. À cette époque, on pensait également que le tableau de Saint-Pétersbourg représentait Jean Sobieski.

L'homme tient un épais objet en forme de bâton en bois qui ressemble à un bâton de cérémonie d'un officier militaire de haut rang, semblable à celui vu dans de multiples portraits du roi victorieux Jean III Sobieski. Cependant, la façon dont il le tient indique que le bâton pourrait être beaucoup plus long qu'un bâton de cérémonie et qu'il s'agit en fait d'une canne.

Dans la République polono-lituanienne, la canne était un attribut traditionnel d'un maréchal (Mareschalcus), le « ministre » le plus important du pays. Traditionnellement, depuis l'époque de Jogaila de Lituanie (mort en 1434), il y avait quatre maréchaux : le grand maréchal de la Couronne (Pologne et Ukraine), le grand maréchal de Lituanie, le maréchal de la cour de la Couronne et le maréchal de la cour de Lituanie.
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Comme il s'agissait d'un poste d'État plus permanent, leurs cannes étaient généralement très élaborées, faites de matériaux précieux et ornées de pierres précieuses, comme le bâton vu dans le portrait de Casimir Léon Sapieha/Sapega (1609-1656), maréchal de la cour de Lituanie (Château Royal du Wawel, 9149). Łukasz Opaliński, grand maréchal de la Couronne, dans son portrait de Stanisław Kostecki (Musée Czartoryski, XII-370), tient le bâton du maréchal décoré du monogramme royal - ST (Sigismundus Tertius) de Sigismond III Vasa. Le bâton du maréchal appartenant à Stanisław Herakliusz Lubomirski, grand maréchal de la Couronne dans les années 1676-1702, est décoré d'argent, d'or, de pierres précieuses (diamants et almadins) et d'émail avec des symboles de la Pologne et de la Lituanie et du roi Jean III Sobieski - ITR (Joannes Tertius Rex) (Musée Czartoryski, MNK XIII-3176). Dans plusieurs de ses portraits, Lubomirski était représenté tenant cette canne, comme le portrait du palais de l'île à Varsovie (ŁKr 947), qui provient de la collection du dernier monarque élu de la République - Stanislas Auguste Poniatowski. La pose de l'homme dans le tableau de Rembrandt est très similaire.

Les maréchaux du Sejm possédaient également des cannes, mais comme leur fonction était temporaire, juste pour la durée de la session parlementaire, elles n'étaient pas aussi élaborées. En frappant le sol à plusieurs reprises avec le bâton du maréchal, le maréchal a ouvert la séance du Sejm. Ils furent également fréquemment endommagés pendant les séances, comme le confirment les journaux du Sejm de 1704 : « toute la journée fut malheureuse, car trois bâtons du maréchal se sont brisés lorsqu'il les frappait au sol pour les faire taire ». La perte n'était pas trop grande, car comme l'a remarqué Aleksander Łącki, envoyé de Łęczyca, pendant le Sejm (lors de la dispute sur le poste de maréchal), ce n'était qu'un bâton qu'il obtenait pour un ort (1 ort - 18 groszy) (d'après « Sejm Rzeczypospolitej ... » de Wojciech Kriegseisen, p. 180).

Une de ces cannes, propriété de Stanisław Małachowski (1736-1809), maréchal du Sejm de quatre ans (le grand Sejm, tenu à Varsovie entre 1788 et 1792), conservée au Musée Czartoryski (chêne, 165 cm, MNK XIII-1300). Małachowski était également représenté la tenant dans son portrait de Józef Peszka (Château royal de Varsovie, dépôt du Musée national de Varsovie, 5754).

Le portrait de Stanisław Marcin Badeni (1850-1912), maréchal de la diète de Galice, n'est pas sans rappeler les effigies des maréchaux de la République (Musée national de Cracovie, MNK II-a-524). Il a été peint par Kazimierz Pochwalski en 1903 et Badeni, issu d'une famille d'origine italienne, en costume traditionnel, tient le bâton du maréchal.

L'homme du portrait de Rembrandt porte un chapeau de fourrure d'une forme typique de la noblesse ruthène et lituanienne, visible par exemple dans le portrait de Paul IV Sapieha/Sapega (mort en 1642) (Château royal du Wawel, 9164). Son costume - chapeau, manteau de fourrure, bijoux ressemble à ceux visibles dans un portrait d'un homme en costume oriental, très probablement un prince ruthène par suiveur d'Aert de Gelder, daté « 1639 » (Musée national de Varsovie, M.Ob.151 MNW). Des costumes similaires sont visibles dans la reddition de Mikhaïl Chéine à Smolensk en 1634 par Christian Melich (Château de Kórnik, MK 03271) avec le roi Ladislas IV et ses dignitaires. Le roi et ses serviteurs portent des costumes français à la mode, tandis que le reste des membres de sa suite sont habillés dans le style ruthène-lituanien ou polono-hongrois.

Des costumes similaires ont également été représentés dans l'Allégorie de la Pologne de Stefano della Bella des années 1630 (Rijksmuseum Amsterdam, RP-P-OB-34.913) et à l'effigie de saint Casimir de HYMNUS QUEM IN B. VIRGINIS HONOREM COMPOSUIT ..., réalisé à Douai en 1638 (Musée national de Cracovie, MNK III-ryc.-28781). L'estampe a été fondée par le ruthène Mykola-Yuriy Chortoryski (1621-1692), prince de Klevan, qui a étudié à l'étranger. Avant la Contre-Réforme et l'influence croissante des Jésuites et des Habsbourg à la cour royale/grand-ducale, de nombreux Ruthènes professaient l'orthodoxie ou le calvinisme. Pour poursuivre une carrière à la cour et étudier à l'étranger, ils se convertissaient fréquemment au catholicisme. Les invasions étrangères ont aggravé cette situation, et d'une nation multireligieuse et multiculturelle, la Pologne-Lituanie est devenue majoritairement catholique et polonaise (notamment en ce qui concerne les élites).

Mais avant cela, les rois étaient également représentés dans des costumes typiquement ruthènes. Par exemple, le portrait octogonal du roi Jean II Casimir Vasa, attribué à son peintre de cour Daniel Schultz, le représente portant un chapeau ruthène (Château royal de Varsovie, dépôt du Musée national de Varsovie, 474 MNW). Le style de cette effigie est évidemment inspiré de Rembrandt. Heureusement, il a été conservé en Pologne, sinon dans une collection étrangère il serait sans doute connu comme le portrait d'un homme (c'est-à-dire Néerlandais) en costume oriental réalisé par un suiveur de Rembrandt (mis à part la ressemblance évidente avec le monarque et l'histoire connue de ce tableau).

Le roi élu Michel Korybut Wiśniowiecki (1640-1673), issu de la famille princière Vychnevetsky d'origine ruthène-lituanienne, a été représenté vers 1669 en costume manifestement ruthène dans une estampe de Nicolas de Larmessin I (Rijksmuseum Amsterdam, RP-P-OB -43.940). Le but de ces effigies était exactement le même que dans le cas des portraits d'empereurs du Saint-Empire romain germanique en costumes hongrois ou bohèmes, souligner que les monarques élus de la République polono-lituanienne sont également les dirigeants de la Ruthénie et qu'ils s'identifient aux principaux groupes ethniques du pays. Ces chapeaux de fourrure de forme conique étaient encore populaires au XIXe siècle parmi les Ruthènes de Podolie, comme le montrent une lithographie de 1836 (Przyjaciel Ludu) ou un portrait de Léon Sapieha (1803-1878), maréchal de la diète de Galice, peint par Léopold Horovitz en 1882 (Château royal du Wawel, 9068).

Les origines du manteau à partie supérieure ronde recouverte de fourrure provenaient probablement des costumes médiévaux des princes de Ruthénie, probablement inspirés de la mode de la cour des empereurs byzantins de Constantinople (à comparer avec les effigies des empereurs byzantins Alexis Ier Comnène, Michel VIII Paléologue ou Manuel II Paléologue).

Même Rembrandt, vers 1637, se représente dans un costume similaire dans son autoportrait signé de la Wallace Collection (huile sur panneau, 63 x 50,7 cm, P52). Il existe de nombreuses telles représentations du peintre. Les Néerlandais moyens préféraient la mode française ou hollandaise, visible dans de multiples portraits de l'âge d'or néerlandais. Dans son portrait signé et daté (Rembrandt / fe 1634) conservé au Musée national de Varsovie (M.Ob.2189), le jeune marchand Marten Soolmans (1613-1641) porte un costume typiquement français des années 1630. Les personnages de La Ronde de nuit de Rembrandt sont également habillés selon la mode principalement hollandaise ou française de l'époque. Le peintre des marchands et de l'aristocratie hollandaise doit s'identifier à ses clients par des vêtements appropriés, alors que dans beaucoup de ses effigies il ressemble à un prince oriental ou à un marchand de fourrures, comme Nicolaes Ruts, commerçant de fourrures d'Amsterdam (The Frick Collection, 1943.1.150). On dirait qu'il voulait se vanter dans ces autoportraits - regardez, gens d'Amsterdam, quelles belles fourrures et chaînes en or j'ai reçus de mes clients sarmates/ruthènes ou même pour paraphraser Jabłonowski, « Je suis un peintre de toute la République ».

La technique picturale de Rembrandt, composée de coups de pinceau audacieux et d'empâtements épais, très probablement inspirée de la technique des grands vénitiens qui ont peint les monarques de Pologne-Lituanie, indique qu'il peignait vite et que des œuvres plus petites, notamment avec l'aide d'assistants fréquemment mentionnés, pouvaient ne prendre que quelques jours. Au cours d'environ 45 ans de sa carrière (1624-1669), il a réalisé environ 324 tableaux qui sont soit signés, soit qui lui sont attribués, ce qui représente environ 7 à 10 tableaux par an. Le peintre français du XIXe siècle Gustave Courbet, qui peignait également rapidement et sans l'aide d'assistants (dans deux cas avec l'aide d'Hector Hanoteau), estimait qu'il avait réalisé environ 1 000 tableaux jusqu'en 1867 (d'après « Country Life Illustrated », Volume 163, 1978, p. 260), ce qui fait environ 36 tableaux par an au cours d'une carrière de 28 ans débutée vers 1839 à Paris. Rembrandt a également réalisé des estampes, qu'il a également créées assez rapidement. Cependant, face à ces faits, soit il était paresseux, soit nombre de ses œuvres majeures furent détruites, comme lors du déluge (1655-1660).

Aucune effigie confirmée de Jan Stanisław Jabłonowski n'a survécu, mais l'homme ressemble beaucoup aux effigies du fils du maréchal Stanisław Jan Jabłonowski (1634-1702), grand hetman de la Couronne de Jean Mariette d'environ 1682 (Musée national de Varsovie, 99334), son petit-fils Jan Stanisław Jabłonowski (1669-1731), voïvode de Ruthénie, peint par Adam Manyoki vers 1714 (Musée national de Varsovie, PM 4266 MNW) ou l'arrière-petit-fils de Jabłonowski, le roi Stanislas I Leszczyński par le cercle d'Adam Manyoki des années 1720 (vendu chez Desa Unicum à Varsovie, le 24 novembre 2021, lot 45). La boucle d'oreille à son oreille indique qu'habituellement, comme le roi, il préférait le costume français et qu'il ne s'habillait en costume ruthène que pour démontrer son attachement à sa région et à la République.

En 1637, deux marchands protestants flamands, élevés à Delft aux Pays-Bas où leur père avait fui Anvers, devinrent collecteurs d'impôts de la République polono-lituanienne. De même, nous pouvons supposer que Rembrandt travaillait régulièrement comme peintre à distance pour les clients de la République, y compris le roi, mais aujourd'hui, nous ne pouvons qu'imaginer combien de belles peintures il a créées pour eux. La destruction du patrimoine de la République au cours de nombreuses guerres et invasions fut si considérable que de nombreux objets importants liés aux monarques de Pologne-Lituanie durent être acquis à l'étranger, comme une série de miniatures de la famille Jagellon par l'atelier de Lucas Cranach le Jeune achetée à Londres au milieu du XIXe siècle par Adolf Cichowski (Musée Czartoryski).

Le tableau ou une série a donc été commandé par Jabłonowski ou le roi dans l'atelier de Rembrandt pour commémorer le mémorable Sejm extraordinaire de 1637.

​Portrait de Jan Stanisław Jabłonowski (1600-1647), maréchal de l'extraordinaire Sejm, portant le costume ruthène par Rembrandt, 1637, National Gallery of Art de Washington.

​Autoportrait portant le costume ruthène et deux chaînes par Rembrandt, vers 1637, Wallace Collection.

Couronnement de la reine Cécile-Renée d'Autriche par Rembrandt

​« Ensuite, il y a le couronnement, et les différentes nations sont présentes. Le Saint-Esprit, envoyé de Dieu, est peint au-dessus des têtes ; en dessous, la Sérénissime Reine, la souveraine, est assise, couronnée exactement comme elle a été peinte. Aux porches, luthistes, trompettistes, tambours, personnes de différentes classes sociales, Italiens, Allemands, Français, étrangers, regardent », Adam Jarzębski décrit le tableau représentant le couronnement de la reine Cécile Renée d'Autriche (1611-1644) dans sa « Brève description de Varsovie » de 1643 (d'après « Adama Jarzębskiego Gościniec ... » d'Aleksander Kraushar, vers 2305-2316).

Ce tableau figurait parmi les splendides toiles ornant le château d'Ujazdów à Varsovie, l'une des résidences du roi Ladislas IV Vasa (la troisième plus importante après le Château Royal et la Villa Regia). Dans sa description du palais, Jarzębski mentionne des portraits de divers monarques (Są tam konterfety różne / Monarchów, vers 2291-2292), une peinture allégorique représentant la victoire sur la Moscovie (2294-2304), une scène du baptême du prince Sigismond Casimir Vasa (2317-2324), fils de Ladislas et de Cécile-Renée, et des scènes de la vie de la reine (2325-2329). Toutes les pièces étaient décorées de tapisseries des Pays-Bas et, très probablement, de cuirs de Cordoue dorés (Tam obicia szumne pańskie / Od złota i niderlandzkie, 2333-2334).

Au début du XVIIe siècle, Sigismond III décida de construire une résidence suburbaine à Ujazdów, près de la villa en bois qui appartenait à sa tante décédée, Anna Jagellon. Le projet du château, réalisé par Giovanni Battista Trevano avant 1606, est conservé à la bibliothèque de l'Université de Varsovie. Le nouveau palais fut construit par Matteo Castelli et Constantino Tencalla après 1624.

Les peintures décrites furent probablement détruites lors de l'occupation de Varsovie par les forces suédoises pendant le déluge, fin 1655 ou début 1656. Le tableau du couronnement de la reine représentait, dans un cadre allégorique, la scène qui se déroula le 12 septembre 1637 dans la cathédrale médiévale Saint-Jean-Baptiste de Varsovie. Lors de la cérémonie, Cécile-Renée portait une robe blanche brodée de fils d'or et ornée de perles et d'autres joyaux. Puisque ces peintures ont été décrites en détail, il s'agit sans doute de chefs-d'œuvre récents, probablement très coûteux. Jarzębski n'a pas mentionné le nom du peintre ; il ne le connaissait donc probablement pas, ce qui suggère que les peintures pourraient avoir été réalisées à l'étranger. Il est intéressant de noter que peu après le couronnement, en décembre 1637, Hendrick van Uylenburgh, agent artistique du roi de Pologne, commanda à Rembrandt van Rijn le portrait du diplomate polonais et militant calviniste Andrzej Rej (mort en 1641), envoyé du roi Ladislas IV, en séjour à Amsterdam. Le portrait de Rej a probablement également été détruit pendant le déluge. Cependant, compte tenu de tous ces éléments, et du fait que Ladislas commandait des œuvres d'art à l'étranger, notamment aux Pays-Bas, il est fort possible que Rembrandt et ses élèves soient les créateurs des peintures ornant la résidence royale. Par ailleurs, l'une des effigies les plus célèbres de la reine, représentée à cheval lors d'une chasse, est une gravure du graveur néerlandais Willem Hondius d'après le tableau du peintre néerlandais Peter Danckerts de Rij (Musée national de Varsovie, inv. Gr.Pol.21087 MNW), créé après sa mort en 1645. 

​Reconstitution hypothétique d'un tableau représentant le couronnement de la reine Cécile-Renée d'Autriche (1611-1644) à Varsovie en 1637 par Rembrandt van Rijn, vers 1637-1640, perdu. Image générée par l'IA avec mes corrections, © Marcin Latka

​Portrait équestre de la reine Cécile-Renée d'Autriche (1611-1644) par Willem Hondius d'après Peter Danckerts de Rij, 1645, Musée national de Varsovie.

Portraits de Boguslas Radziwill par Govert Flinck et Giacinto Campana

Le 5 mars 1636, le jeune Boguslas Radziwill (1620-1669), fils de Janusz (1579-1620) et sa seconde épouse Élisabeth-Sophie de Brandebourg (1589-1629), fille de Jean Georges, électeur de Brandebourg, part pour Vilnius et devient courtisan du roi Ladislas IV Vasa. En conséquence, la tutelle de son oncle Christophe Radziwill (1585-1640) sur lui fut levée et la carrière indépendante du prince commença. Il a reçu la starostie de Pasirvintis en Lituanie.
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Né à Gdańsk, il fait ses études dans les écoles calvinistes du Grand-Duché de Lituanie. En 1635, pendant la guerre polono-suédoise en cours, Boguslas fut emmené par son oncle en Livonie, où il participa à la vie du camp militaire. En novembre 1635, il vint à Birzai, où il devint l'élève de l'architecte des fortifications, Georg Pirken. En 1636, il devint également membre du Sejm et assista aux funérailles de la princesse-infante Anna Vasa à Toruń. En 1637, après un séjour à Varsovie, il se rend à Birzai puis part étudier aux Pays-Bas. Avec des pauses, il resta à l'étranger pendant près de dix ans, retournant dans la République en 1648.

Lors de son voyage à l'étranger, Radziwill était accompagné d'une suite dirigée par le courtisan Samuel Puciata. En route vers Groningen, il visita Szczecin et Berlin. Après son arrivée aux Pays-Bas en décembre 1637, il s'inscrit dans les universités locales. L'année suivante, il part pour Utrecht s'enrôler au service de Frédéric Henri (1584-1647), prince d'Orange. Il participe au siège de Bréda et Venlo. Boguslas abandonna bientôt la vie militaire, préférant voyager et explorer l'Europe. En octobre 1638, il s'inscrit à l'université d'Utrecht. Parallèlement, grâce aux efforts de son oncle Christophe et de son cousin Janusz, il reçoit le poste de porte-étendard du grand-duché de Lituanie. Fin 1638, le prince part pour la France. Le 16 janvier 1639, il vient à Paris pour le baptême du dauphin Louis, futur Louis XIV. Lors de son court séjour dans la République en 1646, il accepte le poste d'écuyer du grand-duché de Lituanie. Aucune dépense pour un style de vie luxueux n'a été épargnée et des peintures, sculptures, armes, vêtements et autres biens ont été achetés, ainsi que des portraits ont été commandés. « J'ai passé un automne merveilleusement joyeux ici à La Haye ... à Utrecht et dans d'autres villes néerlandaises », a avoué Boguslas en 1641. Son séjour d'un an et demi à l'étranger a coûté plus de 200 000 zlotys. De retour en Pologne en 1648, il laissa d'importantes dettes impayées à Paris et à Amsterdam pour la location d'auberges, les prêts, etc. (d'après « Z dziejów stosunków polsko-holenderskich ... » de Maria Bogucka, p. 67).

Vers 1638, un célèbre peintre et graveur, Lucas Vorsterman (1595-1675), entre au service du jeune magnat. Boguslas lui chargea d'enregistrer graphiquement les batailles livrées par le prince d'Orange aux portes de Bréda et de Venlo. En 1638, le même graveur réalisa un portrait du prince en costume français, dont une copie fut envoyée en septembre 1638 en cadeau à Janusz Radziwill, le cousin de Boguslas. Deux ans plus tard, en 1641, Vorsterman peint un nouveau portrait de Boguslas, cette fois en armure, et en fait une gravure (son unique exemplaire se trouvait autrefois dans la collection de Ferdynand Radziwill à Berlin). Une autre image peinte de Boguslas a été créée à La Haye par Michiel van Mierevelt au tournant de 1639 et 1640, puis copiée graphiquement par Willem Delff. Tous ces portraits ont été perdus (comparer « Ogród miłości i 99 innych rycin » de Hanna Widacka, p. 39).

De nombreuses peintures et curiosités hollandaises et flamandes que Radziwill a acquises au cours de ses voyages et reçues en cadeau étaient répertoriées dans l'inventaire de ses collections de peintures réalisé à Królewiec (Königsberg) en 1657 (AGAD 1/354/0/26/84), comme « Paysages dans le cadre ... 4 », « Peinture de taverne hollandaise », « Visage d'un vieil homme avec un livre », « La courtoisie hollandaise », « Image sur le satin de la femme du roi indien [peut-être l'impératrice Mumtaz Mahal] », « Peinture hollandaise sur toile », « La vue de Rotterdam sur satin », « Le Sauveur des Jésuites », « Le Christ ressuscitant Lazare », sujet populaire dans la peinture hollandaise et flamande (Lanczaftow w Ramach ... 4, Obraz Olenderski Karczemny, Twarz Starca z Xsięgą, Zaloty Holenderskie, Obraz na Atłasie Indyskiego Krola zony, Obraz Olenderski na Płotnie, Obraz Roterdamy na Atłasie, Salwator od Jezuitow, Christus Łazarza wzbudza), ainsi que des portraits - de Gertruida van Veen (1602-1643), peintre des Pays-Bas méridionaux (Giertrudis d'Veen), de nombreux portraits des monarques de Pologne-Lituanie, l'empereur Ferdinand et l'impératrice Eléonore, probablement Ferdinand II (1578-1637) et sa seconde épouse Éléonore de Gonzague (1598-1655) ou Ferdinand III ( 1608-1657) et sa troisième épouse Éléonore de Gonzague (1630-1686) (Ferdinandus Cesarz, Eleonora Cesarzowa) et le portrait de la « Princesse Maréchale en costume français » (Xzna Pani Marszałkowa po francusku), très probablement Lucrezia Maria Strozzi (vers 1621-1694), épouse du prince Alexandre Louis Radziwill (1594-1654), grand maréchal de Lituanie. Le registre mentionne également quatre portraits de Boguslas, dont un en cuirasse (Obraz Xcia Pana Koniuszego, Xcia Pana Koniuszego Dwa ieden W kirysie ... 2, Pan Chorąży).

Le portrait de Boguslas à la perruque blonde, attribué à Willem van Honthorst (collection particulière), a probablement été peint vers 1665, année de son mariage avec la fille de son cousin - Anna Maria (1640-1667). Son jabot indique également les années 1660 et le tableau est similaire à la miniature du Louvre (RF 205, Recto), attribuée au peintre français. Peut-être la même année, le prétendu portrait de son épouse Anna Maria en Flore, attribué à Caspar Netscher (Musée de Warmie et Mazurie à Olsztyn, MNO-101 OMO), a été réalisé. Dans les deux cas, il est difficile de déterminer comment les peintres et les modèles se sont rencontrés. Ainsi, comme dans le cas de certains autres portraits de la collection Dohna à Olsztyn, ils étaient très probablement basés sur des dessins d'étude ou d'autres effigies envoyées à des peintres aux Pays-Bas. 

Dans son portrait du Musée national de Varsovie (MP 4786 MNW), peint entre 1733 et 1737 et basé sur une autre effigie perdue, Boguslas a les cheveux et la moustache foncés. Son effigie réalisée entre 1646 et 1653, dessin conservé au musée de l'Ermitage (ОР-45875), indique également qu'il avait les cheveux foncés comme son père Janusz.

En 2020, un portrait de jeune homme au gorgerin et au chapeau à plumes de Govert Flinck a été vendu à New York (huile sur toile, 66,5 x 53,3 cm, Christie's, vente 18715, 15 octobre 2020, lot 22). Le tableau provient très probablement de la collection du peintre de Gdańsk Jacob Wessel (1710-1780), sa vente le 23 avril 1781. Wessel travaillait fréquemment pour l'artocratie polono-lituanienne, qui commandait ses portraits dans le port principal du pays. En 1746, le peintre créa deux de ses œuvres les plus connues : un portrait en pied de Hieronim Florian Radziwill (1715-1760) en costume à la hongroise et un portrait en pendant de son épouse Magdalena Czapska (décédée en 1763), qui figurait dans l'inventaire de 1760 du palais Radziwill à Biała Podlaska. Hieronim Florian était l'un des magnats les plus riches de la République. Grâce à l'accord conclu avec le Palatin du Rhin, il parvient à récupérer dans les années 1730 pour la famille Radziwill les domaines de Louise Charlotte Radziwill, fille de Boguslas, dont Sloutsk, Kedainiai et Zabłudów, appelés domaines du Neubourg.

Plusieurs « portraits bavarois » (articles 151-155, 164) dans l'inventaire mentionné du palais de Biała Podlaska, ainsi que plusieurs peintures de Lucrèce et un portrait de Martin Luther, peints sur bois (436), très probablement par Cranach, indiquent que de nombreuses peintures proviennent de la collection de Louise Charlotte Radziwill. Le portrait de son père Boguslas n'est pas mentionné, mais le registre comprend « Un portrait d'un Hollandais, en pied, peint sur toile » (566, comparer « Zamek w Białej Podlaskiej » d'Euzebiusz Łopaciński).

Le tableau était signé et daté : GG·flinck f / 1636· (en bas à droite, le dernier numéro à peine visible), donc l'époque où Boguslas, né à Gdańsk, devint courtisan du roi. En juillet 1637, il quitta Vilnius et en septembre il monta à bord d'un bateau à Gdańsk (il dut retourner en ville et se rendit finalement aux Pays-Bas par voie terrestre).

Le jeune prince n'avait que 16 ans, mais l'apparence juvénile de l'homme ne contredit pas le fait qu'il s'agit de son effigie et il ressemble fortement à Radziwill selon une gravure avec son portrait réalisée par Jeremias Falck Polonus d'après un tableau de Daniel Schultz en 1654 (Bibliothèque nationale de Pologne, G.10389), ainsi que le dessin mentionné à l'Ermitage. La gravure de Falck est probablement l'effigie la plus connue du prince. Au Musée national de Cracovie se trouve une autre gravure de lui et de sa femme, peut-être réalisée par Adam Bartsch (1757-1821), d'après une effigie datant d'environ 1665, époque de leur mariage. Le prince était représenté dans un riche costume français et ses traits sont similaires à ceux du portrait mentionné attribué à Willem van Honthorst. Au premier coup d'œil, en regardant ces effigies incontestées de Radziwill (à l'Ermitage, par Falck et par Bartsch), on pourrait avoir l'impression qu'elles représentent des hommes différents, car il a une apparence différente. Cependant, toutes étaient basées sur d'autres effigies et il est aujourd'hui impossible de déterminer l'effigie originale car la plupart d'entre elles ont été détruites. La pratique de la copie favorisait la déformation des traits.

En 1637, Flinck vivait habituellement dans la maison de Hendrick van Uylenburgh à Amsterdam, selon Joachim von Sandrart, qui visita la Hollande cette année-là. Selon des sources connues, il n'a jamais quitté les Pays-Bas après 1629 (en 1652, il a obtenu la citoyenneté d'Amsterdam). Il est donc impossible que le peintre et Boguslas se soient rencontrés en personne en 1636, lorsque le tableau a probablement été réalisé, mais Govert pourrait se baser sur des dessins d'étude ou des effigies d'autres peintres envoyés de Gdańsk. Semblable au portrait de Frédéric-Guillaume (1620-1688), électeur de Brandebourg et duc de Prusse, devenu protecteur de Boguslas lors du déluge, peint par Flinck vers 1652. La rencontre du peintre et de l'électeur n'est pas confirmée dans les sources, mais le portrait de l'électeur au château de Charlottenburg à Berlin (GK I 997, signé et daté au centre droit : G. flinck / 1632) est sans doute l'œuvre de cet élève de Rembrandt. Les effigies de l'électeur sont si connues que personne ne se demande probablement comment il a également rencontré Frans Luycx, le peintre de la cour de l'empereur, actif à Vienne (Kunsthistorisches Museum, GG 3163) et pourquoi Frédéric-Guillaume a les cheveux noirs dans un tableau de Flinck et blonds dans celui de Luycx. Le nez de l'électeur était également représenté différemment dans les deux portraits. De même pour les portraits du roi Ladislas IV Vasa, qui dans certains portraits a les cheveux et la moustache foncés et dans d'autres blonds (comparer portrait de collection privée à Rome, Bolli & Romiti, 18 mai 2022, lot 61-62, et une miniature au Musée national de Varsovie, Min.726 MNW).

Le même homme du tableau de Gdańsk de Flinck est également représenté dans deux autres œuvres du peintre. L'un de ces tableaux se trouve aujourd'hui au château royal du Wawel à Cracovie (huile sur panneau, 58,5 x 47 cm, inv. 3234, signé et daté en bas à gauche : flinck / 1637). Il provient de la collection de la famille Tarnowski qui a acquis de nombreux tableaux issus d'anciennes collections royales de la République. L'autre se trouve au Musée de l'Ermitage (huile sur panneau, 73 x 57,5 cm, ГЭ-782, signée et datée en bas à gauche : G. flinck f. / 1637). Le tableau entra à l'Ermitage en 1781 et fut acquis dans la collection du comte Baudouin à Paris, où Boguslas quitta les Pays-Bas en 1638. Le tableau pourrait donc être un cadeau au roi de France ou à des aristocrates français amis.

Dans ce cas la rencontre du peintre et du prince en personne en 1637 est très probable. Les deux tableaux, au Wawel et à l'Ermitage, possèdent de bonnes copies anciennes. La copie du portrait de Wawel, datant très probablement du XIXe siècle, se trouve au Musée national de Varsovie (huile sur toile, 52,5 x 32 cm, M.Ob.2556). La copie du tableau de l'Ermitage a été vendue à Londres en 2019 (huile sur toile, 70,5 x 57,2 cm, Bonhams, 23 octobre 2019, lot 70). Bien que ce tableau ait été attribué à un peintre du XVIIIe siècle, il a été peint dans le style de l'école italienne du XVIIe siècle, la paternité de Giacinto Campana, qui a travaillé à Varsovie vers 1637 et plus tard également à Vilnius, est très probable. Le style de ce tableau est comparable à celui du portrait de la reine Bonne Sforza (Musée national de Lublin, S/Mal/609/ML) ou à Sainte Marie-Madeleine (Palais de Wilanów à Varsovie, Wil.1732). Le portrait du « Prince Boguslas » (Xiąze Bogusław) est mentionné dans l'inventaire de 1661 de la collection Lubomirski à Wiśnicz (AGAD 1/357/0/-/7/12) après une effigie du « Seigneur vice-chancelier de Lituanie Pac " (Pan Podkanslerzy Litewski Pac).

Pendant le déluge, Boguslas a trahi la République et s'est rangé du côté du brigand de l'Europe. Cela a probablement contribué de manière significative au fait que les gens n'étaient pas disposés à ajouter une description à ses portraits qui ont survécu à la destruction et qui ont rapidement tous été oubliés.

​Portrait du prince Boguslas Radziwill (1620-1669) dans un gorgerin par Govert Flinck, 1636, collection particulière.

​Portrait du prince Boguslas Radziwill (1620-1669) par Govert Flinck, 1637, Château royal de Wawel.

​Portrait du prince Boguslas Radziwill (1620-1669) par suiveur de Govert Flinck, XIXe siècle, Musée national de Varsovie.

​Portrait du prince Boguslas Radziwill (1620-1669) par Govert Flinck, 1637, Musée de l'Ermitage.

​Portrait du prince Boguslas Radziwill (1620-1669) par Giacinto Campana, après 1637, collection particulière.

Portraits d'Helena Tekla Ossolińska et de son beau-père Stanisław Lubomirski par Simon Vouet et atelier

​Le 7 juillet 1637, la jeune Helena Tekla Ossolińska (1622-1687), âgée de 15 ans, « comtesse de Tęczyn », fille du voïvode de Sandomierz Jerzy Ossoliński (1595-1650) et Izabela Daniłowiczówna épousa Aleksander Michał Lubomirski (1614-1677), fils de Stanisław (1583-1649), voïvode de Ruthénie, et frère de Jerzy Sebastian (1616-1667), « unissant ainsi la splendeur de la maison Ossoliński à la splendeur de la maison Lubomirski », deux puissantes familles de magnats de la République polono-lituanienne, comme le vantait l'union Andrzej Hązel Mokrski (1598-1649).

Le poète et courtisan Adam Gębkowski a également dédié son poème au jeune couple (Hymen gdy świętym przymierzem W. JMP. Pan Alexander Lubomirski bierze W. JM. Pannę Helenę Ossolińską ...). Les célébrations du mariage ont eu lieu dans le somptueux château du père d'Helena Tekla à Ossolin, en présence du roi Ladislas IV Vasa et de nombreux sénateurs. Lors de cette rencontre, la création de l'ordre chevaleresque polono-litunien dédié à la Vierge Marie (« bienheureuse et immaculée Mère de Dieu de tout le christianisme ») a probablement été évoquée (voir « Saeculum Christianum ... », 1995, tomes 1-2, p.280). La création de cet ordre, sur le modèle de l'ordre du Saint-Esprit fondé par Henri III (également élu monarque de la République) en 1578, fut suggérée au roi par Ossoliński. Cependant, en raison de l'opposition de magnats catholiques tels que Stanisław Koniecpolski et Stanisław Lubomirski, du primat Jan Wężyk et du grand hetman de Lituanie Christophe Radziwill, qui était calviniste, le roi confirma par écrit en 1638 qu'il n'établirait pas d'ordre sans le consentement du Sejm. De plus, après avoir remis en question le titre princier d'Ossolinski, reçu du pape et de l'empereur, le Sejm a également interdit l'utilisation de titres aristocratiques, car ils contredisaient l'égalité de la noblesse.

Mademoiselle Ossolińska a dû recevoir une bonne éducation de la part de ses parents, car elle fut plus tard connue comme l'une des femmes les plus sages et les plus influentes de son âge. Elle était également une figure reconnue parmi les artistes et les écrivains. Son père et son mari étaient également des hommes instruits et voyageaient dans différents pays d'Europe. Jerzy Ossoliński a étudié à Graz (Autriche) et Louvain, en Angleterre, à Paris et Orléans, à Padoue, à Bologne, à Rome et à Naples. En 1621, il se rendit en Angleterre en tant qu'envoyé de la République. En 1633, en tant qu'ambassadeur, il fit la célèbre entrée à Rome et un an plus tard, en 1634, il se rendit à Vienne en mission diplomatique. En 1636, il visita la Diète impériale de Ratisbonne, où il assista à l'élection de Ferdinand III. Aleksander Michał et son frère Jerzy Sebastian séjournèrent à Ingolstadt (Bavière) en 1629 et plus tard à Louvain, Cologne et Leiden. Ensemble, ils se rendirent en France, Jerzy se rendit probablement en Espagne et certainement en Angleterre pendant une courte période, tandis qu'Aleksander Michał se rendit en Italie (Padoue, Rome), où il resta jusqu'en 1635. De retour en Pologne-Lituanie, il devint le courtisan du roi.

Les résidences de ces hommes riches et instruits devaient refléter le goût le plus élevé de la classe supérieure européenne de l'époque. Le château d'Ossolin avait de riches sols en marbre, des fenêtres en cristal encastrées dans des cadres en plomb, des plafonds peints sur toile dans des cadres dorés « comme s'ils étaient d'or pur » (gzymsy złocone suto jakby szczerozłote), probablement de style vénitien, des portes en marqueterie et une bibliothèque avec des portraits. Dans l'une des pièces se trouvaient des peintures représentant des vues de villes européennes et une cheminée avec deux statues portant les armoiries des Ossoliński. Malheureusement, la résidence fut pillée et détruite par les troupes suédoises et transylvaniennes lors du déluge. En 1816, alors que le pays s'appauvrissait considérablement à la suite de nombreuses guerres, le propriétaire Antoni Ledóchowski, espérant retrouver les trésors légendaires des Ossoliński, cachés des envahisseurs, ordonna de faire sauter les ruines du château.

Le château de Wiśnicz, qui appartenait à Aleksander Michał et à son épouse après la mort de son père en 1649, était également célèbre pour ses riches collections. Helena Tekla a contribué à leur expansion, car après la mort de son père, elle a hérité en 1651 d'une partie de sa collection de livres et d'œuvres d'art, qui se trouvaient dans les résidences du chancelier à Varsovie et Ossolin. Ces biens meubles, en l'absence d'héritier mâle, étaient répartis entre les trois filles de Jerzy Ossoliński. Pendant le déluge, entre 1655 et 1659, le château fut évacué à deux reprises par les hôtes et pillé à trois reprises par les troupes ennemies, qui transportèrent le butin de Wiśnicz sur 150 charrettes (d'après « Z dziejów polskiego mecenatu ... » de Władysław Tomkiewicz, p. 264). Ce qui est intéressant, c'est que le château, renforcé d'au moins 35 canons et défendu par un équipage de plus de 200 soldats, fut livré au « brigand de l'Europe » sans combat par crainte d'être détruit en octobre 1655 (comparer « Od Ujścia do Warki, 1655-1656 » par Henryk Wisner, p. 63). Malgré cela, après le pillage, le château a été détruit par les Suédois avec de la poudre à canon et le monastère des Carmélites voisin a été entièrement pillé (d'après « Szwedzi i siedmiogrodzianie ...» de Joźef Gollenhofer, ‎Klemens Bąkowski, ‎Ludwik Sikora, p. 43). Le château fut partiellement reconstruit en 1680-1686.

L' « Inventaire des biens épargnés des Suédois et des évasions fait le 1er décembre 1661 à Wiśnicz » (Rejestr rzeczy po Szwedach i ucieczkach zostających spisany roku 1661 dnia 1 grudnia na Wiśniczu) aux Archives centrales des documents historiques de Varsovie (numéro 1/357/0/-/7/12), répertorie quelques-unes des peintures conservées de la collection, dont plusieurs peintures appartenant à Stanisław Lubomirski, comme un grand tableau de Diane avec des lévriers (Obraz wielki Dianna scharty) et Jerzy Ossoliński, comme le Vierge à l'Enfant avec saint Jean « de France » (ze Francyey), Léda et le cygne de l'empereur, Hérodiade avec la tête de saint Jean-Baptiste (Herodianna glowe sw. Jana trzymaiąca w Ramach Hebanowych), Cupidon faisant son arc « de Rome » (Kupido łuk struzący w Ramkach Hebanowych, z Rzymu), peut-être une copie d'un tableau de Parmigianino, un grand tableau de la Madone dans une guirlande de fruits tenue par des anges (Naśw. Panna wielka wieniec około niey z fruktow, ktory Anyeli trzymaia), peut-être de Pierre Paul Rubens et Jan Brueghel l'Ancien, peinture allégorique représentant le roi Louis XIII et le cardinal Richelieu « tenant le monde » (Król Francuzki z Kardinalem Ryszeli swiat trzymaiacy), le sacrifice d'Isaac par Titien (Abraam zabiiaiący Izaka. Ticyanow), le Suicide de Caton de Jusepe de Ribera (Kato przebiiający się puynałem. Spanioletow), l'empereur Titus (?) de Guido Reni (Tycyus Guidoroniego), Suzanne et les vieillards de Guercino (Zuzanna Gwercine da Cento), Le Portement de Croix sur marbre de Bassano (Baiulatio crucis na kamieniu Basana), peut-être de Jacopo Bassano, Tobie et l'Ange de Raphaël (Anyoł Tobiasza prowadzący Ramy czarne miescami złociste Raphael de Urbino), la Vierge à l'Enfant d'Albrecht Dürer (Naswietsza Panna z Panem Jezusem małym na drewnie Alberti Duri), l'Enfant Jésus et saint Jean-Baptiste dans une guirlande de fleurs de Daniel Seghers (Pan chrystus z swietym Janem Feston skwiatow trzymaiacy Jezuity Antuerpskiego), un grand tableau de sainte Cécile par Domenichino (Swięta Cecylia wielka Dominikinow) et les vertus cardinales de Paolo Veronese (Tres virtutes cardinales. Paulo Venorase).

Certaines mentions telles que « mes tableaux offerts ou achetés » (Obrazy moie własne tak darowane iako y kupne), dans ce registre ainsi qu'un grand connaisseur des tableaux indiquent qu'Aleksander Michał peut avoir été l'auteur de ce registre ou avoir personnellement supervisé sa création. Parmi les tableaux reçus ou achetés, le registre répertorie une copie du tableau des déesses du bain (Obraz Bogin kompiących sie. Kopia), Sainte Marie-Madeleine (?) de Parmigianino, peint sur bois (Białagłowa sczaką Parmeganino na drewnie), un tableau d'un vieux mendiant de Jusepe de Ribera (Obraz ubogiego starego Spenioleti), Vénus et Adonis de Francesco Albani (Adon z Venerą w Ramach złocistych Albanow), un tondo représentant Hermaphrodite de Francesco Albani (Obraz Harmofredita okrągły Albanow), deux paysages vénitiens, l'un avec saint Jean-Baptiste à la source sur le deuxième un berger avec du bétail (Dwa Lanszafcikow z Wenecyiy na iednym sw. Jan biorący wodę zrzodla na drugim Pastyrz zbydłem) et de nombreux portraits de dirigeants et aristocrates polono-lituaniens, français et italiens.

On ne sait pas qu'est-il arrivé à ces peintures, peut-être dispersées parmi d'autres résidences, elles ont été détruites lors d'autres guerres ou lors du grand incendie du château délabré de Wiśnicz en 1831.

L'inventaire comprend également plusieurs effigies d'Aleksander Michał et d'Helena Tekla. Deux effigies majeures de Madame Lubomirska étaient des portraits déguisés - l'un répertorié comme « Portrait de Madame sous les traits de sainte Hélène par Mons feuen » (Konterfet JeyMci na kształt świętey Heleny ma miedzi Mons feuen) et l'autre comme « Portrait en entier de Madame sous les traits de Diane avec des lévriers » (Konterfet cały Jey Mci na kształt Dianny scharty). Dans le premier, elle était représentée comme sa patronne Hélène de Constantinople, mère de Constantin Ier, comme la reine Bona Sforza, dans son portrait de 1525 par Lucas Cranach l'Ancien (Cincinnati Art Museum, 1927.387), identifié par moi.

Deux portraits d'Aleksander Michał mentionnés dans le registre ont été peints par Nicolas Régnier (1591-1667) - « un par M. Renierow » (ieden P. Renierow) et un autre « par Renieri de Venise en robe brodée d'argent » (ieden Renierego z Venecyey w hawtowanych srebrem sukniach). Régnier, peintre des Pays-Bas espagnols, connu en Italie sous le nom de Niccolò Renieri, était actif à Venise à partir de 1626. Il est possible que certains portraits de l'épouse d'Aleksander Michał aient également été commandés à Venise. Curieusement, sainte Catherine d'Alexandrie attribuée à l'atelier de Nicolas Régnier, aujourd'hui conservée au château des Sforza à Milan (huile sur toile, 70 x 57 cm, inv. 270), porte les traits de Vittoria Farnèse (1618-1649), duchesse de Modène et Reggio. La présence du peintre à Modène vers 1648, époque probable où le tableau a été réalisé, n'est pas confirmée, il doit donc l'avoir peint à Venise. En 1644, il est nommé « peintre du roi de France », sans doute pour l'aider à échapper aux exigences de la fraglia dei pittori, afin de pouvoir plus facilement fournir des tableaux au cardinal Mazarin.

