Avant l'invasion par les pays voisins, connus sous le nom de Déluge (1655-1660), la République polono-lituanienne se classait parmi les pays les plus riches d'Europe et ses monarques rivalisaient avec succès avec les dirigeants d'autres nations en tant que mécènes.

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La princesse Anne Catherine Constance Vasa est née à Varsovie le 7 août 1619. Elle était la fille unique de Sigismond III Vasa et de sa seconde épouse Constance d'Autriche qui a survécu à l'enfance, et la plus jeune des enfants du couple royal.

Les grands pendentifs de style espagnol, comme celui décrit ici, deviennent moins à la mode avec l'introduction du style français au milieu des années 1630, qui a incité les broches frontales. La création du pendentif pourrait être ensuite clôturée entre le milieu des années 1620 et 1638, lorsque Anne Catherine Constance est devenue majeure et est entrée en possession des comtés qui lui ont été conférés par le Parlement. C'est aussi probablement en 1638 que le portrait de la princesse en robe rouge espagnole avec deux pendentifs en or a été créé (aujourd'hui au château impérial de Nuremberg).

Le roi Sigismond III, lui-même un orfèvre talentueux, peut-être directement inspiré le programme emblématique compex de ce bijou, bien qu'il soit également possible qu'il ait été créé longtemps après sa mort en 1632. Depuis 1637, un mariage a été suggéré entre Anne Catherine Constance et Ferdinand Charles, Archiduc d'Autriche, héritier du Tyrol et neveu de Ferdinand II, empereur romain germanique. Frédéric-Guillaume, électeur de Brandebourg, et Gaston, duc d'Orléans (frère du roi Louis XIII de France), étaient également parmi les candidats potentiels. Un bijou mettant l'accent sur de splendides connexions dynastiques et soulignant l'immensité des territoires gouvernés par la famille s'intégrerait parfaitement dans la situation de la princesse à cette époque. Plusieurs bijoux héraldiques figuraient dans les portraits officiels de la mère d'Anne Catherine Constance, Constance d'Autriche.

Le père de la princesse, Sigismond III Vasa, a été élu monarque de la République polono-lituanien, bi-fédération de Pologne et de Lituanie dirigée par un monarque commun en union réelle, qui était à la fois roi de Pologne et grand-duc de Lituanie. Depuis le couronnement de Sigismond en 1592, les Vasa polonais se sont proclamés dirigeants héréditaires légitimes de la Suède, ignorant par conséquent la déposition de Sigismond en 1598 par le parlement suédois.

Anne Catherine Constance a finalement épousé Philippe-Guillaume de Neubourg (1615-1690), à Varsovie le 8 juin 1642. Elle a apporté une dot considérable en bijoux et en espèces, calculée à un total de 2 millions de thalers. L'inventaire des bijoux de princesse conservés à la bibliothèque Czartoryski de Cracovie résume leur valeur à 443 289 1/3 de thalers durs.

Le pendentif héraldique est classé 18e dans la section Pendentifs: « Un pendentif en diamant avec des figures du défunt roi Sigmunt et Constantia avec des couronnes sur la tête, au milieu le grain de rubis, et sous l'Aigle blanc, au bas des armoiries du Duché de Lituanie, à droite suédoise et à gauche autrichienne; au-dessus de ce grain de rubis, un lion jaune avec la mâchoire ouverte, tiennent ensemble Zygmunt et Constantia dans ses deux crocs, sur les côtés et en bas cinq diamants ronds suspendus », évalué à 2 000 thalers.

Il est difficile de déterminer le degré d'exactitude de l'inventaire à la fois en termes de description des bijoux et d'évaluation. Un «gros diamant» dans une bague était évalué à 30 000 thalers et une bague avec des «armoiries de l'Autriche» ne valait que 40 thalers. Traditionnellement, la reine était placée à droite et le roi à gauche, et pas comme dans la description du pendentif, qui trouve une confirmation dans les portraits de Sigismond et Constance, ainsi que l'emplacement des stalles royales dans la cathédrale Saint-Jean de Varsovie.
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L'inventaire comprend également :

