Le 17 juin 1696, Jean III Sobieski, monarque élu de la république de Pologne-Lituanie, mourut au palais de Wilanów à Varsovie après 20 ans de règne. Peu de temps après la mort du roi, un inventaire de ses biens appartenant au palais fut ouvert. Le document contient 122 positions d'argenterie exquise, dont certaines pourraient être créées pour célébrer le 20e anniversaire de son couronnement le 20 février 1696. Dans la partie du trésor royal supervisée par le burgrave Brochocki, il y avait « une pyramide en argent avec 11 paniers fabriquée à Augsbourg (n° 9.) », « un bol en argent fabriqué à Augsbourg avec un couvercle d'une poignée avec phénix (n° 4) », « une fontaine à trois étages avec des éléments dorés fabriqués à Augsburg (n° 8) » et « un service de table partiellement doré fait à Augsbourg avec des salières, des plateaux, des burettes à vinaigre, des bols et l'Hercule au centre (n° 7) » (d'après « Inwentarz Generalny 1696 z opracowaniem » d'Anna Kwiatkowska). Selon l'inventaire, ce dernier service avait un poids total de 56 grzywnas et 12 livres, tandis que le grzywna de Cracovie, utilisé en Pologne, pesait 201,86 g après 1650, soit environ 11 304,16 g. Une pièce similaire préservée dans la Voûte verte de Dresde (inv. IV 292), créé en 1617 à Nuremberg par Heinrich Mack et Johann Hauer, mesure 75 cm avec un poids de 4686 g.

L'inventaire répertorie également des cadeaux de monarques étrangers, notamment un bol en or offert par l’électeur de Brandebourg (un fief de la république jusqu'en 1657 en tant que duc de Prusse) - « un bol en or en forme de coquille présenté par l'électeur de Brandebourg avec son blason » d'une valeur de 894 zlotys rouges, hérité par prince Aleksander Benedykt Sobieski.

Deux ornements de table en argent, représentant des aigles héraldiques, sont visibles dans un tableau illustrant le banquet donné par Jean III Sobieski aux diplomates étrangers et aux dignitaires polonais à Iavoriv (Jaworów en polonais) le 6 juillet 1684 (1684 / Cena data del Re di / Polonia il giorno / 6 Lvglio in Iavarova / Sotto una loggia / in Real / Giardino.), conservé au Musée national de Wrocław (huile sur toile, 95 x 135 cm, inv. MNWr VIII-201). Ce tableau, autrefois conservé au musée Lubomirski de Lviv, est actuellement attribué à Frans Geffels (1624-1694), artiste flamand actif de 1635 à 1699. Peintre de la cour de Mantoue à partir de 1663, il fut également employé temporairement à la cour impériale de Vienne, où il réalisa probablement, entre 1683 et 1694, le Siège de Vienne de 1683 (Musée de Vienne, inv. 40132, signé : Fra.co Geffels / fecit.). Il est intéressant de noter que le tableau de Wrocław n'est plus associé au mécénat de Sobieski en raison de ses inscriptions en italien, tandis que le Siège de Vienne de 1683, mentionné, comporte également des inscriptions en italien, langue alors en usage dans les cercles culturels d'Autriche et de Sarmatie.

Le 24 mars 1712, arrivée à Berlin, capitale du royaume de Prusse nouvellement créé (ancien Brandebourg), le comte Jacob Heinrich von Flemming, un envoyé de la république de Pologne-Lituanie et l'électorat de Saxe. Sa mission était de négocier une alliance contre la Suède (lettres de créance pour Flemming, Dresde, 17 mars 1712 [O. S. A. Rep. XI: 247 ii Fe. 55]). La Prusse et la Suède, puissances militaires croissantes dans la région, représentent une menace importante pour la république. La Prusse revendiqué le territoire de Courland, un duché vassal de la république, Varmie et Elbląg, tandis que les Suédois étaient encore plus périlleux pour le successeur élu de Jean III Sobieski, Auguste II le Saxon, appelé le Fort, car ils soutenaient Stanislas Leszczyński, candidat à la couronne et le rival d'Auguste. Le roi était prêt à faire des concessions territoriales extrêmes pour éviter le conflit avec la Prusse et son envoyé n'est sans doute pas arrivé sans cadeau. Il est donc possible qu'Auguste II ait envoyé de Varsovie une partie ou tout le service en argent réalisé pour Sobieski, en cadeau.