Semblable au portrait de la reine Bona, portrait de l'impératrice Éléonore de Gonzague (1598-1655), peint par Lucrina Fetti entre 1621-1625 (Palais ducal de Mantoue, Gen. 6864), portrait en miniature d'Anne d'Autriche (1601 -1666), reine douairière de France, peint par Joseph Werner vers 1660 (Musée Condé, OA 1375) ou portrait de Vittoria della Rovere (1622-1694), grande duchesse de Toscane, peint par Justus Sustermans en 1669 (Palazzo Corsini à Rome, 428), Helena Tekla était sans doute également représentée avec l'attribut traditionnel de cette sainte portant la vraie croix du Christ. À la fin des années 1660, la maîtresse de Louis XIV de France, Françoise Louise de La Vallière (1644-1710), duchesse de La Vallière, était très probablement également représentée en sainte Hélène, car une telle effigie était vendue à Stockholm (Bukowski Auktioner, vente 562, lot 426 / 124687).

En 1952, Władysław Tomkiewicz, qui analysa cet inventaire, suggéra que l'auteur du portrait déguisé d'Helena Tekla pourrait être Simon Vouet (1590-1649), peintre français (comparer « Z dziejów polskiego mecenatu ... », p. 271). Vouet étudie à Rome, où il épouse la peintre Virginia da Vezzo ou Vezzi (décédée en 1638) en 1626. Un an plus tard, en 1627, il est appelé par Louis XIII pour devenir le premier peintre du roi à Paris, où son jeune frère Aubin Vouet (1595-1641) travaillait déjà comme peintre du roi depuis 1621. Il séjourna également à Venise, Gênes et Milan et visita Constantinople en 1611. Ce n'est pas seulement la similitude de Mons [Monseigneur/Monsignore] feuen qui le suggère, mais aussi le grand nombre de portraits des monarques et dignitaires français présents dans l'inventaire et le fait que le même peintre a créé d'autres tableaux de la collection Lubomirski.

Le registre mentionne un tableau de « Saint Sébastien mourant par Mons ouet » (Swięty Sebastian, umierający. Mons ouet) et « Deux portraits sur cuivre, l'un de cette ambassadrice en rouge, l'autre de la duchesse de Lorraine en bleu par Mons Scheuet » (Dwa konterfety na miedzi ieden teyze Posłowey w czerwieni, drugi Xiezny Lotarynskiey w błękitni Mons Scheuet). Cette ambassadrice était Renée du Bec-Crespin (1613/14-1659), comtesse de Guébriant, nommée ambassadrice extraordinaire de France auprès de la République en 1646 et une entrée antérieure à l'inventaire mentionne un autre de ses portraits, peut-être du même peintre, en l'apparence de la Vierge : « Une image de l'ambassadrice de France, sous la forme de la Bienheureuse Vierge Marie » (Posłowey Francuzkiey obraz nakształt Nasw. Panny) et suivie de « Deux portraits sur cuivre du roi Ladislas et Cécile [Ladislas IV Vasa et sa première épouse Cécile-Renée d'Autriche] » (Dwa konterfety na miedzi krola Władisława z Cecyliją). Il est intéressant de noter que Renée est considérée comme la première femme ambassadrice de l'histoire de France et que sa mission était d'aider la seconde épouse de Ladislas IV, Marie-Louise de Gonzague, à acquérir de l'influence sur son mari. Il convient également de noter qu'aucune voix d'opposition à la première femme ambassadrice auprès du « Royaume de Vénus » n'est connue. Renée fut magnifiquement reçue à Varsovie, d'après le récit de son voyage par Jean Le Laboureur, publié à Paris en 1647 (« Relation du voyage de la Royne de Pologne, et du retour de Madame la Mareschalle de Guebriant, Ambassadrice Extraordinaire ... »), et « fut largement apprécié par le roi et les seigneurs polonais, reçut d'eux des honneurs extraordinaires » (d'après « Starożytności warszawskie ... » d'Aleksander Weinert, tome 2, p. 216).

Si l'ambassadrice a offert son portrait aux Lubomirski lors de sa visite en Pologne, elle doit en avoir de nombreux exemplaires, car il y avait de nombreux dignitaires importants dignes de le recevoir. Le fait qu'il y ait deux de ses portraits dans la collection d'Helena Tekla et de son mari qui ont survécu au déluge indique qu'ils se sont probablement liés d'amitié avec l'ambassadrice. Commander de nombreux exemplaires d’une même effigie était alors une pratique courante parmi les élites. Le meilleur exemple sont les copies des portraits du prince Ladislas Sigismond Vasa par Rubens, les copies du portrait d'Henriette-Marie de France (1609-1669), reine d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande sous les traits de sainte Catherine d'Alexandrie, peints à l'origine par Antoine van Dyck vers 1637 (Christie's Londres, 24 janvier 2012, lot 261, Château de Versailles, MV 3425 ou Hatchlands Park, NT 1166715) ou une série de portraits de Lady Mary Villiers (1622-1685), duchesse de Richmond et Lennox en sainte Agnès par Antoine van Dyck et cercle, peints vers 1637 et après à l'occasion de son second mariage à l'âge de 15 ans (Château de Windsor, RCIN 404402, Lacock Abbey, 996277 et Christie's à Londres, vente 3475, lot 36).

Ainsi, si quatre ou cinq tableaux - (1) portrait d'Helena Tekla en sainte Hélène, (2) saint Sébastien, (3) portrait de Madame de Guébriant, (4) portrait de la duchesse de Lorraine et, éventuellement, (5) portrait de Madame de Guébriant sous les traits de la Vierge Marie, étaient tous de Simon Vouet, très probablement aussi l'effigie d'Helena Tekla en Diane fut créée par lui. La représentation sous les traits de la déesse romaine de la chasse, de la fertilité et de l'accouchement indique que le tableau a été réalisé pour recevoir une « bénédiction » pour la jeune mariée, donc avant ou peu après le mariage. En ce sens il est comparable au portrait de la jeune Marie II (1662-1694), alors princesse, sous les traits de Diane, peint vers 1672 par Peter Lely (Hillsborough Castle, RCIN 404918). La future reine d'Angleterre est blonde sur ce portrait (dans ses effigies ultérieures, elle a les cheveux foncés).

La description dans l'inventaire de Wiśnicz mentionne un portrait en pied, mais cela ne signifie pas que le tableau était vertical (debout, comme dans le portrait de la future reine d'Angleterre), mais qu'il pouvait aussi être horizontal (couché, comme dans les portraits peints par Cranach). Il est intéressant de noter qu'un tel tableau de Diane, peint par Simon Vouet en 1637, l'année du mariage d'Helena Tekla, se trouve aujourd'hui au palais de Hampton Court en Angleterre (huile sur toile, 104,3 x 147,5 cm, RCIN 403930). Le tableau a été enregistré pour la première fois dans la collection royale en 1710, décrit comme une « Diane par Vouet » (Diana of Vouet), au-dessus de la porte du salon de Somerset House – traditionnellement la résidence de la reine. Il n'y a aucune trace de cette œuvre dans les inventaires de Charles Ier ni dans la Vente du Commonwealth d'Angleterre (Sale Inventory, vers 1649-1651), cette dernière mentionne cependant : « Fait en Pologne, Roi de Pologne, en pied » à l'Armurerie de St James's (Done in Poland, King of Poland, full-length, WS 151, n° 10) et « Roi de France avec la Vierge à l'Enfant » (King of France with Madonna and Child, WS 60, n° 14). Le tableau a été inscrit par l'artiste, en bas à droite (sur le carquois) : Simon Vouet / F. [fecit] Paris 1637. Comme indiqué dans la description du tableau (Royal Collection Trust) « l'ajout du lieu d'exécution est inhabituel pour Vouet et peut indiquer que l'œuvre devait être envoyée à l'étranger ». Toute provenance antérieure à 1710 ne peut être que supposée pour le moment, aussi l'hypothèse selon laquelle Jerzy Ossoliński aurait envoyé en Angleterre (à ses amis rencontrés pendant ses études ou en 1621) un portrait déguisé de sa fille, commandé à Paris, est également possible. Une telle composition horizontale fait référence aux portraits nus de la reine Bona par Cranach en Diane-Égérie, peintures que j'ai identifiées.

L'une des œuvres les plus célèbres de Simon Vouet ou de son entourage - le portrait allégorique d'Anne d'Autriche (1601-1666), cousine du roi Ladislas IV Vasa, aujourd'hui conservé au musée de l'Ermitage (ГЭ-7523), est aussi un portrait déguisé. La reine de France était représentée comme Minerve, déesse de la sagesse, victoire et stratégie. Seuls les traits du modèle, regardant le spectateur, indiquent qu'il s'agit d'un portrait, car l'inscription latine sur le socle est le début de la phrase des « Satires » de Juvénal : « La fortune ne manque jamais, [là où il y a de la prudence] » (Nullum numen abest, [si sit prudentia]). Le portrait déguisé d'Anne d'Autriche témoigne que l'artiste embellissait ses modèles ou adoptait leurs traits selon les canons classiques de beauté. Sainte Catherine d'une collection privée de Naples, attribuée à Vouet, est considérée comme un portrait déguisé de la belle-soeur de l'artiste Ursula da Vezzo (Sotheby's à ​New York, 25 janvier 2017, lot 39) et le tableau de Vouet conservé au Los Angeles County Museum of Art (M.83.201) est considéré comme un portrait de son épouse Virginia en sainte Marie-Madeleine.

La femme du tableau du palais de Hampton Court ressemble beaucoup à Helena Tekla, comme le montrent ses portraits conservés en Pologne, tous réalisés après le déluge, en particulier les effigies en tant que religieuse, créées après 1681 - au palais de Wilanów (Wil.1340) et une copie dans l'église paroissiale Saint-Joseph de Klimontów. Un exemplaire d'atelier de « Diane au repos » a été vendu à Paris en 2019 (huile sur toile, 120 x 168 cm, Sotheby's, 26 juin 2019, lot 81). Comme les Lubomirski possédaient de nombreuses effigies de monarques et d'aristocrates français, les Français pouvaient également avoir le portrait de Madame Lubomirska, d'autant plus qu'il avait été commandé en France. Il est également possible que le tableau soit revenu dans son pays d'origine au XIXe siècle ou avant, avec l'installation de nombreux aristocrates polono-lituaniens en France. Une étude pour la tête de Diane par Vouet ou son atelier se trouve au Louvre (RF 28221, Recto). Il est possible que le tableau : « Une jeune personne avec un lévrier, à la française » (Osoba jakaś młoda z chartem tarantowatym, po francusku, 837/17), mentionné dans l'inventaire de la princesse Louise Charlotte Radziwill (1667-1695) qui a survécu le déluge (comparer « Inwentarz galerii obrazów Radziwiłłów z XVII w. » de Teresa Sulerzyska), était une autre effigie déguisée de Madame Lubomirska.

Le tableau a également été reproduit dans plusieurs gravures. Ils ont une forme ovale, donc l’original aurait pu aussi être ovale. La version miroir, réalisée par Michel Dorigny à Paris en 1638, donc l'année suivante, est signée et datée : S. Vouet pinxit. / Cu priuilegio / M. Dorigny scul. / Parisi 1638 (Bibliothèques universitaires de Leyde, PK-P-144.428). La version de la Bibliothèque nationale de Pologne (G.31201) reproduit la disposition originale du tableau. Les peintures étaient généralement disponibles principalement aux clients qui les commandaient, c'est pourquoi l'artiste, probablement fier de son travail, souhaitait que sa composition soit accessible à un public plus large, c'est pourquoi les gravures ont été réalisées. Parfois aussi, les propriétaires des tableaux originaux souhaitaient une diffusion plus large. Par exemple, la Madone dite Hesselin ou La Vierge au rameau de chêne au Louvre (RF 2004 19), peinte par Simon Vouet pour la maison parisienne du secrétaire de Louis XIII Louis Hesselin vers 1640-1645, a été reproduite dans une estampe réalisée par Michel Dorigny en 1651 et portant les armoiries Hesselin en marge inférieure (British Museum, 1841,1211.39.54). Les traits de la Madone Hesselin sont assez particuliers, c'est pourquoi l'épouse du secrétaire, Renée d'Elbeuf, était probablement représentée comme la Vierge.

La même femme était représentée dans un autre tableau attribué à Simon Vouet, vendu à Londres en 2019 (huile sur toile, 60,7 x 49,5 cm, Sotheby's, 5 décembre 2019, lot 115). Cette « Etude de jeune femme en Vierge » était auparavant considérée comme représentant l'épouse de l'artiste, Virginia, d'après un dessin de Marie Metézeau conservé au Musée des Beaux-Arts de Rennes (794.1.2691), signé : Virginia de Vezzo Sim.s Voüet Regis Christianissimj / Pictoris conjux charissima clarissima Inuentrix & Pinxit [...]. A partir de ce dessin, généralement daté de la seconde moitié du XVIIe siècle, donc plusieurs années après la mort de Virginia, une autre version du tableau de la Galleria Apolloni de Rome (huile sur toile, 60,3 x 50,2 cm, Bonhams à Londres, 11 juillet 2001, lot 122), est identifiée comme son autoportrait ou son effigie par un suiveur de Simon Vouet. De plus, l'inscription sur le dessin de Rennes est ambiguë et on peut également interpréter que Virginia a peint l'original ou une autre version du tableau.

Le tableau vendu à Londres provient d'une collection privée en Autriche (jusque dans les années 1970, par héritage) et était traditionnellement attribué à Philippe de Champaigne. Il est donc fort possible qu'au XVIIe siècle déjà, un tableau ait envoyé au pape ou aux cardinaux à Rome et l'autre à l'empereur à Vienne. Une telle « distribution » d'effigies était typique de la haute aristocratie européenne. Les couleurs des vêtements - bleu et rouge - indiquent clairement que le sujet représente la Vierge (comparer avec Note du Catalogue - Catalogue Note).

Le magnifique tableau attribué à Vouet, probablement peint en Italie, qui se trouve aujourd'hui au Musée national de Varsovie (huile sur toile, 100 x 75,5 cm, M.Ob.646, antérieur 128630), témoigne que son talent fut probablement reconnu par les des mécènes de la République polono-lituanienne peu après sa création. Ce tableau - vanité, inspiré du Caravage, est généralement daté d'environ 1621 et provient des collections d'art de l'État, peut-être du château royal de Varsovie. Il représente le couple mal assorti avec une jeune femme montrant un crâne (Vanitas).

Enfin aussi certains portraits conservés dans les anciens territoires de la République sont proches du style distinctif de Vouet, de son atelier ou de son entourage. Il s'agit notamment d'un portrait du beau-père d'Helena Tekla, Stanisław Lubomirski, aujourd'hui dans l'ancienne résidence royale - le palais de Wilanów à Varsovie (huile sur toile, 81 x 65,8 cm, Wil.1258). Il porte une inscription ultérieure incorrecte identifiant le modèle comme étant le petit-fils de Stanisław, Stanisław Herakliusz Lubomirski (1642-1702). Le style de ce tableau est très similaire au portrait d'une femme, probablement Ursula da Vezzo, en sainte Agnès par l'entourage de Simon Vouet (Sotheby's à Londres, 24 avril 2008, lot 204).

Le voïvode de Cracovie était très soucieux de la bonne diffusion de ses effigies, car malgré de nombreuses guerres et destructions, plusieurs ont survécu, comme le portrait en pied du château de Wiśnicz, peut-être peint par Stanisław Kostecki entre 1638-1649 et repeint au XVIIIe siècle (Musée national de Varsovie, 128870/2 MNW) ou effigie de la galerie de portraits des fondateurs et bienfaiteurs du monastère piariste de Varsovie, réalisée après 1647 (MP 3202 MNW). Dans chacun d'eux, il était représenté en costume national.

Un autre portrait similaire de Stanisław Lubomirski, en forme ovale, se trouve aujourd'hui au Musée national d'art de Kaunas, en Lituanie (huile sur toile, 54 x 48 cm, ČDM Mt 1507). Il est également incorrectement identifié - comme l'effigie de Jan Karol Chodkiewicz ou Jonas Karolis Chodkevičius (mort en 1621), grand hetman de Lituanie, et provient de la collection de la comtesse Jadwiga Hutten-Czapska (1866-1943) au palais de Beržėnai. Il entre dans les collections du musée en 1940. Son style est comparable à Sainte Marguerite par l'atelier de Simon Vouet (Galerie Meier, Anticstore, Réf : 88152) et portrait de dame à la draperie rouge par entourage de Simon Vouet, peut-être Virginia da Vezzo (Artcurial, 22 mars 2023, lot 69). Outre le portrait du voïvode de Cracovie, la comtesse Hutten-Czapska possédait également le Mercure et les trois grâces de Michel Dorigny ou atelier de Simon Vouet, peint après 1642, aujourd'hui également conservé au Musée national d'art de Kaunas (huile sur toile, 172 x 137 cm, ČDM Mt 1445). Il s'agit d'une version d'un original perdu de Vouet reproduit dans une gravure de 1642 par Dorigny (Bibliothèques universitaires de Leiden, PK-P-144.488).

Entre 1940 et 1941, les envahisseurs allemands nazis détruisirent la belle église des Carmes Déchaux de Nowy Wiśnicz, fondée par Stanisław Lubomirski en 1622, ainsi que son mobilier baroque. L'histoire après 1655 a toujours été très cruelle envers le Royaume de Vénus, et même si rien n'a été conservé des riches meubles, les visiteurs peuvent encore admirer la belle architecture de Wiśnicz et les institutions locales font beaucoup pour rénover, reconstruire et collecter autant de traces que possible de la splendeur passée.

​Le Couple mal assorti (Vanitas) par Simon Vouet, vers 1621, Musée national de Varsovie.

​Portrait d'Helena Tekla Ossolińska (1622-1687) en Diane par Simon Vouet, 1637, palais de Hampton Court.

​Portrait d'Helena Tekla Ossolińska (1622-1687) en Diane par l'atelier ou l'entourage de Simon Vouet, vers 1637, Collection particulière.

​Diane de Michel Dorigny d'après Simon Vouet, vers 1637, Bibliothèque nationale de Pologne.

​Diane de Michel Dorigny d'après Simon Vouet, 1638, Bibliothèques universitaires de Leyde.

​Portrait d'Helena Tekla Ossolińska (1622-1687) en Madone par Simon Vouet, vers 1637-1638, Collection particulière.

​Portrait d'Helena Tekla Ossolińska (1622-1687) en Madone par l'atelier de Simon Vouet ou Virginia da Vezzo, vers 1637-1638, Collection particulière.

​Portrait de Stanisław Lubomirski (1583-1649), voïvode de Cracovie par l'atelier ou l'entourage de Simon Vouet, vers 1638, palais de Wilanów à Varsovie.

​Portrait de Stanisław Lubomirski (1583-1649), voïvode de Cracovie par l'atelier ou l'entourage de Simon Vouet, vers 1638, Musée national d'art de Kaunas.

​Mercure et les trois grâces par Michel Dorigny ou atelier de Simon Vouet, après 1642, Musée national d'art de Kaunas.

​Portrait de Vittoria Farnèse (1618-1649), duchesse de Modène et Reggio en sainte Catherine d'Alexandrie par l'atelier de Nicolas Régnier, vers 1648, Château des Sforza à Milan.

Portraits d'Anna Catherine Constance Vasa par Peter Danckers de Rij

Avec la nouvelle dynastie, les Vasa, le centre de la politique internationale de la République polono-lituanienne s'est déplacé du sud de l'Europe vers le nord. Sigismond III Vasa, monarque élu de la République est né en Suède et le 19 février 1594 il a été couronné roi de Suède et grand-duc de Finlande.

Curieusement, exactement à cette époque, les ateliers de peinture vénitienne ont commencé à décliner, il n'y a plus de grands peintres à Venise, originaires de la République, dans les décennies suivantes comme Giorgione, Lorenzo Lotto, Palma Vecchio, Sebastiano del Piombo, Titien, Tintoret, Jacopo Bassano ou Véronèse. Domenico Fetti est né à Rome et a ensuite travaillé à Mantoue pendant dix ans et Bernardo Strozzi est né et initialement principalement actif à Gênes.

Les monarques de la République ont commencé à visiter plus souvent le principal centre économique du pays et son principal port maritime - Gdańsk au nord. Sigismond III s'y rendit plusieurs fois, pour la première fois lorsqu'il arriva de Suède en octobre 1587. Aussi son prédécesseur Sigismond II Auguste fut invité dans la ville en juillet 1552. Le 23 septembre 1561, le sommet de la tour de l'hôtel de ville principal de Gdańsk était orné d'une statue dorée du roi avec une braguette accentuée, conçue par le néerlandais Dirk Daniels. En 1564-1568, la Porte Verte dans le style du maniérisme flamand a été construite par l'architecte Regnier van Amsterdam comme résidence officielle des monarques de Pologne.

Non seulement en architecture, mais aussi en peinture, les styles flamand et hollandais sont devenus les plus populaires à l'époque Vasa en Pologne, au moins dans le nord du pays. En 1624, le prince Ladislas Sigismond Vasa, futur Ladislas IV, visite l'atelier de Rubens et est peint par lui. Ladislas invita à Varsovie l'auteur de sa « Collection d'art » (Château royal de Varsovie), très probablement Étienne de La Hire, et Rubens recommanda Pieter Claesz Soutman, peintre hollandais né à Haarlem, qui fut nommé peintre de la cour royale, lui cependant, retourna à Haarlem en 1628. Tous les parents de Ladislas et d'autres monarques employèrent à leurs cours des peintres flamands et hollandais. Rubens a peint ses cousins ​​espagnols, monarques de France et d'Angleterre, le peintre flamand Justus Sustermans a travaillé pour la famille Médicis à Florence et sa tante Marie-Madeleine d'Autriche (1589-1631), un autre peintre flamand, Frans Luycx, est devenu le principal portraitiste de la cour impériale de ses cousins ​​à Vienne, Justus van Egmont, également flamand, travailla en France à la cour de sa cousine la reine Anne d'Autriche (1601-1666), Antoon van Dyck (Anthony van Dyck) en Angleterre, Karel van Mander III était actif à la cour royale danoise et de nombreux autres.

Vers 1636-1637, dans le cadre des importants travaux de décoration des résidences royales en vue du mariage du roi, Ladislas employa Peter Danckers de Rij, qui était initialement actif à Gdańsk. Danckers de Rij est né à Amsterdam et y est probablement retourné pendant le déluge (1655-1660).

Malgré ses qualités et sa richesse, comme dans le cas de sa grand-mère et de et la soeur de sa grand-mère Isabelle Jagellon, il n'a pas été facile de trouver un partenaire convenable pour Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651), la sœur de Ladislas, qui a atteint l'âge adulte vers ce temps. Les dirigeants héréditaires d'Europe n'étaient pas intéressés à épouser une sœur du monarque électif. Après la mort de ses parents en 1631 et en 1632, le Parlement lui a accordé les comtés de Brodnica, Gołub et Tuchola. Les terres appartenaient auparavant à sa mère, mais Anna ne put exercer ses droits jusqu'à sa majorité en 1638. Frédéric-Guillaume, électeur de Brandebourg, et Gaston, duc d'Orléans (frère du roi Louis XIII de France), étaient parmi les candidats pour sa main. Malgré les accords de 1639 et 1642 pour l'épouser avec l'archiduc Ferdinand Charles d'Autriche-Tyrol (1628-1662), le mariage n'a jamais eu lieu, en raison de l'âge du marié qui avait 11 ans en 1639 et du désaccord sur le montant de sa dot. Le 8 juin 1642, à Varsovie, elle épousa Philippe Guillaume de Neubourg.

Dans le château impérial de Nuremberg, il y a deux portraits déposés par le Germanisches Nationalmuseum (numéros d'inventaire NbgKbg.L-G0006, NbgKbg.L-G0007) qui, selon l'inscription en allemand sur le cadre, représentent l'empereur Léopold I (1640-1705) et son épouse Infante Marguerite Thérèse d'Espagne (1651-1673). Le costume d'homme, cependant, avec un pourpoint brodé surmonté d'un beau col de dentelle, une culotte assortie et une cadenette, est typique de la mode européenne des années 1630. Sa pose et les traits de son visage sont identiques à ceux visibles dans un portrait du prince Jean Casimir Vasa, frère de Ladislas IV, au château de Gripsholm en Suède et son portrait en miniature au Musée national bavarois, tous deux attribués à Peter Danckers de Rij. La femme du portrait en pendant, qui ne ressemble en rien aux effigies de l'infante Marguerite Thérèse, doit donc être sa seule sœur Anna Catherine Constance, car Jean Casimir n'était pas marié à cette époque (huile sur toile, 213 x 122 cm, Collection de peinture de l'État de Bavière 6996). Elle a été représentée dans une tenue démodée, une saya de style espagnol cramoisi et une grande fraise. Son visage et sa pose sont identiques à ceux du portrait du château d'Ambras à Innsbruck au Tyrol (probablement envoyé à l'archiduc Ferdinand Charles), identifié comme l'effigie de l'archiduchesse Cécile-Renée d'Autriche, reine de Pologne (Kunsthistorisches Museum de Vienne, GG 5611). Dans ce portrait, son costume est plus à la mode - en 1642, la reine Cécile-Renée a demandé à son jeune frère Léopold-Guillaume d'Autriche, par l'intermédiaire d'Estebanillo González qui s'est rendu à Varsovie la même année, de lui envoyer de la dentelle hollandaise et une poupée vêtue d'une tenue française à la mode. La reine et sa belle-sœur Anna Catherine Constance connaissaient bien les tendances de la mode. Cette femme ne ressemble en rien aux effigies de Cécile-Renée du château de Gripsholm (NMGrh 299, NMGrh 1417) et du Musée historique d'État à Moscou (И I 5922), peints par Peter Danckers de Rij. Elle tient un éventail oriental pliant dont le motif ressemble à une inscription en arabe, donc peut-être acquis à Venise, exactement comme dans les portraits de la grand-mère d'Anna Catherine Constance, Catherine Jagellon, par Moroni et Titien.

La même femme a également été représentée dans une miniature du Château des Sforza à Milan (huile sur cuivre, 6 x 5 cm, numéro d'inventaire 863), également peinte dans le style de Peter Danckers de Rij. Ses somptueux vêtements et bijoux sont véritablement royaux, c'est pourquoi la miniature est parfois considérée comme représentant Élisabeth Stuart (1596-1662), reine de Bohême. L'œuvre fut offerte aux Collections Civiques en 1945 par Giorgio Nicodemi (1891-1967) qui, à son tour, avait reçu de la comtesse Lydia Morando Bolognini (d'après « Museo d'arte antica del Castello sforzesco: pinacoteca », tome 5, p. 332). Son costume est typique de l'Europe centrale, de l'Autriche et de la Bavière des années 1630, comme dans les portraits de Marie-Anne d'Autriche (1610-1665), électrice de Bavière, sœur de Cécile-Renée dans l'Alte Pinakothek de Munich d'environ 1635 ou dans le Kunsthistorisches Museum de Vienne d'environ 1643. Des costumes similaires sont également visibles dans les portraits d'Éva Forgách, épouse du comte István Csáky (1610-1639), daté « 1638 », au Musée national hongrois, la baronne Maria Laymann-Libenau, également daté « 1638 », au Musée régional de Ptuj Ormož, la comtesse Erzsébet Thurzó, épouse d'István Esterházy, daté « 1641 », ​​au château de Forchtenstein ou sur la médaille d'argent avec le buste d'Anna Leszczyńska née Radzimińska de 1614 au Musée national de Lublin.

Elle a également été représentée dans un portrait, également très dans le style de Danckers de Rij, bien qu'attribué à Govert Flinck, de la collection privée française (huile sur toile, 60 x 73 cm, vendue chez Vanderkindere à Bruxelles, 23 mars 2021, lot 67). Ce tableau représente « Vénus allongée » inspirée de la Vénus d'Urbino dans la Galerie des Offices à Florence, qui est un portrait d'une sœur de la grand-mère d'Anna Catherine Constance, Isabelle Jagellon.

Une œuvre peinte dans un style très similaire se trouve au Musée national de Varsovie (huile sur toile, 91,5 x 130,5 cm, M.Ob.945, antérieur 215 Tc/70, 302/2/73). Il représente Cupidon endormi et provient de la collection d'Eugenia Kierbedziowa (1855-1946), décédée à Rome. Elle a légué le tableau en 1943 et il est entré au musée après la Seconde Guerre mondiale en 1970. La provenance antérieure est inconnue, on a donc supposé que Kierbedziowa l'avait probablement acquis en Italie et comparé à certaines œuvres de Francesco Albani ou de son entourage, comme Cupidon désarmée par les nymphes au Louvre (INV 34 ; MR 1607) ou le Triomphe de Diane (L'Hiver) à la Galerie Borghèse à Rome (numéro d'inventaire 049). Il est cependant fort possible qu'Eugenia, exilée en Italie à partir de 1909, ait acquis ce tableau plus tôt en Lituanie, à Varsovie ou à Saint-Pétersbourg, où elle est née.
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Cupidon était le dieu du désir, de l'amour érotique, de l'attraction et de l'affection et le fils de la déesse de l'amour Vénus et du dieu de la guerre Mars. La comparaison avec les œuvres mentionnées d'Albani et d'autres de ses putti est très générale, tandis que le style du tableau ressemble à une œuvre signée et datée de Danckerts de Rij - portrait de la reine Cécile-Renée au Musée national de Stockholm (Peter. Danckers fecit A:o 1643, NMGrh 299). La reine se tient dans une loggia du palais Villa Regia à Varsovie et en arrière-plan se trouve une fontaine avec une statue de Cupidon sur un dauphin.

Miniature de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) par Peter Danckers de Rij, vers 1638, Château des Sforza à Milan.

Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) avec un chien par Peter Danckers de Rij, vers 1638, Château impérial de Nuremberg.

Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) nue par Peter Danckers de Rij, vers 1638-1642, Collection particulière.

​Cupidon endormi par Peter Danckerts de Rij, vers 1640, Musée national de Varsovie.

Portraits d'Anna Catherine Constance Vasa en Danaé par des peintres italiens

La Villa Regia, qui signifie Villa Royale en latin, était la résidence de loisirs du roi élu Ladislas IV Vasa à Varsovie. Ce splendide palais, inspiré de la Villa Poggio Reale de Naples, a probablement été construit entre 1634 et 1641 selon les plans attribués à l'architecte italien Giovanni Trevano. Le roi, mécène renommé, l'emplit des œuvres d'art les plus raffinées réalisées par les artistes de sa cour, tels que Bartholomeus Strobel, Peter Danckerts de Rij et Giacinto Campana, et commandées à l'étranger, en Italie, en Flandre, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Perse et en Turquie.
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Les descriptions détaillées ou les inventaires du palais n'ont pas survécu. Mais il y avait sans aucun doute des œuvres de Peter Paul Rubens, Jan Brueghel l'Ancien, Peter Snayers, Daniel Seghers, Jacob Jordaens, Pieter Claesz Soutman, Frans Luycx, Justus van Egmont, Rembrandt, Guercino et Guido Reni, car leurs ateliers étaient visités par Ladislas lors de son voyage entre 1624-1625 ou les acquisitions de leurs peintures sont confirmées dans d'autres documents. Saint François en extase, peut-être par Guido Reni, a été décrit dans la chapelle de Villa Regia dans la « Brève description de Varsovie » d'Adam Jarzębski de 1643 (vers 1971-1976).

Les sculptures étaient également très probablement toutes importées, y compris des sculptures anciennes comme le Pseudo-Sénèque de la collection de Ladislas, sculpté au IIe siècle (Collection archéologique de l'Université de Zurich). Les statues en bronze du soi-disant « jardin secret » (giardino secreto) ont très probablement été coulées par Adriaen de Vries à Prague, car leurs descriptions dans le poème d'Adam Jarzębski correspondent parfaitement à certaines statues du palais de Drottningholm en Suède. Des bustes en marbre de Jean II Casimir Vasa et de Marie-Louise de Gonzague, créés vers 1651 par le sculpteur romain Giovanni Francesco Rossi (Musée national de Stockholm), ornaient très probablement la salle de marbre du palais.

Lors du déluge, les envahisseurs ont non seulement pillé tous les meubles, tableaux, sculptures, tapisseries et argenterie, mais ont également dévasté les intérieurs. Pierre des Noyers, secrétaire de la reine Marie-Louise, dans une lettre datée du 8 novembre 1655 de Głogów, décrit la dévastation des trois palais royaux (Château royal, Ujazdów et Villa Regia), notamment le pillage du dallage en marbre, destruction d'une colonnade composée de 32 belles colonnes de marbre et que le roi de Suède a même pillé les fenêtres (« Quant au roi de Suède [...] il n'a pas laissé, nonobstant cela, de faire dépaver les trois palais, et emporté ce pavé qui est de marbre; de faire rompre une loge qui était dans le jardin, composée de 32 belles colonnes de marbre qu'on a rompues en les défaisant. Ce n'est pas tout; il fait emporter les croisées et les vitres; ce ménage là m'a surpris »).

Dans une lettre datée du 1er juin 1656 de Głogów, il ajoute que : « Dans une lettre que j'ai reçue de Varsovie, on me dit l'horrible dégat que les Suédois y ont faits; ils y ont brûlé la ville neuve et tous les faubourgs où étaient tous les palais; mais ce qui est de plus enragé, c'est qu'ils n'ont pas voulu permettre aux habitants de rien tirer de leurs maisons, de sorte que des gens qui étaient riches sont à l'aumône » (d'après « Lettres de Pierre Des Noyers ... », publiées en 1859, p. 10-11, 175).

Les voleurs transportaient leur butin sur des barges destinées au transport des céréales. Certaines barges surchargées de lourds marbres ont coulé peu après avoir quitté Varsovie et le faible niveau de la Vistule en 2011, 2012 et 2015 les a révélées, notamment des éléments de la loggia en marbre de la Villa Regia.

Le souvenir du splendide temple des arts de Sarmatie était encore vif après le déluge. Ainsi, lorsque la République renaît pendant la période Sobieski (1674-1696), le roi nouvellement élu (roi victorieux) Jean III Sobieski décide de la recréer en fondant sa Villa Nova, c'est-à-dire la Nouvelle Villa (Palais de Wilanów) à Varsovie.

Ce palais a été créé par un architecte polono-italien Augustyn Wincenty Locci et partiellement inspiré de la Villa Doria Pamphili à Rome. Le peintre de la cour Jerzy Siemiginowski-Eleuter, formé à Rome, a créé de nombreuses peintures, notamment des peintures au plafond avec des portraits déguisés de l'épouse du roi, la reine Marie Casimire Louise de La Grange d'Arquien (1641-1716), également connue sous le diminutif « Marysieńka » Sobieska, arrivée de France dans la République alors qu'elle était enfant en tant que dame de la cour de Marie-Louise de Gonzague. La reine du royaume de Vénus était représentée comme Aurore-Astrée à moitié nue dans la chambre du roi et dans la chambre du miroir de la reine. Dans son portrait réalisé autour de son couronnement en 1676 par l'atelier de Daniel Schultz, peintre de la cour royale (Château royal de Varsovie, ZKW/65), la reine exhibe fièrement ses bijoux : une couronne et un sceptre royaux, d'énormes perles, des rubis (ou grenats) et diamants, ainsi qu'un mamelon. Plusieurs décennies plus tard, une autre femme influente qui a agrandi et reconstruit le palais, Elżbieta Sieniawska (1669-1729), a été représentée comme Flore à moitié nue, déesse romaine des fleurs et de la fertilité, dans une fresque de Giuseppe Rossi, peint entre 1726-1729 dans le vestibule inférieur du palais.

Les principales peintures de Villa Nova ont été créées dans les Pays-Bas protestants - il y avait plusieurs peintures de Rembrandt, ainsi que des peintres flamands Antoine van Dyck et Jan van Kessel l'Ancien et très probablement des copies ou des originaux de Raphaël, des frères Caracci, de Guido Reni et Bernardo Strozzi. L'inventaire du palais de 1696 décrit des peintures qui peuvent être des originaux ou des copies de La Lettre d'amour (n° 156.) et de La Laitière (n° 180.) de Johannes Vermeer. Le palais était rempli de grandes quantités d'argenterie fabriquées à Paris et à Augsbourg, notamment une fontaine en argent à trois niveaux et un dais en soie dans la chambre du roi offert par le chah de Perse.

Des sculptures furent commandées en Flandre à l'atelier d'Artus Quellinus II et de son fils Thomas II et des bustes aux Pays-Bas à l'atelier de Bartholomeus Eggers, dont les bustes du couple royal (Jardin d'été de Saint-Pétersbourg, pillés en 1707). Le jardin était décoré de sculptures en plomb doré réalisées à Gdańsk par Gaspar Richter et de vases sculptés en marbre cerise de Chęciny. Cela donne également une idée de la beauté de Villa Regia.

Des poèmes érotiques, comme le poème en 12 parties « Les leçons de Cupidon » (Lekcyje Kupidynowe), avec lequel Kasper Twardowski fit ses débuts en 1617 ou bien d'autres compilés en 1675 par Jakub Teodor Trembecki, prouvent que la République n'était pas si prude, surtout avant le déluge, comme certains auteurs veulent le voir.

Au Musée national de Stockholm se trouve un tableau de Danaé et la pluie d'or (huile sur toile, 111 x 150 cm, NM 1568), autrefois attribué à Giuseppe Salviati (1520-1575), également connu sous le nom de Giuseppe Porta. Le style général du tableau, des rideaux et de la table indique qu'il s'agit plutôt d'une peinture baroque et non de la fin de la Renaissance. Le style est vénitien, proche du Titien et inspiré de sa « Vénus d'Urbino », qui est un portrait de la sœur de la grand-mère d'Anna Catherine Constance - Isabelle Jagellon. Le tableau reproduit presque directement l'effigie nue similaire de la sœur de Ladislas IV par Peter Danckers de Rij de la collection privée en France (vendue chez Vanderkindere à Bruxelles, le 23 mars 2021, lot 67), identifiée par mes soins.

Le tableau provient de la collection du comte Magnus Gabriel De la Gardie (1622-1686), probablement offerte par la reine Christine de Suède. Selon le catalogue de l'exposition de 1966 « Christina, Queen of Sweden - a Personality of European Civilisation », le tableau a été pillé par les forces suédoises du général Hans Christoff von Königsmarck à Prague en 1648 (p. 479). Les auteurs déterminent la provenance sur les mentions suivantes dans l'inventaire des collections impériales en 1621 : « Danaé et la pluie d'or de Hans von Aachen » (Danaae mit dem güldenen regen vom Hansen von Acha., n° 1021) (d'après « Das Inventar der Prager Schatz- und Kunstkammer vom 6. Dezember 1621 ...» par Heinrich Zimmermann, p. XLII) et inventaire de 1652 de la collection de la reine Christine : « Dito, representant une femme nue » (n° 190) ou « Dito, une femme eschevellée, sur de la toile » (n° 300).

De telles références ne permettent pas de la déterminer avec certitude. Si le tableau vient de Prague, les Habsbourg ont probablement reçu le portrait de leur parente de Pologne-Lituanie sous un déguisement mythologique. Il est également possible qu'il ait été pillé par De la Gardie pendant le déluge, lorsqu'avec 9 000 soldats il pilla les domaines de la princesse en Prusse polonaise.

Danaé était la fille et l'unique enfant du roi Acrisius d'Argos et mère du héros Persée par Jupiter, roi des dieux, qui lui vint sous la forme d'une pluie d'or. John Ridewall (Johannes Ridovalensis), moine franciscain anglais du XIVe siècle, dans son Fulgentius Metaforalis, interpréta Danaé comme une préfiguration de la Vierge Marie, car elle aussi conçut de manière virginale (Si Danae auri pluvia a Iove pregnans claret, cur Spiritu Sancto gravida Virgo non generaret?). Elle devint également un symbole de pudeur - Pudicitia et on lui attribua parfois la couleur bleue de la Vierge Marie comme dans le tableau de 1527 de Jan Gossaert (Alte Pinakothek de Munich, 38) ou dans la miniature de Danaé-Pudicitia dans le Fulgentius Metaforalis du Vatican d'environ 1420 (comparer « Art and Literature: Studies in Relationship » de William Sebastian Heckscher, ‎Egon Verheyen, p. 170).

Danaé est également représentée dans le portrait du frère de la princesse, le roi Ladislas IV Vasa, peint par Peter Danckerts de Rij vers 1640 (Alte Pinakothek de Munich, 6959). Il se tient dans la galerie de son palais, très probablement Villa Regia, et la frise peinte au-dessus de l'arcade est ornée d'une fresque représentant Danaé nue. Le fait que cette fresque ait été sélectionnée dans le portait indique qu'elle était probablement la plus importante ou la plus significative lors de la création de l'effigie du roi. Danaë et la pluie d'or comme talisman d'une jeune femme célibataire sont visibles dans plusieurs portraits de tantes de la princesse Anna Catherine Constance par Martin Kober au Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg et à l'Alte Pinakothek de Munich, très probablement de la dot de la princesse et initialement de la dot de sa mère.

De telles représentations de nus sous un déguisement mythologique n'étaient pas une nouveauté dans les années 1630, lorsque la peinture de Stockholm a probablement été créée. Parmi les plus anciennes, on trouve de nombreuses représentations de Diane de Poitiers, maîtresse du roi Henri II de France, par exemple son portrait en déesse Diane au repos par l'École de Fontainebleau, réalisé vers le milieu du XVIe siècle, aux Musées de Senlis (D.V. 2006.0.30.1) ou comme Vénus dans la fresque de la Tour de la Ligue du château de Tanlay, créée après 1568. En 1634, Rembrandt réalise une estampe avec une représentation très audacieuse de la scène biblique de Joseph et la femme de Putiphar (Rijksmuseum Amsterdam, RP-P-1961-999, de nombreux auteurs affirment qu'il a principalement peint sa femme Saskia, alors ici ils ont probablement raison) et plus tard, vers 1660, Sir Peter Lely créa probablement le seul portrait entièrement nu peint en Angleterre à ce siècle - portrait d'Elizabeth Trentham (1640-1713), vicomtesse Cullen, en Vénus (huile sur toile, 129 x 196 cm, vendu chez Sotheby's Londres, 15 février 2018, lot 55).

Une image nue de la reine d'Angleterre est répertoriée dans l'inventaire du palais de Wilanów de 1696 sous le titre « Portrait de la reine d'Angleterre tête nue et déshabillée, dans un cadre modeste » (Kontrfekt Krolowey Angielskiey z gołą głową bez Stroju spodem ramka prosta, n° 289., à Marywil). Cet inventaire mentionne également « L'image de Daphna [Danaé], vers laquelle Jupiter descend sous une pluie d'or, dans des cadres noirs » (Obraz Dafny, do ktorey się Iupiter w złotym deszczu spuszcza, wramach czarnych, n° 95) dans le Cabinet néerlandais du roi, donc très probablement peint par un peintre hollandais. Les deux tableaux provenaient très probablement de collections royales plus anciennes, peut-être même de la Villa Regia (en 1655, le couple royal réussit à évacuer une petite partie de ses collections en Silésie).