« Un collier de 22 pièces, dont 11 avec un diamant au milieu, 3 taillé carrée, 3 taillé triangle et serti de deux perles. 11 autres parties dont une tête de lion au centre ayant une perle dans sa gueule, quatre diamants et quatre perles sertis autour de lui. Le tout avec un pendentif serti de soixante-deux diamants, dessus une tête de lion et six perles pendantes », un cadeau de la reine à la princesse, évalué à 80 000 thalers;

« Un pendentif dans lequel un Lion avec trois couronnes en forme de blason suédois avec vingt-six diamants différents et trois perles pendantes », évalué à 150 thalers et

« Un pendentif dans lequel un aigle blanc avec un gros rubis sur la poitrine, trois petites pièces rubis et trois grosses perles », évalué à 700 thalers.

Ainsi qu'un « Aigle blanc, portant sur sa poitrine un blason sur lequel deux rubis, tous sertis de diamants, avec trois perles pendantes », d'une valeur de 1 200 thalers, ce qui est très probablement identique à « l'aigle en diamant avec rubis » de la maison d'Autriche reçue en 1543 par Elizabeth d'Autriche (1526-1545) de l'empereur Charles Quint à l'occasion de son mariage avec Sigismond II Auguste de Pologne, et conservée dans le trésor de la résidence de Munich.

Parmi les joailliers renommés à la cour des Vasa de la première moitié du XVIIe siècle, qui pouvaient créer l'œuvre, se trouvaient Mikołaj Siedmiradzki (vers 1550-1630) de Lviv dans l'Ukraine d'aujourd'hui, qui était au service de Sigismond III depuis 1604, et qui en tour à tour employé dans son atelier Mikołaj Pasternakowicz et Zygmunt Frączkiewicz. Il y avait aussi Jean Barbier de Lorraine, actif à Cracovie à partir de 1605, qui a déménagé à Gdańsk en 1625 et Beniamin Lanier (mort en 1630) de Vitry-le-François dans le nord-est de la France, qui était actif à Cracovie à partir de 1606, tous deux bijoutiers de la cour de Sigismond III. Jakub Burnett d'Edimbourg qui s'est installé à Lviv dans la première moitié du XVIIème siècle a été employé par Ladislas IV. Des membres de la famille ont également commandé des bijoux à l'étranger, comme le prince Jean Casimir Vasa qui, en 1643, a payé 9 000 florins pour des bijoux à Samuel von Sorgen de Vienne et 189 florins « Pour le cœur de diamant à M. Jakub bijoutier ».

Anne Catherine Constance est morte sans enfant à Cologne le 8 octobre 1651 et a été enterrée dans l'église des Jésuites de Düsseldorf. C'est en raison du caractère purement héraldique du bijou, de la valeur élevée du matériau et de la nouvelle mode pour des bijoux plus simples que le pendentif a très probablement été fondu, peut-être encore au XVIIème siècle.

Extrait de l'inventaire des bijoux de Son Altesse la duchesse de Neubourg, princesse de Pologne (Spisanie Kleynotów Xiężney Iey Mości Neyburskiey, Królewney Polskiey) par la chancellerie royale de Varsovie, 1645, Bibliothèque Czartoryski de Cracovie. Fragment décrivant le pendentif héraldique d'Anne Catherine Constance Vasa.

Pendentif héraldique d'Anne Catherine Constance Vasa, milieu des années 1620 à 1638. Reconstruction hypothétique par Marcin Latka ©. Tous droits réservés.

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Bien que l'existence des bustes royaux soit purement hypothétique et non confirmée par les sources, la mode de ces sculptures antiques, issues de l'Italie et de la cour impériale de Prague et de Vienne, a sans doute trouvé son reflet dans la cour cosmopolite des Vasa à Cracovie et à Varsovie. Cartouche en bronze avec armoiries de la République polono-lituanienne du château de Wawel, une fonte en bronze qui a été préservée jusqu'à nos jours et commandée par Sigismond III vers 1604 pour orner la porte dans l'aile nord du château menant à l'Escalier des sénateurs, confirme que les résidences des Vasa polonais étaient remplies de tels objets.