La pièce maîtresse de table en argent avec Hercule portant le globe terrestre et l'aigle royal dans le palais de Köpenick, branche du musée des arts décoratifs de Berlin (inv. S 559), est probablement la plus grande et le seul fragment préservé du service mentionné. Il mesure 80 cm et porte la marque de la ville d'Augsbourg ainsi que du maître LB avec une étoile.

Stylistiquement, le vaisseau devrait être attribué à Lorenz II Biller (actif entre 1678-1726) et daté des années 1680. L’œuvre a été signée au centre du globe céleste en latin: Christoph Schmidt fecit Augustae 1696. Il est fort probable que Schmidt ait modifié le travail de l'atelier de Biller, acquis par un important mécène cette année-là, Jean III Sobieski. La statue porte également la date: 17 M 12 [mars 1712?] en bas du socle à droite, éventuellement une date d'inventaire. Plus tard, la pièce maîtresse a été incluse dans le fameux buffet d'argent du château de Berlin. Deux vaisseaux similaires sont visibles sur le dessin de la fin du XVIIIe siècle, illustrant la composition du buffet en argent en environ 1763 et ne sont pas visibles dans la composition originale du buffet de Johann Friedrich Eosander datant de 1708 (« Dessein du grand Buffet de vermeil d'orè, dressè dans la Sale des chevalliers au chateau Royal de Berlin », Bibliothèque Morave de Brno, Moll-0005.058). La pièce maîtresse a donc été incluse dans la composition du buffet entre 1708 et 1763, ce qui rend la provenance polonaise encore plus probable.

Pièce maîtresse de table en argent avec Hercule portant le globe terrestre et l'aigle royal par Lorenz Biller II et Christoph Schmidt à Augsbourg, vers 1685 et 1696, Musée des arts décoratifs de Berlin. 

Banquet offert par Jean III Sobieski aux diplomates étrangers et aux dignitaires polonais à Iavoriv le 6 juillet 1684 par Frans Geffels, vers 1685, Musée national de Wrocław.

Buffet d'argent au château de Berlin par Martin Engelbrecht, vers 1708, gravure publiée dans Theatrum Europaeum, tome XVI, 1717, Bibliothèque Morave de Brno.

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Au début du mois de janvier 1606, Jan Buczynski, secrétaire de Faux Dimitri, tsar de Russie, arriva à Cracovie avec pour mission d'acquérir des bijoux pour son patron. Plusieurs marchands de Cracovie et de Lviv, ainsi que les bijoutiers Mikołaj Siedmiradzki et Giovanni Ambrogio Cellari de Milan, encouragés par la perspective d'un gain important, ont entrepris un voyage lointain à Moscou.

La princesse Anne Vasa (1568-1625), qui possédait une collection de bijoux d'une valeur estimée à 200 000 thalers, a également décidé d'en vendre une partie secrètement au tsar. Stanisław Niemojewski (vers 1560-1620) des armoiries de Rola, intendant (Podstoli) de la Couronne, a été chargé de livrer des bijoux d'une valeur de 70 000 zlotys « enveloppés dans la soie colorée » dans un coffret en fer « peint en vert ». Faux Dimitri a été tué le 17 mai 1606 et ce n'était pas avant 1609 lorsque la collection a été restituée par le nouveau tsar Vassili Ivanovitch Chouiski. Parmi les joyaux rendus figurait « un aigle à deux têtes de diamant avec des rubis », provenant probablement de la collection de la princesse ou mis en gage avec Niemojewski du Trésor de la République avant 1599.