L'inventaire de 1696 de Villa Nova répertorie également « Une peinture d'Hélène [Henriette-Marie de France], reine d'Angleterre, dans des cadres dorés » (Obraz Heleny Krolowey Angielskiey wramkach złocistych, n° 122) (d'après « Inwentarz Generalny 1696 z opracowaniem » de Anna Kwiatkowska). L'adéquation de ce registre est généralement assez juste, c'est pourquoi la reine d'Angleterre s'est fait représenter nue, très probablement par van Dyck, spécialement pour les monarques du Royaume de Vénus - Sarmatie.

L'indication de paternité du tableau de Stockholm donne une comparaison avec un tableau représentant Salomé avec la tête de saint Jean-Baptiste et des serviteurs, attribué à Alessandro Varotari (1588-1649), dit Il Padovanino (huile sur toile, 95,5 x 85,5 cm, vendu à la Casa d'Aste Babuino à Rome, le 18 juillet 2023, lot 169). Ce tableau est une copie de la Hérodiade de Raczyński du Titien, représentant la reine Catherine d'Autriche (1533-1572) comme la Salomé biblique, identifiée par moi. La manière dont les mains, les draperies et le visage de la vieille femme ont été peints sont très semblables. Varotari était actif à Venise à partir de 1614, où il quitta Padoue. De 1615 à 1639, il fut membre de la guilde des peintres vénitiens (Fraglia dei pittori) et fut fréquemment assisté par sa sœur Chiara Varotari (1584-1663). Le tableau présente certaines similitudes avec le portrait de dame, attribué à Chiara, conservé à la Galerie nationale finlandaise (A I 558). Qui sait, peut-être que tous deux ont visité la Pologne-Lituanie vers 1639.

Une autre Danaé similaire avec Cupidon endormi a été vendue à Munich où de nombreux objets apportés par Anna Catherine Constance Vasa en Bavière sont conservés dans la Résidence de Munich (huile sur toile 119 x 179 cm, vendue chez Hampel, 22 septembre 2022, lot 313). Ce tableau est attribué à Giovanni Giacomo Sementi (1580-1640), élève de Denis Calvaert et Guido Reni, actif à Bologne et à Rome, où il trouva son mentor et admirateur en la personne du cardinal Maurice de Savoie (1593-1657), amateur d'art. Le professeur Daniele Benati suppose une collaboration avec le milanais Pier Francesco Cittadini, qui a travaillé à Rome dans les années 1630.

Dans la seconde moitié des années 1630, les contacts de la cour royale polono-lituanienne avec l'Italie étaient intenses, comme en témoigne la lettre du roi Ladislas IV du 19 avril 1636 de Vilnius à Galilée demandant des lunettes pour un télescope. Dans une lettre datée du 11 juillet 1637 adressée au cardinal Barberini à Rome, le nonce Mario Filonardi (1594-1644) rapporte qu'à Varsovie les peintures et sculptures sont très demandées parce qu'elles sont « rares et chères » (rare e care). C'est pourquoi le nonce a même tenté, par l'intermédiaire de marchands italiens et de Gdańsk, de créer une liaison commerciale maritime permanente entre Gdańsk et Civitavecchia, près de Rome. Les navires de Gdańsk transporteraient des matières premières de Pologne, notamment de la cire, et des peintures et sculptures d'Italie (d'après « Z dziejów polskiego mecenatu ... » de Władysław Tomkiewicz, p. 41). A l'occasion du mariage du roi Carlo Possenti publia en 1638 à Bologne son « L'amitié de Vénus avec Diane » (L'Amicizia di Venere con Diana, Epitalamio per le Nozze reali di Polonia).

Il doit y avoir de nombreuses représentations de la princesse par les peintres italiens. Ceux-ci ont probablement survécu en raison de leur nature érotique.

​Portrait de la reine Catherine d'Autriche (1533-1572) en Hérodiade (ou Salomé) avec la tête de saint Jean-Baptiste et des serviteurs par Alessandro Varotari d'après Titien, deuxième quart du XVIIe siècle, Collection particulière.

​Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) en Danaé par Alessandro Varotari et sa sœur Chiara, vers 1638-1639, Musée national de Stockholm.

​Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) en Danaé par Giovanni Giacomo Sementi et Pier Francesco Cittadini, vers 1636-1640, Collection particulière.

Portraits de Ladislas IV Vasa, de son épouse et de sa sœur par Adolf Boy

« Que l'Hymen décore le palais, Voici, ils portent l'effigie de la Nymphe : Junon, Minerve, Vénus » (Hymen, decoretque palatia, Nymphæ Effigiem, ecce, ferunt Iuno, Minerva, Venus) est l'inscription en latin sous un tableau d'Adolf Boy placé sur la porte triomphale de Gdańsk en 1646 pour célébrer l'entrée cérémonielle de Marie-Louise de Gonzague le 11 février de la même année.

Ce tableau a été reproduit dans une estampe créée par le graveur hollandais Willem Hondius et représentait le jugement du roi Ladislas IV se voyant offrir le portrait de Marie-Louise, peint avec amour par Cupidon tenant une palette et recommandé par Junon, Vénus et Minerve en référence à la mythologie - Jugement de Pâris. Le tableau devait être vraiment magnifique car Hondius a clairement marqué l'auteur dans la partie inférieure droite du tableau - ABoy pinxit (Musée national de Varsovie, Gr.Pol.5091 MNW).

Le deuxième grand arc de triomphe près de l'hôtel de ville était également décoré d'un tableau de Boy représentant le mariage du roi avec la princesse française, tous deux couronnés par une figure féminine ailée de Fama, la divinité de la renommée, et accompagnée d'un Amour agenouillé avec deux colombes (Gr.Pol.5090 MNW), également signé : ABoy pinxit. L'effigie de Marie-Louise dans cette composition était très probablement basée sur des peintures ou des dessins envoyés de Paris ou de Varsovie, car il est plutôt improbable que Boy se soit rendu dans la capitale française pour peindre la mariée. Le peintre a peut-être également participé à la décoration de deux autres arcs temporaires avec des statues mobiles d'Atlas et Hercule (Gr.Pol.12874 MNW) et d'Apollon et Diane (Bibliothèque nationale de Pologne, G.1518), puisqu'il est crédité comme l'auteur de la conception originale des estampes de Jeremias Falck Polonus. En 1649, Hondius immortalisa également dans une gravure une autre composition de Boy - Apothéose du roi Jean II Casimir Vasa, signée : Adolph Boy inventor (Bibliothèque nationale de Pologne, G.219/Sz.1). Vers 1650, Falck grava également six scènes des exploits d'Atlas et d'Hercule (Similitudines Emblematicæ), créées par Boy, signées du monogramme AB en ligature (Rijksmuseum Amsterdam, RP-P-2021-6074).

Adolf ou Adolph Boy est né à Gdańsk en 1612, probablement le fils de Magnus Boy (1559-1632). Dans les années 1620-1626, il étudie la peinture avec Bartholomeus Milwitz. À partir de 1630, il fut membre de la guilde des peintres et à partir de 1636 maître, il reçut ensuite la citoyenneté de Gdańsk. Outre les Italiens Tommaso Dolabella et Giacinto Campana, le Silésien Bartholomeus Strobel, le Flamand Christian Melich, les Néerlandais Pieter Claesz. Soutman, Peter Danckerts de Rij et Gilles Schalken, les Polonais Krzysztof Gryniewski et Jakub Mieszkowski et deux autres peintres de Gdańsk Samuel Wegener et Daniel Schultz, il fut l'un des peintres de la cour royale qui se faisaient appeler « les peintres de Sa Majesté » (pictor S. R. M.). Comme Dolabella, Strobel et Gryniewski, pour lesquels les textes de privilèges servitoraux étaient conservés dans les archives de la Couronne, il disposait probablement aussi d'un servitorat royal formel.

Toutes les œuvres peintes de Boy, y compris le cycle des douze Sibylles de l'ancien hôtel de ville de Gdańsk (provenant de la chapelle de la maison Fichtl), lui sont attribuées, car aucune œuvre signée du peintre n'a été conservée. Toutes ses œuvres sûres sont connues grâce aux gravures. Il peignait fréquemment des portraits et, outre le roi et la reine, il créait des effigies de Constantin Ferber III (1580-1654), maire et burgrave royal de Gdańsk (gravure de Jeremias Falck Polonus d'après un portrait original d'environ 1635 ou 1645, Bibliothèque nationale de Pologne, G.3057/I), Johannes Mochinger (1603-1652), professeur de rhétorique au gymnase académique de Gdańsk (gravure par Falck, d'après un portrait original d'environ 1646 ou 1656, G.57649/II) et Christian Schweikert, maire de Gdańsk (gravure par Johann Bensheimer de 1668, G.507/sz).

En tant que peintre de la cour d'un mécène aussi renommé que le roi Ladislas IV, Boy devait être un peintre éminent, comparable à Strobel et Danckerts de Rij, qui créèrent également plusieurs effigies royales. Les gravures mentionnées pourraient donner une idée de son style. Alors que dans son imprimé Le Christ couronné d'épines (Bibliothèque nationale de Pologne, G.24580/Sz, signé : Ant. van dijck pinxit / J. falck fecit), réalisé entre 1639 et 1646, Falck tentait d'imiter le doux travail au pinceau d'Antoine van Dyck à travers des lignes croisées plus longues, dans les portraits de Ferber et Mochinger, il a utilisé plus de points et des lignes plus courtes, rendant les images légèrement irrégulières.

Un portrait de vieillard très finement peint, attribué à Adolf Boy, aujourd'hui conservé au Musée de Gdańsk (huile sur toile, 114 x 87,5 cm, MMHG/S/129), donne la même impression. Le modèle est identifié comme étant le théologien et pasteur Aegidius Strauch (1632-1682), qui à partir de 1669 fut curé de l'église de la Sainte-Trinité et recteur du gymnase académique de Gdańsk, en raison de sa ressemblance étroite avec le portrait de Strauch, peint par Andreas Stech (élève de Boy), également reproduit dans une estampe d'Elias Hainzelmann. Cependant, si l'on considère l'inscription latine dans le coin supérieur droit comme originale et correcte, le modèle ne pourrait pas être Strauch, car l'homme est né en 1609 et avait 72 ans en 1681 (Jesus Christus / est Spes et vita mea / Ao 1609, Natus 1 Marty. / Ao 1681 Piet 1 Marty. / Ætatis 72.). Boy, décédé en 1682 ou 1683, fut actif jusqu'à la fin de ses jours puisqu'en 1680 il créa une vue signée de Gdańsk (d'après « Artificium extra ideam ...» de Maria Bartko, p. 34).

Parmi les portraits royaux qui suivent la même convention et dont le style est très similaire au prétendu portrait de Strauch par Boy se trouve le portrait en pied de la reine Cécile-Renée d'Autriche au Nationalmuseum de Stockholm (huile sur toile, 218 x 138 cm, NMGrh 1417), portrait de son mari le roi Ladislas IV Vasa au Château royal de Varsovie (huile sur toile, 200 x 120 cm, ZKW 559 dép., dépôt du Musée national de Varsovie, 128758) et portrait de sa belle-sœur princesse Anna Catherine Constance Vasa au château d'Ambras (huile sur toile, 115 x 96,5 cm, GG 5611), identifié par mes soins.

Le portrait de la reine est signé en latin dans le coin inférieur gauche (CÆCILIA RENATA REGINA / POLONIÆ ET SVECIÆ) tandis que la partie déclarant qu'elle est reine de Pologne et de Suède était partiellement recouverte d'un cadre, indiquant que la toile a été découpée. Il en était probablement de même pour le portrait de Ladislas, qui portait également une fausse inscription identifiant le modèle comme étant Gustave Adolphe, roi de Suède et attribué à Joachim von Sandrart (Gustavus Adolph / König von Schwed / Anno 1632 / Sandrart pinxit / Nürnberg). L'identification comme roi de Pologne aujourd'hui n'est pas contestée et l'attribution à Sandrart est rejetée (comparer « Portrait of Władysław IV from the Oval Gallery ...» de Monika Kuhnke, Jacek Żukowski, p. 61-67). Le portrait a été acheté à J. Jarocki en 1947 comme portrait de Ladislas IV et une autre version est conservée au Musée historique de Lviv (huile sur toile, 69 x 59 cm, Ж-645). Cet exemplaire provient de la collection de Władysław Łoziński, qui l'a acheté le 6 janvier 1912 chez l'antiquaire de Szymon Schwartz pour 370 couronnes. Bien qu'attribué à un peintre de la fin du XVIIIe siècle et inspiré d'un original perdu, le style de la peinture de Lviv est particulièrement proche des portraits de Christine Kiszczyna née Drutska-Sokolinska conservés au Musée national d'art de Vilnius (LNDM T 3990) et la reine Bona Sforza d'Aragona au Musée national de Lublin (S/Mal/609/ML), très probablement peints par Giacinto Campana.

Les peintres de la cour avaient souvent besoin de coopérer et de copier les œuvres d'autres peintres, s'inspirant ainsi de leur style. Par exemple, pour son portrait de la reine Bona, peint pour la salle de marbre du château royal de Varsovie, Peter Danckerts de Rij a probablement copié une effigie de Cranach le Jeune. La grande diversité de la cour de Ladislas IV, la grande destruction et dispersion de leurs œuvres, ainsi que l'absence de signatures, sont un autre facteur entravant l'attribution de nombreuses œuvres d'art liées aux Vasa polono-lituaniens.

Le portrait du roi à Varsovie et celui de la reine à Stockholm, ont des dimensions et une composition similaires, et ils ont évidemment été peints par le même peintre, il est donc possible qu'ils formaient à l'origine une paire ou qu'ils soient issus de la série des portraits royaux créées à la même époque. Dans le portrait de Varsovie, les couleurs pastel et la beauté du tableau contrastent fortement avec le manque d'idéalisation et la petite tête du roi, comme si le peintre opposait intentionnellement la beauté de son art, des bijoux et des tissus aux défauts du modèle. C'est devenu sa marque, comme on peut également le dire du portrait de l'épouse et de la sœur de Ladislas et d'autres œuvres similaires, comme les portraits d'Elżbieta (Halszka) Kazanowska née Słuszczanka (1619-1671) au chapeau solana (Musée national de Varsovie, 34661, perdu) et avec des myosotis (Musée national de Varsovie, M.Ob.2510), et le portrait d'Alexandre Louis Radziwill (1594-1654), grand maréchal de Lituanie (Palais de Nieborów, NB 974 MNW).

​Le portrait du dernier duc de Poméranie indépendante, Boguslas XIV (1580-1637), fils du duc Boguslas XIII (1544-1606) et de sa première épouse Claire de Brunswick-Lunebourg (1550-1598), était très similaire sur le plan stylistique, comme on peut le constater d'après la photographie conservée. Comme la maison de Griffin s'éteignit avec Boguslas, le roi de Suède et l'électeur de Brandebourg purent se partager le duché après sa mort. Quelques années plus tôt, en août 1630, le roi Gustave Adolphe de Suède, après avoir envahi la Poméranie, déjà occupée par les troupes impériales d'Albrecht von Wallenstein, avait forcé Boguslas XIV à conclure une alliance. Le portrait mentionné se trouvait au musée de la ville de Szczecin avant la Seconde Guerre mondiale et a probablement été détruit pendant la guerre. Le duc, comme sur beaucoup de ses autres effigies, par exemple le portrait de la collection Médicis (inv. OdA Poggio a Caiano 234 / 1911), que j'ai identifié, était représenté avec un médaillon à l'effigie de son « protecteur », le roi de Suède. En tant que souverain du pays de Lębork-Bytów, le duc était également un vassal du roi de Pologne, il correspondait avec Ladislas IV et imitait sans aucun doute le mécénat splendide du roi. En 1630, Jerzy Krokowski, administrateur du domaine de Darłowo, fut envoyé par le duc comme émissaire aux négociations de paix avec les Suédois à Gdańsk et après la mort de Boguslas, la pièce Drama funebre de Heinrich Schaeve, publiée à Szczecin, fut jouée à Gdańsk (d'après « Fabularne motywy antyczne ... » de Tadeusz Bieńkowski, p. 121). Ces contacts indiquent que Boguslas pouvait commander son portrait à Gdańsk. Hellmuth Bethe, qui a eu l'occasion de voir le tableau original avant 1937, le compara aux « portraits masculins de van Dyck ou Frans Hals » (d'après « Die Bildnisse des pommerschen Herzogshauses », p. 10, fig. 20).

Portrait du duc Boguslas XIV de Poméranie (1580-1637) par Adolf Boy, vers 1634-1637, Musée de la ville de Szczecin, perdu. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​Portrait du roi Ladislas IV Vasa (1595-1648) par Giacinto Campana ou l'entourage, vers 1639-1642, Musée historique de Lviv.

​Portrait du roi Ladislas IV Vasa (1595-1648) tenant une canne par Adolf Boy, vers 1639-1642, Château royal de Varsovie.

​Portrait de la reine Cécile-Renée d'Autriche (1611-1644) tenant un éventail par Adolf Boy, vers 1639-1642, Nationalmuseum de Stockholm.

​Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) tenant un éventail par Adolf Boy, vers 1639-1642, Château d'Ambras à Innsbruck.

​Portrait d'un vieil homme, peut-être le pasteur Aegidius Strauch (1632-1682) par Adolf Boy, vers 1681, Musée de Gdańsk.

Portraits du prince Jean Casimir Vasa

« Ses œuvres et célèbres témoignages d'artisanat [artis praeclara specimina] créés dans Notre royaume […], à tous ceux qui se sont approchés, donnent une agréable sensation de beauté et d'ornement qui découle des surfaces peintes par lui. Avec cette lettre, Nous faisons lui un peintre à notre cour », a déclaré dans la lettre servitoriale émise en 1639 au peintre silésien Bartholomeus Strobel le roi Ladislas IV Vasa (d'après « Portrait of Władysław IV from the Oval Gallery ... » par Monika Kuhnke, Jacek Żukowski, p. 68). Le roi rencontra Strobel à Gdańsk à la fin de 1634. Au cours des années suivantes, l'artiste vécut et travailla alternativement à Gdańsk, Toruń et Elbląg, étant simultanément employé à la décoration de l'intérieur de la chapelle royale de Saint-Casimir à Vilnius (1636-37).

Le 25 juin 1635, face à une nouvelle guerre avec la Suède, le demi-frère du roi Jean Casimir Vasa arrive à Toruń. Sous le commandement de l'hetman Stanisław Koniecpolski, environ 24 000 soldats sélectionnés avec une forte artillerie étaient concentrés en Poméranie dans le camp près de Sztum. De là, le prince se rendit à Vienne pour le mariage de sa parente l'archiduchesse Marie-Anne d'Autriche (1610-1665), fille de l'empereur Ferdinand II, et de Maximilien Ier (1573-1651), duc de Bavière (15 juillet 1635). Il reçut sous ses ordres un régiment de cuirassiers et de volontaires polonais, avec lequel il partit sur le front de la guerre de Trente Ans en Alsace. Il retourna au pays après que Ladislas IV eut conclu la trêve à Sztumska Wieś le 12 septembre 1635.

Lorsque malgré les promesses impériales, il ne reçut pas de principauté féodale, et que le Sejm ne lui accorda pas le duché de Courlande, il accepta la proposition de son cousin Philippe IV d'Espagne de devenir vice-roi du Portugal, où il devait recevoir un salaire annuel et se marier. Lors de ce voyage, il séjourne en France, où il a été arrêté sur ordre du cardinal de Richelieu, soupçonné d'espionnage pour l'Espagne. Il fut prisonnier du 10 mai 1638 à février 1640, date à laquelle il fut libéré après l'intervention de la légation polonaise venue à Paris. Après sa libération, il se rendit à Paris, où il rencontra la princesse Marie-Louise de Gonzague-Nevers, avec qui il eut une liaison. En 1641, Jean Casimir décide de devenir jésuite. En 1642, il quitta à nouveau la République polono-lituanienne, accompagnant sa sœur en Allemagne. En 1643, il rejoint les jésuites malgré l'opposition du roi Ladislas, provoquant une rupture diplomatique entre la Pologne et le pape. Jean Casimir devint cardinal, mais en décembre 1646, se trouvant indigne de la vie spirituelle, il démissionna de son poste de cardinal et retourna en Pologne.

Après la mort de Cécile-Renée d'Autriche, première épouse de Ladislas IV en 1644, le cardinal Jules Mazarin insista pour que Marie-Louise épouse le souverain veuf afin de détruire l'alliance entre la dynastie polonaise Vasa et la dynastie Habsbourg, rivales de l'État français. Elle épousa Ladislas par procuration le 5 novembre 1645. Deux ans plus tard, le 20 mai 1648, Marie-Louise était veuve par la mort subite de Ladislas IV. Jean Casimir a finalement été élu prochain roi de Pologne par la noblesse et l'a épousée le 30 mai 1649.

Dans l'Alte Pinakothek de Munich, il y a le portrait d'un jeune homme dans un pourpoint français à la mode datant d'environ 1635 (huile sur toile, 224,5 x 135,5 cm, numéro d'inventaire 6969). Il a été transféré en 1804 de la collection du château palatin de Neuburg an der Donau. Ce tableau est très similaire dans le style, la pose du modèle et le costume au portrait du roi Ladislas IV Vasa avec une couronne par Bartholomeus Strobel (attribué), qui était avant 1939 au Palais Sandomierski/Brühl à Varsovie et daté d'environ 1635, ainsi qu'au portrait de Władysław Dominik Zasławski-Ostrogski, également par Strobel, d'environ 1635 au Musée national d'art de Biélorussie à Minsk (une copie du tableau du palais de Wilanów à Varsovie). Un costume très similaire est également visible dans le portrait du prince Janusz Radziwill (1612-1655), peint par David Bailly en 1632 (Musée national de Wrocław). L'homme a une ressemblance frappante avec le portrait du prince Jean Casimir Vasa lorsqu'il était cardinal, créé par un peintre à Rome vers 1646 (Pontificia Università Gregoriana) et plusieurs gravures représentant Jean Casimir, lorsqu'il était le roi de Pologne (par Willem Hondius, publié à Gdańsk en 1648, par Hugo Allard l'Ancien, publié à Amsterdam après 1648 et par Philipp Kilian, publié à Augsbourg après 1648). Par conséquent, la peinture décrite du château de Neuburg provient sans aucun doute d'une dot d'Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651), comtesse palatine de Neuburg et sœur de Jean Casimir Vasa.

Un autre portrait, probablement aussi de la dot d'Anna Catherine Constance Vasa, se trouve aujourd'hui au château impérial de Nuremberg (dépôt du Germanisches Nationalmuseum, huile sur toile, 210 x 137 cm, NbgKbg.L-G0006 / 6784). Il a été précédemment identifié comme effigie de l'empereur Léopold Ier (1640-1705) et en tant que tel publié sous forme de chromolithographie par Jakob Heinrich von Hefner-Alteneck en 1879. Ce tableau est très similaire au portrait du prince Jean Casimir au château de Gripsholm en Suède, une miniature au Musée national bavarois et un autre portrait, qui se trouvait avant la Seconde Guerre mondiale au palais Herzog-Max-Burg à Munich (une aquarelle d'après l'original d'Aleksander Lesser du milieu du XIXe siècle se trouve au Musée national de Varsovie). Toutes ces peintures ont été réalisées par Peter Danckers de Rij et son atelier vers 1638 à l'occasion de la réception de l'Ordre de la Toison d'or des mains du roi Philippe IV d'Espagne, chef de l'ordre à partir de 1621.

Le même homme figurait également sur un portrait de l'ancienne collection du palais des rois de France au Louvre (huile sur toile, 65,3 x 54,5 cm, INV 20345). Il est attribué à un peintre français et daté d'environ 1635-1640 en se basant sur le style et le costume du modèle. Le tableau a probablement été créé dans l'atelier de Philippe de Champaigne (1602-1674), qui à partir de 1628, lorsqu'il entra au service de la reine mère Marie de Médicis, était un peintre de la cour des rois de France. Le prince Jean Casimir était prisonnier et en tant que tel ne peut être représenté avec l'Ordre de la Toison d'or, car la France était à cette époque en guerre avec l'Espagne. Son costume et sa coiffure sont très similaires à ceux représentés sur la médaille d'argent avec son buste, réalisée avant 1638 (Musée de Varsovie, MHW 24241). Il est également possible que le portrait ait été créé par un peintre italien ou flamand et apporté par le prince avec lui en France, car Jean Casimir a voyagé dans de nombreux pays européens entre 1635 et 1638.

La gravure intitulée en français L'Hyver avec Proserpine et Pluton par Jeremias Falck Polonus et Jean Leblond I (Museum Boijmans Van Beuningen), a été publiée entre 1639-1645. Proserpine et Pluton, qui l'ont enlevée aux enfers, sous les traits à la fois de Marie-Louise et de Jean Casimir est sans doute une allusion à l'affaire secrète de la reine et du prince. Graveur né à Gdańsk qui se faisait appeler Polonais (Polonus) a créé cette estampe à Paris, où il a déménagé en 1639. Fragment de quatre lignes de vers français à gauche, et leur traduction latine à droite, se lit « Pluton d'un feu secret brusle pour Proserpine ».

​Portrait du roi Ladislas IV Vasa avec une couronne par Bartholomeus Strobel, vers 1635, Palais Sandomierski à Varsovie, perdu pendant la Seconde Guerre mondiale. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

Portrait du prince Jean Casimir Vasa par Bartholomeus Strobel ou atelier, vers 1635, Alte Pinakothek à Munich.

Portrait du prince Jean Casimir Vasa par Peter Danckers de Rij, vers 1638, Château impérial de Nuremberg.

Portrait du prince Jean Casimir Vasa par l'atelier de Philippe de Champaigne (?), 1635-1640, Musée du Louvre.

L'Hyver avec Proserpine et Pluton par Jeremias Falck Polonus et Jean Leblond I, 1639-1645, Musée Boijmans Van Beuningen.⠀⠀⠀

Portraits d'Anna Catherine Constance Vasa et Cécile-Renée d'Autriche par Frans Luycx

« Dès que le roi entra dans le château et descendit de voiture, l'archiduc s'avança vers le roi jusqu'à l'escalier, et avec lui un distingué seigneur autrichien Meggau, chevalier à la toison d'or, qui était en grande faveur auprès de père de l'empereur. L'archiduc s'excusa auprès du roi que l'impératrice n'était pas descendue, et cela à cause de sa santé pendant qu'elle était enceinte. Alors l'impératrice descendit et s'arrêta au milieu de l'escalier, toute parée de perles. Le roi du voyage, mais il était aussi habillé cher, tout comme la reine et la princesse. Le roi s'adressa à l'impératrice en italien, qui le reçut agréablement et lui répondit brièvement en espagnol. Elle embrassa alors la reine très agréablement, et elle serra si fort la princesse que ses boucles d'oreilles en perles avec les boucles d'oreilles de la princesse se sont emmêlées qu'elles ont dû être arrachées », a rappelé le salut du roi Ladislas IV Vasa, de son épouse la reine Cécile-Renée d'Autriche et de sa sœur la princesse Anna Catherine Constance Vasa avec leur cousine l'impératrice Marie-Anne d'Espagne (1606-1646) à Vienne le 1er septembre 1638, Jakub Sobieski (1591-1646), voïvode de Belz, dans son Journal.

Ladislas est allé en Autriche pour se faire soigner de la goutte à Baden près de Vienne. Le roi et sa suite de 1 300 personnes, « qui ont besoin de plus pendant un mois que toute la cour impériale pendant six mois », selon Sobieski, sont partis de Varsovie le 5 août 1638. Connu pour son goût artistique, lors d'un voyage aux Pays-Bas et l'Italie en 1624-1625, il visita, entre autres, les ateliers de Peter Paul Rubens, Guido Reni et Guercino, Ladislas visita probablement l'atelier du principal portraitiste de la cour impériale, Frans Luycx, lors de sa visite à Vienne. Bien plus tôt pourtant, il avait remarqué le grand talent du peintre flamand, car les récits conservés à Stockholm confirment les contacts de Ladislas avec un peintre nommé Luix dès 1637. Très probablement en 1637, lorsqu'elle devient impératrice, Luycx crée une série de portrait de Marie-Anne d'Espagne qui ont été envoyés à ses proches. Deux très similaires se trouvent au monastère des Visitandines à Varsovie (huile sur toile, 196 x 145 cm​) et au château de Gripsholm près de Stockholm (numéro d'inventaire NMGrh 1221), tous deux probablement initialement envoyés à Varsovie en cadeau au roi et à sa sœur, comme les deux tableaux identiques à Madrid (Musée du Prado, numéro d'inventaire P04169 et P001272).

Probablement au cours de cette visite, Ladislas a commandé une série de ses effigies et des portraits de sa femme et de sa sœur. Le règlement de 1640 parle du paiement par l'agent polonais à Vienne à « Leic, peintre, pour trois effigies » (d'après « Obrazy z warsztatu Fransa Luycxa w kolekcji wilanowskiej » de Jacek Żukowski). Les portraits conservés du roi par Luycx se trouvent au Kunsthistorisches Museum de Vienne (huile sur toile, 203,5 x 140,5 cm, GG 7150), à la Alte Pinakothek de Munich et en version réduite au palais de Wilanów à Varsovie (huile sur toile, 106 x 86 cm, Wil.1143​). Le portrait de Cécile-Renée d'Autriche se trouve également à Wilanów (pendant au portrait du roi, huile sur toile, 100,8 x 90 cm, Wil.1144​) et à Vienne (inscription au dos en italien : LA REGINA CECILIA RENATA DI POLONIA 1642, numéro d'inventaire GG 8291). L'inventaire de la collection de Léopold-Guillaume d'Autriche de 1659 répertorie deux effigies de sa sœur la reine de Pologne par Luycx, l'une en tant qu'archiduchesse avec un perroquet (indianischer raab, numéro 813), la seconde en tant que reine avec une couronne et un sceptre sur une table (numéro 811), tous deux probablement perdus. À leur tour, Cécile-Renée et le roi de Pologne possédaient également sans doute des portraits de Léopold-Guillaume de cette période et une miniature du musée Czartoryski de Cracovie (huile sur cuivre, 5,4 x 4,3 cm, XII-71​), peints dans le style de Luycx et similaires au portrait de l'archiduc du Kunsthistorisches Museum (GG 2754) et son portrait en pied par Luycx dans le château de Gripsholm (NMGrh 1876), peuvent être considérés comme tels.

Comme à Vienne ou à Madrid, de nombreuses œuvres de Luycx se trouvaient sans aucun doute dans les collections royales et grand-ducales polono-lituaniennes, mais avant la Seconde Guerre mondiale, à Varsovie, il n'y en avait que deux qui pouvaient être considérées comme appartenant au maître lui-même - le portrait mentionné de l'impératrice Marie-Anne et portrait du roi Ladislas IV, achetés cependant en 1936 à Vienne. Le portrait du roi fut conservé jusqu'en 1945 au palais de Brühl (Sandomierski) à Varsovie et fut perdu pendant la guerre (huile sur toile, 202 x 140 cm). Luycx et son atelier ont dû réaliser de multiples versions de cette effigie du roi car l'inventaire de la galerie impériale de Prague datant de 1718 mentionne un portrait de Ladislas IV par Luycx en « bottes blanches » (weiszen stiefeln).

Le portrait de Prague mesurait environ 251 x 144 cm, il était donc plus grand que ceux de Vienne (qui est désormais considéré comme ce tableau de Prague) et de Varsovie, probablement coupé dans la partie supérieure, et comparable au tableau de Munich (Alte Pinakothek, huile sur toile, 250 x 160 cm, 4197, inscription : VLADISLAVS IIII. REX POLONIÆ). Le tableau munichois provient du château de Neubourg et appartenait donc probablement à l'origine à la dot de la sœur du roi Anna Catherine Constance.

Le portrait en miniature d'une femme attribué au peintre espagnol au Victoria and Albert Museum de Londres (huile sur cuivre, 5,7 x 5,1 cm, P.57-1929​) est stylistiquement très similaire à la miniature décrite de l'archiduc Léopold-Guillaume au musée Czartoryski. La femme ressemble beaucoup aux portraits de la sœur de l'archiduc, Cécile-Renée, notamment le portrait mentionné à Vienne par l'atelier de Frans Luycx (GG 8291). Les éléments de style espagnol de sa tenue, comme les boucles d'oreilles, peuvent être l'influence de l'entourage espagnol de sa belle-sœur, l'impératrice Marie-Anne d'Espagne.

L'archiduc Léopold-Guillaume possédait également un portrait de la princesse Anna Catherine Constance décrit dans l'inventaire de sa collection sous le numéro 812 : « Une effigie grandeur nature à l'huile sur toile de la princesse de Pologne, qui était mariée au duc de Neubourg, cadre lisse noir, 11 pieds 3 doigts de haut et 7 pieds de large. Par Francisco Leüx Original » (Ein Contrafait lebensgrosz von Öhlfarb auf Leinwaeth der Princessin ausz Pohlen, welche mit dem Herzogen von Neüburg verheürath gewest. In einer schwartz glatten Ramen, hoch 11 Spann 3 Finger unndt 7 Spann braith. Von Francisco Leüx Original).

Le portrait en pied de Frans Luycx au Kunsthistorisches Museum de Vienne (huile sur toile, 222 x 111 cm, GG 1732​) est identifié comme l'effigie de la reine Cécile-Renée, cependant, comme dans les portraits de Ladislas IV, l'impératrice Marie-Anne ou un portrait de Cécile-Renée mentionné dans l'inventaire de l'archiduc, il n'y a pas d'insigne (couronne et sceptre) dans ce portrait et la femme ne ressemble en rien aux autres effigies de la reine. Par contre la dame ressemble beaucoup aux effigies de la princesse Anna Catherine Constance, notamment son portrait en robe rouge au château d'Ambras. Cette image peut donc équivaloir à une inscription dans l'inventaire de l'archiduc. Une copie réduite de ce tableau de l'atelier de Luycx se trouve également au Kunsthistorisches Museum (huile sur toile, 90 x 50 cm, GG 7944​).

​Portrait du roi Ladislas IV Vasa (1595-1648) par Frans Luycx, vers 1638-1642, Kunsthistorisches Museum de Vienne.

​Portrait du roi Ladislas IV Vasa (1595-1648) par Frans Luycx, vers 1638-1642, Palais Sandomierski à Varsovie, perdu.

​Portrait du roi Ladislas IV Vasa (1595-1648) par Frans Luycx, vers 1638-1642, Alte Pinakothek de Munich.

​Portrait du roi Ladislas IV Vasa (1595-1648) par l'atelier de Frans Luycx, vers 1638-1642, Palais de Wilanów à Varsovie.

​Portrait de la reine Cécile-Renée d'Autriche (1611-1644) par l'atelier de Frans Luycx, vers 1638-1642, Palais de Wilanów à Varsovie.

​Portrait de l'impératrice Marie-Anne d'Espagne (1606-1646) par Frans Luycx, vers 1638-1642, Monastère des Visitandines à Varsovie.

Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) par Frans Luycx, 1638-1642, Kunsthistorisches Museum de Vienne.

Portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) par l'atelier de Frans Luycx, 1638-1642, Kunsthistorisches Museum de Vienne.

Portrait en miniature de la reine Cécile-Renée d'Autriche (1611-1644) par Frans Luycx, 1638-1642, Victoria and Albert Museum à Londres.

Portrait en miniature de l'archiduc Léopold-Guillaume d'Autriche (1614-1662) par Frans Luycx, 1638-1642, Musée Czartoryski à Cracovie.

Portraits d'Anna Catherine Constance Vasa et Cécile-Renée d'Autriche en Vénus Verticordia par Giacinto Campana

En 1625, lors de son séjour à Bologne, le prince Ladislas Sigismond Vasa visite les ateliers des peintres locaux, Guido Reni et Guercino. De ce voyage, il apporta en Pologne, outre des œuvres d'art achetées aux Pays-Bas et en Italie, des cadeaux précieux, notamment des peintures de maîtres italiens de la célèbre galerie de Mantoue, offertes par le prince Gonzaga. Devenu roi, il continue d'acheter des tableaux à l'étranger, principalement aux Pays-Bas, mais aussi en Italie, par l'intermédiaire de son secrétaire Virgilio Puccitelli, compositeur et chanteur castrat. C'est Puccitelli, qui acquit les services de plusieurs chanteurs à Venise pour le roi entre septembre 1638 et février 1640, qui apporta à Varsovie « L'Enlèvement d'Europe » de Guido Reni pour lequel le roi exprima sa gratitude dans une lettre à Reni datée de mars 3, 1640. « C'est pourquoi, nous vous rendons compte de tout cela et joignons l'expression de nos intentions les plus obligeantes, afin que vous sachiez combien en attendre et combien nous respectons votre brillant talent », écrit le roi. Ce tableau se trouve aujourd'hui à la National Gallery de Londres.

En 1637, Ladislas invita en Pologne Giacinto Campana de Bologne, qui travailla à la cour polonaise jusqu'en 1646 au moins. Recommandé par l'ancien nonce apostolique auprès de la République polono-lituanienne, l'évêque Antonio Santacroce (1599-1641) et le nouveau nonce Mario Filonardi (1594-1644), le peintre est venu à Varsovie de Rome via Venise au printemps 1637. Il fut employé pour décorer différentes résidences royales et la chapelle Saint Casimir de la cathédrale de Vilnius en juillet 1639, ainsi que, avec Giovanni Battista Gisleni et Christian Melich, dans des décorations de scène pour l'Opéra Royal de Varsovie et de Vilnius.

Campana, formé d'abord avec Francesco Brizio, puis avec Francesco Albani, travaille comme assistant de Guido Reni et peint la copie de l'Enlèvement d'Hélène de Guido en 1631 pour le cardinal Bernardino Spada avec les retouches de son maître (Galleria Spada à Rome). Avant la Seconde Guerre mondiale au Bode-Museum de Berlin, il y avait la peinture du Miracle de nourrir la multitude, qui dans l'inventaire de la collection de Vincenzo Giustiniani de 1638 est attribuée à Campana (Un quadro grande col miracolo di Christo della distribuzione di cinque pani, e dui pesci dipinto in tela, alta palmi 12 lar. 7 -in circa di mano del Campana senza cornice). Deux peintures du Palazzo Malvezzi de 'Medici à Bologne représentant la Mort de saint Joseph et le Martyre de sainte Ursule provenant de l'Hôpital des petits bâtards (Ospedale dei Bastardini), lui sont également attribuées. En Pologne, l'œuvre qui pourrait être attribuée à l'entourage de Guido Reni est un portrait de Ladislas IV Vasa en cuirasse de la collection du château royal de Wawel à Cracovie, acheté en 2013 en Italie. C'est très probablement Campana qui a créé une copie de Cupidons combattant des putti de Guido Reni de la collection Czartoryski (numéro d'inventaire MNK XII-228). L'original de Reni, aujourd'hui dans la Galleria Doria Pamphilj à Rome, a été créé vers 1625.

Parmi les autres œuvres pouvant être attribuées à Campana, citons la Tentation de saint Benoît (Saint Benoît se jetant dans le buisson épineux) conservée au Musée national d'art de Lituanie (huile sur toile, 145 x 173 cm, LNDM T 927), semblable à un tableau attribués à Felice Ficherelli à la Galerie nationale slovaque (O 5476) et deux tableaux du palais de Wilanów à Varsovie - La Nuit (huile sur toile, 166,5 x 219,5 cm, Wil.1060), inspirée de La Notte du Guerchin, et Sainte Marie-Madeleine (huile sur toile, 68,5 x 58 cm, Wil.1732), proche de certaines œuvres du Guerchin et de son atelier, comme Saint Jean-Baptiste (Musées du Vatican) ou Madeleine pénitente (Musées du Capitole). Cupidon tenant son arc, fragment de la plus grande composition de Campana représentant l'Enlèvement d'Hélène, se trouve aujourd'hui au palais de Nieborów (huile sur toile, 75 x 65 cm, NB 964). Il provient de la collection de la branche catholique de la famille Radziwill et est considéré comme une œuvre d'un peintre polonais du XIXe siècle. Campana utilisait évidemment fréquemment des modèles de composition d'autres peintres.

Dans le palais royal de Wilanów, il y a un tableau intitulé Éducation de Cupidon (huile sur toile, 134 x 166 cm, Wil.1548), qui provient très probablement de l'ancienne collection du palais. Cette peinture est une copie de la Vénus bandant les yeux de l'Amour de Titien à la National Gallery of Art de Washington (avant que la peinture ne soit coupée), qui est un portrait de la reine Catherine d'Autriche (1533-1572) en Vénus Verticordia (qui change les coeurs). Il ne s'agit cependant pas d'une copie exacte, le peintre n'a fait qu'emprunter la composition, mais la femme représentée en Vénus est différente. Elle ressemble beaucoup aux effigies de la sœur de Ladislas IV, la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651). Le style de ce tableau est très similaire au tableau susmentionné de la Mort de Saint Joseph de Giacinto Campana. Ce tableau est probablement le même que celui mentionné dans le catalogue de l'ancien palais royal de 1834, qui répertorie un tableau de « Vénus bandant les yeux du Dieu de l'amour. Tableau composé de nombreuses figures, de couleurs charmantes. Palma la Jeune » (Wenera zawiązuiąca oczy Bożkowi miłości. Obraz z wielu figur złożony, powabnego kolorytu. Palma młody, d'après « Spis obrazów znaidujących się w galeryi i pokojach Pałacu Willanowskiego ... », p. 27, article 292). 

Une composition très similaire, peinte dans le même style, se trouve au Kunsthistorisches Museum de Vienne. Comme dans la version de Varsovie, la femme a la poitrine découverte, mais son visage est également différent des deux peintures mentionnées, l'original de Titien et la copie du palais de Wilanów. Son image avec un nez allongé et crochu et de grandes lèvres est très similaire au portrait de la reine Cécile-Renée d'Autriche à Vienne (numéro d'inventaire 8291) et aux effigies gravées de la reine. Ce tableau, représentant Cécile-Renée en Vénus Verticordia, réalisé à Varsovie, fut donc envoyé aux parents de la reine à Vienne. Ce qui est intéressant Fortuna Virilis (ou son assistante), un aspect ou une manifestation de la déesse Fortuna, qui avait le pouvoir de dissimuler les imperfections physiques des femmes aux yeux des hommes et associée à Vénus Verticordia, a des traits similaires à la princesse et à la reine respectivement.

Allégorie avec portrait de la princesse Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) en Vénus Verticordia (qui change les coeurs) par Giacinto Campana, 1637-1642, Palais Wilanów à Varsovie.

Allégorie avec portrait de la reine Cécile-Renée d'Autriche (1611-1644) en Vénus Verticordia (qui change les coeurs) par Giacinto Campana, 1637-1642, Kunsthistorisches Museum de Vienne.

Cupidons combattant des putti par Giacinto Campana d'après Guido Reni, vers 1637-1650, Musée Czartoryski.

Cupidon tenant son arc par Giacinto Campana ou suiveur, après 1637, Palais de Nieborów.

Portrait de Ladislas IV Vasa dans une cuirasse par Simone Cantarini

L'opéra « Saint Alexius » (Il S. Alessio : dramma musicale : dall'eminentissimo, et reverendissimo signore card. Barberino, fatto rappresentare al serenissimo prencipe Alessandro Carlo di Polonia), joué le 19 janvier 1634 au Palazzo Canceleria de Rome, a été l'un des splendides événements honorant la visite du prince Alexandre Charles Vasa, demi-frère du roi élu Ladislas IV Vasa, lors du carnaval de la Ville éternelle. Cet opéra en trois actes a été composé par Stefano Landi en 1631 sur un livret de Giulio Rospigliosi (le futur pape Clément IX), et la scénographie est probablement l'œuvre de Gianlorenzo Bernini.