En 1624, l'évêque de Cracovie, Marcin Szyszkowski, qui s'est intitulé « le plus fidèle serviteur de la maison d'Autriche » et qui, avec Zygmunt Myszkowski, a amené la reine Constance de Graz en Pologne, a parrainé une nouveau dôme architectural au-dessus du reliquaire de saint Stanislas dans la cathédrale du Wawel dans le style du baroque romain. C'est l'œuvre de l'architecte royal Giovanni Battista Trevano, le même qui a reconstruit le château royal de Varsovie, en marbre noir et rose, en bronze doré et en bois, créé dans les années 1626-1629. Les figures en bronze doré des évangélistes et des saints patrons de Pologne, flanquant la coupole au-dessus du baldaquin, ont été fondues par Antonio Lagostini, actif à Cracovie vers 1624. L'année même de l'achèvement de ces travaux, l'évêque a également commandé un monument funéraire pour lui-même dans la cathédrale près du baldaquin. Selon la lettre de Marcin Szyszkowski à Andrzej Łukomski, chanoine du chapitre de la cathédrale de Cracovie, du 20 janvier 1629, cela a également été commandé à Trevano et Lagostini. Le modèle du buste en bronze fondu doit être attribué aux sculpteurs liés à Trevano, Andrea et Antonio Castelli, sculpteurs de Lugano, actifs à Cracovie à partir de 1623 environ.

S'ils existaient, les bustes royaux étaient sans aucun doute en bronze doré, tout comme la majorité des œuvres similaires conservées dans de nombreux pays européens et le buste de l'évêque Szyszkowski. Le matériau et sa réutilisation militaire fréquente expliqueraient également pourquoi les œuvres ne se sont pas conservées, tout comme les statues en bronze du jardin de Ladislas IV au palais Villa Regia à Varsovie, qui sont confirmées dans des sources. La statue en bronze préservée du roi Sigismond III à la colonne, dite colonne de Sigismond à Varsovie, était au début également dorée.
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La reconstruction est basée sur des portraits royaux avec une composition espagnole des années 1610 créés par l'atelier du peintre de la cour Jakob Troschel, qui étaient dans la collection du Germanisches Nationalmuseum à Nuremberg avant la Seconde Guerre mondiale. Les deux effigies, probablement de la dot de la princesse polono-lituanienne Anne Catherine Constance Vasa, sont très schématiques et idéalisées, les traits du visage sont donc basés sur des effigies plus réalistes de la paire royale créée par d'autres peintres de la cour.

​Buste en bronze doré du roi Sigismond III Vasa, années 1610 à 1631. Reconstruction hypothétique par Marcin Latka ©. Tous droits réservés.

​Buste en bronze doré de la reine Constance d'Autriche, années 1610 à 1631. Reconstruction hypothétique par Marcin Latka ©. Tous droits réservés.

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Quand en 1598 mourut la reine Anne d’Autriche, la première épouse de Sigismond III Vasa, une jeune chambellan de la cour de la reine et gouvernante des enfants du roi, Urszula Meyerin, occupa son poste non seulement dans le lit du roi, mais aussi à la cour et dans la politique du pays. Cette période de sept ans entre le premier et le deuxième mariage du roi, marquée par le rôle croissant de sa maîtresse et « la ministre en jupe » comme on l'appelait, se reflète très probablement dans le reliquaire de sainte Ursule de musée diocésain de Płock.
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Avant 1601, le roi Sigismond III ordonna à un orfèvre de Płock, Stanisław Zemelka, de décorer un buste reliquaire de son saint patron, saint Sigismond, dans la cathédrale de Płock, avec une couronne en or provenant de son trésor. Vers la même année, l'allié et protégé du roi, Wojciech Baranowski, évêque de Płock, commanda à l'atelier de l'orfèvre royal un buste en argent pour des reliques de sainte Ursule de la cathédrale de Płock, qui devait être transféré au nouveau collège jésuite établi à Pułtusk. Urszula Meyerin, une partisane des jésuites qui correspondait avec le pape et utilisait son influence sur le roi pour nommer ses favoris aux postes d’État, méritait l’honneur de donner son effigie à la vierge martyre Ursule, ce qui serait une autre raison de la gratitude du roi envers Baranowski. ​Il est également possible que le roi, lui-même un orfèvre talentueux, ait participé à l'exécution de cette commande, d'où l'absence de signature sur l'œuvre.