Tels joyaux héraldiques, qu’ils soient impériaux ou autrichiens ou polonais, étaient sans aucun doute en possession de différentes reines et princesses de Pologne depuis au moins 1543, année où Elizabeth d’Autriche (1526-1545) reçut de l'empereur Charles Quint un « aigle en diamant avec des rubis » à l'occasion de son mariage avec Sigismond II Auguste, roi de Pologne. Inventaire des bijoux de la princesse polonaise Anne Catherine Constance Vasa, fille de Sigismond III et de Constance d'Autriche, mentionne quatre pendentifs et deux paires de boucles d'oreilles avec des aigles, sûrement trois impérial-autrichiens et deux polonais, comme « un pendentif avec un aigle émaillé blanc, à laquelle sept diamants, trois perles rondes et une grande pendaison », d'une valeur de 120 thalers et « un aigle en diamant avec un diamant taillé net au centre, plus de diamants autour et trois perles pendantes ».

Anne Vasa, en demi-princesse de Pologne, fille de Catherine Jagiellon et soeur du roi Sigismond III, avait le droit d'utiliser cet emblème. Après la défaite de Sigismond à la bataille de Stångebro en 1598, elle quitta la Suède pour vivre avec lui en Pologne où elle passa le reste de sa vie.

Le portrait en miniature d'une femme avec un pendentif à l'aigle de la collection Harrach à Vienne (palais Harrach dans la rue Freyung), précédemment identifié comme une effigie d'Anne d'Autriche (1573-1598), première épouse du roi Sigismond III, s'appuyant sur une forte ressemblance avec le portrait de Catherine Jagiellon, s'il est liée à la Pologne, devrait plutôt être identifiée comme un portrait de la soeur du roi Anne Vasa, et non comme son épouse. L’absence de lèvre inférieure saillante dite « lippe habsbourgeoise », connue des portraits préservés d’Anne d’Autriche et du costume du modèle, selon la mode du Nord et non espagnole de la cour impériale, confirme cette hypothèse.

​L'aigle était un symbole du pouvoir impérial suprême, de la magnanimité, de l'Ascension au ciel et de la régénération par le baptême et était utilisé dans les bijoux partout en Europe à cette époque. Si le pendentif est un symbole héraldique, le portrait devrait être daté d’environ 1592, alors que Sigismond était sur le point d’abandonner le trône polonais au profit d’Ernest d’Autriche, qui allait épouser la princesse Anne Vasa (cela expliquerait également comment la miniature a trouvé son chemin en Autriche) ou à 1598, alors que la princesse devait se légitimer dans son nouveau pays.

Aigle à deux têtes en diamants de la Maison d'Autriche par anonyme de Milan ou Vienne, milieu du XVIe siècle, Trésor de la Résidence de Munich. Très probablement de la dot de la princesse Anne Catherine Constance Vasa.

Détail du portrait d'Anne d'Autriche (1573-1598) par Martin Kober, 1595, Collections de peintures de I'Êtat de Bavière.

Miniature de la princesse Catherine Jagellon (1526-1583) par l'atelier de Lucas Cranach le Jeune, vers 1553, Musée Czartoryski.

Miniature d'une femme avec un pendentif à l'aigle, probablement la princesse Anna Vasa (1568-1625) par anonyme, années 1590, collection Harrach au château de Rohrau (?). ​Identification par Marcin Latka.