Elle fut suivie d'un autre événement splendide sur la Piazza Navona - la Fête Saracino ou Giostra del Saracino (joute ou tournoi « sarrasin »), organisée le 25 février 1634. Les célébrations furent préparées sous les auspices du cardinal Antonio Barberini le Jeune (1607-1671) ou Antonio Barberini iuniore pour le distinguer de son oncle Antonio Marcello Barberini (1569-1646). Les Barberini n'ont pas épargné d'argent pour honorer le prince polono-lituanien (la joute sarrasine a coûté la fabuleuse somme de 60 000 écus). Ils voulaient probablement montrer à l'hôte la splendeur de leur règne dans les États pontificaux ou même éclipser l'entrée solennelle de la légation de la République de Jerzy Ossoliński dans la Ville éternelle, qui a eu lieu quelques mois plus tôt, le 27 novembre 1633. Jan Sobieski, futur roi, rappela la mission d'Ossoliński auprès du pape Urbain VIII Barberini, estimant que Rome n'avait jamais rien vu de plus célèbre et de plus glorieux.

Les peintres Andrea Sacchi (1599-1661) et Simone Cantarini (1612-1648), clients de la maison Barberini, exercèrent sans doute de nombreux emplois, tout comme l'amant d'Antonio Barberini le Jeune, le chanteur castrat Marc'Antonio Pasqualini (1614- 1691). La célèbre soprano, en tant que castrato en travesti, joua des rôles majeurs dans Sant'Alessio en 1631, 1632 et 1634, dont Sposa (l'épouse d'Alexius).

Comme les revenus de la papauté provenant de la République étaient considérables, de bonnes relations avec la maison régnante de Pologne-Lituanie étaient importantes. Ossoliński a offert au pape de nombreux cadeaux précieux, notamment des tapisseries flamandes réalisées pour le roi Sigismond II Auguste. Les Barberini ont sans aucun doute également rendu la pareille en leur offrant des cadeaux, mais aujourd'hui, nous ne pouvons qu'imaginer combien de belles œuvres du baroque romain ont trouvé leur chemin vers la Pologne-Lituanie à cette époque. En octobre 1643, ils honorèrent également l'autre demi-frère du roi, le prince Jean Casimir Vasa (futur roi), qui décida de devenir cardinal.

En 1641, Sacchi, qui décora l'église des Capucins de Rome et le palais Barberini pour le cardinal Antonio Barberini le Jeune, créa un magnifique portrait de Pasqualini couronné par le dieu nu de la musique et des arts Apollon. Cantarini est à son tour crédité de la création de plusieurs portraits d'Antonio le Jeune vers 1633. Les deux peintres sont fréquemment liés à Guido Reni (1575-1642), actif à Bologne dans les États pontificaux, dont Ladislas Vasa visita l'atelier en 1625. Vraisemblablement vers 1634 Cantarini rejoint l'atelier de Reni et vers 1639 retourne à Rome.

Il existe en Pologne une belle allégorie de la peinture de Cantarini (Musée national de Varsovie, 126263), acquise en 1938 dans la collection Boschi de Bologne (un exemplaire se trouve à la Fondazione Cavallini Sgarbi). Un tableau de Cantarini est mentionné dans le catalogue des peintures de la collection Radziwill de 1835 : « 99. Vénus plaisante avec Cupidon, après avoir pris son arc, elle le tient ; Cupidon l'attrape avec impatience. - Peint sur cuivre » (d'après « Katalog galeryi obrazow sławnych mistrzów ... » d'Antoni Blank, p. 34). Des peintures proches du style de Cantarini et Sacchi se trouvaient avant la Seconde Guerre mondiale dans la collection du comte Juliusz Tarnowski dans le magnifique palais de la Renaissance de Sucha Beskidzka (huile sur toile, 99 x 74 cm). Ils étaient attribués à un autre élève de Reni Francesco Albani ou à son atelier et représentaient la Toilette de Vénus et la Toilette de Diane.

Un beau portrait de femme en buste, qui se trouvait dans la collection de Wojciech Kolasiński à Varsovie avant 1917, est également proche du style de Simone Cantarini (huile sur toile, 54,5 x 42 cm, Dorotheum à Vienne, 15 décembre 2020, lot 197, en tant qu'école italo-flamande du XVIIe siècle). Son Saint Pierre guérissant l'estropié (Pinacoteca Civica, Fano) et sa Sibylle lisant (Banca Popolare dell'Adriatico, Pesaro) des années 1630 sont particulièrement proches. Le costume de la femme indique également le deuxième quart du XVIIe siècle. Dans le catalogue de la collection Kolasiński, l'œuvre a été attribuée au peintre vénitien du XVIe siècle (vendue en juin 1917 à Berlin, « Sammlung des verstorbenen herrn A. von Kolasinski - Warschau », tome 2, article 179, p. 24). Cette mystérieuse femme était-elle une noble polono-lituanienne ou une membre de la communauté italienne de la République polono-lituanienne ? Nous ne le saurons probablement jamais.

Un portrait, proche par son style de celui de la collection Kolasiński et également attribué à l'école vénitienne, se trouve dans une collection privée aux États-Unis (huile sur papier marouflé sur panneau, 33,7 x 27,9 cm, Helmuth Stone, Sarasota, 16 février 2025, lot 31). Considéré comme une œuvre du XVIIe siècle, il représente un jeune homme coiffé d'un chapeau de fourrure, rappelant fortement le kolpak, populaire en Sarmatie. Son caftan cramoisi est donc très probablement un żupan, un autre élément typique de la tenue vestimentaire de la noblesse sarmate de cette époque. De tels costumes sont par exemple visibles dans un tableau attribué à l'atelier de Philips Wouwerman, aujourd'hui conservé à la National Gallery de Londres (inv. NG976), qui représenterait la cavalerie polonaise attaquant les envahisseurs suédois pendant le déluge. 

​Le portrait d'homme de la collection Potocki, évacué à New York au début de la Seconde Guerre mondiale, était également stylistiquement proche des œuvres connues de Cantarini. Dans le catalogue de cette collection, il était considéré comme une œuvre de Guido Reni (« For Peace and Freedom. Old masters: a collection of Polish-owned works of art ... », article 25, Bibliothèque nationale de Pologne, DŻS XIXA 3a), et en 2006, il a été vendu aux enchères avec une attribution à l'entourage de Guido Reni (huile sur toile, 48 x 37,5 cm, Bonhams à San Francisco, 16 mai 2006, lot 3006), ce qui est généralement correct pour le style de Cantarini.

Une autre œuvre proche de Cantarini se trouve dans l'ancien palais royal de Wilanów à Varsovie. Elle est attribuée à l'école bolognaise du XVIIe siècle et représente saint Sébastien (huile sur toile, 53 x 35 cm, Wil.1033). En plus d'être considéré comme le troisième saint patron de Rome, depuis la renaissance, ce saint est un symbole durable de l'expression des sentiments homosexuels et des « fantasmes homosexuels généralement réprimés » (d'après « Lesbian and Gay Writing » de Mark Lilly, p. 206). Le cardinal Antonio le Jeune possédait le Mariage mystique de sainte Catherine avec saint Sébastien du Corrège (Musée du Louvre, INV 41 ; MR 162), offert au cardinal Mazarin lors de son exil à Paris. Le jeune homme nu d'un dessin attribué à Cantarini (Metropolitan Museum of Art, 69.1), pourrait être une étude pour un portrait déguisé du cardinal Antonio en saint Jean-Baptiste ou en saint Sébastien, car il ressemble beaucoup aux effigies du cardinal de ce peintre.

Le tableau de Wilanów est comparable au très sensuel Saint Sébastien et un ange de Cantarini, peint entre 1632 et 1648 (vendu chez Cambi Casa d'Aste à Gênes, 13 décembre 2019, lot 170), et à ses dessins - Saint Sébastien (Cornell College, Edward Sonnenschein Collection, 48) et Saint Sébastien nu couronné par un ange, étude pour une eau-forte (Nationalmuseum de Stockholm, NMH 1252/1863), tous deux datant de la fin des années 1630. Malheureusement, son histoire antérieure n'est pas connue, mais cela n'exclut pas que le tableau ait été transféré en Pologne avant le déluge (1655-1660).

L'histoire de l'art dans la plupart des pays européens commémore le génie des artistes et la générosité de leurs mécènes. En Pologne, cependant, elle est souvent liée aux périodes les plus sombres de l’histoire de l’humanité et suscite parfois des controverses. Le merveilleux héritage du Royaume de Vénus a péri à chaque guerre et invasion. Les Italiens ont oublié depuis longtemps combien de profits leur apportaient un commerce fructueux avec la République et combien de portraits de monarques et d'aristocrates polono-lituaniens ils possédaient, comme le portrait d'un jeune homme en costume oriental, très probablement un noble ruthène (Pinacothèque Ambrosienne de Milan), identifié par moi. En raison de la destruction massive de leur patrimoine, les Sarmates ont également oublié combien leur culture doit à la lointaine Italie (notamment en matière de portrait). Lorsque la République s'est appauvrie après les guerres, l'afflux de nouveaux arrivants en provenance d'Italie a été stoppé et les membres de la communauté italienne qui ont survécu à l'invasion ont été rapidement polonisés, et même les noms de famille à consonance étrangère ont été transformés, effaçant les traces d'origine italienne. Par exemple, dans les registres municipaux de Lublin du XVIIe siècle, sont mentionnés des noms de famille tels que : Gilberti, Grimaldi, Mureni, Mineto, Negroni, Simi. Rudgier de Sacellis, son frère Daniel de Sacellis, Jerzy Cyboni, Krzysztof Cyboni, Michał Pelikan-Klimuntowicz (Climunta), Flawiusz Marchetti et Antoni Nosadyni étaient maires de Lublin. Il y avait des barbiers (Franciszek Grimaldi, Franciszek Raymundi), des médecins (Castelli), des peintres (Jakub Tebaldi) et des tailleurs de pierre (Florian Dydzudes de Saltre) italiens. Les Italiens étaient également engagés dans la pharmacie (Marian de Catane), l'orfèvrerie (Gilbertii Georgius) et la couture (Joanes Dziano Olsan) (d'après « Lublin w dziejach i kulturze Polski » de Tadeusz Radzik, p. 259).

L'une de ces effigies royales oubliées depuis longtemps était le portrait du roi Ladislas IV Vasa avec l'Ordre de la Toison d'Or, portant une cuirasse et tenant le bâton. Le portrait a été acheté par le château royal de Wawel en Italie en 2013 auprès d'un collectionneur privé. Les influences de l'œuvre de Reni sont perceptibles, mais le style de ce tableau présente une ressemblance frappante avec celui du portrait du cardinal Antonio iuniore avec pentimento (image antérieure d'une jeune femme) visible sur la mozzetta du cardinal, peint par Simone Cantarini vers 1633 (vendu chez Sotheby's Londres, 4 juillet 1990, lot 74). Il ressemble également à d'autres portraits du cardinal de Cantarini (Palazzo Barberini à Rome, inv. 1068), ainsi qu'à l'Allégorie de la peinture mentionnée. Il est fort possible qu'Antonio, qui partageait avec Ladislas IV une passion pour l'art et l'opéra, ait commandé ce portrait ou reçu une copie d'un tableau envoyé en Pologne-Lituanie.

Le style de l'effigie du demi-frère du roi, Jean Casimir, qui se trouve toujours à Rome à l'hospice polonais (huile sur toile, 98 x 73 cm), est très similaire. Il s'agit d'une copie ou d'une version d'un portrait de Jean Casimir en cardinal réalisé par l'atelier de Giovanni Antonio Galli, dit lo Spadarino (attribué par moi), aujourd'hui à l'Université pontificale grégorienne de Rome. Il porte une inscription latine dans la partie inférieure (CASIMIRVS SOC[ietatis] IESU S[anctae] R[omanae] E[cclesiae] CARDINALIS ET / POLONIE REX) et, avant la Seconde Guerre mondiale, ce tableau se trouvait dans l'église du Gesù (Il Gesù), prototype d'église jésuite, consacrée en 1584 (comparer « Kościół polski w Rzymie ... » de Józef Skrabski, p. 299). Cantarini et Spadarino se copiaient mutuellement leurs œuvres ou recevaient le même ensemble de dessins d'étude pour créer leurs peintures.

​Portrait de Ladislas IV Vasa dans une cuirasse par Simone Cantarini, 1637-1644, Château royal de Wawel à Cracovie.

Portrait du prince-cardinal Jean Casimir Vasa (1609-1672) par Simone Cantarini, vers 1648, Hospice polonais à Rome.

​Saint Sébastien de Simone Cantarini, années 1630, Palais de Wilanów à Varsovie.

​La Toilette de Vénus d'Andrea Sacchi ou Simone Cantarini, années 1630, Château de Sucha Beskidzka, perdu. ​Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​La Toilette de Diane par Andrea Sacchi ou Simone Cantarini, années 1630, Château de Sucha Beskidzka, perdu. ​Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​Portrait d'une dame de la collection Kolasiński à Varsovie par Simone Cantarini, deuxième quart du XVIIe siècle, collection privée.

Portrait d'un jeune homme portant un chapeau kolpak et un żupan ​​cramoisi par Simone Cantarini, deuxième quart du XVIIe siècle, collection privée.

​Portrait d'un vieil homme de la collection Potocki par Simone Cantarini, deuxième quart du XVIIe siècle, collection privée.

Portrait du prince Christophe Radziwill tenant une canne par Govert Flinck

Après 1637, le prince Christophe II Radziwill (1585-1640), grand hetman de Lituanie transforma sa résidence principale, le château de Birzai, en une forteresse bastionnée de style hollandais. Ce palais fortifié, initialement de style italien (palazzo in fortezza), construit pour son père par l'architecte Franceso Mineto (Franciszek Minet) entre 1586-1589, fut détruit en 1625 par les troupes suédoises dirigées par le roi Gustave Adolphe. Les Suédois ont volé tous les biens et 60 canons. Lorsque le château fut restitué aux Radziwill en 1627, la structure fut gravement endommagée et ne pouvait plus être habitée. Christophe a donc construit un palais temporaire en bois à Birzai.

La reconstruction a été supervisée par Cornelius Keyzer de Vilnius, peut-être un parent du sculpteur et architecte néerlandais Hendrick de Keyser (1565-1621), et l'architecte principal était Cornelius Retenburg de Tartu (Dorpat). De nombreux matériaux pour les travaux de construction ont été importés, comme le ciment apporté via Riga, probablement des Pays-Bas, ainsi que les tuiles fabriquées à Haarlem (Keyser a insisté sur les tuiles harlimskie lors des travaux de reconstruction en 1612) (d'après « Jak Krzysztof Radziwiłł (1585–1640) dwory i zbory budował ...» de Jarosław Zawadzki, p. 28, 38, 41). Malheureusement, à l'automne 1655, la forteresse de Birzai tomba de nouveau aux mains des Suédois et après une nouvelle reconstruction après le déluge, en 1704 lors d'une autre invasion suédoise, les troupes du général Adam Ludwig Lewenhaupt (1659-1719) firent sauter le palais et la forteresse.

L'hetman avait également plusieurs résidences à Vilnius. Le plus important et le plus ancien était le palais hérité par son neveu Boguslas (Christophe fut son tuteur jusqu'en 1636), connu plus tard sous le nom de palais de Boguslas. Il était situé à proximité du Palais des grands-gucs de Lituanie et de la cathédrale. En 1506, Nicolas II Radziwill (mort en 1509) fonda une église gothique dédiée à saint Georges et à Notre-Dame des Neiges à proximité du palais. Le beau-frère de Christophe, Janusz Kiszka (1586-1654), voïvode de Polotsk, avait également son manoir à proximité. Il est très significatif que le palais du duc de Birzai (Domus Jllmi Principis Radzivilli in Birze ducis) soit mentionné comme le premier (et non le palais des grands-ducs) dans la légende de la vue de Vilnius de Tomasz Makowski (Tomašas Makovskis), créé vers 1600, ainsi que l'emplacement de l'école calviniste (d'après « Książęcy splendor w stolicy ... » de Tadeusz Bernatowicz, p. 22).

Les Radziwill achetaient de nombreux articles de luxe du monde entier dans le principal port du pays, Gdańsk, en Prusse polonaise. « Le registre des objets envoyés de Gdańsk à Vilnius par Szczęsny Żydowicz [Szczęsny le Juif] » (Rejestr rzeczy, które się ze Gdańska do Wilna posyłają przez Szczęsnego Żydowicza), juin 1620, énumère de nombreux objets de valeur acquis par eux, notamment : « Huit tableaux peints sur panneau ; Deux tableaux peints sur toile, parmi lesquels un portrait de Gabriel Bethlen [Prince de Transylvanie] [...] Trente-quatre verres à vin vénitiens ; Deux verres vénitiens avec couvercles [...] Cinq noyers indiens ; Table ronde espagnole en ébène et ivoire à damiers [...] Vins rouges français, un tonneau ; vins blancs français, un tonneau » (Obrazow na drzewie malowanych osm; Obrazow na plotnie malowanych dwa, Miedzy ktoremi conterfet Bethlem Gabore [...] Kieliszkow weneckich sztuk trzydziesci y cztery; Szklenic weneckich z nakrywkami dwie [...] Drzewa Indyiskie orzechowe sztuk pięc; Stoł okrągły Hebanowy y zwarcabami kością sadzony Hiszpansky [...] Wina Francuskie czyrwone beczka iedna; Wina Francuskie białe beczka iedna) (Archives centrales des documents historiques à Varsovie, AGAD 1/354/0/26/22). Les peintures ont probablement été réalisées aux Pays-Bas, en Flandre ou à Venise.

D'anciens inventaires confirment également que leurs nombreuses demeures étaient remplies de nombreux tableaux, malheureusement les descriptions sont très générales et les noms des peintres ne sont pas mentionnés. Rien que dans le « Manoir en brique de Vilnius », environ 125 peintures ont été enregistrées dans les années 1621-1628. On sait cependant que dans l'une des pièces de Birzai, il y avait au plafond une peinture représentant la rencontre du prince Christophe avec Gustave Adolphe. La victoire antérieure de Christophe Radziwill et Jan Karol Chodkiewicz sur les Suédois en 1601 était illustrée par un grand tableau de la bataille de Kokenhausen, répertorié entre autres peintures (portraits, chasses, « cuisines ») dans le manoir de Koïdanov (aujourd'hui Dziarjynsk en Biélorussie) en 1627. De nombreux tableaux et portraits sont mentionnés dans le registre réalisé avant 1636 (AGAD 1/354/0/26/50), comme dans un hôtel particulier en brique à Vilnius - « Dans une salle à manger en bois, peintures sur les murs ... 19, Ci-contre dans la pièce, peintures ... 2 » (W Drzewnianej stołowej izbie nascianach obrazow ... 19, NAprzeciwko wpokoiu obrazow ... 2) ou des peintures du manoir de Vilnius de Janusz Radziwill (1579-1620) - « de l'alcôve deux grands tableaux ; de la grande maison des pièces deux grands tableaux ; différents portraits, dont le père de Madame Margrave Jean Georges [Électeur de Brandebourg] et roi d'Angleterre » (Z Alkowy obrazow dwa wielkich; Z wielkiej kamienice spokoiow obrazow wielkich dwa, Conterfetow Roznych, Toiest Conterfet ojca Xiezny jej mosci Margrafa Jana Jerzego i krola Angielskiego 3), ainsi que des miniatures de la maison Radziwill à Toruń - portrait de feu le prince Henri d'Angleterre (Henri-Frédéric, prince de Galles) dans un cadre en diamant, portrait de la princesse anglaise dans un cadre en diamant, portrait recto-verso de l'électeur de Saxe et de son épouse dans un cadre en diamant, portrait de l'électeur de Brandebourg et de son épouse dans un cadre en diamant, portrait de la princesse anglaise, portrait du roi et de la reine de France, portrait de princesse Radziwill (Anna Kiszczanka ?), femme de voïvode de Vilnius et portrait du roi d'Angleterre. Les reçus des bijoux inscrits dans ce registre sont signés par Daniel von der Rennen, très probablement un marchand néerlandais actif à Gdańsk (peut-être un parent de l'orfèvre de Gdańsk Peter van der Rennen). Inventaire du château de Niasvij en 1636 (AGAD 1/354/0/26/52), répertorie le portrait de l'hetman Jan Karol Chodkiewicz (mort en 1621), voïvode de Vilnius (Konterfert Pana Wileńskiego Chodkiewicza), portrait en pied du roi Sigismond III Vasa (Konterfet Zupełny Zygmunta Króla Je M polskiego) et autres portraits (Konterfetów Roznych).

« J'espère que V.M.P. [Votre Majesté princière] enverra au Kunstkamer [cabinet d'art] de mon père un cadeau spécial », écrivit Janusz à son cousin Boguslas Radziwill, en lui envoyant « de l'art en argent », peut-être scythe, trouvé en Volhynie (et reçu du prince Vychnevetsky) pour évaluation par des antiquaires étrangers. Dans une autre lettre, Janusz le remercie pour un portrait envoyé de France. Au cours de ses voyages éducatifs, le prince Janusz informait son père des ouvrages militaires et autres nouveautés sur le marché de la librairie. Dans sa correspondance, il informa Christophe II de l'intention d'imprimer à Anvers l'ouvrage Icones et elogia illustrorum virorum, qui devait comprendre des biographies de magnats polonais. Il a demandé qu'on lui envoie des portraits de son grand-père, de son oncle et de son père, car il n'avait avec lui que l'image de « l'orphelin » (Nicolas Christophe Radziwill). Il a ajouté qu'à cet égard, « les coûts ne devraient pas être évalués ». Le prince Christophe a également demandé aux tuteurs de veiller à ce que des portraits de Janusz soient réalisés lors des voyages de son fils à l'étranger - « dans le costume qui lui convient le mieux, envoyez-le-moi » (w habicie, który mu będzie naprzystojniejszy, przysyłać mi), tandis que Janusz a remercié son cousin pour son portrait « parce que de cette effigie j'ai pris le modèle du costume français actuel » (bom z niego modeliusz wziął teraźniejszego stroju francuskiego) (d'après « Książka i literatura … » de Mariola Jarczykowa, p. 24-28, 32, 34-36, 47).

Lors de son séjour aux Pays-Bas, Boguslas noue des relations avec Lucas Vorsterman, graveur anversois issu du cercle de Rubens et van Dyck, qui accompagna Radziwill pendant la guerre de 1640/41 et peignit ensuite son portrait. A Anvers, Boguslas entre en contact avec un peintre et marchand d'art - Matthijs Musson, élève de Rubens. Il est confirmé qu'en 1646 Musson livra de nombreuses œuvres d'art au prince à Amsterdam, dont deux tableaux pour 63 florins et une copie de l'Assomption de la Vierge Marie de Rubens pour 80 florins. En 1645-1647, van den Wouwer, cousin de Musson, propriétaire de la « Galerie des antiquités », livra au prince 6 tableaux avec des chasses pour 56 florins chacun (d'après « Galerie obrazów i "Gabinety Sztuki" Radziwiłłów w XVII w. » de Teresa Sulerzyska, p. 88-89, 91).

L'inventaire des tableaux de la collection de la princesse Louise Charlotte Radziwill (1667-1695), arrière-petite-fille de Christophe, dressé en 1671, recense 5 tableaux qui pourraient être des effigies de l'hetman à différents âges (29/9, 35/5, 38/8, 85/4, 86/5) et un dessin avec « Les funérailles du prince Christophe » (876/6) (d'après « Inwentarz galerii obrazów Radziwiłłów z XVII w. » de Teresa Sulerzyska). L'inventaire comprend également un tableau des « Nymphes endormies en chassant » (350/3), tandis qu'un dessin représentant des femmes endormies, étant une étude pour « Le reste de Diane et ses nymphes » de Pierre Paul Rubens (figures) et Jan Brueghel l'Ancien (paysage et animaux), est visible dans la nature morte attribuée à Abraham Susenier (Agnes Etherington Art Centre). La personne qui a commandé la nature morte possédait le dessin d'étude pour les portraits de Rembrandt, ce mécène pourrait donc également posséder le tableau original de Rubens et Brueghel.

La composition de « Le reste de Diane et ses nymphes » est connue grâce à de multiples versions et copies, comme la copie du Kunsthistorisches Museum de Vienne (GG 1707) ou une autre version de l'Alte Pinakothek de Munich (344). La version conservée au Musée de la Chasse et de la Nature à Paris (huile sur panneau, 61 x 98 cm, 68-3-2) est considérée comme l'originale. Ce tableau comprend un pendant (pièce d'accompagnement) représentant « Diane et ses nymphes partant à la chasse » (huile sur panneau, 57 x 98 cm, 68-3-1). Bien que les deux tableaux semblent former une paire, leur provenance est déterminée différemment : le premier (nymphes endormies) est considéré comme provenant de la collection de Frédéric II de Prusse, dont l'accomplissement douteux fut le premier partage de la Pologne, dans son palais de Sanssouci près de Berlin, tandis que le deuxième tableau serait resté quelque temps dans la collection personnelle de Rubens et aurait été acquis par Matthijs Musson après la mort du peintre. ​Les deux tableaux sont datés d'environ 1623-1624, donc de l'époque où le prince Ladislas Sigismond Vasa visitait l'atelier de Rubens. L'inventaire de 1633 du château de Radziwill à Lubcha en Biélorussie (Archives centrales des documents historiques à Varsovie, 1/354/0/26/45) répertorie « Un grand tableau représentant Diane et ses jeunes filles dont les faunes se moquent, offert par le roi actuel », c'est-à-dire Ladislas IV (article 37) et « Un tableau dans des cadres en ébène représentant Diane avec des nymphes se lavant près de la source » (38).
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En 1560, Krzysztof Krupski, staroste de Horodło, commanda une grande tapisserie du trône avec les armoiries du roi Sigismond Auguste dans l'atelier d'Anton Leyniers à Bruxelles (Château Royal du Wawel), il se pourrait donc aussi que le roi commande en Flandre une œuvre d'art glorifiant la famille la plus puissante du grand-duché de Lituanie, dont les ambitions étaient parfois véritablement royales. Nous ne pouvons pas exclure que des copies ou des originaux des deux tableaux de Paris se trouvent à Lubcha, d'autant plus que le motif principal des deux compositions est une corne noire, exactement comme dans les armoiries de la famille Radziwill - Trąby, comme le montre « Kryształ Z Popiołv » de Wojciech Cieciszewski, publié à Vilnius en 1643, dédié au fils de Christophe, Janusz. Vers 1652, les graveurs flamands Pierre Rucholle et Pieter de Jode II créèrent un portrait gravé du prince Christophe Radziwill, probablement d'après un tableau ou un dessin du peintre hollandais Michiel Jansz. van Mierevelt.

Les peintures appartenant à l'hetman étaient parfois décrites dans les poèmes de ses poètes de cour, comme dans certaines œuvres de Daniel Naborowski (1573-1640), dont le plus célèbre poème érotique « Sur les yeux de la princesse anglaise » (Na oczy królewny angielskiej), qui correspondraient aux portraits de la princesse anglaise mentionnés dans les inventaires. Les épigrammes de ce poète « Sur des images de nus dans les bains » (Na nagie obrazy w łaźni) auraient pu être un commentaire sur les peintures décorant les bains de la résidence de Vilnius, également mentionnées dans les inventaires. Dans l'un des poèmes occasionnels, Naborowski mentionne à propos de la galerie du prince : « Mon Seigneur, vous avez des Bacchus magnifiquement peint » (Panie mój, masz Bachusów malowanych siła) et dans d'autres, il fait référence aux portraits de l'évêque Eustachy Wollowicz et du prince Ladislas Sigismond Vasa en costume national tenant une masse buzdygan. Christophe possédait également un grand cabinet de curiosités.

Outre des peintures, l'hetman a également reçu diverses curiosités pour sa collection et des sculptures comme « Adam et Ève en bois, délicatement sculptés, où tous les membres bougent » offerts par Ladislas IV. Il collectionnait également des numismates rares, comme en témoigne un document dans lequel Christophe demandait à M. Kłosowski d'acheter une bibliothèque et des pièces de monnaie rares de la famille Gorajski, dont « quelques vieilles pièces de monnaie romaines et grecques » (jakieś numizmata staroświeckie rzymskie i greckie). Ses intérêts scientifiques se manifestent également par le maintien de contacts par le biais de lettres avec d'anciens tuteurs de Leipzig, Heidelberg et Bâle, ainsi que par le recrutement de « personnes érudites à l'étranger » à sa cour. Radziwill soutient également l'installation de protestants dans ses domaines, accueillant des réfugiés venus des pays allemands ravagés par la guerre de Trente Ans. L'immigration fut si grande que selon Janusz Tazbir la République est devenue un véritable refugium Germaniae (d'après « Korespondencja i literatura okolicznościowa ... » de Mariola Jarczykowa, p. 81, 117). Dans une lettre datée du 2 juin 1629 de Kedainiai, le staroste local Piotr Kochlewski rapporta à Christophe que « de plus en plus d'Allemands viennent chaque jour de Prusse » (Z Prus co dzień Niemców przybywa).

Dans son palais, il y avait aussi un théâtre temporaire ou permanent - « Le lendemain, vendredi, après le déjeuner, il y avait une comédie, en présence des envoyés de Moscou et de Florence », comme Janusz Radziwiłł l'a informé son père dans une lettre. Christophe était considéré comme un bon orateur - « Le voïvode a également prononcé un discours élégant à l'archiduchesse, qui a répondu en italien », se souvient Albert Stanislas Radziwill (1593-1656) à propos de l'accueil de Cécile-Renée d'Autriche en 1637.

L'inventaire mentionné du château de Lubcha répertorie également de nombreux autres objets de valeur de la collection du prince. Parmi eux, on peut distinguer du verre vénitien (Szklanic weneckich), des articles de luxe achetés aux Français (Rzeczy Nowe Rozne od Francuzów Kupione), dont un oreiller brodé d'or et d'argent, un étui à peigne (Grzebieniarz) en soie cerise brodé d'or et d'argent et cinq paires de bas de soie brodés d'or et d'argent, des « nappes hollandaises et toiles diverses » (Obrusy Olenderskie y Płotna Rożne), des images et des portraits, principalement brodés sur satin, en papier découpé ainsi que des portraits peints de Gustave Adolphe, roi de Suède (dit duc de Sodermanland), Gabriel Bethlen, prince de Transylvanie, Eustachy Wollowicz, évêque de Vilnius, peints sur satin blanc, portraits du prince Radziwill et de son épouse Anna Kiszczanka, peints sur cuivre, estampes, cartes et sculptures en cire, plaque d'argent avec l'image de l'empereur Ferdinand II, trois tableaux de grands chiens et un grand tableau d'un ours, tapis et moquettes persans et orientaux - 142 au total (16, 38, 17, 10, 8, 22, 30, 1), 11 tapisseries vertes hollandaises en soie avec personnages, 9 tapisseries hollandaises vertes avec personnages sans soie, «  une tapisserie hollandaise sur la table avec différentes armoiries des princes, Leurs Altesses » (opona Olenderska na stol z Herbami Roznemi Xiąząt Ich mosci), 18 tapisseries blanches fabriquées localement et tentes turques.

La Bible évangélique en polonais - Biblia swięta, publiée à Gdańsk en 1632, parrainée et dédiée au prince Christophe, est l'une des réalisations les plus importantes de Radziwill. La page de titre de Cornelis Claesz. Duysend a très probablement été créé à Amsterdam (Bibliothèque nationale de Pologne, SD XVII.3.4795).

En tant que meneur des calvinistes lituaniens, Christophe a fondé des églises et des écoles, mais a également soutenu et imposé des politiques favorables à ses co-croyants. Avec l'influence croissante des Jésuites et des Habsbourg à la cour royale, les temps devinrent de plus en plus difficiles pour les non-catholiques dans une nation multireligieuse. Constance d'Autriche, seconde épouse du roi Sigismond III, dont les proches en Espagne ont participé aux auto-da-fé publics (le neveu de Constance, Philippe IV d'Espagne, a demandé qu'un auto-da-fé ait lieu à la cour en 1632 pour célébrer la guérison de sa femme, Élisabeth de Bourbon) et dont le beau-frère le roi Philippe III d'Espagne expulsa les Morisques en 1609, était célèbre pour son intolérance. De nombreux nobles et dignitaires commencèrent à suivre l'exemple de la reine. Les Polonais succombaient souvent aux modes occidentales, mais la mode du fanatisme religieux ne pouvait qu'apporter de mauvais résultats.

La mode au XVIIe siècle était fréquemment utilisée pour des raisons politiques, comme en témoignent les portraits du roi Ladislas IV en costumes français, espagnols et nationaux, mais aussi pour démontrer des liens ou des croyances, ou simplement pour montrer la splendeur et la richesse. Par exemple, la série de portraits des Sapieha/Sapega au château royal de Wawel présente une grande variété de mode non seulement lituanienne mais aussi européenne (y compris espagnole et néerlandaise) du XVIIe siècle. La diversité en la matière était vraiment remarquable - Georges Radziwill (1578-1613), châtelain de Trakai, fervent calviniste formé à Leipzig, Strasbourg et Bâle, laissa dans son testament des chevaux et des vêtements à ses beaux-frères : italiens - à Dorohostajski et hussard - à Gorajski.
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Étant donné que les catholiques de la cour royale-ducale de Vilnius et de Varsovie manifestaient parfois leurs croyances à travers la mode espagnole, italienne ou flamande, le chef des calvinistes portait sans doute des costumes protestants.

Le portrait d'un homme devant un paysage par Govert Flinck, élève de Rembrandt vivant habituellement dans la maison d'Hendrick Uylenburgh, agent artistique de Sigismond III Vasa, à Amsterdam, aujourd'hui conservé au Musée national de Varsovie, est daté d'environ 1640 (huile sur panneau, 92 x 69 cm, M.Ob.2584 MNW). Le tableau provient de la collection de Karol Radziwill en Argentine et a été acheté en 2005. Il est identifié avec un tableau appartenant au roi Stanislas Auguste Poniatowski à Varsovie et mentionné dans le « Catalogue des tableaux Appartenant à Sa Majesté le Roi de Pologne » en 1795 comme « Viellard debout, tenant un bâton, vêtu a la hollandoise, avec une petite barbe blanche, le fond est un paysage, sur bois » (article 162). Le nom du peintre n'est pas mentionné, il est donc possible que le roi possédait une copie ou un autre tableau ou que les Radziwill ont réacquis le portrait de leur ancêtre de la collection royale.

Le tableau a été vendu à Paris en 1933 (Hôtel Drouot, 8 mars 1933, lot 11, « FLINCK (attribué à GOVAERT) / 11. Portrait d'un seigneur hollandais. / Debout dans la campagne, appuyé sur une canne, il est vêtu de noir. Bois. Haut., 92 cent.; larg., 70 cent. »), ainsi que le portrait de la princesse Christine-Madeleine Radziwill (1776-1796) dans un paysage boisé, peint à Vienne en 1795 par Giuseppe Maria Grassi, bien qu'à cette époque la princesse était à Nieborów et plus tard à Saint-Pétersbourg (donc très probablement réalisés à partir de dessins d'étude envoyés à Vienne). Les deux tableaux faisaient partie de la collection Radziwill au Château d'Ermenonville et selon Tadeusz Mańkowski (1878-1956), le tableau de Flinck représentait Radziwill « l'Orphelin » (?) (d'après « Rembrandt w Polsce » de Michał Walicki, p. 331).

L'homme présenté comme un vagabond armé d'une canne manifeste « le choix d'une attitude active dans le cheminement de la vie, conforme aux idéaux du calvinisme » (selon la description du musée). L'église en arrière-plan ressemble beaucoup à l'église Saint-Georges de Vilnius, près du palais du duc de Birzai, représentée sur l'estampe de Makowski, comme si l'homme se tenait dans le jardin de cette résidence. Elle ressemble également à l'église de la gravure de Duysend Biblia swięta, publiée en 1632. Le modèle ressemble à son tour à l'homme aux deux plumes des portraits de Rembrandt et de son entourage, notamment la version du château de Viderup. Un « errant avec une canne »  similaire a également été représenté dans la nature morte Vanitas, attribuée à Susenier, comprenant l'étude pour le portrait de Rembrandt aux deux plumes.

L'inventaire de Lubcha mentionne également plusieurs vêtements de Christophe qui pourraient être représentés dans le tableau, comme 19 kurta différentes (une veste ou un caftan court), dont une « kurta en cuir noir cousu avec des boutons noirs et argentés » et une autre « kurta en cuir noir cousu avec des boutons en soie blanche » (Kurta Czarna skurzana Przeszywana z guzikami Czarnemi srebrem Przetykanemi [...] Kurta skurzana Czarna Przeszywana z guzikami białemi Jedwabnemi), 4 chapeaux, 3 en fourrure de castor feutré, dont un noir avec une plume noire (Kapelusz Czarny Bobrowy z Piorem Czarnym) et 8 cannes, sauf 1, toutes fabriquées en Inde, dont la première sertie d'argent (Laska Czarna Indyska srebrem oprawna z sikawką).

Christophe est décédé le 19 novembre 1640 à l'âge de 55 ans, selon ses contemporains, dévasté par la tournure des événements après l'attaque de l'église calviniste de Vilnius, lorsque le roi non seulement n'a pas puni les coupables de l'attaque, mais aussi a ordonné le déplacement de l'église hors des murs de la ville et a interdit aux pasteurs d'exercer des activités pastorales dans la ville.

​Portrait du prince Christophe Radziwill (1585-1640), grand hetman de Lituanie, tenant une canne par Govert Flinck, vers 1640, Musée national de Varsovie.

​Le reste de Diane et ses nymphes par Peter Paul Rubens et Jan Brueghel l'Ancien, vers 1623-1624, Musée de la Chasse et de la Nature à Paris.

​Diane et ses nymphes partant à la chasse par Pierre Paul Rubens et Jan Brueghel l'Ancien, vers 1623-1624, Musée de la Chasse et de la Nature à Paris.

​Portraits de la reine Bona Sforza portant les traits de la princesse-infante Anne Catherine Constance Vasa par Peter Danckerts de Rij et Giacinto Campana 

« Dans l'ancienne Pinsk [Biélorussie], autrefois capitale de la principauté de Pinsk et Tourov, parmi les nombreuses églises, l'une des plus anciennes de la Ruthénie lituanienne et la plus ancienne de Pinsk subsistait. Il s'agit d'une église paroissiale post-franciscaine, construite en 1396 par Sigismond Kęstutaitis, cousin du roi Ladislas Jagellon, prince héréditaire de Pinsk, Tourov et Starodoub, plus tard grand-duc de Lituanie, qui, grâce à sa femme Anne Eléonore de Mazovie, s'était converti du paganisme et avait été baptisé par le père Wincenty, premier gardien des pères franciscains de Pinsk. 
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Dans cette église, dont la structure gothique d'origine a subi de nombreuses modifications à la Renaissance, ainsi que le style baroque courant au XVIIIe siècle, quatre portraits des fondateurs et bienfaiteurs de l'église et du monastère des pères franciscains ont survécu. Ces antiquités intéressantes ont avant tout la valeur d'un document historique plus que d'œuvres artistiques. De plus, comme en témoignent les inscriptions sur les portraits, il s'agit de copies de 1756 peintes à l'huile sur toile. Il s'agit du grand-duc de Lituanie Sigismond Kęstutaitis, de son épouse Anne Eléonore, duchesse de Mazovie, du roi Sigismond Ier et de la reine Bona Sforza. Sous chacun des portraits se trouve un très long panégyrique écrit en petites lettres latines (avec des erreurs chronologiques) résumant en détail l'histoire et les activités des personnes représentées.

[...]

L'image de la reine Bona a dû être copiée d'après un portrait authentique. L'élégance de la tenue et sa richesse sont frappantes. Le panégyrique en bas se termine par une inscription provenant du tombeau de la reine Bona. Érigé par sa fille Anna Jagellon en 1593 dans l'église Saint-Nicolas de Bari.

Le monastère franciscain, tel qu'il était situé dans l'ancienne principauté de Pinsk, était la propriété personnelle de la reine Bona et était sous sa protection. Et comme « des voisins nobles malveillants » voulaient s'emparer des terres appartenant à l'ordre, la reine envoya ses commissaires en 1557 pour délimiter les terres du monastère. Au bas du panégyrique sous le portrait de Bona, il y a une inscription d'un peintre inconnu : « copié en 1756 le 5 février ».

Les quatre portraits ont la même taille 130-93 centimètres. Ils sont aussi clairement l'œuvre du même copiste. Ils sont actuellement accrochés sur l'archivolte séparant le chœur de la nef principale dans l'église paroissiale actuelle, l'église post-franciscaine. Ces copies de portraits de souverains pourraient être utiles à l'avenir pour retrouver des originaux qui pourraient exister dans une galerie étrangère, dans des collections privées ou dans de vieilles églises - en particulier pour trouver le portrait de la princesse Anne Eléonore de Mazovie et Bona.

Comme on le sait, nos artistes, ne disposant pas souvent d'originaux, ont été obligés de faire appel à leur propre imagination pour reproduire les traits de certains de nos monarques et héros", conclut son bref article sur les « Portraits royaux à Pinsk » Józef Smoliński (« Świat. Pismo Tygodniowe Ilustrowane », Rok I, 1906, nr 22, p. 5-6).

Tous ces portraits ont probablement été perdus pendant la Première ou la Seconde Guerre mondiale. Il est intéressant de noter que tous ont sans doute été modelés sur des effigies originales du roi Sigismond III Vasa et de sa première épouse Anna d'Autriche, réalisées au tournant des XVIe et XVIIe siècles (par exemple le portrait de Sigismond par Joseph Heintz l'Ancien à l'Alte Pinakothek de Munich, inv. 11885 et le portrait d'Anna par Martin Kober à la Galerie des Offices, inv. 1890 / 2392). Les originaux n'ayant pas été conservés, il est difficile de déterminer si le peintre du XVIIIe siècle a copié des portraits ultérieurs, intentionnellement ou par erreur, ou si un peintre d'originaux du début du XVIIe siècle a peint les portraits des prédécesseurs de Sigismond III en s'inspirant de ceux du roi et de la reine. Il est possible que Sigismond III ou ses partisans aient voulu souligner les liens avec l'Empire espagnol en faisant référence à sa célèbre grand-mère, descendante des rois d'Aragon et de Naples, et en la représentant en costume de style espagnol (saya).

La reine Bona fut également une grande administratrice, qui contribua grandement au développement économique de nombreuses localités de Ruthénie. Il est donc difficile d'être d'accord avec les déclarations du romancier et journaliste russe Nikolaï Leskov (1831-1895), qui a visité l'église de Pinsk et admiré les portraits, publiés dans « L'Abeille du Nord » en 1862 : « Parmi eux se trouve un portrait à l'huile de la reine Bona, détestée en Lituanie et en Pologne, et de son mari soumis Sigismond Ier, des portraits des premiers fondateurs du monastère et un tableau représentant un moine baptisant un homme en pourpre » (« Extrait du journal de voyage », numéro 335, d'après « Studia Polono-Slavica-Orientalia », 1988, tomes 11-12, p. 131). Lorsque Leskov a visité Pinsk, la ville faisait partie de l'Empire russe, les souvenirs de la prospérité de la période jagellonne étaient très faibles et rien n'a été conservé de cette époque.