Reliquaire en argent de saint Sigismond avec diadème de Płock en or par anonyme de Cracovie (reliquaire) et anonyme de Hongrie ou d'Allemagne (diadème), deuxième quart du XIIIe siècle et 1370, musée diocésain de Płock.

Reliquaire en argent de sainte Ursule en forme de buste par Stanisław Ditrich, vers 1600, musée diocésain de Płock.

En 1637, lorsque le roi Ladislas IV Vasa, âgé de 42 ans, décida de se marier finalement, la situation à la cour de sa maîtresse, Jadwiga Łuszkowska, devint difficile. C’est probablement grâce aux efforts de la fille impériale, Cécile-Renée d'Autriche, épouse du roi que Jadwiga a épousé Jan Wypyski, le starost de Merkinė en Lituanie, et a quitté le cour de Varsovie. Portrait d'une dame à l'œillet du musée national de Varsovie, peinte à cette époque dans le style du peintre royal Peter Danckerts de Rij, qui représente une dame vêtue du costume d'une femme mariée d'Europe centrale tenant des fleurs d'oeillet, symbolisant l'amour véritable, pourrait être un portrait de Łuszkowska.

Portrait d'une dame à l'œillet (probablement Jadwiga Wypyska née Łuszkowska) par cercle de Peter Danckerts de Rij, vers 1640, Musée national de Varsovie.

Portrait du prince Sigismond Casimir Vasa avec un page (probablement le fils illégitime de Łuszkowska et Ladislas IV - Ladislas Constantine Vasa, futur comte de Wasenau) par Peter Danckerts de Rij, vers 1647, Galerie nationale de Prague.

Vers 1659, lorsque la grande guerre, connue en Pologne sous le nom de Déluge, se terminait, il devint évident pour tout le monde à la cour de Varsovie que la reine Marie Louise de Gonzague, âgée de 48 ans, ne donnerait pas naissance à un enfant, et tout pensaient à un héritier possible du trône. Une reine puissante donna naissance à un fils en 1652, mais l'enfant mourut au bout d'un mois. Le vieux roi Jean Casimir Vasa, ancien cardinal, qui s'est trouvant inadapté à la vie ecclésiastique, s'est présenté aux élections pour le trône polonais après le décès de son frère et a épousé sa belle-soeur, a toutefois eu au moins un enfant illégitime, une fille Marie Catherine et peut-être un fils.

La peinture offerte par la reine Marie Louise à l'église de la Sainte-Croix de Varsovie en 1667 et créée par l'artiste de la cour vers 1659 représente le fils aîné de la maîtresse du roi Katarzyna Franciszka (Catherine Françoise) Denhoffowa. Jean Casimir Denhoff, âgée de 10 ans, comme le jeune Jésus, tenu par la reine Marie Louise, représentée en la Vierge Marie, offre une bague à sa mère en costume de sainte Catherine.

Katarzyna Franciszka Denhoffowa, née von Bessen (ou von Bees) d’Olesno en Silésie et sa soeur cadette Anna Zuzanna, filles d’honneur de la reine Cécile-Renée, sont restées à la cour après sa mort. Denhoffowa est devenue la servante de confiance d'une nouvelle reine et de son second mari, Jean Casimir. En 1648, elle épouse un courtisan de Jean Casimir, Teodor Denhoff, et un an plus tard, le 6 juin 1649, elle donne naissance à Jean Casimir Denhoff, futur cardinal. Les parrains du jeune Denhoff n'étaient autre que le roi et la reine elle-même. En 1666, à l'âge de 17 ans, il fut fait abbé de l'abbaye de Mogiła et étudia le droit canonique à Paris entre 1670 et 1674 sous la protection de Jean Casimir Vasa.

Mariage mystique de sainte Catherine par cercle de Peter Danckerts de Rij, vers 1659, Musée national de Varsovie.

Portrait du roi Jean II Casimir Vasa par Daniel Schultz, 1659, Musée de Bains Royaux à Varsovie.