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Le musée des arts décoratifs (Kunstgewerbemuseum) de Berlin se vante d'avoir dans sa collection de gobelets, un nautile de plus de 40 cm de hauteur, fabriqués par l'orfèvre royal Andreas I Mackensen (numéro d'inventaire 1993.63). La coquille de céphalopode est décorée d’images gravées d’insectes et de chauves-souris et monté en argent doré avec des éléments marins. La coquille est soutenue par Triton, le cadre en forme de sirènes et de vagues de la mer et le couvercle orné d'un putto glissant sur un monstre marin. À la base du couvercle se trouvent les armoiries du propriétaire, Aleksander Kęsowski, abbé de l'abbaye d'Oliwa, une rose à six pétales et les initiales A / K / A / O (ALEXANDER / KENSOWSKI / ABBAS / OLIVAE). Kęsowski, né à Kąsów en Couïavie en 1590, devint abbé en 1641 après la mort de Michał Konarski. Il était un bon gérant et fondateur de nombreux bâtiments sacrés et d'un hôpital de Saint-Lazare à Oliwa.

La richesse de l'abbaye d'Oliwa pendant le mandat de Kęsowski est illustrée par le récit d'un cadeau offert au roi Jean Casimir Vasa et à la reine Marie Louise de Gonzague à l'occasion de leur visite à Gdańsk en 1651. L'abbé invita le roi à dîner et durant cette visite il « a offert à Sa Majesté le Roi l'horloge en ambre, très chère et haute, pour laquelle il a donné à Gdańsk trois mille zlotys [...] à Sa Majesté la Reine il a offert le coffret en ambre, très beau, bien que petit », confirme le courtisan royal, Jakub Michałowski, dans son journal du « voyage prussien ». « Nous avons donc quitté Oliwa mercredi après dîner, accompagnés pendant quelque temps par cet abbé [Aleksander Kęsowski], qui nous a dit au revoir avec un bon vin, un calice à la main » - écrit-il dans son « Journal de voyage à travers l'Europe » de 1652, Giacomo Fantuzzi, fonctionnaire de la nonciature apostolique à Varsovie, rentrant après sept années passées en Pologne dans son Italie natale via Gdańsk. Un peu plus tôt, il avait noté dans son rapport qu'ici « le table est très important et très coûteux, car en Pologne, ils vivent somptueusement et organisent des fêtes coûteuses ».

La coupe a probablement été fabriquée à Gdańsk et pourrait être un cadeau du roi ou, plus vraisemblablement, commandée par l'abbé lui-même. Il est possible de fixer la date de sa création dans l'intervalle entre 1643, lorsque Mackensen est arrivé de Cracovie à Gdańsk, et 1667, date du décès de Kęsowski. Au début du XXe siècle, il appartenait au comte Friedrich Schaffgotsch à Cieplice. Après la Seconde Guerre mondiale, il appartenait à Udo et à Mania Bey, à Hambourg. En 1993, il fut acquis par le musée des arts décoratifs de la galerie Neuse à Brême.

Nautile aux armoiries de l'abbé Aleksander Kęsowski par Andreas I Mackensen, 1643-1667, musée des arts décoratifs de Berlin.

Détail du nautile aux armoiries de l'abbé Aleksander Kęsowski par Andreas I Mackensen, 1643-1667, musée des arts décoratifs de Berlin.

Détail du nautile aux armoiries de l'abbé Aleksander Kęsowski par Andreas I Mackensen, 1643-1667, musée des arts décoratifs de Berlin.

L'abbé Aleksander Kęsowski, dans le livre de Paweł Mirowski «Kazanie na pogrzebie zacnego młodziana Jego Mości Pana Jana Bauzendorffa z Kęsowa Kęsowskiego ... » par anonyme de Gdańsk, 1656, bibliothèque nationale de Varsovie.

Armoiries de l'abbé Aleksander Kęsowski, dans le livre de Stefan Damalewicz «Roza z opatrznośći Boskiey nową szatą odźiana, abo kazanie przy poświącaniu przewielebnego w Chrystusie Oyca, I. M. X. Alexandra Bucendorfa Kęssowskiego ... » par Cezary Franciszek à Cracovie, 1642, bibliothèque nationale de Varsovie.

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