L'existence d'importantes communautés protestantes dans le grand-duché de Lituanie (y compris en Ruthénie) ainsi que dans la Couronne (Pologne et Ukraine) aux XVIe et XVIIe siècles est un autre souvenir lointain. Si les catholiques se sont « approprié » la reine Bona à leurs fins en la représentant dans un costume typique de l'Espagne et de l'Italie catholiques, les protestants pouvaient faire de même, et deux portraits de la reine réalisés dans le deuxième quart du XVIIe siècle sont probablement des exemples de cette pratique. Le soutien et la protection de la reine au juriste et réformateur de l'Église lituanien Abraomas Kulvietis (vers 1510-1545) prouvent que Bona était engagé dans la propagation et la protection du protestantisme au sein du grand-duché (cf. « Abraomas Kulvietis and the First Protestant Confessio fidei in Lithuania » par Dainora Pociūtė, p. 43-44, 47-50).

Deux portraits de la reine Bona, l'un au Musée national de Lublin (huile sur toile, 60,5 x 51 cm, S/Mal/609/ML), l'autre très semblable mais peint par un autre peintre, qui se trouvait avant la Seconde Guerre mondiale à la Société des amis des sciences de Poznań (huile sur toile, 62 x 52 cm), la montrent dans le costume typique des pays protestants d'Europe vers 1640, une année difficile pour les protestants de la République polono-lituanienne. « Il faut cependant s'arrêter à ce substitut de loi, pour ne pas le perdre tout à fait et ne pas renforcer cette confédération néfaste, qui serait la dernière ruine de la foi catholique dans ce royaume ; car si les plus puissants ont toute liberté d'accomplir les rites de leur secte, cependant les gens de rang inférieur ne peuvent pas tout se permettre, qui, surtout là où il y a beaucoup d'écoliers, paient souvent leur entêtement ou leur audace », commentait le nonce apostolique Honorato Visconti sur la situation de la République en 1636. « Sous Ladislas IV, les étudiants ne détruisirent aucune église dissidente ; car les jésuites, tenus en échec sous le règne de ce roi, n'osèrent les y persuader. Cependant, ce roi éclairé, voulant réconcilier toutes les confessions du pays, ne put empêcher la promulgation de deux sentences parlementaires injustes, dont le 1er mai 1638, l'église, l'école et l'imprimerie des ariens à Raków furent fermées, et le 26 mai 1640, l'église calviniste fut ordonnée de déménager hors de la ville de Vilnius, après quoi le prince Christophe Radziwill mourut bientôt de chagrin », ajoute Erasm Rykaczewski (1803-1873) dans un commentaire de ce fragment de la lettre du nonce (d'après « Relacye nuncyuszów ... », tome 2, p. 262).

Les deux portraits portent l'inscription en lettres latines dorées dans le coin supérieur droit : REGINA BONA avec une couronne royale peinte artistiquement. Le portrait de Lublin est considéré comme une œuvre du XVIIe siècle et est proche par son style des peintures de Giacinto Campana, peintre de cour de Ladislas IV. Le portrait de Poznań est considéré comme une copie d'un ancien portrait d'un peintre inconnu, réalisé par un peintre splendide, Bonawentura Dąbrowski (1807-1862), actif à Varsovie (cf. « Malarstwo polskie 1766-1945 » de Dorota Suchocka, p. 333). Alors que Dąbrowski s'est probablement inspiré des œuvres de maîtres du XVIIe siècle comme Adriaen van Ostade ou Adriaen Brouwer, visible dans son portrait de Paweł Pellizzaro, peint en 1838 (Musée national de Varsovie, inv. MP 307 MNW), le portrait de la reine Bona était plus proche du style de Michiel Jansz. van Mierevelt et encore plus de celui d'un autre peintre de la cour de Ladislas IV - Peter Danckerts de Rij, en particulier le portrait signé et daté de la reine Cécile-Renée d'Autriche (Nationalmuseum de Stockholm, inv. NMGrh 299).

Un autre élément frappant des portraits de la reine Bona est la ressemblance du modèle avec les portraits tardifs de son arrière-petite-fille, la princesse-infante Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651), demi-sœur de Ladislas IV, comme le portrait de Johannes Spilberg de 1648 (Alte Pinakothek de Munich, inv. 6728) ou une gravure de Theodor Matham d'après un tableau de Spilberg. Les domaines de l'infante - Brodnica, Golub et Tuchola - étaient situés dans des régions à prédominance protestante du nord de la Pologne. Bien qu'en 1640 la princesse n'ait que 21 ans, faire ressembler la vieille et sage reine Bona à elle enverrait un message important aux décideurs politiques. ​

​Portrait de la reine Bona Sforza d'Aragona (1494-1557) portant les traits de la princesse-infante Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) par Peter Danckerts de Rij, vers 1640, Société des amis des sciences, perdu. Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

​Portrait de la reine Bona Sforza d'Aragona (1494-1557) portant les traits de la princesse-infante Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) par Giacinto Campana ou l'entourage, vers 1640, Musée national de Lublin.

Portrait de la reine Cécile-Renée d'Autriche tenant une tulipe par l'atelier de Frans Luycx

Le 7 octobre 1649, à Navalcarnero, près de Madrid, l'archiduchesse Marie-Anne d'Autriche (1634-1696), 14 ans, épousa son oncle, 44 ans, le roi Philippe IV d'Espagne. Le couple passe sa nuit de noces au monastère royal de l'Escurial. L'archiduchesse était la nièce de la reine Cécile-Renée d'Autriche (1611-1644) et elle était également apparentée à son mari, le roi Ladislas IV Vasa (1595-1648).
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Marie-Anne (ou Mariana en espagnol) était la fille de l'empereur Ferdinand III et de l'infante Marie-Anne d'Espagne (fille du roi Philippe III d'Espagne et nièce de deux épouses de Sigismond III Vasa). Depuis son enfance, elle était fiancée à son cousin Balthazar-Charles, prince des Asturies, mais lorsque celui-ci mourut subitement en 1646, le roi Philippe IV, devenu veuf après la mort de sa première épouse, Élisabeth de France, décida d'épouser le jeune archiduchesse. La situation politique obligea le roi à se remarier afin d'obtenir un héritier mâle pour le grand empire espagnol, car il n'avait qu'une seule fille légitime - l'infante Marie-Thérèse d'Espagne, future reine de France.

Avant le mariage, de nombreux portraits de la mariée sont arrivés en Espagne, principalement réalisés par le célèbre portraitiste de la cour impériale Frans Luycx. Citons notamment le portrait à l'âge de 5 ans environ, ainsi réalisé vers 1639 (Prado, P002871) et le portrait en deuil après la mort de sa mère d'environ 1646 (P006194). Vers 1646, un autre portrait de Marie-Anne, avec des tulipes dans un vase, attribué à Frans Luycx, fut envoyé en Espagne (P002441). Sur ce portrait, elle apparaît âgée de plus de 11 ans, ce qui n'est pas passé inaperçu en Espagne. Après la mort de la mère de l'archiduchesse, il devint nécessaire de renforcer à nouveau les liens familiaux et politiques entre les deux branches de la maison des Habsbourg, alors que la fertilité et la bonne santé de la candidate étaient les plus importantes en Espagne. C'est peut-être à ce portrait que se réfère le rapport qui évalue l'archiduchesse comme candidate : « Un portrait d'elle vient d'arriver qui la représente à l'âge de 11 ans et deux mois [...] très adulte, mais avec son véritable âge, son effigie peinte est discréditée, a-t-elle été peinte fidèlement ? » (Un retrato solo ha venido que la representa con edad de 11 años y dos meses [...] muy crecida pero con su edad verdadera se desacredita su altura pintada, mas si es pintar como ver?) (d'après « Entre Viena y Madrid ... » par Gemma Cobo Delgado, p. 155-158).

Il est désormais difficile de déterminer s'il a été manipulé afin de convaincre la cour royale espagnole de sa bonne santé. Cela donne également une idée du rôle politique important que jouaient parfois les images peintes, et du fait qu'elles n'étaient pas toujours exactes, intentionnellement ou non. Bien que le tableau soit attribué à Luycx, il diffère des autres œuvres de ce peintre, notamment des deux autres portraits mentionnés de l'archiduchesse au Prado. Il est fort possible qu'il ait été entièrement réalisée par l'atelier du peintre ou même d'un autre peintre proche de lui, ce qui pourrait aussi expliquer en partie ce manque de fidélité du portrait.

Luycx était un peintre très occupé. En plus de travailler pour les Habsbourg, la noblesse de Bohême, d'Autriche et d'Allemagne, il réalise également de nombreuses peintures pour la cour polono-lituanienne. L'Alte Pinakothek de Munich a conservé plusieurs tableaux de Frans provenant du château de Neuburg. Le château était la résidence de la princesse Anna Catherine Constance Vasa, sœur de Ladislas IV Vasa qui, le 9 juin 1642 à Varsovie, épousa Philippe Guillaume de Neubourg. Elle apporta au mariage un trousseau important : 243 333 thalers en espèces, des bijoux d'une valeur d'environ 300 000 thalers, des objets de valeur en or, en argent, des meubles, des tapisseries et des tapis persans. Il est fort possible que les peintures proviennent de sa dot puisqu'elles représentent le frère de la princesse - Ladislas IV (huile sur toile, 250 x 160 cm, 4197) et les frères de sa belle-sœur la reine Cécile-Renée - l'empereur Ferdinand III (1608-1657) (huile sur toile, 206 x 137 cm, 6779) et l'archiduc Léopold Guillaume d'Autriche (1614-1662) en tant qu'ecclésiastique (huile sur toile, 208 x 119 cm, 6819).

Les tableaux proviennent probablement d'une série commandée à l'atelier Luycx, cependant le portrait de Cécile-Renée manque. Dans l'Alte Pinakothek se trouve un tableau de la princesse inconnue (Unbekannte Fürstin), qui provient également du château de Neubourg (huile sur toile, 209 x 104 cm, 6781/7244). Déjà en 1969, Janina Ruszczyc identifiait ce tableau comme l'effigie de la reine de Pologne et de la grande-duchesse de Lituanie (« Portrety Zygmunta III i jego rodziny », p. 212-213, fig. 39). Ses traits du visage et son costume ressemblent beaucoup à ceux du portrait de Cécile-Renée conservé au Nationalmuseum de Stockholm (NMGrh 299). La reine tient une tulipe, symbole de l'amour et de la vanité des choses terrestres (d'après « Nature and Its Symbols » de Lucia Impelluso, p. 82). Elle porte une broche avec un aigle polonais, semblable à celle du Louvre (MR 418). Le style de ce portrait est très similaire à celui de l'archiduchesse Marie-Anne avec des tulipes au Prado (P002441).

Un autre portrait d'un membre de la famille royale-grand-ducale de Pologne-Lituanie, peint dans un style similaire, se trouve également à l'Alte Pinakothek (huile sur toile, 227,8 x 142 cm, 6961). Cette image en pied représente le prince Charles Ferdinand Vasa (1613-1655), demi-frère du roi Ladislas IV, évêque de Wrocław à partir de 1625 et évêque de Płock à partir de 1640. Ce tableau provient également du château de Neubourg. Le portrait du prince-évêque en prélat, proche du style de Frans Luycx, se trouve au Musée archidiocésain de Wrocław (huile sur toile, 98 x 78 cm, 1377).

​Portrait de la reine Cécile-Renée d'Autriche (1611-1644) tenant une tulipe par l'atelier de Frans Luycx, vers 1640, Alte Pinakothek de Munich.

​Portrait du prince Charles Ferdinand Vasa (1613-1655), évêque de Wrocław et Płock par l'atelier de Frans Luycx, vers 1640, Alte Pinakothek de Munich.

​Portrait du prince Charles Ferdinand Vasa (1613-1655), évêque de Wrocław et Płock par l'atelier de Frans Luycx, années 1640, Musée archidiocésain de Wrocław.

Portraits d'Hendrick van Uylenburgh et de sa fille Sara par Rembrandt et atelier

« Portrait d'un rabbin portugais, peint par Rembrandt, en cadre noir » (Portret Rabina Portugalskiego, malowania Rynbranta, w ramach czarnych, n°74.), évalué à 150 thalers et « Un tableau de dimensions similaires, une femme juive dans un béret, par Rembrandt peintre, en cadre noir » (Obraz takieyze wielkosci, Zydowki w Birlecie, Rynbranta Malarza, wramach czarnych, No.75.), d'une valeur de 190 thalers, dans la Chambre du Roi du Palais de Wilanów en 1696 est probablement le plus ancien description conservée des peintures de Rembrandt, aujourd'hui dans la collection du château royal de Varsovie et connue sous les titres L'érudit à sa table de travail et La Jeune fille au cadre.

L'inventaire général du palais de Wilanów du 10 novembre 1696 répertorie également d'autres œuvres de Rembrandt, comme « Un grand tableau d'un vieil homme de Rembrandt dans un cadre doré et un sommet arrondi » (Obraz Rynbranta Malarza, Na ktorym Starzec wymalowany, wielki, wramach złocistych, u wierzchu okrągły, n° 210.), d'une valeur de 80 thalers, dans le Trésor supérieur avec des peintures de la galerie inférieure et de la bibliothèque, « Une peinture avec trois rois de Rembrandt dans un cadre noir » (Obraz Trzech Krolow, Rynbranta malarza, w ramach czarnych, n° 92.), d'une valeur de 100 thalers (probablement l'Adoration des Mages de 1632, aujourd'hui au Musée de l'Ermitage) et « Une peinture avec Abraham et Agar de Rembrandt dans un cadre noir » (Obraz Abrahama Z Agar Rynbranta malarza w ramach czarnych, n ° 93.), d'une valeur de 100 thalers (peut-être Abraham renvoyant Agar et Ismaël d'environ 1640, aujourd'hui au Victoria and Albert Museum), dans le Cabinet hollandais du roi. L'inventaire répertorie de nombreuses autres peintures hollandaises, dont très probablement La Lettre d'amour de Johannes Vermeer : « Une peinture d'une dame en robe d'or jouant du luth, une fille lui donnant une lettre, dans un cadre noir » (Obraz Damy graiącey na Lutni, w złotey Szacie, a dziewczyna list iey oddaie w ramach czarnych, n° 156.), d'une valeur de 35 thalers, et une copie (?) de La Laitière également de Vermeer : « Un tableau représentant une habitation hollandaise avec une cuisinière versant du lait, en cadre en cuivre » (Obrazek na ktorym Domostwo Holenderskie, a kucharka mleko zlewa, wramach miedzią złoconych, n° 180.), évalué à 20 thalers, au Trésor supérieur.

Les peintures du « rabbin portugais » et « une femme juive » étaient toujours ensemble depuis. En 1720, Konstanty Sobieski, fils du roi Jean III Sobieski, vendit le palais à Elżbieta Sieniawska, et après sa mort en 1729, sa fille, Maria Zofia, offrit un bail à vie sur le palais au successeur de Jean III, le roi Auguste II le Fort (1670-1733), électeur de Saxe. Maria Zofia ou sa fille Izabela Lubomirska, ont très probablement vendu les peintures, mais ont commandé une copie d' « une femme juive », qui se trouve toujours au palais de Wilanów (Wil.1656). Avant 1769, les tableaux furent transportés à Berlin et acquis par Friedrich Paul von Kameke (1711-1769), marié à Marie Golovkin (1718-1757), fille de l'ambassadeur de Russie en Prusse. Georg Friedrich Schmidt a créé des estampes d'après les tableaux intitulés en français: « Le Pere de la fiancée reglant sa dot » et « La Juive Fiancée ». Sous ces titres, les œuvres retournées en Pologne acquises par le roi Stanislas Auguste Poniatowski en 1777 et les numéros d'inventaire de sa collection 207 et 208 ont été peints dans les coins supérieurs gauches des deux tableaux, encore visibles aujourd'hui. Revendus après la mort du roi, ils furent transportés à Vienne et en 1994, Karolina Lanckorońska les offrit au peuple polonais.

Copie d'atelier de « La Juive Fiancée » apparaît dans l'inventaire du cabinet d'art royal danois (Kunstkammer) de 1737, aujourd'hui à la Galerie nationale du Danemark (numéro d'inventaire KMSsp406).

Bien qu'elles n'aient pas une composition similaire, les peintures doivent être considérées comme des pendants (généralement des peintures de couples mariés ou de parents), car selon la tradition, elles représentent un père et sa fille. Ils ont également des dimensions similaires (105,7 x 76,4 cm / 105,5 x 76 cm), les deux sont peints sur des panneaux de bois de chêne, ils ont des cadres noirs baroques similaires, très probablement d'origine ou recréés d'après l'original, exactement comme dans la description de l'inventaire du Palais de Wilanów. Ils furent finalement peints la même année et signés par l'auteur (Rembrandt f. 1641 sur les deux).

À la fin de 1631, Rembrandt a déménagé de Leyde à Amsterdam. Il est d'abord resté chez un marchand d'art, Hendrick van Uylenburgh, qui à partir de 1628 a peut-être été un intermédiaire pour la vente des œuvres de Rembrandt sur le marché d'Amsterdam. De 1631 à 1635, Rembrandt devint le peintre en chef de l'atelier d'Uylenburgh et réalisa un nombre considérable de portraits pour des amstellodamois riches et importants, comme l'importateur de fourrures Nicolaes Ruts. En 1634, il épousa la parente d'Hendrick, Saskia.

Uylenburgh, né vers 1587, est issu d'une famille mennonite, originaire de la Frise, qui a émigré en Pologne et s'est installée à Cracovie, où le père d'Hendrick travaillait comme ébéniste royal. Son frère Rombout devient peintre de cour. Hendrick a également reçu une formation de peintre, mais il était principalement actif en tant qu'agent artistique du roi Sigismond III Vasa. Il n'a probablement jamais exercé le métier de peintre, du moins aucune œuvre n'a survécu. Vers 1612, il s'installe à Gdańsk. Hendrick a organisé de grands transports d'art vers la Pologne au nom du roi, y compris des peintures des Pays-Bas et des produits de luxe, avant de fonder son marchand d'art et son atelier à Amsterdam vers 1625. En décembre 1637, Hendrick a chargé Rembrandt de peindre le diplomate polonais Andrzej Rej, qui était en mission secrète à la cour d'Angleterre pour le roi Ladislas IV et, de passage à Amsterdam. Van Uylenburgh a reçu 50 florins comme commission (d'après « Saskia, de vrouw van Rembrandt » de Ben Broos, p. 80).

Vers 1624, Hendrick épousa Maria van Eyck (décédée en 1638). Le couple a eu trois fils, dont Gerrit (né vers 1625), qui a repris l'entreprise de son père, et au moins quatre filles, Sara, Anna, Susanna et Lyntgen, dont au moins une était une dessinatrice bien connue. Sara Hendricksdr (décédée en 1696) devait être la plus âgée car elle est mentionnée en premier dans le testament de ses parents de 1634 et un acte du 3 février 1668 concernant l'héritage de son frère Abraham. Elle est née vers 1626 ou 1627, elle avait donc 14/15 ans en 1641. Son nom biblique d'épouse d'Abraham correspond parfaitement à l'ancien titre du tableau de Varsovie « une femme juive »  ou « La Juive Fiancée ». La jeune fille entourée d'artistes, a sans doute aussi été initiée à la peinture par son père. Jouant peut-être dans l'atelier de son père, elle aurait pu avoir l'idée d'être représentée dans le cadre d'un tableau, dans le style trompe-l'œil. Son père Hendrick qui avait environ 54 ans en 1641 était donc représenté en érudit à sa table de travail, très semblable à l'eau-forte de Rembrandt représentant Cornelis Claesz Anslo, prédicateur mennonite d'Amsterdam, réalisée en 1641 (The Metropolitan Museum of Art), la même année que les peintures de Varsovie, ou effigie de Menno Simons (1496-1561), prédicateur et théologien, dont les fidèles formèrent l'église mennonite, par Jacob Burghart, publiées en 1683 (Museum Boijmans Van Beuningen). « Uylenburgh venait d'une famille de mennonites (une branche conservatrice des anabaptistes), qui mettait l'accent sur l'étude et l'interprétation personnelle des Écritures et la responsabilité individuelle de son propre salut » (d'après « Rembrandt/not Rembrandt in the Metropolitan Museum of Art » par Hubertus von Sonnenburg, p. 15). Cela explique pourquoi il était représenté comme un érudit.

Une importante communauté mennonite s'est établie au milieu du XVIe siècle dans le delta de la Vistule en Pologne et près de Varsovie, en 1624, dans des zones auparavant inhabitées, donnant lieu à la soi-disant colonisation d'Olęder. Le 22 décembre 1642, le roi Ladislas IV accorda le premier privilège aux mennonites. Il est fort possible qu'en 1641 déjà le roi ait reçu un portrait de son agent artistique et de sa fille, qui pourraient également trouver un mari convenable parmi les mennonites polonais.

Le même vieil homme en costume riche a également été représenté dans une série de peintures de Rembrandt et de son atelier, assis et tenant une canne. L'une datée « 1645 » de la collection de Pierre Crozat à Paris se trouve à Lisbonne (Musée Calouste Gulbenkian), l'autre, qui était dans la collection ducale de Munich se trouve aujourd'hui à Amsterdam (Museum het Rembrandthuis) et une autre au Philadelphia Museum of Art. Une version des collections princières du Liechtenstein est attribuée à Salomon Koninck (1609-1656), membre de l'académie van Uylenburgh.

Il est possible que Stanisław Koniecpolski (1591-1646), grand hetman de la couronne, ait commandé ou reçu les copies des portraits de la collection royale, car deux de ces tableaux sont visibles sur une photographie d'Edward Trzemeski prise vers 1880 et montrant la chambre jaune de son palais de Pidhirtsi près de Lviv en Ukraine. Ils étaient accrochés face au portrait de Jakub Ludwik Sobieski (1667-1737), fils de Jean III, peint à Paris en 1699 par François de Troy (Château du Wawel, 10385, inscrit au dos : « Peint à Paris par François de Troy en 1699 »). Il est donc également possible que les copies aient été réalisées pour Sobieski, qui, fait intéressant, se trouvait très probablement à Oława en Silésie en 1699, où son fils Jan est né et non à Paris, son portrait a donc peut-être été réalisé à partir de dessins d'étude. Une copie ancienne du portrait de Sara, peut-être réalisée par un peintre vénitien, se trouve au Musée Correr de Venise (Cl. I n. 0910).

Portrait de Sara van Uylenburgh (1626/27-1696) dans le cadre d'un tableau par Rembrandt, 1641, Château Royal de Varsovie.

Portrait de Sara van Uylenburgh (1626/27-1696) dans le cadre d'un tableau par l'atelier de Rembrandt, vers 1641, Galerie nationale du Danemark.

Portrait de Sara van Uylenburgh (1626/27-1696) par un peintre inconnu d'après Rembrandt, milieu du XVIIIe siècle, Palais de Wilanów à Varsovie.

Portrait de Hendrick van Uylenburgh (ca. 1587-1661) à sa table de travail par Rembrandt, 1641, Château Royal de Varsovie.

Portrait de Hendrick van Uylenburgh (vers 1587-1661) avec une canne par Rembrandt, 1645, Musée Calouste Gulbenkian.

Portrait de Hendrick van Uylenburgh (ca. 1587-1661) tenant une canne par l'atelier de Rembrandt, vers 1645, Museum het Rembrandthuis.

Portrait de Hendrick van Uylenburgh (ca. 1587-1661) tenant une canne par l'atelier de Rembrandt, vers 1645, Musée d'art de Philadelphie.

Portrait de Hendrick van Uylenburgh (ca. 1587-1661) tenant une canne par Salomon Koninck, vers 1645, Musée du Liechtenstein à Vienne.

Portraits de Hieronim Radziejowski et de ses deux épouses par Ferdinand Bol, Rembrandt et suiveurs

« Nommé Radziejowski, tu resteras au conseil, les mauvaises trahisons sont tes conseils » (Radziejowskim nazwany zostajesz od rady, A Twe w ojczyźnie rady są złośliwe zdrady), dépeint le vice-chancelier de la Couronne Hieronim Radziejowski (1612-1667) le poème satirique anonyme de 1651.

En octobre 1632, grâce au soutien de son père, Stanisław Radziejowski (1575-1637), courtisan de la reine Anna Jagellon, Hieronim devint courtisan du roi nouvellement élu Ladislas IV Vasa. Il acquit rapidement une influence significative, en 1634 devint le staroste de Sochaczew et en 1637 staroste de Łomża et Grand maître d'hôtel de la cour de la reine. Vers 1637, il épousa une riche veuve Katarzyna Woyna née Męcińska (vers 1608-1641), épouse de Piotr Woyna (décédé en 1633), intendant de Lituanie et après sa mort, en juin 1642, grâce au soutien du roi, il épousa une autre riche veuve Eufrozyna Eulalia Wiśniowiecka née Tarnowska (décédée en 1645). Eufrozyna était l'héritière d'une fortune considérable de son premier mari, le prince Jerzy Wiśniowiecki (Iouri Vychnivetsky), staroste de Kamianka, et la garde légale d'elle et de ses biens appartenait au prince Jeremi Wiśniowiecki (Yarema Vychnivetsky), fils de Raina Movila (ca. 1589-1619). Par décision du roi, Hieronim devint son principal héritier. En mai 1650, Radziejowski épousa une troisième fois la veuve la plus riche du pays, Elżbieta Kazanowska née Słuszczanka (1619-1671), dont le mari était décédé quatre mois plus tôt.

Le scandale personnel a toujours accompagné la carrière politique de Radziejowski. En 1640, il fut élu député au Sejm, bien qu'il y ait eu des demandes pour son retrait de la chambre. Lors de la première session du parlement, il a été publiquement accusé par un noble d'avoir kidnappé sa fille dans l'un des monastères de Varsovie et de l'avoir violée (d'après « Hieronim Radziejowski : studium władzy i opozycji » d'Adam Kersten, p. 60). Deux ans plus tard, il épousa sa deuxième épouse Eufrozyna dans une atmosphère de scandale car la jeune veuve avait déjà accepté une autre relation, elle devait épouser Stanisław Denhoff. Il aurait versé un pot-de-vin important de 25 000 ducats au couple royal, Jean II Casimir et Marie-Louise de Gonzague, pour avoir reçu la charge de vice-chancelier en 1650 et un an plus tard, lors d'une campagne contre les Cosaques, lorsque le roi a ordonné l'ouverture de sa correspondance, une lettre a été trouvée à la reine critiquant Jean Casimir et se plaignant que le roi avait une histoire d'amour avec la femme de Radziejowski, qui l'accompagnait dans la campagne. La femme de Hieronim, qui a quitté le camp après la révélation de la correspondance, a demandé le divorce. En 1652, accusé d'insulte au nom royal, il est condamné à mort, mais s'enfuit à Vienne puis en Suède. En 1655, il accompagna les forces suédoises envahissant la République polono-lituanienne.

Avant la Seconde Guerre mondiale, dans le vestiaire du palais royal sur l'île à Varsovie, il y avait deux petites peintures attribuées à l'élève de Rembrandt Ferdinand Bol ou à un imitateur du XVIIIe siècle de Rembrandt Christian Wilhelm Ernst Dietrich. Les catalogues de la galerie royale les décrivaient comme un « Homme à mi corps avec des moustaches vêtu de brun et coëffé de noir » (numéro 43) et « Femme à mi corps vetu de brun avec une chaîne enrichie des pierreries ayant des perles au col et aux oreilles, ainsi que sur la tête » (numéro 54). Les peintures avaient des dimensions similaires (30,3 x 25,3 cm / 35,5 x 24 cm) et une composition similaire, comparable au portrait de Hendrick van Uylenburgh et sa fille Sara par Rembrandt (Château Royal de Varsovie), tous deux créés en 1641. Le portrait d'une femme du Palais sur l'île était signé et daté à droite : Bol. f. 1641. Cette signature a été publiée dans un catalogue de la collection de 1931 (« Katalog galerji obrazów Pałacu w Łazienkach w Warszawie » de Stanisław Iskierski, p. 53). D'autres versions de ces portraits avec de légères différences (chapeau d'homme et visage de femme), attribuées à Rembrandt, appartenaient en 1763 au comte Friedrich Paul von Kameke (1711-1769), membre de la famille noble de Poméranie, qui possédait également le portrait mentionné de Hendrick van Uylenburgh et sa fille. Un graveur allemand, Georg Friedrich Schmidt, a réalisé des gravures d'après ces peintures signées en latin et en français (Rembrandt pinx./ G.F. Schmidt fecit aqua forti 1763. Du Cabinet de Monsieur le Comte de Kameke). Quelques années plus tôt, en 1735, Schmidt réalise également une autre gravure d'après un tableau attribué à Rembrandt (signé en latin : Rembrandt Inv. e. pin: / Schmidt fec: 1735), portrait d'un homme barbu en costume oriental. Son haut chapeau de fourrure et son manteau doublé de fourrure sont très proches de ceux visibles sur un portrait d'homme, très probablement un prince ruthène, par disciple d'Aert de Gelder, aujourd'hui au Musée national de Varsovie (numéro d'inventaire M.Ob. 151 MNW). Ce dernier tableau est signé et daté : AV.Gelder.f/1639 et provient de la collection de Piotr Fiorentini (1791-1858) à Varsovie. Des costumes similaires sont visibles dans la reddition de Mikhail Shein à Smolensk en 1634 par Christian Melich (château de Kórnik) avec le roi Ladislas IV et ses dignitaires et dans le portrait d'un noble polonais par Rembrandt, signé et daté : Rembrandt.f / 1637 (National Gallery of Art de Washington), des chapeaux similaires figurent dans un portrait du roi Jean II Casimir par Daniel Schultz (château royal de Varsovie), des portraits des membres de la famille Sapieha de Kodeń (château royal de Wawel) et des manteaux de fourrure similaires avec des chaînes en or sont dans l'autoportrait de Rembrandt ou atelier (The Wallace Collection), un portrait d'un jeune de Pieter de Grebber (Musée du Liechtenstein à Vienne) et un portrait d'homme en toque et manteau de fourrure de Pieter de Grebber (Collection privée).

En 1641, Radziejowski et d'autres fonctionnaires de la voïvodie de Mazovie deviennent membre d'une commission chargée d'examiner les problèmes frontaliers avec le duché de Prusse. La même année, le 7 octobre 1641, le sixième et dernier Hommage prussien eut lieu à Varsovie. Le 13 juillet, le nonce apostolique informe le pape que le roi a ordonné la préparation de ballets et d'une comédie musicale. La venaison et les fruits ont été apportés de Cracovie le long de la Vistule et d'excellents vins français, italiens et rhénans de Vienne. Le château d'Ujazdów, récemment achevé, était prêt à accueillir Frédéric-Guillaume, électeur de Brandebourg et sa cour (d'après « Ostatni hołd pruski » de Jacek Żukowski). L'électeur a eu l'occasion d'admirer la grande richesse de la cour polono-lituanienne, dont il s'est approprié une partie pendant le déluge quelques années plus tard (selon Wawrzyniec Jan Rudawski, il « emporta en Prusse comme butin, les peintures les plus précieuses et l'argenterie de la table royale »).

La manchette de la tenue d'homme du tableau perdu du Palais sur l'île est très similaire aux manchettes des costumes des nobles polonais, visibles, entre autres, dans le couronnement de la Vierge Marie par Herman Han (cathédrale d'Oliwa à Gdańsk), créé entre 1624-1627, épitaphe d'Andrzej Czarnecki (mort en 1649), burgrave de Cracovie et courtisan royal (église Saints Pierre et Paul à Cracovie) ou costumes de deux garçons au Festin d'Hérode par Bartholomeus Strobel, créés dans les années 1630 (Musée du Prado à Madrid). Un costume similaire avec un manteau doublé de fourrure, une chemise brodée et un chapeau orné de bijoux est également visible dans le Festin d'Hérode de Strobel, dans le tableau intitulé Le prophète Nathan réprimande le roi David de l'atelier de Strobel (Collection privée) et dans la scène d'Esther devant Assuérus du sarcophage en cuivre-argent de la reine Cécile-Renée d'Autriche, réalisé avant 1648 (cathédrale de Wawel), sans doute inspiré des costumes de la cour de Ladislas IV. Le costume d'une femme d'une peinture pendante ressemble également aux vêtements des peintures de Strobel, y compris le Festin d'Hérode au Prado et la tenue de deux femmes de Lapidation de saint Étienne, créée par Strobel en 1618 pour Stanisław Ostroróg (Musée national de Poznań). Son costume est également très similaire à ceux visibles dans le portrait de Jadwiga Rogalińska (Musée national de Poznań), peint dans les années 1640, ou dans le portrait d'Helena Opalińska née Zebrzydowska, réalisé dans les années 1650 (Monastère de Kalwaria Zebrzydowska). Quelques éléments similaires (chaînes, manteau) sont également visibles dans une gravure à l'effigie d'une dame au chapeau de fourrure, dite princesse Owka Praxedis de Vitebsk (Bibliothèque de l'Université de Vilnius), réalisée en 1758 d'après un original du milieu du XVIIe siècle.

Jadwiga Wypyska née Łuszkowska (ca. 1616- après 1648), maîtresse de Ladislas IV, était représentée dans une robe similaire dans son portrait par Rembrandt et atelier (Collection privée), peint en 1643, identifiée par moi, ainsi qu'une dame dans un portrait attribué à un disciple de Rembrandt ou éventuellement à Jan Victors (Metropolitan Museum of Art de New York, 29.100.103), signé et daté : Rembrandt f / 1643. Dans les trois portraits de Rembrandt et de ses disciples, les femmes tiennent un éventail, un symbole de chasteté, porté par des femmes fiancées ou mariées à Venise et à Padoue. Le portrait du Metropolitan Museum a un pendant représentant un jeune homme avec une cuirasse et un chapeau à plumes (MMA 29.100.102), il a une ressemblance frappante avec l'homme du portrait perdu du Palais sur l'île de Varsovie, de la gravure de Georg Friedrich Schmidt, la seule effigie signée conservée de Hieronim Radziejowski, créée en 1652 par Jeremias Falck Polonus (Bibliothèque nationale de Pologne) et à un portrait au pastel de son fils le cardinal Michał Stefan Radziejowski par Jan Reisner (Musée national de Varsovie). En 1643, le premier fils de Radziejowski, Stanisław, est né. Ce serait une bonne occasion de commander des images de ses parents. La femme blonde devrait donc être identifiée comme étant la seconde épouse de Radziejowski, Eufrozyna Eulalia Tarnowska. Par conséquent, la femme du portrait en pendant du Palais sur l'île est sa première épouse Katarzyna Męcińska, décédée en 1641.

Avant 1861 les deux portraits du Met de New York se trouvaient dans la collection du baron Florentin-Achille Seillière (1813-1873) à Paris, dont la fille Jeanne-Marguerite (1839-1905) épousa en 1858 Boson de Talleyrand-Périgord (1832-1910 ), prince de Sagan (aujourd'hui Żagań en Pologne) à partir de 1845. Le duché de Silésie de Żagań était un arrêt fréquent pour les rois Auguste II le Fort et Auguste III de Pologne, car l'une des deux routes principales reliant Varsovie et Dresde traversait la ville au XVIIIème siècle. Il ne peut être exclu que l'un d'eux ait offert les tableaux aux ducs de Żagań.

Avant 1667, Radziejowski acheta une série de tapisseries avec l'histoire de Jacob, tissées dans l'atelier de Jacob van Zeunen à Bruxelles vers 1650 (acquises plus tard par Jan Małachowski et offertes à la cathédrale de Wawel), tandis que son fils Michał Stefan, qui commanda la œuvres d'art dans l'atelier de Guillaume Jacob à Paris, employait à sa cour un architecte et ingénieur d'origine néerlandaise Tylman Gamerski (qui a conçu pour lui la chapelle du séminaire de Łowicz et palais de Nieborów).

​Portrait de Hieronim Radziejowski (1612-1667), Grand maître d'hôtel de la cour de la reine par Ferdinand Bol, vers 1641, Palais de l'Isle à Varsovie, perdu.

Portrait de Katarzyna Radziejowska née Męcińska (vers 1608-1641) tenant un éventail par Ferdinand Bol, 1641, Palais sur l'île à Varsovie, perdu.

Portrait de Hieronim Radziejowski (1612-1667), Grand maître d'hôtel de la cour de la reine par Georg Friedrich Schmidt d'après Rembrandt, 1763 d'après l'original d'environ 1641, Philadelphia Museum of Art.

Portrait de Katarzyna Radziejowska née Męcińska (vers 1608-1641) tenant un éventail par Georg Friedrich Schmidt d'après Rembrandt, 1763 d'après l'original d'environ 1641, Philadelphia Museum of Art.

Portrait de Hieronim Radziejowski (1612-1667), Grand maître d'hôtel de la cour de la reine par suiveur de Rembrandt, vers 1643, Metropolitan Museum of Art.

Portrait d'Eufrozyna Eulalia Radziejowska née Tarnowska (décédée en 1645) tenant un éventail par un suiveur de Rembrandt, 1643, Metropolitan Museum of Art.

Portrait d'un homme en costume oriental, très probablement un noble polono-lituanien par Georg Friedrich Schmidt d'après Rembrandt, 1735 d'après l'original du deuxième quart du XVIIe siècle, Philadelphia Museum of Art.

Portrait d'un homme en costume oriental, très probablement un prince ruthène par un suiveur d'Aert de Gelder, 1639, Musée national de Varsovie.

Portraits de la reine Cécile-Renée d'Autriche et de Kasper Denhoff par Gonzales Coques

En juillet 1637, les envoyés de la République polono-lituanienne Kasper Denhoff (1588-1645), voïvode de Sieradz, Jan Lipski (1589-1641), évêque de Chełmno et Jean Casimir Vasa (1609-1672), prince de la couronne, vinrent à Vienne pour négocier le mariage du roi Ladislas IV Vasa avec l'archiduchesse Cécile-Renée, fille de l'empereur Ferdinand II.
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Denhoff, entouré d'une suite nombreuse, entra dans la capitale de l'Autriche en grande pompe. Les gens de la cour impériale remarquèrent que la suite du voïvode de Sieradz et de l'évêque de Chełmno était plus riche et plus splendide que celle du demi-frère du roi Jean Casimir, qu'ils « attribuaient à la renommée de la patrie et au privilège de liberté ». Les pourparlers avec l'empereur ont dû être difficiles et les négociations ont été si longues que la date du mariage convenue avec le châtelain Maksymilian Przerębski a été reportée du 2 au 9 septembre. Les envoyés - parmi lesquels Kasper Denhoff était particulièrement actif - ont exigé, conformément à la demande du roi, que le duché d'Opole et Racibórz lui soit transféré sous forme de dépôt, que Ladislas IV tentait depuis longtemps d'obtenir pour sa famille. Il exigea que non seulement la dot de Cécile-Renée soit assurée dans cette principauté, mais aussi les sommes que les Habsbourg devaient depuis longtemps aux Vasa (d'après « Wjazd, koronacja, wesele ... » d'Alicja Falniowska-Gradowska, p. 11). Les envoyés espagnols ont participé aux négociations en cours.

Le 31 juillet, Mgr Lipski bénit les fiançailles et le 9 août, il bénit le mariage per procuram (le mari était représenté par le prince Jean Casimir). L'empereur récompense les deux envoyés avec des titres impériaux, Denhoff, qui était déjà comte du Saint-Empire romain germanique, devient prince et Lipski reçoit le titre de comte pour lui et toute sa famille.

Kasper ou Kacper Denhoff (Kaspar Dönhoff en allemand) est issu d'une famille noble allemande qui s'est installée au XIVème siècle sur les terres livoniennes de l'Ordre Teutonique (ordre de Livonie). Il était fils de Gerhard von Dönhoff, voïvode de Dorpat (Tartu en Estonie) et de Margarethe von Zweiffel et frère d'Ernest Magnus Denhoff (1581-1642), voïvode de Parnawa (Pärnu) et de Gerard Denhoff (1589/90-1648), voïvode de Poméranie. En tant que courtisan de Sigismond III Vasa, après sa conversion du calvinisme au catholicisme, Kasper acquit une influence considérable sur le roi en tant que proche conseiller.

En 1627, il reçut le poste de voïvode de Dorpat et en 1634 il fut nommé voïvode de Sieradz. Il obtient également de nombreuses autres fonctions, ce qui lui permet d'asseoir la puissance financière de la famille. Le 11 janvier 1633 à Vienne, avec ses frères Ernest Magnus et Gerard, restés calvinistes, il fut élevé par l'empereur Ferdinand II au rang de comte impérial. Dans les années 1640-1641, il tenta de mettre en œuvre le traité militaire polono-espagnol.

Il joua un rôle important à la cour du successeur de Sigismond, Ladislas IV Vasa. En 1638, il se rendit avec Ladislas à Baden près de Vienne et en 1639 à Szczytno pour une rencontre avec l'électeur de Brandebourg. Afin d'obtenir une présence permanente à la cour, il postule finalement au poste de maréchal de la cour de la Reine. Il finit par prendre ce poste en 1639 malgré la résistance de la reine Cécile-Renée, qui le considérait comme un partisan du favori du roi Adam Kazanowski. Dès lors, il est presque constamment à la cour, participant souvent aux réunions du Sénat. Malgré le fait qu'il restait en bonnes relations avec Kazanowski, l'adversaire du chancelier Jerzy Ossoliński, il maria en 1645 son fils Zygmunt à la fille du puissant chancelier - Anna Teresa. Peu de temps après, il tomba gravement malade et mourut le 4 juillet 1645.

Denhoff était également un mécène bien connu. À Kruszyna près de Częstochowa, qu'il reçut en dot de son épouse Anna Aleksandra Koniecpolska (décédée en 1651), l'architecte vénitien au service royal Tommaso Poncino fit construire dans les années 1630-1632 un beau palais pour le voïvode, sa résidence principale. La splendeur du palais peut être prouvée par le fait qu'il a été visité par les rois Sigismond III, Ladislas IV et Jean Casimir. Le mariage d'Anna, la fille de Kasper, avec Bogusław Leszczyński (décédé en 1659), qui eut lieu le 12 août 1638 à Kruszyna, en présence de Ladislas IV et de son épouse Cécile-Renée, devint l'un des événements politiques et sociaux les plus importants de son époque.

Plus tôt, entre 1625 et 1628, Kasper reconstruisit le château médiéval de Bolesławiec dans le style Renaissance, qui fut cependant détruit par les Suédois en 1704, pendant la grande guerre du Nord. En 1636, Denhoff acheta Ujazd près de Tomaszów Mazowiecki et le château à la famille Szczawiński, qu'il reconstruisit entièrement. Cela le rapprocha de Varsovie, où il possédait également une demeure en bois, construite avant 1643, probablement selon les plans de l'architecte royal Giovanni Battista Gisleni. Ce manoir fut incendié lors du déluge (1655-1660) et vers 1669 un manoir en brique fut construit pour Ernest Denhoff (aujourd'hui palais Potocki). On ne sait presque rien de ses autres mécénats, mais en tant que prince impérial, proche de la splendide cour de Ladislas IV et de sa première épouse, ses collections artistiques étaient sans aucun doute exquises. En 1633, Ill.mi et excell.mi D. D. Georgii Ossolinii ... de Jerzy Ossoliński, Domenico Roncalli et Kasper Denhoff fut publié à Rome et Marcin Małachowski dédia ses Normae logicae tribvs mentis hvmanae ..., publiées à Cracovie en 1638, au voïvode de Sieradz. Kasper a été enterré dans la chapelle Saint-Paul de Thèbes (chapelle Denhoff) du monastère de Jasna Góra, qu'il a fondé en 1644.