Portrait du cardinal Jean Casimir Denhoff par cercle de Giovanni Maria Morandi, après 1687, collection particulière.

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Le premier manoir en bois sur le site a été construit pour les ducs de Mazovie dans le XVème siècle. Il a ensuite été détenue de 1516 par Anna Radziwiłł, régent duchesse de Mazovie et par la reine Bona Sforza, après 1546 pour qui un jardin dans le style de la renaissance italienne a été créé. Le nouveau manoir somptueux de bois dans le style maniériste a été construit dans les années 1570 pour Anna Jagellon. Ce fut là que la première la tragédie de vide-verse Le renvoi des députés grecs par Jan Kochanowski a eu lieu le 12 Janvier, 1578. Sigismond III Vasa résidait dans le manoir pendant l'été. Entre 1602 et 1603, selon les livres comptables de cour royal, le vieux manoir a été rénové et une nouvelle maison en bois a été construit à proximité. En 1606, le plan du manoir et le jardin a été préparé pour le roi par Alessandro Albertini.

Lorsque, en 1619, le roi a acheté les parcelles appartenant à des frères augustins la construction d'un nouveau palais de brique deviennent possibles. L'endroit idéal pour un palais royal d'été a été choisi à environ 120 mètres au nord du manoir d'origine. Selon la pierre angulaire trouvée en 1972 dans les fondations de l'aile est, la construction a commencé le 16 Septembre, 1624. La structure a été conçue par Matteo Castelli et Constantino Tencalla et accompli après la mort du roi par son fils Ladislas IV Vasa. En 1655, lors de la soi-disant Déluge de la République des Deux Nations (invasion des forces alliées de la Suède du nord, Brandebourg de l'ouest, Transylvanie du sud et de la Russie de l'est), le château a été dévasté et resté pratiquement inhabitée jusqu'à 1668 quand il était donné à Teodor Denhoff.

C'est un bâtiment rectangulaire avec quatre tours octogonales dans les coins, un cour à arcades et une loggia avec vue sur la Vistule. En grande partie détruite à plusieurs reprises, il a été reconstruit en 1975.

​Plan du manoir et jardin dans Ujazdów près de Varsovie en 1606 par Alessandro Albertini, échelle 1: 800, le document multicolore dessinée à la main, 42 × 56 cm, signé: Il sito della Villa di Jasdovia; Alessandro Albertini, 1606, Archiwum Główne Akt Dawnych w Warszawie, Zb. Kart. 570-1.

Pierre angulaire du Château d'Ujazdów, grès, 57 × 57 × 10 cm, inscription en latin: REGIAE AMOENITATI / SACRA / COELO SOLO LVCO LACV COLLE VALLE / LAETA / PALATIA AESTIVA / FELICIB[us]. FVNDAMENTIS AVSPICATVRV[m.] SAXVM / ANNO D[omi]NI MDCXXIV SEPTEMBR[e] / SIGISMVNDO III POLONIAE XXXVII / CO[n]STANCIA ANNO REGE / POSITVM / ANNO D[omi]NI 1624 DIE 7[septem]BRIS (Dévoué au plaisir royal (...) palais d'été), Muzeum Zamku i Szpitala Wojskowego na Ujazdowie.

Au début du XVIIème siècle la demeure médiévale des ducs de Mazovie a été largement étendu pour abriter le parlement de la République des Deux Nations, les bureaux et la cour des Vasa. Les architectes italiens Giovanni Trevano, Giacomo Rodondo, Paolo de la Corte et Mateo Castello ont construits un palais maniériste-baroque à cinq côtés entre 1598-1619. En 1621-1627, avec la menace de l'invasion ottomane, le palais a été fortifiée avec une courtine de la Vistule reliant deux bastions selon le concept italien de palazzo in fortezza (signifiant en italien, « palais dans une forteresse »)​. Entre 1634 et 1637 une grande salle a été construite dans les parties supérieures de l'aile sud pour abriter salle d'opéra du roi Ladislas IV et en 1637 la tour d'escalier a été largement remodelé (La Tour de Ladislas). En 1643, le Palais du Prince-Cardinal Charles Ferdinand Vasa a été érigé sur le bastion nord du rempart du château et en 1644 une nouvelle porte (Porte de Saint Jean) et la Colonne de Sigismond ont été érigé par l'architecte royal Constantino Tencalla dans le style baroque.