En 2002, un portrait en miniature d'un homme, mi-long, en costume vert avec une cape doublée de fourrure et un chapeau de fourrure par cercle de Gonzales Coques a été vendu à Amsterdam (huile sur cuivre, 15,9 x 13 cm, Christie's, vente 2546, 14 mai 2002, lot 27). Coques, né vers 1614 à Anvers, devient apprenti dans l'atelier de Pieter Brueghel le Jeune, puis apprenti chez David Rijckaert II. Il est surtout connu pour ses petits portraits et ses peintures de cabinet. L'influence d'Antoine van Dyck lui a valu le surnom de « Petit Van Dyck ». Il s'est probablement rendu en Angleterre, où van Dyck était actif. En 1640-41, il rejoint la guilde de Saint-Luc à Anvers et en 1643 il épouse Catharina Ryckaert, la fille de David Rijckaert II. Il jouit de la faveur des mécènes tant catholiques que protestants, comme Don Juan José de Austria (1629-1679), fils illégitime du roi Philippe IV d'Espagne (cousin de Ladislas IV), ainsi que de la cour hollandaise de La Haye. Au Musée national de Varsovie se trouve son portrait d'homme avec une cythare (M.Ob.1701 MNW).

Le costume de l'homme est évidemment polonais ou hongrois de la première moitié du XVIIe siècle et un chapeau similaire peut être vu dans un portrait équestre d'un noble polono-lituanien (dit Jean III Sobieski), dans la Goodwood House (huile sur toile, 62,9 x 47,6 cm). L'apparence de « Sobieski » avec une boucle d'oreille en perle rappelle le portrait de Jan Stanisław Jabłonowski (1600-1647) par Rembrandt (National Gallery of Art, 1937.1.78), identifié par moi. Il porte le costume espagnol de la cour impériale. À partir de 1638, Jabłonowski fut échanson à la cour de la reine et à partir de 1642, il fut le porte-claive de la couronne.

Des costumes très similaires sont visibles sur une gravure représentant le banquet en l'honneur de Marie-Louise de Gonzague et l'entrée solennelle de l'ambassade de la République polono-lituanienne avec Gerard Denhoff, voïvode de Poméranie - « Le festin nuptial du roy et de la reine de Pologne » et « La magnifique entrée des ambassadeurs de Pologne le 19 septembre 1645 dans la ville de Paris ». Elle a été créée par François Campion à Paris et probablement parrainée par le roi de Pologne. Gerard, qui en tant que voïvode de Poméranie à majorité protestante, portait généralement des vêtements à la française comme dans son effigie devant le château de Malbork par Willem Hondius de 1643 (collier et armure). Dans son portrait du peintre de Gdańsk, peint peu avant sa mort vers 1648 (Musée national de Cracovie, MNK I-902), il porte un tel costume à la mode de la fin des années 1640. En 1645, cependant, il était le représentant du roi et de l'ensemble de la République, et pas seulement de la Poméranie, c'est pourquoi il était représenté portant un costume national. Son frère Kasper était un voïvode des territoires à prédominance catholique près de Sieradz, où la majorité de la noblesse porte des costumes traditionnels - caftan żupan et manteau delia.

Coques utilisait fréquemment des dessins d'étude ou peut-être même des toiles toutes faites comme modèles. Dans le portrait équestre mentionné de Goodwood House, il a réutilisé la composition très probablement introduite par Peter Paul Rubens dans son portrait de Don Rodrigo Calderón, comte d'Oliva à cheval, ministre préféré du duc de Lerma, peint vers 1615 (Château de Windsor, RCIN 404393). Cela a été repris dans les portraits de Sigismond III par Cornelis de Vos (Musée national de Stockholm, NMGrh 2012) et de son fils le prince Ladislas Sigismond par l'atelier de Rubens (Château royal du Wawel, 6320), ainsi que dans le portrait de Don Diego Felipez de Guzmán (1580-1655), 1er marquis de Leganés par Gaspar de Crayer (Kunsthistorisches Museum de Vienne, GG 9112) et Albert VII, archiduc d'Autriche devant la vue d'Ostende par l'entourage de Rubens (collection particulière). Le portrait de Béatrice de Cusance (1614-1663), princesse de Cantecroix par Antoine van Dyck vers 1635 (Château de Windsor, RCIN 404404) Coques répéte dans son portrait de dames non identifiées du Musée Czartoryski (XII-262) et collection privée (vendu à Lempertz Cologne, le 17 mai 2008). La composition tirée du portrait d'Anne d'Autriche, reine de France par l'atelier de Pierre Paul Rubens (Musée du Louvre, INV 1794 ; MR 984) il a utilisé dans son portrait de femme assise dans un intérieur (collection particulière, huile sur cuivre, 15,2 x 11,4 cm).

Il est difficile d’imaginer que d’importants dignitaires ou monarques resteraient debout pendant plusieurs heures pour un portrait, comme certains le croient, c'était la pratique dans le passé. Ces effigies étaient donc basées sur des dessins d'étude (ou autres effigies comme des miniatures) préparés par des artistes de la cour ou des agents de différents ateliers, puis envoyés à l'étranger aux meilleurs artistes. Même s'il y avait des peintres et autres artisans talentueux en Pologne-Lituanie, leur nombre n'était pas aussi grand qu'à l'étranger et les ateliers étrangers, comme aujourd'hui, offraient sans aucun doute des prix plus bas, une meilleure qualité ou d'autres facteurs tels qu'une distribution plus facile des effigies en Europe ou une rapidité d'exécution de travail. Au XIXe et au début du XXe siècle, certains, qui n'avaient généralement aucune idée de la tolérance, de la diversité et du commerce polono-lituaniens, pensaient que le recours à des ateliers étrangers était un signe d'infériorité de la nation, incapable de produire de tels biens par elle-même. Ils penseraient probablement la même chose des pays du XXIe siècle qui dépendent fortement de l’externalisation.

L'homme en costume polono-hongrois ressemble à Ernest Magnus Denhoff, voïvode de Parnawa, d'après son portrait créé par l'entourage de Daniel Rose à Königsberg vers 1640 (Musée de Warmie et Mazurie à Olsztyn, MNO 120 OMO), ainsi qu'à l'effigie de Gerard Denhoff devant le château de Malbork par Willem Hondius, frères de Kasper. Il doit être identifié comme le voïvode de Sieradz qui, en 1642, s'unit à la famille la plus puissante du Grand-Duché de Lituanie - les Radziwill, en mariant son fils Stanisław (décédé en 1653) à la princesse Anne Euphémie (1628- 1663), fille d'Alexandre Louis Radziwill (1594-1654), grand maréchal de Lituanie.

A noter également la ressemblance avec l'effigie de Jean-Michel, vicomte de Cigala d'après une estampe réalisée par Nicolas de Larmessin Ier à Paris vers 1690 (Bibliothèque nationale de Pologne, G.21943/II). Selon la description en français sous son effigie, Jean-Michel était un notable important de la cour ottomane de Constantinople, mais il décida de se convertir au christianisme et après avoir affranchi plusieurs esclaves chrétiens, il se rendit en Pologne en 1651. Là, à Varsovie, vers 1654, il fut baptisé et nommé Jean-Michel par la reine Marie-Louise de Gonzague. Plus tard, il servit comme capitaine d'artillerie dans l'armée impériale et en 1662 il se rendit en France, où il fut reçu par Louis XIV. Dans les deux cas, les liens avec la cour royale de Pologne-Lituanie sont indéniables.

Puisque les principaux dignitaires de la cour de la reine commandaient leurs effigies à l'atelier de Coques vers 1642, la reine Cécile-Renée d'Autriche devrait également faire réaliser au moins un de ses portraits par ce peintre. Vers 1642 Jan van den Hoecke, peintre flamand actif à Anvers, réalise une série d'effigies du frère de la reine, l'archiduc Léopold-Guillaume, en armure (Kunsthistorisches Museum, GG 3284 et vendu chez Sotheby's Londres, 30 avril 2014, lot 743). Plus tôt, vers 1634-1635, probablement également à Anvers, un portrait en pied du roi Ferdinand de Bohême et de Hongrie (1608-1657) en costume national (Kunsthistorisches Museum, GG 697) a été réalisé. Les Habsbourg utilisaient évidemment la même pratique que les monarques de Pologne-Lituanie, de sorte que les efforts de certains historiens de l'art essayant de trouver la confirmation que l'artiste et le modèle se sont rencontrés en personne au moment de la création du portrait sont parfois vains.

En 2014, un portrait de dame en robe noire de l'école flamande du XVIIe siècle a été mis en vente à Vienne, Autriche (huile sur toile, 95 x 74 cm, Dorotheum, 24 juin 2014, lot 121). Ses riches bijoux et ses étoles en fourrure de martre drapées sur les épaules de la femme indiquent qu'elle est une riche aristocrate. Il a été suggéré que le zibellino, c'est-à-dire la peau de zibeline dont la Pologne-Lituanie étaient un exportateur majeur au XVIIe siècle (sauf la Russie), était un symbole de fertilité ou était associé à la grossesse et à l'accouchement. Le 7 février 1642, une tragédie frappe le couple royal de la République : leur fille Marie-Anne Isabelle, née un mois plus tôt (8 janvier 1642), décède. Le parrain de la princesse était le cousin de Ladislas, le roi Philippe IV d'Espagne, qui fut remplacé par un envoyé inconnu lors de la cérémonie de baptême du 11 janvier 1642 au château royal de Varsovie. Le corps de Marie-Anne Isabelle fut transporté à Cracovie, où ses funérailles eurent lieu le 13 avril 1642 à la cathédrale du Wawel.

Un livre, probablement un livre de prières, repose sur une table à côté de la femme. Son costume ressemble à celui vu dans un portrait d'une inconnue appelée Mary Hawtrey (1598-1661), Lady Bankes par le peintre flamand (Sudbury Hall, Derbyshire, NT 653181), généralement daté des années 1640, ainsi qu'un portrait de la maîtresse du roi Jadwiga Wypyska née Łuszkowska tenant un éventail par Rembrandt et atelier, daté « 1643 » (collection privée), identifié par moi. Ces vêtements rappellent très probablement la mode de la Renaissance italienne, visible dans le portrait d'une jeune femme, plus connue sous le nom d'Antea, par Parmigianino (Museo di Capodimonte de Naples, Q 108).

Le style du tableau est très proche de celui d'un portrait de femme tenant un éventail, attribué à Gonzales Coques (vendu chez Millon & Associés, Hôtel Drouot, 22 juin 2022, lot 35) et du portrait de l'archiduc Léopold-Guillaume par Coques (Kunsthistorisches Museum, GG 5461). Les traits de la femme à la lèvre inférieure saillante sont clairement ceux des Habsbourg et elle ressemble beaucoup à Cécile-Renée d'après ses effigies de l'atelier de Frans Luycx (Palais de Wilanów, Wil.1144 et Alte Pinakothek de Munich, 6781), ainsi que des portraits du peintre de la cour Peter Danckerts de Rij. 

​Portrait de la reine Cécile-Renée d'Autriche (1611-1644) par Gonzales Coques, vers 1642, Collection particulière.

Portrait de Kasper Denhoff (1588-1645), voïvode de Sieradz ou Jean-Michel, vicomte de Cigala par Gonzales Coques, vers 1642 ou après 1651, Collection particulière.

​Portrait équestre d'un noble polono-lituanien, peut-être Jan Stanisław Jabłonowski (1600-1647) par Gonzales Coques, vers 1642, Goodwood House.

Portraits du roi Ladislas IV Vasa et de sa sœur l'infante Anna Catherine Constance Vasa par Gaspar de Crayer

Le 6 octobre 1641, dans la cour du château royal de Varsovie, Frédéric-Guillaume (1620-1688), margrave héréditaire de Brandebourg, électeur de Brandebourg et duc de Prusse, rendit hommage au monarque élu de la République polono-lituanienne Ladislas IV Vasa. Il l'a fait en personne et non, comme il l'avait demandé, par l'intermédiaire d'un représentant autorisé, en raison des objections soulevées en Pologne. Le parlement a voulu durcir les conditions d'octroi du fief, soulignant que le père de Frédéric-Guillaume se soustrayait à l'accomplissement de ses devoirs de fief (d'après « Warmia i Mazury » de Stanisława Zajchowska, ‎Maria Kiełczewska-Zaleska, tome 1, p. 140).

« Bien qu'électeurs du Saint Empire romain germanique, les prédécesseurs de Frédéric-Guillaume étaient extrêmement prudents et n'ont pas joué un rôle influent dans la politique allemande, restant parmi le deuxième rang des princes allemands. Leurs territoires étaient relativement petits et pauvres, dispersés dans la plaine du nord de l'Allemagne, sans défenses naturelles. Le Brandebourg était connu comme « le bac à sable de l'Europe » en raison de la pauvreté de son sol. Au total, ces territoires avaient une population d'environ 1,5 million d'habitants en 1648, et la capitale électorale de Berlin était une petite ville d'environ 12 000 habitants. La Prusse était un territoire un peu plus prometteur, car elle possédait plusieurs grandes villes prospères, dont la richesse était générée par le commerce lucratif du blé polonais expédié par les rivières jusqu'à la côte baltique où il était chargé sur des navires à destination de l'Europe occidentale » (d'après « Kings and Their Sons in Early Modern Europe » par Mark Konnert, p. 168).

Cependant, en tant que dirigeant héréditaire et de plus en plus autoritaire, il disposait d'un certain avantage sur les monarques électifs de la République, dont le pouvoir était limité par le Sejm. Le duc allemand, qui rêvait d'unifier les pays germanophones et de créer un empire, était visiblement dégoûté par la diversité, le laxisme et l'apparent « désordre » de la cour royale de la République lors de sa visite à Varsovie.

Le festin qui suivit l'hommage fut gâché par un grand nombre d'invités, dont beaucoup n'avaient pas d'invitation, et une mauvaise organisation, de sorte que même la table du roi était servie avec des plats à peine chauds et en petites quantités. Ainsi, lorsque le lendemain (8 octobre 1641), l'électeur reçut la cour royale dans son quartier général d'Ujazdów, il voulut faire preuve d'une bonne organisation. « Un festin assez convenable et copieux a été servi. Cette atmosphère agréable a été perturbée par la nouvelle du vol de 20 assiettes d'argent à l'électeur ». Les jours suivants, d’autres fêtes et festivités eurent lieu. Une magnifique favola drammatica sur Énée (L'Enea) de Virgilio Puccitelli a été jouée en italien et il y a eu un feu d'artifice sur la Vistule, qui cependant « n'a pas vraiment plu au roi ». Le 10 octobre, des bals ont eu lieu au château de Varsovie, auxquels a également participé Frédéric-Guillaume. « L'infante [Anna Catherine Constance] était également présente, ravie et trompée par l'espoir que l'électeur lui demanderait d'être sa compagne de vie », selon Albert Stanislas Radziwill. Cependant, les espoirs de l'infante se révélèrent illusoires. L'électeur est parti sans rien dire de ses intentions matrimoniales (d'après « Polityka pruska ... » de Józef Włodarski, p. 24). La demi-sœur de Ladislas pourrait offrir une dot substantielle, mais aucune revendication territoriale héréditaire significative. Anna Catherine Constance était également catholique, mais apparemment, du côté polonais, la religion n'était pas un gros problème.

Le 7 décembre 1646, à La Haye, Frédéric-Guillaume conclut un mariage plus avantageux politiquement et territorialement, proposé par le diplomate brandebourgeois Joachim Friedrich von Blumenthal, comme solution partielle à la question de Juliers-Clèves-Berg, avec la princesse protestante Louise Henriette de Nassau (1627-1667), fille de Frédéric-Henri, prince d'Orange. Après la guerre de succession de Juliers (1609-1610), les territoires protestants (Clèves, Marc et Ravensbourg) passèrent au Brandebourg et les territoires catholiques (Juliers et Berg) furent attribués au Palatinat-Neubourg.

En 1636, les ducs de Wittelsbach du Palatinat-Neuburg installèrent leur siège à Düsseldorf, car Juliers-Berg était nettement plus grand et plus important que Neubourg. Lorsqu'après la fin de la guerre de Trente Ans en 1648, Clèves passa officiellement aux mains de l'électeur de Brandebourg, devenant ainsi une enclave du margraviat de Brandebourg, Frédéric-Guillaume y résida également avec son épouse. A cette époque, Anna Catherine Constance, qui épousa à Varsovie en 1642 Philippe Guillaume de Neubourg (1615-1690), fils et successeur de Wolfgang Guillaume (1578-1653), comte palatin de Neubourg et duc de Juliers et Berg, résidait fréquemment dans la ville voisine de Düsseldorf (elle a été enterrée dans l'église des Jésuites de Düsseldorf). L'électeur et sa fiancée polono-lituanienne potentielle vivaient donc non loin l'un de l'autre.

Les effigies d'une si riche princesse, sœur de deux monarques élus polono-lituaniens, cousine du roi d'Espagne et de l'empereur devaient être multiples avant le déluge, c'est l'une des « réalisations » douteuses du « Grand Électeur » et ses alliés, il en reste très peu aujourd’hui.

Au Philadelphia Museum of Art se trouve un portrait de femme tenant un éventail de plumes blanches, attribué à l'école flamande ou hollandaise des années 1630 (huile sur toile, 200 x 117,8 cm, W1899-1-2). Le tableau a été acheté grâce au fonds W. P. Wilstach en 1899 et provient de la collection du baron français, collectionneur d'art et écrivain Jean-Charles Davillier (1823-1883). Dans le catalogue de peintures de 1899 des galeries Blakeslee, le tableau était répertorié comme « Portrait de la princesse Palatine » (Portrait of Princess Palatine), ce qui était très probablement le titre traditionnel de ce tableau, et avec attribution au peintre hollandais Pieter Codde (n° 34, p. 60-61), qui est désormais rejetée. Dans le même catalogue, on trouvait un portrait du beau-père d'Anna Catherine Constance, Wolfgang Guillaume, en costume espagnol, provenant de la collection du prince de Turn et de Saxe, peint par Antoine van Dyck ou son atelier (n° 48). Il s'agit d'une copie d'un portrait peint par van Dyck vers 1628, probablement à Anvers, qui provient de la galerie de Düsseldorf, aujourd'hui conservée à la Galerie nationale de Neuburg (402). Bien que le comte Palatin voyageait fréquemment, notamment à plusieurs reprises à Bruxelles, le tableau était très probablement réalisé à partir de dessins d'étude ou d'autres effigies.

Le style du portrait en pied de Philadelphie ressemble beaucoup aux peintures attribuées à Gaspar de Crayer (1584-1669), peintre de la cour du gouverneur des Pays-Bas espagnols, le cardinal-infant Ferdinand d'Autriche, cousin d'Anna Catherine Constance. Parmi les œuvres analogues les plus proches figurent le portrait en pied de l'évêque Antoine Triest (1576-1657) datant d'environ 1627-1630 (Musée des Beaux-Arts de Gand, 1948-Z) et le Christ en croix entouré de donateurs, peint entre 1630-1658 (Collections du Centre Public d'Action Sociale de Bruxelles, T 20). La femme du tableau ressemble beaucoup à la princesse polono-lituanienne des portraits du Kunsthistorisches Museum de Vienne (GG 1732, GG 5611) et de l'Alte Pinakothek de Munich (6728). Son costume et sa pose sont également similaires à ceux des peintures mentionnées.

Un autre portrait en pied peint de manière très similaire, tant en termes de style que de composition, est le portrait du demi-frère d'Anna Catherine Constance, le roi Ladislas IV, avec un lévrier, aujourd'hui conservé à l'Institut national de la culture populaire de Strážnice (huile sur toile, 224 x 148 cm, 771093). Il provient de la collection du seigneur de Strážnice - Francesco Magni (Franz Magnis von Straßnitz, 1598-1652), noble tchéco-morave issu d'une famille de marchands milanais, frère aîné de Valeriano Magni (Valerian von Magnis, 1586-1661), le moine capucin et diplomate à la cour de Ladislas IV. De 1646 à 1649, Francesco fut gouverneur du duché d'Opole et Racibórz, qui avait été promis à Ladislas IV en 1645 en échange des dots impayées de sa mère, de sa belle-mère et de son épouse, et du prêt qu'il avait consenti au empereur. En 1646, il s'installa à Varsovie et probablement à cette époque il reçut le portrait du roi, mentionné plus tard dans l'inventaire posthume de ses biens à Strážnice le 12 mars 1654.

Dans ce portrait, le roi porte un costume français à la mode de l'époque - un chapeau de castor de style parisien (chapeau à la mousquetaire), un pourpoint avec un certain nombre de rubans avec des aiguillettes et des bottes d'équitation de le type « à revers épanoui » (d'après « Portrait of Władysław IV from the Oval Gallery ... » de Monika Kuhnke, Jacek Żukowski, p. 64, 66, 76).

Le tableau a probablement été réalisé en même temps que le portrait de Ladislas au Château royal de Varsovie (ZKW 559 dép.) ou le peintre a utilisé le même ensemble de dessins d'étude ou d'effigies d'autres peintres de la cour. Le roi et sa sœur la princesse Palatine (Serenissima Principi ac Domina D. ANNÆ CATHARINÆ CONSTANTIÆ Comiti Palatina Rheni ..., comme l'appelle une gravure à son effigie du graveur néerlandais Theodor Matham) portent des costumes noirs, ce qui pourrait indiquer un deuil dans la famille, peut-être après la mort de la fille du roi Marie-Anne Isabelle (7 février 1642) ou de l'épouse du roi Cécile-Renée d'Autriche (24 mars 1644). Les traits du visage de Ladislas diffèrent légèrement des autres effigies du roi, ce qui est une autre indication que le portrait était basé sur des dessins d'étude.

Le style de l'image du roi est similaire à celui de sa sœur et à d'autres peintures mentionnées de de Crayer. Certains éléments, comme les plumes ou le chien, ressemblent beaucoup au style d'un grand tableau d'autel de Gaspar, réalisé vers 1638 pour l'église Notre-Dame-Saint-Pierre de Gand et représentant saint Benoît recevant Totila, roi des Ostrogoths. Dans ce tableau, l'homme de gauche devant, tenant un marteau de guerre nadziak, est vêtu d'un costume typique des nobles polono-lituaniens ou hongrois-croates. Le tableau de Strážnice rappelle également le portrait de l'agent artistique de Ladislas, Jan Bierens (1591-1641), par de Crayer ou son atelier (Arnot Art Museum).

Outre les agents permanents aux Pays-Bas espagnols comme Bierens et Georges Deschamps, de nombreux envoyés de la République étaient engagés dans différentes tâches de commande ou d'achat d'œuvres d'art pour le roi. En 1640, Bierens accueille Krzysztof Korwin Gosiewski (mort en 1643), voïvode de Smolensk et ambassadeur en France (« Sérénissime Xristophorus Corvinus Gosiewski, palatin de Smolenskouw etc., ambassadeur extraordinaire du Roy de Poloigne et de Suède vers le Roy de France »), qui a laissé avec lui plusieurs cartons destinés au transport vers la Pologne. Lors de son séjour à Anvers, Korwin Gosiewski présenta une demande auprès du cardinal-infant Ferdinand pour obtenir des exonérations des droits de douane et autres taxes communales. Le 12 mai 1640, le régent des Pays-Bas méridionaux accepta la sortie libre de ces objets d'Anvers (d'après « Liber memorialis Erik Duverger », p. 361).

​Portrait du roi Ladislas IV Vasa (1595-1648) avec un lévrier par Gaspar de Crayer, vers 1642-1644, Institut national de la culture populaire de Strážnice.

​Portrait de l'infante Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651), princesse Palatine par Gaspar de Crayer, vers 1642-1644, Philadelphia Museum of Art.

Portrait de mariage ou de fiançailles de la princesse-infante Anna Catherine Constance Vasa et du prince Philippe-Guillaume de Neubourg par Ferdinand Bol

Le 8 juin 1642, le mariage de la princesse-infante Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) avec Philippe-Guillaume (1615-1690), prince de Neubourg, eut lieu dans la cathédrale Saint-Jean de Varsovie. La Princesse fut conduite à l'autel par ses frères : Jean Casimir au nom de l'empereur, et Charles Ferdinand au nom du roi d'Espagne (cousins d'Anna Catherine Constance). Des foules de Varsoviens curieux remplissaient toutes les rues et places à proximité de l’église.
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Le roi Ladislas IV a célébré le mariage de sa sœur au Château Royal. De nombreux représentants de rois et de princes étrangers étaient invités à se régaler à la longue table du banquet. « Après le dîner, tout le monde descendit à la Chambre de la Diète, où ils dansèrent jusqu'à la tombée de la nuit » (d'après « Pan Jakobus Sobieski » de Mieczysław Bohdan Lepecki, p. 296). La célébration du mariage a duré huit jours et a comporté un dramma musicale et de ballet. La reine Cécile-Renée a organisé des danses et des ballets masqués avec les Amazones en duel et Cupidon descendant du ciel. Les jeunes mariés ont rendu la pareille avec un ballet de cavaliers. « Tout le monde était parfaitement entraîné aux sauts, en particulier le prince lui-même », écrit dans son journal Albert Stanislas Radziwill (1593-1656), grand chancelier de Lituanie. L'envoyé de Brandebourg s'est avéré moins habile, car il est tombé en dansant avec Anna Catherine Constance (d'après « Pamiętniki Albrychta Stanisława X. Radziwiłła ... », tome 2, p. 64-68, 74). Livrets de deux ballets de Virgilio Puccitelli (1599-1654) mis en scène les 12 et 16 juin 1642 à Varsovie, conservées au château de Skokloster en Suède (Atlante languente, introduttione di balletto di dodeci eroi ..., Pol 70 et Attioni sceniche, rappresentate nelle reali nozze della serenissima infanta Anna Catherina Constanza ..., Pol 67).

Le nonce Mario Filonardi (1594-1644) a écrit dans ses lettres à Rome sur les préparatifs pour la mise en scène de la comedia con machine et du ballet. Le 23 juin 1642, à la fin des célébrations du mariage de la princesse, fut mise en scène la comédie italienne in musica avec intermedia (d'après « Agostino Locci ... » de Hanna Osiecka-Samsonowicz, p. 111). Le couple a passé sa lune de miel à Varsovie et en voyage dans les résidences royales et des magnats à proximité. Le 16 juin, Jean Casimir a invité tous les invités dans son palais de Nieporęt, où il les a accueillis pendant trois jours. Le 30 juin, le couple part pour leur duché en passant par la Hongrie afin d'éviter le pillage de l'Allemagne par les troupes suédoises (d'après « Polskie królowe : Żony królów elekcyjnych » d'Edward Rudzki, p. 116). Le couple royal les accompagna à Cracovie et ils restèrent plusieurs jours au Wawel. Les adieux ont eu lieu sur la place du marché de Casimiria.

Anna Catherine Constance a pris sa dot sur « 70 chariots pleines d'objets et d'équipements », et Ladislas lui a également donné une relique précieuse - une partie du crâne de saint Stanislas Kostka (la partie restante a été donnée aux jésuites de Cracovie). « Il aime beaucoup sa sœur et n'épargnera aucun effort ni aucune dépense pour prendre de bonnes décisions pour elle. En plus de tant de qualités de cœur et d'esprit, elle apportera dans la maison de son mari des trésors considérables en bijoux et en argent, provenant à la fois de l'héritage de ses parents et accumulés en divers endroits, ou qu'elle a économisés sur ses propres revenus qui lui sont attribués par les états de la République, n'ayant presque aucune dépense et vivant aux frais du roi, qui la soutient comme il le fait pour ses frères lorsqu'ils séjournent à la cour », a rapporté de la sœur de Ladislas au cardinal Francesco Barberini le nonce papal, Honorato Visconti (15 juillet 1636 de Varsovie). La princesse-infante était très pieuse et gentille dans les contacts avec les gens, ce qui la rendait populaire parmi les Polonais.

Malgré la menace suédoise et les conseils du roi, la princesse-infante ne voulait pas confier ses trésors au roi « ne faisant pas confiance à l'appétit du pays », comme le commentait Albert Stanislas Radziwill. Sa dot en espèces s'élevait à 243 333 thalers et ses bijoux et argenterie étaient évalués à 443 289 thalers. L'évêque Paweł Piasecki (1579-1649) déplorait que « Avec elle, un énorme trésor d'argent liquide, d'ustensiles en or et en argent, d'objets de valeur de toutes sortes ait été transporté à l'étranger ; un trésor qui pouvait être estimé sans erreur à deux millions de thalers et qui ne pouvait être retiré au pays le plus riche, notamment au profit d'un mariage, qui s'est finalement révélé sans enfant » (comparer « Dynastia Wazów w Polsce » de Stefania Ochmann-Staniszewska, p. 166).

Philippe-Guillaume est arrivé à Varsovie le 27 février 1642. Les fiançailles d'Anna Catherine Constance, 23 ans, ont eu lieu le 16 mars, moins de trois semaines après l'arrivée du prétendant, après la messe, dans la chambre du roi Ladislas IV au château royal, dans un petit cercle de famille et de sénateurs.

Le voyageur italien Giacomo Fantuzzi (1616-1679), originaire de Ravenne, qui passa sept ans en Pologne, arriva à Neubourg le 14 septembre 1652, où il visita l'église du palais local de la Bienheureuse Vierge Marie et nota dans son journal de voyage : « Dans ce église, on peut voir de nombreux beaux et précieux objets en argent [...] offerts par la dernière princesse, la jeune épouse de Sa Grâce le Jeune Prince, l'honorable Anna Catherine Constance, princesse polonaise, sœur du roi local, décédée subitement l'année dernière à Cologne, disait-on, à cause de la joie qu'elle éprouvait à voir son mari [...] revenir victorieux de la guerre. Comme frappée par la foudre, elle tomba morte en sa présence dès qu'ils entrèrent dans la première de leurs chambres, avant même qu'ils aient pu s'asseoir » (d'après « Brzydka Wazówna » de Hanna Widacka).

Les aristocrates et les membres de la classe supérieure des pays européens commémoraient fréquemment des événements aussi importants de leur vie que les fiançailles ou le mariage à travers des portraits ou d'autres peintures. Un bon exemple est le portrait de mariage ou de fiançailles de Guillaume II (1626-1650), prince d'Orange, âgé de quatorze ans, et de la princesse Marie-Henriette Stuart (1631-1660), âgée de neuf ans, par Antoine van Dyck, peint vers 1641 (Rijksmuseum, SK-A-102). Le mariage du vassal polonais (jusqu'en 1657) Frédéric-Guillaume (1620-1688), électeur de Brandebourg et duc de Prusse avec Louise-Henriette d'Orange (1627-1667) a été commémoré dans un tableau de 1646 de Johannes Mijtens (Musée des Beaux-Arts de Rennes, INV 801.1.15) et la cérémonie de consommation après le mariage du « Brigand de l'Europe » a été immortalisée par Jürgen Ovens dans son tableau réalisé vers 1654 (Nationalmuseum de Stockholm, NM 908). Plusieurs œuvres splendides ont dû également commémorer le mariage de la sœur de Ladislas, mais il semble qu'elles aient toutes été perdues ou détruites.

Au moment du mariage de la princesse, Ferdinand Bol, élève de Rembrandt, a réalisé un magnifique portrait de mariage de son maître, même s'il faut noter que l'homme ne ressemble en rien aux autres portraits du célèbre peintre hollandais. Le tableau, connu sous le titre « Rembrandt et Saskia dans un paysage » , les montre dans une pose et une tenue véritablement princières. Contrairement aux souverains de la République, le prince des peintres a su démontrer sa richesse et le faste de sa cour à Amsterdam. Non seulement il a (apparemment) commandé son portrait de mariage, mais ils portaient tous deux des costumes très coûteux. Rien n'indique qu'il s'agissait d'une fantaisie d'un peintre et ils semblent très réalistes, ce qui signifie que le « Prince Rembrandt » n'a pas épargné d'argent pour acheter des tissus et des fourrures de luxe.

« Princesse Saskia », dans une pose rappelant ses portraits en Flore, déesse romaine des fleurs et de la fertilité (également connus comme de portraits en costume arcadien, peints par Rembrandt et son atelier), tenant des fleurs dans sa main droite, était représentée dans une robe de satin blanc, fourrure de lynx, bijoux et perles. Son mari, comme beaucoup d'autres aristocrates de l'époque, porte un plastron ou un gorgerin, une tunique en soie et un manteau, tous deux richement brodés de fils d'or et d'argent. L'opulence de leurs costumes n'est comparable qu'au portrait mentionné de Guillaume d'Orange et de la princesse Marie-Henriette par van Dyck.

Du point de vue d'un peintre de marchands hollandais du XVIIe siècle, ce portrait n'a absolument aucun sens, c'est pourquoi certains historiens de l'art ne le considèrent plus comme le portrait de Rembrandt et Saskia et sur la plateforme de recherche RKD le tableau est intitulé « Couple richement habillé dans un paysage » (Rijk gekleed echtpaar in een landschap). Le tableau, aujourd'hui conservé à Somerleyton Hall, Suffolk (huile sur toile, 127 x 152,5 cm), provient de la collection de Claude-Alexandre de Villeneuve (1702-1760), comte de Vence à Paris. Il n'est ni signé ni daté et les recherches suggèrent qu'il s'agit d'une date de création possible autour de 1644-1645, donc une date légèrement antérieure (1642) est également possible.

La ressemblance de la femme avec la mariée des Noces de Samson (Gemäldegalerie Alte Meister à Dresde, Gal.-Nr. 1560), ainsi qu'avec les autres effigies de la princesse-infante que j'ai identifiées, est grande. L'homme, en revanche, ressemble au mari d'Anna Catherine Constance, notamment d'après une gravure avec son portrait de Peter Aubry II (Bibliothèque nationale de Pologne, AFG.57/IV), une gravure antérieure de Matthias Ottonis Crisp (Bibliothèque nationale autrichienne, PORT 00051175 01) et son portrait peint réalisé vers 1685 (Stadtmuseum Düsseldorf, B 11).

​Portrait de mariage ou de fiançailles de la princesse-infante Anna Catherine Constance Vasa (1619-1651) et du prince Philippe-Guillaume de Neubourg (1615-1690) par Ferdinand Bol, vers 1642, Somerleyton Hall.

Portraits de Jadwiga Łuszkowska et Jan Wypyski par Rembrandt et atelier

Ladislas IV Vasa a rencontré Jadwiga Łuszkowska lorsqu'il était à Lviv en 1634 avec ses demi-frères, Jean Casimir et Alexandre Charles Vasa. Le roi est venu dans la ville en raison de la situation polono-ottomane incertaine et de la menace de guerre.

Jadwiga est née vers 1616 à Lviv, en tant que fille d'un marchand Jan Łuszkowski (décédé en 1627) et de sa femme Anna (décédée après 1635). Elle et sa mère étaient alors dans de graves problèmes financiers, elles ont hérité des dettes du défunt Łuszkowski. Les tissus que lui et son partenaire ont achetés à crédit ont brûlé à Jarosław et les barges qui lui appartenaient et qui descendaient la Vistule jusqu'à Gdańsk ont ​​coulé. Quelques jours après l'arrivée du roi à Lviv, Anna Łuszkowska lui a rendu visite, emmenant sa belle fille avec elle. Elle a dû faire une grande impression sur le roi, car peu de temps après la rencontre, la belle Jadwiga a quitté la maison dans laquelle elle avait vécu jusqu'à présent et a déménagé dans les appartements royaux et sa mère Anna a commencé à apporter de grosses sommes d'argent à la mairie, remboursant les créanciers, et bientôt elle acheta toute la maison, dont seule une partie lui avait appartenu jusqu'alors. Anna a également reçu, entre autres, le droit d'abattre du bois de chauffage dans les forêts royales et l'exonération des taxes municipales. Diverses rumeurs circulaient dans la ville et de gens envieux, comme Rafał Jączyński a décrit Jadwiga comme : femina formosa sed vitiata (une femme belle mais gâtée). Le grand chancelier de Lituanie, Albert Stanislas Radziwill, a écrit sur elle plusieurs années plus tard en tant que femme célèbre pour sa honte et son infamie.

Ladislas emmena sa maîtresse avec lui à Varsovie et lui donna des chambres au deuxième étage du château royal. Quelques années plus tard, des chambres identiques, sauf celle du premier étage, seront occupées par sa femme Cécile-Renée d'Autriche.

En 1635, Jadwiga donna naissance au fils du roi, Władysław Konstanty (Ladislas Constantin Vasa), et accompagna bientôt le monarque lors de son voyage en Prusse et Gdańsk, étant présent lors de la signature de la trêve polono-suédoise à Sztumska Wieś. L'envoyé français Charles Ogier qui l'a vue à Gdańsk a écrit dans son journal le 1er février 1636 : « Après le petit déjeuner, j'ai pu assister confortablement au départ de la maîtresse du roi, que j'avais bien envie de voir. Elle est très belle, et aussi pleine de charme, avec des yeux et des cheveux noirs, et un teint très lisse et frais. Mais elle n'a pas la pleine liberté, car elle est constamment gardée par des hommes et des femmes ». La position de Jadwiga offensait la noblesse polonaise conservatrice, on parlait de débauche au château royal et Ladislas était appelé publicus concubinariusi (adultère public). Les sénateurs ont exprimé ouvertement leur mécontentement, et même l'Église a été impliquée dans l'affaire. Le nonce papal Honorato Visconti a déclaré que la belle Jadwiga avait pris le roi au piège de la magie et le primat Jan Wężyk la soupçonnait également de pouvoirs obscurs.

Le roi, cependant, continua à vivre avec sa favorite. L'idylle a été détruite par le mariage du roi avec l'archiduchesse Cécile-Renée en 1637. La nouvelle reine, placée dans les chambres du premier étage juste en dessous des chambres de Jadwiga, a fait pression sur Ladislas pour qu'il se débarrasse de sa belle maîtresse de la cour. Il ne voulait pourtant pas la perdre. Elle s'installe d'abord au château royal d'Ujazdów à Varsovie. Lorsque la reine furieuse apprend la romance toujours en cours, ordonne à Łuszkowska d'être renvoyée à Lviv. Bientôt, le château d'Ujazdów devait être décoré de grandes toiles glorifiant la reine, décrites dans la « Brève description de Varsovie » d'Adam Jarzębski de 1643, qui sait, peut-être créées par Rembrandt. Économiquement, la République polono-lituanienne était fortement associé à la République des Provinces-Unies, mais politiquement, en raison des liens familiaux des Vasa et des Habsbourg, ils étaient des opposants, par conséquent, aucun monarque polonais ne pouvait ouvertement patronner un artiste en Pays-Bas.

En 1637, Jadwiga épousa Jan de Wypych Wypyski des armoiries de Grabie, l'un des courtisans du roi, à qui le roi donna la terre de Merkine dans les forêts de Niémen en Lituanie, son lieu de chasse préféré. Ce don a donné lieu à une blague de cour en latin selon laquelle le roi n'a pas donné à Wypyski la terre de Merkine (merecensem) mais la terre de la prostituée (meretricensem). Wypyski, qui entre 1626 et 1628 était notaire à la cour, devint également porte-étendard de Nur et écuyer royal en charge des écuries du roi et il reçut des terres à Varsovie. Les secrétaires et les notaires étaient des gens instruits qui connaissaient les langues étrangères, tout comme Wypyski. Il n'y a aucune information s'il avait des enfants, il est possible qu'il ait préféré les hommes aux femmes, par conséquent, épouser la favorite du roi ne serait pas un grand sacrifice pour lui.

Même si la belle Jadwiga a quitté la cour et la capitale avec son mari, elle a été visitée par le roi chaque fois que possible. Il y est resté plusieurs mois. Ladislas IV aimait particulièrement la chasse et organisait des chasses à l'épervier et au faucon pour les hérons blancs afin d'obtenir des rajer (longues plumes sur la tête d'un héron), comme élément de décoration du chapeau. Si le héron n'était pas gravement blessé, l'oiseau était relâché. Une fois, le roi a ordonné un anneau d'or pour le héron libéré à porter autour du cou de l'oiseau portant la date du 18 mai 1647. Le même héron fut capturé avec un faucon par le roi Jean III Sobieski en juillet 1677.

Łuszkowska était encore en vie le 20 mai 1648, lorsque le roi Ladislas IV mourut à Merkine. Une légende romantique raconte que le roi mourut dans les bras de sa bien-aimée Jadwiga. Wypyski mourut avant le 18 décembre 1647, et il fut remplacé comme staroste de Merkine en 1651 par Krzysztof Buchowiecki, donc la terre de Merkine a été gouvernée par Jadwiga après la mort de Wypyski. Vers 1650, Władysław Konstanty, agé de quinze ans, le fils de Jadwiga, partit, suivant la coutume des adolescents de l'époque issus de familles riches, pour un voyage à travers l'Europe. Il n'est jamais retourné en Pologne. En Europe, il était connu sous le nom de comte de Wasenau.

L'estampe de Jean Michel Moreau, créée en 1763 (copie à la Galerie Nationale Slovaque, numéro d'inventaire G 2402), est peut-être la confirmation la plus ancienne et la plus précise de la propriété du tableau de Rembrandt, connu sous le nom de La toilette de Bethsabée, aujourd'hui au Metropolitan Museum of Art. Des tableaux similaires sont également mentionnés dans les inventaires de la collection de Willem Six à Amsterdam en 1734 (catalogue de vente : « L'Histoire de Bethsabée, de Rembrandt van Rijn ») et dans la collection de Gerard Bicker van Zwieten à La Haye en 1741 (catalogue de vente : « Bethsabée dont les cheveux ont été coupés et dont les pieds ont été lavés, par deux femmes, très inhabituel [Rembrand van Ryn] »), cependant ils pourraient équivaloir à un autre tableau attribué à Rembrandt ou à son atelier aux dimensions et composition similaires, qui est aujourd'hui aux Pays-Bas (Museum Catharijneconvent à Utrecht, RMCC s172). Ce dernier tableau, à Utrecht, est daté d'environ 1645 et et intitulé « Bethsabée à sa toilette espionnée par David » (Batseba bij haar toilet door David bespied, d'après « De schilderijen van Museum Catharijneconvent », 2002, p. 249).

La peinture du Metropolitan Museum of Art, selon l'estampe de Moreau, était en 1763 dans la galerie du comte Bruhl, Premier ministre de Sa Majesté le roi de Pologne et électeur de Saxe (« D'après le tableau de Rembrandt, qui est dans la Gallerie de S.E.M.gr Le Comte de Bruhl, Premier Ministre de S.M. Le Roi de Pologne, Electr. de Saxe »). Pendant la guerre de Sept Ans (1756-1763), lorsque l'armée prussienne envahit la Saxe, il vécut principalement en Pologne, où à Varsovie il avait trois palais - un près du champ électoral à Wola, construit vers 1750, un à Młociny, construit entre 1752-1758, et le plus grand, l'ancien palais Sandomierski, au centre. Le palais Sandomierski a été construit entre 1639 et 1642 par Lorenzo de Sent pour le grand chancelier Jerzy Ossoliński, un ami de Ladislas IV. Il ne peut être exclu que Bruhl ait acquis le tableau en Pologne. De telles peintures sont documentées dans les collections des magnats de la République au XVIIe siècle. Par exemple, l'inventaire de la collection de la princesse Louise Charlotte Radziwill (1667-1695), dressé en 1671, recense deux tableaux de David et Bethsabée : « Le roi David voyant la femme d'Urie depuis le palais » (348/1) et « Le roi David avec la femme d'Urie, cadres dorés » (811/3). L'une des œuvres les plus importantes du peintre de la cour de Ladislas IV, Bartholomeus Strobel, dès les débuts de son œuvre, est également « David et Bethsabée ». Le tableau de Strobel, aujourd'hui conservé au château de Mnichovo Hradiště en Tchéquie, a été peint pour le chanoine de Wrocław Philipp Jakob von Jerin et signé par l'artiste (B. Strobel pinxit et d.d.Phil.Iac. / a Ierin Canonico Wratislauiensi. / Kal.Maij.Anno 1630). Comme le tableau du Prado, il était rempli d'effigies déguisées de dames de la cour impériale de Prague ou de riches patriciennes de Wrocław.