Au cours de la soi-disant Déluge de la République des Deux Nations (invasion des forces alliées de la Suède du nord, Brandebourg de l'ouest, Transylvanie du sud et de la Russie de l'est), le château a été dévastée pendant trois occupations par des forces étrangères entre 1655 à 1656 (le dernier était l'occupation Transylvanien). Tous les objets de valeur, y compris les pavés de marbre, les cheminées et les rebords de fenêtre ont été expédiés en Suède, tandis que les intérieurs ont été transformés en écuries et un hôpital.

(1) Détail du plan de Varsovie en 1656 par Nicolas Pérelle après Erik Dahlbergh, imprimé en 1696. Les fortifications du Château Royal à Varsovie ont été construits dans les années 1596-1627 en donnant l'apparence de la structure plus moderne selon les principes de l'école italienne (cercle d'Antonio da Sangallo). Ils consistaient d'un mur-rideau de 162 mètres de long flanquée de bastions de chaque côté. Deux murs courts reliés les bastions avec le château. Le mur a augmenté d'au moins 6,70 m au-dessus du niveau du sol. Les fortifications ont été faites de roches de granit, et en raison de l'instabilité du terrain, les piliers en chêne ont également été enfoncés dans le sol, le matériau de base pour la construction de la surface était calcaire surmonté avec des briques. Les restes des fortifications ont été absorbés par les bâtiments ultérieurs dans le XVIIIème siècle.

Légende de carte

• 2. Hôtel de ville à la Place du Marché
• 3. Cathédrale Saint-Jean
• 4. Château Royal
• 5. Cour devant le château et la porte baroque de Saint-Jean
• 6. Colonne de Sigismond
• 7. Porte de Cracovie ​

(2) Sigismond III Vasa sur catafalque par Christian Melich, 1633, Château royal de Wawel.

(3-4) La Tour de Ladislas du château, 1637.

Les carreaux excavés en cours de fouilles dans le jardin du château, années 1630 :

(5) le carreau avec un lion ou un griffon de poêle en carreaux,

(6) le carreau avec les aigles de poêle en carreaux.

(7) le carreau néerlandais avec un soldat.

(1-2) Portrait de Sigismond III Vasa et Constance d'Autriche par Philipp Holbein II ou atelier, vers 1625, Château Royal de Varsovie.

​(3) Portrait de Philippe III d'Espagne par Andrés López Polanco, vers 1617, Château de Skokloster, éventuellement de la collection de Sigismond III Vasa. En 1615, la reine Constance de l'Autriche, la seconde femme de Sigismond, a ordonné l'ambassadeur de la République en Espagne pour demander les portraits des membres de la famille royale espagnole. Sa sœur aînée Marguerite d'Autriche, était une femme du roi Philippe III d'Espagne. Puisque le nouveau empereur romain, Matthias, a résidé plus fréquemment à Vienne qu'à Prague de 1612, les portraits des Habsbourg d'Espagne seraient envoyés à Vienne après cette date, par conséquent, il est plus probable que le portrait du Philippe III a été capturé par les forces suédoises à Varsovie et non à Prague.

(4-5) Portraits de deux sœurs, filles de Philippe III d'Espagne et de Marguerite d'Autriche: l'impératrice Marie-Anne d'Espagne par Frans Luycx, vers 1638 et Anne d'Autriche, reine de France par Charles Beaubrun, vers 1645. Les deux portraits ont été donnés au monastère des Visitandines à Varsovie par Jean II Casimir Vasa en septembre 1668 et le plus probablement ils ont ornés les murs du château.

(6) Portrait d'Éléonore de Nevers-Mantoue (1630-1686) par Frans Luycx, vers 1651, Nationalmuseum à Stockholm. Un portrait d'une relative de la reine Marie-Louise de Gonzague et une épouse de l'empereur Ferdinand III, cousin de Jean II Casimir Vasa, a été envoyé à Varsovie et a été capturé par les Suédois en 1655 (de la collection du château de Gripsholm).

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