Le roi David est presque invisible debout sur la haute terrasse à gauche. Les ruines de l'amphithéâtre et l'obélisque devant ressemblent étroitement aux structures montrées dans le portrait du joaillier royal Giovanni Jacopo Caraglio par Paris Bordone (Château royal de Wawel). Au centre de la composition, au milieu de la forêt dense se trouve Bethsabée, nue, tandis que ses servantes lui brossent les cheveux « blond vénitien » et lui coupent les ongles, exactement comme dans le tableau représentant Zuzanna Orłowska, maîtresse du roi Sigismond II Auguste, en Suzanne au bain par Jacopo Tintoretto (Musée du Louvre). Une perdrix aux pieds de Suzanne, symbole du désir sexuel, est dans la peinture de Rembrandt remplacée par un paon, symbole de l'immortalité (d'après « Signs & Symbols in Christian Art » de George Ferguson, p. 23). Puisque l'oiseau est assis sur le nid avec son partenaire, c'est un symbole d'amour éternel et de partenariat. La vieille femme aux lunettes coupant les ongles de Bethsabée ressemble beaucoup à celle représentée dans un dessin de Rembrandt de la collection du prince Henryk Lubomirski (1777-1850) à Lviv, aujourd'hui à l'Ossolineum (Musée Lubomirski) à Wrocław. Il s'agit très probablement de la mère de la femme représentée en Bethsabée. Fait intéressant, la même collection comprend également un autre dessin de Rembrandt, montrant une femme tenant un enfant et daté d'environ 1635, lorsque Jadwiga a donné naissance à un fils. Ces dessins étaient-ils donc des travaux préparatoires aux images de la maîtresse royale, de son fils nouveau-né et de sa mère envoyés en Pologne pour approbation ?

Selon la Bible, le roi David, alors qu'il se promenait sur le toit du palais, aperçoit par hasard la belle Bethsabée, la femme d'un soldat loyal de son armée, se baignant. Il l'a désirée et l'a mise enceinte. Le tableau est une allusion, exactement à l'effigie de Katarzyna Telniczanka, maîtresse du roi Sigismond Ier, en Bethsabée par Lucas Cranach l'Ancien (Gemäldegalerie à Berlin) et a une composition similaire. Łuszkowska, qui vivait dans des résidences royales, connaissait parfaitement les peintures de la collection royale, qui étaient souvent réalisées en série pour divers parents. Le tableau de la collection Bruhl a été signé et daté par l'artiste : Rembrandt. ft/1643.

La femme, bien que les cheveux non décolorés, a également été représentée dans un portrait de Rembrandt, également créé en 1643 (Rembrandt f. 1643), qui se trouve aujourd'hui à la Gemäldegalerie de Berlin. L'œuvre est probablement entrée dans la collection de Frédéric III de Prusse au palais de la ville de Potsdam entre 1689 et 1698. Le palais de Potsdam a été construit sur le site d'un édifice antérieur de 1662 à 1669 construit pour le père de Frédéric, Frédéric-Guillaume (1620-1688) , électeur de Brandebourg et duc de Prusse, qui en 1656, pendant le déluge, selon Wawrzyniec Jan Rudawski, « emporta en Prusse comme butin, les peintures les plus précieuses et l'argenterie de la table royale ». La femme ne peut pas être l'épouse de Rembrandt car elle est décédée le 14 juin 1642. Elle porte un chapeau, très probablement un chapeau de fourrure, orné de bijoux, très similaire au kołpaczek du costume féminin traditionnel polonais. Sa pose est identique à celle du tableau de la collection Bruhl.

Elle était également représentée dans un autre tableau de Rembrandt et son atelier, également créé en 1643 (Rembrandt f/1643), aujourd'hui dans la collection privée. Ses cheveux sont décolorés, elle tient un éventail et sa tenue est similaire à celle du tableau de Berlin. Elle porte une toque brodée d'or, semblable au balzo italien visible sur le portrait de la reine Bona Sforza par Titien, identifié par moi (collection particulière), une décoration de chapeau (egreta) avec une plume, un manteau d'étoffe chère doublé de fourrure et bijoux. La tenue dans les deux tableaux est très similaire au costume de Raina Movila (Regina Mohylanka) de Moldavie (vers 1589-1619), la princesse Vychnivetska (portrait au Musée historique national d'Ukraine), décédée à Vychnivets (environ 150 km à l'est de Lviv) ou aux costumes de dames dans le tableau « La découverte de la croix » de Tomasz Muszyński à Lublin (sud-est de la Pologne), créé entre 1654-1658.

Alors qu'en 1642, la reine de Pologne, Cécile-Renée d'Autriche, demanda à son frère de lui envoyer de la dentelle néerlandaise et une poupée vêtue d'une tenue française à la mode et des portraits de la reine et de sa belle-sœur Anna Catherine Constance par le peintre néerlandais Peter Danckers de Rij montre l'abondance de dentelles et de costumes français, la femme des peintures de Rembrandt a opté pour le costume oriental. Le modèle des trois tableaux mentionnés ressemble au portrait d'un garçon, identifié comme étant le portrait de Władysław Konstanty, à la Galerie nationale de Prague (O 8675).

Un pendant au portrait tenant un éventail est un portrait d'homme tenant un épervier (Le fauconnier), également en collection privée et également signé et daté par l'artiste ([Re]mbrandt f 1643). C'est le mari de la femme. Si Wypyski débuta sa carrière à la cour en 1626 vers l'âge de 20 ans, il avait environ 37 ans en 1643. L'épervier de haut vol est un symbole de royauté (et donc d'autorité, de souveraineté). L'homme invite à la chasse et pointe la femme dans le portrait en pendant.

Vieille dame à lunettes par Rembrandt, vers 1635, Ossolineum à Wrocław.

Femme tenant un enfant par Rembrandt, vers 1635, Ossolineum à Wrocław.

Portrait de Jadwiga Wypyska née Łuszkowska (vers 1616 - après 1648) dans un chapeau noir par Rembrandt, 1643, Gemäldegalerie à Berlin.

Portrait de Jadwiga Wypyska née Łuszkowska (vers 1616 - après 1648) en Bethsabée au bain par Rembrandt, 1643, Metropolitan Museum of Art.

Portrait de Jan Wypyski, staroste de Merkine tenant un épervier par Rembrandt et atelier, 1643, Collection particulière.

Portrait de Jadwiga Wypyska née Łuszkowska (vers 1616 - après 1648) tenant un éventail par Rembrandt et atelier, 1643, Collection particulière.

Portrait de Constantia Kerschenstein née Czirenberg par Pieter Claesz. Soutman

« Vous demandez pourquoi Constantia est entourée de la gloire de ce siècle ? Elle est la plus grande parmi les Muses, ainsi que la plus grande parmi les Charites [Grâces], Elle est supérieure aux hommes et fait taire les dieux. Par sa parole, sa fidélité, voix, et charme extraordinaire, elle est louée par Gdańsk et toute la Pologne l'admire. C'est ainsi que les mortels peuvent s'élever au-dessus des dieux » (AN quæ sit CONSTANTIA secli gloriæ quæris? / Maxima Musarum, Maxima & est Charitum. / Hæc homines vincit, contrabit ora Deorum / Eloquio, fidibus, voce, lepore sibi; / Suspicit hanc Gedanum, celebratqe; Polonia tota, / Hoc est mortales, hoc superare Deos) (en partie d'après la traduction polonaise d'Andrzej Januszajtis dans « Kwiaty dla Konstancji »), fait l'éloge de la célèbre chanteuse Constantia Czirenberg (1605-1653), le prêtre Lorenzo Frissone (Laurentius Frissone). Cette dédicace fut publiée à Milan en 1626 dans « Les Fleurs des hommes les plus illustres » (Flores praestantissimorum virorum) de Filippo Lomazzo (Philippo Lomacio).
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Constantia, fille de Johann Czirenberg (Zierenberg), maire et burgrave royal de Gdańsk, principal port de la République polono-lituanienne, et d'Anna Kerl, a reçu une excellente éducation. Elle parlait couramment l'allemand, le polonais, le français, l'italien et le latin, jouait du clavicorde et s'accompagnait au chant. Elle dessinait, peignait et brodait magnifiquement. Son père, qui a étudié à Gdańsk, Cracovie et Leipzig, était l'un des dirigeants calvinistes les plus actifs et était l'auteur des écrits théologiques polémiques contre les dirigeants des luthériens de Gdańsk.

En 1628, Constantia épousa Sigismund Kerschenstein (également Siegmund, Zygmunt Kirszensztein ou Kerssenstein ; 1583-1644) avec qui elle eut trois enfants : Ludwig (né en 1629, qui épousa à Amsterdam le 20 octobre 1656 Maria von Rote), Constantia (1631) et Anna (1633).

Connue pour sa beauté et son talent musical, Czirenbergówna ou Kerschensteinowa, comme on l'appelle également en Pologne, a rapidement attiré l'attention d'un célèbre mécène et connaisseur de musique et d'opéra italien, le prince Ladislas Sigismond Vasa. Ils se sont probablement rencontrés pour la première fois lors de sa visite à Gdańsk en 1623, peu avant son départ pour les Pays-Bas espagnols et l'Italie (1624-1625), et c'est sans doute le prince qui la recommanda en Italie. La dédicace de Lomazzo dans l'œuvre mentionnée semble le confirmer, ainsi que le fait qu'elle s'est également produite à Varsovie ou à Cracovie, à la cour de Sigismond III, avant de partir pour l'Italie : « La gloire de vos vertus ne pouvait être contenue dans le frontières de la Pologne, même les plus larges, ainsi ici, avec la renommée et la recommandation la plus fidèle de ton nom, a atteint l'Italie et Milan. [...] Que tu as les mains les plus habiles, les doigts les plus adroits pour jouer, une gorge de rossignol pour chanter, afin qu'en chantant avec les artistes et maîtres les plus éminents de l'Invincible Roi de Pologne et de Suède et maîtres de sa cour, comme le Prince lui-même le jugeait avec délice, vous n'hésitiez pas à rivaliser ».

Elle divertit probablement Ladislas, déjà roi, avec sa musique lorsqu'il était l'invité de son père lors de sa visite à Gdańsk en 1634. Au cours de ce séjour, le roi commanda de nombreux portraits et autres œuvres d'art à des artistes locaux, ainsi qu'aux Pays-Bas (comprenant très probablement une estampe de Claes Jansz. Visscher basée sur un dessin ou une peinture de Pieter Claesz. Soutman). Charles Ogier (1595-1654), secrétaire de l'envoyé français Claude de Mesmes, comte d'Avaux, qui la rencontra en novembre 1635, écrit dans son journal qu' « elle a une voix extrêmement belle et chante à l'italienne ». Dans ses Caroli Ogerii Ephemerides ..., publiés à Paris en 1656, il inclut également un poème qui lui est dédié - Sireni Balthicæ Constantia Sirenbergiæ, dans lequel il l'appelle la Sirène de la Baltique et de la Sarmatie (Siren Baltica, Sarmaticas ; Sirenberg - montagne de sirène en allemand), qui séduisit le roi par sa voix (Quin ipsum, spiraret adhuc cum pectore Martem, VLADISLAVM carmine distinuit. Ille tuis pronam, CONSTANTIA, cantibus aurem Præbuit, ad laudes obstupuitque suas, p. 506-507). Lors de la visite du roi dans la ville en 1636, lors d'une fête chez Brigida Schwartzwald le 7 février, Ladislas lui témoigna une attention particulière « et souhaita que seule Constantia soit assise en bout de table ».

Ogier et l'envoyé français étaient des invités chez elle, et dans une note du 29 avril 1636, il ajoute : « J'ai passé l'après-midi avec Mme Constantia, qui, comme d'habitude, était assise avec son mari malade. Pendant qu'il me disait des choses intéressantes, elle me montrait ses ornements féminins, tels que des chaînes, des bracelets, des diadèmes et beaucoup de perles blanches, mais pas rondes; elle m'a informé des différents costumes d'elle et de la nation polonaise. Et quand elle a placé devant mes yeux les bonnets, les gants, les ceintures et autres choses de celles qu'elle avait elle-même tissées et décorées de broderie, il semblait que je suis tombé sur Pallada elle-même » (d'après la traduction polonaise de Zenon Gołaszewski).

Comme la majorité des dames de Gdańsk, elle préférait probablement la mode locale avec une collerette et un bonnet perlé ou orné de bijoux, mais comme les influences néerlandaises étaient alors importantes à Gdańsk, elle s'habillait probablement aussi dans le style hollandais ou flamand. Sa famille vivait dans une maison construite ou reconstruite vers 1620 par Abraham van den Blocke, architecte et sculpteur d'origine flamande. Une belle épithaphe en marbre de style hollandais-flamand du grand-père et de la grand-mère de Constantia dans l'église Sainte-Marie de Gdańsk, réalisée en 1616, est également attribuée à Abraham van den Blocke. Elle mourut en 1653, pendant la peste, et fut également enterrée dans l'église Sainte-Marie.

Il devait y avoir de multiples effigies d'une telle star de la musique du XVIIe siècle. A cette époque, les portraits de chanteurs étaient réalisés par les meilleurs artistes, comme Andrea Sacchi à Rome, qui peignit en 1641 le chanteur castrat Marc'Antonio Pasqualini (1614-1691), qui se produisit en 1634 devant le frère du roi Alexandre Charles. Le roi possédait sans doute plusieurs portraits de Czirenbergówna, mais aujourd'hui aucun n'est connu. Même si les collections royales ont été en grande partie dispersées ou détruites, comme la magnifique salle d'opéra construite vers 1635 au château royal de Varsovie par l'architecte, ingénieur et scénographe italien Agostino Locci, certains vestiges ont dû survivre.

Au Musée national de Varsovie se trouve un portrait de femme attribué à Pieter Claesz. Soutman, qui travailla fréquemment pour Ladislas IV (huile sur panneau, 69 x 58,7 cm, M.Ob.528 MNW, déposée au Palais-sur-l'Île à Varsovie, Dep 928). Le tableau provient de la collection du dernier monarque élu de la République Stanislas Auguste Poniatowski et en bas à droite, le numéro d'inventaire rouge de sa galerie - 1374, est encore visible. Dans le catalogue de 1795 de la collection du roi, il figurait comme « Portrait de femme a mi corps, costume ancien, large fraise au col, sur bois », sans attribution. Son histoire antérieure est inconnue, on ne peut donc pas exclure qu'il provienne de collections royales historiques qui ont survécu au déluge (1655-1660) et aux invasions ultérieures.

La femme affiche fièrement son riche costume, comprenant un bonnet et des manchettes en dentelle qu'elle a probablement confectionnés elle-même. Un voile noir transparent et une robe sombre indiquent qu'elle est probablement en deuil. Selon une inscription latine originale au centre droit, à peine visible aujourd'hui, la femme avait 38 ans en 1644 (Ætatis / suæ 38 / 1644), exactement comme Kerschensteinowa, qui, à la mort de son mari le 22 mai 1644, pouvait encore prétendre avoir 38 ans (né le 6 octobre 1605). Son costume est de style nordique, mais des costumes similaires étaient populaires dans toute la République polono-lituanienne dans la première moitié du XVIIe siècle, comme le montre par exemple le portrait du peintre de Cracovie représentant une famille noble comme donateurs datant d'environ 1620 (Musée national de Cracovie).

Comme beaucoup d'autres œuvres, le tableau a été commandé aux Pays-Bas, soit par le roi, soit par Constantia, en raison de la bonne liaison maritime entre Gdańsk et Amsterdam (transport régulier de céréales) et des prix très probablement compétitifs proposés par les peintres et autres artisans qualifiés. Comme bon exemple d'une telle pratique, on peut citer qu'avant 1643 la page de titre du Tratado dela artilleria yuso della platicado ... de Diego Ufano, traduit de l'allemand vers le polonais par Abraham Ciświcki, à l'effigie de Ladislas IV Vasa et vue de Smolensk (Archelia albo Artilleria, to iest Fvndamentalna Y Doskonała Informacya o Strzelbie, publié à Leszno en 1643), a été créé par Crispijn van de Passe le Jeune (signé : C. de Pas Inventer), actif à Amsterdam à partir de 1639, où il fonda sa propre entreprise d'imprimerie et d'édition (comparer « Printmaking in the Age of Rembrandt » par Clifford S. Ackley, p. 94).

​Portrait de la chanteuse Constantia Kerschenstein née Czirenberg (1605-1653), âgée de 38 ans, en deuil par Pieter Claesz. Soutman, 1644, Musée national de Varsovie.

Cartouche avec fleurs et portrait de la reine Cécile-Renée d'Autriche par Daniel Seghers et Gaspar de Crayer

« Les chambres sont grandes, mais elles contiennent toutes sortes de richesses. Meubles, métiers de maître, arts d'or des Pays-Bas; d'un côté et de l'autre, chez la plus glorieuse patronne, il y a l'union de sainte Cécile, lys céleste, où la capella [orchestre] chante les vêpres, royalement : gioia bella ! [belle joie]" (Pokoje pomiernie wielkie, / Ale w nich dostatki wszelkie, / Ochędóstwa, kunszty pańskie, / Złote sztuki niderlandzkie; / Po tej i po drugiej stronie, / Przy najaśniejszej patronie, / Tam jest świętej Cecylijej / Związek, niebieskiej lilijej, / Gdzie śpiewa nieszpór capella / Pokrólewsku: gioia bella!), décrit la salle du palais Villa Regia à Varsovie, Adam Jarzębski dans son « La route principale ou un court description de Varsovie » (Gościniec abo krótkie opisanie Warszawy) de 1643 (vers 1953-1962).
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Le tableau, probablement une peinture au plafond sur toile ou une fresque, représentait le mariage du saint patron des chanteurs et des musiciens. Cette scène doit avoir été commandée par Ladislas IV Vasa, grand mécène des arts et connaisseur de musique et d'opéra, également pour honorer la nouvelle reine Cécile-Renée d'Autriche  Il est possible que la sainte ait les traits de la reine, mais on ne sait rien d'autre de ce tableau. À cette époque, même la reine d'Angleterre était représentée par van Dyck sous les traits d'un saint chrétien. Parmi les auteurs possibles figuraient des peintres de la cour du roi, représentant les principales écoles de peinture baroque – d'Europe centrale, italienne, flamande et hollandaise. S'il s'agissait d'une peinture sur toile, il est possible qu'elle ait été réalisée à l'étranger, en Flandre, aux Pays-Bas ou en Italie.

C'est avant le mariage avec sa cousine en 1637 (Cécile-Renée était une fille de l'oncle de Ladislas et ils étaient liés par Anna Jagellon, reine d'Allemagne, de Bohême et de Hongrie), que le roi décida de reconstruire le palais. A l'occasion de l'arrivée, du mariage et du couronnement de Cécile-Renée, Ladislas ordonna également de monter un opéra dédié à son épouse et faisant référence à sa patronne, « Sainte Cécile » (La S. Cecilia : Dramma Mvsicale, Con Gl'Intermedii Favolosi Rapresentato Nelle Reali Nozze, Delle Maesta Di Polonia E Svezia Vladislao IV E Cecilia Renata). Le livret a été écrit par Virgilio Puccitelli, secrétaire royal, la musique a été composée par Marco Scacchi, chef d'orchestre royal et la scénographie et la construction des machines scéniques ont été confiées à Agostino Locci. Le roi et la reine partageaient l'amour de la musique et à une autre occasion, en 1638, il y eut un concert pour violon et douze trompettes. Cécile-Renée et Ladislas, naviguant sur la Vistule en bateau, pouvaient écouter de la musique venant des deux rives du fleuve. Il y avait des violonistes d'un côté et des trompettistes de l'autre (d'après « Wkład królowej Cecylii Renaty ... » d'Anna Burkietowicz, p. 19).

À cette époque, des portraits et autres peintures étaient fréquemment envoyés à différents membres de la famille, de sorte que les Habsbourg autrichiens et espagnols recevaient très probablement de nombreuses effigies de Cécile-Renée. L'inventaire (Inventarium) de 1659 des collections de l'archiduc Léopold Guillaume au Stallburg à Vienne répertorie deux portraits en pied de sa sœur, lorsqu'elle était reine (n° 811) et lorsqu'elle était archiduchesse (n° 813), tous deux réalisés par Frans Luycx et le portrait en pied de sa cousine l'infante Anna Catherine Constance Vasa (n° 812), également de Luycx, aujourd'hui conservé au Kunsthistorisches Museum (GG 1732). L'inventaire répertorie également un portrait de « Pierre le long », le peintre du roi de Pologne (langen Peter, Königs in Pohlen Mahlers, n° 722), très probablement Pieter Claesz. Soutman, par Antoine van Dyck, probablement le tableau aujourd'hui conservé au Louvre (INV 1248 ; MR 671) ou une copie de celui-ci, et une copie d'une image miraculeuse de la Vierge à l'Enfant de Pologne, peinte sur cuivre, par un peintre inconnu (n° 281) (comparer « Inventar und Kunstsammlung des Erzherzogs Leopold Wilhelm ... » d'Adolf Berger).

Il est intéressant de noter que le Kunsthistorisches Museum de Vienne n'a conservé qu'une seule image de la reine de Pologne, qui peut sûrement être considérée comme son portrait, portant au dos une inscription en italien : LA REGINA CECILIA RENATA DI POLONIA 1642 (GG 8291), probablement peinte par atelier de Frans Luycx, les trois autres sont des effigies de sa belle-sœur Anna Catherine Constance (GG 1732, GG 5611, GG 7944), identifiée par mes soins.

Dans le musée viennois se trouve une effigie semblable à d'autres effigies de Cécile-Renée - Portrait féminin dans une couronne de fleurs (huile sur panneau, 76,5 x 58 cm, GG 9105). Il provient de la collection de l'archiduc Léopold Guillaume et dans l'inventaire de 1659 il était répertorié sous la référence « 48. Une effigie en peinture à l'huile sur bois d'une dame, autour d'elle trois festons avec des fleurs différentes. [...] Le portrait est d'un peintre inconnu, mais les fleurs sont de F. Segers, jésuite » (48. Ein Contrafäit von Öhlfarb auff Holcz einer Damen, darumben drey Festonen mitt vnderschiedtlichen Blumen. [...] Das Contrafäit von einem vnbekhandten Mahler, die Blumen aber vom F. Segers, Jesuitter.), soit Daniel Seghers (1590-1661), principalement actif à Anvers. Seghers s'est spécialisé dans les natures mortes de fleurs, c'est pourquoi il a fréquemment coopéré avec d'autres peintres, tels que Cornelis Schut, Pierre Paul Rubens, Gonzales Coques et d'autres, qui ont peint la scène figurative centrale ou le portrait. Un portrait assez comparable du frère de la reine réalisé par Seghers de 1647 à 1651, sous forme de buste (peint par Jan van den Hoecke), se trouve aujourd'hui à la Galerie des Offices à Florence (Inv. 1890, 1085). Il fut légué à l'empereur Léopold Ier en 1662.

La femme de ce portrait est également identifiée comme la sœur de Cécile-Renée, l'archiduchesse Marie-Anne (1610-1665), électrice de Bavière, mais elle était le plus souvent représentée dans un costume d'Europe centrale inspiré de la mode espagnole ou italienne (par exemple, peintures de Joachim von Sandrart de 1643 et après - Kunsthistorisches Museum, GG 8034 et Alte Pinakothek de Munich, 3093) et non française, comme la femme de ce tableau. Son costume ressemble particulièrement à celui représenté dans un portrait de la cousine de Ladislas IV, Anne d'Autriche (1601-1666), reine de France au monastère des Visitandines à Varsovie. Le portrait de la reine de France a très probablement été peint par Charles Beaubrun à la fin des années 1630 ou au début des années 1640, comme des tableaux similaires d'Anne de 1638 et 1639.

Près de son cœur, comme dans de nombreuses effigies du mari de Cécile-Renée, par exemple au palais de Wilanów (Wil.1143) et au château royal de Varsovie (ZKW 559 dép.) ou le portrait de la reine au musée national de Stockholm (château de Gripsholm, NMGrh 1417), on voit un bijou sur un ruban. C'est une « faveur » censée indiquer un nœud d'amour et 14 objets de bijoux évoquant des faveurs sont mentionnés dans l'inventaire du roi de 1646. « Les faveurs au sens plus large, les gioie da petto, bijoux d'amour élaborés portés sur le sein gauche ou sur l'épaule gauche, ont été promues pour la première fois dans la Rzeczpospolita [République] par les reines Anna et Constance d'Autriche » (d'après « Favors and love locks ... » de Jacek Żukowski, p. 46).

La femme dans ce portrait ressemble beaucoup à la reine de Pologne dans le portrait mentionné à Stockholm, dans un tableau de Wilanów (Wil.1144), ainsi que dans des effigies du Victoria and Albert Museum (P.57-1929) et du château de Gripsholm (Nationalmuseum, NMGrh 299).
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L'ensemble de la composition avec des fleurs peut faire référence à la sainte patronne de Cécile-Renée - sainte Cécile. « Dans la Legenda Aurea de Jacobus de Voragine et son dérivé, le Conte de la deuxième nonne de Chaucer, des couronnes de lys et de roses sont apportées par un ange aux futurs martyrs Cécile et à son mari après qu'elle l'ait converti au christianisme et à la continence » (d'après « St. Cecilia's Garlands and Their Roman Origin » par John S. P. Tatlock, p. 169). On peut voir des couronnes florales similaires avec des roses dans plusieurs tableaux représentant la sainte, comme Sainte Cécile dans une bordure de fleurs de Michel Bouillon, milieu du XVIIe siècle (Maison de ventes Setdart à Barcelone, 7 septembre 2022, lot 79), Sainte Cécile portant une couronne de fleurs de Cesare Dandini, années 1640 (Dorotheum à Vienne, 18 avril 2012, lot 743), Sainte Cécile portant une couronne de fleurs (Personnification de la musique) d'Antonio Franchi, vers 1650 (Sotheby's à Londres, 8 juillet 2004, lot 159), Sainte Cécile portant une couronne de fleurs et jouant de l'orgue d'Onorio Marinari ou cercle, vers 1686 (Dorotheum à Vienne, 14 décembre 2010, lot 189) ou Sainte Cécile jouant de l'orgue de Sebastiano Conca, 1735-1745 (Sotheby's à New York, 7 juillet 2016, lot 189).

Les contacts de Daniel Seghers avec des clients de Pologne-Lituanie sont bien documentés. En 1637 Jan Zawadzki (mort en 1645), envoyé de Ladislas IV de retour de Paris, achète le tableau représentant : « Une guirlande de roses avec Jésus et saint Jean [le Baptiste] par M. [Cornelis] Schut pour l'ambassadeur Sawaski, qui l'a présenté au roi de Pologne » (Een feston van Roosen met Jezus en S. Jan van Sr. Schut voor den Ambassadeur Sawaski die het heeft geschonken aen den koning van Polen). Seghers a créé un cartouche pour la reine Marie-Louise de Gonzague dans lequel se trouvait sainte Anne de Quellinus (17-20 décembre 1645), très probablement le tableau du Worcester Art Museum (1966.37), peint avec Erasmus Quellinus le Jeune. En 1645, l'autre envoyé du roi, Krzysztof Opaliński (1609-1655), voïvode de Poznań, acheta à Anvers de nombreux tableaux, originaux et copies « des maîtres eux-mêmes. Les jésuites m'ont aidé en cela », comme il l'écrivait dans une lettre à son frère daté du 9 octobre (comparer « Rubens w Polsce » de Juliusz A. Chrościcki, p. 181). À cette occasion, Opaliński a commandé une estampe à Lucas Vorsterman (Musée national de Cracovie, MNK III-ryc.-40483), dont une étude a été réalisée par Abraham van Diepenbeeck (Musée Czartoryski, MNK XV-R.1111). À cette époque, van Diepenbeeck a créé une autre étude pour une estampe ou une peinture d'autel représentant la Vierge à l'Enfant intronisée vénérée par trois saints (Rijksmuseum Amsterdam, RP-T-1985-118). Le premier personnage de gauche tenant un crucifix est identifié comme représentant peut-être saint Henri d'Allemagne, mais un lys et un chapeau oriental à ses genoux indiquent qu'il s'agit de saint Casimir Jagellon (à comparer avec l'effigie de ce saint publiée à Douai en 1638, MNK III-ryc.-28781).

L'auteur du portrait de la reine Cécile-Renée à Vienne n'était pas mentionné dans l'inventaire de 1659 de la collection de son frère, ce qui est une autre indication que l'auteur de cet inventaire était son « valet et trésorier » autrichien (Kammerdiener und Schatzmeister) Christian Wasserfass von Hohenbrunn. Il connaissait probablement Seghers, qui était un peintre populaire à cette époque. Si le tableau représentait l'électrice de Bavière, encore vivante au moment de la création du document (décédée en 1665), il devrait également la reconnaître (Cécile-Renée est décédée 15 ans plus tôt).

Cette image subtilement peinte n'est pas sans rappeler le portrait de Marie de Raet peint par Antoine van Dyck en 1631 (The Wallace Collection, P79). Il est donc possible qu'il ait été réalisé par Abraham van Diepenbeeck, dont le travail a été influencé par Rubens et van Dyck, cependant, les œuvres d'un autre peintre qui s'inspire du style de van Dyck semblent plus proches - Gaspar de Crayer, qui était un peintre des parents espagnols de la reine. Parmi les plus proches, on peut citer le portrait équestre du roi Philippe IV d'Espagne, de 1628-1632 (Musée du Prado à Madrid, P001553) et surtout l'œuvre signée - Saint Ambroise d'environ 1655 (Prado, P005198). La manière dont le peintre a peint la dentelle et les cheveux est très similaire.

Les nobles de la République jouissaient d’une réputation bien méritée de bons mécènes. Le « Prince Samaske » (Zamoyski ?), probablement issu de l'entourage de la reine Marie-Louise, négocia avec Matthijs Musson, peintre et marchand d'art basé à Anvers, et Gillis van Habbeke, actif comme tisserand à Bruxelles depuis au moins 1643, pour des tapisseries. Alors que de Crayer écrivait à Musson de Bruxelles en décembre 1645 qu'ils y attendaient des Polonais, qui avaient déjà vu son tableau de l'Assomption de la Vierge Marie à Lier et en avaient demandé une copie, il prépara également d'autres choses (d'après « Galerie obrazów ... » par Teresa Sulerzyska, p. 96).

Ce sont probablement des clients de Pologne-Lituanie qui ont commandé vers 1643 une série de trois petites gravures en tondo représentant trois déesses du Jugement de Pâris - Vénus, Junon et Minerve, provenant de la collection Krasiński de Varsovie (Bibliothèque nationale de Pologne, G.2693/Sz, G.2694/Sz, G.2691/Sz). Elles ont été réalisées par Clement de Jonghe (1624-1677), ami de Rembrandt, actif à Amsterdam à partir de 1643. Le style des gravures est comparable aux dessins signés ou attribués à Hans Krieg (mort entre 1643 et 1647), peintre et dessinateur actif à Gdańsk, probablement fils de réfugiés mennonites des Pays-Bas ou d'Allemagne.

L'estampe représentant Vénus est particulièrement intéressante car elle représente la déesse de l'amour en reine (Venus Regina), tenant un sceptre, très probablement inspirée des effigies baroques de Marie, reine du ciel (Regina Cæli) (à comparer avec l'estampe de Cornelis Galle l'Ancien de la première moitié du XVIIe siècle). Accompagnés de son fils Cupidon, ils admirent tous deux leurs vastes terres : le Royaume de Vénus.

​La reine Vénus (Venus Regina) par Clement de Jonghe d'après Hans Krieg, vers 1643, Bibliothèque nationale de Pologne.

​Cartouche avec fleurs et portrait de la reine Cécile-Renée d'Autriche (1611-1644) par Daniel Seghers et Gaspar de Crayer, vers 1642-1645, Kunsthistorisches Museum de Vienne.

​Cartouche avec des fleurs et l'Éducation de la Vierge par Daniel Seghers et Erasmus Quellinus II, vers 1645, Worcester Art Museum.

​Vierge à l'Enfant trônant avec saint Casimir par Abraham van Diepenbeeck, milieu du XVIIe siècle, Rijksmuseum Amsterdam.

Portrait allégorique de Stanisław Lubomirski par Gregorio Preti ou atelier

Les principaux fondements architecturaux de Stanisław Lubomirski (1583-1649), voïvode de Cracovie, sont liés à la culture italienne. L'architecte au service du voïvode était l'Italien Matteo Trapola (mort en 1637), qui conçut de nombreux bâtiments à Nowy Wiśnicz, dont l'église du monastère des Carmélites fondée par Stanisław en 1621 pour commémorer la victoire sur l'Empire ottoman lors de la bataille de Khotine (construit entre 1622 et 1630). Trapola reconstruisit également le château de Wiśnicz (1615-1621) et d'autres résidences du magnat comme le château de Łańcut (1629-1641) et la villa Decius à Wola Justowska près de Cracovie (1630). Giovanni Battista Falconi (mort en 1660) a décoré les résidences de Lubomirski à Wiśnicz et Łańcut, ainsi que la chapelle familiale à Niepołomice avec de belles décorations en stuc. L'architecte italien Andrea Spezza (mort en 1628), qui a conçu le palais Wallenstein à Prague, est considéré comme l'auteur du projet de l'église paroissiale de Wiśnicz, fondée par Stanisław en 1620 et consacrée en 1647 (comparer « Baroque architecture ... » par Piotr S. Szlezynger, p. 113).

En mai 1649, le voïvode, qui entretenait des contacts avec la famille Rakoczi, intervint auprès de Sebastiano Sala (mort en 1652), sculpteur de Lugano opérant à Cracovie, pour que le maître, qui était au service royal, acceptât l'ordre de réaliser la pierre tombale de Georges Ier Rakoczi (1593-1648), prince de Transylvanie, à Alba Iulia.

Les liens avec la culture italienne sont également présents dans les peintures commandées par Lubomirski. Par exemple, le grand portrait allégorique de Stanisław comme triomphateur de la guerre de 1621 contre l'Empire ottoman, est évidemment de style italien, mais aucun peintre italien travaillant à Wiśnicz ou dans d'autres domaines du voïvode n'est connu. Ce tableau est aujourd'hui conservé au palais de Wilanów à Varsovie (huile sur toile, 292 x 176 cm, Wil.1565). Un autre portrait en pied de Stanisław, attribué à Stanisław Kostecki (Musée national de Varsovie, 128870/2 MNW), n'est pas similaire et aucun peintre actif dans la République polono-lituanienne à cette époque ne semble être l'auteur de l'œuvre. La peinture est plus proche de l'école romaine, inspirée du Caravage, avec de forts contrastes d'ombre et de lumière, qui excluent Tommaso Dolabella, formé à Venise, et son atelier comme auteurs potentiels.

Les Lubomirski, en tant que fervents catholiques, entretenaient des relations avec Rome. En 1634, le pape Urbain VIII offrit à l'église des sœurs dominicaines de Cracovie, fondée en 1621 par la mère de Stanisław, Anna Lubomirska née Branicka (1562-1639), un tableau de Notre-Dame des Neiges (Salus Populi Romani) et l'année suivante les reliques de saint Alexandre et la tête d'une des compagnes de sainte Ursule furent offertes par le pape et rapportées de Rome par les Carmes déchaussés. Semblables au roi Sigismond III et à Ladislas IV, les Lubomirski ont sans aucun doute également commandé des peintures à Rome.

Le tableau de Wilanów ressemble le plus aux œuvres attribuées à Gregorio Preti (1603-1672), peintre actif à Rome à partir de 1624 et qui, entre 1632 et 1636, fut le maître de son célèbre frère cadet Mattia (1613-1699). Parmi les plus proches, on peut citer le Dépouillement du Christ avec un homme en costume polono-lituanien ou hongrois-croate (Hôtel Drouot à Paris, 28 mars 2023, lot 18), la Rencontre de saint Dominique et saint François d'Assise (Quadri e Lanzi à Rome, 27 février 2018, lot 167) et le pape Célestin V (1215-1296) refusent la tiare papale (Wannenes Art Auctions à Gênes, 21 décembre 2020, lot 1230), ainsi que l'autoportrait du peintre dans l'Allégorie des cinq sens, peinte entre 1641-1642 (Palazzo Barberini à Rome, inv. 4660).

Cette allégorie véritablement princière peut être datée d'environ 1647, lorsque Stanisław reçut le titre princier de l'empereur Ferdinand III. De tels portraits étaient généralement commandés en plusieurs exemplaires pour différentes résidences. De bons exemples de cette pratique sont les portraits de Mikołaj Hieronim Sieniawski (1645-1683), peints vers 1682 et attribués à Mateusz Domaradzki (palais de Wilanów et château d'Olesko).

​Portrait allégorique de Stanisław Lubomirski (1583-1649), voïvode de Cracovie par Gregorio Preti ou atelier, vers 1647, palais de Wilanów à Varsovie.

Portraits du roi Ladislas IV Vasa et de la reine Marie-Louise de Gonzague par l'atelier de Giovanni Antonio Galli

Malgré ses origines nord-européennes, la branche polono-lituanienne de la dynastie Vasa, semblable aux Jagellon, entretenait des relations étroites avec la péninsule italienne. Les aristocrates de la République possédaient de nombreux portraits d'Italiens célèbres. L'inventaire des tableaux de la collection de la princesse Louise Charlotte Radziwill (1667-1695), dressé en 1671, recense les portraits du cardinal Charles Borromée (188), du maréchal Ottavio Piccolomini (243) et du cardinal Jules Mazarin (244) (d'après « Inwentarz galerii obrazów Radziwiłłów z XVII w. » par Teresa Sulerzyska). Bien qu'en raison de l'origine française de la reine Marie-Louise de Gonzague (de la branche de Nevers de la famille italienne), les effigies d'aristocrates français ou probablement peintes à la française, dominent dans cet inventaire (pièces 276-291 et pièces 307-311).
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Dans la collection du cardinal Antonio Barberini (1607-1671), neveu du pape Urbain VIII, au palais Barberini à Rome se trouvait un portrait de l'ambassadeur du roi Sigismond de Pologne (il ritratto del Sig. re. Ambasciatore di Polonia, inventaire de 1644, article 108) et l'inventaire de 1649 de la collection du cardinal Francesco Barberini (1597-1679), autre neveu du pape, contient un grand nombre d'effigies polono-lituaniennes, car en tant que secrétaire d'État, il dirigeait la politique étrangère de la papauté. Il possédait très probablement un portrait du chancelier Jerzy Ossoliński (article 819), probablement du peintre Antonelli, ainsi qu'un portrait gravé de Sigismond III (209) et son grand portrait ou plutôt de son successeur, Ladislas IV (782) en żupan polono-lituanien rouge, qui semblait pour l'auteur de l'inventaire « habillé comme Dante » (del Re di Polonia vestiti tutto di Dante). Une autre note mentionne un portrait du roi de Pologne en demi-figure (822). Une gravure représentant la victoire du monarque nouvellement élu sur les troupes moscovites qui assiégeaient Smolensk (l'espugnatione dell esercito de Moscoviti dal Re di Polonia, 192) était probablement aussi un cadeau de Ladislas. Dans les collections de Don Taddeo Barberini (1603-1647), prince de Palestrina et gonfalonier de l'Église, frère des cardinaux Francesco et Antonio, inventoriées dans les années 1648-1649, se trouve le portrait d'une reine polonaise non identifiée (Hedagres [Edvige-Hedwige ?] Regina di Polonia, 305), tandis que l'inventaire du cardinal Francesco de 1679 mentionne « un portrait d'une reine de Pologne » (il ritratto d'una Regina di Polonia, 112) (d'après « Biuletyn historii sztuki », tome 47, p. 153 -154). Le portrait de Ladislas IV Vasa en robe de couronnement et une grande couronne, attribué à Jan Chryzostom Proszowski, se trouve dans le Palais des grands maitres à La Valette, à Malte.

Au XVIIe siècle, comme aujourd'hui où les riches commandent des objets très personnalisés dans des endroits lointains en raison de leur caractère unique et de leur qualité, les portraits étaient commandés aux meilleurs ateliers d'Europe. En 1646, Pierre Des Noyers, secrétaire de la reine Marie Louise, écrivait que la chapelle du Château royal de Varsovie était « ornée de nombreux tableaux des peintres les plus célèbres ». Quatre ans plus tard, en 1650, la reine commande à Paris, par l'intermédiaire de Des Noyers, un grand tableau la représentant elle et ses deux époux. Le concept du tableau, exécuté par Justus van Egmont, a été développé par l'abbé Michel de Marolles - la reine en tant que déesse romaine Junon assise entre deux Jupiters, l'un céleste (Ladislas IV Vasa) et l'autre terrestre (Jean Casimir Vasa) - « Une Junon représentée assise entre deux Jupiters, l'un céleste et l'autre terrestre. Cette Déesse plus belle qu'elle ne fut jamais sous le visage de la Reine » (d'après « Bulletin de la Société de l'histoire de l'art français », p. 34).

Cette pratique était également très bénéfique d'un point de vue logistique pour un monarque souhaitant glorifier sa dynastie et son pays. Les portraits commandés à Paris pouvaient être offerts à la reine de France (qui était une cousine des Vasa), ou envoyés plus loin à Madrid, Florence, Rome ou Londres. Les monarques de Pologne-Lituanie envoyaient fréquemment des cadeaux précieux et riches à des personnes à l'étranger, comme Michel de Marolles, mentionné, qui en 1649 reçut de la reine des vases dorés et une boîte en argent doré et sculpté.

Les Vasa possédaient également une importante collection de sculptures antiques, dont la majorité fut sans doute acquise à Rome. Les sculptures de Varsovie et de Łobzów furent détruites lors du déluge (1655-1660) et certaines furent pillées par Frédéric-Guillaume (1620-1688), électeur de Brandebourg et duc de Prusse (d'après « Świat polskich Wazów: eseje », p. 56, 299, 316).

En 2022, deux portraits d'un noble et de son épouse (Ritratto di nobile, Ritratto di gentildonna), attribués à un peintre romain du XVIIe siècle, ont été vendus à Rome (huile sur toile, 84 x 67 et 84 x 68 cm, vendue à Bolli & Romiti, 18 mai 2022, lot 61-62). Les deux viennent « d’un palais romain ». Ces peintures reproduisent des effigies bien connues du roi Ladislas IV Vasa et de sa seconde épouse Marie-Louise de Gonzague. Le portrait du roi est une version de l'effigie datant d'environ 1647, semblable à la miniature du Musée national de Varsovie (Min.726 MNW) et le portrait de la reine est une copie d'un tableau de Justus van Egmont dans le château royal de Varsovie (ZKW/2283/ab). Dans la miniature mentionnée, Ladislas a les cheveux blonds et une moustache blonde aussi, et dans le portrait romain, il a les cheveux foncés, ce qui indique que le peintre a copié certaines effigies générales du roi - dessins ou gravures. Il est également possible que Ladislas chauve portait des perruques de différentes couleurs ou se teignait les cheveux et la barbe, comme le vice-roi de Naples en 1625.

Le style des deux tableaux rappelle étroitement les œuvres attribuées à Giovanni Antonio Galli, dit lo Spadarino, membre des Caravagesti, qui a peint le portrait de Ladislas de la collection Gundulić, aujourd'hui au château de Kórnik (MK 03369). Parmi les plus proches figurent le très sombre portrait de Geronima Giustiniani (1520/30 - vers 1600) en veuve conservé au Musée des Beaux-Arts de Nancy (inv. 606), peint à titre posthume avant 1637, Ecce Homo de collection particulière à Madrid (vendu chez Christie's Londres, 7 juillet 2009, lot 22) et un Chérubin vendu en 2022 (Lucas Aste à Milan, 20 septembre 2022, lot 90). Les portraits ne sont pas aussi finement peints que le portrait mentionné de Ladislas à Kórnik, il est donc possible qu'ils fassent partie d'une série d'effigies commandées vers 1647 et peintes par l'atelier de Spadarino.

Très proche du style de Spadarino et de son atelier est également le portrait du prince-cardinal Jean Casimir Vasa avec une couronne princière, également créé à cette époque, aujourd'hui à l'Université pontificale grégorienne de Rome. En 1641, le prince décide de devenir jésuite et arrive à Rome en 1643. Il est nommé cardinal par Innocent X le 28 mars 1646. En octobre 1647, il démissionne pour se présenter aux élections au trône polono-lituanien a épousé sa belle-sœur veuve Marie-Louise de Gonzague. Peut-être peu de temps après l'élection, le 20 novembre 1648, une inscription pertinente en latin fut ajoutée au portrait (CASIMIRVS SOC. IESV S.R.E. CARDINALIS ET POLONIE REX). Deux autres exemplaires de cette effigie sont connus, tous deux réalisés par des artistes différents. L'une, conservée à l'hospice polonais à Rome, est proche du style de Simone Cantarini, et l'autre, attribuée à l'école romaine, se trouve à la Pinacothèque nationale de Ferrare (Galleria Estense à Modène, huile sur toile, 98 x 74 cm, PNFe 251).
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Les coups de pinceau audacieux de ce tableau rappellent également les chérubins de l'atelier de Galli, comme celui vendu en 2020 (vendu chez Cambi Casa d'Aste à Gênes, le 11 décembre 2020, lot 332), ainsi que des vagues dans la Naissance de Vénus, plus finement peinte, peut-être créée pour un cardinal ou un riche noble (vendu chez Christie's Londres, 6 juillet 2018, lot 214).

Un portrait similaire de la reine, attribué à un suiveur de Pierre Mignard (école française du XVIIIe siècle), a été vendu à Neuilly-sur-Seine en 2013 (huile sur toile, 50 x 42 cm, vendue chez Aguttes, 24 septembre 2013, lot 12). Sa robe est noire, ce qui pourrait indiquer qu'il a été créé vers 1648, lorsque la reine était en deuil après la mort de Ladislas IV. Il est intéressant de noter que ce portrait de la reine ressemble au style du portrait de Jean Casimir à Ferrare. Les deux œuvres peuvent être comparées à des peintures attribuées à Francesco Cairo (1607-1665), également connu sous le nom de Francesco del Cairo, peintre italien actif en Lombardie et dans le Piémont. Cairo est né et mort à Milan. En 1633, il s'installe à Turin pour travailler comme peintre de cour pour la Maison de Savoie et entre 1637 et 1638, il se rend à Rome. Entre 1646 et 1649, il revient à Turin. Sainte Christine de Bolsena de Cairo au Palais des grands-ducs de Lituanie à Vilnius, généralement datée entre 1644 et 1648, est particulièrement similaire.

On peut également envisager la paternité de l'atelier de Cairo, dans le cas d'un autre portrait de Jean Casimir conservé à la Pinacothèque nationale de Ferrare (Galleria Estense, huile sur toile, 87 x 71 cm, PNFe 250), qui fut probablement réalisé peu après sa nomination comme cardinal en 1646 (inscription : JOO. CASIMIR. FIL. REGIS POLON. S. R. E. CARD./ E SOC. E. IESV).

​Portrait du roi Ladislas IV Vasa (1595-1648) par l'atelier de Giovanni Antonio Galli, dit lo Spadarino, vers 1647, collection particulière.

​Portrait de la reine Marie-Louise de Gonzague (1611-1667) par l'atelier de Giovanni Antonio Galli, dit lo Spadarino, vers 1647, collection particulière.

​​Portrait du prince-cardinal Jean Casimir Vasa (1609-1672) par l'atelier de Francesco Cairo, vers 1646, Pinacothèque nationale de Ferrare.

​Portrait du prince-cardinal Jean Casimir Vasa (1609-1672) par l'atelier de Giovanni Antonio Galli, dit lo Spadarino, vers 1647, Université pontificale grégorienne.

​Portrait du prince-cardinal Jean Casimir Vasa (1609-1672) par l'atelier de Francesco Cairo, vers 1648, Pinacothèque nationale de Ferrare.

​Portrait de la reine Marie-Louise de Gonzague (1611-1667) par l'atelier de Francesco Cairo, après 1648, collection particulière.

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Portraits de Marie-Louise de Gonzague par Justus van Egmont et l'atelier des Beaubrun

L'une des meilleures œuvres signées du peintre flamand Justus van Egmont (né à Leyde aux Pays-Bas), est un portrait en pied de Marie-Louise de Gonzague (1611-1667), duchesse de Nevers, créé à Paris en 1645 (légende, signature, lieu et date verso : MARIAE PRINCIPI MANTUANAE, DUCISSAE NVERNENSI.&.Justus d'Egmont Pinxit a. 1645. Parisi), une année où la délégation polono-lithianienne est arrivée à Paris (19 septembre) pour signer un contrat de mariage du roi veuf Ladislas IV avec Marie-Louise. On pense qu'elle a apporté le portrait avec elle à Varsovie (aujourd'hui au Musée national de Varsovie), mais il est également possible qu'il ait été envoyé en Pologne peu de temps avant la signature du contrat. Vers cette même année également Jeremias Falck Polonus, un graveur de Gdańsk qui s'installa à Paris en 1639, réalisa une gravure à l'effigie de Marie-Louise en duchesse de Nevers (Herzog Anton Ulrich-Museum), puis il modifia cette estampe, changea l'inscription, le couronne ducale en couronne royale (corona clausa) et a remplacé les fleurs et l'éventail dans ses mains par un orbe et un sceptre et a ajouté la date « 1645 » (Collection nationale des arts graphiques à Munich). D'après l'inscription au bas de cette gravure l'original (peinture ou dessin) a été réalisé par Justus van Egmont (Justus d'Egmont fecit Cum Privilegio...). Pieter de Jode le Jeune publia vers 1646 à Anvers une autre version de cette estampe (Kunstsammlungen der Veste Coburg).

Portrait d'une noble dame au château de Weissenstein à Pommersfelden, Bavière (huile sur toile, 75 x 60 cm) montre une jeune femme dans une pose presque identique à celle des gravures mentionnées représentant Marie-Louise de Gonzague. Ce tableau est attribué à Jacob Adriaensz Backer, mais son style est également très proche de Justus van Egmont et la femme représentée ressemble étroitement à Marie-Louise d'après les gravures mentionnées et d'autres portraits.

La même femme a également été représentée dans un autre tableau de Justus van Egmont montrant une dame comme Diane la chasseresse, la déesse de la chasse, de la nature, de la végétation, de l'accouchement et de la chasteté, aujourd'hui au château de Versailles (huile sur toile, 184 x 102,6, inv. MNR 41). Elle a été identifiée comme étant l'effigie de Madame de Montespan (1640-1707), mais le style de sa coiffure indique que la peinture a été créée dans les années 1640. Ce portrait en pied a été acquis par Hermann Göring auprès de Joseph Schmid, son ami proche, le 12 janvier 1943 pour son domaine de chasse à Carinhall, au nord-est de Berlin. Son histoire antérieure est inconnue, il ne peut donc être exclu que le tableau ait été confisqué en Pologne ou dans d'autres pays formant la République polono-lituanienne. Après la guerre, la toile a été transférée en France en 1950 depuis le Central Collecting Point de Munich. Une effigie similaire de la déesse Diane de la même période est visible dans une estampe montrant l'arc de triomphe Pyramides ante fores Regii Hospitii (Bibliothèque nationale de Varsovie), troisième décoration éphémère à Gdańsk pour célébrer l'entrée solennelle de Marie-Louise de Gonzague dans la ville. Dans cette porte triomphale, l'aigle polonais est placé entre deux obélisques avec les figures d'Apollon et de Diane sous les monogrammes royaux symbolisant les épouses - L4 pour Ladislas IV et ML pour Marie-Louise. Cette estampe a été créée en 1646 par Jeremias Falck Polonus d'après un dessin ou une peinture du peintre de Gdańsk Adolf Boy. Les deux obélisques sont enlacés par des vignes et autres lianes, symbole d'attachement.

Des feuilles de vigne, comme dans l'obélisque d'Apollon, ou plus vraisemblablement un chêne, sont visibles dans un autre tableau de Justus van Egmont de la même époque (huile sur toile, 101,5 x 71,5 cm, Christie's à Paris, vente 21059, 18 mai 2022, lot 193). Il provient d'une collection privée en France et selon une inscription manuscrite au dos de la toile, il a été attribué à Pierre Mignard et aurait été créé à Paris en 1677. La femme représentée a été identifiée comme étant Françoise-Marguerite de Sévigné, comtesse de Grignan (1646-1705), cependant, comme dans le cas du tableau de Versailles, sa coiffure indique qu'il a été créé dans les années 1640. La femme ressemble beaucoup à Marie-Louise d'après d'autres portraits de van Egmont (identification suggérée par Wladyslaw Maximowicz), elle tient sa main droite sur les feuilles, sa main gauche sur son cœur et son regard est dirigé vers la personne (très probablement un homme) de un portrait en pendant qui ne s'est probablement pas conservé. Le chêne fait allusion à un roi puissant, les Grecs et les Romains associant l'arbre à leur dieu le plus élevé, Zeus ou Jupiter, roi des dieux dans la religion et la mythologie romaines antiques.

Un portrait de convention similaire au tableau de Varsovie de van Egmont représente la même femme assise sous l'arbre dans un parc au crépuscule et tenant un petit livre (huile sur toile, 128 x 97 cm, Ader à Paris, 17 décembre 2014, lot 17, comme par l'école française vers 1660). Elle porte une robe noire, très probablement une robe de deuil après la mort de Louis XIII de France (décédé le 14 mai 1643) ou après la mort de Ladislas IV Vasa (décédé le 20 mai 1648), premier mari de Marie-Louise. La reine de Pologne était représentée dans une tenue très similaire dans l'estampe montrant la cérémonie de passation du contrat de mariage à Fontainebleau, créée par Abraham Bosse en 1645. Une structure avec des obélisques en arrière-plan lointain ressemble à un arc de triomphe à Elbląg pour célébrer l'entrée cérémonielle de Marie-Louise le 23 février 1646 (Archives d'État à Gdańsk).

Obélisque, symbole phallique qui représentait le dieu égyptien de la lumière et des morts, le souverain des enfers, le dieu de la résurrection et de la fertilité, Osiris, après avoir été transporté à Rome, est devenu un symbole du pouvoir impérial et du triomphe militaire.

Différentes plantes symboliques sont visibles dans les gravures de Jeremias Falck Polonus, représentant la reine, comme un lys, un tournesol, un œillet et une rose, entre autres. Marie-Louise agrandit les jardins royaux de Varsovie et Simon Paulli en parle dans sa Viridaria varia regia, publiée en 1653, catalogue des plantes des jardins botaniques de Copenhague, Paris et Varsovie. La reine a établi deux jardins botaniques à Varsovie en 1650, l'un à côté de la Villa Regia (plus tard le palais Casimir) et l'autre - à côté du château royal. Catalogus Plantarum Tum exoticarum quam indigenatum quae Anno M.DC.LI in hortis Regiis Warsaviae ... de Martinus Bernhardus (Marcin Bernhardi), botaniste et chirurgien de la cour du roi Jean II Casimir Vasa, publié à Gdańsk en 1652, décrit les plantes dans ces jardins, une grande partie fut importée de Hongrie (d'après « Rys historyczno-statystyczny wzrostu i stanu miasta Warszawy... » de Franciszek Maksymilian Sobieszczański, p. 475).

Un portrait d'une reine assise sur une chaise avec la couronne royale sur la table à côté d'elle, vendu à Lisbonne en 2015 (huile sur toile, 128 x 96 cm, Veritas Art Auctioneers, 10 décembre 2015, lot 585), ressemble beaucoup à d'autres effigies de Marie-Louise de Gonzague. Ce tableau a été identifié comme un portrait de D. Luísa de Gusmão (Luisa de Guzmán, 1613-1666), reine du Portugal ou de sa fille Catherine de Bragance (1638-1705), reine d'Angleterre, cependant, aucune similitude avec leurs représentations ne peut être trouvé. La gravure sur cuivre de Willem Hondius au Musée national de Cracovie (numéro d'inventaire MNK III-ryc.-37107), une étude de l'arc de triomphe Porta tempore regiarum nuptiarum à Gdańsk pour célébrer l'entrée solennelle de Marie-Louise en 1646, montre la reine assis sur une chaise similaire, ainsi que la médaille d'or de mariage créée cette année-là à Gdańsk par Johann Höhn (collection privée). Stylistiquement, le portrait de Lisbonne est très proche de l'effigie d'Anne d'Autriche (1601-1666), reine de France, cousine de Ladislas IV et de Jean II Casimir, au monastère des Visitandines à Varsovie. Ce portrait a très probablement été apporté en Pologne par Marie-Louise ou envoyé à Varsovie par la reine de France à ses cousins ​​et ressemble beaucoup aux autres portraits d'Anne par l'atelier d'Henri et de son cousin Charles Beaubrun. Il est fort possible que le portrait de Lisbonne ait été commandé vers 1650 à l'atelier des Beaubrun à Paris comme l'un des séries et envoyé au Portugal.

Portrait de Marie-Louise de Gonzague (1611-1667) dans un ovale par Justus van Egmont, vers 1645, château de Weissenstein à Pommersfelden. ​Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

Portrait de Marie-Louise de Gonzague (1611-1667) assise dans un parc au crépuscule par Justus van Egmont, vers ​1643-1648, Collection particulière.

Portrait de Marie-Louise de Gonzague (1611-1667) en Diane chasseresse par Justus van Egmont, vers ​1645-1650, Château de Versailles.

Portrait de Marie-Louise de Gonzague (1611-1667) tenant une branche par Justus van Egmont, vers ​1645-1650, Collection particulière.

Portrait de Marie-Louise de Gonzague (1611-1667) avec la couronne royale par l'atelier d'Henri et Charles Beaubrun, vers 1650, Collection particulière.

Portraits de Louise Charlotte de Brandebourg, duchesse de Courlande par Justus van Egmont

Le 9 octobre 1645 à Königsberg, la princesse calviniste Louise Charlotte de Brandebourg (1617-1676) épouse Jacob Kettler (1610-1682), duc de Courlande, qui faisait partie de la République polono-lituanienne, un luthérien.

La fille aînée de Georges-Guillaume, électeur de Brandebourg et d'Élisabeth-Charlotte du Palatinat était une descendante de Casimir IV Jagellon (1427-1492), roi de Pologne tant du côté paternel (par Madeleine de Saxe et Sophie de Legnica) que maternel (par Albert de Prusse). Elle était candidate pour devenir l'épouse de Ladislas IV, qui décida cependant d'épouser la princesse française Marie-Louise de Gonzague - le 26 septembre 1645 à Paris, Gerard Denhoff, voïvode de Poméranie, qui représentait le roi de Pologne, conclut un accord prénuptial avec le Cour de France.

La famille de Louise s'installe à Königsberg (Królewiec en polonais), capitale du duché de Prusse, fief de Pologne, en 1638. Après le mariage, le couple s'installe à Kuldiga puis à Jelgava dans le duché de Courlande. Louise Charlotte a aidé le duc Jacob dans la gouvernance, à la fois en prêtant de l'argent et en entretenant une correspondance avec de nombreuses personnalités politiques, comme le roi Jean II Casimir Vasa, la reine Christine de Suède ou le chancelier suédois Axel Oxenstierna, entre autres. Elle a eu une influence significative sur la politique de Courlande, dont la capitale Jelgava est devenue le centre des négociations entre la Pologne, la Russie, le Brandebourg et la Suède pendant le déluge (1655-1660). Le mari de Louise Charlotte, le duc Jacob, fit ses études à Rostock et à Leipzig et se rendit fréquemment à Szczecin pour rendre visite à son ami Boguslas XIV (1580-1637), duc de Poméranie. Il a également rendu visite à ses proches à Cieszyn. Vers 1629, Kettler se rendit à Birzai en Lituanie, qui appartenait à la famille Radziwill, afin de trouver une épouse. En 1634, il fait un grand tour d'Europe et après avoir passé plusieurs mois aux Pays-Bas, en juin 1635 il arrive à Paris. Jacob est resté en France pendant plus d'un an, puis est allé en Italie, mais il est possible qu'il ait également visité l'Angleterre ou l'Espagne pendant cette période. Il revient en Courlande au printemps 1637.

Sous le règne de Kettler, le duché faisait du commerce avec la France, Venise et le Danemark (des accords commerciaux furent conclus en 1643), le Portugal (1648), les Pays-Bas (1653), l'Angleterre (1654), l'Espagne (1656) et de nombreux autres pays, dont l'Empire ottoman. En 1642, il envoya quelques centaines de colons de Zélande sous la direction de Cornelius Caroon pour établir une colonie à Tobago. Lorsque cette colonie a été attaquée et que les survivants ont été évacués, une nouvelle colonie a été établie dans la baie de Great Courland en 1654.

Le 16 février 1639 à Vilnius, Jacob reçut l'investiture du roi Ladislas IV et prêta serment d'allégeance au roi lors d'une cérémonie solennelle au château de Vilnius. Le 20 avril 1646, Ladislas IV confirme le contrat de mariage entre le duc de Courlande et la fille de l'électeur de Brandebourg concernant la dot de la mariée en bijoux et terres de sa dot.

Dans le Trésor ecclésiastique de Vienne, il y a un grand autel d'ambre (190 cm de haut, numéro d'inventaire GS Kap 274) en forme de pyramide pointue, créé à Königsberg ou Gdańsk. Il est daté d'environ 1645-1650 et selon l'inscription latine au dos (Lovysa Charlotta D.: G: Princ: Brandenb.: Livoniae Curlandiae et Semigaliae Ducissa) il appartenait à Louise Charlotte de Brandebourg, duchesse de Courlande. Selon certaines théories, il aurait pu être offert par Andrzej Chryzostom Załuski (1650-1711), évêque de Varmie à l'Empereur vers 1700 (d'après « Bernstein, das “Preußische Gold” » de Kerstin Hinrichs, p. 142), bien que il ne peut être exclu que la Duchesse l'ait présenté à l'Empereur pendant le déluge ou avant.

Dans le palais impérial de Schönbrunn à Vienne, d'autre part, se trouve un portrait d'une dame avec un chien par Justus van Egmont, qui est identifié comme étant l'effigie d'Anne d'Autriche (1601-1666), reine de France (huile sur toile, 115 x 96 cm). La dame est assise dans un fauteuil doré en robe de satin gris-vert. Sur la base du costume et de la coiffure de la femme, ce portrait devrait être daté du début des années 1650, très similaire à ceux visibles dans un portrait de Marie-Henriette d’Angleterre (1631-1660) par Bartholomeus van der Helst au Rijksmuseum Amsterdam, signé et daté en haut à gauche : Bartholomeus van der helst 1652 f. Derrière une draperie vert foncé, il y a une vue d'un paysage montagneux, qui ressemble à la vue d'une baie sur Eylandt Tabago (île de Tobago), gravure sur cuivre de Romeyn de Hooghe, publiée avant 1690 (Bibliothèque royale des Pays-Bas).

Ce tableau provient de la collection de l'archiduc Léopold-Guillaume (d'après « Die Denkmale der Stadt Wien (XI. - XXI. Bezirk) » de Hans Tietze, p. 166, pièce 192). La jeune femme ne ressemble en rien aux effigies de la reine de France, qui en 1650 avait 49 ans, et sa physionomie s'inspire clairement des images de la reine de Pologne, Marie-Louise de Gonzague - par exemple dans la gravure de Willem Hondius au Musée national à Cracovie (numéro d'inventaire MNK III-ryc.-37107). À cette époque, le style de la reine de Pologne est évidemment devenu emblématique en Europe centrale, car dans le palais Lobkowicz au château de Prague se trouve un portrait de Maria Anna Freiin von Breuner née Khevenhüller, une dame d'honneur de l'impératrice Éléonore de Gonzague (1630-1686), nièce de Marie-Louise, probablement du début des années 1650 (I. 4575). Le portrait est quasiment identique à plusieurs effigies de la reine de Pologne, considérée comme la beauté idéale de l'époque.

​Un portrait peint dans un style similaire, représentant la même femme dans une robe vert-gris similaire, debout dans le jardin, a été vendu aux enchères à Lisbonne en 2023 (huile sur toile, 117 x 93,5 cm, Veritas Art Auctioneers, vente 132, 25 octobre 2023, lot 175, comme par une école française ou britannique, XVIIe ou XVIIIe siècle). Ce tableau est considéré comme représentant Françoise-Athénaïs de Rochechouart de Mortemart, marquise de Montespan (1640-1707), dite Madame de Montespan, cependant le costume et la coiffure du modèle indiquent que ce tableau devrait être daté du début des années 1650, lorsque la noble française avait environ 10 ou 15 ans. En 1663, Françoise-Athénaïs épousa le marquis de Montespan. De plus, la femme du portrait de Lisbonne tient une tulipe, symbole d'affection et de fidélité conjugale, comme dans les portraits de la reine Cécile-Renée d'Autriche (Alte Pinakothek à Munich, inv. 6781) et de la reine Éléonore Marie Josèphe d'Autriche (Musée national de Varsovie, inv. MP 4979 MNW), un symbole plutôt inhabituel pour la célèbre maîtresse du roi Louis XIV (vers 1667). Il est possible que ce tableau soit arrivé au Portugal en même temps que le portrait de la reine Marie-Louise de Gonzague, également du peintre français et vendu aux enchères par la même maison de vente huit ans plus tôt (10 décembre 2015, lot 585).

La même femme figurait également dans un autre tableau dans le goût de Justus van Egmont (huile sur toile, 79 x 62,5 cm, Proantic, référence : 798554, XVIIIe siècle, style Louis XV). Les traits de son visage ressemblent beaucoup à Louise Charlotte de Brandebourg d'après son portrait au musée du palais de Rundale et à la sœur de Louise Charlotte Edwige-Sophie de Brandebourg (1623-1683), Landgravine de Hesse-Kassel d'après une gravure de Philipp Kilian, créée en 1663 (Bibliothèque nationale d'Autriche à Vienne).

Dans la collection de la maison Hohenzollern, anciennement au musée Hohenzollern, se trouve un tableau intéressant du peintre bohème Matthias Czwiczek, qui à partir d'avril 1628 était peintre de la cour de Königsberg. Ce petit tableau (huile sur bois, 33 x 44,5 cm), peint vers 1649, représente les membres de la famille du duc de Prusse et électeur de Brandebourg et son épouse sous les traits de personnages de l'Ancien Testament. Frédéric-Guillaume (1620-1688) a été représenté comme le roi biblique Salomon et derrière lui se trouvent sa sœur Louise Charlotte, duchesse de Courlande et son mari Jacob Kettler. La mère de l'électeur, Élisabeth-Charlotte du Palatinat, couronnée par sa fille cadette Edwige-Sophie, landgravine de Hesse-Kassel, est la reine de Saba. Elle reçoit la grappe de raisin des mains de l'épouse de l'électeur Louise-Henriette d'Orange (1627-1667), symbole du vin eucharistique et donc du sacrifice du Christ. Le groupe de gauche de la composition montre des membres de la famille décédés, dont le père de Frédéric-Guillaume, Georges-Guillaume (1595-1640) (comparer « Die Frau an Jakobs Seite ... » d'Ulrich Schoenborn, p. 4-5, 7). Pour créer son tableau, Czwiczek a dû utiliser différents dessins d'étude ou d'autres peintures, qui ont sans doute également été utilisées par van Egmont et son atelier pour créer des portraits de la duchesse de Courlande.

Portrait de Louise Charlotte de Brandebourg (1617-1676), duchesse de Courlande par l'atelier de Justus van Egmont, vers 1650-1654, collection particulière.

Portrait de Louise Charlotte de Brandebourg (1617-1676), duchesse de Courlande avec un chien et une vue sur l'île de Tobago par Justus van Egmont, vers 1654, château de Schönbrunn à Vienne. ​Reconstruction virtuelle, © Marcin Latka

Portrait de Louise Charlotte de Brandebourg (1617-1676), duchesse de Courlande tenant une tulipe par Justus van Egmont, vers 1654, collection particulière.

Portrait d'un membre de la famille Sollogub par Ferdinand Bol

En 2014, un « Portrait de jeune homme, mi-long, en chemise blanche, manteau doré et bonnet à plumes rouge, devant un rideau drapé », attribué à l'école de Rembrandt et daté vers 1650, est vendu à Londres (huile sur toile, 69,5 x 57 cm, vente 1576, 3 décembre 2014, lot 136). Le tableau a également été vendu aux enchères avec une attribution à Ferdinand Bol, élève de Rembrandt (Daphne Alazraki Fine Art à New York), et cette attribution semble être la plus pertinente au style du tableau. Selon une ancienne inscription au revers du châssis, le tableau appartenait au comte Sollogub dont l'acquis par V.Th. Levchine, Russie.
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La famille Sollogub, connue sous le nom de Sołłohubowie en polonais, Sologubai en lituanien et Salaguby en ruthène, était une famille noble des armoiries de Prawdzic. Ils sont probablement issus de la noblesse ruthène du grand-duché de Lituanie et ont pris de l'importance au début du XVIe siècle lorsqu'un certain Youri Sollogub (mort en 1514) fut nommé au poste de voïvode de Smolensk. Au XVIe siècle, nombre d’entre eux devinrent calvinistes. Pendant le déluge, plusieurs membres de la famille ont trahi le monarque légitimement élu de la République polono-lituanienne Jean II Casimir et se sont rangés, aux côtés de Janusz Radziwill (1612-1655), voïvode de Vilnius, du côté du « Brigand de l'Europe ». Leurs noms figurent parmi les signataires du traité de Kedainiai du 20 octobre 1655 reconnaissant l'autorité du roi suédois, comme Raphael Sołłohub, Konstanty Dowoynia Sołłohub, woyski Upitski, Andrzey Sołohub, Stefan Dowoina Sołlohub et Mikołai Dowoina Sołohub.

C'est sans doute pour cette raison qu'aucun d'entre eux n'a accédé à des postes importants et que leurs biographies n'ont pas été élaborées par des historiens. La famille reconstruit son statut dans la République lorsque Jan Michał Sołłohub (décédé en 1748), qui, par son mariage avec Helena Szamowska en 1706, commença sa brillante carrière politique, accéda au poste de grand trésorier de Lituanie puis de voïvode de Brest. En 1861, les membres de la famille installés dans l'empire russe reçurent la confirmation du titre de comte.

En tant que partisans des Radziwill au XVIIe siècle, les Sollogub ont sans doute également suivi leur exemple en matière de mécénat, et en tant que calvinistes, certains membres ont probablement étudié aux Pays-Bas.

Un tableau quelque peu similaire de Rembrandt est mentionné dans le catalogue de tableaux de 1835 de la collection Radziwill : « 18. Portrait d'un homme en robe violet foncé avec de la fourrure et un béret sur la tête, une image pleine d'expression, des tons forts lui donnent un effet charmant. Peint sur toile ». Ce catalogue répertorie également trois tableaux de Ferdinand Bol : « 4. Portrait d'un homme à la barbe sombre vêtu de riches vêtements orientaux, les bras croisés ; rendu dans une couleur forte. - Peint sur toile », « 356. Un homme et une dame en vêtements orientaux. Peint sur cuivre » et « 363. Portrait d'un homme avec une barbe, une casquette noire et une robe sombre, avec une chaîne en or accrochée à sa poitrine. Peint sur toile » (d'après « Katalog galeryi obrazow sławnych mistrzów ...  » par Antoni Blank, p. 3, 8, 105, 107).

Avant 1909, dans la collection de la comtesse Sollogub (W. Sologoube) à Saint-Pétersbourg, existait un portrait de jeune garçon identifié comme étant le portrait de Titus, le fils de Rembrandt, par Nicolaes Maes (« Les Anciennes écoles de peinture dans les palais et collections privées russes, représentées à l'exposition organisée à St.- Pétersbourg en 1909 par la revue d'art ancien "Staryé gody" », n° 398), aujourd'hui au Cincinnati Art Museum (1946.95).

Bien que nous ne confirmerons probablement jamais l'identité de l'homme représenté dans le tableau de Sollogub avec des documents fiables, il ressemble à un membre notable de la famille, qui vécut plus d'un siècle plus tard - le général Jan Michał Sołłohub (1747-1812), peint par Józef Pitschmann en 1792 (Château d'Oporów). Puisque certains gènes réapparaissent dans les générations futures et que certaines personnes sont même comparées à leurs arrière-grands-pères ou à des ancêtres encore plus lointains, il faut supposer que l'homme du portrait était un membre de la famille Sollogub.

​Portrait d'un homme au manteau doré, très probablement membre de la famille Sollogub, par Ferdinand Bol, vers 1650, Collection privée.

Portrait d'Alexandre Louis Radziwill par Adolf Boy

En 1642, après la mort de son frère aîné Sigismond Charles Radziwill (1591-1642), chevalier hospitalier, Alexandre Louis Radziwill (1594-1654), grand maréchal de Lituanie, hérité d'ordynacja (fidei commissum) de Niasvij, devenant le 5e ordynat. Alexandre ​Louis était le plus jeune fils de Nicolas Christophe Radziwill « l'Orphelin » (1549-1616). Il a étudié à Niasvij et en Allemagne, puis a parcouru la France et l'Italie. La résidence préférée d'ordynat et de sa femme, Tekla née Wołłowicz, était le palais de Biała Radziwiłłowska (Podlaska), où après 1622 il construisit un somptueux palais conçu par l'architecte de Lublin Paolo Negroni (Paweł de Szate), appelé Murzyn (l'Homme Noir). A Niasvij, vers 1650, Alexandre Louis ajouta deux ailes de galerie reliant les ailes du palais. 

Des inventaires de 1650 et 1658 présentent le mobilier du château de Radziwill. Selon l'inventaire le plus complet de 1658, les portraits constituaient la plus grande collection de peintures de Niasvij. Dans la salle à manger du palais, il y avait 31 portraits de « vieux princes leurs Altesses les Radziwill, Szydłowiecki, Wołłowicz et d'autres sénateurs qui avaient l'habitude de visiter cette salle », dont un portrait en pied de Nicolas Christophe « l'Orphelin ». La deuxième galerie de portraits était située dans la « grande salle », dans le deuxième bâtiment de l'ensemble du château. Il se composait de 14 « peintures debout des comtes Szydłowiecki, diverses figures rendues à l'huile » (d'après « Monumenta variis Radivillorum ...» de Tadeusz Bernatowicz, p. 18).

L'inventaire de 1650 répertorie un portrait d'un « seigneur de Vilnius », probablement Janusz I Radziwill (1579-1620), et des portraits royaux placés derrière un rideau à la porte de la chapelle, c'est-à-dire dans le cercle du sacrum. Des collections similaires se trouvaient dans d'autres résidences des Radziwill - les châteaux de Mir, Olyka et Szydłowiec, des palais et des maisons à Varsovie, Vilnius, Grodno, Cracovie, Lviv et Gdańsk.

Alexandre Louis mourut à Bologne en 1654, où il alla se faire soigner. Son fils, Michel Casimir, a déplacé le cercueil avec le corps du prince à Niasvij et l'a enterré dans la crypte ancestrale de l'église des Jésuites.

Dans l'ancien palais Radziwill à Nieborów, entre Varsovie et Łódź, se trouve un portrait d'homme, attribué à l'école hollandaise et daté d'environ 1640-1660, incorporé dans la collection du Musée national de Varsovie en 1945 (huile sur toile, 75 x 64,5 cm, numéro d'inventaire NB 974 MNW). Il est mentionné dans le catalogue de la collection du descendant d'Alexandre Louis Michał Hieronim Radziwiłł (1744-1831), exposé à Królikarnia près de Varsovie en 1835, comme par l'école flamande : « 310. Portrait d'un homme à la barbe blanche espagnole, portant un collier blanc, chaîne autour du cou. Peint sur toile ». Le style de la peinture ressemble beaucoup aux œuvres d'Adolf Boy, peintre de la cour du roi Ladislas IV Vasa, en particulier le portrait d'Elżbieta (Halszka) Kazanowska née Słuszczanka (1619-1671) avec des myosotis (Musée national de Varsovie), créé entre 1649-1652. Le tableau est également particulièrement similaire, tant par le style que par la physionomie du modèle, au portrait du roi Ladislas IV Vasa au Château Royal de Varsovie (ZKW 559 dép., dépôt du Musée national de Varsovie, 128758). En 1649, Boy créa une composition, très probablement une peinture, représentant l'Apothéose du roi Jean II Casimir Vasa, gravée par Willem Hondius (Bibliothèque nationale de Pologne, G.219/Sz.1). Cela indique qu'avec un autre peintre de Gdańsk, Daniel Schultz, qui était alors revenu des Pays-Bas dans la République, Adolf est devenu le principal peintre de la cour du nouveau roi. La gravure ainsi que la peinture de Nieborów suivent le même schéma : des traits du visage exagérés, une image légèrement irrégulière et de belles couleurs pastel, typiques de Boy.

Le costume et la pose du modèle ressemblent aux effigies du cousin d'Alexandre Louis, Albert Stanislas Radziwill (1593-1656) des années 1640 (Musée national d'art de Biélorussie), portrait de Nikolaus Hübner, conseiller de Toruń, daté « 1644 » (Musée du district à Toruń) et portrait de Giovanni Ambrogio Rosate (1557-1651), marchand de soie milanais, daté « 1650 » (Ospedale Maggiore à Milan). L'homme représenté ressemble fortement à Alexandre Louis d'après ses effigies au Musée national de Varsovie (MP 4771 MNW, Gr.Pol.10095/102 MNW), créé au XVIIIe siècle d'après l'original des années 1630, et au musée d'État de l'Ermitage (ОР-45869), créé entre 1646 et 1653.

Portrait d'Alexandre Louis Radziwill (1594-1654), grand maréchal de Lituanie par Adolf Boy, vers 1650, Palais de Nieborów.

Portrait de Christophe Sigismond Pac

En 1837, Louis Philippe (1773-1850), roi des Français, fonde au château de Versailles un musée dédié « à toutes les gloires de la France », aujourd'hui Musée de l'Histoire de France. Le musée présentait des artefacts appartenant autrefois à d'autres collections nationales ainsi que des œuvres spécialement commandées pour le musée.
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Auguste de Creuse, un portraitiste français, a été chargé de créer plusieurs copies d'effigies d'individus historiquement importants. Les originaux ont probablement été perdus ou endommagés lors des révolutions passées et du délabrement de certains des palais royaux. Il réalise une copie d'un portrait de Louis Philippe alors duc de Chartres par Jean-Antoine-Théodore Giroust des années 1790 et un portrait de La Grande Mademoiselle (Anne Marie Louise d'Orléans, duchesse de Montpensier) en bergère par Gilbert de Sève des années 1660 (les originaux sont considérés comme perdus), entre autres. Le 14 août 1838, il fut également payé 150 francs pour créer un portrait de Jean Bart ou Jan Baert (1650-1702), un commandant de marine et corsaire franco-flamand, inscrit « Jean Bart / Chef D'escadre » (huile sur toile, 39 x 29 cm, MV 4307). De Creuse a probablement copié un tableau conservé dans la collection royale française. L'homme porte un costume en soie semblable au żupan ​​polono-lituanien et un pardessus doublé de fourrure semblable au kontusz, tous deux boutonnés avec de gros boutons en or sertis de pierres précieuses de style oriental, semblables au guzy du costume national polonais. Le modèle n'a aucune ressemblance avec l'effigie de Jean Bart publiée par Pierre Blin en 1789, estampe réalisée par Antoine François Sergent-Marceau, alors qu'il a une ressemblance frappante avec les effigies de Christophe Sigismond Pac (1621-1684).

Bien que dans un portrait, par Mathieu Elias, Jean Bart soit représenté coiffé d'un chapeau de fourrure ressemblant à un kołpak polonais (Musée national de la Marine à Paris, numéro d'inventaire OA 49), son costume est d'europe de l'ouest. Le costume du portrait de Versailles est presque identique à celui visible sur l'effigie de Christophe Sigismond par Johann Franck, estampe publiée en 1659 (Bibliothèque de l'Université de Vilnius).

Christophe Sigismond​ Pac a fait ses études à Cracovie, Padoue et Pérouse, puis à Graz et Leyde et a servi dans les armées française, espagnole et hollandaise. En 1646, il devient grand porte-étendard de Lituanie. Il jouissait de la grande confiance du roi Jean Casimir Vasa et de son épouse française Marie-Louise de Gonzague. Il a adhéré à l'orientation française et a soutenu les projets de la reine Marie-Louise d'organiser une élection vivente rege (élection d'un roi du vivant de son prédécesseur). En 1654, il épouse une noble française Claire Isabelle Eugénie de Mailly-Lespine (mieux connue en Pologne-Lituanie sous le nom de Klara Izabella Pacowa), descendante d'Anne Lascaris, dame d'honneur et confidente de la reine Marie-Louise. Un an plus tard, en 1655, il reçut le poste de vice-chancelier de Lituanie.

En 1662, en plus des 30 000 livres reçues du trésor français en 1661, il reçoit un salaire de 15 000 francs de l'ambassadeur de France auprès de la République polono-lituanienne, Antoine de Lumbres, pour avoir soutenu le candidat français lors de l'élection vivente rege. Ceci explique clairement la présence de son portrait dans la collection royale française. Comme le portrait portant le grand sceau lituanien au Musée national d'art de Kaunas créé vers 1670, l'original a très probablement été créé par le peintre de la cour royale Daniel Schultz. Le modèle, cependant, est beaucoup plus jeune dans le portrait de Versailles que dans la version de Kaunas, donc le tableau doit être daté du début des années 1650, lorsque Schultz a commencé sa carrière à la cour après son retour de France et des Pays-Bas.

Portrait de Christophe Sigismond​ Pac (1621-1684) par Auguste de Creuse, 1838-1840, d'après l'original du début des années 1650 par Daniel Schultz (?), Château de Versailles.

Portrait de Johann Georg Franz Wisendo von Wiesenburg par Frans Luycx et atelier

Même si, selon des sources connues, le peintre flamand et portraitiste de la cour impériale de Vienne, Frans Luycx ou Luyckx (mort en 1668), élève de Pierre Paul Rubens, n'a jamais visité la République, ses œuvres et celles de son atelier liées à la Pologne-Lituanie sont nombreux. Certaines effigies de membres de la famille royale-grand-ducale de Pologne-Lituanie, le peintre a pu réaliser lors de leur visite à Vienne en 1638 ou peu après. Avant 1643, Luycx travaillait très probablement pour le prince Jean Casimir puisque, selon l'inventaire des travaux de son palais en bois à Nieporęt près de Varsovie, 160 florins furent payés à un peintre de Vienne pour les autels (P. Von Sorgen zapłacieł w Wiedniu według recognicy K.J.M. Malarzowy ad rationem ołtarzów do Nieporęta) (d'après « Zbiory artystyczne ... » de Ryszard Szmydki, p. 43).

La composition du portrait de Jean Casimir en costume français à la mode, créé après son élection, peut-être vers 1648-1654, était similaire au portrait de son frère Ladislas IV en « bottes blanches », créé par Luycx environ une décennie plus tôt, surtout lorsque il s’agit de la représentation étrange, presque surréaliste, de la pièce derrière le monarque. Cependant, ce portrait, probablement perdu pendant la Première Guerre mondiale, n'est connu que par des photographies très anciennes (Musée national de Varsovie, DI 40131 MNW), on ne peut donc rien dire avec certitude sur son style.

De nombreuses peintures de Frans faisaient également partie de la collection du roi avant le déluge, mais une seule est conservée à Varsovie. Il s'agit du portrait de la cousine de Jean Casimir, Marie-Anne d'Espagne (1606-1646), impératrice du Saint Empire romain germanique, au monastère des Visitandines à Varsovie (inscrit en latin : MARIA HISPANA IMPERATRIX / FERDINANDI III VXOR.). Le tableau a été donné au monastère très probablement après l'abdication du roi, car les comptes font état d'un paiement de 6 zloty et 20 groszy pour le déplacement de certains objets du château (septembre 1668) - meubles, tableaux, argenterie, instruments de musique, tissus et livres (d'après « Portrety infantek ... » de Jerzy T. Petrus, p. 31, 33). Ce tableau a été commandé ou reçu en cadeau de Vienne entre 1638 et 1642.

Au Nationalmuseum de Stockholm se trouve un autre portrait de l'impératrice romaine réalisé par Luycx, qui provient très probablement de la collection de Jean Casimir (huile sur toile, 226 x 126 cm, NMGrh 75). Il s'agit du portrait d'Éléonore de Gonzague (1630-1686), fille de Charles II de Gonzague, duc de Nevers et nièce de l'épouse du roi Marie-Louise de Gonzague. En avril 1651, Éléonore épousa le cousin du roi, l'empereur Ferdinand III, et elle fut couronnée dans la cathédrale de Ratisbonne le 4 août 1653. Le portrait a donc probablement été réalisé entre 1651 et 1653 dans le cadre de la série, car il en existe un similaire au Musée Cheb en République tchèque (numéro d'inventaire č. O 177) et à la Villa del Poggio Imperiale (une version réduite, Poggio Imperiale 431 / 1860), très probablement offerte aux Médicis.

Le tableau de Stockholm est signé et daté en bas en latin : ELEONORA GONZAGA ROM. IMP. AN. 16. / Lux Pinxit. / M, cependant, la date exacte était probablement obscurcie, tout comme d'autres signes de sa provenance originale. Il est donc très probable que le tableau ait été pillé à Varsovie en 1656 ou pendant la grande guerre du Nord (1700-1721), comme le portrait de l'abbesse Euphemie Radziwill (1598-1658) par Johann Schretter des années 1640 (NMGrh 1576).

Un autre cadeau de Vienne ​pour Jean Casimir ou sa femme peint par Luycx pourrait être le portrait d'un homme de la collection de Jan Popławski (1860-1935), aujourd'hui conservé au Musée de Varsovie (huile sur toile, 80 x 63 cm, MHW 522). Ce tableau fut initialement attribué à un suiveur de Hans von Aachen (1552-1615) et désormais à un peintre du XVIIIe siècle. Il est très proche du style du peintre flamand et de son atelier, notamment le portrait de Ladislas IV à Wilanów (Wil.1143). La manière dont la main était peinte est particulièrement caractéristique de Luycx. Ce tableau représente Johann Georg Franz Wisendo von Wiesenburg (1622-1666), commis (Hofkammerkonzipist) à la cour de l'empereur Ferdinand III à partir de 1648. Il a été peint par Luycx et son atelier en 1653 et l'inscription au dos le confirme : Johan Georg Fran.s. / Wisendo VW. / M 1653. L. P. pinx.